Tôi phải thừa nhận rằng, đối với loại suy nghĩ này, bản năng đã khiến tôi lập tức không tin vào nó. Dù thực tế là, ngay lúc này, khi tôi đang ở trong tình huống kỳ lạ như thế này, tôi lẽ ra nên tin vào những chuyện huyền bí và kỳ lạ đó.

“Chỉ là có những lời đồn này thôi, hay là có bằng chứng cụ thể nào không?” Tôi nuốt lại sự hoài nghi bản năng của mình và hỏi như vậy.

Đáng tiếc là, đối với câu hỏi này, Tiểu Thanh chỉ có thể lắc đầu: “Thời gian không còn nhiều, tôi vẫn chưa kịp đọc hết những cuốn sách đó, nhưng tôi vẫn tin rằng các hội bí mật thực sự tồn tại.”

Cuộc trò chuyện tạm thời dừng lại ở đây. Vấn đề liên quan đến Đất Nước Bụi và bức bích họa trên tường ngoài nhà hàng có mối liên hệ mật thiết với Xia Zi Yan.

Dựa trên hai mối liên hệ này, chúng ta cần phải điều tra cho rõ ràng về Đất Nước Bụi này. Nhưng rõ ràng, để tìm hiểu rõ xem liệu một quốc gia có thực sự từng tồn tại hay không, chỉ dựa vào những cuốn sách là không đủ.

Nghiên cứu về vấn đề này sẽ phải được tiếp tục sau khi chúng ta sống sót trở về… Miễn là chúng ta thực sự có thể sống sót trở về! Ông Lý đã cố tình sắp xếp thời gian để đảm bảo an toàn cho tôi. Nhưng liệu việc đó có thực sự giúp tôi sống sót không?

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ba giờ trôi qua trong chớp mắt.

Vào buổi tối mùa đông, thời gian luôn đến sớm hơn so với các mùa khác. Khi chín chiếc xe off-road lớn của chúng tôi bắt đầu di chuyển trên đường cao tốc, mặt trời đã bắt đầu ló rạng.

Những người bạn cùng chúng tôi lên đường đều do Vương Tạc tuyển chọn. Theo lời Vương Tạc, những người này “đủ hung ác, đủ sẵn sàng hy sinh mạng sống, nhưng tuyệt đối không thể tin tưởng họ hoàn toàn. Nếu đối mặt với những cám dỗ lớn, họ rất có thể đổi phe.”

Tôi chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ; có lẽ đây cũng là điều không thể tránh khỏi.

Dù sao thì, tìm được những người bạn đáp ứng đầy đủ mọi yêu cầu cũng không hề dễ dàng chút nào. Nghe Vương Tạc nói vậy, Liễu Phương cũng mỉm cười; những người của cô ấy đã được cô ấy liên lạc và tập trung tại một địa điểm mà chúng tôi nhất định phải đi qua trong chuyến đi này.

“Bảy chiếc xe.” Sau khi thay đổi trang phục, Liễu Phương trở lại với vẻ ngoài mạnh mẽ và oai phong như lúc chúng tôi mới quen biết cô ấy. Gương mặt bên cạnh cô ấy lại một lần nữa toát lên vẻ kiên định và hung ác. “Nếu bảy người này cũng chưa đủ, thì dù có thêm bao nhiêu người nữa cũng v

Tôi thấy trên khuôn mặt Du Peng hiện rõ vẻ hiểu biết một cách nửa vời, anh ấy gật đầu nhẹ, và tôi không khỏi bật cười nhẹ.

Chúng tôi đang sử dụng một chiếc xe off-road lớn, có ba hàng ghế; hàng ghế thứ ba là nơi Xiao Qing ngồi. Khuôn mặt cô ấy phát ra ánh sáng nhợt nhạt, đó là ánh sáng từ màn hình điện thoại.

Xiao Qing là một cô gái, và còn là một cô gái rất thông minh nữa. Cô ấy dường như có thiên phú để trở thành một học giả; nếu không, lúc này cô ấy đã không cố gắng hết sức để tìm kiếm thông tin về “Quốc gia Bụi” trên mạng internet.

Bên cạnh Xiao Qing là Song Qian… Thực ra, có thể nói rằng kể từ khi trở về từ Miêu Tương, cô ấy trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Mặc dù vẫn còn hành vi điên rồ, nhưng cô ấy đã yên tĩnh hơn rồi.

Có lẽ là vì trở về Miêu Tương, cô ấy lại nhớ đến Xiao Lin? Có thể là vậy.

Song Qian nhìn ra ngoài cửa sổ, để cho những cảnh vật xa lạ lướt qua trước mắt mình trong chốc lát. Những con đường lạ lẫm dưới ánh hoàng hôn nhanh chóng bị chúng tôi bỏ lại phía sau; không ai muốn dừng lại để nhìn ngắm chúng thêm lần nào nữa.

