“Thị trưởng Lưu ơi, nhân viên của trạm vận tải chúng tôi đã đưa đến rồi, bây giờ có thể bắt đầu xây dựng ngay được.”

“Nhanh thật, không lạ gì công ty hàng không Thái Sơn lại phát triển mạnh mẽ trong vài năm qua… Họ đang ở đâu vậy?”

“Họ đang ở bên bờ sông Thanh Bạch Giang, chính là khu đất mà chúng ta đã đặt chỗ trước Tết. Bên bờ sông còn có chiếc máy bay nước nữa; tôi đã yêu cầu họ canh giữ chiếc máy bay đó.”

“Anh em Trần ạ, tôi thực sự ghen tị với anh… Đi xa cũng chỉ cần đi máy bay thôi, khác hẳn so với tôi khi đi Chengdu dự họp – phải mất ít nhất vài tiếng đồng hồ mới đến nơi.”

“Một khi trạm vận tải được xây dựng xong, sau này ở Quảng Hán cũng sẽ có máy bay để đi lại. Theo kế hoạch của chúng tôi, chúng tôi sẽ bố trí một chiếc máy bay nước dùng cho cả hành khách lẫn hàng hóa tại đây; lúc đó, thị trưởng Lưu đi dự họp ở Chengdu cũng có thể đi máy bay luôn.”

Lời nói của Tôn Đức Biểu khiến thị trưởng Lưu rất vui lòng; ông lập tức ra lệnh cho thư ký thông báo với đội an ninh huyện để họ đến bên bờ sông Thanh Bạch Giang hỗ trợ canh giữ chiếc máy bay.

Sau đó, hai người tiếp tục thảo luận về việc xây dựng trạm vận tải. Phía bộ phận vận tải của công ty hàng không Thái Sơn sẽ đài thọ chi phí, còn phía huyện sẽ hỗ trợ thi công một bãi đậu máy bay nước bên bờ sông Thanh Bạch Giang, cùng với các khu kho, văn phòng và ký túc xá cho trạm vận tải.

Suốt quá trình này, Phương Văn đều âm thầm theo dõi và nhận thấy rằng việc xây dựng trạm vận tải ở Sichuan diễn ra khá thuận lợi, nhanh chóng hơn cả dự kiến của ông. Nhưng nghĩ kỹ lại, những thay đổi này có lẽ cũng liên quan đến việc ông cùng quân đội Sichuan đã giành được vài chiến thắng lớn ở miền Bắc Shanxi. Điều này không chỉ giúp quân đội và người dân Sichuan tự hào mà còn giúp các dự án của công ty hàng không Thái Sơn ở Sichuan được ưu ái hơn. Đây quả là một tín hiệu tích cực.

Sau cuộc thảo luận, thị trưởng Lưu đề nghị tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi Tôn Đức Biểu và Phương Văn; đây là lời mời mà họ không thể từ chối được. Ngay lập tức, nhóm người theo thị trưởng rời khỏi tòa nhà huyện và đến khách sạn Hàn Châu gần đó để dùng bữa.

Khách sạn Hàn Châu cũng chính là nơi mà Phương Văn cùng ông Liang và ông Lâm đã hẹn nhau gặp gỡ. Tuy nhiên, khi họ đến khách sạn, họ không thấy hai người đó ở đó.

Nhóm người vào phòng ăn của khách sạn, và các nhân viên phục vụ lần lượt bày ra một bàn đầy món ăn. Khi m

Thịt trắng xào tỏi, đơn giản mà ngon tuyệt! Lát thịt mỏng như giấy, trộn với tỏi băm và nước tương là đã hoàn hảo rồi!

Người phục vụ giới thiệu các món ăn theo phong cách Sichuan, nghe có vẻ rất thú vị; quản lý khách sạn liền giải thích chi tiết tất cả các món ăn một cách rõ ràng.

Các món salad gồm thỏ cuốn tơ và thịt trắng xào tỏi; các món nóng bao gồm thịt heo xào lại, đậu phụ sốt me, cá chép hấp và gà xào giòn; ngoài ra còn có một món canh là canh dưa chua và miến.

