Tại nhà hàng Phượng Xương bên bờ sông Vị Hà ở thành phố Bảo Kỳ, các tướng lĩnh của Tập đoàn quân số 22 thuộc Quân đội Sichuan đã tổ chức bữa tiệc để chiêu đãi Phương Văn – người đã từ xa đến thăm họ.

Trong nhà hàng, một nhân viên phục vụ đeo khăn trắng trên vai, nở nụ cười đón tiếp khách, nhưng lại bị chủ nhà hàng ngăn lại.

“Để tôi lo liệu đi; nếu anh ta trả lời sai cách trong tình huống này, e rằng những vị tướng kia sẽ không hài lòng đâu.”

Ngay lập tức, chủ nhà hàng lại mỉm cười và nói: “Các vị quý khách, xin vui lòng lên tầng hai, nơi đó yên tĩnh hơn.”

“Yên tĩnh cái gì chứ? Chúng tôi đến đây là để ăn uống mà, càng ồn ào càng tốt. Hãy mang ra cho chúng tôi những món ngon nhất đi!”

Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, họ đã khiến chủ nhà hàng không biết phải trả lời thế nào. Những vị tướng này thường xuyên tham gia các hoạt động chống Nhật ở ngoại ô Sichuan, nên họ không có ý xúc phạm ai cả, nhưng điều đó vẫn khiến chủ nhà hàng lo lắng.

Dĩ nhiên, cũng có những người lịch sự và những người thiếu tế nhị.

“Hãy cư xử một cách lịch sự một chút, đừng làm mất mặt người dân Sichuan chúng ta. Chủ nhà hàng, xin hãy dẫn chúng tôi lên lầu và giới thiệu cho chúng tôi về những món ăn ngon và rượu tốt.”

Chủ nhà hàng mới đáp: “Đúng rồi, xin mời các vị lên lầu trước.”

Khi lên lầu, họ vào một căn phòng riêng ở phía nam, nhìn ra ngoài là dòng sông Vị Hà.

Chủ nhà hàng vội vàng giới thiệu: “Nhà hàng Phượng Xiang của chúng tôi là một thương hiệu lâu đời. Lúc nãy, các vị tướng hỏi về những món ăn ngon và rượu tốt, tôi xin được giới thiệu. Về rượu, ở Bảo Kỳ thì chắc chắn phải thử rượu Tây Phượng của chúng tôi – đây là loại rượu nổi tiếng địa phương, hương vị đậm đà, không gây say hay khó chịu cho cổ họng.”

Lời giới thiệu này thật là kỳ lạ… Người khuyên nên uống rượu lại nói rằng rượu của mình không gây say hay khó chịu cho cổ họng… Thế thì rượu đó còn gọi là rượu gì nữa?

Phương Văn cười và nói: “Tôi đã từng thử loại rượu này, quả thực nó đúng như vậy. Ai thích thì cứ thưởng thức thôi.”

Với sự ủng hộ của ông ấy, các tướng lĩnh đều bắt đầu quan tâm đến loại rượu này và muốn thử nó.

Chủ nhà hàng nhìn Phương Văn với ánh mắt biết ơn và tiếp tục nói: “Ở Shaanxi, món ăn chính thường là các món làm từ bột mì; vì vậy, các vị có thể chọn mì hoặc bánh bao trắng. Nếu các vị không quen ăn những món này, chúng tôi cũng có thể thay bằng cơm trắng

“Không chỉ có gia tài khổng lồ, họ còn sở hữu rất nhiều doanh nghiệp ở nước ngoài; ngay cả hàng triệu bạc cũng không đủ để mô tả điều đó. Tôi thực sự ngưỡng mộ những nhà doanh nhân hào phóng sẵn lòng hy sinh tài sản vì đất nước và dân tộc. Nào, chúng ta cùng nâng cốc chúc mừng Trưởng đoàn Phương nhé!”

Trong không khí nồng nhiệt như vậy, Phương Văn cùng mọi người uống rượu. Rượu Tây Phượng này quả thật như lời chủ quán nói: vị thanh khiết, không gây kích ứng, dù có mùi rượu nhưng không hề áp đảo như các loại rượu mạnh khác. Điều này hoàn toàn phản ánh quan điểm của Phương Văn – ai yêu thích thì sẽ thích; còn những người quen với rượu mạnh có lẽ sẽ không cảm thấy hứng thú lắm.

Uống xong một ly rượu, ăn qua vài món ăn, các tướng lĩnh Quân đội Sichuan lại tiếp tục cuộc trò chuyện.

