Nhìn thấy Miyazaki Kentarō vẫn tỏ ra thờ ơ, ánh mắt và lời nói của anh ta đều chứa đựng sự khinh thường dành cho Đảng Hồng Quân đội mới Tứ Xã, Kimura Bunta không nói gì cả, mà chỉ mở tủ hồ sơ ra và ném một chồng tài liệu vào tay anh ta.

Trình Thiên Phàn Nhận lấy những tài liệu đó, anh ta mở ra để xem.

Đó rõ ràng là những báo cáo quân sự về các trận chiến giữa Quân đội côn trùng Đế quốc và Quân đội mới Tứ Xã.

Vào tháng Sáu, Quân đội mới Tứ Xã đã tấn công vào ban đêm vào trạm xe Hushuguan – một căn cứ quan trọng của Đế quốc nằm trên tuyến đường sắt – và tiêu diệt hoàn toàn trưởng đội cảnh sát Đế quốc Yamamoto cùng hơn năm mươi người khác và một đại đội quân ổn định; đồng thời, họ cũng phá hủy một cây cầu sắt và làm đứt đường ray, khiến cho việc vận chuyển trên tuyến đường sắt Thượng Hải-Nanjing bị gián đoạn suốt ba ngày.

Vào tháng Bảy, Quân đội mới Tứ Xã lại một lần nữa vượt qua tuyến đường sắt, tiến vào khu vực Qingpu của Thượng Hải, và trong vòng một tuần đã có bốn trận chiến với lực lượng an ninh địa phương, gây ra mối đe dọa lớn đối với tuyến đường sắt này.

Việc Quân đội mới Tứ Xã tiến vào Qingpu cũng là một sự kiện đánh dấu bước tiến quan trọng, bởi điều này có nghĩa là họ đã hoàn toàn xâm nhập vào vùng phía tây thành phố Thượng Hải, gây ra những ảnh hưởng không nhỏ đối với việc Đế quốc kiểm soát Thượng Hải, đặc biệt là đối với người dân Trung Quốc sống tại đây; điều này khiến cho lực lượng côn trùng đóng quân tại Thượng Hải phải đối mặt với những mối đe dọa lớn.

Đế quốc lập tức điều động quân đội từ các nơi khác đến, sử dụng xe tăng và xe bọc thép để tiến hành cuộc thanh trừng quy mô lớn ở khu vực phía đông Qingpu.

Vào tháng Tám, Đế quốc đã có những trận chiến ác liệt với Quân đội mới Tứ Xã gần khu vực Guanyintang; Quân đội mới Tứ Xã đã chống trả rất mãnh liệt, khiến cho kế hoạch quân sự của Đế quốc nhằm vào Guanyintang bị thất bại.

Theo thống kê của quân đội Đế quốc, Quân đội mới Tứ Xã đã kéo được một phần sáu lực lượng của Quân đội côn trùng vào khu vực chiếm đóng ở Trung Hoa.

Đặc biệt là trong số khoảng hai mươi sáu đơn vị quân đội Đế quốc được triển khai ở Trung Hoa, một nửa thường xuyên phải đối đầu với Quân đội mới Tứ Xã; ngoài ra, gần một trăm nghìn binh sĩ thuộc các loại “quân đội tôi tớ” khác cũng hầu như đều được sử dụng để đối phó với Quân đội mới Tứ Xã.

Theo thống kê, trong hơn một năm, Quân đội côn trùng đã có hơn một nghìn trận chiến với Quân đội mới Tứ Xã và đã phải chịu những tổn thất

“Tình hình quan trọng nhất là họ sẽ chủ động tấn công quân đội của kẻ thù, thay vì chỉ biết lẩn tránh trong các cuộc giao tranh phòng thủ. Lực lượng quân sự này chắc chắn cần được ưu tiên để tiến hành các đòn tấn công đầu tiên, hiểu chứ?”

“Vâng!” Trình Thiên Phàn gật đầu một cách nghiêm túc và trả lời.

Anh ta hoàn toàn hiểu ý của Kimura Buntao. Đối với những đội quân Trung Quốc chỉ biết bỏ chạy khi đối mặt với quân địch, điều đó chỉ là những vấn đề nhỏ không đáng lo ngại; nhưng đối với những đội quân như Đảng Hồng Tân Tứ Quân – những đội quân không chỉ không tránh né mà còn chủ động tấn công kẻ thù – thì chúng ta nhất định phải tập trung đánh bại họ, phải phá vỡ tinh thần chiến đấu dũng cảm của họ.

