Nhớ mãi cửa hàng đồ tạp hóa kia…

Ning Chenggang đang đọc báo. Đó là tờ “Báo Tối Thanh Đảo” của ngày hôm kia; trên trang nhất có bài viết về Uông Tiền Hải gặp gỡ các phóng viên trong và ngoài nước tại khách sạn tiếp đón và phát biểu “bài diễn văn quan trọng”. Tiêu đề lớn là: “Ông Uông Tiền Hải trình bày ba điểm chung trong phong trào hòa bình”.

“Tôi có một số quan điểm về phong trào hòa bình như sau…”

“Thứ nhất, phong trào hòa bình xuất phát từ tầm nhìn lớn lao của khu vực Đông Á; nó thấu hiểu rằng Trung Quốc và Nhật Bản chỉ có thể cùng tồn tại và phát triển trong hòa bình, chứ không phải vì đã thua trận mà phải tìm kiếm sự an toàn tạm thời.”

“Thứ hai, phong trào hòa bình là kế hoạch lâu dài của cả hai nước Trung Quốc và Nhật Bản; nó cần được xây dựng trên nền tảng của sự cùng tồn tại và phát triển, chứ không phải chỉ nhằm mục đích tìm kiếm sự yên bình tạm thời.”

“Thứ ba, phong trào hòa bình xuất phát từ một lý tưởng, một niềm tin sâu sắc; nó nhận thức rõ rằng chiến tranh giữa Trung Quốc và Nhật Bản sẽ khiến cả hai bên đều thiệt hại, trong khi hòa bình mới mang lại sự cùng tồn tại và phát triển; vì vậy, người ta sẵn sàng chịu đựng khó khăn và hy sinh, chứ không phải vì những mưu kế hay toán tính cá nhân.”

Phía cuối bài báo này, còn có một bài xã luận ca ngợi Vương gia – vị tướng quảng bá nổi tiếng – về “tư tưởng hòa bình” của Uông Tiền Hải.

Trong lòng, Ning Chenggang thở dài. Nếu như trước đây, khi đọc những bài báo như thế này, ông sẽ chửi bới thậm chí nhổ nước bọt vào từ “kẻ phản bội”! Nhưng bây giờ… Ông chỉ có thể cười đau. Chỉ trong một đêm thôi, ông và rất nhiều người ở Qingdao đã trở thành những “kẻ phản bội”!

Ông đã nghĩ đến việc kháng cự, nghĩ đến việc sẵn sàng chết cho lý tưởng… Nhưng sau khi chứng kiến Shadongguang bị Lý Tự Quần ra lệnh giết chết, tất cả những ý chí đó đều tan biến mất trong chốc lát. Ông từng nghĩ mình có thể không sợ chết, có thể đối mặt trực tiếp với cái chết… Nhưng khi đối mặt với thực tế, ông mới nhận ra rằng câu “Từ xưa đến nay, khó khăn duy nhất chỉ có cái chết” thực sự rất nặng nề.

Chính vào lúc này, ông mới để ý đến cậu bé nhỏ tuổi – người hỗ trợ của mình, tên là Dai Guo – đang ngồi trên ghế dài ở cửa hàng, thường xuyên thở dài buồn bã.

“Dai Guo…” Ning Chenggang gọi.

“Đại gia…” Dai Guo bước đến; cậu vẫn quen gọi Ning Chenggang là đại gia.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa… Mọi chuyện đã đến nước này rồi, không thể quay đầu

Trong đôi mắt của Đài Quả hiện lên vẻ mơ hồ.

“Chủ nhà.” Anh ta tiến lại gần và nói thấp giọng.

“Cái gì?” Ninh Thừa Cương liếc nhìn bên trong rồi nhìn Đài Quả với ánh mắt cảnh báo, bảo anh ta nói chuyện cẩn thận hơn.

“Tôi nghe nói, nếu trở thành kẻ phản bội, sẽ không được vào mộ tổ đâu.” Đài Quả nói với vẻ lo lắng.

