Trình Thiên Phàn bước ra khỏi xe hơi, trên người anh ta là bộ suit mới tinh và phù hợp với hoàn cảnh; anh ta không đeo cà vạt, mà chỉ khoác thêm chiếc áo khoác ngoài suit. Vào đầu tháng Tư ở Thượng Hải, thời tiết đột nhiên trở nên lạnh giá; một cơn gió thổi qua, khiến Trình Thiên Phàn không khỏi rùng mình.

……

Trình Thiên Phàn đưa túi xách cho cô hầu gái nhỏ Lý Tử đang đứng chờ đón mình, rồi ngẩng đầu nhìn thấy Bạch Nhược Lan đang ôm con trai nhỏ của mình đi ra đón mình.

Anh ta mỉm cười với vợ: “Vợ không giận anh nữa à?”

“Đúng là có đạo đức.” Bạch Nhược Lan trêu chọc chồng mình một cách duyên dáng.

Khi vào phòng khách, người giúp việc giúp Trình Thiên Phàn cởi chiếc áo khoác ra; anh ta nhận lấy con trai từ tay vợ mình, nhưng lại thấy vợ đang nhìn mình chăm chú.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Không bị thương… phải không?” Bạch Nhược Lan hỏi.

“Làm sao lại hỏi như vậy chứ? Kể từ khi anh trở về nhà…” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của vợ, anh ta liền im lặng và nói: “Không, không, dù có bị trầy xước thì cũng không.”

“Trên đường đi về, không gặp phải chuyện nguy hiểm gì chứ?” Bạch Nhược Lan lại hỏi.

“Không, mọi thứ đều bình yên.” Trình Thiên Phàn nhìn vợ mình.

“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật.” Bạch Nhược Lan vỗ tay vào ngực mình và nói: “Thì ra việc cầu nguyện của em thật sự có tác dụng.”

“Tác dụng gì cơ?” Trình Thiên Phàn không hiểu và hỏi.

“Ông chưa biết đâu.” Cô hầu gái Lý Tử cười nói: “Trong những ngày ông đi công tác, bà đã ăn chay và cầu nguyện để bảo đảm sự an toàn cho ông.”

“Anh đi công tác thôi mà, đâu phải đi chiến tranh đâu.” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói.

“Ông còn dám nói như vậy sao? Những lần đi công tác trước đây, lần nào cũng gặp rắc rối: hoặc là bị thương, hoặc là có người muốn ám sát ông.” Bạch Nhược Lan than phiền.

“Lần này may mắn là có em cầu nguyện cho anh.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và gật đầu liên tục: “Việc anh có thể trở về nhà an toàn, tất cả đều là nhờ vào vợ.”

“Phù, phù.” Bạch Nhược Lan vừa nói vừa phun nước bọt: “Đó là do ông may mắn thôi.”

“Được rồi, tôi đã hiểu rồi, hãy tiếp tục theo dõi.” Cháu trai tôi Thận Thái đặt xuống điện thoại, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ suy tư.

Ngay sau khi xuống tàu, Miyazaki Kentaro đã trực tiếp quay về căn nhà ở đường Lafite và không ra ngoài nữa.

Về điều này, cháu trai tôi Thận Thái khá hài lòng.

Miyazaki Kentaro là bạn thân của Trưởng đội hành động Đặc cao Khoa Thượng Hải – Araki Hamamura, và thông tin này đã sớm được cháu trai tôi biết rồi.

Lần này, ông ấy đến Thượng Hải để nhận công việc một cách bí mật.

Cháu trai tôi từng nghĩ rằng Miyazaki Kentaro sẽ gấp rút gặp Araki Hamamura để thông báo chuyện này cho ông ấy.

Nhưng Miyazaki Kentaro lại trực tiếp trở về nhà, điều này khiến cháu trai tôi hơi ngạc nhiên… Tất nhiên, điều này cũng khiến cháu trai tôi khá hài lòng.

Tuy nhiên…

Sau một lúc suy nghĩ, cháu trai tôi vỗ tay.

Ngay lập tức, một thuộc hạ bước vào: “Trưởng phòng.”

