“Báo cáo trưởng đội, tôi quen người này.” Một điệp viên chỉ vào xác của Lưu Dục Sơ và nói.

“Bạn quen à?” Hồ Tứ Thủy nhìn người đồng bào dưới quyền mình.

“Người này họ Lưu, tên gì thì tôi không nhớ rồi,” người đồng bào đáp, “Nhưng tôi biết anh ta làm việc dưới sự chỉ huy của ông Mễ Lục Cả.”

“Mễ Căn, em rể của Chủ tịch Trương.” Thang Ngạn Lạo thì thầm vào tai Hồ Tứ Thủy. Anh cũng vừa mới đến nơi; khi biết rằng Tiêu Miện đã giải cứu Thịnh Thúc Ngọc và trốn thoát, Thang Ngạn Lạo không vội vàng truy đuổi, mà lại rất quan tâm đến người thuộc Đội Đặc nhiệm Thượng Hải bị số 76 giết chết này.

Chủ tịch Trương, tức là Trương Tiếu Lâm, chủ tịch Hội Thúc đẩy Hòa bình Tân Á.

Hồ Tứ Thủy tỏ ra hơi ngạc nhiên; anh không ngờ rằng tay súng thiện xạ của Đội Đặc nhiệm này lại là thành viên của băng đảng Thanh Bang.

“Văn Lạo.”

“À.”

“Bây giờ bạn hãy dẫn người đi, bắt hết gia đình người họ Lưu này lại, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng xem anh ta thường xuyên tiếp xúc với những ai.” Hồ Tứ Thủy nói với vẻ hung ác, “Lũ người của Quân Đội Điều phối, giống như chuột rời tổ vậy, luôn thích chiêu mộ người trong phe mình.”

“Ý của anh Hu là, người họ Lưu này có thể đang phát triển đồng bọn bên trong băng đảng Thanh Bang.” Thang Ngạn Lạo giải thích, rồi không đợi Hồ Tứ Thủy trả lời, anh gật đầu, “Phân tích của anh Hu rất hợp lý.”

Nói xong, anh chỉ vào người điệp viên kia và hỏi: “Tên bạn là gì?”

“Mò Gà.”

“Trong nhóm của Trưởng Động Đông có một người tên Hồng Trung, bạn có quan hệ gì với anh ta?” Thang Ngạn Lạo cười khúc khích.

“Anh hai của tôi.” Mò Gà đáp một cách e ngại, khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

Trước đó, khi Tiêu Miện dẫn người tấn công Đổng Chính Quốc thuộc Nhóm Ba, nhóm này đã chịu tổn thất nặng nề; trong đó có cả Đổng Chính Quốc nữa. Tổng cộng có mười lăm người được điều động, tám người đã hy sinh, năm người bị thương nặng, chỉ có hai người may mắn sống sót.

Anh trai thứ hai của anh ta bị thương nặng và được đưa đi cấp cứu.

Tuy nhiên, anh trai thứ hai của anh ta vẫn may mắn sống sót; người đứng đầu nhóm ba, Đổng Chính Quốc, được cho là không tìm thấy xác chết của anh ta nữa.

“Mày biết người này ở đâu không? Hãy dẫn đường đi.” Thang Ngạn Lạo nói.

“À… tôi không biết đâu.” Mày lắc đầu.

Hồ Tứ Thủy nhìn Mày với vẻ mặt không hài lòng.

“Nhưng tôi biết một người; chắc chắn người đó biết người họ Lưu ở đâu.” Mày vội vàng nói.

“Ai vậy?”

“Hua Tử.” Mày trả lời, “Tên thật của anh ta là Hoa Bình Nhân; mọi người đều gọi anh ta là Hua Tử.”

“Mối quan hệ giữa Hua Tử và người họ Lưu này là gì?” Thang Ngạn Lạo hỏi ngay lập tức.

“Họ là bạn đồng hành.” Mày giải thích, “Người họ Lưu là em út, còn Hua Tử là em thứ năm.”

“Đi thôi, kể cho tao nghe chi tiết về những người bạn đồng hành này.” Thang Ngạn Lạo nói, đặt tay lên vai Mày và bước đi.

Chính lúc đó, có một đặc vụ hét lên: “Tìm thấy trưởng nhóm Đông rồi!”

“Ở đâu?” Trần Minh Sơ– người vốn im lặng suốt thời gian qua– lập tức hỏi.

“Bị những xác chết đè lên, nhưng vẫn còn thở.”

