Cho đến khi ngồi xuống bàn ăn, tôi vẫn không thể hiểu nổi làm sao trong thời đại này lại có một cô gái như Xia Ziyuan mà không sở hữu điện thoại di động.

Tất nhiên, tôi cũng không thể tin vào lời giải thích của cô ấy: “Đơn giản là tôi không thích cái đó thôi.”

“Vậy bạn bè của em sẽ tìm em thế nào?”

“Rất đơn giản thôi… Những người cần tìm ra em thì sẽ tìm được; còn những người không cần thì sẽ chẳng bao giờ tìm thấy đâu.” Xia Ziyuan trả lời một cách khiến tôi muốn ói máu.

Loại người nào lại không có điện thoại di động chứ? Tôi tự hỏi và cũng đã tìm ra câu trả lời: “Hoặc là ma quỷ, hoặc là người thời cổ đại.”

Nhưng trừ khi con người từ xưa đến nay đã nhầm lẫn hoàn toàn về sự tồn tại của ma quỷ, thì Xia Ziyuan chắc chắn không phải là ma quỷ?

Có lẽ cô ấy chính là người từ thời cổ đại chuyển đến hiện đại, giống như những gì được miêu tả trong các tiểu thuyết trực tuyến?

Nghĩ đến đây, tôi bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Xia Ziyuan ngồi bên cạnh mình.

“Tiểu Tam Tử, nhìn gì thế? Hãy ăn cơm đi.” Đáng chú ý là, không biết ông già đã nói gì với mẹ tôi, nhưng thái độ của bà ấy đã thay đổi hoàn toàn; bây giờ bà ấy đối xử với Xia Ziyuan như thể cô ấy là con dâu vậy.

Bà ấy cười rạng rỡ và vui vẻ múc thức ăn cho Xia Ziyuan.

Xia Ziyuan cũng không keo kiệt chút nào; bà ấy cười và nhận hết mọi món thức ăn mà mẹ tôi đưa cho, không hề kén ăn chút nào.

Ông già thì vẫn như mọi khi, im lặng và tập trung ăn uống. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi thật sự không thể tin nổi rằng ông ấy chỉ sống được bảy ngày thôi.

Từ nhỏ đến lớn, qua bao nhiêu năm, tôi luôn cảm thấy ông già và mẹ tôi như hai người thuộc hai thế giới khác nhau: ông già ít nói, lạnh lùng; còn mẹ tôi thì nhiệt tình và hay cười.

Nhưng chính những người gần như không có điểm chung này lại kết hôn với nhau, và kể từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, họ chưa bao giờ cãi vã với nhau.

Chuyện này thật sự rất hiếm gặp; đôi khi, tôi cảm thấy họ giống như hai yếu tố trong bản đồ Thái Cực Bát Quái của thời cổ đại: một âm, một dương; vốn dĩ không thể hòa hợp với nhau, nhưng lại kết hợp một cách hoàn hảo đến lạ thường.

Âm và dương… Phải chăng ý nghĩa của nó là như vậy?

Bên ngoài, bầu trời đã được ánh hoàng hôn nhuộm đỏ và dần chuyển sang bóng tối, đồng nghĩa với việc đêm sắp đến. Trong lúc đó, nhờ sự chăm sóc của mẹ tôi, Xia Ziyuan đã ăn rất no và đặt đĩa xuống.

Thấy vậy, tôi – người đã mất hứng thú ăn uống vì đủ loại suy nghĩ – chỉ vội vàng gắp những miếng cơm còn lại trong bát vào miệng rồi đặt đũa xuống.

“Tiểu Tam Tử, làm ơn dọn dẹp bàn đi.” Khi thấy tôi đặt đũa xuống, mẹ tôi gần như không kịp chờ đợi đã nói như vậy.

Việc dọn dẹp sau khi ăn uống là điều bình thường, tôi tự nhiên sẽ không từ chối. Nhưng lần này, trong lòng tôi lại có một cảm giác lạ xuất hiện.

Tôi cảm thấy mẹ tôi có ý định đẩy tôi ra xa!

Sự thật đã chứng minh rằng, trong ngày hôm đó, trực giác của tôi chưa bao giờ chính xác đến thế. Vào bếp, với lòng đầy nghi ngờ, tôi quay đầu lại thì thấy mẹ tôi đã ngồi xuống bên cạnh Xia Zi Yan.

Mẹ tôi đang nói gì đó; âm lượng của bà được hạ thấp một cách cố ý, như thể sợ tôi nghe thấy vậy.

Thấy vậy, theo bản năng, tôi muốn đi ra để nghe họ nói gì với nhau. Nhưng đúng lúc đó, Xia Zi Yan bỗng nhiên nhìn về phía tôi rồi lắc đầu im lặng.

Có vẻ như cô ấy đang báo cho tôi biết không nên tiến lại gần!

Nhìn thấy cử chỉ đó, sau một hồi do dự, cuối cùng tôi vẫn không rời khỏi bếp. Không hoàn toàn vì sự ngăn cản của Xia Zi Yan, mà chủ yếu là vì mẹ tôi.

Rõ ràng mẹ tôi không muốn tôi nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, và tôi không muốn đi ngược ý bà ấy.

Nhưng khi đang rửa đũa, tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ là không thể nói ra được ngay lập tức.

Hôm nay là lần đầu tiên mẹ tôi gặp Xia Zi Yan; dù Xia Zi Yan thực sự rất xinh đẹp, nhưng tại sao mẹ tôi lại phải nói chuyện với cô ấy, và còn phải đẩy tôi ra xa nữa?

Khoan đã! Động tác của tôi bỗng dừng lại, suýt nữa làm vỡ cái bát đang cầm trên tay.

