Tàu pháo số 4 “Thủy Hổ” bay xuyên qua cơn tuyết rơi dày đặc; lớp sương giá bám đầy kính buồng lái.

Phương Văn đang dùng khăn lau liên tục để giữ cho tầm nhìn được thông suốt. Thực ra, ngay cả khi kính bị băng tuyết che khuất hoàn toàn, anh vẫn có thể sử dụng năng lượng đặc biệt của mình để lái máy bay an toàn đến Fuyang. Nhưng điều đó sẽ quá kỳ lạ…

Lúc này, Gong Xiuneng tiến lại và hỏi một cách tò mò: “Trưởng đoàn, liệu chúng ta không thể bay cao hơn một chút được không? Đến nơi nào mà không còn tuyết…”

Phương Văn trả lời: “Huệ Đình Ni lần đầu tiên đến đây; cảnh tuyết ở Thái Hành thật đẹp, tôi muốn anh ấy chụp một số bức ảnh mang về.” Nói xong, ông lại hạ độ cao xuống và gọi với những người ở phía sau: “Bây giờ có thể chụp ảnh được rồi, nhưng chỉ được 10 phút thôi.”

Bên trong khoang máy bay, Kuan An Minh cùng một số thành viên phi hành đoàn đã cùng nhau mở nắp khoang chứa bom; gió mạnh thổi vào, làm cho quần áo và tóc của mọi người bị cuốn tung tóe.

Huệ Đình Ni, dù phải chịu đựng cái lạnh gay gắt, vẫn kiên nhẫn đứng đó, cơ thể nghiêng sang một bên để chụp ảnh. Để bảo đảm an toàn cho anh, hai trợ lý và các thành viên phi hành đoàn đều đứng bên cạnh hỗ trợ.

Phương Văn cũng liếc nhìn xuống dưới. Cơn tuyết rơi dày đặc đã phủ lên dãy núi hùng vĩ này một lớp vải trắng tinh khôi. Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi từ bầu trời xám xịt, như những nét vẽ dịu dàng nhất của thiên nhiên, tạo nên những bức tranh trong trẻo và mơ mộng giữa rừng núi yên tĩnh.

Dưới lớp tuyết, dãy núi Thái Hành càng trở nên hùng vĩ và đẹp đẽ hơn. Những ngọn núi uốn lượn, phủ đầy tuyết trắng; mỗi đỉnh núi đều giống như những tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc tỉ mỉ, với những đường nét rõ ràng nhưng vẫn mềm mại và duyên dáng. Tuyết bám trên những cành thông, làm cho những chiếc lá xanh biếc trở nên lấp lánh như những viên kim cương nhỏ, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Những tảng đá và vách đá trước đây trơ trụi giờ đây cũng được tuyết phủ lên, trở nên trong trắng và huyền bí.

Khi máy bay bay về phía bắc, vượt qua dãy núi trắng tinh, chúng đến những khu vực có người ở. Những con đường nhỏ trong núi được tuyết phủ, trở nên trắng muốt và mềm mại, như một con đường bí mật dẫn đến thế giới cổ tích. Những ngôi làng và cánh đồng xa xôi cũng được tuyết làm cho trở nên đẹp đẽ như trong một bài thơ. Nhìn kỹ, bạn còn

Còn những người dân sống trong vùng núi Thái Hành thì mặc đầy quần áo ấm để ra khỏi phòng, ngước nhìn chiếc phi cơ tàu pháo Sư Tử Nước 4 bay qua trên bầu trời.

Những cảnh đẹp này đã được Huệ Đình Ni – người rất yêu thích nhiếp ảnh – ghi lại bằng máy ảnh của mình.

Mười phút cũng trôi qua.

Kuang An Minh và Gong Xiuneng đóng nắp khoang dưới xuống, và cuối cùng không gian bên trong phi cơ mới trở nên ấm áp.

Sau khi kết thúc việc chụp ảnh, Huệ Đình Ni bỗng cảm thấy lạnh cóng; hai vai anh run rẩy: “Tay tôi… không thể cử động được nữa.”

Mọi người đều cười ha hả. Gong Xiuneng nói: “Anh thật là gan dạ – chịu đựng gió lạnh suốt 10 phút mà vẫn không bị đóng băng thành khối băng thì đã may lắm rồi. Để tôi đi lấy nước nóng cho anh ngâm tay.”