“Im miệng!” Ninh Thừa Cương biến sắc, anh ta nói thấp giọng cảnh báo Đài Quả: “Chúng ta đang tham gia phong trào hòa bình do ông Vương dẫn đầu, chứ không phải là kẻ phản bội đâu.”

Đài Quả không biết liệu mình có hiểu hay không; anh ta cúi đầu quay trở lại cửa hàng và ngồi xuống chiếc ghế dài.

Phong trào hòa bình của ông Vương quá khó hiểu đối với anh ta… Anh chỉ biết rằng ông Vương là kẻ phản bội – điều mà trưởng cửa hàng và các anh em luôn nói.

Anh chỉ biết rằng người Nhật đến Trung Quốc để giết người, đốt phá, và làm hại phụ nữ… Mọi người đều nói rằng người Nhật muốn xóa sổ Trung Quốc… Họ là những tên cướp bóc… Làm sao có thể hòa bình với chúng được? Nếu không giết sạch, cướp hết mọi thứ, chúng sẽ không dừng lại đâu…

Tâm trạng của Ninh Thừa Cương càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh cười đau lòng trong lòng khi nghĩ đến “mộ tổ”.

Mộ tổ ạ…

Nếu mình tiếp tục như này, có lẽ sẽ không được vào mộ tổ đâu…

Rồi, anh lại nhớ đến một người anh em đã đầu hàng… Người đó nói rằng rồi đây người Nhật sẽ chiếm hết Trung Quốc, và tất cả mọi người sẽ trở thành công dân của Đại Nhật Bản Đế quốc.

Không cần nói đến việc có thể vào mộ tổ hay không… Chắc chắn tổ tiên cũng sẽ không chấp nhận đâu… Ninh Thừa Cương nghĩ thầm.

……

Đúng lúc đó, Ninh Thừa Cương thấy Đài Quả đột nhiên đứng dậy… Không chỉ đứng dậy, mà Đài Quả còn đứng đó nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.

Trái tim Ninh Thừa Cương se lại.

Ông biết rõ mục đích mà Tổng bộ Đặc vụ đã đưa ra lệnh cho cửa hàng tạp hóa này hoạt động bình thường… Đó là một cái bẫy… Một cái bẫy nhắm vào trưởng khoa thông tin Hu Triệt Quân.

Lý do khiến Đài Quả hoảng sợ như vậy, rõ ràng chỉ có một thôi…

Ninh Thừa Cương cuộn tờ báo lại trong tay, nhanh chóng đi ra khỏi quầy và tiến về phía cửa… Rồi anh ta thấy Hu Triệt Quân đang bước vào.

“Đừng… Đừng đến đây!” Ninh Thừa Cương gào thét trong lòng… Anh thậm chí muốn la lên cảnh báo Hu Triệt Quân, nhưng anh không dám.

Bên trong cửa hàng có ba tên cảnh sát quân sự Nhật Bản ẩn náu… Xung quanh cửa hàng, người Nhật cũng đã bao vây từ lâu r

Hu Zejun ngẩng đầu lên và vừa lúc đó nhìn thấy Ninh Thành Cang. Anh ta trước tiên liếc quanh một cách cảnh giác, sau đó mỉm cười gật đầu và bắt đầu đi nhanh hơn.

……

Bên cạnh cửa hàng tạp hóa Youji là một con hẻm, ở góc cuối con hẻm đó…

“Thưa sĩ quan, có người đang đi qua kia.” Một binh sĩ cảnh sát Nhật Bản nói với Okada Shunhiro.

“Hãy theo dõi chặt chẽ.” Okada Shunhiro cắn môi, ánh mắt không rời khỏi người đàn ông đang chuẩn bị bước vào cửa hàng tạp hóa Youji.

Người này không phải là Thẩm Hà.

Anh ta đã loại trừ khả năng đó ngay từ đầu.

“Ông chủ Ninh, những mặt hàng hải sản mà tôi yêu cầu ông chăm sóc lần trước đã đến rồi.” Hu Zejun đến trước cửa hàng và hỏi Ninh Thành Cang.

