Tào Dụ tìm một chỗ ngồi và ngồi xuống.

Khi thấy Tào Dụ bước vào, đồng chí “Đại Bàng Đỉnh Đỏ” đang định đứng dậy thì nhận ra Tào Dụ và gật đầu nhẹ với anh ta.

Đồng chí “Đại Bàng Đỉnh Đỏ” lập tức ngồi lại xuống, vẫy tay gọi nhân viên quán trà và yêu cầu mang đến cho mình ba lượng đậu phộng rang.

Phía này, Tào Dụ cũng ngồi yên, gọi một ấm trà và một đĩa hạt dưa muối, thong dong vừa nhâm nhi hạt dưa vừa uống trà, vừa lắng nghe người đọc báo kể chuyện.

Khoảng nửa giờ sau, Tào Dụ uống hết trà, vỗ vãi những vỏ hạt dưa rơi trên người, gọi nhân viên đến thanh toán và rời đi một cách thoải mái.

…

Nửa giờ sau, anh ta gặp lại đồng chí “Đại Bàng Đỉnh Đỏ” tại địa điểm hẹn gặp thứ hai.

“Chuyện vừa rồi là sao vậy?” Bao Nhân Quý hỏi.

“Trước khi vào quán trà, tôi đã nhìn thấy chiếc xe của Trình Thiên Phàn,” Tào Dụ trả lời, “Người lái xe là thuộc hạ của Trình Thiên Phàn tên là Lý Hạo; người đó đã nhìn ra ngoài vài lần.”

“Anh ta có nhìn thấy anh không?” Bao Nhân Quý hỏi tiếp.

“Không biết, có lẽ không.” Tào Dụ lắc đầu, “Nhưng để đảm bảo an toàn, tôi đã quyết định không gặp nhau tại quán trà.”

Anh ta đưa cho Bao Nhân Quý một tài liệu, “Nếu Lý Hạo nhìn thấy tôi, chắc chắn sẽ báo cáo với Trình Thiên Phàn.”

“Cẩn thận luôn là điều đúng đắn,” Bao Nhân Quý gật đầu, “Trình Thiên Phàn đã công khai thái độ phản bội; Uông Tiền Hải đang tham dự lễ kỷ niệm lớn ở Nam Kinh, và Trình Thiên Phàn cũng có mặt tại đó.”

Biểu hiện của Tào Dụ rất nghiêm túc, “Trình Thiên Phàn này… luôn khiến tôi cảm thấy lo lắng.”

Nghe “Anh họ thứ hai” nói như vậy, khuôn mặt của Bao Nhân Quý trở nên nghiêm túc: “Ý anh là, người đó đã để ý đến em, thậm chí còn nghi ngờ em sao?”

“Có lẽ không phải vậy.” Tào Dụ lắc đầu, “Chỉ là, người này khiến tôi cảm thấy rất nguy hiểm.”

Thấy “Đại bàng đỏ đầu” cau mày, Tào Dụ mỉm cười và nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ cẩn thận theo dõi. Trình Thiên Phàn ở phòng tuần tra Pháp thuộc khu, còn tôi thì ở trụ sở đặc vụ; nói một cách chính xác thì, tôi hoàn toàn có thể gây ra nhiều rắc rối cho hắn ta hơn.”

……

“Gọi tôi gấp như vậy, có chuyện gì xảy ra vậy?” Tào Dụ nhìn Bao Nhân Quý và hỏi.

“Tổ chức Đảng ở Nam Kinh đã bị trụ sở đặc vụ khu vực Nam Kinh phá hoại, gây ra những tổn thất khá lớn; nhiều đồng chí đã bị bắt,” Bao Nhân Quý nói với vẻ nghiêm túc.

“Có kẻ phản bội à?” Tào Dụ lập tức hỏi.

“Hiện vẫn chưa rõ,” Bao Nhân Quý trả lời, anh ta cau mày, “Nhưng khả năng đó là có.”

Tào Dụ châm một điếu Chiếu thuốc lá và hít sâu vào. Việc Bao Nhân Quý nói rằng khả năng đó tồn tại đã khiến Tào Dụ tin rằng khả năng có kẻ phản bội là rất lớn.

Mọi pháo đài đều bị đánh bại từ bên trong; những tổn thất lớn như vậy thường xuất phát từ việc có kẻ phản bội bên trong.

