Nghe thấy những lời này, gã mập cười một tiếng rồi tự nhiên lấy thuốc lá ra khỏi túi quần, anh ta còn tỏ ra lịch sự khi đưa cho tôi và Vương Tạc mỗi người một điếu trước khi tự mình châm lửa hút.

“Không nhớ cũng đúng thôi, bởi vì cô Xia, trước đây chúng tôi chưa từng gặp nhau.”

“Thật sao?” Xia Ziyàn tỏ vẻ ngạc nhiên, “Nếu chưa từng gặp, vậy làm sao anh lại dính líu vào loạt sự việc gần đây này?”

Gã mập vươn tay lấy cái gạt tàn trên bàn, “Cô Xia, thực ra cô cũng hiểu mà, không phải tôi muốn dính líu vào đâu, mà là trong thế giới này, con người không thể tự chủ được, tôi buộc phải tham gia vào.”

“Tại sao vậy?” Xia Ziyàn vẫn tỏ vẻ không hiểu.

Nhìn thái độ của Xia Ziyàn, tôi cảm thấy cô ấy có vẻ đang giả vờ không biết để thúc đẩy gã mập tự nguyện nói ra những thông tin mà cô ấy muốn biết.

Nhưng tại sao lại phải làm như vậy? Xia Ziyàn muốn đạt được điều gì?

Gã mập cười, tôi không hiểu làm thế nào một người trẻ tuổi như anh ta lại có thể đạt được vị trí như hiện tại. Nhưng vì đã có khả năng trở thành chủ tịch của một tập đoàn lớn, chắc chắn anh ta hoàn toàn có thể nhận ra ý định của Xia Ziyàn.

Vì vậy, gã mập cười một cách bất đắc dĩ, “Cô Xia, cô muốn nói gì thì cứ nói thẳng ra đi, ở đây không có người ngoài, không cần phải giấu giếm hay nói mơ hồ, rất phiền phức đấy.”

Gã mập là một người thẳng thắn; sau khi anh ta nói ra điều đó, cuối cùng Xia Ziyàn cũng buông lỏng đôi lông mày nhăn lại và cũng cười, “Vậy thì không cần giấu giếm nữa, tôi đến đây là muốn biết liệu câu chuyện đó có thật không.”

Nghe thấy điều này, gã mập chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tuy nhiên, có vẻ như cách trả lời này đã cho Xia Ziyàn biết câu trả lời cô ấy muốn có. “Vậy thì, câu hỏi thứ hai, những người như anh có tổng cộng bao nhiêu người?”

Lần này, gã mập không còn im lặng nữa, anh ta trả lời: “Rất nhiều.”

Xia Ziyàn gật đầu, “Vậy thì câu hỏi thứ ba, anh hẳn đã biết tôi là người ngoại đạo, vậy tại sao anh vẫn sẵn lòng giúp đỡ tôi?”

Hả? Người ngoại đạo? Câu này có ý nghĩa gì vậy?

Tôi nhìn Vương Tạc, anh ta lắc đầu, có vẻ như anh ta cũng không hiểu gã mập và Xia Ziyàn đang nói về điều gì.

Nhưng việc tôi và Vương Tạc không hiểu, không có nghĩa là gã mập không hiểu. Bởi vì rõ ràng, gã mập ngay lập tức hiểu ý của Xia Ziyàn.

Chỉ thấy người đàn ông mập phệ vung tàn thuốc vào gạt tàn, “Cô Xia, câu hỏi này không khó để trả lời đâu. Bởi vì câu trả lời thực sự rất đơn giản: Tôi không phải đang giúp cô, mà là đang giúp cho thương hiệu nhà hàng của các bạn. Còn việc tôi xuất hiện ở Miêu Giang, thì chỉ là do một số mối quan hệ cá nhân mà thôi; bà Miao đã mời tôi đến xử lý những chuyện đó.”

Những lời nói ấy vang lên, dù tôi không hoàn toàn hiểu hết ý của người đàn ông mập phệ, nhưng tôi cũng có thể hiểu được ý chính: Nghĩa là, những gì anh ta đã làm cách đây hơn mười hai tiếng, hoàn toàn là vì bốn chữ “Nhà hàng Âm Dương”, chứ không phải vì chúng tôi.

