Phong tục của những ngôi làng hẻo lánh này chính là vậy: mỗi khi có người già trong gia đình qua đời, họ sẽ không chôn cất họ quá xa.

Một lý do là họ tin rằng sau khi người già qua đời, linh hồn của họ vẫn còn tồn tại; nếu chôn họ quá xa, có thể họ sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

Lý do thứ hai là ngôi làng này luôn tôn kính các thần linh, và họ cho rằng việc chôn mộ người già gần làng sẽ giúp bảo vệ cả làng.

Nhưng Dương Lâm khi mới đến đã thấy rằng ngôi mộ cổ ở cửa làng đã bị mở ra.

Bên trong không hề có xác chết nào cả!

Tần Như Phong thấy vậy liền chửi thề.

Anh ta đã sống ở ngôi làng này từ nhỏ và rất yêu quý làng này; ngôi mộ cổ ở cửa làng này thực chất thuộc về một trong những tổ tiên của anh ta.

“Ai đã đào tung mộ tổ tiên của chúng ta? Nếu tôi bắt được hắn, tôi sẽ giết hắn cho bõ.” Tần Như Phong tức giận nói.

Anh ta chạy đến xem và thấy rằng quan tài bên trong trống rỗng hoàn toàn; khuôn mặt anh ta trở nên rất tức giận.

Chắc chắn là có kẻ trộm mộ đã làm điều này, thậm chí không để lại xương cốt nào…

Dương Lâm cũng tiến lại gần hơn.

Dưới ánh đêm, chiếc quan tài này, đã được chôn cất hàng nhiều năm, đã bị phân hủy đến mức biến dạng.

Ngay cả góc quan tài cũng mọc đầy nấm đen.

“Đây là tổ tiên đời thứ ba của tôi… Thật là xui xẻo, không còn lại một cái xương nào cả… Những kẻ trộm mộ chết tiệt kia…” Tần Như Phong thở dài.

Trời đã muộn, anh ta chỉ có thể vào làng tìm chỗ ở.

Dương Lâm cố ý đi chậm lại một bước.

Khi Tần Như Phong quay người vào làng, anh ta nhìn lại ngôi mộ cổ vừa bị mở ra.

Lớp đất phủ trên quan tài chỉ là một lớp đất mịn màng.

Nhưng dưới ánh mắt tinh tường của Dương Lâm, trên lớp đất đó rõ ràng có dấu vết của những bước chân.

Nếu không tính đến dấu vết của bản thân mình và Tần Như Phong, những dấu vết còn lại đều đi theo một hướng duy nhất, kéo dài từ quan tài bị mở ra và biến mất trong bụi cỏ.

Dương Lâm cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Ngôi mộ cũ bị mở ra có lẽ không phải do kẻ trộm mộ làm. Có thể chính người sống trong quan tài đã tự mình thoát ra ngoài… Những dấu vết chân đi theo hướng đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất…

Dương Lâm theo sau Tần Như Phong vào làng. Dưới ánh đêm, Lão Qin nhiệt tình giới thiệu cho anh về các hoạt động sinh hoạt khác nhau trong làng:

“Nhìn cái cối đá kia kìa? Hồi tôi còn nhỏ, thường xuyên đến đó xem các chị gái xay đậu; đôi khi tôi còn có thể nhìn thấy liệu họ có mặc quần lót hay không nữa…”

“Còn cái giếng nước kia nữa… Đó cũng là những kỷ niệm đẹp của tuổi thơ tôi. Rất nhiều chị gái hàng ngày đều đến đó giặt quần áo, còn tôi thì ngồi trên ghế, ngắm họ giặt và so sánh xem ai có cổ áo thấp hơn…”

Dương Lâm không mấy quan tâm đến những câu chuyện này. Sự chú ý của anh hoàn toàn thuộc về những ngôi nhà trong làng. Nếu phải dùng một từ để mô tả Làng Qin gia, thì “vắng bóng con người” chắc chắn là lời miêu tả phù hợp nhất. Ngôi làng nhỏ bé ấy hoàn toàn không còn bóng dáng con người; những ngôi nhà trống rỗng, cửa ra vào đầy bụi bặm; những câu đối treo trên hiên nhà cũng đã long tróc keo dán, bay phấp phới trong gió đêm…

Thật là một ngôi làng đẹp… Thật đáng tiếc là mọi người đều đã rời đi. Vì vậy, nhiều ngôi nhà cũ kỹ đã bị cỏ dại bao phủ; một số gia đình thậm chí còn đào mộ ngay trước cửa nhà mình. Nhìn vào lớp đất trên những ngôi mộ đó, có thể thấy chúng mới được chôn cất trong vài năm gần đây thôi.

