Vị vua trộm cướp của triều đại nhà Thanh trước kia, với bộ quần áo lộn xộn, rõ ràng là đã bị Shunzi kéo từ giường dậy. Ông ta không hề phiền lòng chút nào, ngược lại còn hỏi một cách sốt ruột: “Có chuyện gì xảy ra vậy? Những đệ tử của tôi có ổn không?”

Phương Văn nhìn ra con phố bên ngoài và nói: “Hãy vào trong để nói chuyện.”

Ngay sau đó, hai người bước vào nhà, trong khi Shunzi thì ở bên ngoài canh gác.

Vừa bước vào, Phương Văn liền nói thẳng ra: “Họ vừa gửi điện báo, nói rằng có một kế hoạch ‘đánh lừa người khác bằng những thứ giả’, dùng vàng giả để thay thế cho vàng thật… Lão Liu, chắc lão là người giỏi việc này phải không?”

Lão Liu vuốt râu và gật đầu tự hào: “Những kẻ trộm cắp tất nhiên biết làm những việc như thế này… Nhưng tôi không ngờ rằng nó có thể được sử dụng để đối phó với người Nhật. Nghĩ đến việc những kẻ Nhật Bản thấy cả căn nhà đầy vàng giả do mình tạo ra, tôi thực sự cảm thấy vui.”

Nói xong, ông ta bắt đầu cười, kèm theo tiếng ho; Phương Văn vội vàng vỗ lưng ông ta để tránh ông ta bị nghẹn.

Sau khi hít thở lại bình thường, lão Liu nghiêm túc hỏi: “Vàng đó dài bao nhiêu, dày bao nhiêu, trọng lượng là bao nhiêu?”

Phương Văn thực sự có ghi chép về thông tin này. Trong các cuộc trao đổi bí mật với Lưu Chủ Nhân, không chỉ có thông tin tình báo mà còn có cả dữ liệu về những vật phẩm quý giá đó.

Ông ta lấy sổ ghi chép ra và đọc: “Được sản xuất bởi Nhà máy in tiền trung ương, trên đó có số hiệu, độ tinh khiết và trọng lượng.”

Lão Liu lắc đầu: “Nhà máy in tiền trung ương sản xuất rất nhiều loại vàng thoi, kiểu dáng cũng khác nhau… Bạn phải nói ra số hiệu trên đó thì tôi mới biết nên sử dụng khuôn mẫu nào.”

Có vẻ như lão Liu có đủ bộ khuôn mẫu để làm giả vàng.

Phương Văn thầm nghĩ và đọc ra số hiệu đó.

Lão Liu gật đầu: “Loại vàng thoi này, tôi có sẵn khuôn mẫu, chắc chắn có thể làm y hệt, đến mức người ta cầm trên tay cũng không thể phân biệt được. Vấn đề là, vàng giả mà tôi làm ra có độ cứng cao hơn vàng thật; nếu bạn thả nó từ trên không xuống, nó có thể sẽ vỡ.”

“Vấn đề đó, tôi có thể giải quyết được.” Phương Văn trả lời một cách rất tự tin. Khi xảy ra sự kiện 18 tháng 2, ông ta đã từng suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này khi lái máy bay thả hàng vào ban đêm; sau này, khi có dù hạ cánh, vấn đề đó cũng được giải quyết dễ dàng.

“Tốt, tôi sẽ quay lại chuẩn bị ngay bây giờ… Cần bao nhiêu cái?”

Anh ta mặt đỏ bừng khi lên xe và nhờ Shunzi đưa mình về nhà.

Việc chế tạo những thỏi vàng giả đang được tiến hành.

Phương Văn ở đây cũng đã bắt đầu chuẩn bị những chiếc dù dùng cho việc thả hàng từ trên không.

Những chiếc dù này khá đơn giản; chỉ cần gắn chúng vào những cái thùng gỗ chứa thỏi vàng giả là được. Khi thả xuống, lực cản của không khí sẽ tự nhiên khiến dù phồng lên.

