Đổng Chính Quốc với vẻ mặt nghiêm túc đã thắp một que hương, lẩm bẩm vài câu rồi cắm nó vào lư hương, sau đó cúi đầu chào tạm biệt. Đây là phòng lễ được Lý Tự Quần thiết lập bí mật trong căn nhà số 76 để tưởng niệm Lu Cháng Tân.

Phòng lễ này được dựng lên một cách lén lút, bởi vì đối với người Nhật Bản, Lu Cháng Tân đã tự sát vì vụ án sát hại Fushimi Miyahisa.

Tào Dụ đang cầm điếu thuốc trên tay, nhìn chăm chú vào cảnh tượng này. Anh ta đưa cho Đổng Chính Quốc một điếu thuốc, và sau khi nhận lấy, Đổng Chính Quốc gửi cho anh ta một cái nháy mắt.

Hai người lên sân thượng hút thuốc.

“Người đó đã tìm thấy chưa?” Đổng Chính Quốc hỏi.

“Đã biến mất từ lâu rồi.” Tào Dụ lắc đầu, rồi cười lạnh, “Người phụ nữ đó không đơn giản đâu; cô ấy đã quyết định rời đi một cách rất nhanh chóng.”

Tin tức về cái chết của Lu Cháng Tân tại Thanh Đảo đã được truyền về Shanghai. Trước khi Lý Tự Quần và những người khác trở về Shanghai bằng tàu thuyền, vợ dì của Lu Cháng Tân đã mang theo tiền bạc và bỏ trốn khỏi thành phố.

Lý Tự Quần tức giận lớn, ra lệnh cho thuộc cấp phải tìm ra người phụ nữ đó bằng mọi giá.

……

“Không ai ngờ rằng Trưởng phòng Lu lại đến Thanh Đảo và mất mạng ở đó.” Đổng Chính Quốc thở dài.

“Nghe nói Trưởng phòng Lu….” Tào Dụ nhìn xung quanh, hạ giọng hỏi, “là bị người Nhật Bản giết chết.”

“Nghe tin đồn đó từ đâu vậy?” Đổng Chính Quốc nhíu mắt lại.

“Mọi người đều đang bàn tán về chuyện đó.” Tào Dụ trả lời.

Đổng Chính Quốc muốn cảnh báo Tào Dụ không nên lan truyền những thông tin không chính xác, nhưng anh ta lại lắc đầu. Nguyên nhân thực sự của cái chết của Lu Cháng Tân lẽ ra phải được giữ bí mật, nhưng bây giờ nó lại đang được bàn tán rộng rãi trong căn nhà số 76… Chắc chắn có kẻ đang cố tình khuếch đại chuyện này.

Vậy thì, ai đang đứng sau việc khuếch đại này?

Điều này khiến Đổng Chính Quốc cảm thấy rất cảnh giác. Anh ta quyết định không dính líu vào chuyện này nữa.

Tào Dụ lấy ra một chiếc đồng hồ vàng, nói: “Nghe nói anh bị vỡ đồng hồ đeo tay, em vừa tình cờ tìm được một chiếc…”

Đổng Chính Quốc nhận lấy chiếc đồng hồ vàng, nhìn vào khuôn mặt đầy nụ cười của Tào Dụ, anh im lặng hỏi: “Chiếc đồng hồ này không hề rẻ chút nào đâu… Cái gì không làm ra công sức thì cũng không thể nhận được thưởng phần, anh bạn này…”

“Nói như vậy thì có vẻ thiếu lịch sự quá đấy.” Tào Dụ cười nói, “Anh bạn đang rất cần cái này mà tôi lại có thừa, thôi thì để nó bị bỏ xó trong hộp còn hơn là để nó chỉ nằm yên một chỗ, thà rằng nó giúp ích được cho việc làm cùng Bình Cứu Quốc còn hơn.”

“Anh Cao, miệng lưỡi anh thật khéo léo quá.” Đổng Chính Quốc mỉm cười, anh vuốt ve chiếc đồng hồ vàng và nói tiếp: “Có vẻ như, để có thể tập trung tốt hơn vào công việc cùng Bình Cứu Quốc, tôi thực sự phải nhận chiếc đồng hồ này.”

