“Chưa thể nói là người của Trương Tiếu Lâm được đâu,” Xu Tiān Yī nói, “Kẻ Phí Hiền Đạt ấy chỉ có mối quan hệ với em rể của một ủy viên Hội Thúc đẩy Hòa bình Tân Á mà thôi.”

“Ha,” Cái Tiểu Mǐ cười, “Loại người nhơ nhớp như thế này lại dám ngông cuồng lên được.”

“Thằng này đã liên kết với một sĩ quan Nhật Bản trong đội quân đội pháp luật, có lẽ là nhờ vào sức mạnh của người Nhật mà thôi,” Xu Tiān Yī lẩm bẩm.

Nói xong, anh nhìn thấy Hào Zǎi bước ra khỏi tòa nhà Jù Cái Lâu, liền vội vàng nói: “Tôi sẽ báo cáo cho Anh Hào biết.”

“Đi đi,” Cái Tiểu Mǐ vẫy tay, “Loại người như thế này, nếu làm Anh Phàn tức giận, chưa chắc gì họ không đập hỏng xe của anh ta đâu.”

Xu Tiān Yī cười ha hả và tiến về phía Hào Zǎi.

“Anh Hào.”

“Có chuyện gì?” Hào Zǎi ném cho anh một điếu thuốc, Xu Tiān Yī nhanh chóng đón lấy.

“Chiếc xe kia…” Xu Tiān Yī chỉ về phía chiếc xe Citroën đang đậu không xa phía sau.

“À,” Hào Zǎi nhìn qua rồi cười, “Chiếc xe của ai vậy?”

Hai người đi bộ cùng nhau, đến một nơi yên tĩnh bên cạnh cột điện.

“Trưởng nhóm,” Xu Tiān Yī nói, “Đó là chiếc xe của một kẻ tên Phí Hiền Đạt. Người này có mối quan hệ với một sĩ quan Nhật Bản trong đội quân đội pháp luật, và phía sau còn có em rể của Fan Xīn từ Hội Thúc đẩy Hòa bình Tân Á nữa.”

Anh nhanh chóng châm thuốc cho Hào Zǎi, “Là một kẻ buôn bán trái phép, lợi dụng nguồn lương thực để trục lợi bất chính.”

Nghe xong, ánh mắt Hào Zǎi bỗng sáng lên.

Lúc nãy Anh Phàn đã bảo anh phải tạo ra một sự chú ý để thu hút sự chú ý của kẻ địch; giờ thì đã có cách rồi.

“Sau này, anh cứ việc đi mua thuốc giúp tôi, sau đó đến phố Tiên Du gặp Trưởng nhóm Ngô,” Hào Zǎi nói thấp giọng, “Hãy đặt một quả bom dưới gầm chiếc xe của Phí Hiền Đạt.”

“Ngay dưới mắt các đồng đội, nếu việc lắp đặt quá phức tạp thì e rằng sẽ bị phát hiện,” Xu Tiān Yī lo lắng.

“Yên tâm đi, anh chỉ cần kể lại tình hình ở đây, Ngô Thuận Gia kia chắc chắn sẽ tìm cách giúp được,” Hào Zǎi cười nói. Ngô Thuận Gia, kẻ điên cuồng về bom đạn kia, đã rất thành thạo trong việc sử dụng chúng; chỉ cần yêu cầu, anh ta chắc chắn sẽ đáp ứng được mọi mong muốn.

“Rõ rồi,” Xu Tiān Yī gật đầu.

“Hãy để Trưởng nhóm Ngô lên kế hoạch thời gian cụ thể; khi con tàu cập bến và hành khách xuống thuyền, hãy kích nổ quả bom,” Hào Zǎi

“Đừng có vậy, tôi cũng không còn nữa rồi.” Hào Tử lấy ra chiếc hộp thuốc trống mà anh ta đã chuẩn bị sẵn, nhìn qua rồi vứt bỏ, nói với Hứa Thiên Nhất.

Hứa Thiên Nhất chỉ đơn giản là nhìn Hào Tử.

“Cút đi!” Hào Tử tức giận đưa cho Hứa Thiên Nhất hai tờ tiền, “Mày này, luôn muốn chiếm lợi từ tôi.”

