“Thưa sĩ quan, tôi có thể tự chọn một cái tên cho mình không ạ?” Yang Qian hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Không được.” Dư Bình An lập tức lắc đầu.

Lý do ông kiên quyết yêu cầu các học viên phải dùng bí danh và không cho phép họ tự chọn tên là vì ông lo ngại rằng việc họ tự chọn tên có thể khiến họ vô thức liên kết đến người thân, bạn bè hoặc xuất thân gia đình của mình.

Dư Bình An nhìn vào Yang Qian và nói: “Hãy nhớ kỹ, từ bây giờ trở đi, em sẽ mang tên Đồng Thư Xuân.”

Ông đưa cho cô một tờ giấy và nói: “Đây là thông tin liên quan đến danh tính mới của em. Em có mười phút để học thuộc lòng.”

“Vâng.”

Mười phút sau…

“Yang Qian!” Dư Bình An bất ngờ gọi.

“Có ạ!”

Dư Bình An nhìn Đồng Thư Xuân một cách nghiêm túc và hỏi: “Yang Qian?”

“Thưa sĩ quan, có lẽ ông nhầm người rồi ạ?” Đồng Thư Xuân hiểu ý và trả lời.

Dư Bình An gật đầu hài lòng, sau đó tiếp tục hỏi về thông tin liên quan đến Đồng Thư Xuân. Cô trả lời một cách trôi chảy, và ông mới lại gật đầu hài lòng.

Vài phút sau, Dư Bình An nhìn về phía Triệu Thư Ngôn.

Triệu Thư Ngôn đứng thẳng người, vì căng thẳng mà đầu mút mũi bắt đầu đổ mồ hôi.

“Kẻ đã hứa sẽ giúp Vương Gia Nhục gửi thông điệp đã bị xử bắn rồi.” Dư Bình An bất ngờ nói.

Triệu Thư Ngôn hơi mở miệng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Người đó chết phần nào là vì em đấy.” Dư Bình An nói, “Em có gì muốn nói không?”

“Anh ta xứng đáng bị giết.” Triệu Thư Ngôn trả lời, “Dù hôm nay anh ta không bị xử bắn vì chuyện này, thì ngày khác anh ta cũng có thể bị xử tử vì những lý do khác.”

Dưới ánh mắt khích lệ của Dư Bình An, Triệu Thư Ngôn tiếp tục nói: “Tống Tiểu Niên hẳn biết rõ lớp Quán Dương làm công việc gì, biết rằng phải làm những gì và không được làm những gì. Nếu làm sai, thì phải chịu hậu quả tương ứng.”

“Em thật đặc biệt.” Dư Bình An nhìn Triệu Thư Ngôn một cách sâu sắc và nói: “Theo cảm nhận của tôi, em sinh ra đã dành cho con đường này.”

Zhao Shuyan không nói gì cả.

“Sau này sẽ không còn người tên Zhao Shuyan nữa.” Dư Bình An đưa cho anh một tờ giấy, “Đây là danh tính mới của bạn.”

Zhao Shuyan nhận lấy tờ giấy và cúi đầu đọc.

“Zhao Shuyan?” Dư Bình An gọi lớn.

Người phụ nữ đang đọc “hồ sơ” trên tờ giấy không ngẩng đầu lên.

“Zhao Shuyan.” Dư Bình An nói to hơn.

Cô gái trẻ tuổi ngẩng đầu lên, nhìn Dư Bình An với vẻ ngạc nhiên, “Thượng sĩ gọi tôi à? Có lẽ thượng sĩ nhầm người rồi, tôi họ Lý, tên Đông Vân.”

……

Lỗ Hưng Các cầm kính phóng đại, quan sát kỹ từng chữ trên bức ảnh.

Trình Thiên Phàn thì đang suy nghĩ sâu sắc về một bức ảnh khác.

Khi thấy Lỗ Hưng Các đặt xuống kính phóng đại, anh ta hỏi: “Anh trai có nhận ra điều gì không?”

“Đây là Sui Xian.”

“Đây là Nam Kinh.”

“Đây là Trường Sa.” Lỗ Hưng Các nói, “Em trai cũng đã nghĩ ra rồi đấy.”

Trình Thiên Phàn kiểm tra lại rèm cửa để chắc chắn ánh sáng không lọt ra ngoài, sau đó lấy ra một tờ giấy trắng và bắt đầu viết vẽ trên đó.

“Trận chiến Nam Kinh.” Anh ta đưa cây bút chì cho Lỗ Hưng Các.

