Khi chồng cô trở về nhà tối nay, mặc dù ông đã cố gắng che giấu cảm xúc của mình trước mặt người khác, nhưng người vợ hiểu rõ lòng chồng mình hơn ai hết, và Bạch Nhược Lan vẫn có thể cảm nhận được niềm vui chân thành trong ánh mắt anh.

“Một người bạn cũ từ Mãn Châu trở về, mang theo quà cho chúng ta.” Anh Trình Thiên Phàn nói.

“Một cây sâm Lão Sơn à… Trông anh vui lắm đấy.” Bạch Nhược Lan mỉm cười.

“Bạn bè từ xa đến, vẫn nhớ đến em, điều đó thật tuyệt vời.” Anh Trình Thiên Phàn ôm lấy vợ mình, hai đầu họ áp sát vào nhau.

“Ừm.”

“Em nghỉ ngơi đi, anh sẽ vào phòng làm việc để xử lý một số công việc còn lại.”

“Ừm.” Bạch Nhược Lan đứng dậy, lấy chiếc áo khoác cho anh Trình Thiên Phàn mặc, “Anh cũng nên nhanh chóng nghỉ ngơi nhé.”

“Được thôi, anh sẽ về ngủ sau khi hoàn thành công việc.”

……

Anh Trình Thiên Phàn nằm trên ghế sofa trong phòng làm việc; trên bàn cà phê bên cạnh, gạt tàn đã đầy những điếu thuốc. Anh nhai một điếu thuốc Chiếu thuốc lá trong miệng, đôi mắt nhắm lại suy nghĩ.

Tổ chức hiện chỉ biết rất ít thông tin về kế hoạch “Bạch tuộc” của kẻ thù; vì vậy, Peng & Ou không thể cung cấp cho anh nhiều manh mối nào. Thậm chí, ngay cả việc liệu kế hoạch “Bạch tuộc” có thực sự tồn tại hay không, hiện vẫn chưa thể xác minh được.

Manh mối duy nhất là người đồng chí đã hy sinh là một người đang hoạt động ngầm bên trong chính quyền Vương Phục ở Nam Kinh; anh ta được Tổng bộ Điệp viên khu vực Nam Kinh phát hiện ra.

Từ sự việc này, có thể suy luận ra hai manh mối, dù chưa chắc chắn:

Kế hoạch “Bạch tuộc” có liên quan đến chính quyền Vương Phục ở Nam Kinh, hoặc ít nhất là một kế hoạch được cùng nhau xây dựng bởi người Nhật và phe Vương Phục.

Ngoài ra, việc người đồng chí này hy sinh dưới tay Tổng bộ Điệp viên khu vực Nam Kinh cho thấy tổ chức này có thể cũng có liên quan đến kế hoạch này.

Người đồng chí đã hy sinh là một đặc vụ được Peng & Ou cài đặt bên trong hàng ngũ kẻ thù. Peng & Ou rất hiểu biết về người đồng chí này và đánh giá cao anh ta; vì vậy, họ tin rằng việc người đồng chí Hàng Khải Khánh sẵn sàng hy sinh bản thân để thu thập thông tin, chính điều đó đã chứng tỏ tầm quan trọng của những thông tin đó.

Có thể nói, Hàng Khải Khánh đã sẵn sàng đối mặt với nguy cơ bị phát hiện; anh ta hy sinh bản thân như một cách cảnh báo cho tổ chức.

Do đó, Peng & Ou tin rằng kế hoạch “Bạch tuộc” của kẻ thù thực sự tồn tại.

Tuy nhiên, đây chỉ là những phán đoán mà đồng chí Peng Youou đưa ra dựa trên sự hiểu biết và tin tưởng vào đồng chí Hang Kaiqing mà thôi; những phán đoán này không hề có bằng chứng cụ thể nào để chứng minh.

……

Vì vấn đề này quá quan trọng, sau khi liên lạc được với đồng chí “Nông Phu”, đồng chí Peng Youou đã giao nhiệm vụ khó khăn và đầy rủi ro này cho Đảng bộ đặc biệt Pháp thuộc khu.

Chính xác hơn, có thể nói là nhiệm vụ này được trực tiếp giao cho anh ta – đồng chí “Hỏa Diêm”.

Bởi vì đồng chí Liu Wuliu, người đang hoạt động ngầm trong Tổng bộ Đặc vụ, đã hy sinh; anh ta tự sát trước khi kẻ thù bắt giữ mình. Điều này khiến Tổng bộ Đặc vụ tin chắc rằng vẫn còn những thành viên Đảng Cộng sản ngầm khác bên trong, và hiện nay kẻ thù đang tiến hành điều tra bí mật trong nội bộ họ.

