Ngồi trong xe hơi, Phương Văn quan sát kỹ lưỡng bên trong chiếc xe này. Bàn đạp phanh, ga và ly hợp được thiết kế tương tự như các loại xe hơi hiện đại. Ngoài ra còn có một cái cần điều khiển số.

“Chìa khóa ở đây.” Người anh trai tại sân bay Thanh Hà đưa chìa khóa cho anh. Nhận lấy chìa khóa, Phương Văn khởi động xe và lái nó quanh sân bay vài vòng để kiểm tra tình trạng của chiếc xe. Hệ thống truyền động hoạt động bình thường; tuy nhiên, gầm xe liên tục rung lắc. Điều này là do ống xả bị tắc nghẽn, gây ra tiếng ồn và rung động. Nhưng đây không phải là vấn đề lớn; Phương Văn nghĩ rằng chỉ cần vệ sinh ống xả là có thể giải quyết được.

Điều khiến anh ngạc nhiên là hệ thống cung cấp nhiên liệu cho động cơ không phải là phun nhiên liệu, mà lại là hệ thống karburator. Điều này thật sự khiến anh bất ngờ, bởi chiếc máy bay Boeing P-26b mà anh đã mua được được coi là một trong những model hàng đầu thời đó, nhưng vẫn sử dụng hệ thống phun nhiên liệu; thậm chí việc cải tiến hệ thống này còn khiến Quân đội Hoa Kỳ hủy bỏ đơn đặt hàng. Trong khi đó, chiếc xe hơi này lại sử dụng hệ thống karburator – một công nghệ đã lỗi thời.

Là người am hiểu về xu hướng phát triển công nghệ ô tô tương lai, Phương Văn nhận ra rằng chiếc karburator trên chiếc xe này có thể mang giá trị rất lớn. Theo những gì anh nhớ, quá trình phát triển hệ thống cung cấp nhiên liệu cho động cơ đã diễn ra theo thứ tự sau: hệ thống phun nhiên liệu – hệ thống karburator cơ học – hệ thống phun nhiên liệu điện tử. Điều này khiến anh càng thêm tò mò về nguồn gốc của chiếc xe này.

Anh dừng xe lại và mở nắp capô để kiểm tra. Bên ngoài động cơ có một dòng chữ khắc:

**[Ford Model A 1928]**

Người anh trai tiến lại hỏi: “Cậu có thể kiểm tra nó không?”

“Tôi đã thử lái chiếc xe này rồi, hoạt động cũng ổn. À, nó được sản xuất ở đâu vậy?”

“Nghe nói là một thanh niên giàu có đã vận chuyển nó từ Mỹ về bằng đường biển; đây là xe sản xuất bởi công ty Ford. Sau đó, gia đình anh ta gây ra rắc rối với những người không nên đối đầu, và trong một đêm, ngôi nhà của họ bị đốt cháy, tài sản bị tịch thu, và tất cả mọi người đều phải rời khỏi Bắc Kinh. Chiếc xe này cũng bị đem bán. Ban đầu, nó vẫn hoạt động tốt, nhưng sau đó lại gặp sự cố: tiếng ồn lớn, gầm xe liên tục rung lắc, và dù có sửa chữa thế nào cũng không khỏi. Cuối cùng, tôi đã mua nó với giá 300 đô la Mỹ.”

Phương Văn mỉm cười và nói: “Anh trai ơi, tôi có lẽ biết nguyên nhân vấn đ

“Thật sao! Anh cũng biết sửa xe à?”

“Tôi đã học một chút về kỹ thuật sửa chữa máy móc ở Thượng Hải. Có cái que sắt có gai không? Hoặc là những thanh tre cũng được, chỉ cần dài khoảng ba thước là đủ.”

“Anh cần cái đó để làm gì vậy?”

“Ồ, ống xả của chiếc xe này bị tắc rồi; nếu không sửa ngay thì tôi cũng không thể lái xa được đâu.”