……

“Nguyên nhân cụ thể gây ra những tổn thất lớn như vậy là gì? Tổ chức Đảng ở Nam Kinh sẽ tiến hành cuộc điều tra bí mật,” Bao Nhân Quý nói.

“Hãy nói đi,” Tào Dụ đáp.

“Có thông tin từ các đồng chí ở Nam Kinh: trụ sở đặc vụ đã bí mật đưa một số đồng chí bị bắt về Thượng Hải,” Bao Nhân Quý tiếp tục.

“Đưa về Thượng Hải ư?” Tào Dụ nhíu mày, “Là những đồng chí mà chúng ta đã cử đến Nam Kinh sao?”

Anh ta lập tức hỏi:

“Không biết.” Bao Nhân Quý lắc đầu, “Phía Nam Kinh cũng không biết chính xác những đồng chí nào đã bị bắt và được đưa về Thượng Hải.”

Anh ta nhấc tàn thuốc lên và nói:

“Thậm chí, vì sự việc xảy ra quá đột ngột, hiện tại chúng ta vẫn không thể xác định rõ liệu có bao nhiêu đồng chí bị bắt, và bao nhiêu đồng chí đã thoát ra ngoài.”

“Thật là tồi tệ.” Tào Dụ lắc đầu với vẻ phiền muộn.

……

“Có một tình huống đặc biệt,” Bao Nhân Quý nói.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có của Bao Nhân Quý, Tào Dụ cũng trở nên nghiêm túc; anh ta nhận ra rằng có lẽ đây chính là một trong những lý do khiến đồng chí ‘Đỉnh Hạc Đỏ’ gọi anh ta gặp gỡ khẩn cấp như vậy.

“Trong số những đồng chí bị bắt, có một người là đồng chí được Tổng bộ cử đến Nam Kinh,” Bao Nhân Quý giải thích.

“Được Tổng bộ cử đến Nam Kinh?”

“Đúng vậy,” Bao Nhân Quý gật đầu, “Sau khi người này bị bắt, tổ chức Đảng ở Nam Kinh đã cố gắng mọi cách để tìm hiểu thông tin về anh ta, nhưng không thu được kết quả gì cả. Hiện nay, họ nghi ngờ rằng kẻ thù đã đưa người này về Thượng Hải.”

“Chỉ là nghi ngờ thôi sao?” Tào Dụ cau mày hỏi.

“Đúng vậy, chỉ là nghi ngờ thôi,” Bao Nhân Quý tiếp tục, “Lần này hành động của kẻ thù rất đột ngột và quyết đoán, khiến chúng ta bất ngờ. Rất nhiều đường dây tình báo hoặc là bị phá hủy, hoặc là bị gián đoạn do các cá nhân liên quan bị bắt, vì vậy, rất nhiều thông tin hiện vẫn chưa rõ ràng.”

Anh ta nhìn Tào Dụ và nhấc tàn thuốc lên, nói:

“Đây là những thông tin tôi biết; về những điều khác, tôi cũng không hề hay biết gì cả.”

……

Tào Dụ im lặng.

Anh ta đang suy nghĩ.

Bao Nhân Quý nhìn Tào Dụ và hỏi:

“Tại Tổng bộ Đặc vụ, có gì bất thường không?”

“Hiện tại chưa phát hiện ra điều gì cả,” Tào Dụ lắc đầu, sau đó anh ta suy nghĩ thêm một chút và nói: “Nhưng sau khi bạn nói vậy, tôi mới nhớ ra một điều.”

“Đổng Chính Quốc những ngày gần đây không hề xuất hiện tại nơi làm việc,” Tào Dụ nói, “Đổng Chính Quốc là người tin cậy của Tô Thần Đức; nếu thực sự có những người được bí mật đưa từ khu vực Nam Kinh đến Thượng Hải, thì rất có khả năng Tô Thần Đức đã sắp xếp cho Đổng Chính Quốc tiếp xúc bí mật với họ.”

“Đúng vậy,” Bao Nhân Quý vừa vỗ tay vừa nói, “Thông tin từ phía Nam Kinh chắc chắn là chính xác; có vẻ như Đổng Chính Quốc đang ẩn náu và gặp gỡ những người được cử đến từ trụ sở đặc vụ khu vực Nam Kinh.”

