“Tôi đồng ý với phán đoán của bạn.” Bao Nhân Quý gật đầu và nói. “Theo nhận định của tôi, khả năng lớn nhất là đồng chí của chúng ta đã rơi vào tay kẻ số bảy mươi sáu.” Tào Dụ nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi sẽ tìm cách tiếp tục thu thập thông tin.”

“Có kế hoạch gì không?” Bao Nhân Quý hỏi, “Cần sự giúp đỡ từ tổ chức không?”

“Tốt hơn là tôi hành động độc lập; những việc như này nên được điều tra một cách bí mật và độc lập.” Tào Dụ trả lời, “Tôi đã có một kế hoạch sơ bộ rồi.”

Anh ấy không tiết lộ chi tiết về kế hoạch đó, và Bao Nhân Quý cũng không hỏi thêm. Một đặc vụ cấp cao như “anh họ thứ hai” này thường có quyền tự do hành động một cách tối đa.

Thậm chí, trong một số trường hợp, ngay cả Bao Nhân Quý – người cấp trên của anh ta – cũng không thể ép buộc Tào Dụ phải làm điều gì đó nếu anh ta từ chối vì những lý do riêng.

Mối quan hệ tổ chức của Tào Dụ tại trụ sở chính được “đồng chí Nông Phu” trực tiếp quản lý và chỉ tạm thời được giao cho Bao Nhân Quý phụ trách mà thôi.

……

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng,Cúc Trì Chân Long cho rằng khả năng gia đình Yu Guanming bị sát hại chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, có thể là do một vụ trộm cắp xảy ra trong nhà. Nói chung, khả năng đây là một vụ án hình sự bất ngờ xuất hiện cao hơn so với khả năng Yu Guanming đã chết ở Trùng Khánh.

Xī Cūn Wěi Cáng không bày tỏ ý kiến gì, ông chỉ yêu cầuCúc Trì Chân Long tự mình đi điều tra sự việc này.

Nhìn theo bóng dángCúc Trì Chânlong rời đi, đôi mắt Xī Cūn Wěi Cáng nhíu lại, tràn đầy sự hung ác và lạnh lùng.

Phản ứng củaCúc Trì Chânlong khiến ông ta nghi ngờ. Là một đặc vụ, khi một “quân cờ” quan trọng bị tổn thương, điều đầu tiên cần nghĩ đến chính là khả năng kẻ địch đã gây ra chuyện đó. Và theo quan điểm của Xī Cūn Wěi Cáng, hành động củaCúc Trì Chânlong không hề hợp lý.

Trong lòng Xī Cūn Wěi Cáng, ông vẫn tin rằng Yu Guanming đã bị kích động và quyết định liều lĩnh làm điều gì đó nguy hiểm. Hơn nữa, xét đến cách hành xử củaCúc Trì Chânlong, ông lại bắt đầu nghi ngờ về lời khẳng định của anh ta rằng mình đã thẳng thắn từ chối đề nghị liều lĩnh của Yu Guanming.

Anh ta nghĩ đến một khả năng có thể xảy ra.

Xét về phía Tây Murao, do muốn thành công nhanh chóng và ít tốn công sức, ông ta đã đồng ý – hoặc ít nhất là im lặng chấp nhận – quyết định liều lĩnh của Yu Guanming. Nhưng bây giờ, cả gia đình Yu Guanming đã bị giết hại; Kikuchi Shinro ngại bị truy cứu trách nhiệm, nên đã chọn cách nói dối và che giấu sự thật.

Đôi mắt Tây Murao lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo khi ông ta nhấn chuông trên bàn làm việc.

“Thưa sếp,” Shi Tian Yatoumeng bước vào và chào cung kính.

“Hãy theo dõi Kikuchi Shinro cẩn thận,” Tây Murao nói một cách nghiêm túc. “Đồng thời, điều tra xem gần đây Kikuchi Shinro đã đi đâu.”

“Vâng!” Shi Tian Yatoumeng gật đầu một cách nghiêm túc.

