Đúng lúc đó, một người đàn ông gầy gò, cao khoảng bốn thước chín tấc, đeo kính tròn viền vàng bước vào phòng.

“Trưởng phòng.” Người đàn ông này cúi chào một cách lịch sự trước Kim Bắc Nguyên Tư.

“Đã đến rồi.” Kim Bắc Nguyên Tư gật đầu nhẹ, nụ cười hiền lành hiện trên khuôn mặt anh, rồi anh chỉ vào hai người: “Các bạn sẽ là đồng nghiệp từ nay về sau, hãy hợp tác chặt chẽ với nhau.”

Nụ cười trên mặt anh mang chút giễu cợt, như thể đang ngắm nhìn một tác phẩm tự hào của mình vậy, “Hãy tự giới thiệu cho nhau biết đi.”

Nói xong, anh chỉ vào người đàn ông vừa bước vào: “Ling Mộc, cậu hãy bắt đầu trước.”

“Vâng ạ.” Ling Mộc Khánh Thái cúi đầu đáp lại một cách lễ phép, sau đó anh đưa tay ra bắt tay “đồng nghiệp mới” của mình: “Tôi là Ling Mộc Khánh Thái, đến từ huyện Nara.”

“…” Thư Đại Minh nắm tay Ling Mộc Khánh Thái một cách căng thẳng và nói.

Nhận thấy Thư Đại Minh không nói rõ mình đến từ đâu, khóe miệng Kim Bắc Nguyên Tư nở nụ cười đầy ý nghĩa.

Anh biết rằng, về mặt tâm lý, Thư Đại Minh vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận việc phải phục vụ dưới danh nghĩa của Đại Nhật Bản Đế quốc…

Việc người này không nói rõ quê hương mình cho thấy anh ta cảm thấy xấu hổ và không dám đối mặt với tổ tiên khi phải sống như một “kẻ phản bội”.

Nhưng Kim Bắc Nguyên Tư không hề phơi bày suy nghĩ đó của Thư Đại Minh.

“Các bạn đã hiểu rõ nhiệm vụ chưa?” Kim Bắc Nguyên Tư hỏi, ánh mắt anh nhìn về phía Ling Mộc Khánh Thái.

“Rồi ạ.” Ling Mộc Khánh Thái gật đầu, “Nhiệm vụ của ông Shu là giúp tôi thành công trong việc xâm nhập vào Trùng Khánh.”

Kim Bắc Nguyên Tư nhìn sang Thư Đại Minh.

“Thưa Kim Bắc Đại Quân, liệu Ling Mộc Đại Quân có thể xâm nhập vào Trùng Khánh thành công hay không, điều đó không phụ thuộc vào tôi, mà phụ thuộc vào Trình Thiên Phàn.” Thư Đại Minh liên tục giải thích, “Chỉ cần Trưởng Zheng tin tưởng anh ấy thì mọi chuyện sẽ ổn thôi; nếu không, tôi cũng không thể làm gì được.”

“Không, đừng tự coi thường bản thân như vậy.” Kim Bắc Nguyên Tư nói, “Bạn được Trịnh Vệ Long cử đến để liên lạc với Trình Thiên Phàn; một việc quan trọng như vậy, chỉ có những người đáng tin cậy mới được giao phó… Điều này chứng tỏ rằng Trịnh Vệ Long tin tưởng Trình Thiên Phàn hơn cả một người ngoài như bạn.”

Anh ta vỗ nhẹ lên vai của Thư Đại Minh và nói: “Shu Sang, em rất quan trọng đấy, hãy nhớ điều này.”

“Vâng, vâng.” Thư Đại Minh mỉm cười và liên tục gật đầu.

Thiên Bắc Nguyên Sĩ vẫy tay, và ngay lập tức có người đến đưa Thư Đại Minh đi.

……

“Sao vậy? Chưa nghĩ ra sao?” Thiên Bắc Nguyên Sĩ nhìn vào mặt Linh Mộc Khánh Thái và hỏi một cách bình thản.