Phương Văn hiểu rằng đây là thói quen thông thường trong các buổi tiệc rượu: cần sử dụng rượu để làm tăng không khí sôi nổi, và tốt nhất là uống đến mức say vừa phải để có thể trao đổi thẳng thắn sau khi uống rượu. Nhưng ông không muốn như vậy, vì vậy ông liền lên tiếng:

“Các vị, mục đích của tôi đến Bảo Ký lần này chắc hẳn mọi người đều biết rõ. Chúng ta hãy nói thẳng ra ở đây.”

Những tướng lĩnh đang chuẩn bị nâng cốc đã đặt xuống ly rượu.

Phương Văn tiếp tục nói: “Nam Kinh đã giao cho tôi một mệnh lệnh: tôi có thể điều động một đơn vị cấp sư đoàn từ Tập đoàn quân số 22 để phối hợp chiến đấu cùng với đơn vị độc lập. Nhưng họ chưa chỉ rõ cụ thể, vì vậy tôi cần sự giúp đỡ của các vị.”

Mọi người đều nhìn về hai vị tướng có cấp bậc cao nhất: Tướng Đặng và Tướng Tôn.

Trong số đó, Tướng Đặng có uy tín lớn nhất và cũng là chỉ huy của Tuyến quân số 1 Sichuan (Tập đoàn quân số 22), vì vậy việc quyết định thuộc về ông.

“Trưởng đoàn Phương, vậy thì chúng ta hãy nói thẳng ra nhé. Quân đội Sichuan chúng tôi thực sự có khả năng chiến đấu, nhưng nếu không có vũ khí thì đi ra trận chẳng khác gì tự đưa mình vào cái chết. Chúng tôi đã yêu cầu Nam Kinh hỗ trợ vũ khí, nhưng họ lại đẩy chúng tôi sang khu vực phía Bắc, sau đó lại chuyển sang Quân khu Sơn-Sui. Dù Yên Lão Tây đã hứa sẽ hỗ trợ, nhưng khi đội quân của chúng tôi vượt sông Hoàng Hà đến lãnh thổ của ông ta, họ lại không cung cấp bất cứ thứ gì. Các binh sĩ của chúng tôi cũng là con cái của cha mẹ họ; làm sao chúng tôi có thể mang nh

Hóa ra là đang chờ ở đây thì phải.

Phương Văn suy nghĩ trong lòng, cũng không phải là không thể, quan trọng là đối phương có nhu cầu lớn đến mức nào và liệu có thể đáp ứng được hay không.

Anh ta bình tĩnh hỏi: “Cần hỗ trợ như thế nào?”

Nghe thấy có hy vọng, các tướng lĩnh Quân đội Sichuan lập tức vui mừng.

Vẫn là Tướng Sun lên tiếng: “Chúng tôi cũng sẽ không đưa ra mức giá quá cao. Như này đi, một khẩu súng đổi lấy một binh sĩ, còn phải kèm theo 10 viên đạn nữa. Nhưng những binh sĩ mà chúng tôi đưa cho các bạn, vũ khí, lương bổng và đồ tiếp tế đều phải do các bạn chịu trách nhiệm.”

Phương Văn lập tức tính toán trong đầu.

Mình cần một đơn vị biên chế thông thường gồm khoảng 8000 người.

Theo điều kiện của họ, đó là 8000 khẩu súng và 80.000 viên đạn.

Với số vũ khí này, họ cũng có thể thành lập một sư đoàn bộ binh đầy đủ trang bị.

Còn mình, cũng phải chi trả cho việc cung cấp lương bổng và đồ tiếp tế cho một sư đoàn do Quân đội Sichuan gửi đến.

Mặc dù không biết lương bổng của Quân đội Sichuan là bao nhiêu, nhưng các chi phí khác cũng có lẽ sẽ lên đến hàng triệu franc Pháp.

Vấn đề là, làm thế nào để có được số lượng súng lớn như vậy?

Hiện tại, các giao dịch vũ khí ở Thượng Hải đã bị ngăn lại vì chiến tranh, và cũng không thể mua được nhiều súng ở những nơi khác trong nước.

Chỉ có thể mua từ nước ngoài.

May mắn thay, mình là người điều hành một công ty hàng không và cũng có tàu thuyền vận tải biển, nên không cần lo lắng về vấn đề vận chuyển.

Trong khi anh ta đang suy nghĩ, các tướng lĩnh Quân đội Sichuan lại nghĩ rằng Phương Văn không muốn thỏa thuận vì mức giá quá cao.

