“Ba-ga-ya-lạc!” San-ba-cô-rang vỗ mạnh vào bàn, tức giận đứng dậy; ánh mắt giận dữ của anh ta nhìn chằm chằm vào Thiên-Bắc Nguyên-Si, “Nguyên-Si, ngươi thật là quá đà rồi.” Thiên-Bắc Nguyên-Si không nói gì, chỉ đơn thuần nhìn lại San-ba-cô-rang.

“Nếu không vì tình cảm đối với người anh trai đã khuất của Thiên-Bắc, lúc này tôi đã ra lệnh cho binh sĩ vào bắt ngươi rồi,” San-ba-cô-rang nói một cách lạnh lùng.

“Cha tôi chắc hẳn rất vinh dự khi có một người anh tốt như ông,” Thiên-Bắc Nguyên-Si đáp.

Mặt San-ba-cô-rang thay đổi rõ rệt; anh ta nhìn chằm chằm vào Thiên-Bắc Nguyên-Si, rồi đột nhiên vẫy tay chỉ về phía cửa, “Ra ngoài!”

Thiên-Bắc Nguyên-Si uống hết rượu trong ly, sau đó cầm chiếc ly cao đó trong tay và nói với San-ba-cô-rang: “Anh, chiếc ly này rất tốt, cháu rất thích.”

Khi nhìn thấy Thiên-Bắc Nguyên-Si cầm ly cao rời đi, San-ba-cô-rang ngồi xuống ghế, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi, cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài.

Sau khi rời khỏi văn phòng của trưởng phòng, khóe miệng Thiên-Bắc Nguyên-Si nở nụ cười châm biếm, nhưng ngay sau đó lại trở nên lạnh lùng không thể tả được.

San-ba-cô-rang đứng bên cửa sổ, kéo rèm cửa xuống; anh ta nhìn thấy Thiên-Bắc Nguyên-Si với vẻ mặt u ám bước xuống cầu thang và đi ra ngoài sân, sau đó vội vàng lên xe đi mất.

Trở lại bàn làm việc, anh ta ngồi xuống ghế, mở ngăn kéo bên trái, nhìn qua những thứ bên trong ngăn kéo một cái, rồi nhanh chóng đóng ngăn kéo lại với vẻ mặt phức tạp.

……

Trình Thiên Phàn Thông thạo lái vô lăng, chiếc xe đi vào Kim Thần Phụ Lộ. Đoạn đường từ Kim Thần Phụ Lộ đến đường Lạp Phi Đức là khu vực sầm uất nhất ở trung tâm thành phố, có rất nhiều người đi bộ và xe cộ trên đường.

Phía trước, chiếc xe hàng của một người bán hàng bị đổ xuống đất, dẫn đến một cuộc cãi vã và gây ách tắc giao thông.

Trình Thiên Phàn Nháy mắt một cái, anh ta lập tức nghĩ rằng có ai đó cố tình gây ra tình trạng ách tắc giao thông với mục đích ám sát. Anh ta vớ lấy khẩu súng Browning bên cạnh mình, bỏ chốt an toàn và tăng cường cảnh giác.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, một viên cảnh sát tuần tra chạy đến, thấy chiếc xe của anh ta bị kẹt ở đây, liền vội vàng đi điều tiết giao thông, đưa những người bán hàng và người dân đang cãi vã sang một bên.

Trình Thiên Phàn Bấm chuông xe, viên cảnh sát tuần tra vội vàng đứng thẳng người chào. Anh ta nhìn theo chiếc xe của mình rời đi.

