Người đàn ông mặc chiếc áo khoác lông vũ đen đứng trên bậc thang, anh ngước nhìn bầu trời rồi vươn tay ra; một bông tuyết hình lục giác từ từ rơi xuống lòng bàn tay anh, cảm giác lạnh lẽo khiến nó nhanh chóng tan thành nước.

Một bông tuyết nhỏ bé, cuộc đời chỉ kéo dài trong chốc lát… Anh gấp lại các ngón tay và cho nó vào túi áo khoác. Gió lạnh thổi qua, làm mái tóc rối của anh rung nhẹ.

“Lục Viễn Thu…” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau. Anh quay đầu và thấy Bạch Thanh Hạ – người cũng đang mặc áo khoác lông vũ; mái tóc dài của cô ấy có vài bông tuyết bám vào, nhưng đã bị gió thổi bay đi.

Bạch Thanh Hạ nói: “Đến đây đi, mọi người đều đã sẵn sàng rồi; chúng ta cũng nên lên đường thôi.”

Anh gật đầu: “Ừ.”

Anh bước lên bậc thang và tiến về phía bạn bè. Anh nhận lấy một bó hoa trắng từ tay Bạch Thanh Hạ; những người bạn đang đứng hàng trước đều nhường chỗ sang hai bên, để lại chỗ đứng đối diện với bia mộ của Tào Thường cho anh.

Anh tiến đến và đứng thẳng người đó.

Hàng người xếp từ trái sang phải gồm: Vương Hạo Nhiên, Gao Cường, Trương Dương, Lương Kinh Phong, Hứa Tứ Dương, Song Phong Hương, Hứa Văn Quân, Chung Kim Thành, Bạch Thanh Hạ, Lục Viễn Thu, Nguyễn Nguyệt Như, Long Liên Đông, Liễu Vọng Xuân, Trịnh Nhất Phong, Tô Diệu Diệu, Trì Thảo Thảo, Vệ Chi Ngọc và Lý La Chân.

Anh đặt bó hoa xuống đó.

“Anh Qiu…”

Ánh mắt anh ta bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về hướng gió vừa thổi qua, như thể anh ta đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc trong làn gió ấy.

Bạch Thanh Hạ cùng mọi người nhìn về phía anh ta; Lục Viễn Thu trầm ngâm một lát rồi tỉnh táo lại, hít một hơi thật sâu và nhìn lại bức ảnh trên bia mộ. Trong bức ảnh, Tào Thường có mái tóc giống anh ta, đôi mắt sáng ngời đầy sinh khí, nụ cười tràn đầy sức sống.

“À, anh Qiu vẫn ở đây mà.” Lục Viễn Thu thì thầm với hình ảnh trên bức ảnh.

Tất cả mọi người đều cúi đầu chào.

Hai lần cúi đầu nữa.

Ba lần cúi đầu nữa.

“Đi đường cẩn thận nhé, về đến nhà thì báo tin cho mọi người trong nhóm nhé.” Lục Viễn Thu Xuân Triều một người nói.

“Được, lễ mừng đầy tháng ngày 1 phải không?” Song Phương Fān bước xuống từ bậc thang và hỏi Chung Kim Thành.

Chung Kim Thành trả lời nghiêm túc: “Ừ, vào ngày mùng hai Tết, nếu có thể thì hãy đến nhé; nếu không xong việc thì cũng không sao đâu.”

Hứa Tứ Dương tự giễu mình: “Chắc chắn sẽ đến đấy; nhà tôi cũng không có ai cả, rất vắng vẻ.”

Nói xong, anh ta đưa tay giúp ông lão bước xuống từ bậc thang. Ông lão quay đầu lại và nói với vẻ áy náy: “Tiểu Zhōng, tôi… có lẽ phải xem tình hình đã.”

Chung Kim Thành đáp: “Không sao đâu, ông ạ.”

“Chúng tôi đi đây!”

“Chúng tôi cũng vậy.”

“Chúng tôi đi đây.” Trịnh Nhất Phong cùng những người khác vẫy tay chào ba người đang ở trên bậc thang rồi rời đi.

