Cô ấy mặc chiếc áo khoác cũ màu tối, ngồi trên chiếc ghế nhỏ của nhà Trương Lệ, ôm lấy đùi mình và hỏi với vẻ tò mò: “Chị Lệ, hàng Tết gồm những thứ gì vậy ạ?”

Chị Lệ đang gấp chăn và trả lời cô bé: “Hàng Tết à… tôi cũng chưa bao giờ chuẩn bị nhiều lắm đâu… À, dù sao thì tôi cũng sống một mình, nên mỗi dịp Tết cũng chỉ qua loa thôi.”

Bạch Thanh Hạ biết rằng quê nhà của chị Lệ không phải ở Lục Thành; chị ấy đến đây làm việc một mình và hầu như không về nhà vào mỗi dịp Tết.

Sau khi gấp xong chăn, chị Lệ ngồi xuống bên cạnh giường. Hôm nay là ngày nghỉ, vì vậy khuôn mặt chị không trang điểm đậm đà như mọi khi; với khuôn mặt mộc mạc, chị trông khá bình thường, kiểu người có thể bị lãng quên trong đám đông.

“Hàng Tết ư… chủ yếu là đậu phộng, hạt dưa v.v., cùng với thịt, xúc xích, và một số loại đồ uống nữa… À đúng rồi, còn có câu đối nữa.”

Nói xong, chị Lệ cười và hỏi: “Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ đến những thứ này, sao lần này lại quan tâm đến vậy nhỉ?”

Chưa kịp cho Bạch Thanh Hạ trả lời, chị Lệ như vừa nhớ ra điều gì đó và nói: “À~ quên mất, giờ Tiểu Hạ của chúng ta đã trở nên giàu có rồi.”

Bạch Thanh Hạ cảm thấy hơi ngượng ngùng và đặt cằm lên đầu gối.

Những chiếc ghế ở nhà chị Lệ đều rất thấp; mỗi lần ngồi lên, cô ấy đều ôm lấy đùi mình – tư thế đó rất thoải mái và mang lại cảm giác an toàn.

“Không phải giàu có đâu…” Cô gái nhỏ tiếng phản đối.

Nghe thấy vậy, chị Lệ càng không nhịn được cười.

“Hôm nay là ngày nghỉ, chúng ta cùng đi mua sắm vào buổi chiều nhé?”

Bạch Thanh Hạ vội vàng ngẩng đầu đáp: “Được ạ.”

Có vẻ như cô ấy đã đợi lời đề nghị này từ lâu rồi.

Lúc này, điện thoại reo lên; Bạch Thanh Hạ lấy nó ra khỏi túi và nghe máy mà không che giấu trước mặt chị Lệ.

“Tiểu Thiên Nga có ở đó không~”

Giọng nói ngọt ngào đó vang lên từ điện thoại; cô gái lập tức nhìn chằm chằm vào màn hình, hai tay siết chặt chiếc điện thoại, trong khi khuôn mặt chị Lệ căng thẳng, vội vàng đứng dậy và bắt đầu thu dọn quần áo, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

“Có đó… có chuyện gì vậy?” Bạch Thanh Hạ e thẹn và hơi nghiêng người sang một bên.

Lục Viễn Thu nói một cách nghiêm túc: “Kỳ nghỉ rồi, tối nay đến nhà tôi ăn cơm nhé.”

“Tôi… không đi được.” Bạch Thanh Hạ trả lời, trong khi lén liếc nhìn Lệ Chị – người vẫn đang dọn dẹp tủ quần áo, trông có vẻ bận rộn nhưng không biết đang làm gì.

Lục Viễn Thu nói “Được thôi”, rồi tiếp tục: “À, những thứ hôm qua tôi đã nói, sau này bạn ghé siêu thị lấy một ít đi; nếu không bán hết thì phí lắm.”

“Không cần đâu, chiều nay tôi định ra ngoài mua cùng Lệ Chị mà.”

“Ah… tự mình mua à? Được thôi, vậy thì tạm biệt nhé; tôi phải đi vệ sinh rồi, phân của bé sắp khô rồi đấy.”

“Tút—” Tiếng chuông điện thoại vang lên và cuộc trò chuyện kết thúc.

Bạch Thanh Hạ chỉ biết im lặng.

Lệ Chị mới “dọn xong” công việc, quay lại nhìn Bạch Thanh Hạ và hỏi một câu vô nghĩa: “Nhỏ Lục à?”

Bạch Thanh Hạ gật đầu.

Trương Lệ cười nói: “Vậy lần Tết này em cũng sẽ ở bên anh ấy phải không?”

“Lệ Chị làm sao biết được vậy?” Bạch Thanh Hạ ngước mặt lên.

Chỉ một tuần nữa thôi là cô sẽ cùng Lục Viễn Thu trở về quê.

Trương Lệ nhìn cô với vẻ hiểu ý: “Còn phải đoán nữa sao… Nói cho chị nghe xem hai bạn đã đến giai đoạn nào rồi nhé.”

Cô ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ trước mặt Bạch Thanh Hạ. Cô gái đó ngập ngừng một chút, rồi đứng dậy và nhanh chóng rời khỏi phòng Lệ Chị.

“Cô bé này…” Trương Lệ ngẩng đầu, có vẻ bối rối.