…

Buổi tối hôm đó, bãi biển Thượng Hải sau trận tuyết rơi tỏa ra ánh trăng lạnh lẽo. Trước một ngôi nhà ở Hong'anli, Kiều Xuân Đào cẩn thận nhìn quanh rồi gõ cửa. Nghe thấy tiếng gọi này, Mao Hiên Dịch đến mở cửa và hỏi:

“Là tôi đây.” Kiều Xuân Đào nói. “Tôi đang rét chết đây… Đường đi có cái hào, tôi bị mắc kẹt trong đó.”

Đây là mã hiệu an toàn để xác nhận danh tính; nghe giọng Kiều Xuân Đào, Mao Hiên Dịch lập tức mở cửa.

“Tình hình ở phía Thẩm Hà thế nào rồi?” Kiều Xuân Đào uống vài ngụm nước nóng rồi hỏi.

“Cũng ổn thôi,” Mao Hiên Dịch trả lời. “Đội trưởng Diao rất hoan nghênh sự xuất hiện của họ.”

Kiều Xuân Đào gật đầu. Thẩm Hà là chuyên gia về thông tin liên lạc; các đồng đội khác từ trạm Qingdao cũng đều đã trải qua nhiều thử thách sinh tử và được huấn luyện đặc biệt. Về mặt năng lực quân sự, những người thuộc tổ chức Quân đội Tình báo này thậm chí còn vượt trội hơn cả binh sĩ bình thường của Quân đội Quốc dân. Có thể nói rằng, những nhân viên chủ chốt của tổ chức này, sau khi được huấn luyện quân sự đặc biệt, đều có khả năng đảm nhận vai trò sĩ quan cấp thấp trong quân đội. Tuy nhiên, vì công việc tình báo khác với chiến đấu quân sự, họ vẫn cần phải tiếp tục rèn luyện thêm.

“Ở Xingpingli vừa xảy ra một vụ thảm sát gia đình,” Kiều Xuân Đào nói. “Người đàn ông đứng đầu gia đình tên là Yu Guanming; vợ và hai con trai của ông ấy đều đã bị sát hại hôm qua.”

“Là người của chúng ta à?” Mao Hiên Dịch lập tức hỏi.

“Yu Guanming là một người cũ từ thời kỳ Lực Hành Xã,” Kiều Xuân Đào gật đầu, “Yu Guanming là một đồng nghiệp của tôi; anh ấy đã từng gặp tôi.”

Nghe vậy, biểu hiện của Mao Hiên Dịch lập tức trở nên rất nghiêm túc: “Kẻ thù đã giết hại anh Yu phải không? Hiện có bằng chứng nào về việc thẩm vấn họ chưa?”

Kiều Xuân Đào lắc đầu nhẹ, sau đó nói bình tĩnh: “Tôi chính là người đã xử tử Yu Guanming, cùng với vợ và con cái của anh ấy.”

Mao Hiên Dịch ngước đầu lên, sững sờ.

……

“Trưởng nhóm, vậy ông nghi ngờ rằng Yu Guanming đã từng bị kẻ thù bắt giữ bí mật và sau đó phản bội chúng ta phải không?” Mao Hiên Dịch hỏi với vẻ nghiêm túc sau khi nghe Kiều Xuân Đào kể lại sự việc.

“Không thể loại trừ khả năng đó,” Kiều Xuân Đào gật đầu.

Thực ra, trong lòng ông cũng rất tin vào khả năng này.

“Chính Quy,” Kiều Xuân Đào nói với Mao Hiên Dịch, “Gia đình Yu Guanming đã bị trừng phạt; nếu Yu Guanming thực sự đã đầu hàng kẻ thù, điều này chắc chắn sẽ khiến chúng hành động. Cậu hãy dẫn một nhóm người để theo dõi khu vực Xingping Li một cách bí mật.”

Biểu hiện trên khuôn mặt ông rất lạnh lùng: “Tôi muốn xem rốt cuộc là ai đang âm mưu phía sau tất cả này.”

“Rõ rồi,” Mao Hiên Dịch gật đầu mạnh mẽ.

“Hãy chú ý đến an toàn nhé,” Kiều Xuân Đào nói nghiêm túc, “Theo phân tích của Trưởng nhóm, nhóm kẻ thù này rất kín đáo và tinh vi; chúng ta phải cực kỳ cẩn thận.”