Ngay lập tức, Gong Xiuneng múc một chậu nước nóng, kiểm tra nhiệt độ rồi đưa cho Huệ Đình Ni để anh tháo găng tay ra và ngâm vào nước.

Dần dần, khuôn mặt của Huệ Đình Ni trở nên thoải mái hơn; có vẻ như biện pháp này hiệu quả thật.

Trong suốt chuyến bay tiếp theo, anh không hề nhắc đến chuyện chụp ảnh nữa.

Một giờ sau, chiếc Sư Tử Nước 4 đến được thị trấn Phù Bình.

Phía dưới cũng hoàn toàn được phủ đầy tuyết trắng; thị trấn, con sông Sa Hà, những khu rừng nhỏ, những ngọn đồi đều màu trắng xóa.

Còn ở phía sân bay trên mặt sông Sa Hà, còn có các doanh trại quân đội; những nơi này đã được dọn dẹp sạch sẽ nên rất dễ nhìn thấy.

Về phần mặt sông Sa Hà, may mắn thay, nhiệt độ vẫn chưa thấp đến mức khiến mặt nước đóng băng; việc hạ cánh không gặp phải vấn đề gì lớn.

Phương Văn bật hệ thống liên lạc trung tâm của chiếc Sư Tử Nước 4, cầm micrô liên lạc với mặt đất:

“Chiếc Sư Tử Nước 4 sắp hạ cánh, có thể tiến hành được không?”

Phản hồi từ mặt đất rất nhanh:

“Tổng chỉ huy, không có vấn đề gì cả.”

Phương Văn điều chỉnh vị trí và hạ cánh một cách ổn định xuống lòng sông.

Sau đó, chiếc phi cơ tàu pháo cập bờ, và mọi người đều xuống khỏi máy bay.

Huệ Đình Ni cùng vợ đứng trên bến sân bay, nhìn những căn lều đơn sơ mà cảm thấy rất ngạc nhiên.

Khi Phương Văn bước xuống khỏi máy bay, anh không khỏi hỏi: “Fang, đây chính là căn cứ kháng chiến mà anh đã thiết lập ở khu vực chiếm đóng này sao?”

“Cũng không thể gọi là khu vực chiếm đóng được; địa hình ở đây rất phức tạp, quân Nhật Bản vẫn chưa tấn công vào khu vực này,” Phương Văn trả lời.

“Vậy việc bạn thiết lập một căn cứ kháng chiến ở đây có ý nghĩa gì?”

Huệ Đình Ni, người hoàn toàn không hiểu biết gì về địa lý Trung Hoa, đã đặt ra một câu hỏi mà bất kỳ binh sĩ nào cũng biết trả lời.

Phương Văn chỉ có thể giải thích: “Đây là dãy núi Thái Hành, tương tự như dãy núi Rocky của Mỹ các bạn. Phía đông là đồng bằng Bắc Trung Hoa, phía bắc giáp với dãy núi Yên Sơn và đồng cỏ rộng lớn, phía nam liền với dãy núi Tần Lĩnh, phía tây nối với vùng đất cao phủ đầy đất sét vàng. Từ xưa đến nay, đây luôn là vùng đất tranh giành quan trọng trong các cuộc chiến tranh ở khu vực Trung Nguyên. Hơn nữa, địa hình ở đây rất hiểm trở; đại quân Nhật Bản không thể tiếp cận được, chỉ có thể điều động các đội quân nhỏ vào núi để chiến đấu, và họ cũng không thể mang theo vũ khí hạng nặng hay xe tăng.”

Nói đến đây, Phương Văn dừng lại một chút, rồi chỉ về phía mấy chiếc phi cơ pháo binh trên mặt sông.

“Việc tôi thiết lập căn cứ ở đây giúp chúng tôi có thể cất cánh bất kỳ lúc nào, kiểm soát đồng bằng Bắc Trung Hoa và hỗ trợ các lực lượng kháng Nhật đang chiến đấu ở khắp các hướng, cũng như những nơi còn đang kiên trì chống giữ trong dãy núi Thái Hành. Kế hoạch của tôi là sử dụng lực lượng này để tiến hành trinh sát và tấn công từ trên không, liên lạc với các phe liên quan, ổn định tình hình ở dãy núi Thái Hành, sau đó từ từ mở rộng chiến dịch ra ngoài.”

