Trình Thiên Phàn cũng đang ở trên đường Xiafei. Dưới tầng lầu của căn hộ, ba chiếc xe hơi được đậu song song nhau; các vệ sĩ đều đang cảnh giác quan sát xung quanh.

Lý Hạo dẫn theo hai người đi phía trước để mở đường, còn phía sau Trình Thiên Phàn có thêm hai tay chân canh gác.

Ở một góc khuất của con phố, Kikuchi Shin-taoshi đặt xuống ống nhòm trong tay và nở nụ cười châm biếm.

Nghe nói rằng “tiểu Thành tổng” này rất sợ chết; bây giờ thấy rõ là ngay cả khi đến nhà của dì ruột mình, anh ta cũng cực kỳ cẩn thận, thật là sợ hãi đến mức cực điểm.

Hao-ko tiến lên và gõ cửa cho Anh Phong.

Trương Bình nhìn qua ống nhìn, rồi bên trong liền vang lên tiếng reo mừng.

Trương Bình mở cửa.

Cô ta nhìn người đàn ông đó một cái bằng ánh mắt quyến rũ, rồi dùng ngón tay mảnh mai gõ nhẹ vào trán “tiểu Thành tổng”, nói: “Anh không biết là mình sẽ đến đây sao?”

“À, vì gần đây chân tôi bị thương, nên không muốn phiền cô phục vụ nữa.” Trình Thiên Phàn hôn lên trán Trương Bình, nói: “Điều này chứng tỏ tôi rất quan tâm đến cô mà.”

“Đúng là đáng ghét.” Trương Bình cười khinh, “Chính cái miệng này đã lừa tôi mãi rồi…”

“Tôi hoàn toàn sẵn lòng để bị cô lừa đấy.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ.

Trong lúc nói chuyện, anh ta ôm lấy Trương Bình bước vào nhà và dùng gót chân đóng cửa lại.

Bên ngoài, Hao-ko vừa suýt bị cánh cửa Phòng Môn đập vào mũi, liền vuốt ve mũi mình một cái rồi cười, sau đó châm một điếu Chiếu thuốc lá và bước xuống lầu.

Trên hành lang cầu thang, anh ta nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ mặc áo dài, khoác chiếc áo choàng len trắng trên vai, đang đung đưa eo thon của mình.

Khi thấy người phụ nữ đó bước vào căn phòng đối diện, Lý Hạo thu hồi ánh mắt; mặc dù chưa từng nhìn thấy khuôn mặt cô ta, nhưng anh ta biết rằng cô ta chính là bà hàng xóm của dì ruột, cô Khuang Tiểu Quân. Đôi khi cô ấy cũng đến nhà của Trương Bình chơi.

Triệu Thùy Lý Ẩn mình trong phòng, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười đắng cay. Anh ta cũng không ngờ mình lại vô tình gặp phải tay chân của Trình Thiên Phàn – Lý Hạo. May mắn thay, anh ta phản ứng rất nhanh; trước khi Lý Hạo quay đầu nhìn lên, anh ta đã kịp quay ngược hướng và trở về nhà, để chỉ cho người kia thấy lưng mình, sau đó bình tĩnh mở cửa bước vào trong, nhờ đó tránh được việc đối mặt trực tiếp với Lý Hạo.

Dù khá tự tin vào khả năng trang điểm của mình, nhưng việc giả dạng thành phụ nữ với thân hình cao lớn và khuôn mặt không hoàn hảo như người thật thì vẫn là một rủi ro lớn. Điều quan trọng nhất là Lý Hạo biết mặt anh ta; nếu người này nghi ngờ gì đó, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức.

Triệu Thùy Lý không vội vàng mở cửa, anh ta ngồi xuống ghế, châm một điếu thuốc lá mảnh của thương hiệu “Tiên Nữ” và từ từ hút. Trên điếu thuốc dài ấy, in hẳn dấu son môi…

……

“Sao anh ấy vẫn chưa đến vậy?” Trình Thiên Phàn ngẩng cổ tay nhìn đồng hồ.