Trưởng nhóm đã phân tích và suy đoán về vụ việc này; ông cho rằng kế hoạch ban đầu của kẻ thù có thể là dùng thời gian để đạt được mục tiêu lớn. Nếu ban đầu chúng không có ý định đụng độ với những người liên quan đến Yu Guanming, tại sao lại đột nhiên chọn hành động mạo hiểm như vậy? Điều này rất đáng để tìm hiểu.

Trưởng nhóm tin rằng chắc chắn có lý do nào đó đã thúc đẩy Yu Guanming và kẻ thù hành động theo cách đó; sự thay đổi đột ngột này chính là chìa khóa để giải đáp bí ẩn này.

“Tôi sẽ chú ý đến điều đó,” Mao Hiên Dịch nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi xin được sắp xếp cho Zhai Qizhi tham gia vào chiến dịch này.”

Anh nói với Kiều Xuân Đào: “Về vụ việc này, tôi nghĩ nên sử dụng những người mới càng tốt; không nên dùng những người già.”

“Được.” Kiều Xuân Đào gật đầu; trong số những người mới được điều động từ trụ sở tại Tây Phong,Chi Chi Trí và Lý Đồng Vân là những người thể hiện xuất sắc nhất, và ông cũng rất đánh giá cao họ.

……

Ngày 18 tháng 2 năm 1940, tức ngày 11 tháng Giêng âm lịch.

Vào buổi sáng của ngày hôm đó, Thượng Hải liên tục có mưa phùn.

Tại cổng vườn Lục Tam Hoa.

Một vài chiếc xe hơi dần dừng lại.

Cửa xe thứ hai mở ra, Lý Hạo cầm chiếc ô lên và mở cửa sau cho người bên trong xuống xe.

Trình Thiên Phàn nhận lấy chiếc ô và đi thẳng đến chiếc xe khác; anh mở cửa sau và nói: “Thư ký trưởng, chúng ta đã đến rồi.”

Chu Minh Dự gật đầu nhẹ và bước xuống xe.

Trình Thiên Phàn vẫy tay, và một người thuộc cấp dưới lập tức đưa chiếc ô cho Lưu Hiá đang bước xuống xe sau đó.

“Chân anh đã khỏe hơn nhiều rồi à?” Chu Minh Dự hỏi khi đi cùng nhau.

“Không sao đâu,” Trình Thiên Phàn mỉm cười đáp, “Cháu đã bắt đầu chạy bộ vào buổi sáng từ vài ngày trước.”

“Khi đã khỏe lại rồi thì đừng trì hoãn nữa; ngày mai hoặc sau mai hãy đến Jiangwan để báo cáo.” Chu Minh Dự nói.

“Vâng!”

Hai người tiếp tục đi qua vài điểm kiểm soát, đi qua con đường bằng đá trong sân, và cuối cùng đến trước căn nhà chính.

“Thư ký trưởng, ngài đang chờ các bạn đây.” Trần Xuân Phủ đích thân ra đón họ.

Anh liếc nhìn và thấy nửa vai của Trình Thiên Phàn đang ướt sũng vì mưa, trong khi Chu Minh Dự thì không hề bị ảnh hưởng chút nào.

Trần Xuân Phủ không khỏi gật đầu tán thưởng.

“Tình hình sức khỏe của ngài thế nào?” Chu Minh Dự hỏi.

“Chính phủ mới sắp được thành lập, và việc quay trở về Nam Kinh cũng đang trong giai đoạn chuẩn bị; gần đây ngài làm việc không ngừng nghỉ, dáng vẻ ngài đã gầy đi rất nhiều,” Trần Xuân Phủ trả lời, “Nhưng tinh thần ngài vẫn rất tốt.”

“Khi gặp chuyện vui, tinh thần người ta luôn thoải mái mà,” Chu Minh Dự mỉm cười, “Tuy nhiên, ngài phải chú ý đến sức khỏe của mình; sức khỏe của ngài là tài sản của bốn mươi triệu người dân, không thể lơ là được. Giám đốc Chen hãy tìm cách bổ sung dinh dưỡng cho ngài nhé.”

“Điều đó không cần phải nói,” Trần Xuân Phủ đáp, rồi anh cười buồn, “Chỉ là ngài là một người làm việc chăm chỉ đến mức không quan tâm đến bất cứ điều gì khác; chúng tôi cũng không thể làm gì được.”