“Phải nhận mới đúng.”

Hai người nhìn nhau cười.

……

Đại đội Đặc cao.

Trên các bậc thang, Trình Thiên Phàn dùng gậy đi và gần như đồng thời với một người khác bước lên từng bậc, hai người nhìn nhau cười.

“Anh cứ đi trước đi.”

“Ngài Miyazaki, xin mời.”

“Anh biết tôi à?” Trình Thiên Phàn ngạc nhiên không ngớt.

Anh hoàn toàn không nhớ ra người đối diện này; có lẽ họ vừa được chuyển đến Đại đội Đặc cao từ nơi khác?

Quan trọng hơn, người này gọi anh là “Ngài Miyazaki”, chứ không phải “Ông Cheng” hay “Thành tổng”.

Điều này chứng tỏ người này biết danh tính của anh – dù là “Miyazaki Kentaro” hay “Miyazaki Ichio”.

Với danh tính “Miyazaki Kentaro”, thông tin này thuộc loại bí mật cấp cao trong Đại đội Đặc cao; còn nếu là “Miyazaki Ichio”, thì đó có lẽ là tên Nhật Bản của Trình Thiên Phàn. Trong hầu hết các trường hợp, các đặc vụ bình thường trong đại đội thường gọi anh bằng danh tính “Trình Thiên Phàn”, nhất là những người đã nhận được phiếu quà từ “Công ty Thương mại 99”. Vì vậy, Trình Thiên Phàn nghĩ rằng người này đang gọi mình bằng danh tính “Miyazaki Kentaro”.

Điều này khiến Trình Thiên Phàn cảm thấy thật sự hứng thú với người này. Khi một người mà bạn không hề nhớ ra lại biết rất nhiều về bạn, thậm chí là những thông tin liên quan đến bí mật, thì khả năng cao là họ không hề muốn kết bạn với bạn… Đặc biệt là trong môi trường của một cơ quan tình báo.

……

“Anh Miyazaki không nhận ra giọng tôi sao?” Bình Tỉnh Tín Thứ mỉm cười nhẹ, rồi ho khan một tiếng và nói tiếp: “Cheng Sang, sáng mai lúc ba giờ rưỡi đến bốn giờ chiều, trưởng phòng có thời gian…”

Trình Thiên Phàn ngạc nhiên nhìn anh ta, sau đó bỗng hiểu ra và nói: “Hóa ra hôm qua chính ngài đã nghe điện thoại của tôi.”

“Tôi là Zheng Zhi từ Phòng Đặc biệt, Bình Tỉnh Tín Thứ.” Bình Tỉnh Tín Thứ đưa tay ra.

“Rất vui được gặp anh, Ping Jing.” Trình Thiên Phàn cười khổ, nhìn vào đôi nạng của mình và xin lỗi Bình Tỉnh Tín Thứ.

“Tình trạng thương tích của anh Miyazaki thế nào rồi?” Bình Tỉnh Tín Thứ hỏi với sự quan tâm.

“Cảm ơn sự lo lắng của anh.” Trình Thiên Phàn vội vàng trả lời, “Tình hình hồi phục cũng khá thuận lợi.”

“Đó là tốt rồi.” Bình Tỉnh Tín Thứ nhìn đồng hồ và nói: “Trưởng phòng chắc đã đang chờ anh rồi, Miyazaki, hãy theo tôi lên trên.”

“Cảm ơn anh.” Trình Thiên Phàn mỉm cười.

Anh ta cố ý dùng đôi nạng để “đỡ tay” Bình Tỉnh Tín Thứ đi trước, tựa lại một bước so với anh ta.

Bình Tỉnh Tín Thứ nhận thấy điều này và mỉm cười mãn nguyện.

Nhìn theo bóng lưng của Bình Tỉnh Tín Thứ, ánh mắt Trình Thiên Phàn trở nên dịu dàng; trên môi anh ta cũng nở nụ cười ấm áp.