Nói chung, có cả những món cay nồng lẫn những món thanh mát; sự lựa chọn thực sự rất chu đáo.

Sau khi giới thiệu xong các món ăn, quản lý khách sạn chào tạm biệt và rời đi; ông Lưu, chủ tịch huyện, tự mình rót rượu cho khách.

Loại rượu này là rượu Mianzhu Daqu, không phải loại rượu nổi tiếng sau này, nhưng vào thời đại đó, nó đã được mọi người biết đến rộng rãi.

(Bảng hiệu rượu Mianzhu Daqu thời Dân Quốc)

Sau vài ly rượu, dưới tác động của cồn, ông Lưu trở nên nói chuyện nhiều hơn và thân thiện hơn.

Đây chính là lúc thích hợp để hỏi thăm thông tin về tình hình địa phương ở Guanghan; Phương Văn đã gửi tín hiệu cho Tôn Đức Biểu.

Tôn Đức Biểu cầm ly rượu lên và tiến lại gần ông Lưu, khuôn mặt đang đỏ bừng:

“Chủ tịch huyện, lần này tôi đến đây còn có một việc nữa, xin cho đồng nghiệp của tôi được đến đây để gặp gia đình.”

“Gia đình nào vậy?” Ông Lưu hỏi và nhìn về phía Gong Xiuneng.

“Gia đình Gong… 30 năm trước, gia đình họ đã mất một đứa bé trai; đứa bé đó chính là anh ấy.”

“Về chuyện này, tôi không rõ lắm… Khoan đã, tôi sẽ tìm người giúp bạn.”

Ông Lưu, trong tình trạng hơi say, mở cửa ra khỏi phòng riêng và yêu cầu nhân viên gọi người đó đến.

Một lúc sau, người đó đã đến.

Ông Lưu giới thiệu: “Đây là ông Gong Quanyi, chủ nhân của khách sạn Hanzhou; ông ấy thuộc gia đình Gong… Nếu có gì cần, hãy hỏi ông ấy nhé.”

Biết được nguồn gốc của khách trong phòng riêng, ông Gong cười nói: “Hôm qua tôi mới nghe gia đình nói có người muốn tìm người thân… Không ngờ hôm nay đã gặp được rồi.”

Ông nhìn về phía Gong Xiuneng và có vẻ xúc động: “Tôi nên gọi anh là em trai… Anh là đứa con duy nhất của gia đình Ngũ Thúc… Chủ tịch huyện Lưu, nếu tôi đưa anh ấy về nhà tổ tiên, ông không phiền chứ?”

Ông Lưu lắc đầu; nhưng Gong Xiuneng lại nói: “Tôi muốn đồng nghiệp của mình cùng đi nữa… Anh ấy là quản lý phụ trách đầu tư của bộ phận logistics của công ty Thái Sơn… Hôm kia anh ấy v

Ngôi nhà tổ không nằm trong thị trấn, mà ở một làng nhỏ ngoài cổng phía bắc.

Khi đến nơi, Gong Quanyi gõ chuông cửa; tiếng “kheo kheo” vang lên và cánh cửa mở ra, một người già bước ra từ phía sau.

“Cháu trai Quanyi đã trở về rồi.”

“Ừ, tôi còn mang theo hai vị khách nữa. Hãy thông báo cho trưởng họ triệu tập cuộc họp gia tộc – con trai của chú tôi đã trở về.”

“Là ai vậy?” Người già nhìn về phía Gong Xiuneng và Phương Văn.

“Đó là anh ấy.” Gong Quanyi chỉ vào Gong Xiuneng.

Ngay sau đó, người già đi báo tin trước, còn Gong Quanyi dẫn Gong Xiuneng và Phương Văn vào bên trong.

Họ đi qua những con hẻm được bao quanh bởi bức tường cao, rồi đến khoảng sân trung tâm của ngôi nhà lớn này.

Nơi đó đã có rất nhiều người tụ tập lại, phần lớn là người già và trẻ em.

