Nhìn thấy Bàng Nguyên Cú, anh ta thở phào nhẹ nhõm; Trình Thiên Phàn lập tức kết luận rằng người này chỉ là một tay sai nhỏ bé mà thôi.

Rõ ràng, Bàng Nguyên Cú không hề biết “thân phận thực sự” của anh ta, cũng chẳng hiểu tại sao anh ta lại đến Nam Kinh và có những kế hoạch công việc gì; nếu không, Bàng Nguyên Cú sẽ không sợ hãi đến thế khi điện thoại của mình bị theo dõi từ bên trong.

Như vậy, có vẻ như Bàng Nguyên Cú chỉ là một nhân vật nhỏ bé được sử dụng trên bề mặt bởi cơ quan của Mei mà thôi; người thực sự có quyền quyết định vẫn chưa xuất hiện.

Anh ta càng trở nên tò mò hơn về cơ quan của Mei.

“Chiếc xe Stutzback, tối đa ngày mai tôi sẽ đến lấy nó.” Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nói.

“Không thể đâu.” Bàng Nguyên Cú lắc đầu, “Xe Mỹ trên thị trường rất hiếm.”

Anh ta cau mày, “Tại sao lại nhất thiết phải chiếc Stutzback chứ? Xe của Đại Nhật Bản Đế quốc cũng không kém xe Mỹ đâu.”

Trình Thiên Phàn nhìn Bàng Nguyên Cú một cái; anh ta luôn tự hỏi liệu Bàng Nguyên Cú này có phải là người Nhật, hay là kẻ phản bội được người Nhật mua chuộc, hoặc giống như mình – đang hành động dưới danh nghĩa của một kẻ phản bội người Nhật.

Lời nói của Bàng Nguyên Cú khiến anh ta suy nghĩ, nhưng cuối cùng vẫn khó có thể xác định được.

“Chính vì sự hiếm có mà nó mới trở nên quý giá.” Trình Thiên Phàn mỉm cười nhẹ, “Điều tôi muốn chính là sự hiếm có đó.”

Anh ta nhìn Bàng Nguyên Cú và nói: “Anh là người làm trong lĩnh vực ô tô mà; một mẫu xe đẹp, quan trọng hơn hết là rất hiếm có, thì nó quý giá đến mức nào… Đối với đàn ông, nó giống như những bảo vật quý hiếm đối với phụ nữ; điều này, anh hiểu rõ hơn tôi đấy.”

Thấy Bàng Nguyên Cú định hỏi gì đó, Trình Thiên Phàn vẫy tay: “Đừng hỏi tôi sẽ dùng chiếc xe này vào việc gì; tôi chắc chắn có lý do riêng của mình.”

Anh ta tiếp tục nhìn Bàng Nguyên Cú và nói: “Giám đốc Okada đã ra lệnh, yêu cầu bộ phận của anh phải đáp ứng mọi yêu cầu của tôi.”

“Đó là việc hợp tác với những yêu cầu hợp lý.” Bàng Nguyên Cú nói.

“Yêu cầu của tôi rất hợp lý.” Trình Thiên Phàn nói một cách không ngần ngại; anh ta nhướng mày, ý bảo nếu có ý kiến khác biệt, hãy đi nói với trưởng phòng Ogata chứ đừng nói với tôi.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Bàng Nguyên Cú nói với vẻ mặt cau có.

“Không chỉ cố gắng hết sức, mà là phải thực hiện được.” Trình Thiên Phàn nói, sau đó đứng dậy và nói: “Cảm ơn vì đã tiếp đón tôi, tôi xin phép ra về.”

Bàng Nguyên Cú đáp lại lời chào đó.

……

Đúng lúc này, Trình Thiên Phàn bỗng nhiên nhớ ra một việc và nói: “Còn một điều nữa… Tôi không quen thuộc với thành phố Nam Kinh lắm, liệu các bạn có bản đồ Nam Kinh mới nhất không?”

“Có chứ.” Bàng Nguyên Cú đáp, “Chúng tôi có bản đồ Nam Kinh do ông Ngụ Quang Vệ thực hiện.”

Anh ta nói với Trình Thiên Phàn: “Xin đợi một chút, tôi sẽ lấy cho bạn ngay.”

“Cảm ơn rất nhiều.” Trình Thiên Phàn vui mừng.

Không lâu sau, Bàng Nguyên Cú trở lại với bản đồ.

Trình Thiên Phàn trải bản đồ ra trên bàn và ngắm nhìn; ánh mắt anh ta sáng lên, anh ta khen ngợi: “Rất chi tiết, chất lượng tuyệt vời, thật tuyệt vời!”

