“Tống Ngọc!” Thịnh Thúc Ngọc thốt lên một tiếng đau buồn trong lòng, rồi nhanh chóng bắn chết một tay đặc vụ đang cố gắng bao vây từ phía bên phải, như một cách tưởng niệm cho linh hồn người anh em vừa mới ra đi!

Tên giả của Hứa Chí Tân là Chu Tống Ngọc.

Chu Tống Ngọc sử dụng cái tên giả này để tưởng niệm vợ quá cố của mình.

Bà Chu họ Từ, tên Huái Tín.

Từ Huái Tín là người Kim Lăng, quê ở huyện Thạch Địch, tỉnh An Huy; tốt nghiệp trường nữ trung học Thành Mai ở Nam Kinh và khóa huấn luyện đặc biệt về điện tử tại Tây Môn, Thượng Hải; sau đó trở thành giáo viên tại khóa huấn luyện điện tử của Quân đội Đặc vụ ở Hạ Môn.

Chuyện tình yêu giữa thầy trò Từ Huái Tín và Chu Tống Ngọc đã trở thành một câu chuyện đáng kể trong cơ quan Quân đội Đặc vụ. Thịnh Thúc Ngọc rất trân trọng tài năng của họ và đã xin phép trực tiếp với Đài Xuân Phong, người đã đồng ý cho hai người kết hôn.

Năm 1938, Từ Huái Tín được lệnh trở về Nam Kinh để tái thiết đội điện báo của chi nhánh Nam Kinh thuộc Quân đội Đặc vụ. Tuy nhiên, do sự phản bội của Ruan Zhiyuan, nhiều trạm giao thông đã bị phát hiện; khi bị bắt, Từ Huái Tín đã nhảy xuống từ tòa nhà để hy sinh vì đất nước, khi mới 25 tuổi.

Nghe tin này, Chu Tống Ngọc – lúc đó đang làm việc tại trạm Phúc Kiến – đã bị ói máu không ngừng và sau đó đặt cho mình cái tên giả Hứa Chí Tân:

“Anh đã hiến dâng mình cho đất nước, trái tim tôi cũng vậy. Với tinh thần của anh, chúng ta sẽ xây dựng lại Trung Hoa mới!”

Chu Tống Ngọc là người Yunxiao, Phúc Kiến; tốt nghiệp trường trung học Chí Khánh ở Hạ Môn và là học sinh xuất sắc của khóa huấn luyện điện tử của Quân đội Đặc vụ ở Hạ Môn. Cô đã bị bắt khi đang thực hiện nhiệm vụ ở miền nam An Huy, nhưng dù phải chịu đựng tra tấn dã man, cô vẫn kiên định và cuối cùng được giải cứu khỏi tù, tâm huyết cứu nước vẫn không hề thay đổi.

Vào tháng 8 năm 1940, cô được lệnh đến Thượng Hải tham gia nhiệm vụ trừng phạt Wang Tiemu và Trần Minh Sơ; tuy nhiên, nhiệm vụ này bị lộ và cô đã bị địch bắt, chiến đấu đến cùng rồi hy sinh vì đất nước, khi mới 24 tuổi.

……

Hứa Chí Tân đã qua đời, và Lục Phi dẫn người vào căn phòng số 206.

“Trưởng phòng Trần…” Lục Phi nói với vẻ mặt u ám.

Anh mở một chiếc hộp gỗ màu vàng đồng, vứt hết đồ đạc bên trong ra, sau đó lục soát và phát hiện ra một ngăn kín; mở ra ngăn đó, họ thấy một chiếc radio bên trong.

“Chết tiệt!” Trần Minh Sơ cũng biến sắc.

Anh ta cũng nhận ra

Anh ta bước ra ngoài, đến bên xác của Hứa Chí Tân rồi quỳ xuống kiểm tra kỹ lưỡng các ngón tay của anh ta; quả nhiên, trên hai ngón tay có những vết chai sần.

