Bạch Thanh Hạ đi theo người phụ nữ đó về nhà cô ấy.

Lúc đó, anh mới nhận ra rằng bác gái này sống ngay trong khu làng nhỏ này, chỉ là nhà cô ấy cách nhà mình vài con hẻm quanh co thôi.

“Đi qua đây, cẩn thận với chân nhé,” người phụ nữ nói và chỉ vào mặt đất.

Bạch Thanh Hạ bước qua các rãnh nước thải trên mặt đường, tiếp tục đi về phía một căn nhà nhỏ. Bác gái này sống ở tầng một của căn nhà đó; cánh cửa bằng gỗ đã bị sơn phai và được che bằng tấm màn xanh cũ kỹ để chống muỗi.

Điều khiến Bạch Thanh Hạ ngạc nhiên là, khi đến cửa, bác gái lại lấy chìa khóa mở cửa… Trước khi ra ngoài, bà ấy đã đóng cửa lại mà…

“…Không phải để đóng cửa không cho bố bạn ra ngoài đâu; tôi sợ con gái tôi sẽ chạy ra ngoài mà thôi,” bác gái giải thích một cách e ngại khi quay đầu lại.

Bạch Thanh Hạ cười nhẹ và lắc đầu, cho biết mình không có ý nghĩ gì cả.

Nhưng thật sự, cô cảm thấy khá ngạc nhiên — với tính cách của bố mình, sao bác gái này lại yên tâm để bố cô ở một mình với con gái mình nhỉ?

Khi bước vào nhà, mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp không gian.

Căn nhà cũng chỉ có một phòng, diện tích chưa đầy mười mét vuông; bên cạnh tường có một chiếc bàn vuông. Lúc này, Bạch Tông Trác đang ngồi trên một chiếc ghế nhựa màu đỏ, ăn ngon lành những món ăn trên bàn, tỏ ra rất thoải mái.

“Hạ Hạ!” Cậu bé nói lớn khi quay đầu lại và thấy con gái mình.

Bạch Thanh Hạ vội vàng tiến lên và trách móc: “Sao con lại ăn uống ở nhà người khác thế?”

Nói xong, cô nhìn về phía đứa bé nhỏ đang ngồi đối diện bàn — đó là một cô bé trông khoảng bốn, năm tuổi.

Cô bé ngồi ngoan ngoãn bên mép bàn, hai tay đặt thẳng ngang nhau, trông giống như một học sinh đang chăm chỉ nghe giảng… Nhưng rõ ràng tuổi tác của cô bé không phải như vậy.

Bộ áo khoác của cô bé cũng hơi cũ kỹ; mái tóc rối bù nhưng không hề lộn xộn, và cô bé cũng rất gọn gàng.

“Mẹ ơi…” Cô bé nhẹ nhàng gọi khi nghe thấy tiếng động, sau đó từ từ xuống khỏi ghế.

Bạch Thanh Hạ ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này và lúc đó mới nhận ra điểm đặc biệt của cô bé… Đôi mắt của cô bé không thể nhìn thấy gì cả…

“Nhiễm Nhiễm… Mẹ đã về rồi.” Người phụ nữ tiến lên và ôm lấy đứa bé vào lòng. Nhìn thấy những món ăn đã được ăn sạch sẽ trên bàn, khuôn mặt bà hiện lên nụ cười hài lòng.

“Xin lỗi nhé, bố tôi đã ăn hết đồ ăn của các bạn rồi… Các bạn có muốn đến nhà tôi ăn không? Dù sao thì cũng rất gần mà.” Bạch Thanh Hạ ngập ngừng hỏi.

Người phụ nữ ôm đứa trẻ vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, bố bạn hôm nay đã giúp tôi rất nhiều trên đường; nếu không có anh ấy, tôi sẽ không biết phải mất bao lâu mới chuyển hết những thứ này.”

Bạch Thanh Hạ nhìn theo hướng mà người phụ nữ chỉ, thấy góc phòng chất đầy những thùng nhựa màu xanh, trong một số thùng lại có những bộ phận khác nhau được đặt bên trong.