“Đây là sản phẩm được in ấn bởi công ty vẽ bản đồ chuyên nghiệp nhất – Đại Nhật Bản Đế quốc.” Bàng Nguyên Cú giải thích.

“À, ra vậy.” Trình Thiên Phàn gật đầu, nhìn Bàng Nguyên Cú một cái rồi bỗng cảm thấy có điều gì đó trong lòng.

Bàng Nguyên Cú đưa chiếc ống tre đựng bản đồ cho Trình Thiên Phàn.

Nhưng Trình Thiên Phàn không nhận lấy nó; anh ta cẩn thận gấp bản đồ lại vuông vắn, sau đó yêu cầu Bàng Nguyên Cú bọc nó bằng giấy da bò bên ngoài, rồi cho vào túi xách.

“Thực sự rất cảm ơn các bạn.”

“Tôi xin cảm ơn lần nữa.” Trình Thiên Phàn nói.

“Được giúp đỡ bạn cũng là vinh dự của tôi,” Bàng Nguyên Cú đáp lại.

“Ngày mai tôi sẽ đến lấy xe,” Trình Thiên Phàn bất chợt nói thêm trước khi rời đi.

Khuôn mặt của Bàng Nguyên Cú lại trở nên u ám; anh ta không nói thêm gì, chỉ gật đầu một cách vô thức.

……

Tiếng kêu “kheo khẹo”, Phòng Môn Bị mở cửa ra, và có người bước ra từ phòng để đồ bên cạnh.

“Trưởng phòng,” Bàng Nguyên Cú chào hỏi một cách lịch sự.

Ogata Toshihiko gật đầu nhẹ rồi ngồi xuống ghế sofa.

“Fujii, cậu có điều gì thắc mắc không?” Ông nhìn Bàng Nguyên Cú một cái.

“Trưởng phòng, ‘Hổ Phách’ đã đến gặp tôi một cách đột ngột, mà không chờ tôi liên lạc với anh ấy trước… Theo tôi nghĩ, điều này không thích hợp lắm,” Bàng Nguyên Cú nói.

“Về vấn đề này, tôi hiểu rõ hơn. Việc anh ấy làm như vậy cũng không sao cả,” Ogata Toshihiko trả lời.

Miyazaki Kentaro đang bị theo dõi bởi những người trong tổ chức; vì đã nói qua điện thoại rằng muốn đặt xe, việc anh ấy đến đây cũng không có gì sai trái.

Ogata Toshihiko không quá quan tâm đến việc Miyazaki Kentaro không tuân theo quy tắc; thực ra, ông là một người lãnh đạo không thích những nhân viên quá máy móc, thiếu tính chủ động. Việc Miyazaki Kentaro nhận thấy cần phải đến công ty xe hơi là điều đáng được đánh giá cao.

Những người chỉ biết tuân theo mệnh lệnh mới là những binh sĩ tốt… Nhưng những người có tính chủ động trong một số tình huống lại càng phù hợp hơn. Những người biết cách kinh doanh thì tự nhiên là những thông tin tình báo lý tưởng nhất.

Dĩ nhiên, lý do chính là vì người chỉ huy nhiệm vụ này chính là ông – Ogata Toshihiko. Ông biết rằng nếu người khác đứng đầu nhiệm vụ này, hành động của Miyazaki Kentaro chắc chắn sẽ bị phê bình nghiêm khắc.

“Trưởng phòng, ‘Hổ Phách’ đến công ty xe hơi để gặp tôi, nhưng lại chỉ để thúc giục tôi tìm cho anh ấy chiếc xe Stepanek ư?” Bàng Nguyên Cú tiếp tục nói ra điều mình thắc mắc, “Về nhiệm vụ và các bước hành động, anh ấy không hề đề cập đến điều gì cả.”

“Bởi vì anh ấy đã đoán ra rằng bạn chỉ là một người cấp thấp, và không biết gì về nhiệm vụ của mình,” Ogata Toshihiko trả lời.

“Ogata Toshihiko cười khẽ một tiếng, nói một cách không hề quan tâm chút nào.”

Đây chính là lý do thứ hai khiến anh ta hài lòng với cách hành xử của Miyazaki Kentarō. Anh ta đã nghe lén bên cạnh phòng kho, và phòng kho đó có một lỗ quan sát kín đáo, cho phép anh ta nhìn rõ biểu hiện và hành động của cả hai người.