Hứa Thiên Nhất cười ha hả nhận lấy tiền rồi chạy đi, thậm chí còn vẫy vẫy tờ tiền về phía Cái Tiểu Mǐ và những người khác, khiến mọi người đều bật cười.

Trên tầng trên, Trình Thiên Phàn đang đứng bên cửa sổ hút thuốc; khi nhìn thấy cảnh này, anh ta cũng mỉm cười.

Hứa Thiên Nhất là người được Hào Tử đề xuất và được Trình Thiên Phàn đặc biệt chấp thuận để gia nhập đơn vị đặc nhiệm. Anh ta là một trong số ít người dưới quyền của ‘Tiểu Thành tổng’ được phát triển thành thành viên của tổ chức quân sự này.

Hứa Thiên Nhất mang mối thù sâu sắc với người Nhật Bản; cả gia đình mười một người của anh ta đã chết trước tay bọn họ.

……

Tiếng còi tàu vang lên, con tàu du lịch sắp cập bờ.

Bên này, Hứa Thiên Nhất cũng đã mua thuốc lá về, anh ta còn mua thêm một số bánh cuốn thịt ngâm để trong giấy bạc.

Cái Tiểu Mǐ và những người khác reo hò vui mừng, nhận lấy những gói thực phẩm đó và bắt đầu thưởng thức ngon lành.

Chính vào lúc này, Hứa Thiên Nhất tiến lại gần chiếc xe Citroën của Phí Hiền Đạt, cảnh giác nhìn quanh xung quanh, sau đó lấy ra quả bom được bọc trong giấy bạc, nhanh chóng xé bỏ một lớp giấy bạc, giả vờ cúi xuống nhặt đồ, rồi nhanh chóng dán quả bom vào dưới gầm xe.

Khi đứng dậy, anh ta cầm trên tay chiếc hộp thuốc lá vừa nhặt được và thong dong bỏ đi.

Anh ta thực sự rất ngưỡng mộ Trưởng nhóm đánh bom, ông Wu. Chỉ cần anh ta yêu cầu một chút thôi, Trưởng nhóm Wu đã ngay lập tức đưa cho anh ta thuốc nổ; lớp giấy bạc được phủ một lớp keo dính chặt, nhưng điều quan trọng nhất là loại keo này không làm cho giấy bạc bám chặt vào nhau, giấy bạc vẫn có thể dễ dàng bị xé ra.

Anh ta không hiểu được nguyên lý đằng sau điều này, chỉ biết rằng Trưởng nhóm Wu thật sự rất giỏi.

“Tốt lắm, nhóc này, còn giấu thêm một gói thuốc nữa kìa.” Cái Tiểu Mǐ túm lấy Hứa Thiên Nhất.

Hứa Thiên Nhất cười ngượng ngùng, dường như rất tiếc vì chiếc hộp thuốc đã vô tình rơi xuống đất và bị phát hiện.

“Cầm đi, cầm đi.” Anh ta đưa chiếc hộp thuốc cho cô ấy với vẻ miễn cưỡng, rồi vội vàng nói: “Hãy để lại cho tôi một cái.”

……

“Thưa sĩ quan, con tàu du lịch Xingqing đã cập

Anh ta nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đặc biệt là đối với những người đàn ông đi theo nhóm từ hai người trở lên mà không có phụ nữ đi cùng, cần phải hết sức chú ý.”

“Thưa chỉ huy, chúng tôi hiện vẫn chưa xác định được mục tiêu cụ thể…” Xiao Sen Minyou cau mày nói.

“Nếu thấy bất cứ ai đáng ngờ, cứ bắt họ lại ngay,” Shi Sakai Ryoutaro nói lạnh lùng, “Theo quy định của việc truy lùng.”

“Vâng.”

Quân Nhật Bản có một bộ quy định rõ ràng khi truy lùng nghi phạm, đặc biệt là khi truy lùng binh sĩ Trung Quốc; họ sẽ chú ý kiểm tra lòng bàn tay, trán và vùng eo của những người đó.

Lòng bàn tay có thể có dấu hiệu do thường xuyên sử dụng cơ chế kích hoạt súng; trán có thể để lại dấu vết do đội mũ quân đội trong thời gian dài; vùng eo cũng có thể có dấu vết do thường xuyên đeo dây lưng da.

