Địa phương này có nguồn tài nguyên suối nước nóng dồi dào; từ thời kỳ khai thác vàng ở miền Tây, nơi đây đã rất nổi tiếng rồi.

Vào năm 1921, thành phố này được xây dựng thành Công viên Quốc gia với 47 suối nước nóng, biến nó thành một điểm du lịch hấp dẫn.

Sự phát triển mạnh mẽ của ngành du lịch cũng khiến giao thông ở đây trở nên vô cùng thuận tiện. Ngoài ô tô và đường sắt, còn có cả máy bay nữa.

Ngày 28 tháng 6 năm 1938, chiếc máy bay nước loại Huyền Minh đã hạ cánh xuống hồ Hamilton, phía nam thành phố Suối Nước Nóng, trên mặt nước.

Chiếc máy bay hạ cánh ổn định, nhưng Phương Văn không ngay lập tức quay đầu lại để cập bến. Anh ta nhìn thấy một chiếc máy bay nước khác lớn hơn.

Vì công việc, anh không khỏi muốn quan sát kỹ hơn. Đó là chiếc máy bay nước loại 314 của hãng Boeing, có thiết kế đặc trưng giống như một con thuyền. So sánh mà nói, chiếc Huyền Minh trông gọn gàng hơn nhiều, nhưng về hiệu suất thì hai chiếc đều ngang nhau, đều có thể thực hiện các chuyến bay dài hàng nghìn kilômét.

Đó là đối thủ đáng gờm của chiếc Huyền Minh. Nhưng Phương Văn không hề lo lắng về điều này, bởi vì chiếc Boeing 314 có kích thước lớn và giá thành cao, rất ít người có khả năng sử dụng nó; ước tính chỉ có khoảng mười mấy chiếc được sản xuất để phục vụ cho các chuyến vận tải xa xỉ.

Trong khi Phương Văn đang quan sát chiếc Boeing 314, những người trên chiếc máy bay đó cũng đang chú ý đến chiếc Huyền Minh. Hai thành viên phi hành đoàn đứng ở phía dưới cánh máy bay, vẫy tay chào chiếc Huyền Minh.

Phương Văn vẫy tay lại qua kính lái xe, sau đó quay đầu và đậu máy bay bên bến cảng hồ Hamilton. Sau đó, anh ta để lại năm người canh gác máy bay, còn mình thì cùng những người khác chuẩn bị vào thành phố.

Lúc này, chiếc Boeing 314 cũng đã đến nơi; những người trên máy bay nhảy xuống bến cảng và chạy đến gần. Họ thấy Phương Văn và nhóm người của anh ta đang chuẩn bị rời đi, liền vội vàng gọi lên: “Xin hãy đợi một chút.”

Phương Văn dừng bước và quay đầu nhìn họ. Một người đàn ông hoảng sợ chạy đến và hỏi: “Xin hỏi các bạn có phải là của hãng Pan American Airlines không? Các bạn có dự định mở các chuyến bay trong nước tại đây không?”

Phương Văn lắc đầu: “Không. Chúng tôi là nhà sản xuất chiếc Huyền Minh này.”

“Hãng máy bay Thái Sơn ư? Không thể tin được, lại được gặp các bạn ở Mỹ.”

Xin chào mọi người, tôi tên là Yisha, là kỹ sư của Boeing. Rất vui được gặp các bạn.”

Anh ta nhiệt tình đưa tay ra, muốn làm quen với những đồng nghiệp đến từ phương Đông xa xôi này.

Phương Văn mỉm cười, bắt tay anh ta và bắt đầu trò chuyện.

“Chiếc máy bay loại 314 của các bạn đang trong giai đoạn thử nghiệm phải không?”

“Đúng vậy, tôi cũng ghé đây để tận hưởng suối nước nóng.”

“Tôi cũng có ý định tương tự.” Phương Văn cười đáp.

Yisha quay đầu nhìn chiếc máy bay loại Xuán Minh và thăm dò: “Chúng ta có thể vào interior của máy bay đối phương để tìm hiểu không? Chúng tôi rất quan tâm đến loại Xuán Minh này.”

“Ý bạn là tôi cũng có thể vào chiếc 314 của các bạn à?”

Phương Văn tỏ ra ngạc nhiên. Với khả năng cảm nhận cơ học của mình, chỉ cần bước vào chiếc 314, anh ta hoàn toàn có thể hiểu rõ cấu trúc và tính năng của chiếc máy bay nguyên mẫu này. Còn đối phương, khi vào chiếc Xuán Minh, cũng chỉ có thể nhìn thấy một số thông tin về thiết kế cấu trúc mà thôi.

