Trình Thiên Phàn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Hikamura Hyotaro không làm phiền dòng suy nghĩ của học trò mình; ông nhìn Miyazaki Kentarō với ánh mắt đầy kỳ vọng.

  Đối với Hikamura Hyotaro, người luôn thích giúp đỡ người khác, mỗi bước tiến nhỏ và mỗi màn trình diễn xuất sắc của Miyazaki Kentarō đều mang lại cho ông cảm giác thành tựu vô cùng mãn nguyện.

  “Thầy ơi,” Trình Thiên Phàn nói, nhìn vào mặt Hikamura Hyotaro, “Anh Anh và Ba Lan có hiệp ước, đó chính là nền tảng cho tất cả.”

  “Nhưng có vẻ như, dù là người Anh hay người Pháp, họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để chiến tranh với Đức,” Trình Thiên Phàn tiếp tục, “Hệ thống phòng thủ Maginot của Pháp chủ yếu được xây dựng với mục đích phòng thủ; còn Anh, vì bị ngăn cách bởi Eo biển Anh-Pháp với lục địa châu Âu, nên để có thể đối phó với Đức, họ cần sự hỗ trợ của Pháp. Vì vậy, các hoạt động quân sự của Anh phải dựa trên chiến lược của quân đội Pháp.”

  “Thực tế là, mặc dù chưa sẵn sàng, nhưng do tình hình và áp lực từ dư luận quốc tế, Anh và Pháp buộc phải tuyên chiến với Đức,” anh nói với ánh mắt kiên định.

  “Còn điều gì nữa không?” Hikamura Hyotaro nhìn học trò mình với ánh mắt khích lệ, “Cậu còn có thể nghĩ ra điều gì nữa không?”

  ……

  Còn điều gì nữa?

  Trình Thiên Phàn đặt tay lên cằm, suy nghĩ.

  Bỗng nhiên, ánh mắt anh hướng về phía bức tường.

  Trong ánh mắt Trình Thiên Phàn lấp lánh sự tò mò và một chút hào hứng; anh bước tới gần bức tường.

  Vang lên tiếng “rèo” khi anh kéo bức rèm ra.

  Trên bức tường, hàng loạt bản đồ được treo đó.

  Trình Thiên Phàn tiến lại gần một trong những bản đồ đó.

  Đó là bản đồ châu Âu bằng tiếng Nhật.

  Trình Thiên Phàn nhìn bản đồ, suy nghĩ sâu sắc; ngón tay anh di chuyển trên bản đồ, chỉ vào những vị trí cụ thể.

  Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở Ba Lan và các khu vực xung quanh đất nước này; ánh mắt anh trở nên đầy suy tư.

  “Này.” Hikamura Hyotaro đưa cho Miyazaki Kentarō một cây que chỉ bản đồ.

  “Hướng đông nam, Đức đã sáp nhập Tiệp Khắc và Áo; ranh giới giữa họ với Ba Lan đã mở rộng gấp nhiều lần,” Trình Thiên Phàn chỉ vào bản đồ bằng cây que đó.

“Hướng đông bắc, người Đức sẽ nhanh chóng chiếm giữ Con đường Ba Lan,” anh vẽ một đường ảo trên bản đồ, “như vậy, họ sẽ hoàn thành việc bao vây toàn diện Ba Lan từ phía đông bắc.”

“Nếu như vậy, quân Đức sẽ tiến công cùng lúc từ hai hướng đông nam và đông bắc,” Trình Thiên Phàn cười khẽ, “xét theo màn trình diễn tệ hại của người Ba Lan trong những ngày qua, họ chắc chắn không thể chặn đứng được bước tiến nhanh chóng của quân Đức.”

“Vì áp lực từ dư luận quốc tế và danh dự, Anh và Pháp buộc phải tuyên chiến với Đức, nhưng thật ra họ không muốn xảy ra cuộc chiến thực sự với Đức. Lý do rất đơn giản…” Trình Thiên Phàn vẽ một nửa vòng tròn trên bản đồ, sau đó chỉ vào hướng đông:

“Liên Xô.” Anh tiếp tục, “Mặc dù Đức và Liên Xô đã ký kết các hiệp ước hòa bình bí mật, nhưng Anh và Pháp vẫn hy vọng rằng Đức sẽ tiếp tục tiến về phía đông.”

Trình Thiên Phàn chỉ vào đường biên giới giữa Ba Lan và Liên Xô, “Khi Đức chiếm giữ Ba Lan, họ sẽ trực tiếp giáp ranh với Liên Xô.”

Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hoặc có thể, như thầy đã đánh giá, Liên Xô cũng sẽ không kiềm chế được mà tấn công Ba Lan. Dù sao đi nữa, Đức và Liên Xô đã trở thành láng giềng của nhau.”

Anh nhìn vào mặt Kimura Hyotaro và nói: “Đây chính là lý do tại sao Anh và Pháp luôn nhượng bộ trước sự hung hăng của Đức ở châu Âu; họ mong đợi Đức sẽ tiếp tục tiến về phía đông và khiến Liên Xô phải giao tranh với họ.”

