“Kẹt kẹt.”

Bên cạnh lò củi, Tào Thường gãy một khúc gỗ và cho nó vào lò, nhưng lửa không cháy lên; anh ta không hề nhận ra điều đó, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào bức tường lò bị khói làm đen.

Anh ta cứ tưởng mình thấy rõ đường nét khuôn mặt cười của một cậu bé nhỏ trên đó.

Tào Thường ngây người nhìn mãi, và dường như giọng nói vang dội, đầy tình cảm của “anh Sướng” cũng vang lên bên tai anh.

“Anh Sướng…”

“Anh Sướng!”

Chợt tỉnh táo lại, anh mới nhận ra lửa trong lò vẫn chưa cháy. Anh lặng lẽ cầm que đốt củi và đẩy nó vào lò; những khúc củi đỏ thắm dưới đáy được nhấc lên, và anh thổi mạnh để tàn tro bay lên… Nhưng anh không quan tâm đến điều đó—từ nhỏ đến lớn, người anh đã luôn phủ đầy bụi bặm rồi.

Lửa cuối cùng cũng cháy lên.

Tào Thường tiếp tục cho thêm vài khúc củi nữa, rồi bất chợt nhìn ra ngoài bếp, anh thấy một người phụ nữ gầy yếu đang ngồi ở cửa bếp.

Người phụ nữ nhìn con trai mình, mỉm cười và đẩy chiếc xe lăn tiến về phía trước.

Tào Thường cũng mỉm cười, lại cho thêm vài khúc củi vào lò, sau đó bước ra ngoài.

“Mẹ ra đây làm gì vậy? Buổi tối trong sân này lạnh lắm đấy.”

Người phụ nữ nhìn khuôn mặt con trai mình một lát, rồi nói nhẹ nhàng: “Con để mẹ giúp con nhé? Bây giờ mẹ có thể tập đứng dậy được rồi; cơ bản là kiên trì nửa giờ thì mẹ không mệt đâu.”

“Không được đâu, bên trong khói quá nhiều… Lung mẹ vốn dĩ đã yếu rồi.”

Tào Thường không do dự, đẩy xe lăn của mẹ vào trong nhà, rồi lấy một tấm chăn đắp lên đôi chân mẹ.

“Đợi một lát nữa nhé, cơm sắp xong rồi đấy.” Tào Thường nói xong rồi bước vào bếp; lúc đó, giọng nói của mẹ vang lên từ phía sau:

“Xiao Shuang, thực ra mẹ có thể tự chăm sóc bản thân được mà… Dì con cũng thường xuyên đến thăm mẹ đấy… Sau này vào các dịp lễ, con đừng về nhà nữa nhé… Hãy cứ ở lại thành phố Chu và vui chơi với bạn bè đi.”

Tào Thường quay đầu lại và trả lời: “Không phiền đâu.”

Anh cười và quay trở lại bếp.

Nhưng mẹ thấy con buồn đấy… Người phụ nữ nhìn theo bóng lưng con trai mình, thầm nghĩ trong lòng.

Quay trở lại nhà bếp, Tào Thường ngồi xuống chiếc ghế nhỏ. Anh ta tiếp tục đốt thêm vài than củi, rồi lấy điện thoại ra xem tin nhắn nhóm. Trong nhóm chat, có rất nhiều lời trò chuyện vô nghĩa do Nguyễn Nguyệt Như gửi; giống như việc anh ta đang tự nói với mình. Tào Thường định trả lời vài câu, nhưng khi lướt xuống dưới mới phát hiện ra rằng Lục Viễn Thu đã trả lời thay anh ta. Vì vậy, anh ta không viết gì thêm, mà chuyển sang cuộc trò chuyện riêng với Lục Viễn Thu và gõ: “Anh Qiu ơi, em không sao đâu, cứ yên tâm, em tự mình giải quyết được mà.”

“Điệu điệu điệu…”

Lục Viễn Thu lấy điện thoại ra nhìn.

Gió đêm thổi qua những hàng liễu bên bờ sông Hạnh Phúc. Lúc này, chiếc xe đang đi vòng quanh sông Hạnh Phúc, rẽ vào con đường Hạnh Phúc, chuẩn bị vào cổng khu dân cư Hạnh Phúc… Bạch Tông Trác nhìn ra biển chỉ đường bên ngoài cửa sổ và bỗng thốt lên: “Tất cả các tên đường ở đây đều chứa từ ‘Hạnh Phúc’ cả.” Bên cạnh, Bạch Thanh Hạ bắt đầu đùa với bố: “Thật là linh nghiệm đấy! Lần đầu tiên tôi đến đây thì đã bị ảnh hưởng rồi; bố cũng sẽ bị thôi.”

Bạch Tông Trác cười ha hả.

“Trời ơi~ Thật à? Nơi này thực sự hạnh phúc như vậy sao?” Lục Viễn Thu ở hàng trước vẽ vẽ biểu cảm ngạc nhiên một cách quá đáng.

Bạch Thanh Hạ đột nhiên mất hứng cười cùng bố.

……

Ba ngày sau, cửa hàng của Hạ Nhất Bát Miện tại trường Đại học Châu.

“Thật là thú vị… Ai mới là chủ nhân thực sự của cái cửa hàng này nhỉ?”

Nhìn thấy Vệ Chi Ngọc đứng sau quầy với vẻ mặt chán chường, Lương Kinh Phong ngồi ở góc cửa hàng không khỏi buồn bã.

Vệ Chi Ngọc trong quầy không nghe thấy gì, vẫn tiếp tục gọi khách một cách kiên nhẫn. Những ngày gần đây, hầu hết khách đến đây đều là sinh viên năm nhất; họ đến để tìm “nàng hoa mì” trong truyền thuyết… nhưng cuối cùng lại chỉ thấy những điều buồn cười thôi.