Do đó, trong bối cảnh kế hoạch “Bạch tuộc” có thể là một cái bẫy do kẻ thù dựng lên, Trình Thiên Phàn cho rằng đồng chí Triệu Thùy Lý không còn phù hợp để tiếp tục tham gia vào việc này nữa.

Nói cách khác, muốn làm rõ sự thật về kế hoạch “Bạch tuộc”, thì việc bắt đầu từ phía Tổng bộ Đặc vụ trong tình hình hiện tại là rất nguy hiểm.

Đối với anh ta, vì “vị trí đặc biệt” của mình trong chính quyền bù nhìn của Vương Quốc Nhật Bản, khả năng kẻ thù nghi ngờ anh ta tương đối thấp.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là anh ta vẫn còn có các kênh thông tin để thu thập thông tin từ phía người Nhật.

Vì vậy, đồng chí Peng Youou coi anh ta là người lý tưởng nhất để tiến hành điều tra bí mật về vụ việc này.

Kế hoạch “Bạch tuộc”…

“Bạch tuộc”… Trình Thiên Phàn nhíu mày, anh cảm thấy hoàn toàn mơ hồ.

……

Vào buổi sáng sớm, trời bắt đầu mưa; nhưng đến khi trời sáng, bầu trời lại bỗng nhiên quang đãng.

Số 76 cực kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

Buổi sáng, Tổng bộ Đặc vụ đã bắt đầu hoạt động hối hả.

Tào Dụ đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài; văn phòng của anh ta nằm khá gần phòng thẩm vấn, và anh thậm chí có thể nghe thấy tiếng la hét thảm thiết phát ra từ hướng đó.

Phòng Môn Bị gõ cửa.

“Mời vào.”

Đoạn Vũ Dương cẩn thận đẩy cửa bước vào và nói: “Trưởng nhóm Cao, ông gọi tôi à?”

“Anh Duan đã đến rồi.” Tào Dụ mỉm cười và gật đầu, “Ngồi xuống, chúng ta nói chuyện.”

Thấy Tào Dụ mỉm cười và có thái độ ân cần, Đoạn Vũ Dương cảm thấy nhẹ nhõm hơn; anh ta đóng cửa lại và ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Tào Dụ.

Nhìn vào khuôn mặt của Tào Dụ đối diện, anh ta lại cảm thấy bất an. Cách trò chuyện trực tiếp này khiến anh nhớ lại những ngày bị bắt và bị thẩm vấn trước đây.

……

“Trưởng nhóm Cao, nếu có gì cần chỉ thị, xin cứ nói.” Đoạn Vũ Dương lấy ra hộp thuốc lá, rút một điếu đưa cho Tào Dụ và nói.

“Ngồi xuống nói chuyện đi.” Tào Dụ nhận lấy điếu thuốc nhưng không châm, mà chỉ để nó trên bàn làm việc.

……

“Để tôi giải thích nhé.” Tào Dụ nhìn vào mặt Đoạn Vũ Dương và nói, “Tôi nghe nói anh Đoạn trước đây từng là người phụ trách công tác liên lạc cho tên trùm gangster quan trọng La Duyên Niên ở Thượng Hải, đúng không?”

“Không không không.” Đoạn Vũ Dương vội vàng lắc đầu, “Tôi không phải là người phụ trách công tác liên lạc cho La Duyên Niên, chỉ là tôi đã từng gặp ông ấy.”

“Anh Đoán đừng lo lắng, bây giờ anh đã thuộc về phe chúng ta rồi.” Tào Dụ cầm lấy điếu thuốc mà Đoạn Vũ Dương đưa cho, đặt nó vào miệng, châm lửa rồi hít một hơi nhẹ, “Chỉ là tôi muốn hỏi anh một số thông tin về Đảng Hồng và La Duyên Niên thôi.”

“Vâng vâng.” Đoạn Vũ Dương gật đầu, rồi cẩn thận hỏi, “Trưởng nhóm Cao, có tin tức gì về La Duyên Niên không? Ông ấy đã trở lại Thượng Hải à?”

Tào Dụ mỉm cười nhìn Đoạn Vũ Dương nhưng không trả lời câu hỏi đó.

Đoạn Vũ Dương lại cảm thấy lo lắng, cười ngượng ngùng và nói, “Tôi thật sự là quá tò mò, không nên hỏi như vậy.”