“Nhanh chóng cứu người đó!” Trần Minh Sơ– vốn rất ngưỡng mộ Đổng Chính Quốc– vội vàng la lên. Anh ta cũng rất tôn trọng Đổng Chính Quốc, người từng là thành viên của tổ chức Trung Tống, vì Đổng Chính Quốc luôn coi trọng ông, một cựu sĩ quan cao cấp của tổ chức Quân Tống vừa mới đầu hàng.

“Người này vẫn còn sống…”

“Còn một người nữa ở đây, vẫn đang thở…”

Tin vui đã đến từ nhóm đặc vụ số 76 đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu: hai thành viên của nhóm đặc nhiệm Thượng Hải, vốn được cho là đã chết, lại được phát hiện vẫn còn sống.

“Cứu họ! Nhất định phải cứu họ sống!” Trần Minh Sơ– vui mừng, chạy đến kiểm tra và hét lên.

Thịnh Thúc Ngọc đã được Xiao Mian cứu đi; điều này khiến anh ta vô cùng thất vọng và tức giận.

Đây là lần đầu tiên tổng bộ đặc vụ bắt được sống các thành viên của nhóm đặc nhiệm Thượng Hải… Thực ra, ngay cả phe Nhật Bản trước đây cũng chưa bao giờ bắt được ai trong nhóm này sống!

Nếu có thể cứu sống hai thành viên của đội đặc nhiệm Thượng Hải này và buộc họ phải tiết lộ thông tin, thì đây sẽ là lần đầu tiên, không chỉ đối với trụ sở các điệp viên mà còn bao gồm cả các cơ quan tình báo Nhật Bản, chúng ta có cơ hội tiếp cận những bí mật của đội đặc nhiệm Thượng Hải ở khoảng cách rất gần!

Hồ Tứ Thủy bước tới, đưa cho Trần Minh Sơ một điếu thuốc, sau đó tự mình châm lửa và hút một hơi, anh ấy an ủi: “Mặc dù chúng ta đã mất Thịnh Thúc Ngọc và Tiêu Miễn, nhưng chúng ta đã giết ba người trong đội đặc nhiệm Thượng Hải và bắt được hai người khác; cũng coi như là thành công rồi.”

“Chỉ sợ hai người này chỉ là những kẻ nhỏ bé, không biết nhiều bí mật gì cả,” Trần Minh Sơ thở dài nói.

“Nhưng đây cũng là lần đầu tiên chúng ta bắt được người của đội đặc nhiệm Thượng Hải sống,” Hồ Tứ Thủy cười nói. “Tôi có linh cảm rằng, sớm muộn gì thì Tiêu Miễn cũng sẽ sa vào tay chúng ta.”

“Nếu như vậy thì tốt quá,” Trần Minh Sơ gật đầu đồng ý.

Tiêu Miễn luôn bí ẩn, bởi vì người này luôn giấu kín tung tích của mình; họ không thể nào tìm hiểu được gì về anh ta cả.

Trong trận chiến này, mặc dù Tiêu Miễn đã thoát ra được, nhưng anh ta đã đối đầu trực tiếp với họ. Mặc dù do bóng tối, Tiêu Miễn được cho là đã che mặt, nên không ai có thể nhìn thấy khuôn mặt thật của anh ta, nhưng đây rõ ràng là lần đầu tiên họ có cơ hội đối đầu trực diện với Tiêu Miễn. Những người từng nhìn thấy khuôn mặt Tiêu Miễn trước đây đều đã chết hết rồi.

Hơn nữa, bây giờ họ còn bắt được hai thành viên bị thương của đội đặc nhiệm Thượng Hải nữa.

Dù là Hồ Tứ Thủy hay Trần Minh Sơ, cả hai đều cảm thấy rằng họ đang ngày càng gần hơn tới việc khám phá ra bí mật của Tiêu Miễn:

Khi cái bí mật ấy bị phanh phui, thì khoảng cách để hiểu rõ nó cũng sẽ không còn xa nữa!

“Đội trưởng, cảnh sát đã đến hỏi khi nào chúng ta có thể vào bên trong,” một tay sai chạy đến báo cáo.

“Bảo họ đợi đi,” Hồ Tứ Thủy nói một cách không kiên nhẫn.

……

Tại nhà của Lý Hạo.

Không có ánh đèn sáng.

Hạo Tử nằm trên chiếc sofa gần bức tường trong phòng ngủ. Mặc dù đã mệt mỏi, anh ta vẫn không dám chủ quan chút nào. Trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh anh ta có một chiếc đèn pin và một khẩu súng ngắn.