Gong Quanyi thì thầm giải thích cho Gong Xiuneng biết từng người là ai, cần gọi họ như thế nào; mối quan hệ giữa các thành viên trong gia tộc rất phức tạp, việc nhớ hết tất cả không hề dễ dàng.

Sau đó, vị trưởng họ tóc bạc, được các người trong gia tộc hỗ trợ, bước đến trước miếu thờ ở hướng bắc.

Ông ta nói lớn: “Xin ông bà tổ tiên phù hộ! Đứa bé trai mất tích của gia đình chúng tôi cách đây 30 năm giờ đã trưởng thành và đã trở về với gia đình mình… Thật là đáng mừng! Nhưng để xác minh điều này, chúng ta cần biết người đã sinh đứa bé đó là ai.”

Một bà lão trả lời: “Bà tôi là người hỗ trợ khi sinh đứa bé, và tôi cũng có mặt ở đó. Lúc đó, chúng tôi thấy trên lưng đứa bé có hai vết đốm.”

“Tốt lắm, Gong Xiuneng, hãy cởi áo lên để bà ấy kiểm tra xem có phải là đứa bé đó không.”

Gong Xiuneng làm theo lời yêu cầu, cởi áo lên và để lộ lưng mình; bà lão nhìn kỹ rồi xác nhận: “Đúng là đứa bé đó… Dù những vết đốm đã lớn hơn, nhưng vị trí vẫn không thể nhầm lẫn được.”

Ngay sau đó, gia đình Gong tiến hành nghi lễ công nhận Gong Xiuneng là thành viên chính thức của gia tộc.

Trong miếu thờ, mọi người đều rất hào hứng; còn Phương Văn vì là người ngoại gia, không được phép vào miếu thờ, nên phải đợi bên ngoài.

Nhưng anh ấy không hề cô đơn, vì Gong Quanyi đã dẫn một người đàn ông trung niên đến gặp anh ấy.

“Giám đốc Phương, đây là em trai tôi, Gong Quanbao. Trước khi đến đây, Gong Xiuneng nói rằng anh là người phụ trách việc đầu tư… Anh có thể giải thích cho tôi biết thêm không?”

“Tất nhiên.” Phương Văn lại một lần nữa kể lại những gì mình đã nói với gia đình Kim trước đó.

Nghe nói rằng việc sử dụng máy móc thay thế cho những thiết bị nông nghiệp bằng gỗ truy

Gong Quanyi gật đầu: “Đúng vậy, chỉ riêng khu vực Tây Sichuan thôi, số tiền cần thiết để cải tạo máy móc nông nghiệp đã là một con số không nhỏ rồi. Ngay cả việc xây dựng một nhà máy chế biến ở từng huyện cũng đòi hỏi một khoản đầu tư lớn. Nhưng chúng tôi – gia đình Gong, Gou, Mu, Jin, Gong – luôn đoàn kết cùng nhau. Nếu năm gia đình này cùng nhau đầu tư, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Phương Văn nhân cơ hội hỏi: “Năm gia đình các bạn có mối quan hệ gì với nhau vậy?”

Gong Quanyi tự hào trả lời: “Năm gia đình chúng tôi đều có nguồn gốc từ nước Cổ Thục. Kể từ thời Tiên Tần trở đi, chúng tôi đã sống ở quê hương này. Mặc dù nước Cổ Thục đã không còn nữa, nhưng di sản của nó vẫn được truyền lại và chưa bao giờ bị đứt gãy qua hàng nghìn năm.”

Lúc này, Phương Văn rất muốn hỏi liệu những thứ mà năm gia đình này đã tranh giành cách đây hơn hai mươi năm có phải là thứ mà anh ta đang tìm kiếm không…

Nhưng nếu hỏi như vậy, mọi âm mưu che giấu sẽ trở nên vô ích. Hơn nữa, Phương Văn cũng không cảm nhận thấy bất kỳ nguồn năng lượng huyền bí nào tương tự như chiếc đỉnh đồng trong ngôi nhà tổ tiên của gia đình Gong. Vì vậy, anh ta chỉ có thể kìm nén suy nghĩ của mình và chờ đợi thêm.