Trương Bình đang massage đầu và cổ cho anh ta; đây là yêu cầu của chính Trương Bình. Cô ấy luôn tuân theo nguyên tắc “càng giống người thật thì càng tốt”. Ví dụ, việc massage vai, rót trà, hay thể hiện sự thân mật trước mặt người ngoài – những điều mà một bà vợ của “tiểu Thành tổng” nên làm, cô ấy đều làm theo đúng cách đó. Chỉ có sự quen thuộc và tự nhiên mới có thể giúp tránh bị phát hiện. Đây cũng chính là bí quyết giúp Trương Bình sống sót qua những thời gian tổ chức bị phá hoại và cô ấy bị mất liên lạc lâu dài.

“Anh nhớ Khuang Tiểu Quân phải không?” Trương Bình cười hỏi.

Trình Thiên Phàn cười khẽ mà không nói gì.

“Có lẽ bà Quang đang ở nhà và có việc gì đó bận rộn,” Trương Bình nói.

Trình Thiên Phàn nhíu mày một chút, rồi lại thả lỏng và gật đầu; anh ta hiểu ý của Trương Bình.

Phương Tại Âm thanh của anh ta ở cửa rất lớn; Triệu Thùy Lý tất nhiên biết anh ta đã đến, nhưng không ngay lập tức đến đây – có lẽ vì sự thận trọng.

Có khả năng cao là Phương Tại đã dừng lại ở hành lang, điều này khiến Triệu Thùy Lý gặp phải một số phiền toái.

Trình Thiên Phàn Tin rằng với năng lực của Triệu Thùy Lý, mặc dù Phương Tại có gây ra vài rắc rối, nhưng chúng không đủ nghiêm trọng để tạo thành vấn đề lớn hơn.

May mắn thay, hai người không phải chờ đợi quá lâu. Khoảng ba bốn phút sau, bà Khuang Tiểu Quân đã gõ cửa phòng của Trương Bình.

……

“Son môi của bạn rất đẹp.” Trình Thiên Phàn nhìn bà Khuang Tiểu Quân một cái rồi mỉm cười nói.

Bà Khuang Tiểu Quân liền nhìn anh ta chằm chằm.

“Thật sự rất phù hợp với bạn đấy.” Trình Thiên Phàn tiếp tục nói, “Lần này thì đúng rồi.”

“Tôi hiểu ý bạn, nhưng có thể đừng luôn nói về son môi được không?” Triệu Thùy Lý nói một cách không hài lòng.

Lần trước, khi anh ta đóng giả là bà __TERM009__ để gặp “Đồng chí Hỏa Diểm”, “Đồng chí Hỏa Diểm” đã lập tức chỉ trích anh ta: Son môi anh ta chọn không đúng, là loại kém chất lượng, và điều đó không xứng đáng với địa vị của một phụ nữ sống trong căn hộ cao cấp này.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải chi tiêu cho son môi, nước hoa hay túi xách của bạn…” Triệu Thùy Lý cười buồn nói.

“Nếu bà Kuang có điều gì không hiểu, hãy dạy dỗ cô ấy, giúp cô ấy lựa chọn đúng đắn hơn.” Trình Thiên Phàn nói với Trương Bình.

Trương Bình kiềm chế nỗi cười và liên tục gật đầu.

……

“Được rồi, hãy nói đến chuyện quan trọng.” Triệu Thùy Lý nói với vẻ nghiêm túc.

Trình Thiên Phàn cũng ngừng cười, gật đầu nhẹ, bày tỏ sự đồng ý để Triệu Thùy Lý tiếp tục nói.

“Đồng chí Dễ Quân đã gửi tín hiệu yêu cầu gặp gỡ khẩn cấp.”

“Triệu Thùy Lý nói, “Sáng nay tôi vừa đến Văn phòng Ủy ban Tỉnh để gặp đồng chí Dễ Quân.”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Trình Thiên Phàn nhìn mặt anh ta trở nên lo lắng và hỏi.

Đồng chí ‘Chuồn ve non’ vừa mới gặp đồng chí Dễ Quân vào sáng nay, sau đó đồng chí ‘Tính toán’ lại gấp rút yêu cầu gặp anh ta; chắc chắn phải có chuyện rất quan trọng xảy ra.

“Đội ngũ của chúng ta đã cử người đến Thượng Hải để mua vải bông, dầu hỏa, muối… các loại vật tư khác,” Triệu Thùy Lý nói, “Ban tổ chức đã đợi ở địa điểm và thời gian đã được quy định, nhưng đã qua vài ngày rồi mà vẫn không thấy người của chúng ta xuất hiện.”

“Có chuyện gì xảy ra à?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi.