Quan điểm này, từ một góc độ nào đó, có thể coi là hơi xúc phạm.

Tuy nhiên, Xia Ziyuan không hề tỏ ra bị xúc phạm chút nào; thực tế, cô ấy còn có vẻ rất vui mừng.

Xia Ziyuan đã nhận được thông tin mà cô ấy muốn có trong chuyến đi này, dù đó là thông tin gì đi nữa. Cuối cùng, cô ấy đứng dậy và nói: “Dù sao đi nữa, hành động của anh đã chứng minh rằng anh muốn thương hiệu đó vẫn được giữ lại. Tôi thừa nhận, ban đầu khi tôi quyết định treo thương hiệu đó lên, mục đích của tôi không hề đơn giản. Nhưng nói lại, lúc đó tôi cũng không chắc liệu loại người như các bạn còn tồn tại hay không.”

Khi Xia Ziyuan đứng dậy, người đàn ông mập phệ cũng đứng dậy theo.

Người đàn ông mập phệ tắt điếu thuốc trong tay và nói: “Vậy thì, bây giờ khi cô biết rằng chúng tôi tồn tại, cô dự định sẽ làm gì?”

Nghe thấy điều này, người đàn ông mập phệ mỉm cười và nói: “Giống như cô vậy, tôi cũng sẽ cố gắng giữ cho thương hiệu đó luôn được treo lên.”

Sau khi nói xong, Xia Ziyuan bước đến bên tôi, cô ấy đang cười, trông rất vui vẻ.

“À, đúng rồi,” bỗng nhiên, ngay sau khi Xia Ziyuan báo hiệu chúng ta nên đi, cô ấy như nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Về chuyện gia tộc Lục Gia, cô dự định sẽ làm thế nào?”

“Còn làm thế nào được nữa… Tất nhiên là phải tìm cách giải quyết họ rồi.”

Người đàn ông mập phệ nói một cách thoải mái; tôi không biết làm thế nào anh ta có thể làm được điều đó. Loại bỏ một gia tộc lớn, mà lại là một gia tộc sản xuất độc dược cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, cũng chắc chắn không phải là việc dễ dàng chút nào.

……

“Chú, bây giờ chú có bất kỳ thắc mắc nào không?” Trên đường trở về, nhìn ra cảnh vật lấp lánh bên ngoài cửa sổ, cô ấy bất ngờ hỏi tôi như vậy. “Tô

Tôi bất chợt im lặng một lúc; đủ loại câu hỏi ùa về trong đầu tôi, nhưng cuối cùng tôi vẫn quyết định đặt ra câu hỏi mà tôi thực sự muốn biết nhất:

“Bốn chữ ‘Nhà hàng Âm Dương’ có ý nghĩa gì?”

Vào khoảnh khắc đó, qua cửa sổ xe trong trẻo, tôi cảm thấy mình đã đặt ra câu hỏi then chốt, bởi vì khuôn mặt của Xia Ziyan đã hiện rõ nụ cười mãn nguyện.

“Rất nhiều năm trước, trên mảnh đất này đã xuất hiện nhà hàng Âm Dương đầu tiên. Nhà hàng đó được thành lập trong thời kỳ hỗn loạn, và cái tên ‘Âm Dương’ chính là biểu tượng cho sự hòa hợp giữa âm và dương.”

Xia Ziyan bắt đầu giải thích: “Như tên gọi của nó, vì mục đích là để duy trì sự hòa hợp giữa âm và dương, nên nhà hàng ấy phải luôn giữ vai trò trung lập tuyệt đối. Thực tế, đây chính là nguyên tắc cơ bản nhất của Nhà hàng Âm Dương.”

“Nhà hàng Âm Dương ra đời trong thời kỳ hỗn loạn, và vào thời điểm đó, nó đã thu hút được nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng, cùng nhau đấu tranh vì hòa bình của mảnh đất này. Vì mục đích này, rất nhiều anh hùng vô danh đã hy sinh mạng sống của mình; nhưng chính nhờ sự hy sinh của họ mà danh tiếng của Nhà hàng Âm Dương càng ngày càng lan rộng.”

