Yu Manzhu mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cô siết chặt nắm tay đến nỗi móng tay gần như chảy máu trong lòng bàn tay.

Vài giây sau, cô nuốt ngược lại nước bọt và lặng lẽ lùi ra phía bên cạnh.

Cô cảm thấy Gu Yi đã đoán trước được điều gì sẽ xảy ra, và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều đó; nếu không, ông ấy sẽ không cố tình mang theo Chu Yuqing đi cùng.

Thấy cô ấy lùi sang một bên, Gu Yi vác Chu Yuqing trên vai, cầm lấy thanh kiếm cũ kỹ rồi rời khỏi nhà của Wu Yaowu.

Khi bước ra đường phố, thị trấn vốn yên tĩnh và u ám vào ban đêm giờ đây đã trở nên đông nghịt người.

Trên những con phố hẹp, mọi người đang tụ tập với nụ cười vui vẻ trên mặt. Trẻ em cầm đèn lồng màu sắc, lướt qua đám đông, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười vui vẻ.

Không khí tràn ngập mùi thơm của thịt… Một mùi hương mà Gu Yi chưa từng ngửi thấy trước đây.

Bước ra khỏi nhà, nhìn về phía xa, người ta đã dựng một sân khấu tạm thời ở giữa thị trấn, và vô số người dân đang đổ về đó.

Đồng thời, ánh sáng ấm áp từ các ngôi nhà len lỏi ra ngoài, cửa ra vào mở rộng, và mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Gu Yi không theo đám đông vào giữa thị trấn; vì lễ hội vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới bắt đầu, ông muốn tìm hiểu thêm về thị trấn này.

Ông tin rằng những điều thường không lộ ra ngoài chắc chắn sẽ bộc lộ những điểm yếu nhỏ trong dịp lễ hội như thế này.

Gu Yi đi vòng ra phía sau nhà của Wu Yaowu, dựa vào tường và tiến về phía ngôi nhà gần nhất.

Tách tách tách…

Gu Yi cẩn thận bước đi, cố gắng không tạo ra bất kỳ tiếng động nào làm ồn.

Cuối cùng, ông đến phía sau căn nhà một tầng đó; có vẻ như nơi này đã lâu không ai dọn dẹp, những cửa sổ kính được gắn vào tường đã bị bụi bặm phủ kín, và cửa sổ được lắp thêm lưới chống trộm, khiến căn nhà trông giống như một cái lồng.

Tách tách tách!!

Có vẻ như bên trong cửa sổ thông thẳng vào nhà bếp; Gu Yi có thể nghe thấy tiếng đập thịt phát ra từ bên trong.

Không quan tâm đến bụi bặm, Gu Yi chỉ dùng ngón tay lau đi một phần bụi bặm để có thể nhìn rõ hơn bên trong nhà.

Trong tầm mắt của ông, nhà bếp nhỏ bé đó chất đầy đủ thứ linh tinh: nồi cơm điện, thùng dầu ăn, bể nước, bếp ga… Tất cả đều có đủ.

Lúc này, một người phụ nữ đang dùng dao đập thịt một miếng màu đỏ tươi.

Nồi cơm điện đang đun nấu thức ăn.

“Ủng” một tiếng, nồi cơm điện bị tràn ra ngoài; bên trong không phải là nước, mà là máu… Vô số

“……”

Gu Yi lùi lại một bên, rồi nhìn về phía xa.

Bầu không khí náo nhiệt ngày càng trở nên căng thẳng; những đứa trẻ có cổ dài kỳ quặc đang lắc đầu theo sự dẫn dắt của người lớn xung quanh, từ từ tiến về phía trước.

Gu Yi thu hồi ánh mắt, ngửi thấy mùi thịt thoang thoảng trong không khí, và đột nhiên cảm thấy thèm ăn.

Anh thực sự muốn thưởng thức điều gì đó…

Nuốt nước bọt, anh hít một hơi thật sâu, sau đó quay trở lại nơi ban đầu, len vào đám đông, theo dòng người tiến về phía nơi diễn ra nghi lễ tế thần.

Giữa thị trấn rộng lớn này, hàng ngàn người đã tụ tập lại với nhau. Họ mặc trang phục lộng lẫy, khuôn mặt đầy thành kính, tay cầm những chiếc bát trống rỗng, chờ đợi buổi lễ bắt đầu.

Người lớn đứng ở vùng ngoài cùng, còn trẻ em thì tập trung ở phía trong.

Không khí tràn ngập mùi thơm nhẹ nhàng, khiến lòng người trở nên bất an.

Khi tiếng chuông du dương vang lên, nghi lễ tế thần chính thức bắt đầu.

Nữ thánh bước đi thong dong, từ từ lên đến bục cao; phía sau bà là bốn người mặc trang phục kỳ lạ, đeo mặt nạ, không thể nhìn rõ khuôn mặt họ.

Nhưng Gu Yi có thể nhìn thấy rõ những gì họ đang mang trên tay.

Họ đang mang theo một người phụ nữ.