“Con khốn nạn…” Trần Minh Sơ không kìm được cơn giận, lại mắng thêm một tiếng, rồi vội vàng lấy khẩu súng ngắn của một đặc vụ bên cạnh, bắn liên tục vào xác chết dưới đất.

Người này ban nãy rõ ràng là cố tình muốn chết!

“Hứa Chí Tân đã chết rồi, Thịnh Thúc Ngọc tuyệt đối không được để xảy ra sai sót,” Trần Minh Sơ nói một cách nghiêm túc với Lục Phi, “Cậu hãy dẫn người đi tăng viện cho Đổng Chính Quốc và nhất định phải bắt giữ được Thịnh Thúc Ngọc.”

“Vâng!”

Lục Phi đáp lại, nhưng không đi thẳng xuống lầu mà quay trở lại phòng, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài.

“Kẻ Thịnh Thúc Ngọc này thật ranh ma…” Lục Phi không nhịn được mà mắng thêm một tiếng.

Có vẻ như từ trước đã đoán trước được rằng họ có thể bắn từ các tầng cao của khách sạn, vì vậy Thịnh Thúc Ngọc đã nhanh chóng trốn vào một góc khuất.

Mặc dù góc khuất này khiến phạm vi hoạt động của Thịnh Thúc Ngọc bị hạn chế và gần như không còn khả năng thoát ra ngoài, nhưng nó lại giúp anh ta có thể chống lại những cuộc tấn công bất ngờ từ các tầng trên.

“Thịnh Thúc Ngọc rất giỏi trong các cuộc ám sát,” Trần Minh Sơ bình luận một cách lạnh lùng khi bước vào phòng.

Một kẻ giỏi ám sát như vậy chắc chắn cũng rất am hiểu cách bảo vệ bản thân trong chiến đấu.

Mặc dù đã bị bao vây, nhưng để loại bỏ người này vẫn cần rất nhiều công sức. Còn việc bắt giữ anh ta sống thì càng khó khăn hơn nữa.

“Hai người ở lại đây chờ lệnh của Trưởng phòng Trần,” Lục Phi nói, “Những người khác theo tôi đi.”

Nhìn thấy Lục Phi dẫn người đi, Trần Minh Sơ gật đầu hài lòng; biết rằng có hai người ở lại bảo vệ mình, Lục Phi này thực sự rất chu đáo.

……

“Lần này thì hỏng rồi.”

Nhìn thấy thêm một đội người lao ra từ khách sạn, Thịnh Thúc Ngọc càng thấy tuyệt vọng; anh biết rằng lần này mình gần như không còn cơ hội sống sót nữa.

Tuy nhiên, con thú bị giam cầm vẫn biết cách chiến đấu; cho đến khi chết trên chiến trường, Thịnh Thúc Ngọc quyết không từ bỏ.

Anh vừa nổ súng để đánh trả, vừa cố gắng chặn đứng cuộc phục kích của kẻ thù, đồng thời suy nghĩ về các lối thoát có thể có.

Anh quan sát kỹ lưỡng địa hình xung quanh.

Mặc dù đã rời Shanghai hai ba năm, Thịnh Thúc Ngọc vẫn rất quen thuộc với các con phố ở đó.

Từ năm 1920 đến năm 1922, Thịnh Thúc Ngọc luôn đảm nhận công việc liên lạc giao thông tại trụ sở đặc vụ ở Shanghai.

Sau năm 1922, anh được bổ nhiệm làm trưởng nhóm tình báo Pháp thuộc khu, cho đến khi Tống Phủ Quốc tiếp quản vị trí đó.

Trong thời gian đó, Thịnh Thúc Ngọc vẫn tiếp tục giữ chức vụ liên lạc giao thông.

Năm 1935, khi mới 21 tuổi, Thịnh Thúc Ngọc được bổ nhiệm làm thanh tra đại đội điều tra của Bộ chỉ huy canh gác Sông Hồ, và từ đó mới từ bỏ công việc liên lạc giao thông.

Chính vì vậy, Thịnh Thúc Ngọc rất am hiểu về các con phố và địa hình ở Pháp thuộc khu.

