Tiểu Dã Tự Xương Ngô đi theo ánh lửa lớn lao ấy đến trước kho chứa hình chữ thập, chỉ thấy cánh cổng kho đã mở toang; các binh sĩ của đội hiến binh đang cầm xô nước, mang bát nước, vội vàng dập lửa. “Làm sao lại xảy ra hỏa hoạn vậy?” Tiểu Dã Tự Xương Ngô giật lấy người đang la hét lo lắng, yêu cầu Thượng Hợp Trí Nhất Lang – người đang chỉ huy việc dập lửa – nói rõ tình hình.

“Không biết, thực sự không biết.” Thượng Hợp Trí Nhất Lang lau đi bụi bặm trên khuôn mặt, đôi mắt đầy hoảng sợ, “Bỗng nhiên lửa bùng phát lên.”

Tiểu Dã Tự Xương Ngô tức giận thả tha Thượng Hợp Trí Nhất Lang; vẻ bối rối của gã khiến ông tức giận.

“Cái xe cứu hỏa đâu rồi?” Tiểu Dã Tự Xương Ngô hét lớn. Nhìn thấy ngọn lửa khổng lồ bên trong kho và cảm nhận được hơi nóng dữ dội, ông biết rằng chỉ dùng những xô nước, bát nước đó là không thể dập tắt được đám cháy. Hơn nữa, khi nước từ những xô đó được đổ vào đám lửa, ngọn lửa còn bùng lên cao hơn nữa.

“Đúng rồi, xe cứu hỏa…” Thượng Hợp Trí Nhất Lang như tỉnh ngộ, hét lớn, “Nhanh đi, đẩy chiếc xe cứu hỏa đến đây!”

Rất nhanh sau đó, các binh sĩ hiến binh vội vàng đẩy chiếc xe cứu hỏa loại bơm tay đến. Tuy nhiên, áp suất nước từ chiếc xe này quá thấp, và do ngọn lửa quá lớn, các binh sĩ không thể tiến gần hơn để phun nước vào bên trong đám cháy; họ chỉ có thể phun nước ở cửa kho, nhằm dập lửa ở phía rìa đám cháy mà thôi.

“Hỏng rồi… Mọi thứ đều hỏng rồi.” Thượng Hợp Trí Nhất Lang như mất hết hy vọng, nhìn ngọn lửa vẫn không hề giảm nhỏ mà thốt lên.

……

Chẳng mấy chốc sau, trưởng phòng canh gác của đội hiến binh, Đất Điền Phong Thái Lang, cùng với các phó trưởng phòng như Thủy Khẩu Đức Tư và Ô Điền Quảng Thực cũng đến nơi. Nhìn thấy cả kho đang chìm trong biển lửa, Đất Điền Phong Thái Lang trở nên u ám. Ông túm lấy Thượng Hợp Trí Nhất Lang – người phụ trách công tác canh gác bên trong đội hiến binh – và hỏi thăm tình hình một cách gay gắt.

Thượng Hợp Trí Nhất Lang trông như đã chết đi, không biết gì cả. Đất Điền Phong Thái Lang tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Tiểu Dã Tự Anh.” Đất Điền Phong Thái Lang tìm đến Tiểu Dã Tự Xương Ngô và hỏi, “Anh có biết tại sao lại xảy ra hỏa hoạn không?”

“Tôi cũng chỉ thấy ánh lửa từ văn phòng rồi vội vàng chạy đến đây thôi.” Tiểu Dã Tự Xương Ngô lắc đầu đáp.

Mấy người nhìn thấy các binh sĩ đang cố gắng hết sức để dập lửa, khuôn mặt họ trở nên tái nhợt, bởi vì họ biết rằng tất cả những nỗ lực này đều vô ích.

Khi trời bắt đầu sáng, ngọn lửa trong kho cuối cùng cũng được kiểm soát; chính xác hơn là, hầu hết hàng hóa trong kho đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Sato Mai Tân Trú cùng một đội lính canh đã đến hiện trường, và ông cũng mang theo lệnh của Tư lệnh Lính canh Thượng Hải Trì Nội – Junichiro, yêu cầu bắt giữ ngay các lính gác đang trực và Thiếu tá Uehara Ichirō, người phụ trách công tác bảo vệ, để thẩm vấn họ.