“Hãy tìm cách xác định rõ xem, từ khi Miyazaki Kentaro trở về nhà hôm nay cho đến giờ, những cuộc điện thoại ông ấy đã thực hiện từ căn nhà ở đường Lafite là gì, địa chỉ người gọi và người nhận cuộc gọi là ai,” cháu trai tôi nói.

“Trưởng phòng, có lẽ chúng tôi cần liên hệ với Phòng Tình báo,” thuộc hạ đáp lại với vẻ e ngại, “Chúng tôi mới đến đây…”

“Hãy cố gắng tìm hiểu thử,” cháu trai tôi nói với vẻ nghiêm túc.

“Vâng.”

Sau khi thuộc hạ rời đi, cháu trai tôi lắc đầu… Làm việc ở Nam Kinh thật sự thuận tiện; muốn kiểm tra thông tin điện thoại, chỉ cần một cái lệnh của ông, Phòng Điện báo sẽ ngay lập tức báo cáo kết quả cho ông.

Nhưng bây giờ ở Thượng Hải, mọi thứ đều không thuận tiện chút nào.

Khuôn mặt cháu trai tôi trở nên nghiêm nghị… Đối với ông, việc từ vị trí Trưởng phòng Bộ phận Một của Phòng Tình báo Đặc cao Khoa Nam Kinh lên thành Trưởng phòng Phòng Tình báo Đặc cao Khoa Thượng Hải là một bước thăng tiến lớn.

Nhưng cháu trai tôi cũng hiểu rằng, với tư cách là một người ngoại lai đến từ Nam Kinh, việc vững chắc định vị mình ở Thượng Hải và giành được nhiều quyền lợi hơn không hề dễ dàng chút nào.

Đặc biệt là sau khi Tam Lần Cảnh Lang hy sinh, khi nhóm đặc vụ cao cấp của Thượng Hải không còn người lãnh đạo, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Khi không còn người lãnh đạo, các cuộc tranh giành quyền lực bên trong sẽ trở nên gay gắt hơn nữa.

…

Buổi tối hôm đó, Bạch Nhược Lan đã yêu cầu nữ đầu bếp Châu Như chuẩn bị một bàn thức ăn ngon lành để chào đón chồng mình trở về từ Nam Kinh.

“Cô Châu.” Bạch Nhược Lan gọi lại Châu Như đang đi về phía bếp, “Hãy ngồi xuống và ăn cùng nhau nhé.”

“Thưa bà.” Châu Như nhìn Bạch Nhược Lan.

“Ngồi đi.” Trình Thiên Phàn nói, rồi anh ta nhìn Lý Hạo đang đứng ngớ ngác, “Cứ đứng đó làm gì? Nói đi chứ.”

“Anh Phàm bảo em ngồi, thì em ngồi thôi.” Lý Hạo nhìn Châu Như và nói.

Trình Thiên Phàn vuốt trán, nhìn Lý Hạo – thằng bé này, không biết nói lời yêu thương sao cả.

“Tiểu Như,” Bạch Nhược Lan mỉm cười nói, “Từ nay trở đi, tôi sẽ gọi em như vậy.”

“Vâng, thưa bà.” Châu Như ngập ngừng và nói.

“Đúng rồi.” Bạch Nhược Lan vui mừng nói, “Bữa tối hôm nay, vừa là dịp chào đón chồng tôi trở về, vừa là bữa tiệc gia đình.”

Nói xong, cô nhìn về phía Lý Hạo, “Hạo Tử, anh Phàm của em đã nói với tôi rằng việc kết hôn giữa em và Tiểu Như sẽ do tôi lo liệu.”

“Em nghe theo lời chị dâu nhé.” Lý Hạo nói.

“Tôi đã tìm người xem ngày, ngày 2 tháng 3 là một ngày tốt, thích hợp cho việc kết hôn.” Bạch Nhược Lan cười nói, “Nếu hai bạn không có ý kiến gì khác, thì hãy chọn ngày này nhé.”

“Em nghe theo lời bà.” Châu Như nói.