Một cơ hội tốt như vậy, tất nhiên anh ta sẵn lòng đón nhận; dù sao đi nữa cũng không mất nhiều thời gian.

“Tất nhiên, chúng tôi luôn hoan nghênh những đề xuất từ đồng nghiệp.” Yisha trả lời một cách nghiêm túc.

“Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đi xem chiếc Xuán Minh trước.” Phương Văn đáp.

Ngay sau đó, Yisha quay lại gọi thêm năm kỹ sư và phi công của Boeing, và cùng họ lên chiếc Xuán Minh dưới sự hướng dẫn của Phương Văn.

Họ đã quan sát kỹ lưỡng bên trong chiếc máy bay và cảm thấy rất ngạc nhiên trước việc chiếc Xuán Minh – với không gian chật hẹp nhưng lại được trang bị đầy đủ các tính năng cần thiết – lại là kiểu cấu trúc tiêu chuẩn của những chiếc máy bay du lịch tương lai.

Sau khi xem xong chiếc Xuán Minh, họ cũng mời Phương Văn lên chiếc 314.

Khi bước vào máy bay, Phương Văn vẻ ngoài là đang cùng các kỹ sư Boeing tham quan và lắng nghe giải thích, nhưng thực tế anh ta đã bật chức năng cảm nhận cơ học để nghiên cứu toàn diện về chiếc máy bay này.

Chiếc 314 nguyên mẫu này sử dụng đôi cánh lớn của Boeing XB-15 để đáp ứng nhu cầu bay qua Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Giống như các máy bay Boeing khác, để đảm bảo an toàn, chiếc máy bay này được trang bị những thanh kim loại chắc chắn và các khung gỗ lớn; cấu trúc thân máy bay và đôi cánh kiểu treo này không cần đến các bộ phận hỗ trợ bên ngoài gây ra ma sát.

Động cơ và cánh quạt của chiếc máy bay được lắp đặt ở phần trên cùng của thân máy bay. Bên trong thân con tàu khổng lồ này, tầng dưới cùng gồm 8 khoang, bao gồm 4 khoang hành khách thông thường, 1 nhà hàng nhỏ, 1 khu vực để đồ đạc và 2 khoang dành cho khách VIP. Tầng trên cùng thuộc về phi hành đoàn; có thể đi lên đó qua cầu thang ở phía trước thân máy bay, nơi có phòng nghỉ ngơi cho phi hành đoàn, phòng đựng đồ linh tinh và cuối cùng là buồng lái. Cấu trúc bên trong thân máy bay khổng lồ như vậy đòi hỏi rất nhiều nguồn lực – Phương Văn ước tính rằng chỉ riêng lượng dây điện đã cao gấp nhiều lần so với loại máy bay “Huyền Minh”, chưa kể đến số lượng lớn các tấm thép, dây kim loại, đinh tán và bu-lông dùng để gia cố. Việc xây dựng xa hoa như vậy thật ra cũng là một sự lãng phí; Phương Văn chắc chắn không sẽ tiêu tốn nguồn lực một cách thiếu hiệu quả như vậy. Cuối cùng, Phương Văn tập trung sự chú ý vào động cơ của chiếc máy bay. Đó là 4 động cơ hàng không cỡ lớn, và đây cũng là loại động cơ mà Phương Văn chưa từng thấy trước đây. Sau khi thu hồi các thông tin cảm nhận từ thiết bị cơ học, anh ta hỏi: “Loại động cơ mà chiếc máy bay 314 của các bạn sử dụng là gì?” “Đó là động cơ White GR-2600 loại hai xi-lanh, công suất 1500 mã lực – đây là loại động cơ hàng không công suất lớn mới nhất do công ty Wright sản xuất. Chính nhờ loại động cơ này mà chúng tôi mới có thể khiến chiếc máy bay 314 bay được.” Để chứng minh sức mạnh vượt trội của động cơ, các phi công đã tự nguyện khởi động động cơ và cho máy bay bay một vòng trên mặt hồ. Nhưng chính vòng bay đó đã khiến Phương Văn mất hứng thú với loại động cơ này. Rõ ràng, công nghệ được sử dụng trong động cơ này vẫn còn non nớt; trong quá trình vận hành, nó rất dễ bị quá tải, và hệ thống tản nhiệt cũng không tốt lắm. Khi động cơ hoạt động, luồng nhiệt phát ra khiến căn phòng đựng đồ bên cạnh trở nên oi bức không thể chịu đựng được. Ngay cả khi sau này có những cải tiến, thì cũng sẽ mất rất nhiều thời gian và qua nhiều phiên bản cải tiến khác nhau. Vì bây giờ Phương Văn đã sở hữu công nghệ động cơ hàng không của châu Âu, nên không nên quá tham lam; điều đó chỉ khiến mọi thứ trở nên không hiệu quả mà thôi. Sau khi kết thúc cuộc tham quan bên trong chiếc máy bay 314, Phương Văn cùng với các kỹ sư của Boeing đã cùng nhau lên đường. Họ đi xe buýt du lịch ven hồ đến thành phố suối nước nóng cách đó 6 km. Mặc dù được gọi là thành phố, nhưng nó không hề lớn lắm, chỉ có hai con đường thôi. Vì đang trong mù