Đồng thời, ông cũng ra lệnh cho Trưởng Phòng Thông tin thuộc Đội Lính canh Tiểu Dã Tự – Takao, phụ trách việc thống kê tổn thất và khảo sát hiện trường.

……

“Chính anh là người đầu tiên phát hiện ra vụ hỏa hoạn?” Sato Mai Tân Trú hỏi Cao Kiều Thanh Dã.

Cao Kiều Thanh Dã trông rất thảm hại; bùn đen và mồ hôi bám đầy người, mái tóc của anh ta cũng bị lửa thiêu đi một phần lớn.

“Báo cáo với Trung úy, chính Kita Kintaro là người đầu tiên ngửi thấy mùi khét,” Cao Kiều Thanh Dã nói, “sau đó tôi đã kiểm tra khắp nơi nhưng không thấy có chỗ nào bị cháy, và chỉ sau đó mới nghi ngờ là có hỏa hoạn trong kho.”

Sato Mai Tân Trú nhìn về phía Kita Kintaro, người này liên tục gật đầu.

“Vậy sau đó các bạn đã làm gì?” Sato Mai Tân Trú hỏi tiếp.

“Tôi lập tức lấy chìa khóa mở cửa kho để kiểm tra,” Cao Kiều Thanh Dã trả lời, “khi cửa kho mở ra, chúng tôi vừa muốn lao vào thì bỗng nhiên ngọn lửa bùng phát dữ dội, và đó cũng chính là lúc tóc tôi bị lửa thiêu.”

Sato Mai Tân Trú nhíu mày; ông biết rằng đây là do ngọn lửa bên trong kho bùng phát quá mạnh, khiến oxy trong kho bị hút hết ra ngoài. Và khi cửa kho mở ra, không khí trong lành bên ngoài được hút vào nhanh chóng, lại càng làm cho ngọn lửa lan rộng nhanh hơn.

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng không thể trách hai người này vì hành động của họ. Khi phát hiện ra có hỏa hoạn trong kho, việc họ vội vàng mở cửa để kiểm tra là hành động hoàn toàn bình thường; hơn nữa, có lẽ họ cũng không hiểu được nguyên lý về việc không khí trong lành khiến ngọn lửa bùng phát mạnh hơn.

“Trong quá trình trực gác, liệu các bạn có phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào không?”

“Tsukasa Mai Tân Trú hỏi.

Hai người đồng thời lắc đầu.

……

“Trước khi hỏa hoạn xảy ra, các bạn có mở cửa kho và vào bên trong chưa?” Tsukasa Mai Tân Trú tiếp tục hỏi.

Hai người lại lắc đầu mạnh hơn nữa.

“Thưa sĩ quan, chúng tôi chỉ có nhiệm vụ canh gác ở cửa kho mà thôi. Nếu không được Thiếu tá Uehara cho phép, trừ trường hợp khẩn cấp, chúng tôi không được quyền mở cửa kho.” Cao Kiều Thanh Dã vội vàng giải thích.

Lúc này, một binh sĩ hiến binh bước vào, đến bên cạnh Tsukasa Mai Tân Trú và thì thầm báo cáo:

“Thưa Trung tá, chúng tôi đã thẩm vấn hai người lính canh gác trước đó; không phát hiện thấy điều gì bất thường, và cũng không ai vào bên trong kho cả.”

Tsukasa Mai Tân Trú không khỏi nhíu mày. Nếu không ai vào kho mà hỏa hoạn lại bùng phát ngay bên trong…

“Chẳng lẽ trong kho có vật liệu dễ cháy và đã xảy ra hiện tượng tự cháy sao?” Ông tự hỏi trong lòng.

Tuy nhiên, ông lập tức loại trừ khả năng đó. Nếu là vào mùa hè nóng bức, việc vật liệu dễ cháy tự bốc cháy là có thể xảy ra, nhưng bây giờ là tháng Ba, thời tiết lạnh giá; điều này gần như không thể xảy ra được.

“Ban ngày, cửa kho có bao giờ được mở không? Có ai vào bên trong chưa?” Tsukasa Mai Tân Trú hỏi giọng trầm.

Cao Kiều Thanh Dã và Kita Kinataro nhìn nhau.

