Sau khi chia tay với Triệu Thanh, thực sự đã đến giờ ăn rồi. Nhưng lời nói của ông Lý đã quá rõ ràng; ông bảo tôi phải rửa mặt xong rồi mới đến ngay, vậy là tôi đã trì hoãn khá nhiều rồi.

Nghĩ mãi, tôi hơi do dự một chút, nhớ lại rằng bông hoa có thể cứu mạng ông Lý vẫn còn ở nhà ông ấy, cuối cùng tôi quyết định đi thẳng về phía nhà ông Lý ở cuối làng.

Nhưng tôi thực sự không ngờ rằng, khi bước vào nhà ông Lý, tôi lại chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ như vậy: Một cô gái xinh đẹp như Tiểu Tử Yên lại đang nấu ăn?

Thật không thể tin được… Ít nhất theo kinh nghiệm của tôi trong những năm qua, tôi luôn cho rằng những cô gái xinh đẹp như Tiểu Tử Yên thường sống xa rời thế tục, làm sao có thể biết nấu ăn được chứ?

Nhưng sự thật lại là như vậy… Tiểu Tử Yên thực sự đang nấu ăn. Và tôi buộc phải thừa nhận rằng, cảm tình tốt đẹp của tôi dành cho cô ấy đã tăng lên một chút.

Ông Lý, người đang hút thuốc lá, cuối cùng cũng di chuyển đến bàn ăn và vẫy tay mời tôi ngồi xuống: “Tiểu Tam Tử chưa ăn phải không? Hãy thử món ăn do Tiểu Hạ làm xem.”

Nói thật lòng, tôi thực sự muốn thử.

Vài phút sau, Tiểu Tử Yên tắt bếp, món ăn đã sẵn sàng, cô ấy cũng ngồi xuống. Nhưng trước khi bắt đầu ăn, cô ấy lại “cảnh báo” tôi một cách nghịch ngợm:

“Chú ơi, tôi phải nói trước đây nhé… Không có nhiều người đàn ông có cơ hội được ăn món ăn do tôi nấu đâu, vì vậy chú chỉ có thể nói rằng nó ngon thôi.”

Nghe vậy, tôi chỉ biết cười khổ mà gật đầu. Tiểu Tử Yên này thật sự là một người đa diện… Cô ấy bây giờ hoàn toàn khác với cô ấy đêm hôm qua trên núi sau.

Khi bắt đầu ăn, một sự ngạc nhiên khác lại không thể tránh khỏi… Món ăn do Tiểu Tử Yên nấu thực sự không thể chỉ mô tả bằng từ “ngon” đơn giản được; nói một cách không khoa trương, hương vị của nó ít nhất cũng phải đạt đến trình độ của một đại sư ẩm thực.

Nghe thấy lời khen thành thật của tôi, Tiểu Tử Yên vui sướng như một đứa trẻ con, cười ha hả một cách hạnh phúc.

Nhờ nụ cười vui vẻ của Tiểu Tử Yên, bữa ăn diễn ra một cách vô cùng hòa thuận, không hề có chút khó chịu nào. Đây thực sự là điều mà tôi không ngờ sẽ xảy ra trong nhà ông Lý.

Sau khi ăn no uống đủ, tôi biết rằng ông Lý sẽ bắt đầu nói đến chuyện quan trọng. Nhưng đối với tôi lúc này, chuy

Tôi cùng ông Lý trở về sân và ngồi xuống dưới ánh nắng mặt trời. Bên trong nhà, Xia Ziyan đang chuẩn bị dọn dẹp đồ ăn uống như một người vợ hiền thảo mẫu mực.

“Bông hoa đó tôi đã sử dụng để pha thuốc, nhưng muốn nó phát huy tối đa hiệu quả thì cần phải tiếp tục đun thêm một lúc nữa,” ông Lý chỉ vào cái chum đất sét được đặt trên bếp củi và nói.

Nghe ông ấy nói vậy, tôi đương nhiên gật đầu đồng ý. Nhưng tôi biết chắc rằng ông này chắc chắn còn có điều gì khác muốn nói.

Quả nhiên, ông ấy tiếp tục nói: “Tiểu Tam Tử, hôm qua tôi nghe Tiểu Thanh nói rằng cậu và cô ấy sắp mất việc làm, nhưng có vẻ như cậu đang chuẩn bị mở một nhà hàng phải không?”