Ngay lập tức, anh trai kia tìm đủ dụng cụ, cúi xuống và cho que sắt có gai vào bên trong ống xả, đến khoảng một mét thì gặp phải vật cản nào đó; anh ta dùng que đó kéo ra và lấy ra được một khối vải đen. Khối vải đó không quá lớn và vẫn còn những khe hở, nên không làm tắc hoàn toàn ống xả, nhưng lại tạo ra ấn tượng là ống xả bị tắc. Có lẽ người sửa xe trước đó đã cố ý làm vậy; dù sao thì hiện nay cũng ít người biết cách sửa loại xe này, nên việc ai đó can thiệp vào cũng chẳng ai nhận ra đâu.

Anh trai kia rất vui mừng và muốn mời Phương Văn đi ăn một bữa trước khi tiếp tục hành trình, nhưng Phương Văn đã từ chối một cách lịch sự.

Chiếc xe rời khỏi sân bay Thanh Hà và tiếp tục hành trình về phía Hà Bắc. Phương Tín Thành ngồi ở ghế phụ lái, còn Shunzi ngồi phía sau, giám sát hai thùng xăng. Sau một thời gian lái xe, Phương Văn hỏi: “Chú Phương, chú định đi đâu vậy?”

Phương Tín Thành nhìn ra ngoài và thở dài: “Ba mươi năm trôi qua… Khi chú rời đi, vua vẫn còn sống; bây giờ thì ngay cả cung điện của hoàng gia cũng đã trở thành trường đại học. Lúc đó, chú chỉ là một chàng trai non nớt; sư phụ bảo đi đâu thì chú đi đó. Chúng tôi đã đi qua Bắc Kinh một lần, nhưng không dám tiến gần khu vực ngoại ô mà đã rời đi ngay.”

“Bố ơi, cậu bé đang hỏi bố định đi đâu đấy; con không phải muốn nghe bố nhớ quê hương đâu.” Shunzi xen vào.

“Đồ nhóc ranh! Nếu không có bố, mày có thể nói chuyện được không hả?” Phương Tín Thành quay đầu nhìn Shunzi rồi tiếp tục: “Khi sư phụ đánh nhau với người Tây, ông ấy bị bắn trúng; vết thương bị nhiễm trùng và hoại tử. Chúng tôi, những đệ tử của ông ấy, đã làm một cái cáng để đưa ông ấy rời khỏi đội Quân Bình Hòa và trở về quê nhà để chữa trị. Người ta thường nói ‘văn nhược võCường’; những người luyện võ như chúng tôi dù nghèo khó nhưng cũng học được một chút kiến thức y khoa. Chúng tôi nghĩ rằng khi trở về, chỉ cần bôi thuốc lên vết thương của sư phụ thì ông ấy sẽ khỏe lại. Nhưng trên đường đi, thời tiết quá nóng, vết thương càng trở nên tồi tệ hơn và sư phụ đã

Hóa ra là như vậy, Phương Tín Thành đã kể hết bí mật của mình trong suốt ba mươi năm qua. Họ cuối cùng không lấy được tiền bạc, nhưng lại làm bị thương hai viên chức nhỏ; sau đó họ vội vàng chôn cất sư phụ ở nơi hoang vắng rồi trở về quê hương.

Về những gì xảy ra sau đó, Phương Tín Thành từng kể rằng có một trong hai viên chức đó sau này trở nên giàu có và luôn nhớ mãi hận thù, tuyên bố sẽ trả thù họ. Vì chỉ mình mình, Phương Tín Thành đã quyết định chạy đến miền nam để tìm nơi ẩn náu.

Sau đó, các anh em đồng môn vẫn liên lạc với nhau, và khi biết tin quê hương đã thay đổi, Phương Tín Thành không bao giờ trở về nữa.

Việc Phương Tín Thành kể những điều này không phải là không có lý do cụ thể.

Anh ấy muốn xin Phương Văn hai việc:

Thứ nhất, tìm ra mộ của sư phụ và tự bỏ tiền ra để tổ chức một lễ tang long trọng cho ngài, như một cách để đền đáp ân tình sư đệ.

Thứ hai, tổng cộng có tám người đồng môn, tất cả đều đến từ các huyện dưới quyền quản lý của Cang Châu. Sau khi tìm thấy họ, dù họ có muốn đi đến Thượng Hải hay không, Phương Tín Thành cũng muốn để lại cho họ một số tiền để họ có thể sinh sống qua ngày, tránh khỏi những khó khăn khi người Nhật xâm lược.