“Còn gọi bà nữa à?” Bạch Nhược Lan trêu Châu Như.

“Em nghe theo lời chị dâu.” Châu Như ngại ngùng đáp.

…

“Đúng rồi.” Bạch Nhược Lan vui mừng nói, rồi cô tháo chiếc vòng tay ra khỏi cổ tay trắng muốt của mình và đặt nó vào tay Châu Như, “Việc em gọi tôi là chị dâu không phải là vô cớ đâu.”

Châu Như nhìn chiếc vòng tay trong tay mình, có chút do dự, rồi liếc nhìn Lý Hạo.

“Chị gái đưa cho em, cứ nhận lấy đi.” Lý Hạo nói một cách thoải mái.

“Cảm ơn chị gái.” Châu Như cuối cùng cũng đeo chiếc vòng tay vào.

“Hạo Tử.”

“Ừ.”

“Dù em và Thiên Phàn không phải anh em ruột thịt, nhưng lại thân thiết hơn cả anh em đẻ ra từ cùng một bụng mẹ. Anh ấy thường nói với tôi rằng, mong muốn lớn nhất của anh ấy là em kết hôn, sinh con và sống một cuộc sống tốt đẹp, như vậy anh ấy mới yên tâm được.” Bạch Nhược Lan nói.

“Nói những điều này để làm gì?” Trình Thiên Phàn cau mày hỏi.

“Tôi chỉ nói những điều tôi muốn nói thôi. Hạo Tử thích nghe mà, anh có quyền can thiệp sao?” Bạch Nhược Lan trừng mắt nhìn chồng mình.

“Anh cứ nói đi, cứ nói đi.” Trình Thiên Phàn đành bất đắc dĩ đáp.

“Được rồi, tôi không nói thêm nữa.” Bạch Nhược Lan ngừng lại, mỉm cười nhìn Lý Hạo và Châu Như, “Hôm nay, cả gia đình chúng ta hãy vui vẻ với nhau nhé.”

Châu Như và Lý Hạo nhìn nhau, cùng nhau đứng dậy, nâng ly rượu lên, “Anh Phàn, chị gái, chúng tôi xin kính các bạn.”

“Tốt, tốt, tốt.” Trình Thiên Phàn vui vẻ gật đầu, nói lớn, “Tốt!”

……

Sau bữa tối, Bạch Nhược Lan cùng Châu Như ở tầng dưới chơi với đứa trẻ, trò chuyện những điều riêng tư giữa phụ nữ.

Trình Thiên Phàn sau khi uống hơi say, dẫn Hạo Tử lên lầu đến phòng đọc sách.

“Những ngày gần đây có chuyện gì không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Mọi việc đều ổn cả.” Lý Hạo trả lời, “Các anh em đều tuân thủ kỷ luật, không có chuyện gì xảy ra cả.”

“Vậy thì tốt rồi.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

“Nhưng, anh Phàn, có một chuyện tôi cần báo cáo với anh.” Lý Hạo nói.

“Ồ?”

“Là về nhà họ Hà, có một tình huống mới phát sinh.” Lý Hạo tiếp tục nói.

Không có gì sai cả… Một bài viết một lần đăng, nội dung rõ ràng, tất cả đều ở đó… Hãy xem đi!

“Nhà họ Hạ?” Trình Thiên Phàn hơi ngạc nhiên, “Ý anh là nhà của A Quan phải không?”

“Đúng vậy, trong nhà thiếu gia Quan có thêm hai người lạ.” Lý Hạo nói.

……

“Hai người lạ ư?” Trình Thiên Phàn hỏi, “Hãy kể chi tiết xem, tình hình ra sao.”

“Một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, và một đứa bé khoảng một, hai tuổi.” Lý Hạo trả lời, “Tôi đã tìm hiểu, hóa ra cô gái đó dẫn em gái mình chạy trốn đến Thượng Hải, rồi xin ăn ngay trước cửa nhà họ Hạ. Bà Hạ thấy hai chị em thật đáng thương, nên đã nhận chúng vào làm người hầu.”