Trình Thiên Phàn cười khẽ, “Anh và Pháp rất vui khi thấy chúng ta thông báo cho Đức về kế hoạch tuyên chiến của họ; đó là thái độ của họ. Họ muốn Đức hiểu rằng, tuyên chiến là tuyên chiến, còn chiến tranh thì là chiến tranh… Đó là hai việc hoàn toàn khác nhau.”

Anh dùng cây gậy chỉ vào khu vực Ba Lan trên bản đồ và nói một cách nghiêm túc: “Nếu sau khi Đức và Liên Xô trở thành láng giềng, thực sự xảy ra cuộc chiến, Anh và Pháp sẽ không hề quan tâm đến việc Ba Lan bị diệt vong.”

Nói xong, anh đặt cây gậy xuống và nói với giọng coi thường: “Ba Lan vốn dĩ đã được Anh và Pháp hỗ trợ; theo họ, người Ba Lan chắc chắn đã quen với việc mất nước rồi, họ sẽ không quan tâm đến điều đó đâu.”

Kimura Hyotaro cười ha hả và chỉ vào Miyazaki Kenta, nói rằng học trò mình này thật sự nói những lời “độc ác”.

Anh rất hài lòng với cách hành xử của Miyazaki Kenta.

……

Hôm nay, Kimura Hyotaro chuẩn bị ra ngoài.

Trình Thiên Phàn đi theo Kimura Hyotaro xuống phòng khách tầng dưới.

“Thầy ơi, ra ngoài vào lúc này cần phải chú ý đến an toàn nhé,” Trình Thiên Phàn nói một cách lo lắng.

“Đại sứ tổng lãnh sự đã cử người đến đón tôi rồi,” Kimura Hyotaro trả lời.

Anh nhìn vào Miyazaki Kentarou và bất chợt nói: “Việc bạn tham gia Đại hội lần thứ sáu của Đảng Quốc gia Uông Tiền Hải là một kinh nghiệm rất quan trọng đối với bạn.”

Trình Thiên Phàn nhíu mày: “Ý thầy là, sau này tôi có thể sẽ được bổ nhiệm trong chính quyền của Uông Tiền Hải sao?”

“Dù bạn có muốn làm việc trong chính quyền của Vương gia hay không, việc xây dựng mối quan hệ tốt với những người ở đó cũng rất có lợi cho bạn,” Kimura Hyotaro nói. “Tôi nghe nói Chu Mingyu có ấn tượng tốt về bạn; bạn nên thường xuyên giao tiếp với anh ta nhé.”

“Vâng ạ!” Trình Thiên Phàn vội vàng đáp lại, rồi đùa cợt: “Lần sau tôi có thể mang theo hai con thỏ để thảo luận về các vấn đề học thuật với Chu Mingyu đấy.”

Kimura Hyotaro cười ha hả.

Bên ngoài sân, ánh đèn xe hơi xuyên qua bóng đêm; tiếng động cơ xe cũng vang lên mơ hồ.

“Cố vấn ơi, xe đã đến rồi,” Kimura Shogoro báo cáo từ bên trong.

……

“Bạn lại có mâu thuẫn với Trương Tiếu Lâm à?” Kimura Hyotaro hỏi trong lúc đi.

“Người dưới quyền của Trương Tiếu Lâm có liên quan đến tổ chức Quân đội Đặc biệt,” Trình Thiên Phàn giải thích.

“Quân đội Đặc biệt?” Kimura Hyotaro hỏi lại.

“Đó là những người bị Tổng cục Điệp viên bắt giữ; có tin đồn họ liên quan đến Xiao Mian của Quân đội Đặc biệt và Thịnh Thúc Ngọc,” Trình Thiên Phàn nói, rồi cười: “Chỉ là một người như Trương Tiếu Lâm thôi mà… Thầy cũng không cần phải ra tay giúp đỡ tôi đâu.”

Anh hiểu rằng đây chỉ là cách Kimura thầy muốn khen ngợi mình – một học trò gần đây luôn tiến bộ và hoàn thành tốt công việc. Việc nhắc đến chuyện này chính là để cho anh biết rằng thầy luôn ở bên cạnh anh.

Kimura Hyotaro cười khẽ một tiếng, rồi không nói thêm gì nữa; anh ta không quá quan tâm đến tổ chức quân sự này.

  Một chiếc xe hơi đã đang chờ sẵn ở cổng ra vào.

  Khi vừa định bước lên để mở cửa xe, Trình Thiên Phàn thấy có người từ ghế phụ đi xuống, sau đó đi vòng qua và mở cửa xe giúp.

  “Anh Eguchi phải không?” Trình Thiên Phàn nhìn người đó một cái, ánh mắt sáng lên vì ngạc nhiên và vui mừng.

  “Cheng Sang?” Eguchi Eiga cũng nhận ra Trình Thiên Phàn, tròn mắt một chút, rồi nhiệt tình gọi lại.