“Dần dần, Nhà hàng Âm Dương có những đệ tử cam kết sẽ mãi mãi trung thành với nó. Những đệ tử này đã đặt ra những quy tắc mà con cháu sau này không được phép vi phạm. Họ thề rằng, miễn là gia tộc họ vẫn còn người sống, họ sẽ luôn trung thành với Nhà hàng Âm Dương.”

Hừ! Khoan đã… Cái tồn tại như Nhà hàng Âm Dương này… phải nói thế nào đây?

Xin lỗi, tôi thật sự không thể tìm ra từ ngữ nào phù hợp để mô tả nó.

Nhưng thông qua câu chuyện mà Xia Ziyan kể, tôi đã hiểu được một điều quan trọng: Người đàn ông mập kia chính là một trong những hậu duệ của những đệ tử đó, vì vậy khi Nhà hàng Âm Dương gặp nguy nan, anh ta mới xuất hiện.

Xia Ziyan cười và gật đầu: “Đúng vậy, chính là như vậy.”

“Thật đáng tiếc, ở một khía cạnh nào đó, Nhà hàng Âm Dương được xây dựng bởi những đệ tử của mình, nhưng cũng chính những đệ tử đó đã khiến nó bị hủy diệt.” Bất chợt, Xia Ziyan buồn bã nói lên: “Trạng thái hỗn loạn không thể kéo dài mãi mãi; nhờ vào nỗ lực của những anh hùng vô danh, thời kỳ hỗn loạn sẽ sớm kết thúc. Và khi thời kỳ hỗn loạn chấm dứt, mảnh đất này trở lại hòa bình, những người cai trị mới lên nắm quyền liền coi sự tồn tại của Nhà hàng Âm Dương trong thời bình là một mối đe dọa.”

Hmm? Đầu tôi hơi choáng váng… May mắn thay, sau

“Vì vậy, khi hòa bình đến, nhà hàng Âm Dương – nơi không bao giờ chọn phe nào cả – đã phải đối mặt với sự áp bức từ những kẻ cầm quyền. Thật ra, với sức mạnh của mình, nhà hàng Âm Dương hoàn toàn có thể chống trả. Nhưng nếu làm vậy, họ sẽ vi phạm nguyên tắc cơ bản nhất của mình: hòa bình.”

“Chính vì vậy, không lâu sau khi hòa bình đến, nhà hàng Âm Dương đầu tiên đã kết thúc sự tồn tại của mình thông qua những cái chết tự nguyện của một số người. Những người ấy đã dùng mạng sống mình để bảo vệ danh tính cho các đồ đệ; khi họ qua đời, những đồ đệ đau buồn đã lánh vào bóng tối, và nhà hàng Âm Dương chỉ còn lại là đống đổ nát.”

“Sau đó, các triều đại thay đổi liên tục, hòa bình và chiến tranh luân phiên xảy ra. Nhà hàng Âm Dương cũng liên tục được tái sinh, hoàn thành sứ mệnh của mình… rồi lại bị tiêu diệt.”

“Đó là một tinh thần như thế nào nhỉ?”

“Lúc này, nói thẳng ra mà không khéo léo lắm, tôi thực sự muốn hỏi: họ đang theo đuổi điều gì vậy?!”

“Nhưng tôi không thể hỏi như vậy, bởi vì tôi biết họ đang theo đuổi điều gì… Chỉ là tầm cao ấy, e rằng người nhỏ bé như tôi sẽ không bao giờ có thể đạt tới được.”

“Có lẽ nên nói đó là tinh thần hy sinh vì người khác… Có lẽ như vậy là đúng. Đồng thời, tôi cũng hiểu hoàn toàn hành động của những người như Khoai Tây Mập rồi.”

“Cảm giác như rằng, bốn chữ ‘nhà hàng Âm Dương’ đã trở thành thần linh trong lòng những đồ đệ như Khoai Tây Mập; khi thần linh xuất hiện, họ sẵn sàng theo đuổi đến cùng cuộc đời.”

“Nói như vậy, gia đình Hạ của các bạn cũng là một trong những đồ đệ của nhà hàng Âm Dương phải không?”