“Xin lỗi, đối tượng liên lạc đã nằm ngoài phạm vi dịch vụ!”

“Chuyện gì vậy? Tại sao không thể liên lạc được với Xing Yao? Anh ấy đi đâu rồi?”

Tuyết Thanh liên tục gọi điện cho Xing Yao nhưng không thành công.

“Anh ấy đang làm gì vậy? Tại sao điện thoại của Xing Yao lại không thể kết nối được…”

Cô đến trụ sở chỉ huy và thấy mọi người đều lo lắng về tung tích của Xing Yao, lúc đó cô mới hiểu ra rằng anh ấy thực sự đã “mất tích”.

“Chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu!”

“Không thể nào… Không trả lời tin nhắn không phải là phong cách của anh ấy đâu… Chắc chắn là có chuyện gì đó!”

Điền Sáng Long không thể tin được và nói một cách bực bội.

Không lâu sau, Đại tướng Gia Minh đến trụ sở chỉ huy và khi thấy họ đang thảo luận về việc tìm kiếm Xing Yao, ông cười và tiết lộ sự thật:

“Gì cơ? Ông nói Xing Yao… đã đi đến một căn cứ khác để thực hiện nhiệm vụ à? Sao lại đột ngột như vậy chứ? Anh ấy không phải luôn ở đây sao? Chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu!”

“Anh ấy đã đến căn cứ mới của SVS để hỗ trợ quá trình phát triển. Vũ Hiên cũng đi cùng anh ấy đấy. Mọi người yên tâm đi! Ha ha, tôi biết mọi người đều rất quan tâm đến anh ấy… Thật tốt đấy!”

Trong số những người lo lắng nhất, chắc chắn phải kể đến Điền Sáng Long – hai người này từng chiến đấu bên nhau trong hàng ngũ các chiến binh già cỗi của SVS.

So với Điền Sáng Long, Tuyết Thanh dường như tỏ ra bình tĩnh hơn sau khi biết lý do tại sao Xing Yao lại “mất tích”. Cô không hề quá lo lắng về sự vắng mặt của anh ấy, điều này khiến Đại tướng Gia Minh ngạc nhiên.

Ông vỗ vai Tuyết Thanh và nói rằng khi Xing Yao trở về, chắc chắn sẽ là lúc SVS đạt được những bước tiến vượt bậc.

“Ừm, tôi tin vào anh ấy… Và hy vọng anh ấy sẽ sớm trở về!”

Tuyết Thanh nói một cách bình tĩnh; rõ ràng sự vắng mặt của Xing Yao không hề ảnh hưởng đến cô, ngược lại, nó còn khiến cô trở nên kiên định hơn.

“Gần đây sức khỏe của bạn đã hồi phục như thế nào rồi?”

“Tôi không sao cả… Đừng lo lắng cho tôi.”

“Trong thời gian Xing Yao vắng mặt, mọi người cũng đừng coi đây là một gánh nặng. Anh ấy sẽ thông báo cho chúng ta về công việc hiện tại của mình vào thời điểm thích hợp. Chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tốt lành từ anh ấy thôi. Đây là lời dặn dò cuối cùng của anh ấy trước khi đi!”

“Được rồi, chúng tôi hiểu rồi. Mọi người hãy cùng chờ đợi sự trở về của anh ấy và Vũ Hiên nhé!”

Con đường đến sao Hỏa đã đi được gần một nửa. Nhờ lời giải thích của Vũ Hiên, Xing Yao cuối cùng cũ

Và tầm quan trọng của dự án này càng làm tăng thêm quyết tâm của loài người trong việc chống lại những cuộc tấn công bất ngờ từ những kẻ thù không rõ danh tính trong toàn bộ không gian hệ Mặt Trời.

“So với những thiết bị đơn lẻ được phát triển trước đây, thứ này giống như sự kết hợp của nhiều mô-đun riêng biệt… Thực ra, có lẽ tôi cần phải học hỏi thêm nhiều từ người có kiến thức sâu rộng hơn.”

“Ha ha, Uyên Chuan chắc đang tự khiêm tốn thôi. Nếu nói về lĩnh vực phát triển vũ khí, nếu ai dám nói mình chỉ đứng thứ hai sau anh ấy, thì thật sự…”

“Không… Thực ra, luôn có người giỏi hơn mình tồn tại, chỉ là đôi khi họ không nằm trong phạm vi mà chúng ta thường xuyên tiếp xúc mà thôi. Hơn nữa, dù một người có giỏi đến đâu đi nữa, khả năng của họ vẫn luôn có giới hạn… Đó cũng chính là phương châm sống của Tướng Giá Minh.”