“Nhưng có phát hiện điều gì bất thường không?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Không hề.” Lý Hạo lắc đầu, “Chỉ là anh Phân nói rằng, nếu có bất cứ điều gì xảy ra trong nhà thiếu gia Quan, sẽ báo cho anh ngay.”

“Bà Hạ là người tốt bụng, thường xuyên niệm Phật, thấy hai chị em này đáng thương nên quyết định giúp đỡ… Cũng khá dễ hiểu thôi.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát, “Dù sao thì chỉ là nhận hai đứa trẻ đang chạy trốn vào nhà mình mà thôi; không cần phải quá lo lắng đâu.”

“Vâng.”

“Còn có tin tức gì khác không?” Trình Thiên Phàn hỏi tiếp.

“Hôm kia, trên đại lộ Đại Tây đã xảy ra cuộc đấu súng; đó là lực lượng Tổng bộ Đặc vụ đang bắt giữ những người thuộc khu vực Thượng Hải. Cả hai bên đều có người chết hoặc bị thương; có tin nói rằng một số người từ khu vực Thượng Hải đã bị bắt.” Lý Hạo nói.

“Trần Công Thư kia, người ta luôn thích khoe khoang… Họ đã công bố rằng chính họ là người thực hiện vụ ám sát Gangamura.” Trình Thiên Phàn cười lạnh, “Với tình hình hiện tại, người Nhật chắc chắn đang rất tức giận… Khu vực Thượng Hải thực sự đã tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm rồi.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn cười lạnh, tỏ ra rất thích thú trước những chuyện xảy ra.

Lý Hạo nhìn thấy vậy, chỉ biết cười đau lòng trong lòng… Anh cũng không nói gì thêm về những lời nói về sự đoàn kết… Giữa anh Phân và Trần Công Thư vốn dĩ đã không ưa nhau; mâu thuẫn giữa Tổng cục Đặc vụ và khu vực Thượng Hải cũng đã tồn tại từ lâu rồi.

Nói ra thì, chuyện người súng đạn ở ga Thượng Hải hồi đó suýt nữa đã giết chết anh Phan, Lý Hạo vẫn luôn nhớ chuyện đó trong lòng.

……

Sau khi Lý Hạo và Châu Như rời khỏi Thành Phủ, Trình Thiên Phàn ở lại một mình trong phòng đọc sách. Anh ta nói với Lý Hạo rằng nhà của Hà Quan chỉ có hai cô hầu gái được thuê vào làm việc, không có điều gì bất thường cần phải lo lắng.

Nhưng thực tế, trong lòng Trình Thiên Phàn vẫn cảm thấy nghi ngờ. Anh trai của Hà Quan đã hy sinh trong cuộc Kháng chiến Chống Nhật năm 1937; vì vậy, Hà Quan đã gia nhập quân đội, cụ thể là Tân Tứ Quân. Trong hoàn cảnh này, dù bà Hoa có thiếu hiểu biết đi nữa, Kim Khắc Mộc chắc chắn cũng sẽ rất cẩn thận.

Từ góc độ của Kim Khắc Mộc mà xét, việc chị gái mình tiếp nhận người lạ vào nhà chắc chắn sẽ khiến ông ta rất quan tâm, thậm chí có thể phản đối. Nhưng bây giờ, hai người đó lại ở lại trong nhà họ Hoa một cách bình thường. Có hai khả năng có thể xảy ra: Một là Kim Tổng đã sai người đi điều tra thông tin về hai chị em này và kết luận rằng họ thực sự là những người tị nạn đang cố gắng tìm nơi ẩn náu, vì vậy mới yên tâm để họ ở lại. Còn khả năng thứ hai…

Trình Thiên Phàn nhíu mày, anh ta không thể nghĩ ra được lý do cụ thể, nhưng có lẽ chuyện này không đơn giản như vẻ bề ngoài. Anh ta bảo Lý Hạo không cần phải quan tâm nhiều đến chuyện này, chỉ là vì danh tính Đảng Hồng của Hà Quan mà thôi.

……

Erling.

Địa điểm tạm thời của Đại đội 3, Tiểu đoàn 2, Tân Tứ Quân.