Anh nhớ rằng bức tường phía sau mình – chính xác hơn là con hẻm phía sau cửa hàng này – có tên là Lô Ba Nòng. Nếu chạy thẳng theo con hẻm này về phía tây khoảng hơn một trăm bước, sau đó rẽ phải, cách đó không xa sẽ có một cây cầu.

Cầu khá rộng, điều này chứng tỏ dòng sông dưới cầu khá lớn.

Vì khả năng bơi lội của mình khá tốt, nếu vào ban đêm, khi trời tối và gió lớn, anh hoàn toàn có thể nhảy xuống sông và bơi trốn thoát.

Nghĩ đến điều này, trong lòng Thịnh Thúc Ngọc lại nảy lên một tia hy vọng.

Nhưng ngay lập tức, ánh mắt anh lại tối sầm lại.

Tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc anh có thể thành công trong việc lẩn vào con hẻm Lô Ba Nòng phía sau mình hay không… Và điều đó, anh không thể làm được.

Anh không thể, cũng không có cơ hội để đi vòng qua con đường hiện tại và vào con hẻm Lô Ba Nòng.

Có một cách là xâm nhập vào ngôi nhà phía sau anh ta, sau đó đi qua cửa sau để vào hẻm Lê Bá.

Nhưng anh ta không chắc liệu ngôi nhà này có cửa sau hay không.

Và hiện tại, để tránh bị kẻ thù tấn công từ phía sau, khi anh ta lẩn vào góc này, phía sau anh ta là một bức tường – điều đó đã cắt đứt con đường thoát của anh ta.

Phía trên đầu?

Trèo lên mái nhà rồi nhảy xuống hẻm Lê Bá?

Bọn người sống ở nhà số 76 sẽ không cho anh ta thời gian và cơ hội để làm điều đó đâu.

……

“Anh em Sheng, tôi là Trần Minh Sơ… Tôi là anh trai của bạn, Chen.”

Một giọng nói đột nhiên vang lên.

“Trần Minh Sơ!” Thịnh Thúc Ngọc co mắt lại; ý định chiến đấu đến cùng trong lòng anh ta lập tức biến thành mong muốn bảo vệ Trần Minh Sơ.

“Trần Minh Sơ, dù chúng ta có quan điểm khác nhau, nhưng chúng ta vẫn có thể cùng nhau hành động.” Thịnh Thúc Ngọc nghĩ thầm rồi hét lớn: “Nếu muốn giết tôi, thì cứ thẳng tiếp vào việc đó, không cần nói nhiều.”

Ở tầng hai, Trần Minh Sơ đang ẩn sau cửa sổ và nghe thấy lời nói đó, trong lòng anh ta rất vui mừng.

Lúc nãy, anh ta chỉ đơn giản là thử gọi ra để xem liệu có thể thuyết phục Thịnh Thúc Ngọc đầu hàng hay không.

Với chức vụ và địa vị của mình trong tổ chức Quân Đội Đặc Nhiệm, anh ta hoàn toàn có thể “thương lượng” với Thịnh Thúc Ngọc.

Câu trả lời của Thịnh Thúc Ngọc khiến anh ta suy nghĩ: Dù Thịnh Thúc Ngọc có tỏ vẻ cứng đầu đến đâu, nhưng theo nhận định của bản thân mình, câu nói “Nếu muốn giết tôi, thì cứ thẳng tiếp vào việc đó, không cần nói nhiều” thường có nghĩa là vẫn còn thể thương lượng được!

Nếu không thể thương lượng được, thì đã sớm bị bắn rồi.

“Anh em Shuyu, sao lại nói như vậy?” Trần Minh Sơ hét lớn. “Hiện tại, tôi đang theo sự dẫn dắt của ông Wang, với mong muốn cùng Bình Cứu Quốc góp sức vào công cuộc này.”

Thịnh Thúc Ngọc im lặng không trả lời.

Điều này khiến Trần Minh Sơ càng thấy vui mừng; anh tiếp tục hô lớn: “Ông Vương quả là một người quân tử khiêm tốn, đồng thời cũng chính là vị cứu tinh lớn cho Trung Hoa và cho Đảng Quốc.”

