Hào Tử dìu đỡ Phan Ca, người rõ ràng đang trong tình trạng say xỉn, trở về nhà. “Vợ tôi đâu rồi?” Lý Hạo hỏi nhỏ khi thấy cô hầu gái Lý Tử.

“Bà chủ đang ở trên lầu.” Lý Tử đáp.

“Thật là…” Trình Thiên Phàn buột miệng nói, sau đó mở mắt nhìn Lý Tử và bảo: “Nói nhỏ lại đi, đừng để bà chủ nghe thấy.”

“Nghe thấy cái gì chứ?” Bạch Nhược Lan ôm con trai nhỏ là Tiểu Mã Hạnh xuống lầu và phàn nàn: “Chiều nay lại phải đi công tác rồi, lại đi uống rượu ở đâu vậy?”

“Đó chỉ là vài cuộc tiếp xúc công việc thôi.” Trình Thiên Phàn lẩm bẩm.

“Cả ngày chỉ biết tiếp xúc công việc, giờ lại còn phải đi công tác nữa… Cứ thế này mãi sao được?” Bạch Nhược Lan nói.

Sau đó, bà ngửi mùi rượu trên người chồng mình và cau mày; khi nhìn thấy vết son môi trên áo anh ta, bà tức giận đến mức nói: “Tốt lắm! Tôi ở nhà bận rộn không ngớt, còn chu đáo dọn đồ cho anh nữa, vậy mà anh lại đi quen với ai đó à?”

“Nói bậy gì thế?” Trình Thiên Phàn tức giận đáp lại, “Tôi đang có việc cần giải quyết, chỉ uống vài ly với bạn bè thôi.”

“Bạn bè? Chắc là một kẻ không biết xấu hổ nào đó thôi…” Bạch Nhược Lan tức giận đến mức bước chân dập dội khi bế con lên lầu.

……

“Chỉ có phụ nữ và kẻ nhỏ nhen mới khó nuôi thôi.” Trình Thiên Phàn nói.

“Đúng vậy, tôi là kẻ nhỏ nhen, cũng là phụ nữ… Thật sự rất khó nuôi.” Giọng Bạch Nhược Lan vang lên từ trên lầu, sau đó là tiếng cửa đóng mạnh.

Ngay sau đó, là tiếng Tiểu Mã Hạnh khóc lóc.

“Thật là vô lý! Người phụ nữ hung dữ!” Trình Thiên Phàn thở dài tức giận, rồi hỏi Lý Tử: “Nước tắm đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi, thưa ngài.” Lý Tử đáp.

“Tôi đi tắm rồi thay đồ, lát nữa sẽ ra bến cảng ngay.” Trình Thiên Phàn nói với Lý Hạo.

“Vâng, Phan Ca.” Lý Hạo dìu đỡ anh ta lên lầu.

“Không cần đâu, tôi tự đi được mà.” Trình Thiên Phàn nói, rồi bảo: “Hãy gọi cho Hào Tử ngay bây giờ, bảo anh ấy mang người đến gặp tôi ở bến cảng.”

“Rõ rồi, anh Phan.”

Nửa giờ sau, Trình Thiên Phàn tắm xong, vẻ mặt say xỉn đã phai đi đôi chút; ông thay vào bộ vest mới, cầm túi xách xuống lầu. Nhìn lên trên, không thấy Bạch Nhược Lan ra tiễn, vẻ mặt ông trở nên u ám và lẩm bẩm “Đùa giỡn quá đà”.

Sau đó, ông hừ một tiếng, gật đầu với những người thanh niên giàu có đã đợi sẵn ở Thành Phủ, rồi nói: “Đi thôi.”

Lý Hạo mở cửa xe, Trình Thiên Phàn ngồi vào hàng ghế sau, trong khi những người thanh niên kia ngồi ở ghế phụ lái. Những vệ sĩ khác cũng lên chiếc xe khác để theo Trình Thiên Phàn đến Nam Kinh.

Hai chiếc xe từ từ rời khỏi Thành Phủ.

Trong phòng ngủ chính tầng hai, Bạch Nhược Lan ôm lấy con trai mình, những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên khuôn mặt bé, cô nhẹ nhàng an ủi đứa trẻ và nhìn chiếc xe của chồng dần biến mất khỏi tầm mắt. Đôi mắt cô đầy lo lắng, và cô thì thầm: “Xin Chúa phù hộ cho chồng tôi mọi việc thuận buồm xuôi gió, an toàn lành mạnh.”

……

Cuối tháng ba ở Thượng Hải, cái lạnh dần tan biến, và dòng người trên đường cũng trở nên đông đúc hơn.

