Một ngày sau khi đến Yangon, Phương Văn lại lên đường tiếp tục hành trình. Đến cuối tháng 10, toàn bộ quân đội Sichuan sẽ được điều động đến khu vực phòng thủ phía bắc Thái Nguyên, vì vậy việc hoàn thành giao dịch này là rất cần thiết trước khi đó.

Trước khi khởi hành, Phương Văn đã liên lạc với công tyThái Sơn International ở Mỹ, yêu cầu Lâm Thủy Vượng chuẩn bị tàu chở hàng để đỗ tại cảng Algiers ở Algeria, Bắc Phi. Tuy nhiên, Phương Văn cũng không biết rõ họ sẽ đến đâu để nhận hàng.

Để đến Tây Ban Nha càng sớm càng tốt, họ đã bay đến Kolkata trước.

Tàu chiến và máy bay của họ đậu trên mặt nước cảng Kolkata. Phương Văn, Gong Xiuneng và William đã xuống máy bay và đi thuyền do nhân viên văn phòng sân bay sắp xếp để lên bờ.

Nhóm người đi qua những người lao động có làn da đen sạm tại cảng; mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp nơi, khiến Gong Xiuneng, người lần đầu tiên trải qua điều này, không khỏi nhíu mày.

“Tổng chỉ huy, mùi hôi trên người những người này thật kinh khủng… Giống như họ đã nhiều ngày không tắm rửa và mùi thối của thứ gì đó đang hòa lẫn vào nhau… Mũi tôi thật sự rất khó chịu.”

Phương Văn cười và trả lời: “Cố gắng chịu đựng đi… Nhìn những người Anh kia kìa; họ luôn mang khăn giấy để che mũi… Họ tự cho mình là những quý ông, vậy thì họ cũng có thể quen với mùi hôi đó được… Bạn cũng có thể thôi.”

Thành thật mà nói, Phương Văn cũng không thích mùi hôi đó chút nào, nhưng nhờ sức mạnh tâm linh vượt trội so với người bình thường, anh có thể kiểm soát được sự khó chịu do mùi hôi gây ra.

Gong Xiuneng cảm thấy khó chịu nhất, trong khi William thì còn đỡ hơn một chút.

Sau đó, hai người đều dùng tay áo che miệng và mũi để tránh mùi hôi khó chịu đó, và Phương Văn cười nhẹ, dẫn đầu nhóm người rời khỏi cảng.

Ngoài cảng, họ lên xe và tiếp tục hành trình đến sân bay Kolkata.

Tại đó, nhân viên văn phòng của hãng hàng khôngThái Sơn ở Kolkata đã chuẩn bị sẵn bộ đồng phục của công ty.

“Tổng giám đốc, đồng phục đã sẵn sàng rồi.”

Phương Văn gật đầu và thay đồng phục phi công.

Trong lúc thay đồ, anh hỏi: “Về chuyến bay thì sao?”

Chuyến bay mà anh đang nhắc đến là chuyến bay Á-Eu xuất phát từ Quảng Châu – đây cũng là chuyến bay duy nhất hiện nay ở Trung Quốc vẫn đang hoạt động bình thường để bay đến châu Âu.

Để tránh bị không quân Hải quân Nhật Bản chặn đường dọc theo bờ biển, tuyến đường bay đã được điều chỉnh: bay từ Quảng Châu qua Quảng Tây, sau đó ghé qua Kunming trước khi tiếp tục hành trình đến Kolkata.

Nhân viên trả lời: “Dự kiến sau nửa giờ bay, chuyến bay sẽ hạ cánh xuống sân bay. Chúng tôi đã thông báo trước cho các hành khách trên máy bay rằng phi công gặp vấn đề sức khỏe và người lái máy bay đã được thay thế.”