Phương Văn Nhưng trường hợp này thì khác; một vài người đàn ông mặc áo vest ngắn đã tự nguyện tiến lại gần.

Người đứng đầu, một người đàn ông cao lớn với vẻ ngoài hung dữ, nhưng lời nói của anh ta rất lịch sự.

“Thưa ông Phương, tôi là Đại Jack từ Thành phố Tiểu Thạch, được Công viên Giải trí Thái Sơn ủy thác để phục vụ ông.”

Thành phố Tiểu Thạch là thủ phủ của bang Arkansas, cũng là khu vực có dân số đông nhất trong bang này.

Nhóm người này thuộc băng đảng xã hội đen của thành phố Tiểu Thạch, là một thế lực mạnh mẽ trong giới tội phạm địa phương.

Họ sở hữu một sòng bạc tại Công viên Giải trí Thái Sơn ở Las Vegas và là đối tác của công viên này.

Đồng thời, họ cũng muốn hợp tác với Công viên Giải trí Thái Sơn để thành lập một công ty giải trí cá cược tại Thành phố Nước Nóng.

Vì vậy, khi được yêu cầu hỗ trợ, họ không chút do dự mà đến ngay.

Phương Văn mỉm cười và bắt tay Đại Jack: “Người mà tôi đang tìm đã tìm thấy chưa?”

Đại Jack trả lời: “Người của tôi đã hỏi ở tất cả các nơi ở hiện có. Chúng tôi đã tìm thấy một người đàn ông khoảng 40 tuổi, tên là Sked, đang ở cùng vợ và con gái tại Khách sạn Nước Nóng.”

“Khách sạn Nước Nóng ở đâu?”

“Thông tin mới nhất được đăng tại quán sách số 69!”

“Nó nằm ở phía bên kia công viên; tôi có thể sắp xếp chỗ ở cho ông tại đó.”

Phương Văn gật đầu, sau đó nhìn những kỹ sư Boeing đó và nói: “Cũng hãy sắp xếp chỗ ở cho họ đi; chi phí sẽ do tôi chịu.”

“Được thôi, xin theo tôi.”

Đại Jack cùng những người khác dẫn Phương Văn và các kỹ sư Boeing đi qua những con phố đông đúc, đến bãi đậu xe ở phía bắc thành phố.

Tại đó, hơn hai mươi người lên một chiếc xe buýt để đến Khu du lịch Nước Nóng ở phía bắc thành phố.

Khu du lịch Nước Nóng ở đây tương đối thoải mái hơn so với trong thành phố.

Lý do không phải là lượng người đến đây ít đi, mà là khu vực rất rộng lớn; du khách được phân bố ở nhiều nơi khác nhau, nên không quá đông đúc.

Chiếc xe buýt của họ dừng lại tại một bãi đậu xe có tên là Khách sạn Nước Nóng.

Sau khi xuống xe, mọi người theo sự dẫn dắt của Đại Jack vào ở tại khách sạn đó.

Sau khi đã ổn định chỗ ở, Phương Văn và Đại Jack đi đến khu vực suối nước nóng phía sau khách sạn.

Ở đó, rất nhiều người đang ngâm mình trong suối nước nóng ngoài trời, tận hưởng những lợi ích từ nguồn nước giàu lưu huỳnh và khoáng chất này.

Người đàn ông mặc quần short, người phụ nữ mặc đồ bơi.

Gong Xiuneng, luôn đi theo sát bên cạnh Phương Văn, bỗng nhiên đỏ mặt. Anh thì thầm: “Tổ trưởng, tại sao phụ nữ ở đây lại tắm chung với đàn ông nhỉ? Họ không xấu hổ sao?”