Có vẻ như thấy Bạch Thanh Hạ đang thắc mắc, người phụ nữ cười và giải thích: “Những ống nhựa này, mua một cái chỉ mất một xu thôi. Mỗi lần tôi đều mang về nhà để làm việc… Nhiễm Nhiễm Như vậy thì tôi sẽ không phải đi xa để tìm việc làm nữa.”

Lúc này, Bạch Tông Trác bỗng nhiên gọi lớn: “Nhiễm Nhiễm! Nhiễm Nhiễm!”

Người phụ nữ nhìn lại một cách ngạc nhiên, và lần này là Bạch Thanh Hạ giải thích: “Biệt danh của mẹ tôi chính là Nhiễm Nhiễm đấy.”

“Aha, hiểu rồi… Thế là lý do tại sao khi bố bạn nghe tôi gọi con gái mình như vậy, lại tặng cô ấy kẹo mút nữa.”

Nghe lời mẹ, đứa bé gái nhỏ đang nằm yên trong lòng An Tĩnh bỗng nhiên bắt đầu vùng vẫy muốn xuống khỏi lòng người. Đôi mắt cô bé trở nên mơ hồ khi cô ta tìm đến mép giường và thành thạo lấy ra một cây kẹo mút hình cầu vồng to lớn từ ngăn kéo bên cạnh giường. Sau đó, cô bé quay lại và dưới ánh đèn, cô ta giơ cao cây kẹo mút lên, khuôn mặt hiện rõ nét niềm vui.

Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng có vẻ như cô bé có thể cảm nhận được rằng cây kẹo mút này thật đẹp.

Bạch Thanh Hạ nhận ra ngay đó chính là cây kẹo mà cô ấy đã chuẩn bị tặng cho Lục Viễn Thu vào ngày Tết Nguyên đán… Nhưng vì Lục Viễn Thu không nhận, nên cô ấy đã đem nó về cho bố mình. Bố cô ấy không nỡ ăn, luôn coi nó như một vật quý giá và mang theo bên mình… Và hôm nay, bố cô ấy đã hào phóng tặng nó cho đứa bé gái này…

Phải chăng là vì cái tên “Nhiễm Nhiễm”?

Cô ấy dẫn bố ra khỏi nhà, và khi sắp rời khỏi con hẻm, cô quay đầu nhìn lại… Bạch Thanh Hạ thấy người phụ nữ vẫn đang ôm đứa trẻ đứng ở cửa, tiễn họ ra xa.

…Một tuần sau.

Ngày 2 tháng 2 năm 2011, vào lúc rạng sáng của đêm giao thừa.

Cô ấy mặc chiếc áo khoác bông màu hồng đẹp nhất của mình, đeo kẹp tóc màu hồng, đội chiếc mũ len màu hồng mà Lục Viễn Thu đã tặng cô, và quàng chiếc khăn quàng cổ màu hồng cũng do Lục Viễn Thu tặng.

Cô còn thay cho bố mình bộ quần áo mới mua trong năm này – một chiếc áo khoác lông vũ màu đen, kiểu dáng khá bình thường, vì áo khoác lông vũ khá đắt tiền.

Sau khi cho các vật dụng cá nhân như băng vệ sinh, đồ lót thay đổi vào chiếc cặp sách màu hồng của mình, cô bé đứng yên bên giường, suy nghĩ xem còn thiếu thứ gì nữa.

Cô nhìn xuống đất phía cuối giường – đó là những món quà mà cô đã mua hôm qua. Sau một chút do dự, cô quyết định không mang theo chúng… Vì chỉ đi về quê để đón Tết cùng Lục Viễn Thu, thì tốt hơn hết là không nên làm lu mờ người khác.

Nếu lần này các chú của cô lại không mang quà, còn chỉ có mình cô mang theo… Thực lòng mà nói, cô ấy không muốn trở thành tâm điểm chú ý.