Nói xong, anh ta vẫy tay mời Chu Minh Dụ đi theo, rồi tiếp tục nói: “Có lần bà chủ nhà đã bảo người hầm yến máu với nước canh gà; ông rất thích món đó. Tuy nhiên, yến máu loại cao cấp rất hiếm, lần trước thì yến không hợp khẩu vị của ông lắm.”

Trình Thiên Phàn biểu hiện có chút thay đổi trên khuôn mặt, anh ta mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không lên tiếng. Thay vào đó, anh ta vô thức liếc nhìn Chu Minh Dụ một cái.

Lưu Hiá đang quan sát tất cả những gì đang xảy ra bên cạnh.

……

“Tôi đã nói từ lâu rồi… Nếu nói thật lòng, việc sống và làm việc đều phải như vậy.”

“Giống như những gì tôi đã nói trong bài phát biểu kỷ niệm sinh nhật Thủ tướng trước đây.”

“Nếu Nhật Bản muốn diệt Trung Quốc, thì dù chiến hay không chiến cũng sẽ bị diệt. Thà chiến mà chết còn hơn là không chiến mà chết. Đó là lời nói thật của tôi!”

“Nếu thực sự như vậy, thì Trung Quốc có thể làm gì? Chỉ cần tập hợp bốn mươi lăm triệu người cùng nhau hy sinh vì đất nước thôi… Có gì phải do dự hay lưu luyến nữa chứ?”

“Tôi sẽ không do dự, cũng không lưu luyến đâu. Tôi thực sự có quyết tâm chiến đấu để bảo vệ Trung Hoa… Còn người ở Trùng Khánh thì khác… Họ không có quyết tâm đó.”

Khi Chu Minh Dụ, Trần Xuân Phủ và những người khác lên tầng hai phòng tiếp khách, họ thấy Uông Tiền Hải đang phát biểu một cách hùng hồn và đầy cảm xúc; giọng nói và các cử chỉ của anh ta thực sự rất ấn tượng.

Trình Thiên Phàn trong lòng không khỏi cười lạnh… Uông Tiền Hải này quả thực rất giỏi trong việc thu hút sự chú ý của mọi người.

“Ông Vương đang được phỏng vấn bởi tờ *Trung Hoa Thời Báo*,” Trần Xuân Phủ nói nhỏ, “Chính phủ mới sắp được thành lập, và tờ *Trung Hoa Thời Báo* dự định bắt đầu một loạt bài viết kéo dài hai tháng để thống nhất quan điểm của quân và dân cả nước, đưa cả nước đến chào đón hòa bình một cách vui mừng.”

“Thật sự rất cần thiết,” Chu Minh Dụ gật đầu, “Đặc biệt là ở Trùng Khánh… Nhất là Đảng Hồng… Họ rất giỏi trong việc xúi dục mọi người. Chúng ta cần chiếm lĩnh lĩnh vực truyền thông, phanh phui những lời nói xúi dỗ của Trùng Khánh và Yên Châu, để tạo điều kiện cho sự ổn định của chính quyền mới.”

Trình Thiên Phàn không nói gì, ánh mắt anh ta đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn Uông Tiền Hải đang phát biểu hăng hái như vậy.

……

“Vì vậy, những người nói rằng tôi không chống Nhật Bản, họ thực sự có ý đồ xấu xa, đó là sự bôi nhọ! Họ đang bôi nhọ tôi, bôi nhọ chúng ta – những người đã cố gắng hết sức vì đất nước, vì dân tộc!” Uông Tiền Hải nói với giọng đầy xúc động.

“Việc chống Nhật Bản cần phải được phân tích và đối xử một cách công bằng.”

“Nếu Nhật Bản muốn tiêu diệt Trung Quốc, thì chúng ta tất nhiên phải chống lại họ.”

“Ngược lại, nếu Nhật Bản không có ý định đó, hoặc ban đầu họ có ý định đó nhưng sau này vì những nỗ lực của chúng ta, vì những tiếng nói kêu gọi của chúng ta, họ đã thay đổi quan điểm và muốn hòa giải với Trung Quốc.”