……

“Nói đi!” Tsukasa Mai Tân Trú vỗ mạnh vào bàn.

“Ban ngày, Thiếu tá Uehara đã dẫn người đưa một số hàng hóa vào kho,” Kita Kinataro run rẩy trả lời.

“Đó là những hàng hóa gì?” Tsukasa Mai Tân Trú lập tức hỏi tiếp.

“Là vải, lương thực, cùng một số rượu vang đỏ, nước hoa và túi xách dành cho phụ nữ,” Kita Kinataro nói.

Nghe vậy, Tsukasa Mai Tân Trú lại nhíu mày. Vải và lương thực thì có thể xuất hiện trong kho, nhưng rượu vang đỏ? Nước hoa? Túi xách dành cho phụ nữ? Điều này thật không hợp lý chút nào.

Tsukasa Mai Tân Trú chuẩn bị tiếp tục thẩm vấn.

“Trung tá Sato, Tổng chỉ huy Trì Nội mời ông đến đây.” Một sĩ quan tham mưu của lực lượng cảnh sát quân đội báo cáo.

……

Văn phòng của Tổng chỉ huy lực lượng cảnh sát quân đội Trì Nội Junichiro.

Khi Sato Mai Tân Trú bước vào, trong văn phòng đã có khá nhiều người có mặt rồi.

Trưởng phòng Thông tin số một Tiểu Dã Tự Takao, trưởng phòng An ninh Đất Điền Hoàng Thái Lang, trưởng phòng An ninh số một Shui Kǒu Đức Tư, trưởng phòng An ninh số hai Watada Hiroshi, đại đội trưởng đại đội an ninh số hai Shang He Trị Nhất Lang, cùng với trưởng phòng Kiểm tra của Bộ tư lệnh cảnh sát quân đội Mokuya Kenjiro.

Trong số đó, đại đội trưởng đại đội an ninh số hai Shang He Trị Nhất Lang trông nhợt nhạt, đứng đó run rẩy.

“Sato, ông đã tìm ra manh mối gì về vụ cháy không?” Trì Nội Junichiro hỏi giọng nghiêm túc.

Khuôn mặt ông tái nhợt; tâm trạng ông rất tồi tệ.

Hôm qua, ông vừa nhận được điện báo từ người anh học cũ và cũng là Tổng tư lệnh Quân đoàn 11, Okamura Ningji, thông báo rằng Okamura sẽ đến Thượng Hải trong hai ngày tới. Trì Nội Junichiro rất vui mừng và đang suy nghĩ xem nên tiếp đón người anh học quan trọng này như thế nào, nhưng không ngờ lại xảy ra vụ cháy lớn vào ban đêm tại lực lượng cảnh sát quân đội, điều này khiến ông vô cùng tức giận.

“Sau cuộc điều tra ban đầu, các binh sĩ trực gác vào đêm hôm đó đều khẳng định không có gì bất thường trước khi vụ cháy xảy ra, và cũng không ai vi phạm lệnh quân sự để vào kho.” Sato Mai Tân Trú nói, “Hiện tại, chúng tôi cho rằng ngọn lửa bắt nguồn từ bên trong kho, nhưng nguyên nhân cụ thể vẫn đang được điều tra.”

“Cháy từ bên trong kho?” Trưởng phòng Kiểm tra Mokuya Kenjiro nhíu mày, “Vào thời điểm này, khả năng do yếu tố tự nhiên gây ra là rất thấp.”

“Đúng vậy,” Sato Mai Tân Trú gật đầu, “Tôi cũng nghĩ rằng khả năng tự cháy gần như không thể xảy ra.”

“Nếu không phải do tự cháy…”, Trì Nội Junichiro nói, “vậy thì chính là có kẻ cố ý đốt phá?”

“Khả năng đó là có,” Sato Mai Tân Trú trả lời, “Nhưng điều khiến chúng tôi băn khoăn nhất chính là điều này.”

Ông nói với Trì Nội Junichiro: “Các binh sĩ trực gác khẳng định không có gì bất thường, và cũng không ai vào kho; trong tình huống này, thật khó hiểu làm thế nào mà ngọn lửa có thể bùng phát từ bên trong kho.”

“……

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới công bố!