Sau khi nói xong, nhân viên rời khỏi phòng. Lúc này, Phương Văn – người đã mặc đồng phục chính thức – đang giải thích cho hai đồng nghiệp của mình:

“Lần này đi Tây Ban Nha, chúng ta sẽ sử dụng các chuyến bay thương mại. Sau khi hạ cánh ở Paris, tôi sẽ lái chiếc máy bay thương mại này tiếp tục hành trình đến Tây Ban Nha.”

Sau khi giải thích xong, ba người cùng nhau nghỉ ngơi trong phòng, chờ đợi chuyến bay của hãng hàng không Quốc tế Thái Sơn hạ cánh.

Hơn ba mươi phút sau, chiếc máy bay số A3 cuối cùng cũng hạ cánh xuống đường băng sân bay.

Phương Văn – người đã mặc đồng phục – đến bên đường băng để tiếp nhận phi công người Pháp từ trên máy bay, trong khi Gong Xiuneng và William lên máy bay với tư cách là hành khách.

Mọi việc diễn ra hoàn toàn bình thường, không có vấn đề gì xảy ra, và các hành khách cũng không hề có bất kỳ phàn nàn nào.

Sau đó, chiếc máy bay lại cất cánh dưới sự điều khiển của Phương Văn, tiếp tục hành trình đến châu Âu theo lộ trình đã định.

Trên đường, máy bay dừng lại ở Ankara để nghỉ qua đêm, và vào sáng sớm ngày hôm sau, lúc 7 giờ, nó tiếp tục hành trình và đến Paris vào buổi trưa.

Khi tất cả hành khách và thành viên phi hành đoàn đều rời khỏi máy bay, Phương Văn lập tức bắt đầu chuẩn bị công việc của mình.

Anh mở khoang hàng phía sau và mở khóa chiếc tủ sắt được khóa chặt bên trong.

Bên trong tủ là bột penicillin mà họ mang theo lần này; loại thuốc này được gọi là “Thần hiệu Khử trùng Linh”. Trong những lần giao dịch trước đây với Tây Ban Nha, loại thuốc này đã thể hiện hiệu quả rất tốt trong việc điều trị các vết thương và chống nhiễm trùng, và được các nhân viên y tế của Mặt trận Nhân dân đánh giá cao.

Anh chia số lượng thuốc thành hai phần: một phần theo số lượng đã thỏa thuận trong giao dịch, và phần còn lại được dùng để đổi lấy tiền để mua súng đạn.

Nếu không có ý định mua súng đạn ở Tây Ban Nha, thì lô thuốc “Thần hiệu Khử trùng Linh” này sẽ không được sử dụng trong giao dịch đó.

Sau khi phân chia xong, anh cho thuốc vào hai chiếc vali xách tay: một chiếc màu đen và một chiếc màu xám.

Anh đậy chiếc vali màu xám trở lại tủ và khóa chặt, sau đó cầm chiếc vali màu đen ra ngoài và trao cho Gong Xiuneng.

“Hãy cẩn thận với nó; đây là thứ cần được sử dụng trong giao dịch ở Tây Ban Nha.”

Gong Xiuneng gật đầu; từ lúc này trở đi, chiếc vali màu đen sẽ không bao giờ rời khỏi tay anh cho đến khi giao dịch hoàn tất.

Sau đó, __

“Tôi biết ở Paris có một người Đức, anh ta luôn bí mật buôn bán vũ khí cho Đức. Trước đây chúng tôi còn khá thân thiện với nhau, nhưng bây giờ tôi cũng không chắc nữa.”

Nỗi lo lắng của William chính là cáo trạng mà anh phải đối mặt.

Hiện nay, người đàn ông có râu nhỏ kia đang giữ vị trí rất quan trọng ở Đức; vì tội danh ám sát nguyên thủ quốc gia, William lo sợ rằng người bạn cũ của mình có thể phản bội mình.

Phương Văn suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì không cần phải dùng dung mạo thật của anh nữa. Đợi tôi xuống đã.”

Ngay lập tức, Phương Văn lấy ra các dụng cụ hóa trang từ hành lí của mình. Những thứ này ban đầu được dùng để đối phó với những tình huống đặc biệt, nhưng không ngờ lại được sử dụng đầu tiên trên người William.

