Vào đêm Giao thừa lúc hơn mười một giờ, quảng trường hình tròn ở trung tâm thành phố đã chật kín người.

Thực ra, từ “chật kín” cũng không đủ để mô tả cảnh tượng trước mắt tôi lúc này. Theo tôi nhìn, số lượng người đông đến mức chỉ có thể dùng từ “kinh hoàng” để diễn tả.

Nếu có sự lựa chọn, tôi thà quay lại nhà và xem TV còn hơn là bị đẩy vào đám đông chen chúc này.

Nhưng tôi không có sự lựa chọn nào khác; Tiểu Thanh đã kéo tôi đến quảng trường.

Tiếng ồn ào của đám đông vang dội, mọi người đều rất hào hứng. Trên màn hình lớn ở quảng trường, các con số đếm ngược đang hiển thị rõ ràng. Theo thông lệ, vào đúng lúc mười hai giờ đêm, một khu vực trống gần đó sẽ có rất nhiều pháo hoa được bắn lên cùng lúc.

Nghĩa là tất cả tiếng ồn ào và niềm nhiệt huyết đó sẽ bùng nổ vào đúng khoảnh khắc giao thừa.

Ba cô gái Tiểu Thanh và những người khác đã giơ cao hai tay, cùng nhau vẫy đuổi theo nhịp điệu của đám đông. Nhìn cảnh tượng đó, tôi phải mất một lúc mới nhận ra rằng mình đang mỉm cười.

“Ù ù!” Âm thanh rung động phát ra từ trong túi; tôi cười và lấy điện thoại ra, nghĩ rằng có lẽ là Lưu Phương gọi đến.

Nhưng không phải vậy – không phải cuộc gọi, mà là một tin nhắn văn bản, và người gửi cũng không phải Lưu Phương, mà là một số điện thoại lạ.

Khi mở tin nhắn, ngay khi ánh mắt tôi chạm vào những dòng chữ, cơ thể tôi bỗng nhiên đông cứng lại, và nụ cười trên môi tôi cũng biến mất không thể kiểm soát được.

“Chú ơi, Chúc Mừng Năm Mới! Vào sáng ngày tám tháng Giêng hãy đến địa điểm này để đón em nhé, nhất định phải một mình, đừng nói với ai cả. Khi đọc được tin nhắn này, hãy nhớ kỹ địa điểm và xóa hết tin nhắn đi. Yêu chú, Tử Yên.”

Tôi có khả năng ghi nhớ các con số một cách tự nhiên; tôi đã nói điều này với cô ấy.

Không do dự chút nào, sau khi đọc hai lần, chuỗi số địa điểm trong tin nhắn đã in sâu vào đầu tôi. Tôi làm theo hướng dẫn, xóa hết tin nhắn và cho điện thoại trở lại túi.

Lúc này, trên màn hình lớn, chỉ còn lại ba mươi giây cuối cùng của chuỗi đếm ngược; đám đông đã bắt đầu đếm ngược thành tiếng. Tôi quay đầu nhìn Tiểu Thanh và những người khác… họ cũng vậy.

Mười, chín, tám… Ba, hai, một!

Trong chốc lát, hàng nghìn ngọn pháo hoa được bắn lên trời, tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời đêm.

Phần lớn mọi người chờ đợi chính là khoảnh khắc này.

Và rồi, khi những ngọn pháo hoa tắt đi, đêm Giao thừa kết thúc, đám đông bắ

Trong cái lạnh thấu xương ấy, đám đông chen chúc dường như bỗng nhiên cảm nhận được sự lạnh giá. Vì vậy, việc rời khỏi nơi đó không còn diễn ra một cách trật tự nữa.

Đành phải chịu đựng, chúng tôi sáu người nhanh chóng bị đám đông xô đẩy tản mát. May mắn thay, nhà hàng không quá xa, và tôi cũng không lo họ sẽ lạc đâu đi.

Trong chốc lát, tôi cảm thấy mình không còn đi bộ nữa, mà là bị dòng người đẩy đi.

Tôi cũng chẳng buồn vùng vẫy; trong đầu tôi vẫn đang suy nghĩ về tin nhắn đó. Xia Ziyuan không có điện thoại, vậy cô ấy đã sử dụng điện thoại của ai để gửi tin nhắn cho tôi?

Quan trọng hơn, tọa độ đó chỉ đến đâu? Nghĩ đến đó, tôi bỗng nhiên muốn về nhà hàng để kiểm tra thông tin đó trên máy tính.

Chính lúc này, đám đông bất ngờ trở nên chen chúc hơn, đến nỗi có một người gần như bị đẩy vào vòng tay tôi.

“Xin lỗi…” Anh ta nói như vậy.

Tôi muốn hỏi anh ta tại sao, nhưng cơn đau dữ dội bỗng nhiên ập đến khiến tôi không thể nói ra lời nào, cũng không thể di chuyển thêm một bước nào nữa.