Thịnh Thúc Ngọc vẫn không nói gì.

Trần Minh Sơ càng thấy vui hơn. Anh biết rõ tính kiêu ngạo của Thịnh Thúc Ngọc; nếu Thịnh Thúc Ngọc đã quyết tâm sẽ chết, chắc chắn sẽ coi thường những lời này và còn sẽ mắng nhiếc Uông Tiền Hải nữa. Nhưng bây giờ, Thịnh Thúc Ngọc lại im lặng không nói gì… Điều này có phải có ý nghĩa gì đó không?

“Anh em Trần Minh Sơ, anh đã nói nhiều lắm rồi; xin hãy trả lời anh đi…” Trần Minh Sơ kêu lên.

“Không đúng… Anh không phải là Trần Minh Sơ đâu.” Thịnh Thúc Ngọc cuối cùng cũng lên tiếng: “Giọng nói của Trần Minh Sơ không giống như vậy đâu.”

……

Bên dưới chân Trình Thiên Phàn, chiếc xe ngựa kéo đang được đạp với tốc độ nhanh. Bỗng nhiên, anh nghe thấy một tiếng nổ. Tiếp theo đó là liên tiếp những tiếng nổ khác, làm vỡ sự yên tĩnh của đêm.

Với một tiếng “kèn”, anh siết chặt phanh tay, lái chiếc xe ngựa dừng lại bên lề đường, rồi dồn tai lắng nghe.

Là từ hướng con hẻm Lý Ba Nông…

Trình Thiên Phàn khá quen thuộc với các con đường và địa hình trong khu vực Bối Đường; anh lập tức nhận ra rằng tiếng súng đến từ hướng đó.

Rồi, anh nhớ ra rằng ngay cạnh con hẻm Lý Ba Nông có một khách sạn tên là Khách Sạn Dân Việt!

Chính xác rồi…

Trình Thiên Phàn tin chắc khoảng 90% rằng Thịnh Thúc Ngọc và đám tay chân của mình đang ở trong khách sạn đó, và hiện tại họ đang bị kẻ thù giam cầm ở đó.

Trình Thiên Phàn đẩy chiếc xe ngựa vào một góc khuất. Rồi anh lấy khẩu súng ngắn đang đeo bên hông ra.

Chiếc túi này là thứ đồ cũ kỹ, mới khoảng bốn mươi phần trăm, mà Hạo Tử đã chuẩn bị sẵn từ lâu; không thể tìm hiểu thêm được gì nữa.

Với tiếng “tắt” rõ ràng, Trình Thiên Phàn bước đi về phía Lê Bào Nông, cúi người chạy nhanh. Anh nhớ rằng gần Lê Bào Nông có một cây cầu.

Đường ngắn nhất để đến Lê Bào Nông chính là qua cây cầu này.

……

Tiếng súng vang dội.

Rồi mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Trong lòng Trình Thiên Phàn, tim anh đập thình thịch:

Chỉ vài phút mà mọi thứ đã yên tĩnh sao?

Điều này thật tồi tệ.

Kẻ thù đang truy tìm người đàn ông có giọng nói miền Hồ Nam, và họ thậm chí đã khiến cho kẻ già Kỷ Vân Thanh phải ra lệnh cho băng đảng Thanh giúp đỡ trong việc tìm người… Dựa vào điều này, Trình Thiên Phàn suy đoán rằng đối phương có lẽ đã biết danh tính của Thịnh Thúc Ngọc rồi.

Nếu mục tiêu là bắt giữ Thịnh Thúc Ngọc – con mồi lớn này – thì số 76 chắc chắn sẽ điều động toàn bộ lực lượng mạnh mẽ nhất.

Vì vậy, trong tình huống này, ngay cả khi Thịnh Thúc Ngọc muốn thoát ra ngoài, cũng sẽ không hề dễ dàng chút nào; cuộc chiến sẽ rất khốc liệt.