Ngay lập tức, có một tướng lĩnh lên tiếng: “Nếu cảm thấy mức giá này quá cao, chúng ta vẫn có thể thương lượng thêm, đừng vội vàng.”

Phương Văn ngẩng đầu, mỉm cười nói: “Tôi có thể đáp ứng yêu cầu của các bạn, nhưng cần một chút thời gian. Để làm như vậy, tôi sẽ để lại một nhóm người ở Bảo Ký để tuyển chọn binh sĩ, tổng cộng 8000 người, bao gồm cả các sĩ quan cấp thấp. Tôi sẽ đưa cho các bạn 8000 khẩu súng và 80.000 viên đạn.”

“Chỉ cần các sĩ quan cấp thấp thôi sao? Vậy ai sẽ chỉ huy?” Tướng Sun hỏi.

“Sẽ điều động các sĩ quan chỉ huy từ đơn vị độc lập của tôi,” Phương Văn trả lời.

Yêu cầu này khiến các tướng lĩnh Quân đội Sichuan hơi khó chấp nhận.

Họ ban đầu nghĩ rằng chỉ cần điều động một đơn vị quân sự để hỗ trợ đơn v

Họ cũng không ngần ngại, thẳng thắn bàn luận trước mặt Phương Văn.

“Tôi nghĩ là được. Hầu hết binh sĩ dưới quyền tôi đều chưa từng sử dụng súng; ngay cả những người có súng, thì các loại súng cũng rất đa dạng.”

“Đúng vậy, những khẩu súng đó đã có tuổi rồi; một số khẩu thậm chí còn kém chính xác. Nếu lần này ông Phương Đại Hộ sẵn lòng chi tiêu hào phóng, tôi hoàn toàn đồng ý.”

“Nhưng cũng không thể áp dụng chung một quy tắc được. Những binh sĩ mà chúng ta tự mình huấn luyện thì không thể cho họ, còn những người mới tuyển mộ thì có thể để họ tự do lựa chọn.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy. Giữ lại những binh sĩ cũ, còn những người mới thì để họ chọn cũng không sao; nhờ đó chúng ta mới có đủ khả năng đối đầu với quân Nhật Bản.” Sau cuộc thảo luận này, một vị tướng hỏi Phương Văn: “Ông không lấy những khẩu súng cũ kỹ, không thể sử dụng được để đền đáp chứ?”

“Tất nhiên là không. Nhưng liệu có thể chuẩn bị kịp thời hay không, tôi cũng không chắc lắm. Thế này đi, hãy cho tôi một ít thời gian, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Còn việc tuyển chọn binh sĩ của các bạn cũng cần phải tiến hành ngay.”

“Bắt đầu ngay bây giờ à?“ Tướng Đặng ngạc nhiên hỏi.

Phương Văn gật đầu: “Đúng vậy. Thời gian rất gấp rút. Tôi đảm bảo với các bạn rằng sẽ có đạn cỡ 7,92 milimét và những khẩu súng ngắn phù hợp với loại đạn này.”

“Đã thống nhất rồi.”

Tướng Đặng đứng dậy, cùng với các vị tướng thuộc Quân đội Sichuan, nâng ly ký kết thỏa thuận này với Phương Văn.

Sau khi mọi thứ được quyết định, Phương Văn lập tức lên máy bay trở về Tây An.

Ngay sau đó, một nhóm sĩ quan phụ trách tuyển chọn binh sĩ của đơn vị độc lập được điều đến trạm quân sự Bảo Kỳ để bắt đầu công việc tuyển chọn.

Theo yêu cầu của Phương Văn, binh sĩ thuộc Quân đội Sichuan đều được tuyển mộ từ các địa phương khác nhau, và trong nội bộ cũng có sự khác biệt về địa lý; vì vậy, việc tuyển chọn cần được tiến hành ở cấp độ đại đội. Các sĩ quan cấp đại đội, thông thường, đều là người cùng quê với binh sĩ, nên họ cũng cần được giữ lại.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Ban đầu, các binh sĩ thuộc Quân đội Sichuan tại trạm quân sự Bảo Kỳ còn không hiểu rõ về quy trình tuyển chọn này, nhưng sau khi biết rằng đơn vị độc lập có nguồn tài chính dồi dào, ít nhất họ sẽ không phải lo lắng về vấn đề tiếp t

Hiện nay, khu vực xung quanh Phù Bình đang chìm trong chiến tranh liên miên; chỉ có những vùng núi ở đây mới chưa bị quân Nhật xâm lược.