Anh ta cạo sạch râu của William, sau đó đeo lớp da giả và tiến hành chỉnh sửa tỉ mỉ.

Khi nhìn thấy điều này, Gong Xiuneng không khỏi ngạc nhiên: “Trưởng đoàn, anh cũng biết hóa trang à!”

Phương Văn gật đầu nhẹ rồi tiếp tục công việc.

Nửa giờ sau, mọi việc hoàn tất.

William đã thay đổi hoàn toàn diện mạo; khuôn mặt của anh sau khi được điều chỉnh thì không còn giống chút nào với trước đây nữa.

Nhìn vào gương và thấy khuôn mặt mới của mình, William không khỏi ngạc nhiên: “Đây là khuôn mặt của tôi sao?”

Anh muốn chạm vào khuôn mặt mình để kiểm tra, nhưng bị Phương Văn ngăn lại: “Đừng chạm vào, mặt nạ da này rất mỏng đấy.”

William vội vàng dừng lại, nhưng vẫn không thể không ngạc nhiên trước phép thuật kỳ diệu này. “Bây giờ tôi không cần phải lo lắng về việc bị người ta nhận ra nữa.”

“Thì đi thôi. Gong Xiuneng, cậu ở lại trên máy bay canh gác, chờ chúng ta trở lại.” Phương Văn ra lệnh.

Sau đó, hai người rời khỏi sân bay, lái xe ra khỏi văn phòng của hãng hàng không Thái Sơn tại Paris và tiến vào thành phố Paris.

Xe di chuyển dọc theo bờ bắc sông Seine.

“Chính là nơi này, quán bar đó nằm ngay gần đây, chúng ta hãy tìm chỗ đậu xe rồi đi bộ đến đó.” William chỉ về phía một tòa tháp cao phía trước.

(Tháp Saint Jacques – Tòa nhà duy nhất còn sót lại của nhà thờ Saint Jacques từ hàng trăm năm trước.)

Đó là một tòa tháp có hình dáng đặc biệt, có lẽ thuộc phong cách kiến trúc Gothic, đứng đơn độc, không hòa nhập được với các công trình xung quanh.

Đối diện với nó là đảo Île de la Cité trên sông Seine, nơi có Nhà thờ Notre-Dame nổi tiếng của Paris.

Phương Văn tìm một chỗ đậu xe, sau đó hai người đi bộ tìm quán bar nơi họ có thể liên lạc với nhà buôn vũ khí Đức.

Sau một hồi đi bộ, họ tìm thấy quán bar Bavarian Rose mà William đã đề cập.

Quán bar vẫn mở cửa vào ban ngày, và hai người bước vào ngay lập tức. Bên trong, máy nghe nhạc đang phát một bài hát tiếng Đức; chỉ có người pha chế đứng ở quầy, anh ta đang lau các ly rượu trong chiếc áo khoác vest của mình. Thấy khách đến, anh ta hỏi bằng tiếng Pháp: “Chào mừng quý khách, xin hỏi muốn gọi thức uống gì?”

William trả lời bằng giọng địa phương Bavaria chuẩn xác: “Maibock, hai ly.” Maibock là loại rượu mạnh làm từ lúa mì của Đức, được sản xuất vào tháng Năm; nó cũng được gọi là “bia tháng Năm”, thực chất là loại bia đặc sệt. Người dân Bavaria có thể sử dụng nó như một loại đồ uống hoặc thức ăn. Nghe giọng điệu Bavaria của William, người pha chế lập tức hiểu rằng anh ta là người Đức và đã rót cho anh ta hai ly bia đặc, sau đó bắt đầu trò chuyện.

Sau một cuộc trò chuyện ngắn gọn, William nói ra mục đích của mình đến đây: “Tôi muốn gặp Adler để thảo luận về một việc kinh doanh.” Nghe tên này, người pha chế lập tức mất đi nụ cười: “Tôi không biết Adler.”