Lỗ Hưng Các cúi đầu nhìn, và thấy em trai mình đã vẽ sơ đồ chiến thuật của trận chiến Nam Kinh giữa quân đội chúng ta và quân Nhật Bản.

“Trận chiến Sui Táo.” Lỗ Hưng Các cũng tiếp tục vẽ trên tờ giấy, minh họa chi tiết về trận chiến Sui Táo.

“Vậy thì những dòng chữ tiếng Nhật trên bức ảnh này…” Trình Thiên Phàn viết lại những dòng chữ đó lên tờ giấy:

“Cổ họng.”

“Không thể thở được.”

“Chắc chắn những dòng này liên quan đến trận chiến Sui Táo và Nam Kinh.”

Vào tháng Mười năm ngoái, trận chiến Vũ Hán kéo dài hơn năm tháng đã kết thúc.

Ba thị trấn của Vũ Hán đã bị chiếm đóng, và trận chiến Vũ Hán đã thất bại.

Tuy nhiên, quân Nhật cũng chịu những tổn thất nặng nề.

Vào thời điểm đó, cả hai bên đối đầu đều đã kiệt sức và không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu. Vì vậy, cả hai bên đều “rất ăn ý” với nhau và bước vào giai đoạn nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, tướng Okamura thuộc Quân đoàn 11 của Nhật Bản lại rất lo lắng. Lúc bấy giờ, Okamura có 300.000 binh sĩ đóng quân tại Vũ Hán; giống như một cái đầu được gắn với thân ở phía hạ lưu sông Dương Tử, cách đó hơn 800 km. Phần cổ nối giữa “đầu” và “thân” này giống như một sợi dây mỏng manh. Okamura hiểu rõ rằng sợi dây này hiện đang rất mong manh; nếu đối phương tận dụng cơ hội để cắt đứt nó, quân Nhật sẽ rơi vào tình thế rất bất lợi.

Điều quan trọng nhất là, mặc dù quân Nhật đã chiếm được Vũ Hán, nhưng họ không thể gây ra những tổn thất lớn cho quân đội Trung Quốc, và cũng không đạt được mục tiêu tiêu diệt lớn quy mô lực lượng chiến đấu của Trung Quốc như đã đề ra trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Dọc theo sông Dương Tử, phía bắc sông do Tướng Li chỉ huy, thuộc Khu vực Chiến sự 5; còn phía nam sông do Tướng Giám mục Tư chỉ huy, thuộc Khu vực Chiến sự 9. Li và Tư như hai chiếc kìm sắt, siết chặt “cổ” của quân Nhật tại Vũ Hán, khiến họ không thể di chuyển. Nếu không thay đổi tình hình này kịp thời, Quân đoàn 11 của Nhật Bản sẽ mãi mãi bị kìm hãm và không thể thoát ra được.

Vì vậy, trong nửa đầu năm nay, Okamura đã tiến hành hai trận chiến tại Nam Kinh và Sui Táo. Trong trận chiến Nam Kinh, quân Đồng Minh thua trận, thiệt hại hơn 50.000 người; Tướng Đoàn Lang Như bị xử bắn ngay tại chiến trường, Tướng Trần An Bảo hy sinh, và Nam Kinh cũng rơi vào tay quân Nhật.

Tuy nhiên, mặc dù thua trận, trận chiến Nam Kinh cũng không hoàn toàn vô ích. Ban đầu, quân Nhật cho rằng việc chiếm được Vũ Hán sẽ làm suy yếu ý chí kháng cự của nhân dân Trung Quốc và cũng ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của quân đội Trung Quốc. Nhưng trong trận chiến này, quân đội Trung Quốc đã chiến đấu rất anh dũng và gây ra những tổn thất đáng kể cho quân Nhật.

Trận chiến Sui Táo sau đó, mặc dù chỉ kéo dài 23 ngày, nhưng quân Nhật đã thiệt hại hơn 15.000 người, trong khi không giành được bất kỳ lợi ích nào, buộc phải rút lui về các căn cứ ban đầu như Chung Hòa và Ứng Sơn; tình hình đối đầu giữa Trung-Nhật trở lại trạng thái trước khi bắt đầu trận chiến.

Quân Đồng Minh đã phá vỡ âm mưu của quân Nhật nhằm chiếm giữ miền bắc Hồ Bắc để gây áp lực lên miền đông Sich

“Trình Thiên Phàn nói.”

“Trong trận chiến Sui Châu, quân Nhật đã bị đánh bại; trận này là một thắng lợi khích lệ lòng người, sau trận Taierzhuang,” Lỗ Hưng Các nói.