“Hiện vẫn chưa rõ,” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Nhưng các đồng chí trong đội ngũ có kỷ luật rất nghiêm ngặt; ngay cả khi có sự cố ngoài ý muốn làm chậm tiến độ, họ cũng không thể bị trì hoãn trong thời gian dài như vậy. Hoặc nếu có chuyện gì xảy ra, họ chắc chắn sẽ thông báo cho ban tổ chức kịp thời.”

Anh ta nói với Trình Thiên Phàn, “Trong tình huống hiện tại, khi người ta không xuất hiện và cũng không có tin tức gì, thì chúng ta không thể loại trừ khả năng xảy ra những tình huống tồi tệ nhất.”

“Bạn có nghe được bất kỳ tin đồn nào liên quan đến số 76 không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Không,” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Hiện tại, toàn bộ công việc tại số 76 đều tập trung vào việc đảm bảo rằng chính quyền Uông Tiền Hải có thể trở về Nam Kinh vào tháng Ba hoặc tháng Tư.”

Anh ta lấy bao thuốc ra, châm một điếu thuốc và hít một hơi nhẹ, rồi nói, “Ít nhất theo những gì tôi biết, mọi thứ đều diễn ra bình thường.”

“‘Bình thường’ à?” Trình Thiên Phàn hỏi, đồng thời nhướng mày lại.

“Đúng, mọi thứ đều bình thường,” Triệu Thùy Lý gật đầu.

Rồi ánh mắt anh ta va chạm với ánh mắt của đồng chí ‘Ngọn lửa’ trong không khí; anh ta bắt đầu hiểu ý của đồng chí này.

“Ý bạn là, khi mọi thứ diễn ra bất thường, chắc chắn phải có điều gì đó đang ẩn sau đó?” Triệu Thùy Lý hỏi.

“Đúng vậy,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Đối với Lý Tự Quần và số 76 mà nói, càng là lúc họ chuẩn bị cho việc chính quyền Uông Tiền Hải trở về Nam Kinh, họ càng không thể giảm bớt việc đàn áp và tiêu diệt lực lượng kháng Nhật ở Thượng Hải.”

Anh ấy nói với Triệu Thùy Lý, “Đằng sau ‘bình yên không sóng gió’, thực chất là những cơn gió dữ đang ẩn náu.”

Nói xong, Trình Thiên Phàn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, trong số những người ở số 76 này, có ai gần đây có hành vi bất thường không?”

“Bất thường…” Triệu Thùy Lý trầm tư.

“Đúng vậy, bất thường,” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Nếu tôi là Lý Tự Quần, tôi sẽ cử một người vốn không nổi bật, hoặc không thu hút sự chú ý trong công việc, để người đó tiến hành công việc một cách kín đáo.”

…

Triệu Thùy Lý không nói gì, anh ấy đang suy ngẫm về những lời của đồng chí ‘Hỏa Diêm’, và điều đó đã mang lại cho anh ấy một ý tưởng.

“Nói như vậy, tôi thực sự nhớ ra một điều,” Triệu Thùy Lý nói.

Anh ấy nói với Trình Thiên Phàn: “Chỉ là tôi không chắc liệu điều này có liên quan đến việc chúng ta đang điều tra hay không.”

“Hãy kể xem,” Trình Thiên Phàn đáp.

“Là Diệp Tử Bình,” Triệu Thùy Lý nói, “Gần đây, Diệp Tử Bình thường xuất hiện sớm và trở về muộn, hiếm khi có mặt ở nơi cực kỳ quan trọng.”

“Phùng Man có ở nơi đó không?” Trình Thiên Phàn ngay lập tức hỏi.

Triệu Thùy Lý cười; anh ấy thực sự thích trò chuyện với đồng chí ‘Hỏa Diêm’, bởi vì nó thật sự rất thoải mái. Vừa rồi anh ấy mới đề cập đến hành vi “bất thường” của Diệp Tử Bình, và đồng chí ‘Hỏa Diêm’ đã ngay lập tức nắm bắt được điểm then chốt.

“Phùng Man có trách nhiệm tiếp nhận và gửi các bức điện báo hàng ngày, vì vậy anh ấy tự nhiên phải thường xuyên có mặt ở nơi đó,” Triệu Thùy Lý giải thích.

“Vậy Diệp Tử Bình đã thành công chưa?” Trình Thiên Phàn lại hỏi.