Huệ Đình Ni gật đầu một cách không rõ ràng lắm; mặc dù anh ta không am hiểu nhiều về quân sự, nhưng anh ta cũng hiểu rằng những vùng địa hình hiểm trở như thế này thực sự rất thích hợp để đối phó với kẻ thù. Chưa kể đến việc lực lượng của Phương Văn sở hữu ưu thế vượt trội về mặt không quân, điều đó thực sự rất đáng tin cậy.

Anh ta nói: “À, ra vậy… Được rồi, tôi cũng thấy rằng bạn có những ưu thế như vậy; chúc bạn thành công. Vậy sau này, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Do doanh trại quân sự không thích hợp cho bạn sinh sống, chúng ta sẽ đến thị trấn để tìm chỗ ở trước.”

Nói xong, Phương Văn bắt đầu trao đổi với William, người đang đợi bên cạnh.

“Trong thị trấn có chỗ ở phù hợp không?”

“Có, đó là những chỗ dành cho các thương nhân qua đường ở lại, điều kiện ăn ở và sinh hoạt đều khá tốt. Tuy nhiên, về mặt an ninh thì không thể đảm bảo được; tôi sẽ sắp xếp người canh gác ở đó.”

Fuping lúc này đã thuộc vùng đất do kẻ thù chi

Trong quá trình đi đường, Phương Văn trò chuyện với William.

“Thời gian này, tình hình thế nào?”

“Việc xây dựng doanh trại đã gần hoàn thành, các chiến sĩ của Trung đoàn Độc lập và Sư đoàn Thứ Bảy tạm thời cũng đã bắt đầu tập luyện. Hiện tại là việc người già hướng dẫn người mới; với sự giúp đỡ của Trung đoàn Độc lập, những binh sĩ mới từ Quân đội Sichuan đang tiến bộ rất nhanh.”

“Về vấn đề thức ăn và các vật tư khác thì sao?”

“Chúng ta có dự trữ lương thực cho 3 tháng, và mọi loại vật tư cũng được cung cấp đầy đủ.”

“Có phát hiện thấy quân Nhật hay các lực lượng kháng Nhật trong khu vực lân cận không?”

“Có. Hôm kia có người nói với tôi rằng ở phía tây, tại núi Ngũ Đài, có một đơn vị quân đội, nhưng không biết thuộc biên chế nào.”

Phương Văn nghĩ rằng mình cần phải nhanh chóng tìm hiểu rõ hơn về sự phân bố của các lực lượng kháng Nhật ở khu vực dãy núi Thái Hành. Anh ước tính rằng hiện nay có rất nhiều đơn vị đã vào núi, nhưng họ không biết thông tin về nhau; thậm chí một số đơn vị còn có thể xảy ra xung đột do những mâu thuẫn trong quá khứ.

Việc anh có thể lái máy bay tuần tra trên dãy núi Thái Hành khiến anh trở thành người phù hợp nhất để liên lạc giữa các đơn vị này.

Anh quyết định cần phải thực hiện việc này càng sớm càng tốt; có lẽ ngày mai là thời điểm thích hợp nhất. Anh cũng muốn mời Huệ Đình Ni cùng đi để cùng nhau ngắm nhìn vẻ đẹp của vùng núi phía bắc.

Vì vậy, anh giải thích kế hoạch cho Huệ Đình Ni: “Chúng ta sẽ ở đây khoảng một tuần, sau đó sẽ đi tham quan khắp các nơi trong dãy núi Thái Hành, và cuối cùng sẽ đến Nam Kinh – nơi có những việc quan trọng đang chờ tôi.”

Huệ Đình Ni cười đáp: “Được thôi. Đây chính là danh tính mới của bạn – Tướng Phương… Tôi sẽ ghi lại toàn bộ quá trình chiến đấu của bạn. Sao không bắt đầu ngay từ bây giờ nhỉ? Tôi sẽ chụp một bức ảnh cho bạn.”

Ngay lập tức, anh nhớ ra rằng tay mình vẫn chưa thể cử động được, nên chỉ có thể nhờ vợ mình thay mình chụp ảnh cùng Phương Văn.

Sau khi chụp xong ảnh, người từ thị trấn cũng đã đến. Đó là William đã sai người đến nhà trọ lớn nhất trong thị trấn để thông báo, và kết quả là mọi người trong thị trấn đã tự nguyện đến đón họ.

Người đến là chủ nhà trọ, cùng với các nhân viên và một phương tiện di chuyển đặc biệt.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách 69! Chủ nhà trọ nói với nụ cười rạng rỡ: “Việc quý khách đến ở nhà trọ của chúng tôi thực s

“William trả lời.”