Trình Thiên Phàn Mở chốt an toàn của khẩu súng Browning, để nó ở bên cạnh mình

Sau khi thư giãn lại, anh ta bắt đầu suy nghĩ trong đầu mình. Anh ta đang suy ngẫm về Kibaehara Jisou… Chính xác hơn, là câu nói tình cờ của Sanbatsu-banchou dành cho Kibaehara Jisou. Sanbatsu-banchou yêu cầu Kibaehara Jisou phải thu thập được lời khai trong vòng ba ngày. Lời khai gì? Lời khai của ai? Việc Sanbatsu-banchou quan tâm đến điều này đến mức sắp xếp cho Kibaehara Jisou – người mà ông ấy tin tưởng nhất hiện nay – trực tiếp thẩm vấn, có phải là vì có người quan trọng đã bị bắt không? Người đó thuộc phe nào? Tất cả đều là những câu hỏi chưa có lời giải đáp.

Ngoài ra, trước đây, khi Kimura Buntao đã giúp anh ta trả thù, Sanbatsu-banchou buộc phải đồng ý để Kibaehara Jisou được điều động sang Cơ quan Mumei. Nhưng từ lời nói của Sanbatsu-banchou, có thể thấy rằng mặc dù Kibaehara Jisou về mặt hình thức đã được điều động đến Cơ quan Mumei, nhưng thực tế thì anh ta vẫn còn giữ một số quyền lực nhất định trong bộ phận Đặc cao. Quyền lực này có lẽ không được công bố chính thức, nhưng với sự đồng ý của Sanbatsu-banchou, Kibaehara Jisou hoàn toàn có thể kiểm soát thông qua một số người trong bộ phận Đặc cao, chẳng hạn như Bình Tỉnh Tín Thứ.

Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nghĩ đến điều này. Thật sự có khả năng như vậy đấy…

……

Kim Thần Phụ Lộ, căn hộ Shuanglongfang. So với bốn năm trước, căn hộ này có vẻ xuống cấp hơn nhiều. Tuy nhiên, số người thuê nhà đã tăng lên đáng kể; rất nhiều người dân tị nạn đã đổ về Pháp thuộc khu, khiến căn hộ Shuanglongfang trở nên quá tải. Tiếng bước chân ồn ào vang lên trong hành lang.

Tống Phủ Quốc đứng sau cửa, tay cầm một con dao, tai dán sát vào cửa, cẩn thận lắng nghe những âm thanh bên ngoài. Tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa. Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.

“Ai vậy?” Tống Phủ Quốc hỏi, giọng thấp xuống.

“Chủ nhà, là tôi đây, tôi đã mua bữa ăn đóng gói từ nhà hàng Liùwèi Jū.”

Nghe thấy là giọng của Dai Ji, Tống Phủ Quốc mới mở cửa. “Bữa ăn đóng gói từ nhà hàng Liùwèi Jū” là một cách gọi bí mật, có nghĩa là Dai Ji hiện đang an toàn và không bị kẻ thù kiểm soát.

Dai Ji bước vào, và Tống Phủ Quốc lập tức đóng cửa lại.

“Trưởng Song, hãy ăn ngay khi còn nóng nhé.” Dai Ji đưa bữa ăn đóng gói cho Tống Phủ Quốc. Vì đã nói rằng sẽ mang bữa ăn về, nên chắc chắn Dai Ji phải có thức ăn trong tay; đây là một trong những quy tắc an toàn mà Tống Phủ Quốc đã dạy dỗ và nhắc nhở anh ta nhiều lần.

“Có tìm hiểu được gì chưa?” Tống Phủ Quốc hỏi trong lúc ăn cơm.

“Xác của anh Minh và anh Trịnh đã bị kẻ địch đưa đi rồi, tôi không dám tiến quá gần bến cảng,” Đài Kích trả lời.

Tống Phủ Quốc ngừng lại, thở dài trong lòng.

Min Tông Giang và Trịnh Trung Thanh là những người hùng có võ nghệ xuất sắc, kỹ năng sử dụng giáo cũng rất giỏi; họ thực sự rất hữu ích cho việc chiến đấu chống Nhật Bản, nhưng không ngờ họ lại hy sinh mạng sống trước khi hoàn thành nhiệm vụ.