Hơn nữa, những người đã qua huấn luyện quân sự hoặc đặc vụ, hành động và cách nói năng của họ sẽ khác biệt một chút so với người bình thường; những điểm khác biệt này thường xuất hiện một cách vô thức.

Chẳng hạn, khi quân đội tiến hành truy quét, họ thường tập trung những người dân Trung Quốc lại với nhau, sau đó yêu cầu một người Trung Quốc đã gia nhập quân đội đó ra lệnh “quay phải”, và những người có thói quen quay phải sẽ bị bắt giữ và giết chết, bởi chỉ có binh sĩ, cảnh sát và sinh viên – những người đã qua huấn luyện quân sự – mới có thể phản ứng theo bản năng đó; trong khi đại đa số người dân Trung Quốc thì thậm chí không phân biệt được phải trái.

Tuy nhiên, Xiao Sen Minyou được biết rằng sau này, khi quân đội tiến hành truy quét, họ không còn mất công phân biệt như vậy nữa; bất cứ khu vực nào được cho là có hoạt động của lực lượng kháng Nhật, lệnh của quân đội là giết chết tất cả thanh niên và người trưởng thành, mà không cần phải kiểm tra hay phân biệt gì cả.

Xiao Sen Minyou hoàn toàn ủng hộ điều này; chỉ khi giết hết tất cả người Trung Quốc, Đế quốc mới có thể chiếm đóng triệt để miền đất rộng lớn này.

Tất nhiên, vào lúc này, kẻ thù là những đặc vụ đã qua huấn luyện chuyên nghiệp; có thể họ sẽ cực kỳ cẩn thận để tránh những sai sót này. Xiao Sen Minyou biết rằng điều quan trọng nhất trong mệnh lệnh của Shi Sakai Ryoutaro là:

Mỗi khi thấy người đáng ngờ, có thể bắt họ bất kỳ lúc nào.

……

Tống Phủ Quốc mặc một bộ áo khoác dài và áo gilê, đeo kính gọng đen trên mũi, tay cầm một cây gậy. Dai Ji đi theo sau cùng với một chiếc vali da, trong khi hai người anh em khác thì cẩn thận canh gác Tống Phủ Quốc.

“Dai Ji, theo tôi; hai người kia hãy tản ra.” Tống Phủ Quốc cau mày và nói một cách nghiêm túc.

Trong lòng,

Tuy nhiên, đối với những hoạt động phức tạp như thế này ở khu vực bị chiếm đóng phức tạp như Thượng Hải, hai người rõ ràng vẫn còn thiếu kinh nghiệm.

“Hiểu rồi.” Trình Trung Thanh cũng lập tức nhận ra sai lầm của họ và vội vàng kéo Mân Tông Giang đi xa.

“Phía kia.” Ishikawa Ryōtairo gửi cho Ogino Toshihiko một cái nháy mắt.

Anh ta tưởng rằng sẽ phải mất khá nhiều công sức để kiểm tra, nhưng ngay khi nhóm người này vừa bước xuống thuyền, họ đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Bốn người đàn ông, không có ai là phụ nữ, vì vậy họ trở thành đối tượng kiểm tra trọng tâm.

Người đàn ông đeo kính đó rõ ràng được ba người xung quanh bảo vệ rất cẩn thận, và những du khách khác xung quanh dường như cũng nhận ra rằng nhóm người này không dễ dàng để đối phó, nên họ tự giác tránh xa họ.

Và người đàn ông đeo kính kia dường như vừa nói điều gì đó, sau đó hai người còn lại liền tản ra, điều này khiến Ishikawa Ryōtairo càng thêm cảnh giác.

Để đảm bảo an toàn trong khi đi lại, những người giàu có thường sẽ mang theo vệ sĩ, điều này không có gì sai trái cả.

Ngay cả khi gặp phải việc kiểm tra, chỉ cần giấy tờ tùy thân hợp lệ và có tiền bảo lãnh, những người thường xuyên đi lại ngoài đời này đều biết cách ứng phó, cuối cùng họ vẫn có thể vượt qua được.

Nhưng những trường hợp như nhóm người này – ban đầu đi cùng nhau, nhưng đột nhiên tản ra – theo quan điểm của Ishikawa Ryōtairo, thì đó chính là dấu hiệu của sự nghi ngờ.