Vì bà chủ không có mặt, đã liên tục vài ngày rồi.

Người ngồi cạnh chiếc bàn tròn – Liễu Vọng Xuân– trả lời: “Hạ Hạ đang có việc gì đó.”

Hứa Tứ Dương nói: “Lục Viễn Thu cũng kỳ lạ lắm; ngoại trừ buổi tối đi ngủ, những ngày này gần như không thấy bóng dáng của anh ta ở ký túc xá.”

Fingerel: “Có lẽ họ đi thuê phòng chăng?”

“Lúc ban ngày mà đi thuê phòng à? Thèm muốn đến thế sao?” Lương Kinh Phong tỏ vẻ ngạc nhiên.

Người đang ngồi ở góc đọc sách – Long Liên Đông– ngước mắt nhìn anh ta, thấy Lục Viễn Thu vẫn không xuất hiện, cô liền đóng cuốn sách lại và quyết định đứng dậy để rời đi.

“Ôi ôi ôi, lại có người phải thất vọng rời đi rồi~” Liễu Vọng Xuân nhanh chóng lợi dụng cơ hội để chế giễu.

Long Liên Đông không hề để ý đến lời chế giễu đó, cô đeo khẩu trang và lặng lẽ rời khỏi đám đông.

Lúc này, Liễu Vọng Xuân nhìn về phía Lương Kinh Phong và hỏi: “Thưa thiếu gia Liang, công ty con của anh gần đây có tin tức gì mới không?”

Nghe cái tên “thiếu gia Liang” quá nhiều lần rồi, giờ nó đã trở thành điều bình thường đối với anh ta; ngay cả khi được Liễu Vọng Xuân gọi ra, anh ta cũng chỉ cảm thấy hơi thích thú mà thôi.

Lương Kinh Phong trả lời một cách đương nhiên: “Tất nhiên là biết rồi; chúng tôi đang nghiên cứu và phát triển sản phẩm mới, sắp được tung ra thị trường thôi.”

Liễu Vọng Xuân uống nước cam bằng ống hút và hỏi: “Anh không biết sản phẩm mới đó là gì à?”

Lương Kinh Phong vung ngón tay trỏ của mình lên và tự hào nói: “Xin lỗi nhé~ Đó là thông tin bí mật kinh doanh, không thể tiết lộ cho người ngoài được đâu~”

Thực sự mà nói, anh ta cũng không hề biết… Liễu Vọng Xuân nhìn anh ta một cách khinh thường trong lòng và nghĩ rằng nếu biết, anh ta sẽ không có vẻ mặt khó chịu như vậy đâu.

“À, có khách đặt hàng rồi, xin lỗi mọi người nhé.” Hứa Tứ Dương thấy Trì Thảo Thảo ở quầy gọi mình, vội vàng đứng dậy và chạy đến đó.

Bên cạnh bàn chỉ còn lại ba người: FenGēr, Liễu Vọng Xuân và Lương Kinh Phong. Lương Kinh Phong đột nhiên thở dài và bắt đầu chia sẻ: “Mùa học này thay đổi quá nhiều, giờ đây không ai có thể tụ tập đủ mọi người được nữa.”

“Chung Kim Thành và vợ anh ấy đang bận rộn với việc kinh doanh quán trà sữa; Trịnh Nhất Phong đi ra nước ngoài, còn thầy Su cũng tập trung hoàn toàn vào công việc. Còn Lục Viễn Thu và Bạch Thanh Hạ thì suốt ngày cũng không biết họ đang bận gì… Chỉ còn lại chúng ta thôi, những người không có việc gì để làm.”

FenGēr thử hỏi: “Tại sao các bạn không mời chị gái thứ ba của Lục Viễn Thu đến để trò chuyện cùng nhau?”

Lương Kinh Phong đáp: “Tôi đã thử rồi… Chúng tôi không thể nói được một câu hoàn chỉnh nào cả trong nửa ngày; cuối cùng, chúng tôi mới thoát ra khỏi tình huống ấy khi cùng nhau ngồi xuống xem kiến di chuyển nhà.”

“Ôi trời, bạn thậm chí còn có cơ hội ở bên cô ấy trong nửa ngày à?” FenGēr nhìn Lương Kinh Phong với ánh mắt ngạc nhiên.

Liễu Vọng Xuân hỏi: “Còn chị Mèm Mèm của bạn thì sao?”

“Ừm…” Lương Kinh Phong đáp, ánh mắt bỗng trở nên lảng tránh: “Tôi và cô ấy… đã một thời gian không liên lạc với nhau rồi.”

Liễu Vọng Xuân lắc đầu: “Bạn đã hứa sẽ giúp cô ấy tìm việc làm, nhưng vẫn chưa làm được… Chắc cô ấy đang rất không hài lòng với bạn đấy!”

Lương Kinh Phong vội vàng phản bác: “Đó là vì chi nhánh công ty gần đây đang gặp nhiều rắc rối, nhưng bây giờ mọi thứ đã ổn định rồi. Tôi đang chuẩn bị liên lạc với cô ấy trong vài ngày tới, sẽ đưa cô ấy đến chi nhánh để tôi tự mình giúp cô ấy tìm một công việc với mức lương tốt. Tôi quen một số người trong bộ phận nhân sự, chắc chắn sẽ dễ dàng giúp cô ấy tìm được việc.”

Liễu Vọng Xuân vẫn lắc đầu: “Tôi không tin đâu.”

“Có gì mà không tin chứ?”

“Chính là không tin thôi.”

“Bạn muốn tôi gọi điện cho cô ấy ngay bây giờ không?”