Vị trí thả hàng cũng rất quan trọng. Để tránh việc những thỏi vàng giả này rơi rải trên một khu vực quá rộng và khó thu gom lại, chúng ta phải hạ độ cao bay xuống còn khoảng hơn 1000 mét mới thả hàng.

Ngoài ra, lần này chúng ta nhất định phải có người đi cùng. Phương Văn một mình không thể vừa lái máy bay vừa thực hiện công việc thả hàng được.

Anh ta đã thảo luận với nhóm nhỏ và cuối cùng quyết định để Bàn Gia Phong – người có thể chịu đựng được gánh nặng – và Shunzi thực hiện nhiệm vụ này.

Hai người đều rất hào hứng vì cuối cùng cũng được tham gia vào chiến dịch này.

Sau đó, phía ông Liu cũng đã cử người đến mang theo một thỏi vàng giả để kiểm tra.

Mặc dù chưa từng thấy những thỏi vàng ở vùng Đông Bắc Trung Quốc, nhưng ở Thượng Hải cũng có những thỏi vàng do Nhà máy in tiền Trung ương sản xuất cùng loại. Phương Văn Nhượng đã đi mua một thỏi về và so sánh nó với thỏi vàng giả.

Xét về màu sắc, hình dạng và trọng lượng, hai loại vàng này gần như giống hệt nhau. Có thể nói, nếu cùng lúc cầm hai thỏi vàng lên, mà không quan sát kỹ lưỡng, người ta có thể sẽ nhầm tưởng chúng đều là vàng thật.

Sau khi có kết luận này, Phương Văn quyết định sẽ tiếp tục thực hiện theo kế hoạch ban đầu.

Năm ngày sau, 64.500 thỏi vàng giả đã được hoàn thành, và chi phí sản xuất chúng lên tới 2.000 đô la Mỹ.

500 thỏi còn lại được dùng để thử nghiệm quá trình thả hàng từ trên không. Nếu không thử ngay bây giờ, sẽ không thể sửa chữa bất kỳ sai sót nào xảy ra trong quá trình thả hàng.

Những thỏi vàng dùng để thử nghiệm được bọc kín bằng giấy và đặt vào các thùng gỗ; bên trong thùng còn được lót rơm để giảm ma sát. Mỗi thùng chứa 240 thỏi vàng, tương đương với trọng lượng 15 cân.

Sau khi hai thùng đầy vàng được đóng kín bằng đinh, chúng được gắn thêm dù và chuẩn bị để thử nghiệm thả hàng.

Điểm thả hàng được định trước là tại Jiaxing, và Phương Tín Thành đã đến đó trước để sắp xếp mọi thứ.

Đến lúc 9 giờ tối, khi mọi thứ yên tĩnh, tiếng động cơ của chiếc Boeing 247 vang lên tại sân bay Thượng Hải, và chiếc máy bay bắt đầu cất cánh.

Không lâu sau khi cất cánh, chi

Ánh lửa trên mặt đất đã thu hút sự chú ý của anh ta; chính tại nơi đó.

Chiếc máy bay hạ thấp độ cao và bắt đầu bay vòng ở khoảng cách khoảng 1.500 mét so với mặt đất.

Shunzo và Bàn Gia Phong đang đợi ở cửa ra vào máy bay.

“Sẵn sàng,” Phương Văn ra lệnh.

Theo chỉ dẫn của Phương Văn, Bàn Gia Phong ngay lập tức mở cửa ra vào máy bay.

Gió rít gào thổi vào, khiến hai người phải lùi lại phía sau; họ không có dù nhảy, nếu rơi xuống thì không ai có thể cứu họ được.

Khi đến khu vực thả hàng, Phương Văn ra lệnh: “Thả hàng.”

Ngay lập tức, Shunzo ném chiếc thùng chứa dù ra ngoài.

Tuy nhiên, chiếc thùng còn lại thì không hề di chuyển.

