Du Peng không vội vàng nói gì cả; anh ta lại châm một điếu thuốc rồi mới bắt đầu nói: “Luo Wei có thể đưa ra những điều kiện giao dịch nào cho Xia Minghou đây? Đừng quên, Xia Minghou vốn đã biết về sự tồn tại của nơi này; nếu anh ấy muốn trở lại, việc đó hoàn toàn có thể xảy ra một cách dễ dàng… trừ khi…”

Tôi gần như ngay lập tức hiểu ý của Du Peng: Nếu Xia Minghou thực sự là người trong làng đó, thì anh ấy không có lý do gì để thực hiện bất kỳ giao dịch nào với kẻ mập, cũng không có lý do gì để hợp tác với Yan Rong.

Xét cho cùng, suốt chặng đường đi này, ngoài con đường dẫn đến nơi này ra, thực sự không hề có bất kỳ nguy hiểm hay kẻ thù nào cần đối phó cả. Xia Minghou chỉ cần tìm cách giải quyết vấn đề liên quan đến hồ nước đó, sau đó anh ấy có thể trở lại nơi này bất cứ lúc nào.

Quan điểm này được đặt ra dựa trên giả định rằng Xia Minghou thực sự là người trong làng đó. Vì vậy, ý của Du Peng rất rõ ràng: Anh ta tin rằng Xia Minghou từ đầu đã nói dối, và thực ra anh ta không phải là người trong làng đó.

Nghi ngờ này có vẻ khá hợp lý… Nhưng có lẽ vấn đề duy nhất là: Nếu Xia Minghou thực sự không phải là người trong làng đó, thì cuộc trò chuyện trước đó của anh ấy với trưởng làng sẽ được giải thích như thế nào?

Nghe thấy câu hỏi của tôi, Du Peng suy nghĩ một lát rồi nói: “Bạn chắc chắn rằng giọng nói đó chính là giọng của trưởng làng sao? Thực ra, đó chỉ là một giọng nói mà thôi; bạn cũng không thực sự nhìn thấy trưởng làng, đúng không?”

Haha! Nói như vậy thì đúng là vậy… Nhưng nếu suy nghĩ theo hướng này, thì tình huống ở đây rốt cuộc là như thế nào đây?

Vào khoảnh khắc này, quá nhiều câu hỏi xuất hiện, buộc tôi phải nhanh chóng tìm cách suy nghĩ từ một góc độ khác về chuỗi sự việc rối ren này.

Lúc này, Du Peng lại hỏi Jiang Tao: “Bạn nói rằng Luo Wei đã thực hiện một giao dịch với các bạn… Nhưng theo những gì bạn vừa nói, thực ra đó không thể được coi là một giao dịch; đó chỉ là Luo Wei đã giúp các bạn một việc, mang đến cho các bạn cơ hội sống lâu hơn mà thôi. Vậy anh ta muốn gì từ điều đó?”

Sự bình tĩnh của Du Peng thật đáng sợ… Quả thực, theo cách anh ta nói, đó không hề phải là một giao dịch. Vậy thì, với tư cách là một giao dịch, Jiang Tao và nhóm của anh ta cần phải đưa ra cái gì đó để đổi lấy điều đó chăng?

“Thực ra, tôi và ông chủ cũng đã thảo luận về vấn đề này… Nhưng Luo Wei thực sự không yêu cầu bất kỳ thứ gì từ chúng tôi,” Jiang Tao trả lời. “Có lẽ, nếu phải nói ra, thì anh

Nhìn vẻ mặt của Du Peng, anh ấy cũng giống như tôi vậy.

Jiang Tao không phải là kẻ ngốc; nếu anh ta không nhận ra rằng chúng tôi đang nghi ngờ anh ta, thì anh ta đã không thể sống đến hôm nay được. Tuy nhiên, dù nhận ra điều đó, anh ta vẫn tỏ ra như thể mình hoàn toàn không nói dối.

Thái độ như vậy dường như muốn nói lên rằng: “Những gì tôi nói đều là sự thật, tôi không hề nói dối.”

Không còn câu hỏi nào khác để hỏi nữa, Du Peng cho phép Jiang Tao rời đi. Jiang Tao cũng không nói gì thêm, và anh ta nhanh chóng trở lại bên cạnh Yan Rong. Sự trung thành của anh ta đối với Yan Rong thực sự không thể chê vào đâu được.

“Vậy nên, tình hình hiện tại là: Luo Wei đã phải tốn rất nhiều công sức để sắp xếp hai nhóm người này đến đây cùng lúc với chúng ta. Điều này không thể là trùng hợp; chắc chắn ông ta đã có người theo dõi các hoạt động của chúng ta từ trước. Khi biết rằng ông Tang đã đồng ý đến đây, ông ta lập tức triển khai kế hoạch, khiến những người này đến sớm hơn.”

Du Peng nói là “đến sớm hơn”…

Tôi suy nghĩ một lát, nhớ lại tình hình vào buổi sáng hôm đó. Chủ quán ăn sáng đã yêu cầu chúng tôi phải chờ đợi trong vòng hai mươi bốn giờ sau khi chúng tôi ăn xong cháo.