Đúng lúc đó, Trình Thiên Phàn bỗng tỏ ra ngạc nhiên khi anh ta phát hiện ra trong tài liệu này có báo cáo thống kê về thành tích chiến đấu của Tân Tứ Quân.

Đó là báo cáo thống kê về các trận chiến của Tân Tứ Quân từ tháng Năm năm 1938 cho đến nay, được chia thành các mục như: số lượng vũ khí và đồ tiếp tế thu được, kết quả các cuộc đánh bom, số lượng tù binh và thiệt hại của cả hai bên.

Trong số đó, vũ khí và đồ tiếp tế thu được bao gồm: 3021 khẩu súng dài, 164 khẩu súng ngắn, 83 khẩu súng máy, 26 con lưỡi lê, 1 khẩu pháo bắn đạn pháo, 1 khẩu pháo thép nhỏ, 6 cái lựu đạn, 29 quả bom, 1 quả bom khí độc, 2 quả lựu đạn súng, 2 quả lựu đạn khói, 199 quả lựu đạn tay, 84.041 viên đạn súng, 7 thùng đạn súng, 31 quả đạn pháo, 16 thùng đạn pháo, v.v.

Kết quả các cuộc đánh bom còn được phân loại cụ thể thành các loại vật dụng chiến đấu, phương tiện giao thông, đường xá, vật liệu điện… Trong đó có việc phá hủy 1 chiếc máy bay địch, 3 chiếc thuyền buýt và 3 chiếc thuyền khác.

Hơn nữa, quân đội Tân Tứ Quân đã bắt giữ được 91 sĩ quan và binh sĩ Nhật Bản, cùng 1.449 sĩ quan và binh sĩ của quân đội phản quốc. Thiệt hại của phía địch là 13.317 sĩ quan và binh sĩ, trong khi phía chúng ta có 3.953 người bị thương hoặc thiệt mạng.

“Không thể tin được!” Trình Thiên Phàn nói, giọng đầy kích động khi cầm trên tay báo cáo thống kê đó.

“Baga Ya Luo!” Kimura Buntao quở trách Miyazaki Kentaro, yêu cầu anh ta bình tĩnh lại. “Kentaro, em quá ồn ào rồi đấy!”

“Thầy ơi, báo cáo này nói rằng gần 100 sĩ quan và binh sĩ của quân địch đã bị Tân Tứ Quân bắt giữ!” Trình Thiên Phàn nói, giọng vẫn đầy phẫn nộ. “Họ đang bịa đặt! Điều này chính là sự bôi nh

“Imamura Hyotaro nhìn Miyazaki Kentaichiro một cái rồi nói một cách bình thản:

“Haỳ.”

Trình Thiên Phàn nghe Imamura Hyotaro nói vậy, trên mặt hiện ra vẻ như đã thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng trong lòng hắn lại đang cười chế giễu.

Một mặt, Imamura Hyotaro tức giận vì sự thờ ơ của Trình Thiên Phàn đối với New Fourth Army, và đã trách móc hắn phải nhìn nhận nghiêm túc mối đe dọa mà New Fourth Army có thể gây ra; mặt khác, đối với những số liệu chiến thắng được công bố bởi New Fourth Army, hắn lại ‘đương nhiên’ cho rằng đó là những lời bịa đặt để phóng đại sự thật.

Lý do rất đơn giản: bên trong quân đội Nhật Bản, người ta luôn không muốn thừa nhận việc có sĩ quan hoặc binh sĩ Nhật Bản bị quân đội Trung Quốc bắt giữ. Trong các báo cáo chiến tranh của quân đội Nhật, chỉ có những chiến binh dũng cảm chiến đấu đến cùng mới được ghi nhận, còn những người bị bắt giữ thì không hề được đề cập đến, huống chi là những kẻ ‘bỏ trốn’.

……

“Chu Mingyu vẫn đang theo đuổi mục tiêu giành lấy vị trí tại Hội đồng Chính trị?” Imamura Hyotaro hỏi sau khi uống xong ly rượu.