“Xin lỗi nhé, ông chủ Qiu, những ngày gần đây thời tiết xấu, nên chúng tôi chưa nhận được bất kỳ mặt hàng hải sản nào đáng kể cả.” Ninh Thành Cang cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh khi trả lời.

Mắt Hu Zejun lại nhíu lại.

Câu trả lời của Ninh Thành Cang có nghĩa là “đang gặp nguy hiểm”.

Anh ta nhìn Ninh Thành Cang thật sâu, nhưng không ngờ rằng người đệ tử đã phản bội mình này lại đang cảnh báo anh ta vào lúc này.

Theo lý thường, lúc này anh ta nên quay lưng bỏ chạy.

Nhưng Hu Zejun lo lắng rằng nếu làm vậy, mình sẽ thành công trong việc tránh khỏi sự bắt giữ của kẻ thù, vì vậy anh ta do dự một chút, chỉ đứng đó nhìn Ninh Thành Cang.

……

“Nhanh lên mà đi!” Ninh Thành Cang bỗng nhiên hét lớn. Anh ta cũng không biết tại sao mình lại đột nhiên có can đảm như vậy, anh chỉ đơn giản là hét lên: “Nhanh lên mà đi, có quân Nhật kia!”

Hu Zejun không do dự nữa, anh ta quay người và bắt đầu chạy trốn.

……

“Chết tiệt!” Okada Shunhiro tức giận la lên, rút khẩu súng ngắn Nam-bộ ra khỏi thắt lưng và bắn một phát lên trời.

Với tiếng súng vang lên, các binh sĩ cảnh sát Nhật Bản từ mọi phía đã bao vây họ.

Bên trong cửa hàng, ba binh sĩ cảnh sát Nhật Bản cầm súng trường lao ra ngoài.

“Trưởng phòng, nhanh lên mà đi!” Ninh Thành Cang vớ lấy chiếc kéo trên quầy và lao về phía những lưỡi lê sáng loáng của binh sĩ Nhật Bản.

Anh ta ném chiếc kéo, và chiếc kéo đó trúng phải một binh sĩ Nhật Bản không kịp tránh.

“Shire!” Một binh sĩ cảnh sát Nhật Bản khác tức giận cười man rợ, lưỡi lê súng trường Type 38 đâm thẳng vào ngực Ninh Thành Cang.

“Đau quá…” Ninh Thành Cang thốt lên trong lòng. Anh cũng không hiểu tại sao mình lại có can đảm làm như vậy.

Mình thật là ngu dốt.

Sống không phải là tốt sao?

Có lẽ nếu được thử lại một lần nữa, mình sẽ không còn đủ can đảm nữa đâu.

Nhưng trong đầu mình lại có một giọng nói gào thét: “Hối tiếc chứ?”

Chắc hẳn là không hối tiếc đâu…

Người lính hiến binh Nhật Bản dùng lưỡi lê đâm mạnh vào người Ning Chenggang.

Máu tươi trào ra từ miệng anh ta; hai tay anh ta siết chặt lưỡi lê đó.

Bỗng nhiên, anh ta cười toe toét… Anh ta muốn hét lên, nhưng thực sự không còn sức để làm vậy. Miệng anh ta run rẩy và nói: “Trưởng phòng ơi, con… con không muốn trở thành kẻ phản bội đâu.”

“Tổ tiên ơi…” Ý nghĩ cuối cùng của Ning Chenggang trước khi qua đời là:

Như thế này này, mình chắc chắn không phải là kẻ phản bội rồi… Vậy thì, tổ tiên chắc hẳn sẽ tha thứ cho mình… phải không?

Người lính hiến binh Nhật Bản rút lưỡi lê ra và tiếp tục đâm anh ta vài cái nữa; thân xác Ning Chenggang gục xuống đất.

“Lũ quỷ Nhật!” Đài Quảc cầm lấy một chiếc ghế dài và lao về phía các binh sĩ Nhật Bản.