Điểm quan trọng không nằm ở lời yêu cầu đó, mà là việc lời yêu cầu đó không được truyền đạt một cách bí mật hay qua những phương tiện ẩn giấu nào đó, mà được nói ra một cách trực tiếp.

Nếu như vậy, nếu kẻ mập đã sắp xếp người theo dõi chúng tôi ở nơi kín đáo, thì chắc chắn anh ta sẽ biết chúng tôi đến sau núi vào lúc nào.

“Vậy tại sao anh ta lại cố tình sắp xếp cho Yan Rong và những người khác đến sớm hơn một ngày?” tôi hỏi.

Du Peng gật đầu, “Chúng ta hãy liệt kê từng điểm nghi ngờ một; đây là điểm nghi ngờ đầu tiên: Luo Wei đã sắp xếp mọi thứ như vậy, vậy thì khoảng thời gian chênh lệch một ngày này chắc chắn phải có ý nghĩa gì đó. Hơn nữa, có vẻ như ông ta cũng không thông báo cho những người này biết rằng chúng tôi sẽ đến sau một ngày; nếu không, những gì đã xảy ra ở sau núi trước đó chỉ có thể là một màn trình diễn mà thôi.”

“Còn nếu đó thực sự chỉ là một màn trình diễn thì sao?” Bỗng nhiên, Liu Fang, người vẫn chưa lên tiếng, bổ sung: “Ý tôi là, nếu đó là một màn trình diễn mà cả hai bên đều không hề biết gì về nó?”

Du Peng nhướng mày, có vẻ như ông ta thấy quan điểm này rất thú vị. “Ông muốn nói rằng, Luo Wei đã dùng cách sắp xếp này để diễn một vở kịch trướ

Không ai đưa ra ý kiến nào thêm nữa; mọi người chỉ chờ Du Peng tiếp tục giải thích.

“Nghi vấn thứ hai là tại sao lại chọn đúng hai nhóm người này? Có điều gì đặc biệt ở họ không? Chắc chắn Lỗ Vĩ không phải là người được chọn một cách tùy tiện; việc họ xuất hiện ở đây chắc chắn có lý do của nó.”

Về nghi vấn này… Tôi quay đầu lại và từ từ nhìn quanh những người trong không gian này. Lúc này, họ đã gần như tạo thành các nhóm riêng biệt; ngoại trừ Lỗ Yên và Hạ Minh Hậu, hai cặp Jiang Tao và Yến Vinh vẫn đứng sát bên nhau, những người khác đều giữ khoảng cách với nhau.

Ngay cả Vương Tạ và Ngụy Văn Tiếu Thăng cũng không ngoại lệ.

Vậy thì, lời giải thích cho nghi vấn thứ hai này… Có lẽ giống như Lỗ Yên đã nói trước đây: những người có thể sống sót đến đây chắc chắn đều không đơn giản, và họ chắc chắn đều giấu kín điều gì đó.

“Được rồi, theo lời giải thích của bạn, vậy thì Lỗ Vĩ chắc chắn phải biết rõ bí mật của họ.” Du Peng nhấn mạnh.

Tôi suy nghĩ một chút và thấy lập luận này hoàn toàn hợp lý.

“Vậy thì đến nghi vấn thứ ba: Lỗ Vĩ đã dành công sức để tổ chức một nhóm người đặc biệt để họ vào đây, vậy anh ta có thể nhận được lợi ích gì?”

Từ “lợi ích”, nếu nói cách khác, chính là mục đích. Tôi luôn tin rằng mọi người sống trên thế giới này đều có mục đích khi làm bất cứ điều gì; có thể đó là lợi ích vật chất, hoặc niềm vui về mặt tinh thần… Dù sao đi nữa, mục đích đó chắc chắn là tồn tại.

Sự thật là ngay cả người được gọi là “kẻ mập” cũng không hề xuất hiện. Điều này có thể chứng minh rằng dù anh ta muốn đạt được điều gì, anh ta vẫn có thể đạt được nó một cách gián tiếp.

“Những thứ có thể đạt được một cách gián tiếp… không phải là vật chất à?” Song Thiên hỏi.

Tôi vừa định trả lời rằng đúng là như vậy, thì Du Peng đã nhanh chóng lên tiếng trước: “Thực ra, chúng ta không thể chắc chắn rằng Lỗ Vĩ không tham gia trực tiếp vào việc này.”

“Hả? Lời đó có nghĩa là gì?” Tôi không hiểu ý của Du Peng.

Thấy tôi bối rối, Du Peng chỉ tay lên bầu trời và nói: “Có thể đó chỉ là vấn đề về thời gian thôi… Tất cả chúng ta đều đã vào đây, có lẽ Lỗ Vĩ cũng đã vào ngôi làng kia ngay sau đó?”

Ha! Tôi ngẩn ngơ. Không gian này… dù nó thực sự là cái gì đi nữa, nó cũng kết nối trực tiếp với ngôi làng bí ẩn kia. Nghĩa là, dù chúng ta cuối cùng có thu được điều gì ở đây, người được gọi là “kẻ mập” chỉ cần ở lại ngôi làng đó và chờ đợi thôi là