Thời gian trôi qua, Phương Văn và anh em nhà Gong tiếp tục thảo luận về vấn đề đầu tư, trong khi buổi lễ công nhận nguồn gốc dòng họ cuối cùng cũng kết thúc. Trưởng tộc cầm một cây gậy bằng kim loại màu xanh lá, dẫn mọi người ra khỏi đền thờ; Gong Xiuneng, sau khi thay đồ mới, cũng đi theo phía sau ông.

Sau đó, các thành viên trong gia đình Gong bắt đầu hát những bài ca có giai điệu kỳ lạ. Sau một bài hát, buổi lễ công nhận nguồn gốc dòng họ của Gong Xiuneng cũng hoàn tất, và trưởng tộc trao cho anh ta một chuỗi chìa khóa.

“Gong Xiuneng, đây là ngôi nhà mà cha bạn đã sống. Suốt ba mươi năm qua, không ai ở đó cả; bây giờ nó thuộc về bạn rồi.”

Nhận lấy chuỗi chìa khóa, Gong Xiuneng tiến đến bên cạnh Phương Văn và thì thầm: “Trung đoàn trưởng, liệu những thứ mà trưởng tộc đang cầm có phải là thứ mà anh đang tìm kiếm không?”

Phương Văn lắc đầu và trả lời: “Không, chúng ta hãy ở đây trước đã.”

“Được thôi, hãy đến nhà tôi đi.” Gong Xiuneng lấy ra chuỗi chìa khóa.

Sau đó, hai người được một người trong gia đình Gong dẫn đường đến một căn phòng hẻo lánh. Trên các xà nhà, những tấm mạng nhện treo đầy; rõ ràng là đã lâu lắm rồi không ai ở đó.

Gong Xiuneng mở cửa bướ

Phương Văn nhìn quanh căn phòng.

Một tia nắng hoàng hôn xuyên qua lưới cửa sổ bằng gỗ, làm cho bụi bặm trong không khí như đang nhảy múa dưới ánh sáng.

Bên trong phòng, đồ nội thất bằng gỗ mang phong cách cổ điển được bày trí ngăn nắp.

Một chiếc bàn học dài 2 mét kèm theo ghế dài có thể gấp vào bên trong; trên bàn có một cái đèn nến bằng đồng và vài cuốn sách đã ngả màu vàng, phủ đầy bụi.

Ở góc tường, có một chiếc tủ trang điểm với lớp sơn đã phai màu; trên tủ đặt một tấm gương đồng và một hộp son bằng gốm sứ.

Trong những chậu sứ cũ kỹ, những nhánh cây không rõ loại nào đang khô cứng đứng yên, như thể đang kể lại những câu chuyện của thời gian.

Những bức tranh và thư pháp treo trên tường thể hiện rõ guồn văn hóa của chủ nhân ngôi nhà này.

Bụi bặm thật sự quá nhiều… Như thế này thì không thể ở được. Ngay lập tức, Gong Xiuneng mang theo chổi để dọn dẹp nhà của cha mình, và Phương Văn cũng giúp đỡ cùng.

Sau hơn hai tiếng làm việc, căn phòng đã được dọn sạch. Gia đình Gong cũng mang đến chăn ga, và cuối cùng họ có thể ở lại qua đêm.

Nhưng vì vẫn còn sớm, hai người quyết định tìm kiếm trong nhà, hy vọng sẽ tìm thấy những thứ liên quan đến cha mẹ của Gong Xiuneng.

Họ mở các ngăn kéo được khóa trên bàn học và lấy ra từng món đồ: kẹo bị mốc, mứt khô, con dấu, vật trang trí, và một chồng thư đã ngả màu.

Còn có một bức ảnh chung chụp cách đây ba mươi năm. Lúc đó, công nghệ chụp ảnh còn rất lạc hậu; thêm vào đó, theo thời gian, hình ảnh trên tấm phim đen trắng đã bị nhòe đi. Chỉ có thể nhận ra một người đàn ông đang ngồi… Có lẽ bức ảnh này được chụp tại một phòng chụp ảnh.