  Kimura Hyotaro lên xe, và Trình Thiên Phàn đưa chiếc cặp tài liệu của Kimura cho anh ta.

  “Anh Eguchi trở về Thượng Hải khi nào vậy?” Trình Thiên Phàn hỏi Eguchi Eiga, “Trở về một mình à?”

  Trước đây, Eguchi Eiga từng làm việc tại văn phòng quân sự của Đại sứ quán Thượng Hải thuộc Bộ Tư lệnh Quân đội Nhật Bản.

  Trình Thiên Phàn cũng từng dùng những con cá chép vàng đắt tiền để mua lòng kẻ tham lam như Feili.

  Sau đó, Eguchi Eiga đột nhiên rời Thượng Hải, được cho là do có công việc mới được điều động.

  “Tôi vừa trở về tháng trước, vợ tôi cũng đi cùng tôi về Thượng Hải,” Eguchi Eiga nói, “Hôm nay tôi còn có việc, sau này nhất định sẽ mời Cheng Sang đến dùng bữa.”

  “Tôi sẽ chi trả chi phí!” Trình Thiên Phàn cười rộng lớn.

  Đứng đó một cách nghiêm túc bên lề đường, nhìn chiếc xe của Kimura Hyotaro xa dần, Trình Thiên Phàn lấy ra một điếu Chiếu thuốc lá và hút một hơi nhẹ.

  Anh ta bắt đầu suy tư.

  “Đang nghĩ gì vậy?” Một giọng nói vang lên phía sau lưng Trình Thiên Phàn.

  Trình Thiên Phàn thở phào nhẹ nhõm trong lòng; anh ta cố tình làm vậy chỉ để kéo Kimura Shogoro lại nói chuyện thôi.

  “Không có gì cả.” Trình Thiên Phàn có vẻ hơi hoảng loạn trong chốc lát, nhưng nhanh chóng che giấu đi cảm xúc đó, rồi hỏi Kimura Shogoro: “Thường thì là anh Kitajō chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của giáo viên, sao hôm nay lại là anh Eguchi?”

  “Eguchi được ông Iwai cử đến đón tôi,” Kimura Shogoro trả lời.

Anh ấy nhìn chằm chằm vào Miyazaki Kentarō và nói: “Nghe nói ngài Iwai rất ngưỡng mộ Kawaguchi Eiya.”

“À, vậy sao.” Trình Thiên Phàn gật đầu.

Imamura Shogoro có vẻ do dự, anh ta nhìn Miyazaki Kentarō một cách lưỡng lự.

“Chú Shogoro, có chuyện gì vậy?” Trình Thiên Phàn cảm thấy không thoải mái trước ánh mắt của Imamura Shogoro.

“Kentarō, trông có vẻ em rất vui khi biết Kawaguchi trở về Shanghai phải không?” Imamura Shogoro nói.

“Mặc dù tôi không tiếp xúc nhiều với Kawaguchi, nhưng tôi rất ấn tượng với anh ấy,” Trình Thiên Phàn cười nói, “Tôi thích những người bạn như Kawaguchi.”

“Thực ra em thích người phụ nữ của Kawaguchi mới đúng chứ.” Imamura Shogoro bỗng nhiên hạ giọng xuống.

Trình Thiên Phàn đang chuẩn bị hút thuốc thì bị sặc, ho liên hồi.

“Ho… ho…” Chiếc thuốc trong tay anh ta run rẩy, tro tàn rơi xuống đất. “Chú Shogoro, ông nói gì vậy?”

Imamura Shogoro nhìn anh ta một cách cười hiền.

“Chú Shogoro, ông đang bôi nhọ danh dự của tôi đấy!” Trình Thiên Phàn phản đối, “Ông hiểu lầm tôi rồi.”

“Kentarō, tôi đã cảnh báo em từ trước rồi,” Imamura Shogoro cười ha hả, “Người phụ nữ của Kawaguchi không dễ để tiếp cận đâu.”

Khi Miyazaki nhìn thấy Kawaguchi Eiya, đôi mắt anh ta sáng lên; anh ta đã chứng kiến tất cả một cách rõ ràng và thật ngạc nhiên khi thấy mối quan hệ giữa Miyazaki và Kawaguchi lại tốt đẹp đến thế.

Sau đó, khi nghe Miyazaki Kentarō hỏi liệu Kawaguchi có đi về Shanghai một mình hay không, Imamura Shogoro đã hiểu được những suy nghĩ ẩn sau đầu gã kia…

Anh ta đã từng gặp vợ của Kawaguchi, Xue Nai Zi – một người phụ nữ rất xinh đẹp.

**PS1:** Bản đồ mà Trình Thiên Phàn thấy trong phòng đọc sách của Imamura có thể được tìm thấy chi tiết trong chương “Easter Egg” phía dưới.

Xin hãy giúp tôi xin vài tấm vé tháng, cảm ơn!

Cũng xin mọi người đăng ký theo dõi, đóng góp tiền tip và bỏ phiếu giới thiệu cho tôi nhé (cúi đầu).