“Không thể nào,” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Nếu Diệp Tử Bình đã thành công, thậm chí Đổng Chính Quốc cũng sẽ muốn giết Diệp Tử Bình mất; chuyện đó chắc chắn sẽ gây ra nhiều sóng gió.”

Trình Thiên Phàn gật đầu; những lời nói này quả thực cho thấy Diệp Tử Bình có phần bất thường.

Sự thèm muốn của Diệp Tử Bình đối với Phùng Man không phải là điều bí mật; ít nhất thì Trình Thiên Phàn cũng đã trải qua điều đó trực tiếp. Vẫn còn nhớ lần đó tại buổi tiệc số 76, Trình Thiên Phàn đã xảy ra tranh chấp với Diệp Tử Bình chỉ vì Phùng Man.

Nếu Diệp Tử Bình đã đạt được mục đích và sau khi hứng thú qua đi thì mất hết sự quan tâm đến Phùng Man, thì lại là chuyện khác. Nhưng nếu Diệp Tử Bình chưa thành công, dựa vào những gì Trình Thiên Phàn biết về người này, thì chắc chắn anh ta sẽ không từ bỏ ý định chiếm đoạt Phùng Man.

Vậy thì việc Diệp Tử Bình thường xuyên đi xa về sớm, thậm chí hiếm khi xuất hiện ở nơi công cộng, chỉ có thể giải thích một điều duy nhất: Diệp Tử Bình đang tham gia vào một công việc rất quan trọng!

Dù công việc mà Diệp Tử Bình đang thực hiện có liên quan đến việc các đồng chí của phe mới bốn quân mất tích hay không, thì đây cũng là một tình huống bất thường và đáng để chú ý.

……

“Theo dõi Diệp Tử Bình này, chắc chắn sẽ thu được thông tin hữu ích.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc.

“Được.” Triệu Thùy Lý gật đầu, sau đó anh ta nghĩ một chút và tiếp tục nói về một tình hình mới: “Tào Dụ trong hai ngày gần đây có vẻ đang thân thiết hơn với Diệp Tử Bình.”

“Anh nghi ngờ Tào Dụ có liên quan đến việc các đồng chí của chúng ta mất tích?” Trình Thiên Phàn lập tức hỏi.

“Không có bằng chứng trực tiếp.” Triệu Thùy Lý lắc đầu, “Nhưng dù sao đây cũng là một tình hình mới, tôi nghĩ chúng ta cần phải coi trọng nó.”

“Ừm.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Tào Dụ kia, ban đầu là một kẻ gián điệp do cơ quan điều tra Đảng đưa vào nội bộ chúng ta; sau đó chúng ta đã phát hiện ra danh tính của hắn và ‘tiễn hắn ra nước ngoài’. Người này sau đó đã đầu hàng cho người Nhật Bản và đã tiết lộ thông tin về Vương Khang Niên, khiến cho cơ quan điều tra Đảng ở Thượng Hải suýt nữa bị địch tiêu diệt hoàn toàn.”

Biểu cảm của anh ta lạnh lùng: “Loại người này cực kỳ ghét bỏ việc chống Nhật Bản, ghét bỏ màu đỏ, ghét bỏ cuộc cách mạng; bất cứ điều gì liên quan đến Tào Dụ đều cần được chúng ta coi trọng một cách nghiêm túc.”

“Được, tôi sẽ điều tra bí mật về mối quan hệ gần đây giữa Tào Dụ và Diệp Tử Bình.” Triệu Thùy Lý nói, “Tuy nhiên, tôi cho rằng nên dùng Diệp Tử Bình làm điểm khởi đầu để tiếp cận vấn đề.”

Anh ta nói với đồng chí ‘Hỏa Diệu’: “Dù Tào Dụ có danh tiếng là kẻ gây rắc rối, nhưng nói chung thì khả năng của anh ta thực sự không tồi.”

“So với Diệp Tử Bình – một kẻ xuất thân từ gia đình giàu có và phóng đãng – thì lại dễ đối phó hơn.” Triệu Thùy Lý nói.

“Được.” Trình Thiên Phàn gật đầu nhẹ.

Anh ta đồng ý với phán đoán của Triệu Thùy Lý.