Phương Văn lấy lấy chồng thư đã ngả màu đó, dùng thanh đồng tìm thấy trong ngăn kéo để cẩn thận tách các trang giấy ra khỏi nhau. Nhưng dù đã cẩn thận đến thế, giấy thư vẫn bị phong hóa thành từng mảnh nhỏ. May mắn thay, phía dưới có một cuốn sổ nhỏ được bao bọc bằng giấy lụa; nhờ lớp bao bì này mà cuốn sổ vẫn giữ được nguyên trạng.

Phương Văn dùng thanh đồng mở cuốn sổ ra, và những dòng chữ viết bằng thư pháp uyển chuyển hiện ra trước mắt:

“Ghi chép về căn nhà nhỏ bé”

**[Núi không cần cao, chỉ cần có tiên ở đó thì mới nổi tiếng; nước không cần sâu, chỉ cần có rồng ở đó thì mới linh thiêng. Đây là một căn nhà nhỏ bé, nhưng đức hạnh của ta khiến nó trở nên quý giá. Bước vào không gian này, dù không có những cột trụ được điêu khắc tinh xảo hay v

Bên trong nó ẩn chứa những điều huyền bí, như thế giới riêng biệt vậy. Một cuốn sách, một chiếc bàn, một chiếc ghế, một chiếc giường, đó đã là đủ rồi. Những cuộn sách trải khắp bàn, hương mực lan tỏa khắp không gian – đó chính là thức ăn tinh thần của ta; những chiếc bàn và ghế giản dị ấy, lại chứa đựng biết bao suy tư và công sức lao động của ta qua ngày đêm. Nghỉ ngơi trên chiếc giường ấy, ngay cả trong giấc mơ, ta vẫn có thể du hành khắp bốn biển, khám phá những bí ẩn của vũ trụ.

Bên ngoài căn phòng này, có tiếng ồn ào của chợ búa, có sự hỗn loạn của thế gian thực… Nhưng chỉ cần đóng cửa lại, thì đó chính là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Trong căn phòng này, ta tĩnh tâm tu dưỡng bản thân, nuôi dưỡng tâm hồn và tận hưởng niềm vui sống. Không vui mừng vì vật chất, không buồn bã vì bản thân mình; sống một cách thản nhiên, bình yên.

Hôm nay, ta muốn ghi lại những khoảnh khắc trong cuộc sống của mình, những suy nghĩ vô vàn… Dù là niềm vui hay nỗi buồn, lo lắng hay hạnh phúc, tất cả đều được viết ra theo trái tim và ý muốn của mình.

“Tại sao vậy?” Gong Xiuneng hỏi một cách nóng vội.

Anh đã nghe Phương Văn kể về cuộc đời của cha mình và từ đó cảm thấy quan tâm đến chuyện này.

Phương Văn giải thích: “Ngọc Cong là loại vật dụng bằng ngọc có hình dạng ống, phần trong tròn và phần ngoài vuông; người xưa dùng nó để thờ cúng các vị thần linh. Thứ này có lẽ được sản xuất vào khoảng thời gian khi nước Cổ Thục ra đời. Năm gia tộc lớn luôn tìm kiếm những manh mối liên quan đến nước Cổ Thục, và một vật quý giá như thế này chắc chắn sẽ trở thành đối tượng tranh giành.”

Lời nói của anh ta có lý lẽ; dù bề ngoài năm gia tộc này sống hòa thuận với nhau, nhưng về việc chiếm hữu kho báu của nước Cổ Thục, họ lại là những đối thủ cạnh tranh, và cuộc chiến kéo dài hơn hai mươi năm đã chứng minh điều đó.

Vì vậy, Gong Xiuneng rất muốn biết nội dung những trang nhật ký còn lại. Liệu cha anh có chết vì ngọc Cong không? Còn mẹ anh thì sao? Và bản thân anh khi còn nhỏ đã bị mất đi như thế nào?

Còn Phương Văn, trong lòng lại nghĩ đến một điều khác… Kho báu của nước Cổ Thục, chẳng lẽ chính là Đám mộ Tam Tinh Đài sao!