“Hãy tìm cách điều tra xem có đồng chí nào bị kẻ địch bí mật đưa đến Thượng Hải hay không,” anh ta nói với Tào Dụ, “Đồng thời, hãy cố gắng xác định xem liệu người được trụ sở cử đến Nam Kinh có nằm trong số đó hay không.”

“Tốt, tôi sẽ tiến hành điều tra một cách bí mật,” Tào Dụ suy nghĩ.

“Phải hết sức cẩn thận,” Bao Nhân Quý nhắc nhở, “Kẻ địch rất ranh mãnh; bạn phải đảm bảo an toàn cho bản thân.”

“Tôi sẽ cực kỳ thận trọng,” Tào Dụ gật đầu, sau đó cau mày tự hỏi, “Anh bạn ‘Dan Ding He’, theo anh, Lý Tự Quần có biết chuyện này không?”

“Anh nghi ngờ rằng Tô Thần Đức đã cử người đưa các đồng chí của chúng ta đến Thượng Hải mà không thông báo với Lý Tự Quần ư?” Bao Nhân Quý suy nghĩ, “Cũng có thể lắm…”

“Không chắc đâu,” Tào Dụ lắc đầu, “Trước đây, Tô Thần Đức từng có xu hướng gần gũi với Đinh Mục Đồn; kẻ đó rất có tham vọng… Thực ra, Lý Tự Quần luôn coi chừng Tô Thần Đức.”

Anh ta suy nghĩ kỹ hơn, “Có thể Tô Thần Đức đã báo cáo chuyện này với Đinh Mục Đồn, nhưng lại giấu kín thông tin với Lý Tự Quần.”

Bao Nhân Quý gật đầu, anh có vẻ hiểu ra rồi; chuyện này hẳn liên quan đến cuộc đấu tranh giành quyền lực bên trong trụ sở các điệp viên.

……

“Anh dự định làm thế nào?” Bao Nhân Quý hỏi.

“Tôi sẽ tìm hiểu trước đã, sau đó mới quyết định cách hành động,” Tào Dụ nói một cách nghiêm túc, “Nếu việc này thực sự được che giấu trước mặt Lý Tự Quần, tôi nghĩ cần phải báo cáo bí mật cho Phó Giám đốc Lý.”

“Cách này khá hay, có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn để tiến hành công việc,” Bao Nhân Quý gật đầu đồng ý.

“Tình hình hiện tại là, ngay cả khi tôi cố gắng tìm hiểu thông tin, hoặc thậm chí tiếp xúc với những đồng chí bị bắt, tôi cũng không thể chắc chắn được họ là ai, đặc biệt là không biết liệu có đồng chí Thượng Gia Nguyên nào trong số đó hay không,” Tào Dụ nói.

“Những đồng chí bị bắt đều sử dụng danh tính giả,” Bao Nhân Quý giải thích, “Hãy cố gắng tìm được danh sách đó; nếu khó thực hiện, nhiệm vụ quan trọng nhất của anh là xác định xem trong số những người bị bắt có ai tên là Thượng Gia Nguyên hay không.”

Anh nhắc nhở Tào Dụ: “Chữ ‘thượng’ trong ‘Thượng Thư’, là biểu tượng cho gia tộc có truyền thống học thuật sâu rộng… Chữ ‘gia’ trong ‘gia quốc’, là biểu tượng cho tổ quốc và gia đình…”

Sau một lát suy nghĩ, anh lại bổ sung thêm: “Thượng Gia Nguyên… chữ ‘thượng’ trong ‘Thượng Thư’, chữ ‘gia’ trong ‘gia quốc’…”

“Đúng rồi! Vậy thì việc này sẽ do anh đảm nhận!” Bao Nhân Quý gật đầu, “Nhưng một lần nữa, nhất định phải hết sức cẩn thận.”

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó,” Tào Dụ trả lời.

……

Số 22 đường Xue Huali.

Văn phòng Phó Tổng chỉ huy Đội Tuần tra Trung ương.

Ánh nắng buổi sáng chiếu qua rèm cửa, tạo nên những vệt sáng lung tung trên chiếc máy hát.

Âm nhạc du dương vang vọng khắp căn phòng.