Người phụ nữ đó không mặc quần áo, bị trói chặt bằng dây thừng, miệng bị nhét khăn rách; chân duy nhất còn có thể cử động của cô ta liên tục giẫm mạnh xuống đất, và có vẻ như cô ta vẫn đang lẩm bẩm điều gì đó.

Vì khoảng cách còn khá xa, Gu Yi không thể nghe rõ những lời lẽ mơ hồ đó.

Anh vô thức kéo Chu Yuqing lại gần mình, rồi nhìn những người dân xung quanh – ánh mắt họ chỉ toát lên vẻ bình tĩnh, dường như họ đã quen với cảnh tượng này từ lâu rồi.

“Này bạn, tôi mới đến đây không lâu, đây là lần đầu tiên tôi tham gia một nghi lễ thiêng liêng như thế này… Các bạn đang làm gì vậy?”

“Làm gì à? Tất nhiên là tế thần rồi! Không có sinh linh thì làm sao tế thần được chứ? Bạn cứ nhìn kìa, ngay bây giờ nữ thánh sẽ bắt đầu nghi lễ đấy.”

Người đàn ông bên cạnh anh tỏ ra có chút khinh thường, nhưng ngay sau đó lại hào hứng giải thích cho Gu Yi nghe.

Nghe xong, Gu Yi chỉ gật đầu một cái, rồi lặng lẽ rời khỏi đám đông. Anh tìm một nơi khá cao, không quá đông người, và lặng lẽ quan sát cuộc nghi lễ được gọi là “nghi lễ tế thần” đó.

Rất nhanh sau đó, nữ thánh trên bục cao đã bắt đầu nói:

“Các vị thần linh xưa, xin hãy đến và thưởng thức lương thực của chúng con! Nếu các ngài ăn lương thực của

Giọng nói của nữ thánh vang dội lớn lao đến mức mỗi người đều có thể nghe rõ những gì cô ấy đang nói.

Cô ấy giơ cao thanh kiếm đã được đặt sẵn trên bàn thờ, lặp đi lặp lại câu thần chú gồm mười sáu từ: “Những vị thần linh xưa kia, hãy đến và nhận lương thực của chúng tôi! Nếu các ngài ăn lương thực này, xin hãy ban phước cho mọi nơi!”

“Những vị thần linh xưa kia, hãy đến và nhận lương thực của chúng tôi! Nếu các ngài ăn lương thực này, xin hãy ban phước cho mọi nơi!!!”

Vào khoảnh khắc đó, những người đứng xung quanh bàn thờ đồng loạt đáp lại tiếng cô ấy. Tiếng vang của hàng trăm người lan tỏa khắp nơi, như những con sóng dữ cuồng hay tiếng vang vọng trong thung lũng, liên tục dâng trào không ngừng.

Tiếng nam giới trầm ấm mạnh mẽ vang xa; tiếng nữ giới chói tai, xuyên qua bầu trời đêm. Những âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, bay lượn trên bầu trời, xuyên qua các tầng mây và ngọn núi, như thể có thể chạm tới những vì sao, làm rung chuyển lòng người.

Cô gái bị trói trên bàn thờ vùng vẫy điên cuồng, giống như một con cá mắc cạn, dù cô ấy cố gắng đến đâu cũng không thể thoát ra được.

Nữ thánh nắm chặt thanh kiếm, đứng trước mặt cô gái.

Bốn người đeo mặt nạ đóng vai trò như những chiếc bàn, nâng cô gái lên ngang tầm eo của nữ thánh.

“Hỡi những con cừu lạc lối ơi, ngươi sẽ nhận được thân xác thiêng liêng của chúng ta. Khi bình minh đến, ngươi sẽ hòa nhập vào thịt da của chúng ta, cùng nhận được sự bảo hộ thiêng liêng!”

Ngay sau đó, thanh kiếm trong tay nữ thánh đâm mạnh vào bụng cô gái. Máu tươi tuôn ra từ vết thương, như những dòng sông chảy xiết, dường như không bao giờ ngừng nghỉ.

Cô gái vẫn tiếp tục vùng vẫy; tay chân cô run rẩy theo tiếng reo hò của những người dưới đài, giống như những con búp bê màu thịt đang hoạt động mạnh mẽ.

Máu tươi bắn tung tóe, trượt xuống người những người đeo mặt nạ và rơi xuống đám đông dưới đài.

Những người dân sống dưới bàn thờ đồng loạt quỳ gối xuống đất, giơ cao những chiếc bát trống trong tay.

Còn nhóm trẻ em kỳ dị kia thì cười đùa xung quanh bàn thờ; đầu và tay của chúng đột nhiên kéo dài thành những con rắn uốn lượn, nhảy múa trên không trung.

Con mồi chưa chết vẫn rên rỉ đau đớn.

Còn những đứa trẻ bên cạnh thì dùng tay xé toạc bụng cô gái, lấy hết nội tạng ra ngoài, khoe khoang thành quả chiến thắng của mình và nhét chúng vào miệng một cách vô tổ chức.

Trong chốc lát, tiếng rên rỉ