Về vấn đề tiền bạc, Phương Tín Thành đã trước đó yêu cầu Phương Văn hỗ trợ, nhưng lần này anh ấy muốn xin ý kiến của người chủ nhà.

Tất nhiên, Phương Văn không hề có ý kiến gì phản đối; việc Phương Tín Thành chu toàn nghĩa vụ với sư phụ và chăm sóc các đồng môn là một việc tốt, và điều đó càng chứng tỏ rằng Phương Tín Thành là một người coi trọng tình nghĩa. Phương Văn còn mong muốn thông qua việc này để tìm hiểu thêm về tình hình của các đồng môn khác.

Từ sân bay Thanh Hà đến Cang Châu, khoảng cách hơn 200 km.

Những thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Chiếc xe Model A mà Phương Văn lái sử dụng động cơ 4 xi-lanh làm mát bằng nước, dung tích 3,3 lít, công suất 41 mã lực, và tốc độ tối đa đạt 105 km/h.

Mặc dù đã sử dụng được 4 năm, nhưng hiệu suất vẫn đảm bảo được, với tốc độ trung bình khoảng 80–90 km/h.

Tuy nhiên, do đường đi toàn là đường đất nên xe cực kỳ rung lắc; ngay cả khi Phương Văn điều khiển xe bằng hệ thống cảm nhận cơ học, những người ngồi trên xe vẫn không thể cảm thấy thoải mái.

Người ngồi ở phía sau, Shun Zi, thì thực sự rất khổ sở; để đảm bảo hai thùng xăng không bị đổ ra ngoài, cô ấy phải dùng hai tay đè chặt lên những thùng xăng suốt quãng đường.

Phương Tín Thành Vẫn không nỡ để con trai mình phải chịu khó, nên trên đường đi, khi xe dừng lại để bổ sung nước và xăng, ông đã cho Shunzi ngồi vào hàng ghế trước, còn mình thì ngồi vào vị trí của anh ta.

Khi Shunzi ngồi vào hàng ghế trước, cậu bé bắt đầu nói nhiều hơn:

“Bố ơi, đây là đâu vậy?”

“Đây là đồng bằng Hà Bắc, chúng ta vẫn chưa đến Cang Châu đâu. Shunzi, nhớ kỹ nhé, chúng ta là người Cang Châu, lần này trở về sẽ về thăm quê hương.”

“Biết rồi. Con thấy nhà thờ rồi, chứ không phải các bố đã đập nó hỏng sao?”

“Ha ha, chuyện đó thì cũng đừng nhắc nữa. Trên đảo Thượng Hải có biết bao người Tây, liệu con có dám đập nhà thờ không?”

“Con đâu ngốc đến thế đâu. Đất ở đây thật bằng phẳng, chỉ là thiếu nước thôi… Con vẫn thích miền Nam hơn.”

“…”

Phương Tín Thành Có những lúc ông muốn trò chuyện với con trai, nhưng cũng có những lúc ông lại ít quan tâm đến cậu bé.

Phương Văn Nhìn thấy cảnh này thật buồn cười; khi hai cha con ở bên nhau, cuộc trò chuyện cũng khá thú vị. Trong những chuyến đi đường dài, việc có tiếng động bên cạnh sẽ giúp người ta không buồn ngủ.

Cho đến khi xe đến một thị trấn nhỏ nào đó…

Phương Tín Thành Bỗng nhiên nói lên: “Chàng trai nhỏ ơi, dừng xe lại ở đây đi. Con nhớ rằng sư phụ của chúng ta chắc hẳn được chôn cất ở đây.”

Ông xuống xe và tìm kiếm khắp nơi, nhưng không tìm thấy gì cả. Ông trở về với khuôn mặt đầy buồn bã.

Phương Văn An ủi ông: “Ba mươi năm đã trôi qua rồi… Có lẽ các bạn đồng môn của sư phụ đã đưa mộ ông ấy về quê hương rồi.”

“Đúng vậy…” Phương Tín Thành bỗng nhiên hiểu ra. Với tám người đồng môn như vậy, chắc chắn không chỉ mình ông nghĩ đến việc báo hiếu cho sư phụ.

Ông cảm thấy hơi xấu hổ, rồi lên xe lại.

Xe tiếp tục lăn bánh, và cuối cùng đã đến thị trấn quê hương của Phương Tín Thành.