‘Em nhỏ Thành tổng’ ngả người vào ghế, hai chân đặt lên bàn làm việc; tay phải cầm chiếc cốc cà phê, ánh mắt nhắm lại, dường như đang đắm chìm trong giai điệu âm nhạc.

“Hoa hồng, hoa hồng rực rỡ nhất, nở rộ trên cành vào mùa hè… Hoa hồng, em yêu anh… Tình cảm giữa chúng ta sâu đậm và mãnh liệt…”

Tiếng nhạc từ văn phòng Phó Tổng thanh tra vang đến hành lang; những người cảnh sát đi qua đều mỉm cười hiểu ý – hôm nay, tâm trạng của anh Phan rất tốt, vì thế cuộc sống của mọi người cũng sẽ thuận lợi hơn.

Dưới vẻ bề ngoài yên bình và thoải mái ấy, trong lòng anh ta lại đầy lo âu và bất an.

Không được sai sót chút nào… Một bản ghi chép chi tiết, đầy đủ thông tin… Tất cả đều phải hoàn thành ngay lập tức!

Còn rất nhiều việc đang chờ anh ta giải quyết.

Anh ta luôn quan tâm đến Peng Qinghe, người đã bị kẻ thù bắt giữ và thẩm vấn; anh ta muốn cứu người này bằng mọi giá, dù điều đó rất khó khăn.

Cháu trai của mình đang quan tâm sâu sắc đến vụ án liên quan đến Phục Chí Ý cũng như vụ án tại hiệu sách Quảng Hoa Đảng Hồng; điều này cùng với những gì anh trai mình đã nói về việc trụ sở đặc vụ khu vực Nam Kinh Viên Tử Nhân đang vận chuyển Đảng Hồng đến Thượng Hải, khiến anh ta vô cùng lo lắng.

Ngoài ra, còn có một việc cực kỳ khẩn cấp: để bảo đảm an toàn cho anh trai mình ở Nam Kinh, Viên Tử Nhân buộc phải loại bỏ kẻ đó tại Thượng Hải.

Ngoài những việc này, sau khi trở về từ Nam Kinh, anh ta cần tìm cơ hội gặp riêng với Arai Hamano để thảo luận về cháu trai mình; đồng thời, anh ta cũng cần gặp Bình Trọng Yang Yi để lấy thêm thông tin về động thái quân sự của Nhật Bản.

Hơn nữa, lúc nãy khi gặp Lão Hoàng và “trò chuyện” với ông ta, Lão Hoàng đã bí mật thông báo với anh ta rằng đồng chí “Suanpan” có việc cần bàn bạc riêng với anh ta.

Tất cả những việc bí mật này đều cần anh ta phải xử lý ngay lập tức.

Nhưng Trình Thiên Phàn biết rằng hiện tại mình không thể làm gì cả.

……

Một giờ trước, Hào Tử đã bí mật báo cáo với anh ta một việc: tại phòng điện báo, có người đang bí mật điều tra các cuộc gọi điện của Thành Phủ.

Mặc dù đối phương hành động rất kín đáo, nhưng Trình Thiên Phàn đã sớm đặt người tin cậy vào bên trong phòng điện báo, vì vậy thông tin này đã được nhanh chóng phát hiện ra.

Trình Thiên Phàn thở dài lạnh lùng trong lòng; anh ta vẫn chưa biết chính xác ai đang theo dõi mình, nhưng rõ ràng người đó đã đánh giá thấp ảnh hưởng và sức kiểm soát mà anh ta có đối với Pháp thuộc khu. Việc họ tự ý điều tra bí mật các cuộc gọi điện của Thành Phủ thật là ngu ngốc.

Uống một ngụm cà phê, ông đặt chiếc cốc xuống bàn, châm một điếu thuốc và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Ai đang theo dõi mình vậy?

Bỗng nhiên, khi nghĩ rằng người đó đã sử dụng một biện pháp có vẻ thông minh nhưng thực ra lại rất ngu ngốc để điều tra mình, trong đầu ông bắt đầu nảy ra một giả thuyết.

Có phải là cháu trai tôi không?!

Ông càng suy nghĩ, càng thấy khả năng đó là do cháu trai mình gây ra.

Cháu trai tôi chắc chắn muốn kéo ông vào phe mình.