“Vâng, thầy ạ.” Trình Thiên Phàn gật đầu, “Ước mơ lớn nhất của Chu Mingyu chính là giữ chức vụ tại Hội đồng Chính trị.”

Nói xong, hắn không nhịn được mà hỏi thêm: “Thầy nghĩ, khả năng thành công của Chu Mingyu cao không?”

“Trước hết, hãy nói xem ý kiến của em là gì,” Imamura Hyotaro không trả lời mà đặt câu hỏi ngược lại.

Trình Thiên Phàn không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói: “Thầy ơi, em vẫn nghĩ rằng Chu Mingyu có cơ hội.”

Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chu Mingyu này, khả năng của anh ta là có thật; điều quan trọng nhất là anh ta được Uông Tiền Hải và vợ ông ấy tin tưởng rất nhiều…”

“Khi thời cơ thích hợp đến, em có thể khuyên Chu Mingyu nên theo đuổi vị trí Phó Chủ tịch,” Imamura Hyotara lắc đầu nói.

“Phó Chủ tịch…”, Trình Thiên Phàn suy nghĩ, “vậy Chủ tịch là Trần Nam Hải hay là Châu Lương…?”

Hắn nhíu mày nhìn Imamura Hyotaro, nhưng thấy thầy mình đang mỉm cười; trong lòng hắn liền hiểu ra ý của thầy: “Ý thầy là, Uông Tiền Hải sẽ không từ bỏ quyền lực của mình, ông ấy sẽ…”

“Đó chỉ là suy đoán thôi,” Imamura Hyotara lắc đầu, “xét đến tính cách của Uông Tiền Hải…

Nói xong, anh ta mỉm cười.

Trình Thiên Phàn gật đầu, hiểu rõ ý của thầy Kimura.

Vương gia, giả vờ là người tài ba nhưng lại càng không chịu từ bỏ quyền lực.

……

Chiếc xe hơi lướt qua các con phố ở Hồng Khẩu; Trình Thiên Phàn ngồi ở hàng ghế sau, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Trong lần viếng thăm Kimura Hyotaro này, anh ta đã thu thập được hai thông tin quan trọng.

Thứ nhất, theo đánh giá của Kimura Hyotaro, Uông Tiền Hải dường như không muốn giao vị trí Chủ tịch Hành viện cho người khác; có khả năng ông ta muốn tự mình đảm nhận chức vụ này.

Và dựa vào những gì Trình Thiên Phàn biết về Kimura Hyotaro, điều này có lẽ không chỉ xuất phát từ suy luận cá nhân của ông ta; có thể Vương gia đã thông qua một số kênh nào đó để một cách kín đáo bày tỏ mong muốn tương tự với phía Nhật Bản.

Đúng vậy, nếu Uông Tiền Hải muốn đảm nhận cả vai trò “lãnh đạo” và Chủ tịch Hành viện, thì sự đồng ý của người Nhật là điều kiện tiên quyết.

Thông tin thứ hai là bảng thống kê thành tích chiến đấu của Quân đội mới Tứ, mà Trình Thiên Phàn đã thấy trong các tài liệu do Kimura Hyotaro cung cấp.

Với kiến thức và kinh nghiệm của mình, Trình Thiên Phàn khẳng định bảng thống kê đó là thật. Điều này có nghĩa là đây thực sự là báo cáo về thành tích chiến đấu nội bộ của Quân đội mới Tứ.

Và loại báo cáo như vậy chỉ có thể nằm trong tay những người ở cấp bậc cao hoặc giữ những vị trí then chốt.

Vậy thì, việc kẻ thù nắm giữ được báo cáo này khiến Trình Thiên Phàn phải cực kỳ cảnh giác; càng suy nghĩ, anh ta càng cảm thấy rùng mình.

Liệu có nhân viên quan trọng nào bị bắt, và tài liệu này bị kẻ thù thu giữ cùng với người đó không?

Hay là kẻ thù đã thông qua một số phương thức nào đó để có được thông tin này?

Nếu là trường hợp thứ hai, thì có nghĩa là trong nội bộ chúng ta có gián điệp quan trọng của kẻ thù.

……

Tiếng “kêu cọt két”.

Một cú phanh gấp.

Trán của Trình Thiên Phàn đập vào lưng ghế; anh ta gần như vô thức đã sờ tới túi xách và rút ra khẩu súng ngắn Browning, ánh mắt trở nên u ám và đầy nguy hiểm.