‘Anh Sasaki chỉ xác nhận được rằng trước khi hỏa hoạn xảy ra tối qua, không ai có thể vào được kho. Vậy còn ban ngày hôm qua thì sao?’ Tsuchida Futao hỏi, ‘Có khả năng là trong lúc mở kho vào ban ngày, có người đã lẻn vào và ẩn náu bên trong, sau đó tìm cơ hội để phóng hỏa vào buổi tối không?’

‘Ý của Trưởng phòng Tsuchida là… có thể đó là một kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, lợi dụng lúc ban ngày để đột nhập vào kho với mục đích phá hủy nó?’ Tiểu Dã Tự Takashi cau mày nói.

Anh lắc đầu, ‘Tuy vật liệu trong kho rất quan trọng, nhưng đối với những kẻ chống Nhật Bản, nếu họ có thể lẻn vào đó, chắc chắn họ sẽ có những mục tiêu quan trọng hơn nhiều.’

Mọi người đều gật đầu đồng ý với lời nói của Tiểu Dã Tự Takashi. Nếu thực sự có kẻ chống Nhật Bản lẻn vào đội cảnh sát hiến binh, mục tiêu chính của chúng chắc chắn sẽ là ám sát các sĩ quan cấp cao của đội này – ví dụ như vị Tổng chỉ huy đang ngồi đối diện chúng ta bây giờ; đó chắc chắn là mục tiêu mà những kẻ đó mong muốn nhất. Thậm chí, việc đầu độc trong căn tin của đội cảnh sát hiến binh cũng có sức hấp dẫn hơn nhiều so với việc đốt phá tài sản.

‘Không, không, không.’ Tsuchida Futao lắc đầu, ‘Ý tôi là… có người đã lẻn vào, phóng hỏa, và sau đó khi cửa kho mở ra, trong lúc nhân viên của chúng ta đang cố gắng dập lửa, họ đã lợi dụng cơ hội đó để trốn thoát.’

Anh tiếp tục, ‘Người này chắc chắn đã ăn mặc giống như quân nhân của chúng ta, nên trong tình huống hỗn loạn đó, nhân viên của chúng ta không thể phát hiện ra họ.’

‘Điều đó là không thể.’ Tiểu Dã Tự Takashi nói, ‘Khi tôi nhìn thấy đám cháy từ văn phòng và lập tức đến hiện trường, ngọn lửa đã rất lớn; không ai có thể sống sót bên trong kho được.’

‘Ngay cả nếu họ có thể sống sót, họ cũng chắc chắn sẽ bị bỏng nặng.’ Anh nhìn Tsuchida Futao và nói, ‘Khi tôi đến nơi, tôi không thấy bất kỳ binh sĩ nào bị bỏng nặng cả.’

‘Tôi đồng ý với quan điểm của Tiểu Dã Tự Takashi.’ Sasaki Mai Tân Trú nói, ‘Dựa trên cuộc thẩm vấn với những binh sĩ đang trực giao vào lúc xảy ra hỏa hoạn, họ đã mở cửa kho ngay lập tức sau khi phát hiện ra đám cháy để kiểm tra tình hình. Chính việc mở cửa đã khiến không khí bên trong kho tràn vào, khiến ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ; mái tóc của các binh sĩ đều bị cháy. Trong tình huống đó, ngay cả nếu có người đang ẩn náu bên trong kho, họ cũng không thể sống sót được.’

Anh ta nhìn về phía Trì Nội Junichiro và nói: “Tư lệnh, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ xác chết nào bị thiêu cháy trong kho, vì vậy khả năng có người trốn trong kho và gây ra vụ hỏa hoạn là không thể loại trừ được.”

……

“Vậy ý các bạn là, có ai đó đã sử dụng một số biện pháp để đốt cháy kho vào ban đêm khi không có ai ở đó?” Trì Nội Junichiro cau mày hỏi.

“Vâng.”

“Vậy hãy cho tôi biết, kẻ thù đã làm thế nào để đốt cháy kho khi không có ai ở đó?” Trì Nội Junichiro vỗ mạnh vào bàn, tức giận nói.

Mọi người dưới đài đều cúi đầu im lặng.

“Ngài Kimura,” Trì Nội Junichiro lạnh lùng nói.

“Vâng.”