Ông Lý nói một cách bí ẩn như vậy, nhưng tôi biết rằng Tiểu Thanh rất kín miệng; nếu không phải vì ông Lý cứ hỏi mãi, cô ấy sẽ không tiết lộ chuyện này đâu.

Dù sao đi nữa, vì chuyện này đã được đưa ra nói công khai, và tôi biết mình không thể che giấu được trước mắt ông Lý này, nên tôi liền nói: “Thực ra, chuyện này vẫn chưa được quyết định hoàn toàn; chỉ có thể nói là có khả năng thôi.”

Nghe tôi nói vậy, ông Lý cười và nói: “Tiểu Tam Tử, khi cậu còn nhỏ, tôi đã xem bói cho cậu, và lúc đó tôi nói rằng cậu sẽ không bao giờ trở thành chủ doanh nghiệp được. Nhưng bây giờ, có vẻ như ông già này đã tính sai rồi.”

Hả? Ông Lý đang đùa à? Ông ấy lại thừa nhận mình đã tính sai sao?

“Nếu cậu tin lời ông già này, thì hãy mở nhà hàng đi. Dù sao thì bây giờ, cả ba yếu tố: thời cơ, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người đều đã được đáp ứng rồi.”

Thời cơ, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người? Việc tôi mở nhà hàng lại liên quan đến những yếu tố huyền bí như vậy sao?

Dù còn nhiều nghi ngờ, nhưng tôi ít nhất cũng biết một điều: ông Lý không phải là kiểu người lừa đảo ở thành phố; ông ấy thực sự có những kiến thức và kỹ năng thực sự.

Hơn nữa, việc mở nhà hàng này liên quan đến tương lai của tôi. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một lúc, tôi quyết định gạt bỏ những nghi ngờ đó và hỏi: “Ý ông là gì vậy?”

Ông Lý từ từ hít một hơi thuốc lá rồi nói: “Thời cơ thì là… cậu sắp mất việc làm và cũng có một số vốn để bắt đầu. Địa điểm thì là… tôi nghe nói cậu đã tìm được một địa điểm tốt ở trung tâm thành phố. Và sự ủng hộ của mọi người thì là… Tiểu Thanh là một cô gái tốt

“Vậy thì, khi mọi điều kiện về thời gian, địa lý và sự ủng hộ của mọi người đều đã được đáp ứng rồi, tại sao lại không dám bắt tay vào làm chứ?” Lúc này, ông Li đã hỏi tôi như vậy.

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, Xia Ziyuan – người vừa thu dọn xong đồ ăn uống và đang đi đổ thêm củi vào cái vại sành trong sân – đã quay đầu lại cười nói với tôi: “Chú ơi, ông Li nói đúng đấy; tôi thực sự rất giỏi tính toán đấy.”

Nghe vậy, tôi chỉ biết cười khổ. Dù nói thật lòng, tôi đã chắc chắn rằng Xia Ziyuan không phải là ma quỷ; dù cô ấy có hơi kỳ lạ… hay nói đúng hơn là rất kỳ lạ, nhưng việc có một cô gái như cô ấy ở bên cạnh tôi, thực sự là điều tôi rất vui mừng.

“Nhưng… tôi không có khả năng nuôi sống nhiều người như vậy.” Đó là sự thật; chỉ với số tiền tiết kiệm được trong những năm qua và khoản bồi thường sau khi bị sa thải lần này, làm sao tôi có thể lo cho nhiều người được?

Không ngờ, khi nghe thấy điều này, ông Li lại lắc đầu và nói: “Tiểu Tam Tử à, vấn đề tiền bạc thì không phải là vấn đề lớn đâu. Thực ra, chỉ cần bạn đồng ý với vài điều kiện mà tôi đưa ra, ông già này sẵn sàng hỗ trợ bạn.”

Ôi! Nghe thấy điều này, bản năng của tôi là muốn từ chối ngay lập tức. Dù sao đi nữa, tôi cũng tuyệt đối không thể nhận tiền của ông Li. Một mặt, tôi thực sự đã sợ ông Li từ khi còn nhỏ; mặt khác, trong làng luôn có một quy tắc không thành văn: mọi người trong làng không được lợi dụng ông Li, không ai được phép làm vậy.