“Đừng hiểu lầm, là một người bạn ở trong nước bảo tôi đến tìm ông ấy; người đàn ông bên cạnh tôi đang muốn mua một số lượng lớn xì gà cỡ lớn.” Rõ ràng, “xì gà cỡ lớn” ở đây là một cách nói ẩn dụ, ám chỉ đến một loại vũ khí cụ thể; chỉ những người biết ý nghĩa mới có thể hiểu được điều này.

Bầu không khí trong quán bar trở nên thoải mái hơn, và người pha chế trả lời ngay lập tức: “Cần bao nhiêu?”

“Rất nhiều, 16.000 khẩu súng Kar98k và đạn dược đi kèm.” Lời nói của William khiến người pha chế rất ngạc nhiên. Ở Châu Âu, hiếm khi có ai muốn mua cùng lúc 16.000 khẩu súng; anh ta chưa bao giờ gặp khách hàng lớn như vậy. Anh ta không thể tin được điều này.

William tiếp tục: “Người đó đến từ châu Á; bạn biết đấy, ở đó đang có chiến tranh, và quân đội họ cần rất nhiều vũ khí.” Người pha chế nhìn về phía Phương Văn và nói: “Hãy đợi tôi ở trong quán bar.” Sau đó, anh ta quay lại và đi qua cánh cửa nhỏ phía sau quán bar.

Lúc này, William mới giải thích cho Phương Văn nghe: “Việc thay đổi ngoại hình rất hiệu quả; anh ta chưa nhận ra tôi, và có lẽ Adler cũng sẽ không nhận ra tôi là ai. Nhưng tôi e rằng, việc mang đến cùng lúc 16.000 khẩu súng sẽ rất khó khăn.”

Phương Văn trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi không biết liệu có đủ nhiều súng như vậy hay không, nhưng điều tôi lo lắng bây giờ là… bạn đã nói sai điều gì đó.”

“Nói sai điều gì?” William ngạc nhiên.

“Bạn không nên nói với anh ta rằng chúng ta cần bao

Nghe Phương Văn giải thích xong, William bỗng nhận ra mình đã làm một việc ngu ngốc đến mức nào – khi không có sự hậu thuẫn của các lực lượng địa phương, anh lại liều lĩnh tham gia vào giao dịch vũ khí và còn tiết lộ thông tin về số tiền lớn mình sở hữu; điều này rất dễ khiến đối phương trở nên tham lam.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Vậy chúng ta hãy rời khỏi đây ngay lập tức,” William vội vàng đứng dậy nói.

“Đừng hoảng loạn.”

Là chủ sở hữu của một công ty hàng không quốc tế, Phương Văn hiểu rõ rằng trong quá trình giao dịch, điều quan trọng nhất là phải giữ bình tĩnh và tuyệt đối không để các vấn đề phát sinh trong quá trình giao dịch ảnh hưởng đến sự đánh giá của mình.

Anh đứng dậy, rồi cầm ly bia đặc sệc trước mặt mình nếm thử một ngụm. Dung dịch màu nâu đen kèm theo bọt trắng trôi xuống cổ họng; loại bia này được sản xuất từ malt nguyên chất, thậm chí có thể nói rằng nó không hẳn là bia đúng nghĩa. Nồng độ cồn của nó đã đạt mức tương đương với rượu gạo, nhưng hương vị thì không phải là thứ mà Phương Văn thích.

Đặt ly xuống, Phương Văn và William rời khỏi quán bar và đi thẳng đến chỗ đậu xe để lái xe đi.

Hai người ngồi trong xe, dừng lại cách quán bar khoảng hơn 300 mét để quan sát.

Một lúc sau, bên ngoài quán bar xuất hiện một nhóm người đàn ông mạnh mẽ, họ tụ tập lại bên ngoài, rõ ràng là muốn chặn quán bar lại để tiến hành cuộc cướp bóc.

Thật đáng tiếc, bên trong quán bar đã không còn ai nữa.