Rồi anh ta cũng bị hai người lính Nhật Bản dùng lưỡi lê đâm xuyên qua người.

Chiếc ghế dài rơi xuống đất với tiếng đập mạnh; máu tươi rơi xuống, làm đỏ hoàn toàn chiếc ghế.

Hai người lính hiến binh Nhật Bản cùng nhau dùng lưỡi lê nhấc cơ thể gầy yếu của Đài Quảc lên cao.

“Mẹ ơi…” Giọng nói của Đài Quảc đột ngột im bặt.

……

Bang bang bang.

Hồ Tạc Quân không thể thoát khỏi vòng vây.

Đùi anh ta bị đạn bắn trúng; lúc này, anh ta đã bị các lính hiến binh Nhật Bản ép vào góc tường.

“Trưởng phòng thông tin đại đội Quân đội Đồng Minh tại Thanh Đảo, Hồ Tạc Quân?” Cang Điền Huấn Quảng đứng trước mặt anh ta, nhìn xuống và hỏi.

Lúc nãy, Ning Chenggang đã gọi anh ta là “trưởng phòng”; điều này khiến Cang Điền Huấn Quảng ngay lập tức xác định được danh tính của anh ta.

“Hãy giết tôi đi.” Hồ Tạc Quân nhìn chằm chằm vào viên sĩ quan Nhật Bản trước mặt mình, nói với giọng đầy hận thù.

Cang Điền Huấn Quảng cười; anh ta không phủ nhận điều đó—đây chính là Hồ Tạc Quân không nghi ngờ gì nữa.

Anh ta vẫy tay; hai người lính hiến binh tiến lên và nhấc Hồ Tạc Quân dậy. Một người trong số họ lấy ra một mảnh vải rách và nhét vào miệng anh ta, để ngăn anh ta cắn lưỡi.

Tâm trạng của Cang Điền Huấn Quảng rất tốt; anh ta đã thành công trong việc bắt giữ được Hồ Tạc Quân—con “cá lớn” đã lọt lưới. Cuối cùng, anh ta cũng có thể báo cáo về việc này cho thiếu gia gia tộc Kawata cũng như Trung tá Horie Junichiro thuộc Bộ Quân đội.

Cang Điền Huấn Quảng bước vào cửa hàng và nhì

Hai người này đều đã được trưởng nhóm của họ, Khách Chí Giang, thuyết phục quy phục và sẵn lòng phục vụ cho Uông Tiền Hải cũng như Đại Nhật Bản Đế quốc. Vậy tại sao họ lại đột nhiên đổi ý?

Anh ta quay đầu nhìn Hu Zejun – người đang bị trói chặt và bị bịt miệng – và hỏi: “Hai người này đã bị Đầu quân cho đế quốc rồi, tại sao lại phản bội?”

Hu Zejun tỏ ra rất kích động; đôi mắt anh ta đỏ hoe.

Có một số binh sĩ Nhật Bản muốn tháo khăn bịt miệng của Hu Zejun đi, nhưng Okada Shunhiro lắc đầu. Anh ta chỉ tò mò thôi, nhưng không nên để xảy ra rắc rối thêm; người này rất quan trọng, không thể để xảy ra sai sót gì được.

Hu Zejun bị đưa đi.

Anh ta cố gắng vùng vẫy, muốn quay đầu nhìn lần cuối hai người anh em đã hy sinh vì đất nước.

Anh ta cảm thấy mình hiểu tại sao Ning Chenggang và Dai Guo – hai người anh em đã trở thành kẻ phản bội – lại làm như vậy.

Họ cũng không muốn trở thành kẻ phản bội đâu…

Chỉ là vì trưởng nhóm Khách Chí Giang đã quy phục rồi, nên Ning Chenggang và Dai Guo có lẽ đã quen với việc tuân theo mệnh lệnh của cấp trên… Họ có thể làm gì được nữa chứ?

Hai người anh em tốt bụng ơi, hãy yên nghỉ đi!

Khách Chí Giang!