Phương Văn cười và nói: “Đây còn là tốt rồi đấy. Bên kia, phe Nhật Bản, người lớn trẻ nhỏ đều không mặc gì cả, cùng nhau tắm trong một cái hồ lớn.”

“Thời đại này thật là suy đồi…” Gong Xiuneng thở dài.

Lúc này, thuộc hạ của Đại Jack được cử đi tìm người đã trở về. Đại Jack tiến lại và chỉ vào một chỗ trong suối nước nóng: “Ở đó, gia đình Sked đang ở đó.”

Phương Văn nhìn theo hướng chỉ dẫn và thấy một người đàn ông hói đầu đang ngâm mình trong suối nước nóng, nhắm mắt nghỉ ngơi; bên cạnh anh ta có lẽ là vợ anh ta, còn cô con gái thì ngồi trên ghế bên cạnh suối, đọc truyện tranh.

“Có cách nào để tôi tiếp xúc với họ không?” Phương Văn hỏi.

“Tôi sẽ tìm cách thôi. Trước khi đó, các bạn có thể tận hưởng không khí ở đây trước.”

Nói xong, Đại Jack cùng những người khác rời đi.

Vì việc này đã được giao cho băng đảng địa phương xử lý, Phương Văn quyết định để họ tự lo liệu trước, bản thân mình sẽ không can thiệp để tránh rắc rối thêm.

Vì vậy, anh cùng Gong Xiuneng và 13 chiến binh khác trở lại suối nước nóng.

Nhóm người đến nơi, và giống như Gong Xiuneng trước đó, họ nhìn những người phụ nữ mặc đồ bơi đi lại qua lại, không biết nên nhìn đi đâu.

Phương Văn ho một tiếng và nói: “Hãy thư giãn đi. Khi đến nơi mới, cần phải tuân theo phong tục địa phương. Mọi người ở đây đều làm như vậy thôi; họ chỉ mặc ít hơn một chút mà thôi. Nếu không có ý đồ xấu, thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Lời nói này khiến các chiến binh cảm thấy xấu hổ. Bạch Vân Phi lên tiếng trước: “Đúng vậy. Người ta không làm gì sai trái thì không cần sợ hãi. Chúng ta không nên áp đặt quan niệm của mình ở quê nhà vào đây. Thôi, chỉ là tắm một chút thôi mà.”

“Đúng vậy, chỉ là tắm bình thường mà thôi. Mọi người theo tôi đi thay đồ đi.”

Phương Văn dẫn nhóm người vào phòng thay đồ, mặc quần short rồi xuống suối nước nóng.

Nước nóng 30 độ C hơi nóng một chút, nhưng sau khi quen dần thì sẽ rất thoải mái. Mọi người dần dần cảm thấy thoải mái hơn.

Gong Xiuneng và các chiến binh bơi lội, vui đùa trong suối nước nóng; Triệu Quân Bình và một thanh niên cùng tuổi giao tiếp với nhau bằng cử chỉ tay; còn Phương Văn

“Người bạn đang tìm đã tìm thấy chưa?”

“Đã tìm thấy rồi, ngay trong cái hồ bên cạnh kia, người đầu hói đó.”

Bạch Vân Phi quay đầu nhìn về phía đó và hỏi: “Tiếp theo phải làm gì?”

“Tôi sẽ để người dân địa phương xử lý, hãy chờ một chút đã.”

Sau một lát im lặng, Phương Văn đổi chủ đề: “Anh nghĩ sao về máy bộ đàm loại Thái Sơn này?”

Bạch Vân Phi trả lời: “Rất tốt. Trước đây, chúng ta đã thử nhiều cách khác nhau để đảm bảo thông tin liên lạc được thuận tiện, từ điện báo, hệ thống truyền thông tin qua cây thông tin, chuông báo động, cho đến việc sử dụng binh sĩ truyền tin bằng đường bộ… Nhưng so với máy bộ đàm Thái Sơn, tất cả những phương pháp đó đều quá lỗi thời. Máy này có sản xuất số lượng lớn không? Nếu có thể, ban trên muốn tôi thông báo với anh rằng chúng tôi muốn đặt hàng số lượng lớn. Không chỉ máy bộ đàm Thái Sơn, mà cả những khẩu súng lựu đạn mà anh đã gửi cho chúng tôi để thử nghiệm trên chiến trường, chúng tôi cũng muốn mua.”

Điều này chính là điều Phương Văn mong muốn; ông trả lời: “Được thôi. Sau khi trở về nước, anh hãy gửi yêu cầu đặt hàng qua điện báo cho tôi, tôi sẽ tổ chức việc vận chuyển hàng hóa đến đó.”