**“Đinh leng leng…”**

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên.

Người đang “ngủ” trên giường phải dậy rồi.

“Tôi sẽ nhận máy,” Hào Tử vội vàng nói.

Anh không ngay lập tức bắt máy, mà để tiếng chuông reo thêm hai tiếng nữa mới bật đèn pin, đứng dậy từ ghế sofa và cầm lấy ống nói điện thoại.

“Ai đây?” Lý Hạo gäh ngáy hỏi.

“Đó là cảnh sát Li, tôi đây.”

“Bạn là ai?”

“Cảnh sát Li không nhận ra giọng tôi sao? Tôi là Hoàng Thiệu Minh.”

“Xin lỗi, ông Hoàng Thiệu Minh, tôi không nhận ra là ông.” Giọng của Lý Hạo trở nên nghiêm túc hơn; anh hạ giọng xuống và hỏi: “Ông có việc gấp muốn nói chuyện với Anh Phan không?”

“Xin cho Thành tổng nhận máy.”

“Ông Hoàng Thiệu Minh…” Lý Hạo có vẻ do dự, “À… Anh Phan đang say rượu.”

“Hãy bảo anh ấy nhận máy đi, nói rằng tôi có việc gấp cần nói chuyện với anh ấy.” Giọng của Hoàng Thiệu Minh có vẻ bực bội.

“Vậy tôi sẽ thử xem liệu có thể đánh thức anh ấy được không…” Lý Hạo nói xong, dùng tay trái che khuất ống nói.

Nhưng anh không che kín lắm.

……

“Anh Phan ơi, anh Phan ơi, dậy đi!”

“Anh Phan ơi, dậy đi, có điện thoại đấy!”

“Ừm… Ai đây?”

“Anh Phan ơi, tôi đây, có người gọi điện cho bạn.”

“Tôi biết là bạn rồi… Nhưng là ai gọi vào lúc này đêm khuya vậy?”

“Là ông Hoàng Thiệu Minh, có vẻ như là việc gấp.”

Hoàng Thiệu Mò cúi tai nghe vào ống nói; mặc dù không nghe rõ lắm, nhưng anh vẫn có thể hiểu được phần lớn cuộc trò chuyện giữa GongKỳ Kentaro và Lý Hạo.

Anh cau mày, cảm thấy không hài lòng vì Gongasaki Kentaro lại say rượu vào lúc quan trọng như thế này.

“Alo, ai đây?” ‘Trình Thiên Phàn’ nhận lấy ống nói từ tay Lý Hạo và lẩm bẩm nói.

“Gongasaki-kun, bạn lại uống quá nhiều rồi!” Hoàng Thiệu Mò lo lắng rằng nội dung cuộc trò chuyện của mình với Gongasaki Kentaro có thể bị Lý Hạo nghe thấy, vì vậy anh đã nói trực tiếp bằng tiếng Nhật.

A Đai đang cầm ống nói điện thoại thì bỗng ngẩn ra; anh ta ngước đầu lên nhìn Hoàng Ca một cách trừng trợn.

  Lý Hạo cũng sững sờ không kém.

  Mặc dù anh ta không biết đối phương ở đầu dây đã nói gì, nhưng anh ta vẫn nghe thấy có vẻ như là tiếng chim Nhật Bản.

  Khuôn mặt A Đai thay đổi hoàn toàn; không phải vì sợ hãi, mà là vì quá lo lắng.

  Lý Hạo cũng cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; anh ta nhanh chóng suy nghĩ và tìm ra một giải pháp… dù nó có vẻ không hợp lý lắm.

  “Phan Ca, ông Araki đang tìm bạn đấy.” Lý Hạo nói, rồi tiến lại gần hơn và lo lắng nói thêm: “Phan Ca, đừng nôn nhé, tôi sẽ lấy cái chén để bạn nôn.”

  A Đai, vẫn còn ngơ ngác, lập tức làm theo lời khuyên đó; anh ta dùng hai ngón tay móc vào cổ họng mình và xoa xát một chút, và ngay lập tức, cảm giác buồn nôn dữ dội ập đến.

  “Ôi…” A Đai nôn liên hồi; trong khi nôn, anh ta vẫn kêu lên: “Tôi không say đâu!”

  “Đúng rồi, không say đâu.” Lý Hạo nói, vội vàng đưa cái chén cho A Đai, sau đó nhận lấy ống nói điện thoại và nói: “Ông Araki ạ, ông cũng nghe thấy rồi đấy… Phan Ca say quá rồi, nôn hết lên người tôi… Tôi đang rửa mặt cho anh ấy để anh ấy tỉnh táo lại… Alô, alô…”

  Araki tức giận và cúp máy.