Liễu Vọng Xuân hỏi: “Không cần tôi đi theo sao?”

Lục Viễn Thu lắc đầu.

Rất nhanh sau đó, chỉ còn lại ba người: anh ta, Bạch Thanh Hạ và Nguyễn Nguyệt Như.

Lục Viễn Thu đứng yên một lát, rồi lấy ra một tờ giấy đã thấm máu nhưng máu đã khô cứng, đưa nó cho Nguyễn Nguyệt Như.

Nguyễn Nguyệt Như cúi đầu hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

  “Đó là thứ mà cậu ấy để trong túi trước khi xảy ra chuyện. Khi xuống thang máy, cậu ấy vẫn lén lút lấy nó ra để luyện tập… Cậu ấy dự định sẽ tỏ tình với em vào ngày Tết Nguyên đán; những lời này chắc chắn là những gì cậu ấy muốn nói với em vào ngày đó. Vì những ngày sau khi chuyện xảy ra, em không dám đưa nó cho em… Bây giờ…”

   Nguyễn Nguyệt Như nhận lấy tờ giấy nhăn nheo đó.

   Bạch Thanh Hạ nắm lấy tay áo của Lục Viễn Thu và nói với Nguyễn Nguyệt Như: “Chúng tôi sẽ đợi em ở bãi đỗ xe.”

   Nguyễn Nguyệt Như ngẩng đầu lên, mỉm cười đáp: “Được…”

   Lục Viễn Thu và Bạch Thanh Hạ đi xuống cầu thang rồi tiến về phía bãi đỗ xe. Cửa sổ chiếc Rolls-Royce được hạ xuống; Lý Phi Đạn nhìn họ với vẻ lạnh lùng, khuôn mặt anh ta đeo một đôi kính râm mới toàn phần.

  “Còn có một người nữa đấy…”

  “Chúng ta sẽ đợi cô ấy một lát nữa.”

   Sau khi Bạch Thanh Hạ lên xe, Lục Viễn Thu đứng bên ngoài cửa xe và sờ vào túi mình; trong túi có một gói thuốc lá. Gần đây, anh ta lại bắt đầu lén hút thuốc, nhưng không dám để Bạch Thanh Hạ biết… Có lẽ Bạch Thanh Hạ đã biết, chỉ là không nói ra thôi.

  Thôi thì thôi… Không hút nữa. Sau một lúc do dự, Lục Viễn Thu cuối cùng cũng buông tay xuống và lên xe.

  Lần này họ đi đến huyện Lục Tây để đón mẹ của Tào Thường về sống ở Lục Thành. Lục Viễn Thu đã mua một căn nhà cho mẹ của Tào Thường tại khu vực Hạnh Phúc, ngay cạnh nhà của Bạch Thanh Hạ; căn nhà đã được trang trí xong và sẽ sớm có thể chuyển vào ở.

  Mẹ của Tào Thường cùng với các người thân đã hoàn thành việc tổ chức lễ tang ở Lục Thành rồi trở về quê nhà. Lục Viễn Thu đã phải nói nhiều lời mới thuyết phục bà ấy đồng ý chuyển đến Lục Thành sinh sống. Dù sao thì ở quê, bà ấy và Tào Thường chỉ có vài người thân thôi; họ nói là sẽ chăm sóc, nhưng thực ra chỉ là ghé thăm vài ngày một lần mà thôi… Việc bà ấy ở Lục Thành sẽ tốt hơn nhiều.

Ở đây có Trương Dì, cũng như Tô Tiểu Nhã; điều kiện y tế ở đây rất tiện nghi và xuất sắc, vì vậy mẹ Shuang chắc chắn sẽ sống thoải mái hơn so với ở quê nhà.

À đúng rồi, mẹ của Tào Thường tên là Lý Quế Chỉ; Lục Viễn Thu thật xấu hổ, trước đây thậm chí còn không biết bà ấy họ gì.

Sau khoảng mười lăm phút chờ đợi, Lục Viễn Thu và Bạch Thanh Hạ nhìn thấy Nguyễn Nguyệt Như đang bước tới gần xe.