Bạch Vân Phi do dự một chút rồi hỏi: “Giá cả là bao nhiêu?”

Đây thực sự là một vấn đề khó. Dù là Quân đội Tám Lộ hay Quân đội Tân Bốn, thậm chí cả khu vực Yên An, tình hình kinh tế đều rất khó khăn; ngay cả những trang thiết bị thông thường cũng không thể được trang bị đầy đủ, huống chi những vũ khí đặc biệt và thiết bị liên lạc cao cấp như thế này. Nếu giá quá cao, họ sẽ không đủ khả năng mua.

Tuy nhiên, Phương Văn đã có kế hoạch từ trước. Ông cười nói: “Anh quên mất rằng chúng ta còn có dự án hợp tác về thuốc lá nữa. Tôi có một đề xuất: chúng ta hãy cùng nhau thành lập một công ty sản xuất và bán thuốc lá. Các anh cung cấp nguyên liệu thuốc lá và quy trình sản xuất, còn chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc bán hàng. Sau đó, các anh có thể sử dụng lợi nhuận thu được để thanh toán cho việc mua vũ khí quân sự.”

“Điều này có thể thực hiện được không?” Bạch Vân Phi tỏ ra nghi ngờ.

“Anh không hiểu rằng thuốc lá mang lại lợi nhuận lớn đến mức nào đâu,” Phương Văn giải thích: “Trước khi bắt đầu cuộc kháng chiến toàn diện, một số công ty thuốc lá trong và ngoài nước đã chi rất nhiều tiền cho việc quảng cáo để bán thuốc lá. Lợi nhuận từ việc bán thuốc lá của họ thậm chí có thể chiếm đến một ph

Như vậy thì không chỉ có thể dùng để thanh toán các khoản mua sắm vũ khí của chúng ta mà còn có thể áp dụng vào nhiều lĩnh vực khác nữa.”

Bạch Vân Phi bỗng nhiên cảm thấy hứng thú; ông rất am hiểu về ngành kinh doanh thuốc lá – vài năm trước, chính ông là người phụ trách việc vận chuyển và bán thuốc lá cho hãng hàng không Thái Sơn.

Nếu bắt đầu lại từ bây giờ, thì không gặp quá nhiều vấn đề.

Ông trả lời: “Được thôi, tôi sẽ báo cáo với cấp trên sau khi trở về.”

Phương Văn bắt đầu trình bày thêm những ý tưởng của mình, để tránh phải liên lạc lại với Bạch Vân Phi để thông báo cho phe Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sau này.

“Tôi còn có một số thứ hay ho nữa có thể cung cấp cho các bạn: thiết bị dò tín hiệu vô tuyến, máy phát tin tiện dụng, súng bút, thiết bị nghe lén…”

Nghe những điều này, Bạch Vân Phi cảm thấy rất ngạc nhiên.

Phương Văn giải thích thêm: “Thiết bị dò tín hiệu vô tuyến có thể xác định vị trí của các đài phát sóng của kẻ thù đang ẩn náu; chỉ cần những tay gián điệp của địch phát tin, chúng ta sẽ có thể bắt giữ họ. Súng bút thì rất đơn giản: ngoại hình giống như một cây bút thông thường, có thể dùng để viết bình thường; nhưng khi tháo nắp bút ra và lắp đạn đặc biệt vào, nó sẽ trở thành một loại vũ khí đặc nhiệm có tầm bắn lên đến hai mươi mét. Thiết bị nghe lén là thứ tôi tự chế tạo trong hai năm trước; lúc đó công nghệ bán dẫn chưa phát triển nên thiết bị khá cồng kềnh và khó có thể giấu đi. Bây giờ với công nghệ hiện đại, tôi có thể chế tạo những thiết bị nghe lén nhỏ hơn, có thể được đặt sau lưng địch để nghe lén cuộc trò chuyện của họ và thu thập thông tin tình báo. Còn máy phát tin tiện dụng này… bạn muốn xem không?”

Bạch Vân Phi gật đầu mạnh mẽ; những thứ này thực sự rất quan trọng đối với các hoạt động của Đảng Cộng sản dưới lòng đất.

Thấy vậy, Phương Văn cũng không còn muốn tiếp tục tắm nữa; hai người cùng nhau rời khỏi hồ suối nước nóng và trở về nơi ở để Phương Văn trình bày cách sử dụng chiếc máy phát tin tiện dụng đó.