Diệp Tử Bình này thực ra không có nhiều tài năng; lý do anh ta được trọng dụng chủ yếu là nhờ vào các mối quan hệ gia đình. Trong khi đó, Tào Dụ mới thực sự là một con rắn độc nguy hiểm…

“Tôi luôn cảm thấy Tào Dụ sẽ trở thành một mối đe dọa lớn.” Triệu Thùy Lý nói với vẻ nghiêm túc.

“ Sao vậy?” Trình Thiên Phàn cau mày, “Có thông tin gì à?”

“Không.” Triệu Thùy Lý trả lời, “Chỉ là cảm giác thôi… Có vẻ như người này không đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Anh ta nói với Trình Thiên Phàn: “Hơn nữa, trong vụ án Yang Xingjian và những người khác bị giết lần trước, chúng ta đã xảy ra bất đồng; tôi cảm thấy Tào Dụ đang theo dõi tôi một cách kín đáo, giống như một con rắn độc vậy.”

“Cần loại bỏ anh ta sao?” Trình Thiên Phàn nhăn mặt, vỗ tàn thuốc và hỏi.

“Nếu có thể, thì tốt nhất.” Triệu Thùy Lý gật đầu, “Dù sao thì tôi cũng cảm thấy không yên tâm… Có vẻ như sớm muộn gì tôi cũng sẽ gặp rắc rối với anh ta.”

“Được.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Vậy thì hãy phòng ngừa trước, loại bỏ mối nguy này đi.”

Anh ấy nói với Triệu Thùy Lý, “Hãy theo dõi kẻ đó kỹ lưỡng; nếu biết được rõ tung tích và có cơ hội tốt, hãy ngay lập tức báo cho tôi qua ‘anh em Kèn Huýt Sáo’, rồi tôi sẽ ra tay trực tiếp.”

“Được.” Triệu Thùy Lý gật đầu vui mừng, “Nếu Tào Dụ kia chết trong tay của đội đặc nhiệm nổi tiếng ‘Trần Châu’, thì đó cũng là phúc đức của hắn rồi.”

……

“Chị gái, có chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lưu Hiá, Wu Xianxian không khỏi lo lắng hỏi.

“Không có gì đâu.” Lưu Hiá lắc đầu.

Cuộc gọi trả lời từ ông chủ Dai có vẻ như mọi thứ đều bình thường, nhưng Lưu Hiá--, người quen thuộc với ông chủ Dai, vẫn cảm nhận thấy vài điểm bất thường.

Trực giác mách bảo cô rằng, phía Trùng Khánh dường như không mấy nhiệt tình với việc thực hiện vụ ám sát Uông Tiền Hải tại Giang Vân, nhưng họ cũng không từ chối đề xuất của cô một cách thẳng thắn.

“Ưu tiên hàng đầu hiện nay là xác định được tung tích của Zhao Mengjie,” Lưu Hiá nói với vẻ nghiêm túc, “Zhao Mengjie đã từng gặp Xiao Guo bên cạnh em gái thứ hai chúng ta; đây chính là mối nguy hiểm an ninh trực tiếp nhất.”

“Em gái thứ hai có ý kiến khác về vấn đề này,” Wu Xianxian nói.

“À?”

“Em gái thứ hai nói rằng, vì Zhao Mengjie đã mất tích một thời gian dài, chắc hẳn hắn đang sợ hãi tột độ, lo lắng sẽ bị chúng ta trừng phạt. Nhưng bây giờ, hắn lại đột nhiên lộ tung tích… Điều bất thường chắc chắn ẩn sau đó.”

“Ý em gái thứ hai là, đây có thể chỉ là mồi nhử do kẻ thù cố tình đặt ra, với mục đích dùng Zhao Mengjie để dụ chúng ta sa vào bẫy?” Lưu Hiá nói với giọng nặng nề.

“Tôi cũng nghĩ khả năng đó không thể loại trừ,” Wu Xianxian nói, “Chúng ta phải hết sức cẩn thận.”

“Có lý.” Lưu Hiá gật đầu, “Đối với kẻ thù mà nói, giá trị duy nhất của Zhao Mengjie hiện nay chính là thông qua hắn để bắt giữ chúng ta.”

Lưu Hiá suy nghĩ thêm, “Vì vậy, ngay cả khi phải hy sinh Zhao Mengjie, nếu có thể dụ được chúng ta, kẻ thù cũng sẽ không hề tiếc nuối đâu.”