“Dù là động cơ nào đi nữa, miễn là Nhật Bản không có ý định tiêu diệt Trung Quốc, thì Trung Quốc nên nắm bắt cơ hội này để giành lấy hòa bình mà chúng ta đã phải đấu tranh rất vất vả mới có được.”

“Đây cũng là sự thật. Không thể vì sự hòa bình giữa Trung-Nhật mà cho rằng chúng ta không chống Nhật Bản. Đây là một vấn đề có nguyên nhân và kết quả; chỉ vì Nhật Bản không muốn tiêu diệt Trung Quốc, và nhờ vào những nỗ lực của chúng ta, hòa bình mới có thể được thiết lập. Khi ánh sáng hòa bình đã xuất hiện, thì việc chống Nhật Bản cũng không còn cần thiết nữa.”

“Hãy ghi chép lại đi, đây là sự thật. Tôi sẵn lòng nói ra điều này, và tôi cũng dám nói sự thật. Người tên Thường ở Trùng Khánh, anh ta có dám không?”

“Anh ta không dám, bởi vì anh ta không thành thật. Anh ta biết rõ rằng Trung Quốc và Nhật Bản hoàn toàn có thể sống trong hòa bình, nhưng anh ta sợ mất quyền lực, vì vậy anh ta liên tục kêu gọi chống Nhật Bản. Anh ta không thành thật, không nói sự thật, và còn đi khắp nơi bôi nhọ, lan truyền tin đồn, vu khống tôi.” Trình Thiên Phàn nghe mà say mê, trong ánh mắt anh ta là sự kính trọng và ngưỡng mộ; đôi tay anh ta thậm chí còn vô thức vỗ tay một cách lặng lẽ.

Trong lòng Trình Thiên Phàn, anh ta chỉ biết cười nhạo. Uông Tiền Hải liên tục nhấn mạnh và cáo buộc phe Trùng Khánh đã bôi nhọ mình, giống như một người phụ nữ đang oán giận vậy.

Trình Thiên Phàn không biết tại sao hôm nay Uông Tiền Hải lại có tâm trạng như vậy, nhưng anh ta đoán có lẽ là do giáo viên ở Trùng Khánh đã nói điều gì đó khiến Uông Tiền Hải bị tổn thương sâu sắc.

“Bài báo trên tờ ‘Central Daily’ của Trùng Khánh hôm qua đã lan truyền tin đồn vu khống ông Vương, gọi ông là kẻ hai mặt, là người luôn giả vờ yêu nước, nhưng thực chất là kẻ sợ chết, phản quốc, không trung thực và bất nghĩa.” Lưu Hiá nhỏ giọng

“Thật là độc ác quá.” Trình Thiên Phàn nói, đôi môi run rẩy vì giận dữ, anh thì thầm với Lưu Hiá, “Chongqing đã biến sự thật thành dối trá, khiến cả con người lẫn thần linh đều phẫn nộ.”

“Ông Vương là một người quý ông tao nhã, được hàng triệu đảng viên và hàng tỷ người dân kính trọng,” Lưu Hiá gật đầu nói, “Hành động của Chongqing chỉ chứng tỏ họ đã cạn kiệt mọi biện pháp; khi hoảng loạn, họ chỉ biết dùng những lời vu khống vô nghĩa để bôi nhọ người khác.”

“Im lặng đi.” Chu Minh Dụ quay đầu nhìn hai người phía sau.

Hai người đó vội vàng im lặng theo lời.

Trần Xuân Phủ cũng liếc nhìn hai người đó, nhưng không nói gì cả; dù sao thì họ cũng đang bày tỏ sự phẫn nộ và bênh vực ông Vương, đó chính là biểu hiện của lòng trung thành và công bằng.

Còn Trình Thiên Phàn thì cũng nhìn Lưu Hiá một cái; trong lòng anh ta chỉ cảm thấy chán ghét tột độ những lời nói sáo rỗng và nịnh hót đó. Làm sao Lưu Hiá có thể nói ra những điều như vậy một cách thành thạo đến thế? Thật là đáng ghê tởm!

Lưu Hiá liếc nhìn Trình Thiên Phàn; thấy ánh mắt ngưỡng mộ mà anh ta dành cho Uông Tiền Hải và những lời nói nịnh hót của Phương Tại, Lưu Hiá càng thêm cảm thấy buồn nôn và chán ghét.