Tinh Dương hiểu rằng, người khiến Uyên Chuan có thể giữ thái độ khiêm tốn đến vậy trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển, người mà anh ấy hầu như chưa từng gặp mặt trước đây, chắc chắn phải là một nhân vật quan trọng mà họ sắp gặp trong lần này.

Thực ra, anh ấy cũng biết rằng, dù đối mặt với ai đi nữa, thái độ khiêm tốn của mình cũng là một phần trong phẩm chất và nguyên tắc sống của mình… Nhưng lần này, người mà Uyên Chuan coi là cần phải học hỏi nhiều, chắc chắn phải là một nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn.

“Tôi là Douglas Schneider, người phụ trách Xưởng đóng tàu liên minh vũ trụ SVS – đặt tại căn cứ trên sao Hỏa. Các bạn đều khỏe chứ?”

“Tướng Schneider, tôi là Uyên Chuan. Chúng tôi đã hoàn thành hơn một nửa hành trình và sắp đến sao Hỏa rồi!”

“Tốt! Xưởng đóng tàu tại căn cứ Olympus trên sao Hỏa sẽ được sử dụng chính thức trong vài ngày nữa. Mọi thứ đang diễn ra thuận lợi; chúng tôi đang chờ đợi sự xuất hiện của các bạn!”

“Thật tuyệt vời! Có vẻ như bước đầu tiên của dự án xây dựng cơ sở hạ tầng tại căn cứ sao Hỏa do Tướng Schneider điều hành đã hoàn thành… Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Trước kết quả này, Uyên Chuan cũng cảm thấy rất vui mừng; điều này cho thấy dự án bí mật của họ sắp được triển khai một cách suôn sẻ!

“Đúng vậy… Là Tướng Schneider!”

“Anh chính là Tinh Dương… Chúng ta lại gặp nhau một lần nữa!”

“Điều này…”

Tinh Dương nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện giữa Uyên Chuan và Tướng Schneider qua kênh truyền thông, gần như không thể nói nên lời… Liệu người mà khiến Uyên Chuan phải thừa nhận mình còn thiếu sót về kỹ năng, chính là người đứng trước mắt anh

“Đây là lần đầu tiên chúng ta thực hiện một dự án quy mô lớn như vậy trên sao Hỏa. Tôi chỉ biết rằng GDF-SVS và Liên minh Hòa bình dự định xây dựng một nền tảng vũ khí không gian cỡ lớn, và địa điểm thực hiện dự án chính là sao Hỏa.”

“Vậy có nghĩa là ngay cả bạn cũng… hiểu biết rất hạn chế về kế hoạch này, phải không?”

Nhìn vào Yu Xuan, Xing Yao hỏi nhỏ. Có vẻ như ngay cả anh ta cũng chỉ biết rất ít về kế hoạch bí mật này, điều này càng làm tăng thêm sự bí ẩn xung quanh mục đích của chuyến đi đến sao Hỏa lần này.

Trong những dự án trước đây, với tư cách là thành viên cốt lõi của SVS, dù không phải là người được thông báo ngay từ đầu, nhưng những chi tiết cơ bản về dự án thường đã được xác định trước đó. Nhưng lần này, kể từ khi thông tin về dự án sao Hỏa được công bố, cho đến lúc này, mọi thứ dường như vẫn bị che phủ bởi một tấm màn bí ẩn. Ngay cả những người giỏi trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển công nghệ tiên tiến như Yu Xuan cũng chỉ biết được một số thông tin cơ bản mà thôi. Anh ta nhanh chóng nhận ra rằng nhiệm vụ lần này không hề đơn giản.

Khi con tàu Meista tiếp tục di chuyển theo lộ trình đã định, không lâu sau đó, hai người cuối cùng cũng có thể nhìn thấy một thiên thể hình cầu được bao phủ bởi lớp vỏ màu nâu đen xa xôi trong bầu trời.

Sau 10 ngày kể từ khi họ rời Trái Đất, họ cuối cùng cũng nhìn rõ thiên thể đó chính là sao Hỏa – hành tinh thứ tư trong hệ Mặt Trời, hành tinh ngoài hệ Mặt Trời đầu tiên mà loài người đã đặt chân đến, một hành tinh đầy bí ẩn!

“Đây chính là sao Hỏa... Thật may mắn khi trong đời mình tôi có cơ hội được đặt chân đến nơi này. Nếu Xue Qin cũng có thể được chứng kiến cảnh tượng này, thật tuyệt vời biết mấy!”