“Hai anh Minh và Trịnh đã hy sinh vì sự nghiệp chống Nhật, xứng đáng được coi là các anh hùng Đảng Quốc,” Tống Phủ Quốc nói với vẻ nặng nề, “Trong lúc đất nước đang gặp nguy nan, hai anh đã hy sinh vì tổ quốc, cái chết của họ thật xứng đáng.”

Anh nhìn Đài Kích và hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào?”

“Số lượng cảnh sát tuần tra trên đường phố đã tăng lên đáng kể; một số thành viên các băng đảng cũng đang điều tra khắp nơi. Ngoài ra, còn có những kẻ lang thang người Nhật đi lại khắp nơi; không loại trừ khả năng những kẻ này được Nhật Bản cử đến Pháp thuộc khu để truy lùng chúng ta,” Đài Kích nói. “Phía cầu Waibaidu, quân Nhật kiểm soát rất chặt chẽ; có người dân bị lính Nhật giết chết chỉ vì mang theo con dao trong hành lí.”

“Lũ chó đồi bại!” Tống Phủ Quốc tức giận đến nỗi răng muốn nghiền nát thứ gì đó, anh gật đầu: “Quan điểm của em có lẽ là đúng… Quân Nhật không thể công khai vào Pháp thuộc khu để truy lùng chúng ta, nhưng những kẻ lang thang người Nhật thì không bị hạn chế.”

“Nhưng tại sao hôm qua, ở bến cảng, binh sĩ cảnh sát Nhật Bản lại có thể xuất hiện với vũ khí đầy đủ?” Đài Kích thắc mắc.

Tống Phủ Quốc lắc đầu; ông cũng rất ngạc nhiên khi thấy những người cảnh sát Nhật Bản mặc đồng phục quân đội, mang theo vũ khí và xuất hiện trắng trợn ở bến cảng.

Trước đây, khi khu vực Shanghai bị Nhật Bản bao vây và truy lùng, theo báo cáo sau đó, cảnh sát Nhật Bản đã tham gia vào các cuộc đàn áp đó; tuy nhiên, những người lính Nhật Bản đó đều hành động dưới danh nghĩa dân thường. Dù điều này có vẻ che đậy điều gì đó, nhưng rõ ràng không ai lại mang theo vũ khí đi dạo trên đường phố ở Pháp thuộc khu cả.

“Tôi còn tìm hiểu được một thông tin nữa,” Đài Kích nói tiếp.

“Thông tin gì vậy?”

“Tiếng nổ bất ngờ hôm qua là do một vụ nổ xảy ra bên ngoài khách sạn tên là Jucailou, cách bến cảng không xa.”

“Đài Kích nói rằng, ‘Vị phó tổng thanh tra của Cục Tuần tra Trung ương Pháp thuộc khu là Trình Thiên Phàn đã bị ám sát bằng bom.’”

……

“Gì cơ?” Tống Phủ Quốc hoảng sợ, lòng anh ta lo lắng vô cùng; biểu hiện trên khuôn mặt không thể giấu được, “Trình Thiên Phàn bây giờ thế nào rồi?”

“Nghe nói là không sao đâu,” Đài Kích trả lời, “Cái bom được đặt dưới gầm xe; khi nó phát nổ, Trình Thiên Phàn vẫn đang ở trong nhà hàng chưa kịp ra ngoài, chỉ có một thuộc hạ của ông ấy bị thương.”

Anh ta nhìn Tống Phủ Quốc một cái; thấy phản ứng quá sốt sắng của ông này khi nghe tin Trình Thiên Phàn bị tấn công bằng bom, Đài Kích liền tiếp tục nói:

“Trình Thiên Phàn là một kẻ phản bội trung thành.” Nhận thấy vẻ mặt của Đài Kích, Tống Phủ Quốc lập tức hiểu ra rằng mình đã reo lên quá mức do lo lắng cho Phương Tại, liền châm một điếu Chiếu thuốc lá và từ tốn hút một hơi, rồi nói tiếp:

“Người này đã cùng với Uông Tiền Hải tham gia các cuộc đàm phán ở Nam Kinh và Thanh Đảo.”