Trình Thiên Phàn kéo rèm xe ra, nhìn ra ngoài; ánh mắt ông sâu thẳm và nghiêm túc.

“Sau khi tôi đi rồi, hãy bảo Châu Như ngay lập tức gửi thông báo cho ông chủ Đài.” Trình Thiên Phàn đóng lại rèm xe và nói một cách nghiêm túc, “Thông tin từ Bình Trọng Dương Nhất đã xác nhận rằng quân Nhật sắp tấn công tuyến phòng thủ phía bắc Hồ Bắc.”

Ban trưa hôm đó, ông cố tình dùng phụ nữ và rượu để làm cho Bình Trọng Dương Nhất say, chỉ để lấy được thông tin cần thiết. Có lẽ vì đã hoàn thành thương vụ này và cùng nhau kiếm được tiền, Bình Trọng Dương Nhất bắt đầu coi ông như “người bạn thực sự”, và vì vậy đã vô tình tiết lộ thông tin quan trọng.

“Rõ rồi.” Lý Hạo gật đầu.

“Thiết bị dò sóng vô tuyến của người Nhật rất hiệu quả; các bạn hãy lái xe đi và gửi thông báo bên trong xe.” Trình Thiên Phàn dặn dò.

Mặc dù Sano Takashi đã chết và tổ chức Đặc cao Kỳ hiện đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng theo những gì ông biết, sự hỗn loạn đó không ảnh hưởng đến phòng nghiên cứu điện tử của họ.

Và vì hiện tại không ai quản lý Phòng Nghiên cứu Viễn thông này, môi trường làm việc thoải mái như vậy lại khiến Yabara Kenji cảm thấy rất thuận lợi; gần đây anh ta luôn ở trong phòng nghiên cứu và bận rộn không ngừng.

Chính vào những lúc như thế này, Châu Như càng phải cẩn thận hơn khi truyền tin.

“Rõ rồi, Anh Fan,” Lý Hạo gật đầu, “chúng tôi sẽ chú ý.”

……

“Ngoài ra, bạn hãy sắp xếp để Táo Tử giúp Ông Chỉ huy Song và Thịnh Thúc Ngọc rời khỏi Thượng Hải,” Trình Thiên Phàn nói, “Lần này có khá nhiều người rời thành phố, nên phải hết sức cẩn thận.”

“Rõ.”

“Sau đó, các đơn vị của Cục Đặc vụ phải vào trạng thái ẩn náu; không được tự ý hành động nếu không có lệnh của tôi,” Trình Thiên Phàn chỉ đạo.

Nói xong, anh ta suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm: “Tuy nhiên, nếu có tình huống khẩn cấp, mọi việc phải tuân theo quyết định tạm thời của Táo Tử.”

“Được.”

“Thẩm Hà bọn họ hiện đang ở đâu?”

“Ở căn hộ an toàn số ba. Thẩm Hà đã dẫn về bốn người; một người đồng đội đã hy sinh, và một người khác bị thương.”

“Người bị thương đã được chăm sóc cẩn thận và được giấu kín,” Trình Thiên Phàn nói, “Hãy để Thẩm Hà ở lại căn hộ an toàn thêm vài ngày nữa; đợi khi tình hình yên tĩnh hơn, sau đó sắp xếp cho họ gia nhập đội đặc nhiệm của Giang Luó Tử.”

“Không đi theo Quân đội Lương thiện Cứu quốc nữa à?” Lý Hạo ngạc nhiên hỏi.

“Không đi nữa,” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Theo báo cáo của Thẩm Hà gửi về cho Táo Tử, tình hình tại Quân đội Lương thiện Cứu quốc Khunshan không mấy tốt; tinh thần chiến đấu của binh sĩ giảm sút, nội bộ cũng không ổn định, vì vậy cần hạn chế tối đa mức độ tiếp xúc với nhóm người này.

Hơn nữa, sau thời gian quan sát, Thẩm Hà cũng đã dần dần hòa nhập vào tổ chức đó và giành được sự tin tưởng từ họ.

……

“Viên chỉ huy mới của Đội Đặc vụ, Araki Zhiyang, có thể sẽ đến Thượng Hải trong thời gian tới; người này xuất thân từ một gia đình điệp viên Nhật Bản,” Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “Hãy báo cho Táo Tử phải hết sức cẩn thận, đừng để kẻ địch bắt được bằng chứng về chúng ta.”