  ……

  “Đập đập đập đập…” Một loạt đạn vang lên, làm cho nhóm cảnh sát đang theo dõi từ xa phải bỏ chạy tán loạn, và họ đã thành công trong việc tránh khỏi những kẻ đó.

  Anh ta chạy theo và nhìn xuống Thịnh Thúc Ngọc đang nằm trong chiếc xe kéo.

 � Trời tối quá, không thể nhìn rõ được gì.

  Trình Thiên Phàn chạy đến gần hơn, cúi người và đặt một ngón tay lên mũi của Thịnh Thúc Ngọc.

  Còn hơi nóng…

  Vẫn còn sống.

  Có vẻ như Thịnh Thúc Ngọc cảm nhận được có ai đó đang kiểm tra hơi thở của mình; anh ta khẽ thở ra hai tiếng để cho thấy mình vẫn còn sống.

  “Trưởng nhóm.” Triệu Vân tiến lại gần Trình Thiên Phàn và nói: “Chỉ huy Thành đã giao trách nhiệm này cho chúng ta rồi; anh hãy rút lui trước đi.”

Anh ấy biết rằng khi một sự việc lớn như thế này xảy ra, dù là phía người Nhật hay phía cảnh sát, Fan Gē chắc chắn sẽ phải xuất hiện; có lẽ họ đã gọi điện cho anh ta rồi.

“Được.” Trình Thiên Phàn nói, “Hãy lo liệu mọi thứ một cách cẩn thận… Bác sĩ…”

“Tôi đã chuẩn bị trước khi biết sẽ có hành động lớn này,” Châu Vân nói, “Nhưng nếu ông chỉ huy Thạch bị thương nặng…”

“Trước hết phải kiểm soát vết thương và cầm máu,” Trình Thiên Phàn nói, “Còn thuốc sulfanilamide không?”

“Có!”

“Mọi người hãy đến căn hộ an toàn mới,” Trình Thiên Phàn ra lệnh, “Hãy ẩn náu và chờ lệnh của tôi; không được tự ý ra ngoài.”

“Rõ.”

“Về nhà của Dục Sơ…”

“Sau khi Nam Kinh thất thủ, Đại Lưu không còn gia đình nữa,” tiểu đạo sĩ thở dài và nói.

Trình Thiên Phàn im lặng một lúc, sau đó đưa khẩu súng máy kiểu Czech cho tiểu đạo sĩ rồi quay lưng đi, biến mất trong bóng đêm dày đặc của cuối tháng Tám năm 1939.

……

“Đíng leng keng.”

Biểu hiện của Lý Hạo rất nghiêm túc và lo lắng; ánh mắt anh ta dán chặt vào chiếc điện thoại trên bàn cạnh giường.

“Hào Gē, chúng ta phải làm sao đây?” A Đai cũng rất hoảng sợ, liên tục xoa tay.

“Lát nữa cậu tiếp tục…” Lý Hạo nói.

“Tôi không thể nào ói ra được nữa…” A Đai nhăn mặt, “Dù say đến mấy, cũng không ai có thể ói mãi được đâu.”

“Ói đi,” Lý Hạo nói, “Chỉ cần tạo ra âm thanh ói là được.”

Thấy vẻ lo lắng của A Đai, anh ta vỗ vai cậu ấy và nói: “Điều chúng ta cần làm bây giờ không phải là lừa gạt Hoang Mộc hoàn toàn, chỉ cần qua mặt được họ là được.”

Lý Hạo hiểu rõ điều đó; bây giờ, việc quan trọng nhất là phải qua mặt họ!

Anh ta tin tưởng vào Fan Gē; chỉ cần qua mặt được bây giờ, khi Fan Gē trở lại, anh ta sẽ báo cáo tình hình cho anh ấy, và chắc chắn Fan Gē sẽ tìm cách che đậy mọi chuyện.

Hơn nữa, ngay cả khi việc lừa gạt không thành công, thì cũng tốt hơn nhiều so với việc bị phát hiện ngay lập tức!

Đúng vào lúc đó, cửa sổ phòng ngủ bị gõ nhẹ.

Trước tiên là hai tiếng gõ.

Sau đó là một tiếng nữa.

Cuối cùng, sau hai giây im lặng, lại có ba tiếng gõ liên tiếp.

Lý Hạo vô cùng mừng rỡ. Anh ta ra ngoài và hỏi nhỏ: “Ai vậy?”