Nói xong, Tống Phủ Quốc thở dài: “Thật đáng tiếc… May mắn thay, Trình Thiên Phàn quá may mắn, không bị bom làm thương.”

“Cũng may mắn vì có người dùng bom để tấn công Trình Thiên Phàn; điều đó đã mang lại cơ hội cho chúng ta thoát khỏi vòng vây kẻ thù,” Đài Kích nói với vẻ mừng rỡ.

Tống Phủ Quốc gật đầu, nhưng trong lòng anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng chính Trình Thiên Phàn đã biết họ gặp nguy hiểm ở bến cảng, nên mới sắp xếp vụ đánh bom này để giúp họ lẩn tránh kẻ thù một cách bí mật.

Đồng thời, anh ta càng thêm yên tâm: Nếu Trình Thiên Phàn đã sắp xếp vụ việc này để giúp họ thoát thân, thì khả năng Trình Thiên Phàn hay cơ quan Tình báo Đặc biệt Thượng Hải bị lộ thông tin cũng gần như không còn nữa.

“Trình Thiên Phàn này tại Pháp thuộc khu, thậm chí cả ở Thượng Hải cũng có rất nhiều ảnh hưởng,” Tống Phủ Quốc nói, “Anh ta bị ám sát bằng bom, chắc chắn sự việc này sẽ gây ra rất nhiều xôn xao. Nhưng có ai đồn là ai đã thực hiện vụ ám sát đó không?”

“Có người nói là Trương Tiếu Lâm đã làm,” Đài Kích nói, “Hôm qua, sau khi Trình Thiên Phàn may mắn sống sót sau vụ ám sát bằng bom, nghe nói rằng ngay sau đó, các cơ quan thẩm quyền đã đến đóng cửa các sòng bạc và nhà karaoke do Trương Tiếu Lâm điều hành ở Pháp thuộc khu.”

“Trương Tiếu Lâm ư? Cũng có khả năng đấy,” Tống Phủ Quốc gật đầu, “Trương Tiếu Lâm và Trình Thiên Phàn – hai kẻ phản bội lớn nhỏ này – là kẻ thù không khoan nhượng của nhau. Ban đầu mọi người nghĩ rằng đó là các tổ chức chống Nhật Bản đã thực hiện vụ ám sát này, nhưng không ngờ lại là Trương Tiếu Lâm.”

Nói xong, Tống Phủ Quốc cười, “Cũng tốt thôi… Hai kẻ phản bội đánh nhau thì càng tốt.”

“Còn một chuyện nữa,” Đài Kích tiếp tục, “Hôm qua, những binh sĩ hiến binh đã bao vây chúng ta sau đó đi đến khu vực Jucailou; họ muốn bắt giữ nghi phạm gây ra vụ nổ bom, nhưng Trình Thiên Phàn không chịu nhường người, thậm chí còn gọi thêm nhiều thuộc hạ đến, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả với người Nhật.”

“Rốt cuộc có xảy ra ẩu đả không?” Tống Phủ Quốc hỏi với vẻ hứng thú.

“Không,” Đài Kích thở dài tiếc nuối, “Người Nhật ít người và yếu thế, họ đã lặng lẽ rút lui.”

“Chẳng sai chút nào… Một bài hát, một phát thanh, một thông tin bên trong, một sự kiện diễn ra… Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn!” Nói xong, anh ta đặt ra câu hỏi mà mình không hiểu, “Trình Thiên Phàn này không phải là kẻ phản bội sao? Làm sao anh ta dám đối đầu với binh sĩ hiến binh Nhật Bản như vậy?”