Nhưng tôi không thể nói ra lời từ chối; bởi vì lúc đó, tôi đã nhìn thấy tờ giấy mà ông Li đang đưa cho tôi… À không, chính xác hơn phải nói là con số trên chiếc séc đó.

Lúc này, xin hãy tha thứ cho sự yếu đuối của tôi… Con số đó thực sự đã buộc tôi phải nuốt nước bọt liên hồi.

Và điều càng khiến tôi yếu đuối hơn nữa là, dù tôi muốn từ chối, nhưng những lời tôi nói ra lại trở thành: “Các… các điều kiện đó là gì vậy?”

Thật không thể trách tôi được; bởi vì suốt 29 năm sống trên đời này, tôi chưa bao giờ thấy một số tiền lớn như vậy. Hãy nhìn vào con số trên chiếc séc đó đi… “Ba triệu!”

Trời ơi, nếu tôi có nhiều tiền như vậy, tại sao tôi còn phải vất vả mở một nhà hàng nữa chứ!

“Các điều kiện của tôi không quá khó đâu; chỉ cần bạn có ý định thực hiện, thì chắc chắn sẽ làm được,” ông Li nói, đồng thời còn lắc chiếc séc trong tay mình.

Thấy vậy, tôi lại nuốt nước bọt một cái nữa… Lý trí của t

Những lời nói hoàn toàn vô lý ấy thẳng thừng phát ra từ miệng ông Lý già. Việc nói ra những lời như vậy có lẽ cũng giúp tôi bình tĩnh lại một chút; trong suốt hai mươi chín năm qua, dù tôi chưa từng kinh doanh gì, nhưng ít nhất tôi cũng biết rằng việc đặt tên cho một nhà hàng mà sử dụng những từ ngữ mang ý nghĩa xấu xa như “âm dương” thì chắc chắn sẽ mang lại điềm không may ngay từ đầu.

“Tại sao vậy?” Khi sự chú ý của tôi không còn hướng về chiếc séc nữa, câu hỏi của tôi cũng trở nên tỉnh táo hơn một chút.

“Tôi có lý do riêng của mình; bạn không cần phải biết tại sao.” Nhưng ông Lý già lại trả lời một cách kiên quyết. Cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau giọng nói của ông, tôi suy nghĩ một lát và quyết định rằng chỉ là một cái tên thôi, chắc chắn không gây ra ảnh hưởng lớn nào, vì vậy tôi đã đồng ý.

“Được,” ông Lý già cười và gật đầu, “điều kiện thứ hai là nhà hàng này cần phải chuẩn bị hai loại thực đơn: thực đơn ban ngày bạn có thể tự chuẩn bị, còn thực đơn trong khoảng thời gian từ 12 giờ đêm đến 2 giờ sáng thì Xiao Xia sẽ giúp bạn chuẩn bị. Nói đến đây, tôi cần phải bổ sung thêm một điều: nhà hàng này phải mở cửa đến 2 giờ sáng mỗi ngày, dù có khách hay không; ngay sau 2 giờ, nhà hàng phải đóng cửa ngay lập tức.”

Ha! Nếu chỉ nghe điều kiện thứ nhất thì quả thực nó có vẻ vô lý. Nhưng khi kết hợp với điều kiện thứ hai… Mặc dù tôi không có tiền, nhưng tôi không ngu; rõ ràng cả hai điều kiện này đều có mục đích cụ thể. Nói cách khác, ông Lý già đang muốn biến nhà hàng này thành thứ gì đó mà ông ấy mong muốn.

Nhưng rốt cuộc đó là thứ gì? Một nhà hàng ở xa trong thành phố có thể liên quan gì đến một ông già sống ở núi sâu thẳm như ông ấy chứ? Vì những nghi ngờ này, tôi không dám đồng ý với điều kiện này; tôi cần phải biết liệu còn những điều gì khác nữa không.

“Còn điều kiện nào nữa không?” Tôi hỏi.

“Có,” ông Lý già, người luôn yên lặng như vậy, dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của tôi; ông cười và nói tiếp, “điều kiện thứ ba và cũng là điều kiện cuối cùng là bạn cần phải sắp xếp chỗ ở cho Xiao Xia, tốt nhất là ngay trong nhà hàng, và bạn cũng phải ở cùng cô ấy!”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên, và không suy nghĩ kỹ đã lập tức phản ứng, “Cô ấy đang mang thai à, hay là có chuyện gì khác vậy?”