……

Sau đó, Đoạn Vũ Dương đã kể cho Tào Dụ biết tất cả những gì mình biết về La Duyên Niên.

“La Duyên Niên là một tên cướp đã hoạt động nhiều năm; đó là một kẻ thù lão luyện và xảo quyệt. Nếu muốn bắt được La Duyên Niên, việc tấn công trực tiếp vào hắn chắc chắn sẽ rất khó khăn.” Tào Dụ nhíu mày, “Chúng ta có thể thử tìm hiểu thông tin về những người xung quanh hắn.”

Anh nhìn về phía Đoạn Vũ Dương và hỏi: “Đoạn đồng chí, anh biết gì về những người phụ trách liên lạc cho La Duyên Niên không?”

“Trưởng nhóm Cao, tôi chỉ từng gặp La Duyên Niên một lần thôi, và tôi không làm việc cùng hắn. Về những người phụ trách liên lạc của hắn, tôi thật sự không biết nhiều lắm.” Đoạn Vũ Dương cười buồn và trả lời.

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, liệu có nhớ ra điều gì không?” Tào Dụ vỗ tàn thuốc, nét mỉm trên khuôn mặt anh đã phai nhạt đi một chút.

……

Đoạn Vũ Dương nhận thấy sự thay đổi trong thái độ của Tào Dụ và tỏ vẻ lo lắng:

“Trưởng nhóm Cao…”

“Thôi đi.” Tào Dụ liếc nhìn Đoạn Vũ Dương và nói: “Nếu người sống như anh cũng không biết gì, thì ít nhất anh cũng phải biết về những người phụ trách liên lạc đã chết của La Duyên Niên chứ, dù không biết nhiều, nhưng khi anh ở bên Đảng Hồng, chắc hẳn anh cũng đã nghe qua điều gì đó chứ?”

“Những người đó đã chết rồi…” Đoạn Vũ Dương tỏ vẻ không hiểu, “Tìm hiểu về người đã chết có ích gì đâu…”

“Ai bảo tìm hiểu về người đã chết là vô ích chứ?” Tào Dụ lạnh lùng trả lời, “Người sống có thể chạy trốn, có thể che giấu sự thật, có thể nói dối… Nhưng người chết thì luôn thành thật. Họ nằm đó, không thể chạy trốn, cũng không thể diễn kịch hay nói dối. Trên người họ thường có những manh mối mà chúng ta không để ý đến.”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.” Tào Dụ vứt tàn thuốc xuống đất và nói.

……

“Trưởng nhóm Cao, nói như vậy thì tôi thực sự nhớ ra điều gì đó rồi.” Đoạn Vũ Dương nói.

“Cứ nói đi.” Tào Dụ nhướng mày, lấy gói thuốc trên bàn và đưa cho Đoạn Vũ Dương một điếu thuốc.

Đoạn Vũ Dương vội vàng đón lấy điếu thuốc, “La Duyên Niên có một người phụ trách liên lạc tên là Jiang Qi; người này sau đó được La Duyên Niên cử đến đội quân du kích chống Nhật ở Qingdong…”

“Ừm?” Tào Dụ nhìn Đoạn Vũ Dương một cái.

“Đúng là đội quân du kích chống Nhật ở Qingdong.” Đoạn Vũ Dương vội vàng giải thích, “Khi quân đội của La Duyên Niên tiến hành cuộc truy quét các đội du kích, họ đã bắt giữ Jiang Qi. Tuy nhiên, Jiang Qi bị ảnh hưởng bởi tinh thần chiến đấu của quân đội đó và đã quyết định đổi phe, đầu hàng họ.”

“Tiếp tục đi.” Tào Dụ gật đầu nhẹ.

“Quân đội đó đã âm thầm thả Jiang Qi ra và để anh ta trở lại bên cạnh La Duyên Niên. Nhưng may mắn không đến với Jiang Qi; La Duyên Niên đã nhận ra anh ta, và Đảng Hồng đã bí mật xử tử anh ta.” Đoạn Vũ Dương nói.

Anh ta nói với Tào Dụ, “Chuyện này chắc chắn đã được ghi chép trong hồ sơ của quân đội đó. Nếu Trưởng nhóm Cao quan tâm, ông có thể yêu cầu họ cung cấp hồ sơ đó.”

……

“Jiang Qi.” Tào Dụ gật đầu, cầm lấy cây bút máy, mở nắp bút, “Hai chữ đó là gì?”