Bây giờ mọi người trong thị trấn đều biết rằng quân nhân có chức vụ cao nhất đóng ngoài thành không phải là sư trưởng, mà là trưởng đoàn độc lập. Họ họ Phương, nghe nói còn là chủ của một công ty hàng không nữa. Vị chủ này có quyền lực lớn hơn nhiều so với ông chủ của mình.

Chủ nhà trọ vội vàng cúi đầu xuống: “Trưởng đoàn Phương, xin mời vào.”

Bên cạnh, Huệ Đình Ni hỏi bằng tiếng Anh: “Đây là cái gì vậy?”

Phương Văn cũng không hiểu lắm về loại phương tiện di chuyển kỳ lạ này. Thứ này được hai con lừa kéo ở phía trước và sau, phần giữa giống như một chiếc kiệu. Phương Văn đã từng ngồi kiệu ở Tây Xiang, biết rằng những người không quen với kiểu xe này sẽ cảm thấy bị lắc mạnh bên trong.

Anh ấy trả lời: “Đây là phương tiện di chuyển đặc trưng ở đây; mọi người ngồi bên trong. Ở nơi các bạn, có lẽ nó được gọi là Palanquin.”

“Tôi hiểu rồi. Grace, hãy chụp ảnh đi.”

Sau khi chụp xong ảnh, cặp vợ chồng này lần lượt ngồi lên chiếc kiệu đặc biệt này để vào thị trấn.

Suốt một đêm ở thị trấn, họ đã thử qua tám món đặc sản địa phương và ngủ trên giường sưởi, mọi thứ đều mới mẻ và thú vị. Điều này khiến cặp vợ chồng Huệ Đình Ni rất mong đợi chuyến đi đến Trung Hoa này.

Ngày hôm sau, sau bữa sáng, Phương Văn dẫn cặp vợ chồng trở lại sân bay để chuẩn bị lên đường. Trước khi khởi hành, họ cần chuẩn bị một số đồ dùng để liên lạc với các đội quân kháng chiến ở dãy núi Taihang.

Phương Văn bắt đầu nói: “Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ tìm kiếm các đồng minh đang chiến đấu ở trong núi Taihang. Để thiết lập liên lạc, chúng ta sẽ thả xuống một số vật tư bằng máy bay, bao gồm tần số cho radio liên lạc, để sử dụng trong việc giao tiếp sau này. Tất nhiên, không thể chỉ là một tờ giấy thông thường; chúng ta cần phải bổ sung thêm một số thứ khác nữa. Các bạn nghĩ nên bổ sung gì?”

Gong Xiuneng đề xuất trước: “Hay là bổ sung súng đạn và đạn dược?”

Kuang An Minh lắc đầu: “Làm sao có thể tặng ngay từ đầu những thứ đó được? Không được đâu.”

William suy nghĩ một lát rồi nói: “Vào mùa đông ở núi, hai thứ thiếu nhất chính là thức ăn và quần áo. Quần áo khó để bổ sung, thay vào đó chúng ta nên mang theo một số lượng lương thực quân sự được nén lại, coi đó như một món quà, và thông qua lương thực này, chúng ta cũng có thể cho họ biết rằng chúng ta sẵn lòng hỗ trợ họ về vật tư.”

Đây quả là một ý tưởng hay – vừa tiết kiệm vừa hiệu quả – Phương Văn lập tức ra lệnh chuẩ

Sau khi hoàn thành những việc đó, Phương Văn cùng vợ chồng Huệ Đình Ni và các thành viên trong phi hành đoàn lên máy bay và cất cánh.

Sau khi máy bay cất cánh, Phương Văn suy nghĩ một chút xem nên đi đâu trước. Anh quyết định sẽ đến thăm khu vực núi Ngũ Đài Trường trước. Ngay lập tức, chiếc máy bay bay về phía tây.

Trong suốt chuyến bay, Huệ Đình Ni lấy ra cuốn sổ tay và bắt đầu ghi lại những trải nghiệm du lịch của mình ở Trung Hoa.

“Kang là một chiếc giường hình chữ nhật được xây dựng từ đất sét và gạch, phủ lên trên là tấm chiếu, phía dưới có ống khói để cung cấp nhiệt. Ống khói này thông với ống khói trên nóc nhà. Bên cạnh kang thường có một cái bếp nhỏ để nấu nước và nấu ăn. Prinzip của kang là sử dụng hơi nóng sinh ra từ việc đốt ngô, rơm ngô, cành cây, củi để làm ấm cả căn phòng; vì vậy, ngủ trên kang vào mùa đông thực sự rất thoải mái. Đây là đặc trưng của cuộc sống ở miền bắc Trung Hoa – trong những ngày đông lạnh giá, họ dựa vào cách này để giữ ấm.”