Anh ta nhận thấy rằng Miyazaki Kentarō ban đầu dường như có ý định trò chuyện với Bàng Nguyên Cú về một số việc, nhưng sau khi Miyazaki Kentarō nhận ra rằng cuộc điện thoại của mình đang bị nghe lén, và thấy phản ứng căng thẳng của Bàng Nguyên Cú, thái độ của anh ta hoàn toàn thay đổi, trở nên thoải mái hơn nhiều.

Bởi vì Miyazaki Kentarō rõ ràng nhận ra rằng Bàng Nguyên Cú này gần như không biết gì về nhiều thứ. Vì vậy, thay vì nói về công việc, họ chỉ nói về những chủ đề khác.

Khả năng quan sát và phản ứng của gã này thật sự rất nhạy bén; xứng đáng là một người giỏi kinh doanh, có thể sánh ngang với những thương nhân ở Sasebo thuộc Đại đoàn thứ Tư. Gã này thực sự rất giỏi trong việc “bắt chước người khác”.

“Anh ta không nói rằng sẽ đến lấy Stipunk vào ngày mai sao?” Ogata Toshihiko nói. “Đó chính là công việc của anh ta.”

Anh ta có linh cảm rằng việc Miyazaki Kentarō kiên quyết muốn có Stipunk có lẽ không phải để sử dụng cho bản thân mình, mà có thể là để chuẩn bị cho Chu Mingyu.

“Fujii,” anh ta nhìn Bàng Nguyên Cú một cái, “Đây là mệnh lệnh.”

“Vâng!”

Ogata Toshihiko mới gật đầu hài lòng.

Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc ống tre trên bàn dùng để đựng bản đồ, và anh không khỏi gật đầu nhẹ.

Đây chính là lý do thứ ba khiến anh ta hài lòng với Miyazaki Kentarō.

Theo những thông tin mà anh ta nắm được, Trình Thiên Phàn từng sống ở Nanjing trước đây, vì vậy người này hẳn phải khá quen thuộc với các con đường và ngôi nhà ở Nanjing. Nhưng Miyazaki Kentarō thì chưa bao giờ đặt chân đến Nanjing, nên anh ta rất thiếu hiểu biết về thành phố này. Điều này có vẻ như là một lỗi hổng nhỏ, nhưng nếu ai đó chú ý đến, nó có thể trở thành một vấn đề nghiêm trọng.

Rõ ràng Miyazaki Kentarō cũng nhận thức được điểm này, vì vậy anh ta mới tìm đến Bàng Nguyên Cú để yêu cầu bản đồ Nanjing. Hơn nữa, anh ta còn muốn bản đồ Nanjing mới nhất; như vậy, ngay cả khi có người hỏi, Trình Thiên Phàn cũng có thể giải thích rằng mình đã nhiều năm không đến Nanjing nên không nhận ra diện mạo mới của thành phố, và vì vậy đang xem bản đồ mới nhất.

“Ý anh là Trình Thiên Phàn đã đến Cửa hàng Ô tô Lý Tưởng ở số 39 đường Yí Hòa?” Đinh Mục Đồn hít một hơi thật sâu, nhìn Đồng Học Vịnh rồi hỏi.

“Đúng vậy.” Đồng Học Vịnh gật đầu, “Trưởng phòng, theo hồ sơ giám sát cuộc gọi điện thoại, hai ngày trước Trình Thiên Phàn quả thực đã gọi điện đến Cửa hàng Ô tô Lý Tưởng để hỏi về việc đặt mua xe, nhưng…”

“Nhưng cái gì cơ?” Đinh Mục Đồn vội vàng hỏi tiếp.

“Nhưng Trình Thiên Phàn nói với người ở đó rằng mình họ Ngôn, đến từ Thiên Tân.” Đồng Học Vịnh giải thích.

“Vì lý do bảo mật, khi Trình Thiên Phàn đến Nam Kinh cùng đoàn, anh ta đã khai với cục cảnh sát rằng mình đến Thiên Tân công tác.” Đinh Mục Đồn suy nghĩ, “Có lẽ cũng vì muốn bảo mật thông tin mà anh ta mới nói như vậy.”

Nói xong, Đinh Mục Đồn đột nhiên dừng lại và hỏi: “Làm sao Trình Thiên Phàn biết được địa chỉ của Cửa hàng Ô tô Lý Tưởng này?”

“Điều này thì thuộc về phạm vi kiểm soát của tôi không biết được. Có lẽ vì Cửa hàng Ô tô Lý Tưởng kinh doanh rất thành công, nên cũng khá nổi tiếng ở Thượng Hải…” Đồng Học Vịnh đáp.

“Không.” Đinh Mục Đồn lắc đầu. “Nếu nói về danh tiếng và quy mô kinh doanh của các cửa hàng ô tô cao cấp, Nam Kinh chẳng thể sánh kịp Thượng Hải được đâu.”