“Tư Tư Lệnh.” Trình Thiên Phàn trả lời bằng giọng thấp.

Tiếng cửa kêu “kheo”.

Cánh cửa mở ra.

“Phan Ca…” Hao Tử kiềm chế cảm xúc hào hứng và nói nhỏ.

Trình Thiên Phàn bước vào rồi đóng cửa lại và khóa chặt.

Bên trong phòng ngủ, tiếng chuông điện thoại vẫn đang reo.

“A Đai, đừng nghe máy đi.” Trình Thiên Phàn dặn A Đai trước khi đi lên đóng cửa lại, để tiếng chuông không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện. Nếu không, tiếng ồn quá lớn sẽ gây phiền toái.

“Hara Kiyo đã gọi điện khoảng nửa giờ trước; có lẽ vẫn là anh ta gọi đấy.” Lý Hạo nói.

“Đừng hoảng loạn, hãy kể chi tiết tình hình cho tôi nghe.” Trình Thiên Phàn gật đầu. Mặc dù anh ta cũng rất muốn nghe điện thoại ngay lập tức, nhưng anh biết rằng việc hoảng loạn lúc này là vô ích. Không chỉ không nên vội vàng, mà còn phải giữ bình tĩnh hết mức có thể để hiểu rõ thông tin từ cuộc gọi trước đó, đặc biệt là những chi tiết quan trọng. Chỉ như vậy mới có thể ứng phó tốt nhất với Hara Kiyo.

“Chắc chắn khi A Đai nghe máy, Hara Kiyo đã nói bằng tiếng Nhật phải không?” Trình Thiên Phàn hỏi.

“Chắc chắn rồi.” Lý Hạo gật đầu, “Chỉ là không biết anh ta đã nói những gì thôi.”

“Không sao đâu.” Trình Thiên Phàn suy nghĩ một chút rồi nói. Anh quyết định không quan tâm đến những gì Hara Kiyo đã nói; dù sao lúc đó anh ta cũng đang say rượu và không nghe rõ được.

“Tốt lắm, rất thông minh.” Trình Thiên Phàn vỗ vai Hao Tử. Việc Hao Tử sắp xếp cho A Đai giả vờ say rồi nôn mửa vào lúc nguy cấp như vậy thực sự rất hợp lý; quan trọng hơn hết, điều này giúp anh ta có thể ứng phó linh hoạt với tình huống hiện tại.

Tiếng chuông điện thoại đã tắt.

“Phan Ca…” Lý Hạo lo lắng nhìn Trình Thiên Phàn.

“Không cần vội đâu, Arai sẽ gọi lại thôi.” Trình Thiên Phàn lắc đầu nói.

Anh ấy hiểu rõ về Arai Hamamura – một người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế nhẹ; nếu cuộc gọi này không được đáp lại, Arai Hamamura sẽ không bao giờ từ bỏ.

Quả nhiên, chỉ một phút sau, tiếng chuông điện thoại lại vang lên.

Trình Thiên Phàn mở cửa phòng ngủ và bước vào, rồi dừng lại, quay đầu nhìn Haozi và nói: “Cần phải bôi dầu cho ổ khóa cửa rồi đấy.”

……

Bước vào phòng ngủ, Trình Thiên Phàn vớ lấy chai rượu mà A Dai đưa cho mình, ngửa cổ và uống liền vài ngụm lớn. Sau đó, anh ta lau miệng rồi cầm lấy điện thoại.

“Alô, tôi là Trình Thiên Phàn… Ồ hơi, ho…” Giọng của anh ta hơi khàn, và anh ta cũng ho một cái.

“Hōshiyama-kun, cuối cùng bạn cũng tỉnh rượu rồi à?” Phía bên Arai Hamamura im lặng một lát trước khi phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói bằng tiếng Nhật.

Trình Thiên Phàn nhíu mày; anh ta lập tức hiểu tại sao Arai Hamamura lại im lặng như vậy. Dù sao đây cũng là nhà của Lý Hạo, có lẽ Arai Hamamura đã vô thức nghĩ rằng là Lý Hạo đang nghe điện thoại.

Tuy nhiên, điều này không thể coi là một sai sót gì cả. Có thể giải thích rằng anh ta trước đó không kịp nghe máy, và bây giờ mới vội vàng nghe điện thoại.

Dĩ nhiên, anh ta không cần phải giải thích gì cả; việc giải thích chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên rắc rối hơn mà thôi.

“Arai-kun,” Trình Thiên Phàn nói với giọng vội vàng, “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”