Anh ta không hề có ấn tượng gì về Bình Tỉnh Tín Thứ này – người đàn ông này dường như xuất hiện đột ngột:

Khi anh ta gọi điện cho văn phòng của Sanbuchi-burō, chính Bình Tỉnh Tín Thứ đã nghe máy; quan trọng hơn, hôm qua anh ta không thể nói chuyện trực tiếp với Sanbuchi-burō – vì Bình Tỉnh Tín Thứ đã đứng giữa và chuyển cuộc gọi, rõ ràng đây là sự đồng ý của Sanbuchi-burō.

Và hôm nay, khi anh ta đến gặp Sanbuchi-burō, Bình Tỉnh Tín Thứ này lại chủ động và nhiệt tình dẫn đường cho anh ta.

Từ góc độ tâm lý con người mà nói, dù việc Bình Tỉnh Tín Thứ làm điều đó xuất phát từ bản năng hay cố ý thể hiện sự kiêu ngạo, thì đều là hành động của kẻ tự cho mình là “chủ nhân”.

Hơn nữa, dù Bình Tỉnh Tín Thứ có vẻ ngoài nhiệt tình, nhưng khi đối mặt với một người khuyết tật như anh ta, lại không hề thể hiện sự nhường nhịn hay tôn trọng, điều này đã nói lên rất nhiều điều.

Chỉ mới vài ngày trước, anh ta còn chưa quay lại báo cáo công việc tại Trung tâm Đào tạo Đặc biệt, vậy tại sao lại xuất hiện một kẻ như thế này?

Và nữa, tại sao Sambatsu-kun lại cho phép Bình Tỉnh Tín Thứ đối xử như vậy với một người đồng nghiệp trung thành như anh ta?

Phải chăng Giám đốc đang bày tỏ sự không hài lòng về năng lực, thái độ, hoặc cách thức thể hiện của anh ta trong công việc?

Hay… đây là một cách để đánh giá sự chân thành của anh ta?

…

Khi bước vào hành lang tầng hai, anh ta nhận ra rằng mọi thứ đều được sắp xếp một cách ngăn nắp và gọn gàng. Để đến văn phòng của Giám đốc ở giữa hành lang, anh ta phải đi qua văn phòng của Araki Hamamura.

Đúng lúc đó, Araki Hamamura bước ra khỏi văn phòng, vươn vai và quay đầu lại thì nhìn thấy Miyazaki Kentaro.

“Miyazaki-kun, tình hình vết thương của bạn thế nào rồi?” Araki Hamamura rất vui mừng và tiến lại hỏi thăm.

“Hai ngày trước, tôi vẫn phải ngồi xe lăn, nhưng bây giờ đã có thể dùng nạng đi được rồi.” Khi nhìn thấy Araki Hamamura, Trình Thiên Phàn cũng rất vui mừng.

“Đúng lúc rồi.” Araki Hamamura quay trở lại văn phòng và nói: “Tôi đã chuẩn bị vài món quà sinh nhật cho Shinoharu, nhưng không biết cậu ấy thích món nào hơn; bạn là cha của cậu ấy, hãy giúp tôi lựa chọn một chút.”

Trình Thiên Phàn bỗng cảm thấy có điều gì đó đặc biệt. Với sự dẫn dắt của Bình Tỉnh Tín Thứ, Araki Hamamura chắc chắn biết rằng anh ta đến để gặp Sambatsu-kun, nhưng dù vậy, Araki Hamamura vẫn đã dừng anh ta lại với một lý do hợp lý.

Anh ta hiểu rõ tính cách của Araki Hamamura và ngay lập tức nhận ra rằng người đàn ông này muốn nói chuyện với mình.

“Araki-kun thật là chu đáo.” Trình Thiên Phàn tỏ ra rất vui mừng và dùng nạng bước vào văn phòng của Araki Hamamura. Sau đó, anh ta quay đầu nhìn Bình Tỉnh Tín Thứ và nói với vẻ ngượng ngùng: “Xin hãy thông báo với Giám đốc rằng Miyazaki sẽ đến ngay bây giờ.”

“À, được thôi…” Biểu cảm của Bình Tỉnh Tín Thứ hơi thay đổi, sau đó anh ta nói với vẻ mỉm cười nhẹ nhàng: “Nhưng Miyazaki-kun, hãy nhanh lên một chút nhé, đừng để Giám đốc phải chờ lâu quá.”