Anh ta rời đi cùng đám đông, để lại tôi đứng đó, để cơ thể mình từ từ ngã xuống.

Trước khi ngã, tôi vẫn còn chút sức lực cuối cùng, đủ để nhìn thấy thứ đang đâm xuyên qua ngực mình… Trong tầm nhìn mờ ảo, thứ đó phát ra hơi lạnh… Có lẽ là những cây nến băng?

Tôi đã từng thấy thứ này trên truyền hình, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó nó sẽ xuyên vào cơ thể mình…

Có lẽ vì thấy máu tươi chảy ra từ khóe miệng tôi, cuối cùng cũng có người nhận ra tình trạng bất thường của tôi… Đám đông la hét và bắt đầu chạy trốn trong hoảng loạn.

Tôi không cảm nhận được liệu có ai đó đã đạp lên người tôi trong lúc họ chạy trốn hay không…

Tôi chỉ yên lặng nằm trên mặt đất lạnh lẽo của quảng trường, để cái chết dần dần bao phủ lấy mình… Tôi nhìn lên bầu trời sau khi pháo hoa tàn đi, những vì sao hiếm hoi lấp lánh…

Những vì sao dần trở nên mờ ảo… Thật đáng tiếc, lý trí còn sót lại của tôi cho biết, thứ đang mờ đi không phải là những vì sao, mà là đôi mắt tôi – đôi mắt đã mất đi sinh khí…

Có người chạy đến bên tôi, có người quỳ gục trên đất và khóc nức nở, có người nhấc tôi dậy… Sau đó, tất cả đều trở thành hư vô… Không còn gì nữa…

……

“Du Peng, bạn có biết không? Tôi đã mơ một giấc mơ rất kỳ lạ…” Trong căn phòng ngủ công ty quen thuộc, trên chiếc giường đơn quen thuộc, và bên những bức tường cũ kỹ quen thuộc…

Tôi thấy Du Peng đang tựa vào giường, vừa hút thuốc vừa chơi điện thoại.

Nghe tôi nói, anh ấy không nhìn tôi mà trực tiếp hỏi: “Ồ, có mơ gì kỳ lạ không? Kể nghe xem.”

“Tôi mơ thấy chúng ta cùng nhau rời khỏi nhà máy này, gom tiền mở một nhà hàng rất kỳ lạ, tên là Nhà Hàng Âm Dương. Tôi là chủ nhân kiêm đầu bếp, còn anh là phó chủ nhân…”

Nghe đến đây, Du Peng đặt xuống điện thoại và nhìn tôi, có vẻ như cuối cùng anh ấy đã bị câu chuyện của tôi thu hút. “Khoan đã, tại sao lại là tôi là chủ nhân, còn anh là phó chủ nhân?”

Tôi không ngờ anh ấy lại quan tâm đến điều đó, nên chỉ biết cười buồn: “Điều đó không quan trọng. Quan trọng hơn là, tôi còn có một bạn gái tên là Xia Zi Yan; sau đó chúng tôi cũng đính hôn với nhau. Còn anh cũng có một bạn gái tên là Luo Yan. À đúng rồi, Zhao Qing cũng làm việc trong nhà hàng đó, và cô ấy cũng là chủ nhân.”

Du Peng cười, cười rất vui vẻ: “Nào, tiếp tục kể đi.”

“Không vội đâu.” Tôi cũng cười: “Đó là một giấc mơ rất, rất kỳ lạ, và nó kéo dài rất lâu… Trong giấc mơ, cảm giác như đã trải qua vài tháng vậy.”

“Không sao đâu, hôm nay là ngày nghỉ mà, tôi có rất nhiều thời gian. Nhưng trước hết, tôi muốn hỏi anh một điều: bạn gái tên Luo Yan của anh có xinh đẹp không? Nếu không xinh thì tôi không muốn đâu!”

“Xinh đẹp lắm, rất xinh đẹp!”

“Vậy thì được, tiếp tục kể đi!”

Thế là tôi mất vài giờ mới kể hết toàn bộ câu chuyện xảy ra trong giấc mơ đó. Du Peng lắng nghe say sưa, và không biết từ lúc nào, bên cạnh giường đã chất đầy tàn thuốc.

“Kể xong rồi à?” Du Peng hỏi tôi, có vẻ như vẫn còn muốn nghe thêm.

“Rồi.”

“Vậy cuối cùng, vào đêm Giao Thừa, anh đã bị một người lạ dùng chiếc kim tăm cao cấp đó đâm trúng tim và chết đi phải không?”

Nghe vậy, tôi gật đầu rồi lại lắc đầu: “Tôi thực sự đã chết vì bị kim tăm đâm trúng tim, nhưng không phải do người lạ làm… Mà là do một người mà tôi quen biết, thậm chí có thể nói là rất thân thiết.”

“Ai vậy?”

“Bạn trai của Xiao Qing, Wang Ze.”