Sự hiện đại của Thượng Hải phải mất đến nửa năm sau thì Nam Kinh mới bắt đầu phát triển theo.

“Hãy mang hồ sơ cuộc gọi điện thoại của Trình Thiên Phàn đến đây cho tôi.” Đinh Mục Đồn yêu cầu.

“Vâng!”

Việc theo dõi Trình Thiên Phàn vốn dĩ không có gì đặc biệt; bất kỳ ai có khả năng tiếp xúc với ông Vương, nhất là những người như Trình Thiên Phàn – những người đột nhiên tham gia đoàn, đều sẽ bị theo dõi trong một thời gian nhất định theo quy trình thông thường.

Vấn đề hiện tại là, khi tiến hành điều tra về Trình Thiên Phàn, người ta mới phát hiện ra rằng có nhiều điểm đáng suy ngẫm. Ít nhất thì theo trực giác của Đinh Mục Đồn, cuộc gọi này chứa đựng điều gì đó bất thường.

Trong chuyến đi này đến Nam Kinh, Lý Tự Quần– người phụ tá của ông– đã ở lại tại trụ sở chính của cơ quan đặc vụ ở Thượng Hải, trong khi Đinh Mục Đồn được phép đi cùng đoàn đến Nam Kinh. Đinh Mục Đồn rất coi trọng cơ hội này – vì Trình Thiên Phàn được xem là thành viên quan trọng của đoàn, và việc ông ấy đi cùng ông Vương về quê sẽ mở ra cơ hội tham gia các cuộc đàm phán quan trọng giữa chính phủ mới của Trung Quốc với các bên Wang và Liang.

Trong số đó, việc đảm bảo an ninh cá nhân cho Trình Thiên Phàn được coi là ưu tiên hàng đầu; Đinh Mục Đồn không cho phép xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Ngay cả khi Trình Thiên Phàn luôn có thiện cảm với Nhật Bản, có mối quan hệ thân thiết với người Nhật, và là cháu ruột của Chu Minh Dục, Đinh Mục Đồn vẫn sẽ “xử lý mọi việc một cách công bằng”.

“Giám đốc, đây là bản ghi cuộc gọi.” Đồng Học Vịnh đưa tập hồ sơ ghi chép cuộc gọi cho Đinh Mục Đồn.

“Có vẻ như Trình Thiên Phàn thực sự rất am hiểu về công ty ô tô Ideal này.” Đinh Mục Đồn chỉ vào bản ghi cuộc gọi và nói.

Trong cuộc gọi, Trình Thiên Phàn đã trực tiếp yêu cầu nói chuyện với ông Pang Yuanju – người đứng đầu công ty Ideal.

“Không đúng…” Đồng Học Vịnh bỗng nhiên có vẻ lo lắng và nói.

“À, hãy giải thích cho tôi nghe xem.” Đinh Mục Đồn mỉm cười nhìn Đồng Học Vịnh.

“Giám đốc,” Đồng Học Vịnh nói, “nếu Trình Thiên Phàn quen biết với người họ Pang này, thì ông ấy hẳn sẽ nói rằng là ông Cheng ở Thượng Hải muốn gặp giám đốc Pang, chứ không phải ông Gong ở Thiên Tân.”

“Ý anh là…” Đinh Mục Đồn nói, “Điều này không giống như cuộc gọi giữa người quen biết, mà giống như một loại tín hiệu liên lạc bí mật hơn?”

“Đúng vậy, trưởng phòng,” Đồng Học Vịnh đáp, “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Anh ta nhìn Đinh Mục Đồn và tiếp tục: “Ngoài ra, nếu nói về những điểm đáng nghi ngờ… thì còn có một điều nữa…”

“Hãy nói đi.” Đinh Mục Đồn ngạc nhiên nhìn Đồng Học Vịnh và nói.

Người này từ trước đến nay luôn có mâu thuẫn với Lý Tự Quần; tuy nhiên, cũng không thể nói rằng họ hoàn toàn đối đầu nhau. Chính xác hơn, tại trụ sở chính ở Thượng Hải, Đồng Học Vịnh thuộc về nhóm của Lý Tự Quần.

Đây là lần đầu tiên Đinh Mục Đồn trực tiếp giao tiếp với Đồng Học Vịnh. Người này quả thực rất có năng lực; trước đây, ông ta từng là phó giám đốc ga giao thông Nam Thành của Đảng Hồng.