Mặc dù ông ta chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Hoang Đầu Triệu Dương, và trong những cuộc trò chuyện với Hoang Mộc Bá Ma, lời nói của mình đầy sự khinh thường đối với người thanh niên này, nhưng thật lòng mà nói, Trình Thiên Phàn luôn giữ thái độ cảnh giác cao đối với Hoang Đầu Triệu Dương.

“Hiểu rồi, anh Phan.”

“Anh Phan.” Người đàn ông trẻ ngồi ở ghế phụ bỗng nói: “Hoang Đầu Triệu Dương mới đến đây, sao không bố trí cho các đồng đội loại bỏ tên Nhật Bản này đi, sau đó có thể đổ lỗi cho Hoang Mộc Bá Ma?”

Trình Thiên Phàn nhấn nhẹ vào thái dương, anh đang suy nghĩ.

Đề xuất của người đàn ông trẻ này thực sự rất hấp dẫn.

“Không được.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ rồi nói: “Chưa kể đến việc Tam Lần Cô Lang vừa bị giết, kẻ thù chắc chắn sẽ càng coi trọng việc bảo vệ Hoang Đầu Triệu Dương hơn nữa. Chỉ riêng điểm này thôi, việc để Hoang Đầu Triệu Dương sống sót còn có lợi hơn nhiều so với việc anh ta chết.”

Hoang Mộc Bá Ma đã thất bại trong âm mưu giành chức vụ trưởng khoa Đặc cao, và anh ta rất không cam lòng. Nếu để Hoang Mộc Bá Ma và Hoang Đầu Triệu Dương đối đầu lẫn nhau, điều đó lại càng thuận lợi cho việc Trình Thiên Phàn lợi dụng tình hình hỗn loạn để hoạt động.

Hơn nữa, ngay cả khi giết chết Hoang Đầu Triệu Dương, điều đó cũng chỉ khiến người Nhật tức giận hơn, và điều này sẽ “liên lụy” đến Hoang Mộc Bá Ma. Nếu người Nhật nổi giận và bắt giữ Hoang Mộc Bá Ma – người bạn “thân thiết” của họ – thì Trình Thiên Phàn sẽ mất đi đồng minh bên trong khoa Đặc cao, điều này rõ ràng là bất lợi cho công việc lẩn tránh và hoạt động bí mật của anh ta.

……

Bến cảng đã bị kiểm soát nghiêm ngặt; khi xe đoàn của Trình Thiên Phàn xuất hiện, ngay lập tức có binh sĩ cảnh sát quân đội đến kiểm tra.

Lý Hạo xuống xe để đàm phán với cảnh sát, thì một người đàn ông mặc áo Trung Sơn chạy đến gần.

“Thành tổng ở trong xe à?”

“Anh Dư Kỳ.” Trình Thiên Phàn hạ cửa sổ và gọi người đàn ông kia: “Tổng thư ký đã đến chưa?”

“Tổng thư ký đang ở ga tàu.” Đài Minh Vũ nói, anh nghiêng người qua cửa sổ và thì thầm với Trình Thiên Phàn: “Ông Vương không đi đường thủy nữa, mà đã chuyển sang tàu hỏa đến Nam Kinh. Tổng thư ký đã giao cho tôi nhiệm vụ thông báo tin này cho anh Trình.”

“Được.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Vậy thì chúng ta sẽ đi ngay đến ga tàu.”

Xe đoàn rời bến cảng và lao về phía ga tàu Thượng Hải.

Khuôn mặt của Trình Thiên Phàn trở nên u ám; anh nhẹ nhàng lắc đầu.

Uông Tiền Hải Có lẽ là do bị đe dọa bởi những

Phải nói rằng, Uông Tiền Hải đã thực hiện chiến thuật này một cách thành công. Trước đó, Trình Thiên Phàn đã gửi thông tin về việc nhóm của Uông Tiền Hải sẽ đi tàu thuyền đến Nam Kinh đến Chongqing; anh ta đoán rằng ông chủ Đài đã sắp xếp người để tiến hành hành động trên tàu thuyền rồi. Bây giờ, khi Vương gia chuyển sang đi tàu hỏa, quả thực làm cho bên mình phải thất bại.

……

Tại ga xe lửa Thượng Hải, an ninh được thiết lập rất chặt chẽ; cứ ba bước lại có một điểm kiểm soát, cứ năm bước lại có một lính canh gác. Nhìn thấy những binh sĩ Nhật Bản mang súng trường và lưỡi lê canh gác, Trình Thiên Phàn không khỏi cười nhạo trong lòng. Mọi thứ đều được tính toán kỹ lưỡng đến từng chi tiết… Lãnh đạo của “chính quyền mới” này lại đang ở Nam Kinh, nhưng xung quanh toàn là binh sĩ Nhật Bản; thật là đáng cười.