Nghĩ đến cô Xue Qin vẫn đang ở căn cứ chính trên không trung, lòng Xing Yao bỗng nhiên tràn ngập nỗi nhớ. Dù sao thì hôm nay họ mới thực sự được nhìn thấy vẻ đẹp thực sự của hành tinh này.

Con tàu bay của họ nhanh chóng vượt qua tầng khí quyển màu vàng nâu của sao Hỏa, và qua cửa sổ khoang tàu Meista, họ nhìn thấy một vùng địa mạo cao lớn nổi bật trên bề mặt hành tinh – đó chính là ngọn núi lửa cao nhất trong hệ Mặt Trời, núi Olympus!

Núi Olympus là ngọn núi lửa lớn nhất đã được biết đến trong hệ Mặt Trời. Nó rộng khoảng 600 km, đường kính miệng núi lửa khoảng 500 km, chiều cao gần ba lần so với núi Everest, và độ chênh lệch độ cao từ chân đến đỉnh núi là 21,9 km.

Miệng núi lửa được tạo thành từ 6 cái hố sụt chồng lên nhau, tổ

Chiều cao tổng thể của ngọn núi này cao hơn mặt phẳng chuẩn của sao Hỏa hơn 21.000 mét; độ chênh lệch giữa chân núi và đỉnh núi là 21,9 km. Góc dốc của toàn bộ sườn núi rất nhẹ (gần đỉnh khoảng 1–2,5 độ, ở vùng ngoài cùng khoảng 5 độ), và tại đỉnh núi có hai hố va chạm đã được đặt tên.

Trước khi tàu vũ trụ xác nhận đây là một ngọn núi, trong các kính viễn vọng trên mặt đất, núi Olympus hiện lên như một điểm sáng rực rỡ; các nhà thiên văn học vào cuối thế kỷ 19 đã đặt tên cho nó là “Tuyết trên núi Olympus” (Nix Olympica).

Nghe Yu Xuan giải thích chi tiết về địa hình và đặc điểm của nơi này một cách thuần thục, Star Yao dần dần khám phá ra bí mật của nó.

Khi phi thuyền bay đến vị trí nửa lưng chừng núi, một cánh cửa buồng lái ở vị trí cách đỉnh khoảng một phần ba đã từ từ mở ra để đón tiếp Star Yao và Yu Xuan cùng tàu vũ trụ của họ.

Sau khi cánh cửa buồng mở ra, hai người đi qua thang máy vào bên trong căn cứ và phát hiện ra rằng họ đang ở một nơi giống như một nhà máy khổng lồ; chỉ cần ngước nhìn lên trời thôi là không thấy đầu mút. Các thiết bị cơ khí hùng vĩ và đầy tính chuyên nghiệp gần như lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của Star Yao; nếu coi đây chỉ là một nhà kho, thì quy mô của nó thật sự không hề cần thiết chút nào.

Điều này giống như việc hàng hóa vốn có thể được đựng trong một cái thùng carton nhỏ, nhưng lại được bày biện trong một căn phòng lớn; mọi thứ Star Yao nhìn thấy đều khiến anh nhận ra rằng không gian ở đây hoàn toàn khác biệt so với trên Trái Đất; thậm chí cả căn cứ trên tầng bình lưu của SVS so với nơi này cũng chỉ là “đồ chơi công nghệ cao” mà thôi; về mặt không gian và quy mô, hai nơi này không thể so sánh được.

“Trời ạ, hóa ra ở đây đang diễn ra những dự án mang tầm quan trọng lớn lao… Họ đang muốn làm gì vậy?”

【Chào mừng các bạn đến với Xưởng đóng tàu Liên minh Vũ trụ tại căn cứ Olympia trên sao Hỏa! Tôi là Tướng Schneider, người phụ trách nơi này!】

Giọng nói vang dội và ổn định vang lên bên tai Star Yao và những người khác; theo hướng giọng nói, họ nhìn thấy một người đàn ông cao gần hai mét, mặc bộ giáp nặng màu đen đang bước về phía họ; có vẻ như mỗi bước chân của ông ta đều khiến mặt đất rung chuyển nhẹ.

Bộ giáp dù trông có vẻ nặng nề, nhưng dưới sự kiểm soát tinh tế của ông ta, nó lại trông rất linh hoạt; cảm giác nặng nề đó chỉ là ấn tượng ban đầu mà thôi.

Phía sau lưng ông ta, ở vị trí eo, còn có hai động cơ phản lực phát ra ánh sáng m