“Anh Phan, không sao chứ?” Hao Tử vội vàng hỏi.

“Tôi không sao.” Trình Thiên Phàn đáp một cách bình thản, ngón tay phải vẫn giữ chặt cò súng, cảnh giác quan sát phía trước xe.

Nguyên nhân là con lừa kéo xe ngựa bỗng nhiên nổi cáu, dừng lại giữa đường; Hao Tử đành phải phanh gấp.

Lý Hạo không xuống xe. Xe bảo vệ dừng lại, hai người bước xuống và đứng hai bên chiếc xe của Thành tổng để canh gác. Hậu Bình Lượng dẫn thêm một người mang vũ khí đi kiểm tra tình hình; tài xế xe bảo vệ thì vẫn giữ nguyên máy, sẵn sàng ứng phó bất kỳ tình huống nào.

Bùm… bùm… bùm.

Vài tiếng súng vang lên.

Khóe miệng Trình Thiên Phàn nở nụ cười lạnh lùng; từ trong xe, anh ta nhìn thấy rõ ràng rằng vì mình không xuống xe, đối phương buộc phải hành động mạnh mẽ hơn. Người lái xe lừa đang chuẩn bị rút súng ra thì bị Hậu Bình Lượng bắn trúng tay, khiến khẩu súng rơi xuống đất.

Đồng thời, một người bảo vệ khác liên tục bắn chết con lừa đó.

Đây là biện pháp xử lý đúng đắn; những con lừa như vậy thực sự rất nguy hiểm, nhất là khi chúng hoảng sợ.

Tiếng súng làm cho một người đàn ông ẩn sau cây bên đường hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn. Hậu Bình Lượng bắn hai phát vào lưng người này; người đó vẫn cố gắng chạy trốn dù bị thương.

Hậu Bình Lượng vẫy tay, gọi chiếc xe khác đang theo sát phía sau đến. Sau khi kiểm tra khu vực xung quanh và đảm bảo không còn nguy hiểm nào, họ mới mời anh Phan xuống xe.

Người lái xe bị thương đã bị trói bằng dây.

Trình Thiên Phàn châm một điếu Chiếu thuốc lá và hút vài hơi trước khi cúi xuống, dùng đôi găng tay vừa tháo ra đánh vào mặt kẻ sát thủ và hỏi: “Họ thuộc phe nào?”

Người lái xe bị thương không hề đáp lời.

Trình Thiên Phàn cười, cười rất rạng rỡ, và anh ta nói: “Đây mới là những kẻ khó đối phó đấy.”

  Nói xong, Trình Thiên Phàn hút hai hơi thuốc, sau đó dùng đầu thuốc đang cháy rực đè lên mặt người lái xe, “Tại sao lại phải làm vậy chứ?”

  Người lái xe phát ra tiếng kêu thảm thiết.

  “Nói đi, nói ra!”

  “Chúng tôi là người của ông chủ Zhang.”

  …

  Lúc này, Trình Thiên Phàn thực sự không thể hiểu nổi tình hình.

  Kẻ đã ám sát anh ta ở bến du thuyền Ngoài Bờ đã thú nhận rằng họ thuộc nhóm hành động số sáu của Tổ chức Quân sự Định cư tại Thượng Hải; có nghĩa là quân đội muốn giết anh ta.

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Thiên Phàn cho rằng quân đội không nên hành động với mình vào lúc này.

  Nhưng kinh nghiệm và trực giác mách bảo anh ta rằng kẻ sát thủ tên Hạng Vĩ này chắc chắn thuộc về quân đội, điều này cũng có nghĩa là vụ ám sát ở Ngoài Bờ thực sự xuất phát từ tổ chức này.

  Và trong vụ ám sát thất bại do Phương Tại gây ra, kẻ sát thủ bị bắt sống đã nhanh chóng thú nhận tội danh.

  Kẻ sát thủ tên Wu Mingfa, người đến từ thành phố Pengcheng và đang sinh sống ở Thượng Hải, đã thú nhận rằng mình thuộc phe của Trương Tiếu Lâm và được sai bảo bởi người quản gia của ông chủ Zhang, Sui Erjing, để ám sát “tiểu Thành tổng” của Pháp thuộc khu.