Cô ấy có thể nhận ra rằng Bạch Thanh Hạ gần đây đã thay đổi rất nhiều: cô ấy cười nhiều hơn trước, cũng nói chuyện nhiều hơn trước. Nếu là trước đây, Trương Lệ chắc chắn sẽ không hỏi cô ấy như vậy đâu. Chính vì thấy Bạch Thanh Hạ trở nên vui vẻ hơn nhiều, nên cô ấy mới tò mò và hỏi về tiến triển của cô ấy.

Trương Lệ nghĩ rằng Bạch Thanh Hạ sẽ dũng cảm hơn một chút, sẽ chia sẻ điều gì đó với mình… Nhưng hóa ra cô bé này cẩn thận hơn cả những gì anh ta tưởng; cô ấy chỉ muốn giấu kín những suy nghĩ của mình mãi mãi, không bao giờ muốn chia sẻ chúng…

Gần đến tuổi trưởng thành rồi… Điều này thực sự minh chứng cho câu nói “Hoàng đế không vội, eunuch mới vội”. Nghĩ đến đây, người phụ nữ ngồi trên ghế đá bỗng nhiên bật cười tự giễu.

Buổi chiều.

Không sai một chút nào: một bài viết, một lần đăng tải, một nội dung đầy đủ, tất cả đều có mặt trong cuốn sách số 16-19 này!

Theo Trương Lệ, Bạch Thanh Hạ cùng nhau đi đến chợ trung tâm thanh niên. Khi đến nơi, cô ấy rất hào hứng, nhưng lại không nỡ mua thứ này, không nỡ mua thứ kia… Dù trong tay cô ấy đang cầm gần hai nghìn đồng.

Cuối cùng, nhờ sự khuyên nhủ của Lý Chị, Bạch Thanh Hạ đã mua một ít thịt heo, rau củ, cùng một ít thịt xông khói và xúc xích, cùng một đôi câu đối Tết và một tờ giấy may mắn.

Khi băng qua đường, Bạch Thanh Hạ nhìn vào đôi câu đối Tết và tờ giấy may mắn trong tay mình, cô ấy ngẩn ngơ một lúc lâu. Lần cuối cùng cô ấy mua những thứ này là vào dịp Tết Nguyên đán năm 2003, sau đó thì chưa bao giờ sử dụng chúng nữa.

“Sao với đôi câu đối Tết vậy?” Trương Lệ thấy Bạch Thanh Hạ ngẩn ngơ trước đôi câu đối, liền hỏi.

Cô gái quay đầu cười và nói: “Để chào đón năm mới.”

Trương Lệ vội vàng gật đầu: “Đúng rồi, ý nghĩa của câu đối Tết chính là vậy mà. Trước đây tôi lười không muốn dán chúng, nhưng năm nay tôi sẽ thử dán xem liệu có mang lại may mắn không… Ôi trời ạ, hãy để tôi trở nên giàu có đi!”

Nghe Lý Chị nói mãi, Bạch Thanh Hạ bật cười bên lề đường.

Vào lúc bảy giờ tối, Bạch Thanh Hạ đã chuẩn bị xong bữa tối, nhưng vẫn chưa thấy bố trở về. Bố cô ấy hiện đang làm ca tối, còn Bạch Tông Trác thì làm ca cả ngày, nhưng sẽ tan ca vào lúc năm giờ rưỡi chiều và về đến nhà khoảng năm giờ năm mươi phút, gần như luôn đúng giờ, không bao giờ trễ hơn sáu giờ.

Nhưng bây giờ đã là bảy giờ rồi.

Đúng lúc cô đứng trên ban công chuẩn bị gọi điện hỏi chú Lục, thì một người phụ nữ bất ngờ bước lên từ cầu thang.

“Xin hỏi… đây có phải là nhà anh Bạch không ạ?”

Bạch Thanh Hạ quay đầu lại, và Trương Lệ cũng nghe thấy tiếng nói đó nên cũng bước ra khỏi nhà.

Người phụ nữ này trông khoảng hơn ba mươi tuổi, tóc ngắn, ăn mặc rất giản dị; nếu trang điểm thì chắc hẳn sẽ rất xinh đẹp, nhưng vẻ mặt cô ta có vẻ mệt mỏi, dường như luôn phải làm việc quá sức, nên tinh thần không được tốt lắm.

Thấy Bạch Thanh Hạ, người phụ nữ hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại lấy lại vẻ khiêm tốn như ban đầu.

“Vâng.” Bạch Thanh Hạ vội vàng trả lời.

Người phụ nữ mới nói tiếp: “Trên đường, anh ấy tốt bụng giúp tôi vác rất nhiều đồ nặng; tôi tưởng anh ấy lạc đường nên đã mời anh ấy vào nhà. Sau khi hỏi hàng xóm, tôi mới biết ra anh ấy sống ở đây, và còn có một cô con gái nữa…”

Nhìn thấy Bạch Thanh Hạ, người phụ nữ lập tức nhận ra rằng “cô con gái” kia chính là cô; đôi mắt của cha con họ giống nhau quá mức. Không ngờ người cha lại đẹp trai đến thế, còn cô con gái cũng xinh đẹp như vậy… Cha con họ trông không giống người bình thường chút nào, nhưng tại sao lại sống ở khu vực này nhỉ…