Sau khi nhận được giấy uỷ quyền, anh phải đến Thượng Hải để báo cáo trong vòng chưa đầy 7 ngày còn lại. Mặc dù thời gian còn khá dư dả, nhưng đi sớm cũng có nhiều lợi ích; anh có thể tìm hiểu trước về tình hình ở đó, giúp việc làm sau khi nhập công ty trở nên thuận lợi hơn.

Phương Văn Cách suy nghĩ này vẫn giống như khi mới vào công ty mới trước đây; không biết thời đại này thì sao nữa…

Anh cất giấy uỷ quyền vào túi xách da nhỏ, không cần mang theo những thứ khác, chỉ cần mang theo đồ cần thiết để lên đường.

Bên ngoài phòng ngủ, Giáo viên Lưu đang chờ đợi và đưa cho anh hai ống giấy chứa tiền bạc.

“Đây là 120 đồng bạc, bao gồm 100 đồng tiền lương do Bộ Giao thông cung cấp và 20 đồng tiền thưởng từ trường học. Cậu cầm đi, như vậy sẽ tiện cho việc chi tiêu trước khi lương được trả vào tháng sau.”

120 đồng bạc tương đương với một tháng lương của một giáo viên; việc nhận được khoản tiền thưởng này ngay trước khi bắt đầu công việc đã là một phúc lợi rất lớn.

Phương Văn Cất tiền bạc vào chỗ, sau đó cùng với các bạn đồng khóa và Giáo viên Lưu lên xe quân sự, hướng tới ga xe lửa Bắc Kinh.

Xe quân sự dừng lại bên ngoài ga, mọi người xuống xe và đưa Phương Văn vào phòng chờ. Trong lúc chờ đợi, mọi người trò chuyện với nhau.

Một lúc sau, nhân viên ga báo bằng loa:

“Chuyến tàu đi Thiên Tân sắp khởi hành rồi, mọi người hãy cầm vé và xếp hàng vào ga.”

Phương Văn Chia tay các giáo viên và bạn đồng khóa, xếp hàng vào ga. Khi đến quầy kiểm tra vé, người kiểm soát sẽ cắt một góc ở phía dưới vé để xác minh.

Người ta bước vào sân ga, một đoàn tàu đã sẵn sàng chờ đợi. Hành khách tìm đến toa tàu của mình và lên xe.

Phương Văn Lên toa số ba, anh quan sát xung quanh. Vì đây là toa cao cấp, giá vé gấp đôi so với các toa thông thường, nên môi trường ở đây khá tốt; mặc dù toa đã kín chỗ ngồi, nhưng không hề chật chội.

Anh tìm đến chỗ ngồi của mình, ở giữa toa, gần cửa sổ. Bên cạnh anh là một người đàn ông trung niên mặc vest, đối diện là một người phụ nữ buộc tóc và một cô gái mặc đồ học sinh.

Anh ngồi xuống, đặt túi xách bên hông phải, sát vào thành toa.

“Tút…”

Tiếng còi tàu vang lên, và theo độ rung của tàu, mọi người trong toa dần trở nên thân thiện với nhau hơn.

Người đàn ông trung niên lấy ra một giỏ tre nhỏ, lấy ra một số đồ ăn vặt như hạt khô, đậu phộng, và tự nguyện đặt chúng lên kệ phía trước.

“Đây là một số đồ ăn vặt do vợ tôi chuẩn bị sẵn; những người bạn đồng hành trên chuyến đi xa này cũng nên thử xem sao?”

Phương Văn lắc đầu từ chối.

Nữ sinh đối diện vươn tay ra để nhận, nhưng chưa kịp lấy được đã bị người phụ nữ đội tóc búi lại.

Người phụ nữ cười nói: “Thật là quý ông lịch sự quá… Ông là người Tianjin phải không?”

“Tôi sẽ đi đổi tàu ở phía kia; tôi có việc cần giải quyết ở Thượng Hải,” người đàn ông trung niên trả lời.