“Trình Thiên Phàn quả thực là kẻ phản bội… Nhưng anh ta còn sợ chết hơn nữa. Dù có ai muốn giết anh ta, ngay cả Thiên Vương xuống trần này, anh ta cũng sẽ không chịu nhận tội đâu,” Tống Phủ Quốc cười nói.

Trong lòng, anh ta không khỏi ngưỡng mộ tâm lý của Trình Thiên Phàn.

Lực lượng cảnh sát quân đội Nhật Bản đã vây bắt họ tại bến cảng, nhưng vụ nổ xảy ra ở phía bên kia lại mang lại cho họ cơ hội thoát thân – điều này thật sự quá trùng hợp, khiến người ta khó mà không nghi ngờ gì.

Trình Thiên Phàn suýt chết trong vụ nổ bom; trong cơn giận dữ tột độ, ông ta thậm chí còn ra lệnh cho thuộc cấp cầm súng đối đầu với binh lính Nhật Bản. Hành động có vẻ điên rồ này, thực ra lại phù hợp với bản chất sợ hãi của Trình Thiên Phàn, và cũng hợp lý hơn nhiều so với những gì người ta có thể tưởng tượng.

Tất nhiên, điều này không thể loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ của người Nhật, nhưng ít nhất cũng có thể giúp Trình Thiên Phàn che giấu được một số điều.

……

“Cửa hàng ‘Yingchun Lodge’ thì sao? Có gì bất thường không?” Tống Phủ Quốc hỏi.

“Không có gì bất thường cả,” Đài Kích lắc đầu, “Theo tôi nghĩ, vấn đề không nằm ở Thượng Hải mà là ở Nam Kinh.”

Sau khi thành công trong việc thoát thân tại bến cảng, vì lý do thận trọng, họ không đến địa điểm hẹn gặp đã được quy định trước là ‘Yingchun Lodge’, mà đã tìm chỗ ẩn náu khác.

“Hãy tìm cách lấy vài khẩu súng,” Tống Phủ Quốc nói với Đài Kích.

“Vâng,” Đài Kích gật đầu. Trong thành phố Thượng Hải đầy rẫy nguy hiểm, đối với anh ta, đây lại chính là môi trường lý tưởng để hành động.

……

Đường Lạp Phi Đức, Thành Phủ, phòng đọc sách.

“Chưa đến ‘Yingchun Lodge’ à?” Trình Thiên Phàn cau mày hỏi Lý Hạo.

“Vâng, anh Phan ạ,” Lý Hạo gật đầu, “Hôm qua, ‘Yingchun Lodge’ có năm vị khách mới đến, không có ông Sống cùng những người khác đâu.”

Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá lên, nhưng chỉ hút một hơi rồi để nó giữa các ngón tay. Anh ta đang suy nghĩ.

Phải chăng Tống Phủ Quốc đã gặp phải tai nạn gì đó khi thoát thân? Có ai trong nhóm thoát thân, thậm chí là chính Tống Phủ Quốc, bị thương không? Hoặc có phải sau khi thoát thân, họ lại gặp phải những tình huống bất ngờ khác?

Đôi lông mày của Trình Thiên Phàn nhíu lại; trong lòng anh ta cũng không khỏi cảm thấy lo lắng và căng thẳng. Tống Phủ Quốc là người có địa vị đặc biệt, tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện gì cả.

“Anh Phan, có lẽ là vì họ gặp phải sự phục kích ở bến cảng nên mới xảy ra hiểu lầm…” Lý Hạo suy nghĩ một chút rồi nói.

“Ừ? Cũng có thể đấy.” Trình Thiên Phàn ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu, “Không loại trừ khả năng đó.”

Anh nhìn về phía Hào Tử và nói: “Tốt lắm đấy, Hào Tử… Lần này em thông minh hơn anh Phan đấy.”

Nhận được lời khen từ anh Phan, Lý Hạo mỉm cười vui vẻ.