Tần Như Phong giải thích: “Những ngôi mộ này đều thuộc về những người già ở lại làng. À, họ đã sống ở đây cả đời, và muốn được chôn cất ngay tại nơi mình đã sống… Vì làng này vốn dĩ đã ít người, nên nhiều người đã đơn giản chỉ đào một cái hố ngay trước cửa nhà mình để chôn mình… Như vậy, họ sẽ không bị lạc đường nữa…”

Dương Lâm nghe xong và cảm thấy rất xúc động. Con người, suốt cuộc đời mình, luôn yêu thương quê hương mình… Giống như những người già ở Làng Qin gia – họ thà chết ngay tại nơi mình đã sống, cũng không muốn rời làng để đến thành phố sống… Họ mong muốn được ở lại nơi mà trái tim mình gắn bó…

Sinh ra làm người, chết đi trở về cội nguồn; được sinh ra trong bụng mẹ, qua đời dưới mảnh đất quê hương, và cuối cùng cũng kết thúc cuộc đời tại đó.

  Chỉ là, Dương Lâm có cảm giác rằng những ngôi mộ trước cửa các gia đình trong làng luôn có điều gì đó không ổn.

  “Tôi sẽ đưa bạn đến nhà một bà lão, chúng ta sẽ ở lại đó một đêm.” Tần Như Phong nói.

  Dương Lâm gật đầu: “Được thôi, tùy bạn.”

  “Bà lão đó là người thân cũ của tôi, cũng là một trong số ít những người già ở lại làng này. Bà ấy tính tình hơi kỳ lạ, bạn phải cẩn thận một chút nhé.”

  Trong khi dẫn Dương Lâm vào làng, Tần Như Phong kể cho anh ấy nghe về những chuyện xảy ra trong làng.

  Số lượng người già ở lại làng ngày càng ít đi từng năm. Đến bây giờ, chỉ còn khoảng năm sáu người thôi, và bà lão mà Tần Như Phong đang nói đến chính là một trong số đó.

  “Chúng ta hãy nghỉ ngơi tại nhà bà lão một đêm trước đã, sáng mai hãy xem xét vấn đề liên quan đến những ngôi mộ; hoặc nếu có kẻ đến đào mộ vào nửa đêm, chúng ta sẽ tiêu diệt chúng!” Theo kế hoạch của Tần Như Phong.

  Việc vội vàng đến làng Qin gia tối nay thực ra là vì một ý định táo bạo… Đó là nếu có kẻ đào mộ đến vào nửa đêm, họ sẽ có cơ hội đợi chúng đến và đối phó với chúng.

  Dương Lâm liếc nhìn Tần Như Phong đang nói say sưa, và nhận ra rằng mình chưa kịp nói gì thì mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi…

  Nhà bà lão nằm ở phía tây bắc của làng. Khi họ tiến gần đến rìa làng, Dương Lâm không thấy có nhà nào sáng đèn cả. Chỉ có căn nhà cũ của bà lão mới le lói ánh sáng yếu ớt.

  “Chúng ta đã đến nhà bà lão rồi. Bạn cũng chỉ cần gọi bà ấy là ‘bà Ba’ thôi.”

  Tần Như Phong dừng lại trước một ngôi nhà lợp ngói cũ; ở đó có một cánh cửa gỗ đen kịt, nhưng sau bao năm tháng dưới sự tác động của gió mưa, cánh cửa đã phủ đầy rêu xanh, và còn có vài lỗ hổng do côn trùng gây ra.

  Thông qua những lỗ hổng nhỏ đó, Dương Lâm có thể nhìn thấy bên trong ngôi nhà – đó là một căn nhà hai phòng một phòng khách thông thường.

Giữa nhà là phòng khách, hai bên mỗi bên có một phòng ngủ.

Chỉ có điều, ở chính giữa phòng khách, đặt một chiếc bàn gỗ tám tiên đã bị sơn tróc hết; chiếc bàn này rất cổ xưa, đến nỗi lớp sơn đỏ trên nó cũng gần như bong hết.

Dưới ánh đèn mờ ảo, trên chiếc bàn gỗ tám tiên đặt một tấm bia màu đen; bên cạnh đó, lò hương đầy những que hương được cắm chật kín – rõ ràng chủ nhân của căn nhà này thường xuyên thắp hương cho tấm bia đó.

Tần Như Phong cẩn thận gõ cửa.

“Bà Ba có ở nhà không?”

“Bà Ba mở cửa ra một chút…”

Tần Như Phong gọi liên tục vài tiếng, nhưng trong nhà không hề có tiếng trả lời nào.

Dưới bầu trời đêm tối om, ngôi nhà cũ kỹ hoang tàn này trở nên yên tĩnh đến lạ…

“Có lẽ bà ấy đang ngủ rồi chăng?”

Tần Như Phong thì thầm với Dương Lâm, suy nghĩ liệu có nên đến nhà người khác để nghỉ qua đêm hay không…

Nhưng ngay khi họ định quay đi…

Dương Lâm vô thức quay đầu lại nhìn phía sau.

Đột nhiên, khi ánh mắt anh ta đập vào chiếc cánh cửa gỗ đầy rêu xanh kia…

Anh ta không khỏi giật mình!

Trong những lỗ hổng đen kịt trên cánh cửa, có một đôi mắt đỏ thắm đang nhìn chằm chằm vào anh ta…