Chiếc máy bay tiếp tục bay ở trên không.

Cho đến khi Phương Tín Thành ở mặt đất tạo ra một hình ảnh bằng những đám lửa để truyền thông điệp.

Nhìn thấy những đám lửa đó, Phương Văn hiểu rằng cuộc thả hàng đã thất bại.

Hàng hóa được thả xuống không bị hỏng, nhưng lại bay đi xa khỏi khu vực cần thiết.

Kết quả này sẽ khiến cho cuộc thả hàng thực sự thất bại; nhóm trộm cắp không thể dành nhiều nguồn lực để tìm kiếm những thứ hàng hóa bị rơi rác khắp nơi.

Vì vậy, cần phải tìm một cách để giúp hàng hóa rơi vào phạm vi càng nhỏ càng tốt.

Đây vốn là một vấn đề khó giải quyết đối với các cuộc thả hàng; ngay cả trong tương lai, cũng không thể đảm bảo độ chính xác tuyệt đối của điểm rơi.

Nhưng Phương Văn lại có một cách.

Cách này được lấy cảm hứng từ hoạt động thả hàng ban đêm của Quân đội số 19 tại Thượng Hải.

Lúc đó, để đảm bảo hàng hóa không bị hỏng, họ đã sử dụng một sợi dây dài và bay ở độ cao thấp, sau đó treo hàng hóa lên sợi dây để thả xuống.

Bằng cách này, lực ma sát của sợi dây giúp giảm tốc độ khi hàng hóa rơi từ trên cao xuống, từ đó giảm thiểu tổn thất.

Bây giờ, họ có thể áp dụng một phương pháp tốt hơn nữa.

Chiếc máy bay hạ thấp độ cao xuống còn 800 mét.

Phương Văn ra lệnh: “Tiến hành cuộc thử nghiệm thả hàng lần thứ hai.”

Bàn Gia Phong một lần nữa mở cửa ra vào máy bay, và Shunzo ném một sợi dây ra ngoài.

Sợi dây này dài chỉ 500 mét; nó không chỉ có tác dụng giảm tốc độ mà còn giúp giới hạn phạm vi thả hàng.

Sau đó, chiếc thùng gỗ chứa dù được treo lên sợi dây và ném ra ngoài.

Chiếc thùng gỗ trượt xuống từ độ cao 500 mét nhờ sức ma sát, làm giảm đáng kể tốc độ rơi. Khi thùng gỗ tách ra khỏi sợi dây dài 500 mét, khóa dây của chiếc dù được kéo ra và chiếc dù bung ra dưới tác động của lực cản không khí.

Như vậy, trong khoảng cách cuối cùng 300 mét, chiếc thùng gỗ sẽ hạ cánh nhờ chiếc dù; quãng đường này chắc chắn sẽ giúp hàng hóa không bị lệch quá xa khi hạ cánh và cũng không làm hỏng các vật phẩm bên trong thùng.

Phía dưới, một đám lửa lại bùng cháy lên, cho thấy vị trí hạ cánh đã chính xác và việc thả hàng bằng máy bay đã thành công.

Ngay sau đó, chiếc máy bay trở về căn cứ.

Sau khi xác định được phương thức thả hàng bằng dây dưới độ cao thấp để giảm tốc độ, toàn bộ số vàng giả cũng được đóng gói vào thùng.

Tổng cộng có 64.000 thanh vàng giả, được chia thành 267 thùng, tất cả đều được vận chuyển đến Thành Đô.

Tiếp theo, Phương Văn liên lạc với phía Bắc để xác nhận địa điểm thả hàng và các việc cần chuẩn bị trong quá trình thả hàng.

Vào ngày 25 tháng 10 năm 1932, lúc 8 giờ tối, thành phố Thẩm Dương yên tĩnh hoàn toàn.

Đây là thời gian áp đặt lệnh giới nghiêm của quân Nhật Bản; bất kỳ người Trung Quốc nào xuất hiện trên đường phố đều có thể bị bắn chết.