Hai người đều chìm vào suy tư.

Lỗ Hưng Các nhéo cằm mình và hỏi: “Dù là trận chiến Nanchang hay trận chiến Sui Châu, chúng đều đã xảy ra từ vài tháng trước rồi. Tại sao người Nhật lại nhắc đến hai trận chiến này vào lúc này?”

Anh nhìn Trình Thiên Phàn và hỏi tiếp: “Em trai, em có biết ai đang thảo luận về hai trận chiến này không?”

“Không biết,” Trình Thiên Phàn lắc đầu.

Thực sự, anh ta không biết.

Điều anh ta cần bây giờ là sự phân tích quân sự của anh trai mình. Còn về những thông tin đằng sau những dữ liệu này, nếu không cần thiết, anh ta sẽ không tiết lộ quá nhiều.

Không phải vì anh ta coi thường anh trai mình; mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng. Anh trai anh ta rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, thực hiện các nhiệm vụ ám sát hoặc tấn công trực diện trên đường phố… Nhưng phân tích tình báo không phải là điểm mạnh của anh trai. Nói cách khác, không phải anh trai không phải là một điệp viên xuất sắc, mà là so với việc phân tích tình báo, anh trai còn là một chỉ huy quân sự cực kỳ giỏi; trong toàn bộ tổ chức quân sự ở Thượng Hải, anh trai được coi là một trong những nhân tài quân sự hàng đầu.

“Chỉ tiếc là bức ảnh này hơi mờ,” Lỗ Hưng Các nói.

Ông đang nói đến phần bản đồ mà Trình Thiên Phàn nghi ngờ là do người ta vẽ tay; bản đồ đó đã bị ướt nước và trở nên mờ đi, và sau khi được chụp ảnh, độ rõ của nó càng giảm thêm nữa.

“Hiện tại, tôi đang nghĩ xem liệu người Nhật có ý định tiến hành một cuộc tấn công mới tại Sui Châu hay không,” Trình Thiên Phàn nói, rồi lại lắc đầu: “Nhưng…”

“Cũng không chắc phải là Sui Châu,” Lỗ Hưng Các cau mày suy nghĩ: “Còn một khả năng lớn hơn nữa.”

Ánh mắt của Trình Thiên Phàn hướng về bức ảnh; trên đó có ghi tên một địa danh:

**Trường Sa!**

Anh ta cũng đang nghĩ đến khả năng liên quan đến Trường Sa.

Vì anh trai mình cũng đưa ra suy đoán như vậy, nên khả năng đó càng trở nên có thể xảy ra trong suy nghĩ của anh ta.

“Ý của anh trai là, người Nhật trước đây đã không thu được lợi ích gì từ ông Lý, vậy lần này họ muốn thực hiện hành động gì đó với tướng Tạ?” Trình Thiên Phàn suy nghĩ và hỏi.

“Không phải là không có khả năng,” Lỗ Hưng Các trầm ngâm nói, anh nhìn em trai mình và tiếp tục, “Ba kẻ ngu dốt cũng có thể sánh ngang với Zhuge Liang; chúng ta có thể hỏi ý kiến của ông Thịnh về vấn đề này.”

Ông Thịnh?

Trình Thiên Phàn khẽ cười, việc anh trai gọi Thịnh Thúc Ngọc như vậy cũng không sai.

Anh trai Lỗ Hưng Các bây giờ chỉ mới là đại úy trong quân đội, thấp hơn Thịnh Thúc Ngọc hai cấp.

Tất nhiên, Lỗ Hưng Các cũng thấp hơn anh ấy hai cấp.

“Tại sao anh trai chưa bao giờ gọi tôi là ‘đồng chí’ hay ‘thượng sĩ’?” anh ấy hỏi.

“Nếu tôi dám gọi, liệu bạn có dám đáp lại không?” Lỗ Hưng Các cười lạnh.

“Tôi không dám.” Trình Thiên Phàn cười buồn.

……

Đường Talassto, Bệnh viện Cảnh sát.

Phòng lưu trữ thi thể.

Trình Thiên Phàn cùng Lỗ Hưng Các bí mật đến đây, và một lần nữa gặp lại Thịnh Thúc Ngọc – người đang ở dưới hình thức của một xác chết.

“Trường Sa,” Thịnh Thúc Ngọc đặt xuống hai tấm ảnh, suy nghĩ một lúc rồi nói, nhìn vào ánh mắt của Trình Thiên Phàn, anh tiếp tục, “Nếu hỏi ý kiến của tôi, tôi cho rằng người Nhật có khả năng cao nhất sẽ tấn công Trường Sa.”