Nguyễn Nguyệt Như cúi đầu, mái tóc dài che khuất khuôn mặt; khi đến bên cạnh xe, cô chỉ mở cửa ghế phụ và ngồi xuống, sau đó buộc dây an toàn mà không nói một lời nào.

Tiểu Lý Phi Đạn liếc nhìn cô ấy một cái rồi im lặng lái xe tiếp tục.

Lục Viễn Thu và Bạch Thanh Hạ cũng không nói gì; Lục Viễn Thu cúi đầu nhìn vào màn hình tin nhắn giữa anh ta và Tào Thường; ghi chú mà anh ta đã viết cho Tào Thường đã được thay đổi thành: “Tào Đại Thánh”.

Xe bắt đầu lăn bánh.

Sau hơn một giờ lái xe, cuối cùng họ cũng đến được ngôi làng nơi Tào Thường sinh sống. Nguyễn Nguyệt Như quay đầu nhìn ra ngoài và thấy một nhóm trẻ em mặc quần áo rộng thùng thình đứng bên lề đường, ngẩn ngơ nhìn chiếc Rolls-Royce.

Tiểu Lý Phi Đạn không bấm còi, mà chỉ nhẹ nhàng vẫy tay với các em và nở một nụ cười hiếm thấy trên mặt.

Lục Viễn Thu cũng mở cửa sổ và hét lên: “Các bạn nhỏ, hãy lùi sang một bên nhé, cẩn thận với xe đấy.”

Gần Tết Nguyên đán, có khá nhiều người trong làng trở về; chỉ cần có một hoặc hai người nhận ra chiếc xe hơi sang trọng này, thì lập tức sẽ có một đám người kéo đến xem.

Khi xe đến trước cửa nhà Tào Thường, Nguyễn Nguyệt Như nhìn chằm chằm vào mặt đất bằng bê tông trước cửa; cô nhớ Tào Thường từng gửi cho cô những bức ảnh về nơi đó, và đó chắc chắn là nơi mà Tào Thường thường xuyên ngồi ăn cơm.

Trước cửa nhà của Tào Thường có rất nhiều người tụ tập lại, có người thân, có bạn bè trong làng. Mặc dù mọi người trong làng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng ai cũng biết rằng Tào Thường đã hành động dũng cảm để cứu một người ở Lục Thành, và người được cứu chính là một người giàu có. Hôm nay, vị gia chủ này đến đây để đưa Lý Quế Chỉ đi thành phố sống cuộc sống sung sướng.

   Vì vậy, nơi đây rất nhộn nhịp, tiếng bàn tán khắp nơi.

   “Chiếc xe này giá hơn một triệu nhân dân tệ phải không?”

   “Nghe nói ở tỉnh thành họ còn tặng luôn một căn hộ nữa.”

   “Gia đình đó quả thật là may mắn sau tai họa.”

   ……

   Khi Lục Viễn Thu bước xuống xe và nghe thấy những lời bàn tán xung quanh, anh ta không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt. Anh muốn nói rằng điều này không phải là “may mắn sau tai họa”; Tào Thường từ đầu đã xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp, và những gì anh ta đang nhận được bây giờ thực chất chứa đựng trong đó nỗi áy náy sâu sắc của một người.

   Anh ta là người đầu tiên bước vào cổng nhà.

   Sau khi bước xuống xe, Nguyễn Nguyệt Như vẫn đang nhìn ngắm khoảng đất bê tông trước cửa.

   “Hãy vào đi.”

   Bạch Thanh Hạ nói với cô ấy. Chỉ khi nói xong, anh mới nhận ra rằng dưới mái tóc của Nguyễn Nguyệt Như, đôi mắt cô ấy đầy vệt nước mắt – có những vết đã khô và cũng có những vết mới. Bạch Thanh Hạ cảm thấy buồn bã và đặt tay lên vai cô ấy, nhẹ nhàng nói: “Chúng ta hãy vào đi, Nguyệt Nguyệt.”