“Lễ xe lừa thật là một thứ đáng ghét; tôi đã bị va đầu khi ngồi trên xe đó, và vợ tôi cũng cảm thấy chóng mặt, buồn nôn sau khi đi. Cấu tạo của chiếc xe này hoàn toàn không theo quy tắc thông thường: chỉ có hai thanh gỗ to, thô ráp, cùng vài thanh ngang để cố định, thế là đã tạo thành nền tảng cho chiếc xe lừa. Ngoại trừ khi đứng yên, nó luôn khiến người ta cảm thấy không thoải mái. Người ta phải dựa vào việc lừa di chuyển để tìm kiếm sự cân bằng, nhưng chúng hoàn toàn không hiểu tầm quan trọng của sự cân bằng đó. Ghế trong xe lừa lắc lư liên tục do trọng lượng không cân đối; người ngồi bên trong không thể ngồi thẳng hay nằm xuống được, và nếu xe lừa lật ngược, những hành khách không may sẽ bị văng ra ngoài. Và lừa… đó là sản phẩm lai tạo giữa ngựa và lừa; chúng được gọi là lừa, một giống vật không thể sinh sản được.”

“Tiếp theo, tôi sẽ cùng với Fang bay qua khu vực dãy núi này để thiết lập liên lạc với một số đội quân kháng Nhật ẩn náu trong núi rừng. Mặc dù tôi chưa từng chứng kiến trận chiến của họ, nhưng tôi có thể cảm nhận được mức độ ác liệt của cuộc chiến đó. Hy vọng rằng trong chuyến đi tiếp theo, tôi sẽ có thể tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ của mình.”

Lúc này, giọng nói của Phương Văn vang lên bên trong khoang máy bay: “Mọi người chú ý, chúng ta đã đến khu vực núi Ngũ Đài Trường, hãy ngay lập tức bước vào trạng thái quan sát.”

Nghe lời hướng dẫn, Huệ Đình Ni vội vàng gấp cuốn sổ tay lại và nhìn xuống ngoài qua

Khi khả năng cảm nhận cơ học được kích hoạt, anh ta có thể nhìn rõ hơn tình hình phía dưới.

Núi Ngũ Đài phủ đầy tuyết trắng xóa.

Nơi này thuộc vùng Xinzhou; sau khi tuyến phòng thủ phía bắc Thái Nguyên bị đánh bại, toàn bộ vùng đồng bằng đã bị quân Nhật chiếm giữ. Vùng duy nhất còn có thể cho các lực lượng kháng Nhật hoạt động chính là khu vực núi Ngũ Đài.

Trên đỉnh núi, những ngôi chùa cao vút sừng sững; phía dưới là mây mù dày đặc, khiến người bình thường từ trên trời rất khó có thể phát hiện ra chúng.

Ngay cả Phương Văn cũng phải tập trung tinh thần và quan sát kỹ lưỡng mới thấy được.

Anh ta quan sát qua các ngôi chùa; bên trong, ngoài các tu sĩ ra, dường như không có gì đặc biệt cả.

Phải chăng lực lượng kháng Nhật ở khu vực núi Ngũ Đài đang ở nơi khác?

Đúng lúc Phương Văn chuẩn bị bay đến các khu vực khác của núi Ngũ Đài để tìm kiếm, anh ta nhìn thấy vài bóng người.

Những người này mặc đồ quân phục, mang theo súng trường dài, đang chạy nhanh trên con đường núi.

Và khi Phương Văn tiến gần họ bằng máy bay, họ lại nhanh chóng tìm chỗ ẩn náu.

Phương Văn cố gắng nhìn rõ hơn; một luồng năng lượng từ cái chén đồng nhỏ chảy vào cơ thể anh ta, và những bóng người kia trở nên rõ nét hơn.

Trên đồ quân phục của họ in dòng chữ “Quân đội Tám Lộ”.

Có vẻ như đây chính là lực lượng bạn mà anh ta đang tìm kiếm. Phương Văn nói: “Tôi đã tìm thấy họ rồi. Máy bay sắp đến, hãy chuẩn bị cho việc thả hàng không.”