Trình Thiên Phàn và Lỗ Hưng Các nhìn nhau, cả hai đều gật đầu.

Thịnh Thúc Ngọc dù luôn kiêu ngạo, nhưng thực sự là một người rất có năng lực.

“Bây giờ chúng ta hãy cùng xem xét lý do tại sao người Nhật lại chọn Trường Sa,” Trình Thiên Phàn nói, “Tôi sẽ bắt đầu trước.”

Anh suy nghĩ một chút, “Hồ Nam là kho lương thực nổi tiếng của chúng ta; vào thời điểm then chốt này của cuộc chiến tranh chống Nhật, Hồ Nam là căn cứ cung cấp lương thực, binh lính và nguồn lực công nghiệp quan trọng cho Quốc Phủ.

Anh ta nhìn hai người kia và nói: “Khi trong tay còn lương thực, lòng mới không lo sợ. Nếu Trường Sa bị mất, toàn tỉnh Hồ Nam chắc chắn sẽ rơi vào tay địch, và kho lương thực lớn nhất của chúng ta sẽ bị mất.”

“Trường Sa là một trọng điểm chiến lược quan trọng ở miền Trung, đồng thời cũng là điểm then chốt của tuyến đường sắt Quảng Đông-Hán Khẩu,” Lỗ Hưng Các nói. “Vì vậy, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 9 của chúng ta được đặt tại Trường Sa.”

“Còn có một điều rất quan trọng nữa: nếu Nhật Bản quyết định tấn công Trường Sa, họ thậm chí không cần phải điều động lực lượng quy mô lớn,” Thịnh Thúc Ngọc nói. “Theo những gì tôi biết, hiện nay quân đội Trung-Nhật đang đối đầu nhau dọc theo sông Tân Tường ở phía bắc Hồ Nam.”

Anh ta vẫy tay, nhưng vì vết thương ở vai, anh ta phải rên lên đau đớn. “Với tính kiêu ngạo của quân Nhật, họ chắc chắn tin rằng chỉ với lực lượng hiện có, họ có thể giành được sông Tân Tường, sau đó tiếp tục tiến quân và chiếm giữ Trường Sa!”

“Chiếm giữ Trường Sa?” Trình Thiên Phàn nói với vẻ nghiêm túc. “Vị trí của Trường Sa thực sự rất quan trọng; có thể nói đó chính là cửa ngõ ra phía tây nam của nước ta.”

“Nếu Trường Sa bị mất, quân đội Nhật Bản sẽ có thể tiến về phía tây nam, và nửa phần lãnh thổ của chúng ta sẽ gặp nguy cơ lớn,” Lỗ Hưng Các nói với vẻ nghiêm túc.

“Vì vậy, mục tiêu của Nhật Bản chính là Trường Sa,” Thịnh Thúc Ngọc nói, nằm nghiêng trên giường bệnh, nhìn hai người kia và nói một cách nghiêm túc. “Đây là kết luận chung của chúng ta ba người; có ai không đồng ý không?”

“Không ai có ý kiến khác,” hai người kia đáp lại với vẻ nghiêm túc.

“Vậy thì hãy gửi thông điệp này đến Trùng Khánh thay mặt cho chúng ta ba người,” Thịnh Thúc Ngọc gật đầu nhẹ.

Trình Thiên Phàn nhìn Thịnh Thúc Ngọc một cái. Hai người này đều là những người xuất sắc trong thế hệ trẻ của Cục Tình báo Quân sự; Thịnh Thúc Ngọc luôn muốn vượt qua họ để giành quyền lực. Tuy nhiên, xét về mặt chức vụ và cấp bậc quân sự, anh ta và Thịnh Thúc Ngọc ngang hàng nhau, nhưng Thịnh Thúc Ngọc có chức vụ cao hơn – anh ta là thiếu tướng, trưởng phòng của Cục Tình báo Quân sự – vì vậy, anh ta xứng đáng được đưa lên đứng đầu cuộc hành động này.

“Tôi không có ý kiến gì,” Trình Thiên Phàn là người đầu tiên bày tỏ ý kiến.

Lỗ Hưng Các cũng gật đầu; trong ba người họ, ông ta có chức vụ và cấp bậc quân sự thấp nhất, nên chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của người khác mà thôi.

  ……

  Nửa giờ sau, Trình Thiên Phàn trở lại căn phòng số hai mươi hai của Tạ Huá Lập Lộ.