“Jiang là chữ ‘Jiang’ trong tên Jiang Ziya; còn Qi là chữ ‘Qi’ trong tên Qishan – tổng đốc Trực Lệ vào cuối triều đại nhà Thanh.” Đoạn Vũ Dương giải thích.

“Jiang Qi.” Tào Dụ ghi hai chữ ‘Jiang Qi’ xuống trang giấy.

“Còn gì nữa không?” anh ta hỏi.

“Còn gì nữa ư?” Đoạn Vũ Dương nhíu mày suy nghĩ, “Trưởng nhóm Cao, tôi…”

Tào Dụ mở ngăn kéo, lấy ra một bản hồ sơ và lật đến trang cần thiết, “Người này tên là Hồ Tinh Kiến; theo hồ sơ, anh ta có lẽ là người phụ trách liên lạc cho La Duyên Niên, phải không?”

Nói xong, anh ta cầm lấy bản hồ sơ đó.

Đoạn Vũ Dương đứng dậy, nhận lấy hồ sơ và xem kỹ từng trang.

“ Sao vậy? Có nhớ gì không?” Tào Dụ hỏi.

……

“ Hồ Tinh Kiến.” Ánh mắt của Đoạn Vũ Dương lóe lên một tia kỳ lạ.

“Anh quen biết Hồ Tinh Kiến à?” Tào Dụ ngay lập tức nhận ra sự thay đổi trong ánh mắt của Đoạn Vũ Dương và liền hỏi.

“Trưởng nhóm Cao thật là cẩn thận; những hồ sơ cổ xưa như thế này vẫn được kiểm tra lại,” Đoạn Vũ Dương nói, “Trưởng nhóm Cao nói đúng, tôi thực sự quen biết Hồ Tinh Kiến.”

“Có vẻ như chúng ta đã tìm được manh mối rồi,” Tào Dụ gật đầu, “Tôi đã nói mà, anh Đoạn ở Đảng Hồng suốt bấy nhiêu năm, chắc chắn phải quen biết vài người rồi.”

“Hãy kể cho tôi nghe về Hồ Tinh Kiến đi,” Tào Dụ nói với Đoạn Vũ Dương.

……

“Hồ Tinh Kiến đã theo sát bên cạnh La Duyên Niên từ rất lâu rồi.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Hồ Tinh Kiến có lẽ là người Huaiyuan, tỉnh An Huy.”

“Tôi đã từng gặp Hồ Tinh Kiến vài lần; không thể nói là quen thuộc lắm, chỉ là biết qua loa thôi.”

“Hãy kể những gì anh biết về anh ta đi,” Tào Dụ châm một điếu thuốc và hít một hơi nhẹ, rồi nói tiếp.

“Kỹ năng sử dụng súng của Hồ Tinh Kiến khá giỏi; chắc chắn ông ấy rất được La Duyên Niên trọng dụng,” Đoạn Vũ Dương nói, “Vì vậy, sau khi Hồ Tinh Kiến bị giết, nghe nói La Duyên Niên rất đau buồn và thề sẽ trả thù cho ông ấy.”

“Trả thù? Trả thù ai?” Tào Dụ cười lạnh, “Hồ Tinh Kiến bị bắn chết bởi hàng loạt người; có rất nhiều cảnh sát và nhân viên của cơ quan điều tra đảng đã nổ súng.”

“Giống như những gì được ghi chép trong hồ sơ này, đó là viên cảnh sát tuần tra Trình Thiên Phàn thuộc về Pháp thuộc khu, người mà bây giờ được gọi là ‘tiểu Thành tổng’, đã kịp thời phát hiện ra Hồ Tinh Kiến đang trốn thoát và đã lao vào đấu với hắn, thành công trong việc giữ chặt Hồ Tinh Kiến, khiến cho hắn không thể trốn thoát được,” Đoạn Vũ Dương nói. “Vì vậy, phía Đảng Hồng, đặc biệt là La Duyên Niên, luôn cho rằng Trình Thiên Phàn chính là kẻ chủ mưu gây ra cái chết của Hồ Tinh Kiến; có thể nói rằng La Duyên Niên căm ghét Trình Thiên Phàn đến tận xương.”

……

“Chỉ là tiếng sủa của kẻ thua cuộc mà thôi,” Tào Dụ chế giễu. “Ngày xưa, Trình Thiên Phàn chỉ là một viên cảnh sát tuần tra; ngay cả La Duyên Niên cũng không dám đụng tới hắn. Bây giờ, Trình Thiên Phàn đã trở thành ‘tiểu Thành tổng’ rồi, nhưng cũng chưa thấy Đảng Hồng hành động gì đối với hắn cả.”