Phương Văn tìm thấy một sân bay trên mặt nước đã được xây dựng bên ngoài thành phố Phù Bình, rồi hạ cánh ngay trên con sông đó. Chiếc máy bay dừng lại bên bờ sông; Phương Văn và Cống Tu Năng bước xuống máy bay và đi thẳng đến gặp William – người đang phụ trách công việc tại Phù Bình.

Phương Văn giải thích tình hình cho William:

“Tôi đã đến khu vực Bảo Kê để tuyển mộ binh sĩ; họ đồng ý trao một khẩu súng đổi lấy một người lính.”

“Tuyệt vời! Chúng ta đang thiếu binh lực,” William đáp.

“Vấn đề là tôi cần mua ít nhất 16.000 khẩu súng trường; do chiến tranh, ở Thượng Hải không còn kênh mua hàng nào nữa, còn trong nước thì cũng không thể có đủ số lượng súng đó. Tôi định đi ra nước ngoài để mua.”

“Ra nước ngoài? Đi đâu?”

“Chúng ta cần phải xem xét đến đạn dược; tôi dự định sử dụng loại súng cỡ 7,92 milimét, vì vậy Anh Quốc không phải là lựa chọn phù hợp. Súng M1916 sản xuất tại Tây Ban Nha thì có thể. May mắn thay, năm ngoái tôi từng tham gia chiến đấu ở đó, nên vẫn còn một số mối quan hệ, cũng như kênh giao dịch thuốc penicillin. Tôi định đi Tây Ban Nha để mua súng từ đó. Bạn biết tiếng Tây Ban Nha, hãy đi cùng tôi nhé.”

(Súng ngắn M1916 cỡ 7,92 milimét của Tây Ban Nha)

Nghe nói có thể trở về châu Âu, William rất vui mừng. Anh ấy phân tích với Phương Văn:

“Súng M1916 sản xuất tại Tây Ban Nha có hiệu suất tương đối bình thường; chúng sử dụng công nghệ của nhà máy Mauser. Nếu có cơ hội, chúng ta hoàn toàn có thể mua trực tiếp súng trường Mauser 98k sản xuất tại Đức. Tôi có mối quan hệ với các nhà máy sản xuất súng ở Đức, nên có thể thu xếp được.”

Nghe vậy, Phương Văn bỗng nhiên nhớ lại những chuyện xảy ra ở Berlin, Đức trước đây; nhóm sĩ quan này thực sự có mối quan hệ tốt với các nhà máy sản xuất vũ khí của Đức. Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đã bị xử tử vì tội ám sát “gã râu nhỏ”, chỉ còn lại mình William trốn sang châu Á… Liệu những mối quan hệ đó vẫn còn giá trị không?

Phương Văn bày tỏ nỗi lo này với William, nhưng anh ấy cũng không chắc chắn, bởi vì đã quá lâu rồi kể từ khi anh ấy rời Đức.

Trước tình hình đó, Phương Văn quyết định sẽ đi châu Âu trước; dù sao thì bây giờ, ngoại trừ cuộc nội chiến ở Tây Ban Nha, các khu vực khác ở châu Âu vẫn được coi là an toàn. Miễn là William không bị phát hi

Ngay lập tức, ông giao công việc tại Fuping cho người khác và cùng William rời đi.

Tàu pháo số 4 Shuihu rời Fuping và bay thẳng đến Vũ Hán.

Họ dừng chân tại Vũ Hán một ngày.

Ông đã gặp gỡ anh em họ Ngũ, những người vốn từng là những người giàu có và giờ đây đã tích cực tham gia vào công việc bảo vệ an ninh. Mặc dù không phát hiện ra bất kỳ gián điệp Nhật Bản nào, họ đã chỉ ra và sửa chữa nhiều vấn đề tồn tại trong hệ thống an ninh trước đó.

Sau khi trò chuyện với họ một lúc, Phương Văn quyết định trở về nhà để gặp vợ mình.

Kuang Minh Châu, người đã đợi ông ở nhà, lo lắng hỏi: “Anh luôn phải chiến đấu liên tục ở các miền khác nhau, chắc phải rất mệt phải không? Hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt nhé.”

“Không sao đâu, tôi vẫn rất khoẻ mạnh,” Phương Văn cười đáp.

Vợ ông nhẹ nhàng xoa vai ông: “Tôi biết anh luôn kiên cường; anh chỉ ngủ được 2 tiếng mỗi đêm thôi.”

Phương Văn nắm lấy đôi bàn tay mềm mại của vợ: “Khi tôi ở ngoài chiến đấu, công ty cũng gặp rất nhiều khó khăn, khiến em phải vất vả. Nhưng khi chúng ta đuổi được người Nhật Bản, chúng ta sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái, và sau đó tôi sẽ đưa em đi du lịch khắp thế giới.”