Vì vậy, việc tiếng súng ngừng lại nhanh chóng như vậy chỉ có thể có một lý do duy nhất: Thịnh Thúc Ngọc đã bị bắt!

Người tự cao tự đại kia… Chẳng phải anh ta rất giỏi sao? Vậy mà chỉ có khả năng như vậy thôi à?!

Bam!

Đúng lúc này, tiếng súng lại vang lên.

Sau đó là những tiếng súng rời rạc, điều này cho thấy cuộc giao tranh vẫn đang tiếp diễn.

Trong lòng Trình Thiên Phàn, hy vọng lại bùng cháy lên.

Bam bam bam!

Một loạt tiếng súng dồn dập vang lên.

Trình Thiên Phàn nhíu mày; anh thậm chí có thể đoán ra rằng đó là tiếng ai đó dùng hết đạn trong magazin.

Rồi, tiếng súng lại im bặt.

Trong lòng Trình Thiên Phàn, nỗi lo lắng lại tràn ngập.

Âm thanh đó… Có lẽ đó là cuộc chiến cuối cùng của Thịnh Thúc Ngọc…

Lúc này, anh thực sự bắt đầu nghi ngờ liệu Thịnh Thúc Ngọc có đã bị kẻ thù bắt giữ, hay đã hy sinh vì đất nước…

Nếu có hai khả năng như vậy, anh ta hy vọng vào khả năng thứ hai.

Không phải vì anh ta lạnh lùng, mà bởi tình hình quá nghiêm trọng và tàn nhẫn!

Trình Thiên Phàn không chậm bước đi; anh ta cần tự mình kiểm tra cho rõ.

Nếu Thịnh Thúc Ngọc đã hy sinh vì đất nước, việc duy nhất anh ta có thể làm là ngay lập tức rút lui và tìm gặp nhóm hành động số hai để ngăn chặn hành động của kẻ tu sĩ kia. Về mối thù mà Thịnh Thúc Ngọc phải gánh chịu, anh ta sẽ trả thù sau này.

Còn nếu Thịnh Thúc Ngọc vẫn còn sống, thậm chí bị kẻ số 76 bắt giữ, thì việc của Trình Thiên Phàn là tìm cách giúp Thịnh Thúc Ngọc thoát ra!

……

Ồ?

Trình Thiên Phàn nhíu mắt lại, chậm bước lại và dựa vào góc tường để quan sát.

Ở đầu cây cầu, có hai người đang đứng đó.

Hai người đó đều hút thuốc; một người gãi đầu, còn người kia thì nhìn về phía cuối cây cầu.

Trình Thiên Phàn lập tức nhận ra rằng hai người này là đặc vụ của kẻ số 76.

Không còn lý do gì khác.

Phía bên kia cây cầu chính là con hẻm Lê Bào; ở phía đông con hẻm đó, trên đường Aideske đang xảy ra đấu súng; người dân đâu còn thời gian để trốn tránh, làm sao họ có thể đứng ở đây hút thuốc vào ban đêm được.

Trình Thiên Phàn tiếp tục quan sát hai người kia.

Ban đầu, anh ta dự định nếu ở phía đường Aideske lại có tiếng súng nổ lớn, anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để giết chết hai người đó.

Tuy nhiên, phía bên kia không còn tiếng súng nào nữa.

Anh ta không biết chuyện gì đang xảy ra ở phía bên kia, chỉ nghe thấy từ xa có người hét lớn, nhưng không rõ họ đang nói gì.

Dù vậy, sự chú ý của hai người kia hoàn toàn bị cuốn hút về phía đó; bây giờ họ đã quay lưng lại phía Trình Thiên Phàn.

Trình Thiên Phàn lập tức đưa khẩu súng ngắn vào thắt lưng. Anh ta lấy ra một con dao từ túi xách của mình.

Con dao không lớn lắm, nhưng rất sắc bén. Đó là con dao phẫu thuật mà các bác sĩ thường dùng.

Trình Thiên Phàn bắt đầu hành động.

Phía đầu cầu có luồng gió lùa qua.