  “Anh Phan.” Lý Hạo mang theo bình nước nóng vào văn phòng và điều pha trà cho anh Phan một cách thành thục.

  “Có tin tức gì mới không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

  Lý Hạo lập tức hiểu ý và cười nói: “Migen không biết từ đâu mà nghe nói rằng số bảy mươi sáu đang điều tra ông ta; ông ta đã dẫn người bắt giữ những điệp viên đang theo dõi mình và đánh họ đến tận khi họ suýt chết.”

  “Suýt chết à?” Trình Thiên Phàn nhướng mày.

  “Họ bị gãy chân, sau đó bị vứt bỏ ở nơi rất Sĩ Phi Nhĩ Lộ.” Lý Hạo giải thích.

  “Thật là gan dạ.” Trình Thiên Phàn cười ha hả.

  Ông uống một ngụm trà, rồi cau mày: “Trà này hơi nóng quá.”

  Ông liếc nhìn Haozi và nói: “Cậu về nhà một chút, mang theo một ấm trà lạnh đến đây.”

  Lý Hạo nhận lấy điếu thuốc mà anh Phan đưa cho, nhìn qua rồi cho vào hộp thuốc của mình và gật đầu.

  ……

  Trình Thiên Phàn đứng bên cửa sổ, nhìn Lý Hạo lái xe ra khỏi sân văn phòng.

  Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta rất nghiêm túc.

  Nói một cách nghiêm túc thì, thông tin lần này thực sự rất đặc biệt, bởi vì nó liên quan đến các bí mật quân sự, và phần lớn là kết luận mà ông cùng với Lỗ Hưng Các và Thịnh Thúc Ngọc đã đưa ra sau khi phân tích.

  Những vấn đề quốc gia quan trọng không thể được xem nhẹ.

  Nếu họ đánh giá sai, quân đội Trung Quốc có thể sẽ triển khai các chiến lược cụ thể theo thông tin này ở hướng Trường Sa, nhưng nếu quân Nhật Bản lại tấn công từ một hướng khác, thì đó sẽ là một sai lầm nghiêm trọng!

  Tuy nhiên, thông tin quan trọng như vậy cũng không thể không được báo cáo cho phía Trùng Khánh.

  Đúng vậy, chỉ là để cảnh báo mà thôi.

Đây chỉ là một cảnh báo; để xác định tính chân thực của nó, xin hãy để các cấp trên tiến hành kiểm tra!

  Họ hoàn toàn nhận thức rõ bản chất của bức điện này.

  ……

  Thành Phủ .

  “Cô Châu, xin phiền cô một chút.” Bạch Nhược Lan đưa chiếc bình nước ấm chứa trà lạnh do cô tự pha cho Châu Như.

  Cô nhìn cô ấy với ánh mắt xin lỗi: “Tôi cảm thấy không khỏe lắm; nếu không thì tôi sẽ tự mình đến đó.”

  “Thưa bà, bà quá lịch sự rồi.” Châu Như vội vàng nói, “Vừa hay lúc này tôi cũng cần quay lại Kim Thần Phụ Lộ để lấy một số gia vị; sáng nay ông chủ đã gọi điện, nói muốn ăn thịt luộc giòn.”

  “Cứ đi đi.” Bạch Nhược Lan mỉm cười, “Không cần vội về đâu; trưa nay có thể ngủ trưa tại Kim Thần Phụ Lộ được mà.”

  “Thật tuyệt vời, cảm ơn bà.” Châu Như vui mừng nói.

  Thành Phu Nhân rất chu đáo với những người hầu; bà luôn nghĩ đến họ, điều này giúp Châu Như tránh được việc phải tìm những lý do để xin phép.

  Lên xe.

  Lý Hạo lái xe rất thành thạo; anh ta không quay đầu lại, chỉ nói với Châu Như: “Thông tin ở trong hộp thuốc lá, cây thứ hai từ bên trái.”

  Châu Như gật đầu, lấy cây thuốc lá thứ hai từ bên trái trong hộp thuốc lá trên ghế.

  Cô cũng lấy ra một cái kẹp thuốc tinh xảo từ túi xách của mình, và cho cây thuốc lá đó vào kẹp.

  “Trưởng nhóm còn có yêu cầu gì nữa không?” Châu Như hỏi.

  “Hãy gửi thông điệp càng sớm càng tốt.” Lý Hạo nói, “Trưởng nhóm yêu cầu phải luôn theo dõi các cuộc liên lạc từ Trùng Khánh; ngay khi có phản hồi, hãy báo ngay lập tức.”