Không biết từ khi nào, Wang Ze, Luo Yan, thậm chí cả Du Peng cũng đều nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ cùng với bóng đêm.

Trong khoang xe, chỉ còn lại tiếng của hệ thống định vị. Tôi thấy đôi mắt to của Liu Fang phát ra một ánh sáng mà tôi không thể diễn tả được trong bóng tối.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển, dừng lại nghỉ ngơi, rồi lại tiếp tục hành trình.

Chúng tôi đã gặp đội ngũ mà Liu Fang liên lạc tại một trạm dịch vụ cách đích khoảng hai trăm cây số. Liu Fang không xuống xe; cô ấy chỉ nhô người ra ngoài và vẫy tay để họ tiếp tục đi theo.

Cảm giác này thực sự rất kỳ lạ.

Chúng tôi lái xe từ buổi tối khi trời vẫn sáng cho đến đêm khuya, rồi lại tiếp tục đi từ đêm khuya cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng.

Nhiều người, bao gồm cả tôi, đã ngủ liên tục vài lần trong suốt hành trình. Con đường cao tốc dài thẳng tắp và đêm tối dài bất tận giống như một bản nhạc ru ngủ hoàn hảo.

Vào lúc 5 giờ 30 sáng, từng chiếc xe lần lượt rời khỏi đường cao tốc, điều đó có nghĩa là chúng tôi đã chính thức bước vào khu vực xung quanh Thành phố Bình Minh.

Từ nơi rời đường cao tốc đến thị trấn đó, chúng tôi còn cần thêm hơn một giờ đồng hồ nữa. Thời gian được tính toán một cách chuẩn xác.

Có lẽ là bởi vì thời gian không bao giờ lừa dối con người.

Vào lúc 7 giờ sáng, ngay cả vào mùa đông, bầu trời cũng đã không thể tránh khỏi việc s

Tôi đã lái xe theo hướng dẫn của hệ thống định vị đến ngọn đồi này; sự tồn tại của ngọn đồi ấy chứng tỏ rằng công nghệ định vị quả thực không đáng tin cậy chút nào. Bởi nếu lúc đó tôi không còn tỉnh táo hoàn toàn, có lẽ ngọn đồi này đã trở thành nơi chôn cất tôi mất rồi.

Tôi nhìn vào những tài liệu mà Lưu Phương đã thu thập được trong vài ngày qua về nơi này; những bức ảnh trong tài liệu cho thấy nếu đứng trên đỉnh ngọn đồi này, tôi có thể nhìn thấy một thị trấn khá lớn, nhưng dân số lại không hề đông lắm.

Thấy vậy, tôi bấm hai tiếng còi để đánh thức mọi người, sau đó mới tắt máy và xuống xe.

Tôi không biết hiện tại thị trấn đó ra sao, vì vậy tất cả mọi việc chuẩn bị cho cuộc hành trình tiếp theo đều phải được thực hiện kỹ lưỡng ở đây.

Xuống xe xong, tôi đi thêm vài bước nữa đến đỉnh ngọn đồi. Lúc này, cảm giác “nhìn xuống thấy tất cả các ngọn núi đều nhỏ bé” thực sự trở nên rõ ràng trước mắt tôi.

Dưới kia, dù trông có vẻ gần, nhưng thực tế vẫn còn khoảng cách khá xa, một thị trấn nhỏ như đang nằm trong một bức tranh mực hiện ra trước mắt tôi. Thời gian vẫn còn sớm; có lẽ thị trấn đó vẫn đang ngủ yên… Hoặc có thể là nó đã mãi mãi chìm vào giấc ngủ vĩnh cửu.

Lưu Phương cầm ống nhòm nhìn một lát rồi nói: “Quạ ăn thịt… Có lẽ trong thị trấn này không còn ai sống sót nữa.”

Có lẽ bởi vì tôi thực sự đã thay đổi, trở nên lạnh lùng hơn rất nhiều… Đến nỗi lúc này tôi cũng không cảm thấy điều này có gì đáng lo lắng cả.

Dù sao đi nữa, hãy thử tưởng tượng xem: Hôm qua, hàng vạn kẻ lạ đã xâm nhập vào thị trấn này… Vậy thì có bao nhiêu người dân địa phương có thể sống sót trước bọn chúng?

Điều đó có tàn nhẫn không? Quả thật là tàn nhẫn.

Nhưng đối với một số việc, sự hy sinh của một số người là điều không thể tránh khỏi. Nếu không có những sự hy sinh đó, một số việc sẽ không thể tiếp tục diễn ra được.

“Khung cảnh ở đây khá đẹp… Chúng ta hãy quen thuộc với nơi này một chút, ăn no rồi mới xuống dưới.”

Lưu Phương gật đầu, sau đó bỗng nhiên nở nụ cười với tôi: “Đã đến đây rồi mà vẫn chưa nói cho tôi biết, rốt cuộc là ai đã thông báo cho anh biết tin tức này đây?”