“Buổi chiều khi gặp Xia Zi Yan, biểu hiện hoảng hốt của mẹ... Chú Tong, sự lịch sự của mọi người trong làng... Lão Li còn nói rằng buổi tối sẽ đi lên núi sau, và Xia Zi Yan sẽ dẫn đường...”

Khi các manh mối được kết hợp lại với nhau, sự thật không thể chối cãi nào đó đã hiện ra… Xia Zi Yan trước đây chắc chắn đã từng đến đây!

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu tôi, cơn đau đầu dữ dội và cảm giác mọi thứ trở nên mờ ảo lại một lần nữa xuất hiện một cách rõ ràng.

“Tại sao, tại sao mọi người đều giả vờ như chưa bao giờ gặp Xia Zi Yan trước đây? Và Xia Zi Yan thực sự là ai?”

Khi tôi rửa xong đũa và rời khỏi bếp, mẹ và lão Li đã không còn ở đó nữa; tuy nhiên, tiếng TV trong nhà vẫn cho thấy họ đang ở đâu đó.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen, điều này có nghĩa là tôi phải đưa ra quyết định.

Xia Ziyuan thoải mái tìm một chiếc ghế và ngồi xuống sân, trong cái lạnh buốt giá, bộ váy đỏ của cô ấy thực sự rất dễ thu hút sự chú ý.

Xia Ziyuan nhìn tôi một cách khó hiểu, cô ấy không nói rằng đã đến giờ, cũng không đề cập đến việc lên núi, thực tế là cô ấy chẳng nói gì cả, dường như đang chờ tôi đưa ra quyết định.

Tôi cũng rất muốn đưa ra quyết định, nhưng vấn đề then chốt bây giờ là: Những gì ông Lý nói về người đàn ông già kia, liệu có thật không?

“Cô Xia, cô có thể cho tôi biết tối nay chúng ta sẽ đi tìm cái gì không?” Trong tình thế hoảng loạn, tôi đành phải tìm sự giúp đỡ từ Xia Ziyuan.

“Không thể.” Xia Ziyuan từ chối một cách thẳng thắn, “Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng, bố bạn thực sự đang bị bệnh rất nặng, và quan trọng hơn, ông ấy biết nguyên nhân gây ra căn bệnh của mình.”

Gì cơ? Tôi giật mình, rồi lập tức chuẩn bị chạy vào nhà.

“Bạn đi hỏi cũng vô ích thôi, ông ấy sẽ không thừa nhận đâu.” Nhưng Xia Ziyuan lại ngăn tôi lại bằng một câu nói, “Vấn đề bây giờ là, bạn muốn làm điều mà một người con trai nên làm, hay làm điều đúng đắn?”

Chẳng lẽ hai điều này không phải là một sao?

Xia Ziyuan lắc đầu, thể hiện sự phủ nhận.

Đêm nay, ánh trăng rất sáng, ánh trăng như nước. Vào ban đêm, nhiệt độ trong làng núi thường sẽ thấp hơn, nhưng cũng không thấp đến mức tôi cảm thấy như đang ở trong hang băng vậy.

Hành động lắc đầu của Xia Ziyuan đã nói lên rất nhiều điều, trong đó điều quan trọng nhất là: Tôi biết rằng điều mà một người con trai nên làm là đi cùng cô ấy lên núi, vậy nhưng, điều đó lại không phải là điều đúng đắn!

“Nếu không phải là điều đúng đắn, thì nó chẳng khác gì là sai lầm phải không?” Cuối cùng, tôi vẫn quyết định mang theo xẻng và quả cầu sắt để bắt đầu hành trình lên núi, và không ngừng tự hỏi bản thân.

Tôi không hiểu, từ khi nào mà việc cứu mạng cha mình lại trở thành điều sai lầm.

Năm người đàn ông mặc vest và giày da mà trước đó đang đợi trước cửa nhà ông Lý bây giờ cũng đang đi cùng tôi, điều kỳ lạ là, dù đã đi được khoảng mười phút rồi, nhưng họ năm người đều im lặng như những kẻ câm, không nói một lời nào.

Thực tế là, không ai nói gì cả.

Xia Ziyuan, người đang đi ở phía trước cùng, mang một đôi ủng dài tới đầu gối; bước chân của cô vững vàng trên con đường đầy ổ gà này, khiến cho các loại côn trùng trong bụi cỏ phải hoảng sợ và bỏ chạy tứ tung.

Tôi đã ít nhất hơn mười năm không lên ngọn núi phía sau này nữa, và theo như tôi biết, hầu hết mọi người trong làng cũng vậy. Nói cách khác, con đường mà chúng ta đang đi này thực sự rất hiếm có người qua lại.

Vì vậy, việc những con rắn, sâu bò, chuột… hoảng sợ bỏ chạy trong bụi cỏ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Theo ký ức thời thơ ấu của tôi, nếu đi theo con đường này khoảng ba mươi phút, chúng ta sẽ đến ranh giới khu vực có những ngôi mộ hoang; vượt qua ranh giới đó, thêm ba mươi phút nữa, chúng ta sẽ tiếp tục đi sâu vào khu vực này.

Nói một cách đơn giản, chúng ta cần mất tổng cộng một giờ đồng hồ mới có thể bước vào nửa trên của ngọn núi phía sau này.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: với việc sáu người đàn ông chúng tôi đều đang mang theo xẻng và cuốc sắt trên vai, khả năng chúng tôi không dừng lại ở khu vực có những ngôi mộ hoang là bao nhiêu?

Câu trả lời là: không hề có khả năng nào cả! Bởi vì, dưới ánh đèn pin, khi xa xôi nhìn thấy khu vực có những ngôi mộ hoang, Xia Ziyuan đã quyết định dừng bước ngay lập tức!