“Được thôi, em đang chờ đợi điều đó,” Kuang Minh Châu trả lời một cách âu yếm. Cô tin tưởng hoàn toàn vào lời hứa của chồng mình; suốt những năm qua, mọi lời ông nói đều đã trở thành sự thật.

“À đúng rồi, lần này trở về, tôi sẽ mở quỹ kháng Nhật và lấy một số tiền để mua vũ khí ở Châu Âu.”

Quỹ kháng Nhật được giao cho Kuang Minh Châu quản lý, và đó là điều mà Phương Văn hoàn toàn tin tưởng. Theo yêu cầu của ông, Kuang Minh Châu đã lấy ra một số trái phiếu chính phủ Mỹ không ghi tên – đây là phương thức thanh toán quốc tế tốt nhất, thậm chí còn hữu ích hơn cả tiền giấy của các quốc gia khác khi sử dụng cho các giao dịch lớn ở Châu Âu.

“Đây chỉ là một phần thôi; tôi đã chuẩn bị sẵn cho anh.”

“Không cần nhiều đến thế đâu; tôi còn cần mang theo một số penicillin để trả tiền hàng nữa.”

Phương Văn lấy một số tiền ra và cho vào túi da nhỏ, sau đó tắt đèn.

Sau một đêm, ông cầm theo túi da nhỏ rời khỏi nhà.

Cùng với vệ sĩ Gong Xiuneng và William, ông đến sân bay trên mặt nước ở Vũ Hán và lái tàu pháo số 4 Shuihu bay đến Yangon.

Sau khi đến Yangon, Phương Văn đã trao đổi với Hồ Đoan Dương.

“Hiện tại, tình hình sản xuất đạn cỡ 7,92 milimét như thế nào?”

“Trong hai tháng vừa qua, chúng ta đã bổ sung thêm hai dây chuyền sản xuất. Hiện nay, với mô hình sản xuất liên tục này, tốc độ gia công tổng thể đã nhanh hơn ba phần trăm so với trước đây. Hiện tại, chúng ta sản xuất được 60.000 viên đạn mỗi tháng, và kho hàng đang có sẵn 150.000 viên.”

Đạn là một loại vật tư tiêu hao lớn; với lượng đạn hiện có trong kho, việc đáp ứng nhu cầu của một đơn vị quân sự độc lập là không thành vấn đề, nhưng đối với đơn vị 8.000 binh sĩ sắp được tăng cường thì vẫn chưa đủ. Có vẻ như chúng ta cần phải bổ sung thêm đạn từ Châu Âu.

Sau cuộc trò chuyện với Hồ Đoan Dương, Phương Văn tiếp tục kiểm tra dây chuyền sản xuất đạn pháo cỡ 20 milimét mới được thiết lập tại Yangon. Dây chuyền này, với giá thành cao, có khả năng sản xuất 200 viên đạn mỗi ngày, tức là 6.000 viên mỗi tháng. Tuy nhiên, vấn đề chính là nguồn cung nguyên liệu thô không kịp đáp ứng nhu cầu, đặc biệt là nguyên liệu để chế tạo thuốc súng. Nếu Hồ Đoan Dương có thể chế tạo ra loại thuốc súng tương tự, thì khả năng sản xuất đạn pháo cỡ 20 milimét sẽ được nâng cao đáng kể.

Sau đó, Phương Văn tiếp tục đến nhà máy sản xuất máy bay. Nhà máy này đã ngừng sản xuất các loại máy bay dùng cho mục đích dân dụng và đang tập trung hoàn toàn vào việc cải tạo các loại máy bay chiến đấu. Với tốc độ sản xuất hiện tại, họ có thể chế tạo được 7 chiếc máy bay mỗi tháng. Đến nay, họ đã hoàn thành việc cải tạo 6 chiếc máy bay chiến đấu; ngoài chiếc “Thủy Hổ 4” đã được giao đi, 5 chiếc còn lại đang trong giai đoạn kiểm thử cuối cùng. Sau khi thông qua các bài kiểm thử, chúng sẽ được chuyển đến sân bay trên mặt nước ở Wuhan.

Sau khi kiểm tra tình hình sản xuất tại Yangon, Phương Văn lại lên máy bay và bay đến Châu Âu. Trạm dừng đầu tiên của anh ta sẽ là Tây Ban Nha – nơi đang diễn ra các cuộc chiến tranh.