Sau khi chuẩn bị xong, cô đeo chiếc cặp sách màu hồng lên vai. Ngoại trừ chiếc quần jeans và đôi giày thể thao màu trắng, toàn bộ vẻ ngoài của cô đều trở nên rất “hồng”, đó chính là vẻ ngoài đẹp nhất mà Bạch Thanh Hạ có thể tưởng tượng ra khi cô xuất hiện ở những nơi không chính thức.

Sau một lúc chờ đợi, tiếng chuông điện thoại reo lên. Cô lập tức nhấc máy và nói: “Allo?”

“Chúng tôi đã đến rồi, hãy đưa Chú Ba Bạch đến đây.”

Không sai một chút nào… Mọi thứ đều được sắp xếp đúng lúc, đúng chỗ.

“Được!”

Sau khi khóa cửa cẩn thận, Bạch Thanh Hạ dẫn bố ra khỏi sân.

“Hôm nay cả ngày đừng la hét nhé, nếu ngoan thì tối nay sẽ mua chuối cho con ăn.”

Trên con hẻm, cô bé nghiêm túc nhắc nhở bố, trong khi Bạch Tông Trác thì hào hứng lặp đi lặp lại: “Mua chuối ăn… mua chuối ăn…”

Nhưng điều quan trọng nhất rõ ràng là câu nói ở phía trước… Cô bé có chút bất đắc dĩ khi nhấc chiếc dây cặp sách lên; cô đã nhìn thấy một chiếc xe hơi màu đen dài rộng đang đậu ở bên kia đường.

“Thật là dài…” Bạch Thanh Hạ thì thầm.

Có vẻ như cô ấy vừa nghĩ đến điều gì đó, liền vội vàng bước nhanh hơn.

“Nhanh lên nào.”

Chiếc xe lớn như vậy chứng tỏ có rất nhiều người đến, không thể để họ phải chờ đợi quá lâu được.

Khi đến gần vạch kẻ đường bộ, cô bé run rẩy và đỏ mặt, cô nắm chặt tay bố mình; lần này có bố đi cùng, mọi thứ hoàn toàn khác so với buổi tiệc sinh nhật lần trước.

“Đừng nói gì nhé.” Cô bé thì thầm nhắc nhở bố mình.

“Mua chuối ăn đi… Mua chuối ăn…” Thật là, giờ ông chỉ nhớ đến việc mua chuối ăn thôi… Cô bé cắn môi, cảm thấy tuyệt vọng.

Vượt qua đường, cánh cửa xe màu đen được mở ra theo kiểu đặc biệt, khiến Bạch Thanh Hạ ngạc nhiên; cô mới nhận ra rằng cách mở cửa loại xe này khác hẳn so với xe hơi thông thường.

Khi vừa muốn bước vào, cô ngước đầu lên lại một lần nữa và ngạc nhiên:

Quá nhiều người…

Những chiếc ghế da màu trắng xung quanh trong xe đã được sử dụng hết, không gian bên trong giống hệt như quán KTV mà họ đã từng đến trước đây.

Dù những người này cô đều đã gặp qua, nhưng khi bị họ nhìn chằm chằm như vậy, cô lại cảm thấy mặt mình đỏ bừng và không dám nhìn lại, chỉ biết cúi đầu nhanh chóng bước vào xe.

Sau khi dẫn bố vào xe, Bạch Thanh Hạ e dè nhìn quanh rồi nhanh chóng dẫn bố đến ngồi bên cạnh Lục Viễn Thu – một chỗ ở góc xe. Cô cảm thấy vui mừng, không ngờ đó chính là chỗ riêng được Lục Viễn Thu dành sẵn cho cô, một chỗ phù hợp với người hay e thẹn như cô.

Những người khác trong xe vẫn đang quan sát họ bố con, đặc biệt là nhìn chằm chằm vào Bạch Tông Trác.

Bạch Thanh Hạ có thể đoán được rằng, trước khi đến đây, Lục Viễn Thu chắc chắn đã giới thiệu về bố cô với những người phụ nữ và chị em kia.