Bên trong cửa hàng cầm cố An Bình, chỉ cách dinh tổng tư lệnh một con phố, có hơn mười người đang bận rộn với công việc của mình. Một số người ẩn sau cửa sổ để quan sát bên ngoài, một số khác đang chế tạo dụng cụ, và một số nữa thì nghiên cứu bản đồ của dinh tổng tư lệnh.

Trong phòng bên trong, ba anh em trai giống nhau đang đào một đường hầm dưới tấm ván gỗ. Hướng đào của đường hầm được đặt thẳng về phía dinh tổng tư lệnh; theo tiến độ đào, họ đã đến phía dưới con đường nằm giữa hai khu vực.

Mỗi khi đất đào được tích tụ đến một mức nhất định, nó sẽ được đựng vào những thùng nhỏ và sau đó kéo dây bên trên để người ở trên có thể kéo những thùng đất đó ra khỏi đường hầm.

Những thùng đất này sẽ được tạm thời đổ xuống dưới giường hay góc tường và được che đậy bằng các vật dụng khác.

Khi đất khô hẳn, các thành viên của nhóm trộm cắp sẽ đưa những thùng đất này vào túi vải nhỏ và mang ra ngoài, rải chúng khắp nơi trong thành phố một cách thận trọng, cẩn thận không để ai phát hiện ra.

Ở một góc khác của phòng bên trong, Lưu Chủ Nhân sẽ lấy máy telegraph ra vào đúng thời gian này để báo cáo về phía Nam. Sau khi báo cáo xong, ông ta sẽ nghe qua tai nghe trong nửa giờ để xem liệu có thông điệp bí mật nào được gửi về từ phía Nam hay không.

Lần này, ông ta nghe thấy thông điệp và vội vàng cầm bút

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Ông chủ băng Wang nhìn vào thông điệp và thì thầm đọc: “Tối mai, việc thả hàng bằng máy bay sẽ được tiến hành tại địa điểm cũ. Cần phải đốt lửa để dẫn đường.”

Anh ta vô cùng vui mừng – vật dụng then chốt cần thiết cho kế hoạch này cuối cùng cũng sắp được vận chuyển đến nơi.

“Tôn Đức Biểu, ngày mai em sẽ đi lấy đồ. Tối nay anh sẽ gặp một người với Lưu Chủ Nhân, nên không thể rời khỏi đây được.”

Tôn Đức Biểu gật đầu. Anh ta biết rõ ông chủ băng Wang muốn gặp ai, nhưng không đề cập ra miệng. Dù sao thì chỉ có ba người họ mới biết toàn bộ kế hoạch này; không thể để lộ thông tin được.

Một đêm trôi qua như vậy.

Cửa hàng cầm cố và cho thuê đồ Anping đã mở cửa từ sớm. Những nhân viên tinh thần phấn khích lau dọn cửa hàng và trò chuyện với người qua đường, tạo nên một bức tranh sinh động về hoạt động kinh doanh.

Lưu Chủ Nhân mang theo một cái túi nhỏ ra khỏi nhà. Một số người đi đường biết công việc của anh ta và nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường.

Nhưng Lưu Chủ Nhân không quan tâm đến những ánh mắt đó. Anh ta biết rõ mình đang làm gì, và có lẽ sau năm nay, những người dân trong thành phố Shenyang sẽ ngưỡng mộ anh ta.

Thế là một ngày trôi qua.

Lưu Chủ Nhân trở về nhà, sau đó lại cùng chủ nhân ra ngoài. Họ đến phía đông thành phố và gặp một người thanh niên đeo kính.

Người đó là một thông dịch viên cho quân Nhật Bản, đồng thời cũng là người gốc Quan Trung. Lưu Chủ Nhân và gia đình anh ta từng có mối quan hệ tốt.