Tuy nhiên, việc ông và trưởng đội đặc nhiệm của Đội Điều Tra Đặc Biệt, Araki Hamamura, là bạn thân, điều này không phải là bí mật gì trong tổ chức đó; cháu trai tôi chắc chắn biết điều này.

Họ đang tiến hành cuộc điều tra bí mật này để xem liệu ông có liên lạc với Araki Hamamura hay không, hoặc liệu ông có thông báo tin tức cho ông ta không?

Dù lý do là gì, dù ai đang theo dõi và điều tra ông, ông đều biết rằng lúc này, ông phải cực kỳ cẩn thận. Dù lòng có nóng vội đến đâu, ông cũng không được hành động thiếu suy nghĩ.

...

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông cầm điện thoại lên và gọi cho Trương Bình.

“Đây là tôi,” ông nói. “Ừm, tôi vừa trở về từ Nam Kinh.”

“Bạn mới về hôm qua à? Thôi kệ, vừa về là đã gặp bạn rồi mà.”

“Tối nay bạn chuẩn bị vài món ngon đi, tôi sẽ đến sau.”

“Thôi kệ, tôi đã nói rồi là tối nay sẽ đến. Nếu ban ngày bạn rảnh rỗi, có thể đi chơi bài với cô Kuang nhé.”

“Được thôi.”

Ông cúp máy, với vẻ mặt nghiêm túc.

Trong tình huống hiện tại, việc đi gặp người tình sau giờ làm việc là hành động an toàn nhất, không dễ bị người khác nghi ngờ.

Thông qua Trương Bình, ông có thể gặp cô ‘Khuang Tiểu Quân’ một cách kín đáo, tránh được sự theo dõi của kẻ thù.

……

Số 33 đường Mairsi Ailu.

Đây là một ngôi nhà riêng biệt.

Đổng Chính Quốc gõ cửa; người đặc vụ bên trong mở cửa và thấy là Đổng Chính Quốc, liền gật đầu chào hỏi.

“Trưởng phòng Yuan đâu rồi?”

“Ở tầng hầm sau sân.”

Đổng Chính Quốc đi qua sân trước, vòng qua phòng khách, rồi vào sân sau.

“Đổng Trưởng Khoa.”

“Mở cửa.”

“Vâng!”

Đổng Chính Quốc bước xuống tầng hầm, đi vài chục bước, rồi đến cửa tầng hầm.

Có một người đặc vụ canh gác ở cửa; khi thấy anh ta đến, họ vội vàng mở cánh cửa sắt ra.

Vừa bước vào tầng hầm, đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.

“Anh Yuan…” Đổng Chính Quốc gọi lớn.

Viên Tử Nhân thở hổn hển, ném chiếc roi da xuống đất, vớt khăn lau máu trên mặt, rồi uống vài ngụm nước từ cốc trên bàn, sau đó mới đến gần Đổng Chính Quốc và nói: “Em họ Dong đến rồi à.”

“Đã tra hỏi xong chưa?” Đổng Chính Quốc đưa cho Viên Tử Nhân một tờ giấy, nhìn người bị tra tấn đang nằm trên giá treo, hỏi.

“Đá trong cái chuồng cứt kia… thối và cứng lắm.” Viên Tử Nhân lạnh lùng đáp.

“Đây là người thứ bao nhiêu rồi?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Thứ tư rồi.” Viên Tử Nhân trả lời, “Ba người trước cũng giống như người này… đều cực kỳ cứng đầu.”

Đổng Chính Quốc gật đầu, sau đó lấy tờ biên bản thẩm vấn trên bàn; trên đó chỉ ghi tên người này mà không có thông tin gì khác.

“Thượng Gia Nguyên…” Anh ta đặt tờ biên bản xuống và hỏi: “Người này có nguồn gốc gì vậy?”

“Đảng Hồng Bị bắt tại một trạm giao thông ở Xiaguan, Nam Kinh; hiện tại chỉ biết tên anh ta là Thượng Gia Nguyên mà thôi, không biết gì thêm về anh ta cả.” Viên Tử Nhân trả lời.

“Người này có liên quan gì đến Shanghai không? Tại sao lại bị đưa đến đây nữa?” Đổng Chính Quốc tự hỏi.