  Trong luồng gió này, Trình Thiên Phàn đang cầm một con dao phẫu thuật sắc bén trong tay.

  Hắn cúi người tiến lại phía sau hai người kia.

  Bất ngờ, hắn lao tới và dùng dao đâm thẳng vào cổ người gần mình nhất.

  Khi máu bắt đầu bắn tung tóe, người đó chỉ kịp thốt lên một tiếng “à” thấp, rồi ngã xuống vì cổ đã bị đứt.

  Người kia vô thức quay đầu lại; miệng anh ta vẫn còn ngậm điếu thuốc. Khi anh ta muốn hét lên, trong cơn hoảng loạn, anh ta vội vàng nhổ thuốc ra ngoài, khiến điếu thuốc bay lên trời.

  Ngay lập tức, miệng anh ta bị một bàn tay che khuất lại.

  “Ngoan nào!” Trình Thiên Phàn nói nhẹ.

  Hắn siết chặt con dao phẫu thuật trong tay và kéo mạnh về phía trước… Cổ người kia lập tức bị cắt đứt.

  Lúc này, tàn thuốc cuối cùng cũng rơi xuống đất; những tia lửa nhỏ li ti bắn lên, nhưng nhanh chóng bị những vũng máu trên mặt đất nuốt chửng hết.

  Trình Thiên Phàn nhẹ nhàng đặt người đang hấp hối xuống đất, sau đó cúi người lục soát người hai người kia và nhanh chóng tìm thấy hai khẩu súng ngắn. Hắn cắm một khẩu vào lưng, còn khẩu khác thì mang sang bên kia cầu và giấu vào bụi cỏ bên cạnh.

  ……

  Trình Thiên Phàn băng qua cầu và rẽ vào con hẻm Lý Ba. Tiếp tục chạy nhanh vài chục bước, hắn lao lên mái nhà một cách nhanh nhẹn như một con mèo.

  Hắn cúi người, di chuyển trên mái nhà một cách cẩn thận nhưng vẫn rất nhanh.

  “Anh em Trương Ngọc ơi, anh đã nói nhiều lắm rồi… Sao anh không trả lời lại đi?” Một giọng nói vang lên.

  “Không đúng… Anh ấy không phải là Trần Minh Sơ đâu.” Giọng nói khác đáp lại.

  Trình Thiên Phàn nhận ra đó là giọng của Thịnh Thúc Ngọc.

  Rồi hắn nghe thấy Thịnh Thúc Ngọc tiếp tục nói: “Giọng của Trần Minh Sơ không giống như vậy đâu.”

  Trong lòng Trình Thiên Phàn bỗng nhiên có một suy nghĩ nào đó…

Có hai khả năng cho cuộc đối thoại này.

Một là Thịnh Thúc Ngọc đã bị bắt, và đối phương đang cố gắng thuyết phục họ đầu hàng.

Khả năng thứ hai là Thịnh Thúc Ngọc vẫn đang chống trả, và đối phương cũng đang cố gắng thuyết phục họ đầu hàng.

Nhưng tại sao Thịnh Thúc Ngọc lại khẳng định người kia không phải là Trần Minh Sơ?

Trình Thiên Phàn không nghĩ rằng số 76 sẽ cử ai đó giả dạng thành Trần Minh Sơ để thuyết phục Thịnh Thúc Ngọc đầu hàng, bởi vì điều đó không cần thiết; hai người họ quen biết nhau mà.

Bỗng nhiên, Trình Thiên Phàn có một ý nghĩ.

Anh ta lén lút leo lên mái nhà và nhô đầu ra nhìn.

……

Khi nghe thấy Thịnh Thúc Ngọc nghi ngờ mình, Trần Minh Sơ cũng vô thức nhô đầu ra từ cửa sổ và hét lên: “Anh em Thúc Ngọc ơi…”

Bùm!

Thịnh Thúc Ngọc lập tức nổ súng!

Xin các bạn hãy ủng hộ bằng cách đăng ký đọc, đặt mua, quyên góp hoặc giới thiệu cho mọi người nhé. Cảm ơn rất nhiều!