Người phụ nữ đội tóc búi tỏ ra vui mừng: “Chúng tôi cũng đang đi Thượng Hải thăm người thân; có thể đi cùng nhau được nhỉ.”

Người đàn ông trung niên ngạc nhiên nhìn hai người phụ nữ đối diện và nói: “50 tiếng đồng hồ à? Trên đường còn phải dừng lại nhiều lần nữa; nếu chậm trễ, có thể mất tới ba ngày mới đến nơi. Hai người phụ nữ yếu đuối như thế này mà tự mình đi xa thật là liều lĩnh quá…”

“Bố tôi đang bị bệnh nặng ở đó; tất nhiên tôi phải đến chăm sóc ông ấy rồi,” nữ sinh trả lời.

“À, hiểu rồi… Tấm lòng hiếu thảo của các bạn thật đáng khen. Để tôi lo liệu mọi thứ cho các bạn; cứ theo sát tôi là được,” người đàn ông trung niên cam đoan, khiến người phụ nữ đội tóc búi càng trở nên nhiệt tình hơn.

Phương Văn chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng.

Nhìn từ góc độ của một người thứ ba, anh ta thấy người đàn ông trung niên này có vẻ hơi kỳ lạ; thông thường mọi người khi đi xa đều rất thận trọng, và hiếm khi có ai nhiệt tình đến thế.

Nhưng cũng không thể đoán lung tung được; biết đâu họ thực sự là những người tốt bụng.

Vì vậy, anh ta cũng không can thiệp vào cuộc trò chuyện đó, mà quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ màng suy nghĩ.

Tiếng nói chuyện của ba người vẫn liên tục vang lên bên tai anh ta.

Trong suốt chuyến đi, người đàn ông trung niên và hai người phụ nữ đã trở nên thân thiện với nhau, cho đến khi tàu hỏa đến ga Tianjin.

Khi xuống tàu, Phương Văn lấy ra lịch trình hành trình của mình.

Vào thời đại đó, muốn đi xa hàng nghìn cây số thực sự không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù có tàu hỏa, nhưng nhiều đoạn đường trên đường đi không liên kết trực tiếp với nhau, nên cần phải đổi tàu nhiều lần.

Tàu hỏa từ BJ đến Tianjin là chặng đầu tiên. Sau đó, từ Tianjin, họ sẽ đổi tàu lên tuyến đường sắt Jinpu để đến Nanjing Pukou. Tiếp theo, từ Pukou, họ sẽ đi thuyền qua sông Dương Tử để đến Xiaguan. Từ Xiaguan, họ lại tiếp tục đi tàu lên tuyến đường sắt Ninghu – tức là từ Nanjing đến Thượng Hải.

Toàn bộ hành trình này cần đổi

Quay trở lại với những suy nghĩ của mình, anh ta đi đến quầy bán vé và mua vé tàu đi đoạn từ Tân Cương đến Phủc Kiến. Tuy nhiên, anh ta vẫn phải chờ thêm ba giờ nữa mới có chuyến tàu khởi hành.

Trong ba giờ đó, anh ta cũng không thể đi đâu được, chỉ có thể ngồi trong phòng chờ và chờ đợi mà thôi.

Người đàn ông trung niên cùng người mẹ và cô con gái của họ cũng đã mua vé và vào phòng chờ.

Người đàn ông trung niên liếc nhìn Phương Văn, một người tử tế và nhiệt tình như vậy, nhưng lại không chào hỏi Phương Văn – người cũng đi cùng chuyến tàu này – mà thay vào đó, anh ta dẫn mẹ con mình đi về phía khác của phòng chờ.

Chỉ có cô nữ sinh trẻ là nhận ra điều đó.

“Mẹ ơi, kia không phải là người ngồi đối diện chúng ta sao? Có vẻ như anh ấy cũng đi cùng đường với chúng ta.”