Đây là một bệnh viện tạm thời, thiết bị rất đơn sơ.

Huang Xiaolan vừa mới hoàn thành ca phẫu thuật cùng bác sĩ Pan, sau đó ngồi xuống nghỉ ngơi trong tình trạng mệt mỏi. Khi bận rộn, cô không kịp suy nghĩ gì cả; nhưng bây giờ, khi rảnh rỗi, nỗi lo lắng và nhớ nhung con gái lại trào dâng mãnh liệt trong lòng cô.

Đặc biệt là khi nghĩ đến khả năng con gái mình đã gặp nạn, đôi mắt Hoàng Tiểu Lan đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Lại nhớ đến Tiểu Thắng rồi phải không?” Chị Đại C Zheng đưa cho Hoàng Tiểu Lan một chiếc bánh bao làm từ rau dại, nói nhẹ: “Chắc chắn Tiểu Thắng sẽ không sao đâu.”

“Thật à?” Hoàng Tiểu Lan nhận lấy chiếc bánh bao nhưng không ăn ngay, mà ngước đầu nhìn chị Đại C Zheng với ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Trái tim chị Đại C Zheng se lại; cô biết rằng Hoàng Tiểu Lan chắc chắn hiểu đây chỉ là những lời an ủi, nhưng đối với một người mẹ lo lắng cho đứa con nhỏ của mình, ngay cả những lời an ủi hão huyền cũng là niềm hy vọng.

“Tất nhiên rồi,” chị Đại C Zheng gật đầu, “Tiểu Thắng ạ, chúng ta mong Tiểu Thắng không chỉ giành được chiến thắng trong cuộc kháng chiến mà còn trong cuộc cách mạng nữa, để sau này có thể sống hạnh phúc trong một Trung Quốc mới thắng lợi.”

“Đúng vậy, chiến thắng!” Ánh mắt Hoàng Tiểu Lan lấp lánh hy vọng; cô nhẹ nhàng cắn một miếng bánh bao và tiếp tục nói: “Chiến thắng, chiến thắng!”

Chị Đại C Zheng gật đầu, nhưng trong lòng cô không khỏi thở dài. Đội quân của họ đã cử người đi tìm Tiểu Y tá Tông Văn Thục và Tiểu Thắng, nhưng vẫn chưa có tin tức gì.

Và còn có những tin xấu nữa: sau khi đội quân thoát ra khỏi vòng vây, quân Nhật đã tiến hành tìm kiếm khắp nơi, gây ra nhiều vụ thảm sát dọc đường; nhiều người dân và binh sĩ kháng chiến đã bị kẻ thù sát hại một cách tàn nhẫn.

Hai chiến sĩ nhỏ của bệnh viện dã chiến đã bảo vệ hai người bị thương và thoát ra khỏi vòng vây, nhưng họ đã bị quân Nhật giết hại một cách dã man.

Con trai của chị Hồ, người làm việc tại bộ phận hậu cần, đã được một người dân địa phương giúp trốn tránh sự truy lùng của kẻ thù, nhưng lại bị kẻ phản bội bán đứa trẻ; quân Nhật man rợ đã dùng lưỡi lê đâm chết người dân đó và ném đứa trẻ vào nồi nước sôi. Khi biết được tin dữ này, chị Hồ suýt phát điên.

Tông Văn Thục chỉ là một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, còn phải chăm sóc một đứa trẻ sơ sinh; trước mặt sự truy lùng của kẻ thù, khả năng cô bé thoát ra được là rất thấp.

Mọi người đều lo lắng rằng Tông Văn Thục và Tiểu Thắng có thể đã gặp nạn, nhưng không ai dám nói ra trước mặt Hoàng Tiểu Lan.

Đối với một người mẹ, miễn là chưa nhận được tin xấu, thì vẫn còn hy vọng và niềm tin.

……

“Tiểu Lý, hãy gọi bà là ‘bà’ nhé.” Bà Hà đang cầm cái trống nhỏ, chơi đùa với cháu gái mình.

Tiểu Th