“Ngay lập tức thành lập một nhóm điều tra vụ hỏa hoạn kho, do anh đứng đầu.” Trì Nội Junichiro nói một cách lạnh lùng, “Phòng Tình báo và Phòng An ninh sẽ phối hợp trong cuộc điều tra này.”

“Vâng.” Kimura Kenjiro, Tiểu Dã Tự Takao và Toda Futataro đồng thanh trả lời.

“Sasaki,” Trì Nội Junichiro nhìn về phía Sasaki Mai Tân Trú.

“Anh cũng sẽ tham gia vào nhóm điều tra này.”

“Vâng.”

Mọi người đều liếc nhìn Sasaki Mai Tân Trú; anh ta là một sĩ quan trẻ tuổi được tư lệnh rất tin tưởng, có thể nói là người mà tư lệnh tin cậy nhất trong căn phòng này.

Trì Nội Junichiro vẫy tay, và mọi người đều hiểu ý ông mà rời đi.

Shanghe Zhiliang cũng vội vàng theo sau mọi người, cố gắng lẫn vào đám đông để rời khỏi đó.

Nhưng Sasaki Mai Tân Trú lại tiến lên và chặn Shanghe Zhiliang lại.

Mọi người nhìn Shanghe Zhiliang một cái, đều thở dài; dù vụ hỏa hoạn này có được điều tra rõ ràng hay không, kẻ chủ mưu có bị bắt giữ hay không, thì Shanghe Zhiliang – người đứng đầu Đại đội An ninh hai, người có trách nhiệm bảo vệ vào đêm đó – vẫn sẽ phải chịu trách nhiệm, thậm chí có thể bị tư lệnh tức giận đưa ra tòa án quân sự với tội danh làm trái nhiệm vụ.

Chỉ có Sasaki Mai Tân Trú là người duy nhất ở lại, điều này khiến mọi người chú ý.

Đặc biệt là Mokuya Kenjiro, người vừa được Trì Nội Junichiro bổ nhiệm làm trưởng nhóm điều tra vụ đốt phá, đã nhìn chằm chằm vào Sato Mai Tân Trú.

……

Trì Nội Junichiro không hề ngăn cản Sato Mai Tân Trú giữ lại Uehara Shigeru. Ông hiểu rõ về viên sĩ quan trẻ này; việc Sato Mai Tân Trú làm như vậy chắc chắn có lý do và mục đích riêng của mình.

“Uehara-kun,” Sato Mai Tân Trú nói với vẻ nghiêm túc, “Bây giờ tôi đang thực hiện cuộc thẩm vấn này trước mặt Tổng chỉ huy, tôi hy vọng anh sẽ không tự gây hại cho bản thân mình, và cũng đừng tiếp tục che giấu bất cứ điều gì nữa.”

Uehara Shigeru ngẩng đầu nhìn Sato Mai Tân Trú, anh muốn hỏi rằng mình đã từng che giấu điều gì đâu? Anh không hề có gì để che giấu cả, và cũng chẳng dám che giấu bất cứ điều gì!

“Hôm qua ban ngày, anh đã dẫn người vận chuyển một số hàng hóa vào kho hình chữ thập đó,” Sato Mai Tân Trú hỏi. “Có chuyện đó không?”

Uehara Shigeru gật đầu.

“Trả lời tôi!” Sato Mai Tân Trú nói lớn, giọng nói trở nên gay gắt.

“Hôm qua ban ngày, tôi thực sự đã dẫn người vận chuyển một số hàng hóa vào kho hình chữ thập đó,” Uehara Shigeru nhìn thẳng vào mắt Sato Mai Tân Trú và trả lời.

“Đó là những hàng hóa gì?” Sato Mai Tân Trú tiếp tục hỏi.

“Là lương thực, vải vóc… và còn có…” Uehara Shigeru trả lời, nhưng trong lòng anh bỗng cảm thấy lo lắng; anh biết tại sao Sato Mai Tân Trú lại hỏi điều đó.

“Còn có cái gì nữa? Nói ra!” Sato Mai Tân Trú nói lạnh lùng.

Xin hãy đăng ký theo dõi, xin hãy ủng hộ bằng cách đóng góp tiền hoặc phiếu bầu, xin cảm ơn các bạn.

Xin hãy ủng hộ bằng cách đặt vé hàng tháng nhé!