“Tổng thư ký.” Trình Thiên Phàn nói khi nhìn thấy Chu Minh Dụ.

“Uống rượu à?” Chu Minh Dụ nhìn Trình Thiên Phàn một cái rồi cau mày hỏi.

“Bình Trọng Dương Nhất biết tôi sắp rời Thượng Hải đi Nam Kinh, nên đã tự mình chuẩn bị một buổi tiệc để chúc mừng tôi.” Trình Thiên Phàn nói với vẻ ngượng ngùng.

Chu Minh Dụ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Người Nhật Bản đã thể hiện rất tốt vai trò của mình trong việc “đưa chính quyền Vương gia đến Nam Kinh”. Yếu tố bề ngoài được họ chăm sóc rất kỹ lưỡng. Yeo Sadao thuộc Cơ quan Mai, Tổng chỉ huy cảnh sát quân sự Nhật Bản tại Thượng Hải là Trì Nội Junichiro, cùng với nhiều tướng lĩnh khác của quân đội Nhật Bản, đều đến ga xe lửa để tiễn Uông Tiền Hải. Ngoài ra, quân đội Nhật Bản còn đặc biệt sắp xếp một đoàn tàu riêng mang tên “Kỳ mã” để phục vụ cho chuyến đi này của Vương gia đến Nam Kinh; trên đoàn tàu, những lá cờ sặc sỡ được treo lên, tạo nên không khí rất náo nhiệt.

Hao Zai cùng với các vệ sĩ của mình đã vào khoang tàu dành cho những người đi theo hộ tống; còn Trình Thiên Phàn thì cùng với Lưu Hiá và những người khác được sắp xếp ở một khoang riêng biệt. Lưu Hiá mang theo các loại trái cây khô và hạt dẻ, đang vui vẻ thưởng thức trà và đồ ăn vặt, tựa như đang đi dã ngoại vậy. Trình Thiên Phàn liền lấy một quả mận và nói: “Thật là chị Hạ biết cách tận hưởng cuộc sống.”

“Đúng là người có của ăn thì miệng không bao giờ im được…” Lưu Hiá nhìn Trình Thiên Phàn một cái.

……

Đúng lúc này, một vài người cũng đến phòng riêng.

“Thư ký Bùi.” Trình Thiên Phàn gọi tên Bùi Chí Tồn.

Vị trợ lý này được Mễ Văn Thâm giới thiệu cho Trần Xuân Phủ, và hiện nay đã nhận được sự tin tưởng của ông ấy, trở thành người được yêu mến bên cạnh Trần Xuân Phủ.

“Thư ký Trình.” Bùi Chí Tồn rất vui khi thấy Trình Thiên Phàn và nói: “Cảm ơn Thư ký Trình vì món quà quý báu lần trước.”

Khi Trần Xuân Phủ mới mua căn nhà mới ở Thượng Hải, Trình Thiên Phàn đã cử người mang quà chúc mừng.

“Đó là điều nên làm thôi.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói: “Thư ký Bùi, hãy ngồi ở đây.”

“Không làm phiền hai ngài chứ?” Bùi Chí Tồn cũng là người thông minh; anh ta liếc nhìn Lưu Hiá rồi mỉm cười.

“Chẳng có gì đâu.” Lưu Hiá giả vờ tức giận và kéo những hạt hướng dương cùng các loại trái cây khô về phía mình: “Các ngài không còn gì để ăn nữa đâu.”

Trình Thiên Phàn và Bùi Chí Tồn nhìn nhau rồi cùng bật cười.

……

Đối với Trình Thiên Phàn – người được yêu mến bên cạnh Chu Minh Dụ – Bùi Chí Tồn cũng rất mong muốn kết bạn với anh ta.

Hai người tuổi tác tương đương nhau và trò chuyện rất vui vẻ.

“Chưa kịp chúc mừng Thư ký Trình đâu.” Bùi Chí Tồn mỉm cười và nói: “À, có lẽ nên gọi là Chúc mừng Tướng Trình mới đúng.”

“Xin lỗi, xin lỗi.” Trình Thiên Phàn đáp lại: “Đó chỉ là những công lao nhỏ bé mà thôi; tất cả đều nhờ vào sự ủng hộ của các bậc tiền bối.”

“Thư ký Trình quá khiêm tốn rồi… Tôi thường xuyên nghe ông Trần nhắc đến Thư ký Trình, và ngay cả ông Vương cũng đánh giá cao Thư ký Trình.” Bùi Chí Tồn nói.