Chỉ sau một lát, người phục vụ và một người đàn ông bước ra khỏi quán bar; người đàn ông đó yêu cầu mọi người rời đi.

“Anh ta có phải là Adler không?” Phương Văn hỏi trong xe.

“Đúng vậy, chính là anh ta… Có vẻ như chúng ta không thể tiếp tục giao dịch với anh ta nữa rồi,” William thất vọng nói.

Phương Văn gật đầu: “Không thể giao dịch trực tiếp với anh ta được nữa… Chúng ta vẫn còn những biện pháp khác.”

Xe khởi động và rời khỏi đó, đi thẳng đến công ty Farman.

Anh quyết định tìm một người trung gian; dù phải trả một khoản phí cao, nhưng điều đó vẫn tốt hơn so với việc tự mình mạo hiểm.

Khi đến công ty Farman, Phương Văn trao đổi với một giám đốc quen biết.

Khi nghe anh nói muốn mình đóng vai trò người trung gian để mua vũ khí, vị giám đốc này rất sẵn lòng đảm nhận công việc này.

Ngay sau đó, anh ta tiến hành đàm phán với Adler.

Là một nhân vật cấp cao của một công ty nổi tiếng tại Paris, Adler – một người có quyền lực lớn – không dám làm phiền đến anh ta; chính điều này

Hai giờ trôi qua, tại một nhà hàng cao cấp nằm phía sau Bảo tàng Louvre, Phương Văn và William đã gặp Adler.

Lần này, Adler rất thẳng thắn: “Về chuyện trước đây, là lỗi của tôi. Nếu anh muốn tiếp tục giao dịch, tôi sẵn lòng đưa ra mức giá thấp hơn: một khẩu súng Kar98k với giá 30 đô la Mỹ, kèm theo 200 viên đạn.”

Phương Văn bắt đầu suy nghĩ về mức giá này. Với tỷ giá hiện tại, 30 đô la Mỹ tương đương với 460 franc Pháp. Trong khi đó, giá mua một khẩu súng Mauser loại 24 do quân đội Quốc gia sử dụng chỉ là 300 franc Pháp. Nhưng khẩu Mauser loại 24 là phiên bản cũ, trong khi Kar98k mới được nhà máy sản xuất vào năm 1935 và đã được trang bị cho các đơn vị quân đội Đức, với hiệu suất rất tốt. So sánh như vậy, mức giá đề nghị cho Kar98k thực sự không cao chút nào, huống chi còn kèm theo 200 viên đạn nữa.

Phương Văn giữ thái độ bình tĩnh và trả lời: “Mức giá này khá ổn. Giao dịch phải được thực hiện thông qua Henry Wade ở Flanders, nhưng anh có thể cung cấp bao nhiêu?”

Câu hỏi then chốt chính là ở đây: 16.000 khẩu súng, và đó lại là vũ khí tiêu chuẩn của quân đội Đức, không phải là điều dễ dàng để có được.

Adler trả lời: “Tôi chỉ có thể cung cấp 2.000 khẩu thôi. Đó đã chiếm đến 90% số lượng cần thiết ở khu vực Paris rồi. Số lượng còn lại đều đến từ nguồn của tôi; anh sẽ không thể mua được nhiều hơn nữa.”

“2.000 khẩu thì quá ít rồi… Anh không thể tìm thêm được sao?” Phương Văn hỏi.

“Ở trong nước, tôi không thể vận chuyển chúng ra ngoài được,” Adler đáp một cách tiếc nuối. Từ lời nói của anh ta, có thể thấy anh ta có những mối quan hệ quan trọng ở Đức và có thể thu thập được rất nhiều khẩu Kar98k cùng đạn dược. Điều này cho thấy anh ta không hành động một mình, mà việc này còn liên quan đến nhiều lợi ích của quân đội Đức. Tuy nhiên, những người này cũng không phải là bất khả chiến bại; họ không thể vận chuyển một lượng lớn vũ khí từ Đức sang Paris được, bởi vì mối quan hệ giữa Đức và Pháp rất căng thẳng, và việc vận chuyển vũ khí quy mô lớn qua biên giới là điều rất khó khăn.