Ogino Toshihiko nhận được tín hiệu từ Ishikawa Ryōtairo, lập tức dẫn theo ba tay chân và mười mấy người thuộc đội điều tra của cảnh sát đến bao vây nhóm người đó.

……

“Chủ nhân.” Đài Kích lập tức nhận thấy nhóm người đang tiến về phía mình, anh ta nói với Tống Phủ Quốc với vẻ mặt nghiêm túc, “Có chuyện gì đó.”

Tống Phủ Quốc cũng có vẻ mặt nghiêm túc.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một cuốn sách, một cái nhìn!

Là một điệp viên giàu kinh nghiệm, ông ta cũng đã nhận thấy tình hình.

“Đài Kích.” Tống Phủ Quốc nói một cách trầm ngâm, “Tôi biết bạn đang giấu một con dao bên mình.”

“Chủ nhân.”

“Hãy nhớ, nếu đó là kẻ thù, bạn phải giết tôi trước khi họ bắt được tôi.” Ánh mắt Tống Phủ Quốc yên bình, anh ta nói nhỏ.

“Đại tá Tống.” Đài Kích giật mình, nhìn vào Tống Phủ Quốc.

“Đây là mệnh lệnh.” Ánh mắt Tống Phủ Quốc kiên định, “Tôi tuyệt đối không thể rơi vào tay người Nhật.”

Mặc dù anh ta tin rằng mình có thể chịu đựng được những công cụ hành quyết của người Nhật, nhưng anh ta không dám liều lĩnh. Hơn nữa, khi rơi vào tay người Nhật, anh ta chắc chắn sẽ không khuất phục hay trở thành kẻ phản bội; thà chết sớm còn hơn là phải chịu đựng đau đớn đến cuối cùng. Trong lòng Đài Kích, căm hận dâng trào – anh ta ghét việc vì phải đối phó với các tàu tuần tra của người Nhật, họ đã vứt bỏ tất cả vũ khí xuống sông. Nếu không, với kỹ năng bắn súng của anh ta cùng với Trịnh Trung Thanh và Mân Tông Giang, họ hoàn toàn có thể mở đường cho ông Chỉ huy Tống, ít nhất là giết được vài kẻ địch trước khi chết.

Trịnh Trung Thanh và Mân Tông Giang cũng nhận thấy đám đông đang tiến về phía họ; hai người nhìn nhau rồi cùng lao về phía Tống Phủ Quốc. Dù phải chết, họ cũng sẽ chiến đấu để bảo vệ ông Chỉ huy.

“Lão Trịnh,” Mân Tông Giang nói với Trịnh Trung Thanh, “hãy tìm cách giành lấy súng và gây ra rối loạn.”

Trịnh Trung Thanh không nói gì, chỉ gật đầu.

“Các người, hãy để họ kiểm tra,” Tiểu Sơn Mẫn Hữu rút khẩu súng ngắn ra, chỉ vào nhóm người và hét lớn. Theo động tác này, những người lính canh cảnh sát và điều tra viên khác cũng rút súng, nhắm vào họ.

Trịnh Trung Thanh và Mân Tông Giang nhìn nhau, trong lòng đều thở dài; kẻ địch quá cảnh giác, không hề cho họ cơ hội tiếp cận.

“Tiểu Đài, hãy tận dụng cơ hội này để bảo vệ ông chủ và chạy trốn,” Trịnh Trung Thanh bất ngờ nói với Đài Kích.

Rồi, Trịnh Trung Thanh và Mân Tông Giang cùng lúc lao về phía những khẩu súng của kẻ địch, hét lớn: “Người Nhật đang giết người đây!”

“Nhanh lên mà trèo đi, người Nhật đang giết người rồi!”

Tiểu Sơn Mẫn Hữu bóp cò súng; tiếng súng nổ liên tục vang lên, Trịnh Trung Thanh và Mân Tông Giang bị bắn chết ngay tại chỗ. Cơ thể họ run rẩy như những tấm vải rách, rồi ngã gục xuống đất.

Khi tiếng súng vang lên, bến cảng lập tức trở nên hỗn loạn.