Lần đầu tiên trong đời, Hu Zejun cảm thấy ghét một người đến thế này!

……

Trình Thiên Phàn cả ngày hôm đó đều ở yên trong khách sạn tiếp khách.

Cuộc họp của “ba người quyền lực” tiếp tục diễn ra vào hôm nay.

Vào buổi sáng, Uông Tiền Hải rời khỏi phòng họp với vẻ mặt u ám.

Lúc đó, Trình Thiên Phàn đang chuẩn bị ra ngoài, thấy vậy liền quyết định ở lại khách sạn tiếp khách.

“Có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi Lưu Hiá, “Tôi nghe nói cuộc tranh cãi rất dữ dội.”

“Thôi.” Lưu Hiá giơ một ngón tay lên, bảo Trình Thiên Phàn đừng nói lung tung, sau đó cô nhìn quanh xung quanh, tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “Bọn họ vẫn đang tiếp tục tranh cãi đấy.”

Trình Thiên Phàn gật đầu, tựa như đang suy nghĩ điều gì đó.

Vào buổi chiều, thông qua những lời phàn nàn của Chu Mingyu, anh ta có thể hiểu được rõ về cuộc tranh cãi đã xảy ra tại cuộc họp hôm đó.

Khác với bầu không khí hòa thuận trong các cuộc đàm phán hai ngày trước, cuộc họp hôm nay đầy căng thẳng và tranh cãi liên miên, trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Lý do là bởi vì vấn đề này liên quan trực tiếp đến lợi ích riêng của các bên.

Chính phủ Dân quốc mới sẽ được tổ chức như thế nào?

Việc các phe như phe Wang, phe Liang và các “nhân tài” của họ sẽ giữ những chức vụ gì trong chính quyền mới, đó chính là vấn đề then chốt liên quan đến lợi ích của họ.

Các bên đều không chịu nhượng bộ, dẫn đến những cuộc tranh luận gay gắt.

Uông Tiền Hải đã cố gắng sáp nhập các chính quyền lại với nhau để mình có thể lãnh đạo tất cả, nhưng đề xuất của ông ta đã bị Wang Keming và những người khác bác bỏ ngay tại chỗ.

“Thưa ông Wang, ông là người được mọi người tin tưởng và mong đợi; Wang và Liang có quyền gì để tranh đấu với ông?!” Trình Thiên Phàn nói một cách phẫn nộ.

Anh ta nhìn Chu Mingyu, người vẫn tiếp tục phàn nàn không ngừng, và nói thêm: “Hơn nữa, ngay cả người Nhật Bản cũng ủng hộ ông Wang.”

“Người Nhật Bản cũng không phải là một khối thống nhất,” Chu Mingyu lắc đầu, “Wang Keming và Lương Hoành Chí cũng đang theo đuổi những lợi ích của người Nhật Bản.”

Nói xong, anh ta thở dài: “Người Nhật Bản… ha.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng và phẫn nộ của Trình Thiên Phàn, anh ta an ủi: “Đừng lo, ông Wang được sự hậu thuẫn của Nội các Nhật Bản, và được cả người dân trong nước cũng như cộng đồng quốc tế công nhận là người lãnh đạo duy nhất. Wang Keming và Lương Hoành Chí cũng nhận thức được điều này; họ chỉ đang cố gắng đạt được những lợi ích cuối cùng cho mình mà thôi.”

“Vậy là thành công rồi à?” Trình Thiên Phàn hỏi một cách ngạc nhiên.

“Mặc dù quá trình diễn ra gian khổ, nhưng cuối cùng chúng ta cũng đã đạt được sự thống nhất,” Chu Mingyu mỉm cười và gật đầu.