  Trong phòng tra tấn của Cục Cảnh sát Trung ương…

  Trình Thiên Phàn nhìn người đàn ông Wu Mingfa bị đánh đập đến mức da thịt tan nát, khuôn mặt anh ta trở nên u ám và không thể đoán được suy nghĩ.

  Lời thú nhận của Wu Mingfa chắc chắn là đáng tin cậy.

  Nghĩa là, người này thực sự thuộc phe của Trương Tiếu Lâm và được sai bảo bởi người quản gia Sui Erjing để ám sát anh ta.

  Nhưng Trình Thiên Phàn lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Trong tình huống này, trừ khi Trương Tiếu Lâm đã mất trí, anh ta không nên cử người đến ám sát mình vào lúc này. Không phải vì Trương Tiếu Lâm không còn ghét anh ta nữa, mà là vì với thủ đoạn và lòng căm thù mà Trương Tiếu Lâm dành cho anh ta, trong tình huống vừa mới bị ám sát như vậy, hoặc thì anh ta sẽ dồn toàn lực vào việc này, chứ không phải chỉ cử hai kẻ yếu ớt như thế này đến thực hiện nhiệm vụ.

Vì vậy, vụ ám sát bất thành này, dù sau khi điều tra không có gì đáng nghi ngờ, nhưng lại mang một cái gì đó kỳ lạ.

Cũng giống như việc cách bên cạnh Vũ Minh Phát không xa, có Hạng Vĩ bị trói trên giá tra tấn – người này đã chết, và cách thức tử vong của anh ta rất kỳ quặc:

Anh ta chết vì ngộ độc.

Lỗ Cửu Phiến đã nhận lệnh từ ông ta, đưa Hạng Vĩ về từ phía Kim Khắc Mộc, và sau khi tiếp tục tra tấn không lâu, Hạng Vĩ đã mất hết ý thức, miệng phun ra bọt.

Theo đánh giá ban đầu của bác sĩ y khoa tài ba Lão Hoàng, Hạng Vĩ đã chết vì ngộ độc.

“Thú vị thật,” Trình Thiên Phàn nhìn Vũ Minh Phát đang bất tỉnh, rồi lại nhìn Hạng Vĩ đã chết vì độc, lẩm bẩm một câu, sau đó lại phát ra tiếng cười lạnh lùng.

Văn phòng Tổng thanh tra Trung ương.

“Chuyện này, Chú Kim có muốn giải thích cho cháu trai mình biết không?” Trình Thiên Phàn không hút thuốc, tay cũng không cầm điếu thuốc, chỉ là chiếc bật lửa trong tay anh ta liên tục được bật lên, và anh ta nói điều đó một cách khinh thường.

……

Số 76 cực kỳ Sĩ Phi Nhĩ Lộ.

“Trưởng phòng, sau khi điều tra sơ bộ, chúng tôi không tìm thấy ai có biệt danh là ‘Tiểu Đạo Sĩ’,” Rong Vân báo cáo kết quả điều tra bí mật với Tô Thần Đức.

“Không cần phải là ‘Tiểu Đạo Sĩ’,” Tô Thần Đức suy nghĩ một lát rồi nói, “Những biệt danh như ‘Đạo Sĩ’, ‘Đạo Trưởng’ cũng được.”

Dừng lại một chút, ông ta tiếp tục nói: “Thậm chí, ‘Đạo Cô’ cũng được.”

“Trưởng phòng,” Rong Vân nói, “Chúng tôi đã kiểm tra và tìm thấy sáu người có biệt danh ‘Đạo Trưởng’ và chín người có biệt danh ‘Đạo Sĩ’.”

Nói xong, anh ta cười buồn và nói: “Tôi thật là ngu dốt, không nghĩ đến việc kiểm tra cả những người có biệt danh ‘Đạo Cô’.”

“Tuy nhiên, trong quá trình điều tra bí mật, chúng tôi có một phát hiện bất ngờ,” Rong Vân nói.

Tô Thần Đức gật đầu nhẹ, bảo Rong Vân tiếp tục.

“Những kẻ giả mạo làm Đạo Sĩ kia thì không cần nói đến nữa, cũng không cần nhắc đến biệt danh ‘Đạo Sĩ’ gì đó,” Rong Vân nói, “Còn những kẻ thực sự có kiến thức về Đạo, thì không ít người có xu hướng chống Nhật Bản.”