“Ông chủ, mau đi nào!” Đài Kích kéo Tống Phủ Quốc chạy qua đám đông hỗn loạn.

Tống Phủ Quốc nhìn lại hai người đang nằm trên đất, đôi mắt anh ta bỗng nhiên đỏ hoe.

“Bắt hai người đó lại!” Tiểu Sơn Mẫn Hữu reo lên, “Phải bắt sống!”

Hành động liều lĩnh của hai người ấy đã cho anh ta biết câu trả lời: những người này chính là những kẻ họ đang muốn bắt giữ, và người đàn ông đeo kính kia chắc chắn chính là nhân vật quan trọng mà thông tin tình báo đã đề cập đến.

……

Thời gian quay ngược lại một phút.

Trong phòng riêng tại tầng hai của tòa nhà Jucailou.

“Ông Cát, hãy thử món này xem.” Phí Hiền Đạt nói một cách niềm nở, “Món cá chép sốt sóc này là một trong những món nổi tiếng nhất của ẩm thực Sơn Đông; tôi tin chắc ông sẽ rất thích.”

Vị ông Cát Tường Lâm này được sĩ quan Nhật Bản Yamamoto Junya giới thiệu với anh ta; người đàn ông này nắm giữ giấy phép đặc biệt để vận chuyển hàng hóa cho quân đội Nhật Bản – điều mà Phí Hiền Đạt vô cùng ngưỡng mộ và khao khát có được.

Điều quan trọng nhất là việc vị ông Cát Tường Lâm này có thể nhận được giấy phép đặc biệt từ người Nhật đã chứng tỏ mối quan hệ thân thiết giữa ông ta và Yamamoto Junya.

“Tôi đã nghe nói về món này,” Cát Tường Lâm nói bằng giọng đặc trưng của khu vực Shandong, “Hôm nay nhờ sự mời mọc của ông Phí, tôi mới có dịp thưởng thức nó.”

“Ông Cát, xin mời.” Phí Hiền Đạt nâng ly lên.

“Xin.”

Chính vào lúc này, tiếng súng vang lên bên ngoài.

Khuôn mặt Cát Tường Lâm biến sắc; anh ta nhanh chóng trốn xuống dưới bàn.

Phí Hiền Đạt cũng sững sờ, vô thức nằm xuống đất và co ro, run rẩy.

……

“Tiếng súng vang từ đâu vậy?” Trình Thiên Phàn đang ôm lấy Ứng Hoài Chân uống rượu; tiếng súng bất ngờ khiến anh ta hoảng sợ. Anh ta vội vàng ôm lấy Ứng Hoài Chân và nằm xuống đất, sau đó xác định rằng tiếng súng đến từ bên ngoài nhà hàng, mới bò dậy và hét lớn ra ngoài:

“Anh Phàm ơi, tiếng súng đến từ hướng bến cảng!” Giọng của vệ sĩ Nghiêm Tạc Chí vang lên bên ngoài phòng.

“Hãy gọi các đồng đội vào đây để bảo vệ tôi!” Trình Thiên Phàn hét lên trong hoảng loạn.

“Đã rõ!”

Sau đó, tiếng bước chân ồn ào vang lên trong hành lang.

Trình Thiên Phàn hoảng sợ, lao về phía túi xách công vụ của mình, vội vàng mở khóa và lấy khẩu súng ngắn ra, kiểm tra xem đã an toàn chưa, rồi cầm chắc khẩu súng Browning và hướng nó về phía cửa.

Lúc này, Ứng Hoài Chân cũng “hoảng sợ” không kém; cô nằm im trên đất, không dám thở mạnh.

Nhưng trong lòng cô, cô thở phào nhẹ nhõm vì những hành động vừa rồi của Trình Thiên Phàn– việc anh ta vội vàng mở túi xách và lấy súng ra đã làm cho những dấu vết cô để lại khi lén lút đánh cắp thông tin bị tiêu hủy hoàn toàn.

“Là anh Hào đấy!” Giọng Nghiêm Tạc Chí vang lên. “Anh Phàm ơi, là anh Hào đến đây để bảo vệ chúng ta.”

Trình Thiên Phàn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh vẫn giữ khẩu súng ngắn trong tay và không hề giảm bớt sự cảnh giác