“Trưởng phòng, tôi vẫn còn một số điểm chưa hiểu rõ,” Linh Mộc Khánh Thái nói. “Chúng ta đã biết từ lâu rằng Thư Đại Minh là người được Trịnh Vệ Long cử đến để tiếp xúc với Trình Thiên Phàn. Chúng ta hoàn toàn có thể giả vờ không biết gì cả và chỉ cần quan sát diễn biến sự việc mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, suy nghĩ kỹ rồi tiếp tục nói: “So với việc chúng ta bí mật bắt giữ Thư Đại Minh và buộc anh ta phục vụ cho Đại Nhật Bản Đế quốc, thì việc để một kẻ đã nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta tự nhiên ‘hành động’ theo ý muốn của mình lại càng có hiệu quả hơn và cũng gây ra nhiều sự nghi ngờ hơn.”

Thiên Bắc Nguyên Sĩ gật đầu nhẹ: “Lời nói của em cũng không phải không có lý.”

Rồi anh ta nhìn chằm chằm vào Linh Mộc Khánh Thái và nói: “Nhưng hãy làm theo lệnh của tôi.”

Nói xong, biểu cảm của anh ta trở nên nghiêm túc cực độ: “Linh Mộc, em là một người thông minh, nhưng tôi hy vọng sự thông minh đó được em sử dụng để đối phó với kẻ thù. Đối với những mệnh lệnh của tôi, điều em cần làm là… tuân theo! Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.” Linh Mộc Khánh Thái đứng thẳng người, cúi đầu và nói một cách thành kính.

Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lý do, nhưng Linh Mộc Khánh Thái biết rõ khả năng của Trưởng phòng Thiên Bắc Nguyên Sĩ; việc anh ta làm như vậy chắc chắn có lý do riêng của mình.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Linh Mộc Khánh Thái rất hiểu tính cách của Thiên Bắc Nguyên Sĩ – người này không thể chấp nhận bất kỳ sự phản đối hay thiếu tuân thủ nào từ thuộc cấp. Anh ta phải luôn nghe theo mọi mệnh lệnh của trưởng phòng.

Thiên Bắc Nguyên Sĩ vẫy tay, và ngay lập tức có người đưa Thư Đại Minh trở lại.

“Quân đội châu chấu đã thông qua các kênh liên lạc để lan truyền thông tin một cách chính xác; Trình Thiên Phàn sẽ sớm biết được chuyện của Nhậm An Ninh thôi.”

Anh ấy nhìn vào mặt Thư Đại Minh và nói: “Lần sau gặp lại người này, chắc hẳn anh ta sẽ tiết lộ cho cậu thông tin quan trọng này.”

“Thái tử, nếu Trình Thiên Phàn không đề cập đến chuyện này, thì tôi phải làm thế nào?” Thư Đại Minh hỏi một cách e dè.

“Không đâu, anh ta chắc chắn sẽ nói.” Thiên Bắc Nguyên Sĩ lắc đầu nhẹ, “Người này rất thông minh và có hiểu biết; anh ta hoàn toàn nhận thức được tầm quan trọng của người như Nhậm An Ninh.”

Anh ấy tiếp tục nói với Thư Đại Minh: “Điều này cũng có nghĩa là thông tin đó sẽ có giá trị vô cùng lớn. Đối với Trình Thiên Phàn mà nói, đây quả là một công lao không nhỏ.”

……

Thư Đại Minh cầm trên tay một hộp thịt luộc đã được đóng gói kỹ lưỡng, miệng cắn một que tăm, trên người còn mang theo mùi rượu, trông rõ là vừa đi ăn uống bên ngoài trở về.

Khi đến cửa nhà, anh ta lấy chìa khóa mở cửa, bước vào trong rồi đóng cửa lại cẩn thận. Sau đó, anh ta đi về phía chiếc ghế bành bên bàn ăn và ngồi xuống; toàn thân anh ta dường như đã mất hết sức lực, chỉ còn nằm lim dim trên ghế.