“Ông Mễ là một tài năng được ông Vương đánh giá cao; ông Mễ thường xuyên nói rằng Thư ký Bùi là học trò đáng tự hào nhất của mình.” Trình Thiên Phàn mỉm cười và nói: “Việc được một nhân vật xuất sắc như ông Mễ đánh giá cao đến thế, quả thực chứng tỏ Thư ký Bùi thật phi thường.”

“Được rồi, hai người đừng khen ngợi lẫn nhau nữa nhé.”

“Lưu Hiá cười khúc khích bên cạnh, nói rằng ‘răng đều muốn đau nhức rồi’.”

“Cứ ăn thêm trái cây sấy của mình đi.” Trình Thiên Phàn nói một cách không hài lòng với Lưu Hiá.

Bùi Chí Tồn mỉm cười; anh đã nghe nói rằng Lưu Hiá – người được Chu Mingyu tin tưởng nhất – và Trình Thiên Phàn có mối quan hệ rất thân thiết. Bây giờ thì thấy rằng mối quan hệ giữa hai người này còn thân mật hơn cả những gì anh biết.

“Xin lỗi hai người một chút,” Bùi Chí Tồn đứng dậy nói, “Tôi đi vệ sinh một lát.”

“Bí thư Pei, cứ tự nhiên thôi.”

……

Bùi Chí Tồn vào phòng vệ sinh, rửa mặt xong, sau đó đứng bên ngoài và châm một điếu Chiếu thuốc lá, nhàn rỗi ngắm cảnh vật bên ngoài tàu.

Một nhân viên phục vụ tàu đi qua với cái khay đựng đồ uống.

“Cho tôi một ly rượu vang đỏ,” Bùi Chí Tồn nói.

Nhân viên đưa ly rượu vang đến cho Bùi Chí Tồn và thì thầm: “Phòng riêng của Uông Tiền Hải được canh gác rất chặt chẽ; tôi không thể vào được đâu.”

“Tôi đã nói từ trước rồi… cách này không thể thành công đâu,” Bùi Chí Tồn uống một ngụm rượu vang, nói nhỏ. “Đừng hành động liều lĩnh.”

Anh nhìn quanh và nói: “Đây là mệnh lệnh.”

“Vâng!”

Bùi Chí Tồn uống hết ly rượu vang, đặt nó lại trên khay và ung dung trở về chỗ ngồi.

……

Khi tàu vừa mới qua Thị trấn Giang, đột nhiên nó dừng lại.

Trình Thiên Phàn nhìn thấy Vạn Hải Dương dẫn theo một nhóm người đi kiểm tra các toa tàu, không khỏi cau mày.

“Có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó rồi…” Trình Thiên Phàn thì thầm với Lưu Hiá và Bùi Chí Tồn.

“Người đó là ai vậy?” Bùi Chí Tồn hỏi.

“Là Vạn Hải Dương từ Tổng cục Điệp viên,” Trình Thiên Phàn trả lời.

Nghe nói là người của Tổng cục Điệp viên, Bùi Chí Tồn lộ vẻ chán ghét trên khuôn mặt.

“Có vẻ như Thư ký Bùi không thích những người như họ?” Trình Thiên Phàn mỉm cười nói.

“Ông Vương và Bình Cứu Quốc hành xử một cách chính đáng, trong khi những kẻ này chỉ biết gây rối loạn, khiến dân chúng phẫn nộ.” Bùi Chí Tồn lạnh lùng phàn nàn.

“Đây là thời điểm đặc biệt, nên phải có những hành động đặc biệt.” Trình Thiên Phàn trả lời. Sau khi nhìn theo bóng lưng của Vạn Hải Dương và những người khác, anh ta hạ giọng nói với Bùi Chí Tồn, “Thư ký Bùi, hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Bùi Chí Tồn gật đầu.

Trình Thiên Phàn cúi đầu uống một ngụm Khẩu Trà Thủy, và tâm trạng cảnh giác đối với Bùi Chí Tồn cũng giảm bớt đi một chút.

Người này luôn thể hiện cảm xúc rõ ràng trên khuôn mặt, là một kiểu trí thức điển hình; có vẻ như ông ta không hề có quá nhiều âm mưu hay sự khéo léo.

Tất nhiên, trong lòng anh ta vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ sự cảnh giác. Ngày nay, ai cũng có thể có nhiều “khuôn mặt” khác nhau; người được Trần Xuân Phủ trọng dụng, liệu có thực sự đơn giản đến thế không?