“Con đừng quan tâm đến người khác. Đúng rồi, chú Ye tốt bụng như vậy, sẵn lòng giúp đỡ mẹ con chúng ta; con hãy ra ngoài mua ít thức ăn để ăn cùng trên đường đi nhé. Nhớ cẩn thận với vài đồng bạc này đấy.”

“Con biết rồi mẹ ạ. Con là học sinh của Trường Nữ Trung Học Bắc Kinh, con biết phải cư xử đàng hoàng chứ, không giống như những cô gái quý tộc khác đâu.”

Cập nhật mới nhất tại trang web sách số 69!

“Đừng lải nhải nữa, đi ngay đi!”

Cô nữ sinh cầm những đồng bạc và cười ha hả rời khỏi phòng chờ.

Phương Văn do dự một chút, sau đó cũng mang theo chiếc vali theo cô ấy ra ngoài.

Anh ta nhìn theo bóng dáng cô nữ sinh đi đến cửa hàng tạp hóa bên ngoài ga, tự hỏi liệu có nên nhắc nhở cô ấy không.

Nhưng phải nói thế nào đây? Anh ta không có bằng chứng nào chứng minh người đàn ông trung niên đó có ý đồ xấu, nhưng nếu không làm gì cả, việc mẹ con cô ấy bị lừa đảo mất tiền hay bị bán đi đến những nơi xa xôi, phải sống trong cảnh nghèo khó suốt đời thì thật là đáng thương.

Đang suy nghĩ như vậy thì cô nữ sinh trẻ đã trở lại với những thức ăn mà cô ấy vừa mua.

Tất cả đều là các sản phẩm đặc sản địa phương, được bọc trong giấy dầu và buộc chặt bằng dây rơm.

Cô ấy đi nhanh quá, vội vàng đến nỗi những thứ cô ấy mang theo bị va vào các hành khách khác và rơi tung tóe xuống đất.

Phương Văn cúi xuống, giúp cô ấy nhặt những thứ đó lên và đưa cho cô ấy.

“Cảm ơn bạn.” Cô nữ sinh ngước đầu lên và nói, “Tôi đã thấy bạn rồi, bạn ngồi đối diện chúng tôi phải không? Bạn cũng đi tàu Jinpu à?”

“Vâng.” Phương Văn trả lời và đứng dậy.

“Vậy thì chúng ta đi cùng đường rồi. Chắc bạn cũng đang đi đến Thượng

Cô gái sinh viên không khỏi mỉm cười. “Anh đang lừa tôi đấy, tôi không muốn nói chuyện với kẻ lừa đảo.”

Ngay sau đó, cô mang đồ trở lại phòng chờ.

Phương Văn thật sự cảm thấy buồn cười; những kẻ lừa đảo thực sự đã khiến mẹ con cô hoang mang, trong khi bản thân mình nói sự thật lại bị coi là kẻ lừa đảo.

Anh lắc đầu và rời khỏi ga, quyết định đi mua thức ăn và đồ uống.

Anh chọn một số xiên bánh quy để người bán gói giúp, rồi lại phát hiện ra một thứ mới lạ trên kệ hàng: nước ngọt có ga.

Thật không ngờ ngày nay vẫn còn loại đồ uống này.

Tên của nó là Nước Ngọt Sơn Hải Quan.

Hỏi người bán, anh được biết đây là sản phẩm của một nhà máy địa phương ở Thiên Tân, và nó khá nổi tiếng ở đó.

Thế là anh quyết định mua 5 chai để uống thay nước, và cũng yêu cầu người bán dùng dây rơm buộc chúng lại với nhau.

Với hai túi đồ trên tay trái và chiếc vali xách tay trên tay phải, Phương Văn trở lại phòng chờ.

Vừa ngồi xuống, anh liền thấy cô gái sinh viên nhìn mình với vẻ mặt như thể đang nói: “Anh là kẻ lừa đảo, tôi không muốn nói chuyện với anh đâu.”

Phương Văn bỗng nhiên cảm thấy thật buồn cười.

Được thôi, không lâu nữa, mọi người sẽ biết ai mới là kẻ lừa đảo thực sự.