Tay anh ta run rẩy, cơ thể cũng run rẩy; ngay cả linh hồn anh ta dường như cũng đang run rẩy vì sợ hãi.

“Cha ơi…”

“Mẹ ơi…”

“Con sẽ không thể vào được mộ tổ tiên nữa…”

Thư Đại Minh che mặt bằng hai tay, không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể thổn thức khóc lóc âm thầm.

……

Nhà của Thư Đại Minh nằm ngay sát đường.

Bên kia đường, một chiếc xe Ford màu đen đã tắt máy, đứng yên không động.

“Người vừa rồi chính là người mà Trịnh Vệ Long cử đến để liên lạc với cậu phải không?” Hoang Mộc Bác Ma ngồi trong xe và hỏi.

“Tên người đó là Thư Đại Minh; tất nhiên, đó có lẽ chỉ là một cái tên giả, điều đó không quan trọng.” Trình Thiên Phàn nhìn về phía ngôi nhà không xa và nói. “Hiện tại, Thư Đại Minh đang làm kế toán tại chợ rau Đại Khánh Lý.”

Trong bóng tối, ánh mắt của anh ta trở nên lạnh lùng đến thế: “Tôi đã cử người đi điều tra rồi; danh tính của người này được xây dựng rất vững chắc, không hề có gì bất thường cả.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trình Thiên Phàn đưa ra một phép so sánh: “Giống như những người không hề có điểm yếu nào cả; nếu gặp phải cuộc kiểm tra kỹ lưỡng, dù phải đối mặt với những khó khăn, nhưng chỉ cần chi tiền là có thể vượt qua mọi thứ.”

Hara Kimura hiểu ngay:

Nếu ngay cả trong tình huống gặp khó khăn vẫn có thể vượt qua được, điều đó chứng tỏ danh tính che giấu của người này hoàn toàn vững chắc; nếu có vấn đề gì rõ ràng, chắc chắn sẽ không ai dám liều lĩnh nhận tiền để làm việc đó.

Ngay cả những kẻ có ý định “lấy tiền mà không làm việc”, cũng sẽ không dám làm như vậy; những kẻ có danh tính gian dối như vậy, mọi người đều tránh xa họ, làm sao lại chủ động tiếp cận họ được?

“Bạn cứ tự mình gặp Thư Đại Minh đi, không cần phải kéo tôi vào đâu,” Hara Kimura nói.

“Nhưng đây là sứ giả bí mật của Tổng giám đốc Sở Tình báo Quân sự Trịnh Vệ Long đấy; nếu tôi đi một mình, dù bạn không lo lắng, nhưng tôi vẫn sợ rằng mình sẽ không thể giải thích rõ ràng được,” Trình Thiên Phàn lắc đầu cười nói.

“Dự án ‘Lưỡi hái’ đã được Trưởng phòng đồng ý và luôn được kỳ vọng rất nhiều,” Hara Kimura nói. “Trưởng phòng tin tưởng anh Miyazaki rất nhiều, chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì cả.”

“Tất nhiên tôi hiểu,” Trình Thiên Phàn lắc đầu, sau hai giây im lặng mới tiếp tục nói: “Nhưng nếu có Hara Kimura đi cùng, tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”

Anh ta cười nói với Hara Kimura: “Được rồi, Hara Kimura hãy đợi trong xe một lát, tôi sẽ đi gặp Thư Đại Minh.”

Hôm nay ban ngày tôi đã đến bệnh viện để kiểm tra lại sức khỏe; sau một ngày bận rộn, tôi mệt đứt hơi. Thực ra, tôi đã đi bộ gần mười sáu nghìn bước quanh bệnh viện, và tình trạng sức khỏe của tôi cũng không mấy tốt.

Ngày mai tôi sẽ bù đắp lại bằng cách viết thêm ít nhất sáu nghìn từ nữa.