Bản thân Đinh Mục Đồn cũng xuất thân từ Đảng Hồng. Mặc dù ông ta cảm thấy xấu hổ về nguồn gốc của mình, nhưng trong thâm tâm, ông ta cũng phải thừa nhận rằng __TERM012__ quả thực là nơi sản sinh ra nhiều nhân tài.

“Có lẽ cũng không nên coi đó là điểm đáng nghi ngờ, chỉ là có vẻ hơi kỳ lạ mà thôi,” Đồng Học Vịnh suy nghĩ rồi nói tiếp, “Theo những thông tin chúng ta có được, __TERM003__ từng học tại Trường Sĩ quan Quân đội Trung ương, vì vậy ông ta hẳn phải khá quen thuộc với các con đường ở Nanjing, ít nhất là khu vực xung quanh trường này.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu đi từ cửa sau của nhà tù Mẫu mực qua căn nhà đỏ nhỏ ấy đến đường Yihé, theo lời của nhân viên dưới quyền tôi là __TERM014__, con đường đi qua Trường Nữ sinh Trung Hoa mới là tuyến ngắn nhất; nhưng người lái xe ô tô kéo lại đi vòng qua đồi Huangní Gǎng.”

Anh ta cau mày và nói: “Người lái xe này tính tiền theo quãng đường đi, chứ không phải theo một mức giá cố định. Rõ ràng là họ cố tình đi vòng để kiếm thêm tiền. Vì __TERM003__ rất quen thuộc với các tuyến đường này, nên ông ta hẳn phải nhận ra việc người lái xe đi vòng, nhưng ông ta lại không hề phản ứng gì cả, dường như ông ta không nhận ra điều đó.”

“Quả thật là có chút kỳ lạ.” Đinh Mục Đồn gật đầu và nói, “Nhưng có lẽ là Trình Thiên Phàn muốn người lái xe đi qua con đường ở Huangni Gang phải không?”

Anh ta suy nghĩ tiếp, “Con đường đó đi qua cổng trường Đại học Sĩ quan Quân đội Trung ương; có lẽ Trình Thiên Phàn muốn ghé thăm lại ngôi trường cũ của mình?”

“Điều này…” Đồng Học Vịnh nhíu mày rồi tỏ vẻ xấu hổ, “Thưa giám đốc, ý kiến của ngài quả thực rất có khả năng đúng. Tôi đã bỏ sót việc hỏi người lái xe rõ ràng; tôi sẽ đi hỏi lại ngay sau này.”

“Ừm.” Đinh Mục Đồn gật đầu, “Dù sao đi nữa, cuộc gọi điện thoại đó vẫn có điểm không hợp lý; chúng ta hãy điều tra xem sao.”

“Vâng!”

“Còn có điều này nữa…” Đinh Mục Đồn chỉ vào hồ sơ cuộc gọi điện, “Người này tên là Pang Yuanju… Chắc chắn là ba chữ này phải không? Phải kiểm tra rõ thông tin cá nhân của anh ta.”

“Vâng.” Đồng Học Vịnh vội vàng đáp, “Tôi sẽ điều động người để kiểm tra ngay.”

“Không chỉ cần điều tra Trình Thiên Phàn thôi, mà cả hai phía đều cần được kiểm tra.” Đinh Mục Đồn nói, “Người quản lý Pang này cũng cần được điều tra.”

Anh ta nói với Đồng Học Vịnh, “So với Trình Thiên Phàn – một người mới đến từ Thượng Hải – thì công ty Ideal Car và Pang Yuanju là người dân địa phương; việc điều tra họ sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Vâng, thưa giám đốc, ngài nói đúng.” Đồng Học Vịnh ngưỡng mộ nói.

Điều này không phải là lời nịnh hót giả tạo, cũng không phải là kiểu người chỉ biết dùng lời nói để lấy lòng người khác; Đinh Mục Đồn quả thực là một nhân vật lớn trong hệ thống điệp viên, vượt qua cả các tổ chức Đảng Hồng, Quốc Dân Đảng và Vương gia; anh ta thực sự rất có năng lực.

……

Trình Thiên Phàn ngồi trên yên xe kéo, ngả người ra sau, thư giãn ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

Bỗng nhiên, trên bầu trời xuất hiện những đám mây đen; có vẻ như sắp có mưa.

Khi ánh nắng mặt trời biến mất, Trình Thiên Phàn bảo người lái xe dừng xe dưới mái che.

“Tại sao anh ta lại ở Nam Kinh?” Trên tầng hai của một quán trà bên đường, một người đàn ông vô tình liếc nhìn xuống đường và bị hấp dẫn bởi vẻ ngoài tuấn tú của vị hành khách này; anh ta lập tức ngạc nhiên và thì thầm.