Phương Văn bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng mới: “Nếu không thể vận chuyển vũ khí đến Paris, liệu có thể vận chuyển chúng đến Tây Ban Nha không? Tôi nghe nói nước anh đã hỗ trợ rất nhiều vũ khí cho quân đội Franco. Chúng ta có thể giấu vũ khí đó trong số đó và hoàn thành giao dịch tại Tây Ban Nha.”

Ý tưởng táo bạo này khiến Adler rất ngạc nhiên.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì đây quả là một phương án khá khả thi… nhưng cũng tồn tại nhiều vấn đề.

Adler đặt ra những thắc mắc của mình: “Tôi thực sự có cách để vận chuyển vũ khí đến Tây Ban Nha, nhưng làm thế nào để hoàn thành giao dịch? Nếu không thành công, số vũ khí đó sẽ bị đưa cho Franco mà tôi không thể chịu đựng được tổn thất đó.”

“Chúng ta sẽ tiến hành giao dịch ở tuyến đầu Tây Ban Nha; bạn sẽ điều người của mình vận chuyển vũ khí đến khu vực chiến sự giữa Franco và Mặt trận Nhân dân, còn tôi sẽ tìm cách liên lạc với bạn từ phía Mặt trận Nhân dân.”

Đối với phương thức giao dịch này, Adler có chút hứng thú, nhưng lại e ngại.

Bởi vì theo cách này, thực sự có thể vận chuyển 16.000 khẩu súng Kar98k từ Đức sang Tây Ban Nha mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng vấn đề then chốt là làm thế nào để hoàn thành giao dịch một cách suôn sẻ, làm sao đảm bảo rằng tiền và hàng đều được giao đổi đầy đủ…

Phương Văn tiếp tục giải thích: “Chúng ta có thể giả định rằng số vũ khí đó đã bị cướp trong quá trình vận chuyển; như vậy thì việc xác định tung tích của chúng sẽ không còn là vấn đề nữa. Chúng tôi sẽ trả tiền cho các bạn ngay tại hiện trường.”

Đây thực sự là một cuộc đấu tranh lớn; cả hai bên đều phải đối mặt với nhiều rủi ro khi tiến hành giao dịch vũ khí, nhưng lợi ích thu được cũng rất lớn.

Nếu thành công, khoản lợi nhuận thu được sẽ tương đương với nhiều năm kinh doanh vũ khí bất hợp pháp của Adler.

Đúng vào lúc anh ta đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, Phương Văn đã gửi tín hiệu cho William.

William lấy ra một chai thủy tinh nhỏ không có bất kỳ nhãn mác hay dòng chữ nào.

“Chúng ta cũng có thể thêm thứ này vào; nó có thể chữa trị các vết thương nhiễm trùng.”

Adler nhìn chiếc chai nhỏ đó, dường như nhớ ra điều gì đó, liền cầm lên để xem xét.

“Loại thuốc này, tôi đã từng thấy; nó thực sự rất hiệu quả, nhưng rất khó để có được ở châu Âu. Nghe nói chỉ có thể tìm thấy nó từ phía Mặt trận Nhân dân Tây Ban Nha… Hóa ra các bạn đang làm việc cho họ.”

Do những sự trùng hợp ngẫu nhiên, Adler cho rằng Phương Văn và William đang mua vũ khí cho Mặt trận Nhân dân Tây Ban Nha.

Ban đầu, Adler sẽ không chấp nhận hành động này.

Nhưng nếu thêm loại thuốc đó vào thì anh ta hoàn toàn có thể tham gia vào giao dịch.

Dù sao thì hiệu quả chống nhiễm trùng kỳ diệu của loại thuốc này đã bắt đầu lan truyền rộng rãi ở châu Âu; trên thị trường đen, giá của một chai thuốc như vậy thậm chí còn cao hơn cả giá tr