Khi bước vào nhà, Lưu Chủ Nhân mỉm cười và giới thiệu: “Đây là chủ nhân mới của tôi, ông chủ Wang của cửa hàng cầm cố và cho thuê đồ Anping. Chủ nhân, đây là thông dịch viên Zhao – người mà người Nhật Bản rất đánh giá cao. Nghe nói năm tới, thông dịch viên Zhao sẽ trở thành thị trưởng mới của thành phố Shenyang chúng ta.”

Ông chủ băng Wang cúi đầu chào hỏi.

Trong khi đó, thông dịch viên Zhao tỏ ra rất kiêu ngạo, như thể kể từ khi trở thành thông dịch viên, anh ta chưa bao giờ nhìn thẳng vào mặt người dân đồng hương của mình nữa. Điều này hoàn toàn trái ngược với thái độ nịnh hót của anh ta trước mặt người Nhật Bản.

Hai người có mặt ở đó rất muốn giết chết tên nhãi này, nhưng vì họ cần sự giúp đỡ của anh ta, họ đành phải giả vờ chịu đựng.

Thông dịch viên Zhao rất thích thái độ của hai người này và cuối cùng cũng lên tiếng: “Lưu Chủ Nhân nói rằng cửa hàng cầm cố và cho thuê đồ Anping của các bạn muốn chính thức mở cửa sau bảy ngày nữa, và vào lúc đó sẽ có lễ pháo hoa, đúng không?”

“Đúng vậy, thời buổi này, mọi người đều muốn tìm kiếm những dấu hiệu may mắn.” Người đứng đầu băng Wang nói với giọng nịnh hót, rồi lấy ra một tờ tiền lớn. Trong tờ tiền đó có ba mươi đồng bạc.

Người phiên dịch Zhao mỉm cười vui mừng: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Tôi đã nói chuyện với bà chủ rồi; họ cũng sẽ đến xem các bạn pháo hoa vào lúc đó. Các bạn nhất định phải làm cho thật đẹp mắt nhé.”

Việc người Nhật Bản muốn đến xem khiến người đứng đầu băng Wang hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó ông lại nghĩ rằng đây chính là cái cớ tuyệt vời để che giấu hành động của mình. Vì vậy, ông đồng ý ngay lập tức.

Đồng thời, Tôn Đức Biểu cũng bắt đầu hành động của mình. Ông dẫn theo bảy người trong nhóm hành động đến bên cạnh bức tường thành cổ, dùng những công cụ đặc biệt để bám vào khe hở trên tường, sau đó nhanh chóng trèo lên tường. Mọi người lần lượt leo lên tường, sử dụng những công cụ đó để cố định vị trí và từ từ trượt xuống mặt đất. Họ thoát khỏi thành phố một cách dễ dàng mà không hề thu hút sự chú ý của bất kỳ lính canh nào của quân Nhật. Tuy nhiên, con đường phía trước vẫn còn nhiều rủi ro. Những chiếc đèn pha trên tường thành sẽ được bật định kỳ để quét qua khu vực đó; họ phải tìm cách vượt qua khoảng thời gian giữa hai luồng ánh sáng đó. Tôn Đức Biểu bắt đầu đếm số từ trong đầu, rồi dẫn đầu nhóm lao đi; những người còn lại cũng không chút do dự mà theo sau. Họ đã chạy được khoảng 300 mét trước khi những chiếc đèn pha kịp phát sáng. Tiếp theo, nhóm người này tiếp tục đi về phía tây nam và trên đường còn thuê một chiếc xe ngựa kéo. Lý do họ chọn xe ngựa kéo thay vì xe ngựa thông thường cũng rất đặc biệt: ngựa là loài vật không biết nói, nên chúng sẽ không phát ra tiếng động vào ban đêm, rất thích hợp cho việc hành động lén lút. Để ngựa có thể đi đường vào ban đêm, họ còn bịt mắt chúng lại và kéo chúng đi. Sau hơn một giờ đi đường, họ cuối cùng cũng đến bên cạnh hồ Ngọc Trai – nơi họ đã được thả xuống trước đó. Họ cắm những cây nến lên mặt đất và bắt đầu chờ đợi. Họ chờ đến tận 12 giờ đêm. Tôn Đức Biểu vội vàng lấy bật lửa xăng ra và đốt những cây nến đó. Khoảng nửa giờ sau, bầu trời yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng ầm ầm. Dưới ánh trăng, mọi người nhìn thấy thân máy bay Boeing 247 bay qua bầu trời. Khoảng cách đó cho thấy máy bay đã gần đến mặt đất rất nhiều. Sau đó, những chiếc thùng hàng bắt đầu “nở rộ”