“Đúng vậy,” Đoạn Vũ Dương vội vàng đồng ý. “Đảng Hồng chỉ là bề ngoài mạnh mẽ mà thôi.”

Trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ do dự.

“Sao vậy? Có điều gì không thể nói sao?” Tào Dụ nhìn Đoạn Vũ Dương.

“Không, không phải vậy…” Đoạn Vũ Dương lắc đầu liên tục. “Tôi chỉ là nhớ lại một chuyện… không biết liệu nó có ích gì không.”

“Nói đi.” Tào Dụ nói một cách nghiêm túc. “Hãy kể ra những gì bạn biết; việc nó có ích hay không thì tôi sẽ tự đánh giá.”

“Đúng vậy.” Đoạn Vũ Dương vội vàng nói. “Sau khi Hồ Tinh Kiến qua đời, tôi từng trò chuyện với một người thuộc phe Đảng Hồng về Hồ Tinh Kiến.

“Kẻ đó đã nói một câu vào lúc bấy giờ.”

“Nói điều gì vậy?” Tào Dụ ngay lập tức hỏi.

“Anh ta nói rằng như vậy cũng tốt thôi; hy sinh vì cuộc cách mạng là điều vinh quang, coi như là kết quả tốt rồi.” Đoạn Vũ Dương trả lời.

……

“Câu nói đó có ý nghĩa gì vậy?” Tào Dụ cau mày hỏi.

“Tôi không biết.” Đoạn Vũ Dương nói, “Chỉ là tôi thấy câu nói đó hơi kỳ lạ… Những người thuộc phe đó luôn rất ngưỡng mộ và tôn trọng những người họ gọi là anh hùng hy sinh vì màu đỏ; vì vậy, giọng điệu khi kẻ đó nói ra câu đó càng khiến tôi cảm thấy lạ lùng.”

Anh ta tiếp tục nói với Tào Dụ, “Chính vì lý do này mà tôi vẫn nhớ chuyện này đến tận bây giờ.”

“Thật sự là hơi kỳ lạ…” Tào Dụ suy nghĩ, “Người đã nói câu đó với bạn lúc bấy giờ, bây giờ còn sống không?”

“Không còn nữa.” Đoạn Vũ Dương lắc đầu, “Kẻ đó chỉ hai tháng sau cái chết của Hồ Tinh Kiến thôi, đã bị bắn chết trong một cuộc bắt giữ do cơ quan điều tra Đảng tiến hành.”

“Cuối cùng thì tất cả cũng chết hết…” Tào Dụ không khỏi thầm lẩm, “Những kẻ đó xứng đáng bị giết.”

“Đúng vậy, chúng xứng đáng bị giết.” Đoạn Vũ Dương vội vàng đồng ý.

“Hãy cố gắng nghĩ lại xem.” Tào Dụ nhìn Đoạn Vũ Dương, “Liệu bạn còn nhớ được điều gì khác về La Duyên Niên – những người đồng nghiệp của anh ta, hoặc về những thông tin liên quan đến kẻ đó không?”

“Thực sự là không còn gì nữa…” Đoạn Vũ Dương cười buồn, “Trưởng nhóm Cao, tôi chỉ từng gặp La Duyên Niên một lần thôi, và không làm việc cùng anh ta; vì vậy, tôi thực sự không biết nhiều về anh ta hay những người xung quanh anh ta.”

“Vậy còn về Hồ Tinh Kiến thì sao?” Tào Dụ hỏi tiếp, “Hãy cố gắng suy nghĩ kỹ lại xem, liệu bạn còn nhớ được điều gì khác không?”

“Tôi không thể nhớ ra được gì nữa…” Đoạn Vũ Dương nói.

Anh ta nhìn Tào Dụ một cách lo lắng.

“Nếu không nhớ ra được, hãy cố gắng hết sức mà nghĩ.” Tào Dụ nói với vẻ mặt u ám, “Không chỉ riêng Hồ Tinh Kiến mà cả Jiang Qi, hay bất kỳ ai khác mà bạn hiện tại chưa nhớ ra được thông tin gì về họ… Hãy quay về và tiếp tục suy nghĩ; nếu nhớ ra điều gì, hãy đến tìm tôi ngay.”

Xin hãy đăng ký theo dõi, đóng góp tiền, mua vé hàng tháng, hoặc gửi phiếu đánh giá… Cảm ơn các bạn rất nhiều!