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở.” Trình Thiên Phàn nhìn thẳng vào mắt Bình Tỉnh Tín Thứ và nói.

……

Khi bước vào nhà, vẻ mặt của Trình Thiên Phàn trở nên u ám.

“Ba-ga Ya-lạc…” Anh ta nhìn về phía Araki Hamamura và hỏi với vẻ cau có, “Người đàn ông ngốc nghếch và kỳ quặc này rốt cuộc là ai vậy?”

Nói xong, Trình Thiên Phàn dùng gậy đi lại gõ xuống mặt đất và tiếp tục, “Tại sao bộ phận chúng ta lại có một kẻ không biết xấu hổ như vậy?”

“Có chuyện gì vậy?” Araki Hamamura cười nói, “Tôi thấy anh và Bình Tỉnh Tín Thứ trò chuyện rất vui vẻ mà.”

Nghe thấy Araki Hamamura gọi tên Bình Tỉnh Tín Thứ một cách trêu chọc, Trình Thiên Phàn lập tức hiểu ra rằng người bạn này cũng không ưa thích Bình Tỉnh Tín Thứ, thậm chí có thể họ có mối quan hệ không tốt với nhau.

“Đủ rồi, Araki-kun,” Trình Thiên Phàn nói một cách bực bội, “Anh đã nghe thấy rồi mà, kẻ đó vừa cố tình nói rằng đừng để trưởng phòng phải chờ lâu… Đó là một kẻ xảo quyệt, luôn tìm cách gây rối.”

“Hahaha…” Thấy người bạn tức giận như vậy, Araki Hamamura không khỏi bật cười, sau đó anh vội vàng nói trước khi Miyazaki Kentaro có thể nổi giận, “Tôi đã cố tình ra ngoài để chặn Miyazaki-kun, chỉ để nói chuyện với anh về Bình Tỉnh Tín Thứ này.”

“Tôi có thể cảm nhận được sự ác ý của kẻ đó đối với mình,” Trình Thiên Phàn lạnh lùng nói, “Nó mới được chuyển đến bộ phận này à? Tôi không hề nhớ có người như vậy.”

“Không phải vậy đâu, Bình Tỉnh Tín Thứ thuộc về phòng của Zheng Zhi… Anh ta được chuyển từ Suzhou đến Shanghai cách đây hơn một năm rồi,” Araki Hamamura lắc đầu và giải thích, “Chỉ là Bình Tỉnh Tín Thứ luôn sống rất kín đáo, thậm chí có thể nói là rất bình thường, nên anh không để ý đến người này.”

“Thật vậy sao?” Trình Thiên Phàn tỏ ra ngạc nhiên, anh ta nhìn với vẻ không thể tin được, “Một kẻ độc ác như vậy, lại…”

Anh ta cau có và hỏi tiếp, “Làm sao một kẻ nhỏ nhen như vậy lại được trưởng phòng ưu ái đến vậy?”

Khi nói những lời đó, biểu cảm trên khuôn mặt và giọng nói của Trình Thiên Phàn đều toát lên sự bất mãn và ghen tị không hề che giấu.

……

Cực kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ số bảy mươi sáu.

Đổng Chính Quốc vỗ tàn thuốc, sau đó cắn vào điếu thuốc và tự nguyện đưa cho Tào Dụ một điếu.

Hai người trò chuyện với nhau về đủ thứ, rồi Đổng Chính Quốc liền từ biệt với lý do còn có công việc phải xử lý.

Nhìn theo bóng dáng Đổng Chính Quốc xa dần, ánh mắt Tào Dụ trở nên sâu thẳm; khóe miệng anh ta hiện lên một nụ cười mong manh. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên nửa bên tai của anh ta; không khỏi, Tào Dụ vô thức gãi nhẹ cái tai đang ngứa.

Quay trở lại văn phòng của mình, Đổng Chính Quốc lấy chiếc đồng hồ vàng ra khỏi túi, nhưng đôi lông mày anh ta lại nhíu lại.

Tào Dụ này, sao lại đột nhiên tặng anh ta một món quà quý giá như vậy? Ý định của cô ta là gì đây?

Xin cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip, mua vé hàng tháng hoặc bầu cho tôi. Cảm ơn rất nhiều!