Gần 2 tấn vàng giả như vậy, không thể vận chuyển trở về trong một đêm được. Họ phải dùng xe lừa chia làm năm chuyến mới có thể vận chuyển hết số hộp đó đến điểm cất giấu gần đó. Sau đó, ba thành viên của nhóm hành động ở lại điểm cất giấu canh gác, còn năm người khác mỗi người mang hai hộp và quay trở về theo đường ban đầu. Họ cần phải vận chuyển hết số vàng giả này trở về dưới sự chăm chú của người Nhật, để chuẩn bị cho các bước hành động tiếp theo.

Bên trong cửa hàng cầm cố An Bình, hơn mười người tụ tập lại xung quanh một chiếc hộp gỗ đã được mở ra; những thanh vàng giả lấp lánh dưới ánh đèn. Mặc dù biết rằng đó chỉ là vàng giả, mọi người vẫn thở hổn hển. Tuy nhiên, ông Vương, người đứng đầu băng đảng, lại cau mày:

“267 cái hộp à… Chỉ mang về được 10 cái thôi. Chỉ còn 7 ngày nữa là bắt đầu rồi, phải làm sao đây?”

Tôn Đức Biểu thở dài: “Người Nhật canh gác rất chặt chẽ; chúng ta phải cực kỳ cẩn thận mới có thể vận chuyển đồ về được. Sau khi trở về thành phố, chúng ta còn phải tránh khỏi đội tuần tra của người Nhật và cả những con chó nghiệp vụ nữa… Việc không để bị phát hiện và vận chuyển hết số đồ về thật sự rất khó.”

Nhóm trộm cắp đã mắc một sai lầm lớn. Họ không nhận ra rằng 2 tấn vàng giả là một số lượng cực kỳ lớn. Việc muốn chia làm nhiều lần để vận chuyển về mà không bị người Nhật phát hiện thì thật sự rất khó. Nhưng nếu không có số vàng giả này, tất cả các bước chuẩn bị tiếp theo đều sẽ trở nên vô ích.

Ông Vương nhìn quanh, thấy mọi người đều không biết phải làm thế nào. Ông nói:

“Lưu Chủ Nhân, ngày mai tối hãy đi hỏi giám đốc xem ông ấy có ý kiến gì không.”

Sau một đêm thả hàng bí mật, Phương Văn cảm thấy thoải mái và tin rằng với những vật dụng làm từ vàng giả này, cuộc hành động trộm cắp chắc chắn sẽ thành công. Khi vàng đã được lấy ra, họ chỉ cần tìm một điểm hạ cánh mới, sau đó lái máy bay đến để vận chuyển vàng trở về… Có vẻ như việc đó không hề khó chút nào. Nhưng suy nghĩ này đã bị phá vỡ vào buổi tối khi ông nhận được thông điệp bí mật. Nhìn vào thông điệp, Phương Văn suy tư sâu sắc… Rốt cuộc, họ vẫn gặp phải trở ngại. Nếu không thể vận chuyển số vàng giả vào thành phố một cách kín đáo, tất cả những nỗ lực trước đó sẽ đều vô ích. Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây? Chắc chắn phải tạo ra những kẽ hở trong hệ thống canh gác của quân Nhật; chỉ khi gây ra sự hỗn loạn lớn, nhóm trộm cắp mới có cơ hội vận chuyển số vàng giả vào thành phố. Phương Văn