Trình Thiên Phàn suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng khả năng mà Hào Tử đưa ra quả thực rất có thể là đúng.

Trước đó, khi nghe Hào Tử báo cáo rằng Tống Phủ Quốc không hề ở tại khách sạn Vịnh Xuân, anh đã lập tức lo lắng cho sự an toàn của Tống Phủ Quốc, sợ rằng vị sĩ quan già của mình có chuyện gì; chính vì quá lo lắng mà anh chỉ nghĩ đến khả năng xảy ra tai nạn, mà không xem xét các khả năng khác.

“Anh Phan, liệu có nên cử người đi điều tra thêm không?” Lý Hạo hỏi.

“Không cần thiết.” Trình Thiên Phàn lắc đầu, “Trong tình hình hiện tại, hành động gấp rút chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn. Chúng ta hãy đợi ông Sòng liên lạc với chúng ta trước.”

“Rõ.”

Đúng lúc đó, chuông điện thoại trên bàn làm việc reo lên.

Trình Thiên Phàn nhấc máy.

“Tôi là Trình Thiên Phàn.”

“Cậu chủ Đức Nhân à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên.

……

“Áaaaaa!”

Người bị tra tấn phát ra tiếng kêu thảm thiết rồi ngất đi.

Khuôn mặt Khiên Bắc Nguyên Sĩ trở nên dữ tợn; anh ta thì thầm trong miệng: “Đánh thức hắn lên, dùng kìm điện, tiến hành tra tấn bằng điện.”

“Không được đâu, ông Khiên Bắc.” Bình Tỉnh Tín Thứ vội vàng can ngăn, “Người này trước đây đã từng bị tra tấn nặng ở Thanh Đảo; vừa rồi ông tra tấn hắn, và hắn đã ngất đi tới bốn lần rồi… Cơ thể hắn không thể chịu đựng nổi hình thức tra tấn này đâu.”

“Bạch Gà Lạc!” Khiên Bắc Nguyên Sĩ nhìn Bình Tỉnh Tín Thứ một cách hung dữ.

Bình Tỉnh Tín Thứ cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Khiên Bắc Nguyên Sĩ, nhưng vẫn không buông tay.

“Đánh thức anh ta lên.” Thiên Bắc Nguyên Tư nói lạnh lùng, “Gọi bác sĩ đến điều trị cho anh ta.”

“Hảy!” Bình Tỉnh Tín Thứ thấy Thiên Bắc Nguyên Tư đã lấy lại lý trí, mới yên tâm buông tay ra.

Thiên Bắc Nguyên Tư ngồi phệt xuống ghế, châm một điếu Chiếu thuốc lá và hút thuốc liên hồi; khuôn mặt anh ta trở nên u ám đáng sợ.

Trước đó, anh ta cố tình khiêu khích Tam Lần Cô Lang bằng lời nói; phản ứng của Tam Lần Cô Lang dường như xác nhận một số suy đoán mà anh ta luôn giữ trong lòng… Nhưng trong lòng Thiên Bắc Nguyên Tư không hề cảm thấy vui vẻ chút nào, ngược lại, anh ta càng trở nên tức giận và bất ổn hơn.

Lúc này, một đặc vụ của Đội Đặc Nhiệm đưa bác sĩ vào để điều trị những vết thương của người bị tra tấn.

Bác sĩ tiến lại gần người đang hôn mê, nhìn vào mí mắt, kiểm tra mạch máu, rồi kiểm tra qua loa các vết thương trên người anh ta. Sau đó, ông lấy ống nghe tim để kiểm tra thêm.

Lông mày ông nhăn lại.

“Shi Sang.” Thiên Bắc Nguyên Tư nhìn bác sĩ và nói, “Hãy cung cấp dinh dưỡng cho anh ta càng nhanh càng tốt, đảm bảo anh ta có thể sống sót và chịu đựng được các cuộc thẩm vấn tiếp theo.”