Dưới sự can thiệp của người Nhật Bản, sau những cuộc tranh cãi gay gắt, ba bên buộc phải nhượng bộ:

Sau khi chính phủ Dân quốc mới được thành lập, “Chính quyền tự trị liên kết Mông Tây” vì nằm ở tuyến đầu chống lại phe Cộng sản nên vẫn được giữ nguyên; “Chính phủ Lâm thời Trung Hoa Dân Quốc” tại Bắc Kinh vì vị trí đặc biệt của mình đã được đổi tên thành “Ủy ban Chính trị Bắc Hoa”, về mặt danh nghĩa vẫn nằm dưới sự lãnh đạo của chính phủ Dân quốc mới; còn “Chính phủ Cải cách Trung Hoa Dân Quốc” tại Nam Kinh thì bị giải thể và được sáp nhập vào chính phủ Dân quốc mới ở Nam

Ngoài ra, về vấn đề sắp xếp nhân sự, sau một số thương lượng, đã có quyết định sơ bộ: Chính phủ Dân tộc mới chính là chính quyền hợp pháp duy nhất của Trung Quốc, và Chủ tịch Chính phủ Dân tộc ở Trùng Khánh – ông Lâm – được tôn trọng làm Chủ tịch; trong khi đó, Uông Tiền Hải sẽ đảm nhiệm chức vụ Thủ tướng kiêm Phó Chủ tịch.

Chính phủ này gồm năm cơ quan: Hành pháp, Lập pháp, Tư pháp, Giám sát và Kỳ thi, cùng với Ủy ban Quân sự; các cơ quan này được tổ chức tương tự như của Chính phủ Dân tộc ở Trùng Khánh.

“Khi các cơ quan đã được thiết lập rõ ràng như vậy, thì chú Chu…”, Trình Thiên Phàn nhìn ông với ánh mắt đầy kỳ vọng.

“Cảm ơn sự tin tưởng của ông Vương.” Chu Minh Dục mỉm cười và gật đầu.

Cuộc tranh luận lớn nhất vào buổi chiều là về việc bổ nhiệm các giám đốc các bộ; sau nhiều thỏa hiệp, cuối cùng người ta quyết định bổ nhiệm ông làm Phó Thủ tướng Hành pháp.

“Chúc mừng chú Chu! Thật là tuyệt vời!” Trình Thiên Phàn nói với giọng hào hứng.

Chu Minh Dục gật đầu nhẹ, rõ ràng là rất tự hào.

“Chú Chu được ông Vương tin tưởng, đồng thời cũng đang gánh vác trách nhiệm lớn lao của bốn mươi triệu người dân Trung Hoa.” Trình Thiên Phàn nói một cách nghiêm túc, ánh mắt ông đầy lo lắng, “Chú đã làm việc không ngừng nghỉ, thân thể gần đây cũng yếu đi rất nhiều; xin hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.”

“Không còn cách nào khác,” Chu Minh Dục lắc đầu thở dài, “Quốc gia đang gặp nguy nan; mặc dù chúng ta đã đạt được một số thành tựu cùng với Bình Cứu Quốc, nhưng con đường phía trước vẫn còn rất dài. Không chỉ ông Vương, mà chính tôi cũng phải cẩn thận từng bước, sợ rằng mình sẽ làm thất vọng sự kỳ vọng của bốn mươi triệu người dân; làm sao tôi dám lơ là bất kỳ việc gì?”

Nói xong, Chu Minh Dục cầm ly trà và nhấp một ngụm, “Thiên Phàn, em phải nhớ rằng gánh nặng này, về mặt cá nhân, là sự xứng đáng đối với tổ tiên; về mặt công cộng, là sự xứng đáng đối với người dân. Em không được lơ là, không được tham lam hay tìm niềm vui riêng; phải nhớ rằng, vẫn còn rất nhiều người dân đang chờ đợi chúng ta để cứu họ.”

“Thiên Phàn sẽ nhớ lời chú.” Trình Thiên Phàn nói với đôi mắt đầy nước mắt, “Với sự có mặt của ông Vương và chú Chu, quốc gia thật sự may mắn, dân tộc thật sự may mắn.”

……

“Ah—”

Trong phòng tra tấn của Sở Cảnh sát Hiến pháp ở Thanh Đảo, Hu Zéjun la lên một tiếng rồi ngất đi.