Ngay khi phát hiện ra điều bất thường, Shunzi lập tức báo cáo tình hình cho Phương Tín Thành. Hai người quay trở lại bên vách đá và dùng kính viễn vọng quan sát. Chỉ nhìn từ xa thì không thể xác định được nguồn gốc của những người kia. Họ quyết định tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn. Ngay lúc đó, một nhóm người khác cũng đang đi xuống con đường nhỏ trên núi. Khi họ đến khoảng cách còn hơn 500 mét so với chân núi, Phương Tín Thành dừng lại và ra hiệu cho năm thành viên của đội an ninh cùng với Shunzi không được tiếp tục tiến lên. Anh ta thì thầm: “Chúng ta hãy tìm một nơi kín đáo để quan sát.” Sau đó, bảy người lặng lẽ bước vào khu rừng nhỏ bên cạnh, tìm một vị trí thích hợp để theo dõi tình hình. Đây là khu rừng thông; vì vừa mới có mưa vào tối hôm trước, trong rừng vẫn còn sương mù. Rừng thông sau mưa thường mọc loại nấm rất ngon, gọi là nấm thông; khi được xào cùng thịt muối và ớt, chúng sẽ trở nên cực kỳ ngon miệng. Những người con em của gia đình Phượng Hoàng đều biết đến món ngon này. Một binh sĩ trong đội an ninh thấy một cây nấm thông lớn, không nhịn được mà cúi xuống hái. Vừa khi tay anh ta tiến gần, anh ta liền nhận ra có điều gì đó bất thường – có vài đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Chưa kịp la lên, anh ta đã bị người ta đè xuống đất. Ngay lập tức, một nhóm người xuất hiện trong khu rừng yên tĩnh và bao vây họ. Những người này mặc đồ quân phục bằng vải thô, đeo dây đạn và súng dài trên người; dấu hiệu duy nhất để nhận biết họ là một tấm vải được may trên ngực trái, trên đó có in dòng chữ “Hồng Tam Quân”. Phương Tín Thành vội vàng hét lên: “Đừng đánh nhau! Chúng tôi thuộc đội an ninh hàng không Thái Sơn, không phải là tổ chức quân sự địa phương.” Một người đàn ông đeo kính, mặc đồ quân phục, lên tiếng: “Trước hết hãy đặt súng xuống đất. Chúng tôi sẽ không giữ lại vũ khí của các bạn, nhưng trước khi các bạn rời đi, chúng tôi cần đảm bảo an toàn cho các bạn.” Phương Tín Thành gật đầu và bảo Shunzi: “Shunzi, hãy bảo họ đặt súng xuống đất.” Sau khi tự nguyện giao nộp vũ khí, nhóm người đó cử người canh gác họ và giải thích: “Chúng tôi vẫn còn một trận chiến lớn phía trước; sau khi trận chiến kết thúc, chúng tôi sẽ giải quyết vấn đề của các bạn.” Hóa ra, trận chiến mà Shunzi đã nhìn thấy trước đó thực chất chỉ là một chiến thuật dụ địch vào bẫy. Hơn mười lính Hồng Tam Quân đã giả vờ bỏ chạy một cách điêu luyện, nhằm mục đích thu hút kẻ thù vào vùng phục kích. Những người đuổi theo họ không phải là mục ti

Phương Tín Thành và Shunzi, những người không mang vũ khí, đã chứng kiến toàn bộ cuộc chiến này.

Hơn mười lính của Quân đội Đỏ số ba liên tục tấn công rồi dừng lại để dụ địch vào thung lũng nhỏ bên dưới núi.

Quân tiếp viện của địch đã đến, hơn hai trăm người chạy về phía bãi sông trên những tảng sỏi, tỏ ra như muốn tiêu diệt hoàn toàn đội quân nhỏ này của Quân đội Đỏ.

Thật không may, họ không ngờ rằng đây chính là cái bẫy được chuẩn bị sẵn cho họ.

Những loạt đạn được bắn xuống từ sườn núi, và ngay lập tức có hơn mười người ngã gục trên bãi sông.

Đội quân địch hơn hai trăm người lập tức rối loạn, bắt đầu nổ súng một cách thiếu tổ chức.

Lúc này, vị sĩ quan chỉ huy ra lệnh: “Đội một, nạp đạn, gắn lưỡi lê, người cầm kèn xung kích đi theo sau. Đội hai, yểm trợ bằng hỏa lực.”

Gần một nửa số binh sĩ đứng dậy, một cách thành thạo lấy những viên đạn 7,92 milimét ra khỏi dây đạn.

Nạp đạn xong, họ gắn lưỡi lê vào súng.

Dưới sự yểm trợ của hỏa lực từ đội hai, họ tiến lên những ngọn đất cao bên bờ sông, bắn những phát đạn từ mép đám cỏ tranh.

Với khoảng cách gần như vậy, độ chính xác của những phát đạn cực kỳ cao, khiến thêm một nhóm địch rơi xuống đất, không còn ý định chống trả nữa.

Lúc này, một người lính thấp bé ngẩng cao đầu, giơ chiếc kèn trumpet lên và thổi một hồi rất mạnh mẽ.

Tiếng kèn ấy dường như mang theo một sức mạnh đặc biệt; vị sĩ quan chỉ huy và các binh sĩ đồng loạt lao về phía con sông.

Khí thế ấy không thể cản trở được.

Địch quân quay đầu bỏ chạy, một số thậm chí vứt bỏ những khẩu súng dài của mình trên bãi sông.

Một trận chiến mai phục đã kết thúc.

Các lính của Quân đội Đỏ bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Tất cả các loại vũ khí, đạn dược và các vật tư khác đều được thu gom lại.

Còn về những tù binh, họ sẽ được giáo dục một thời gian rồi mới được thả đi.

Shunzi tò mò hỏi: “Tại sao lại thả họ đi? Việc thu họ vào hàng không phải tốt hơn sao?”

Vị sĩ quan chỉ huy giao những việc đang làm cho người khác, rồi tiến lại nói chuyện với Phương Thuận và Phương Tín Thành.

“Xin chào, tôi tên là Thư Chí Tháo, là một sĩ quan chỉ huy được Quân đội Đỏ cử đến khu vực cũ ở Tây Hồng để chiến đấu. Các bạn nói đó là sân bay hàng không Thái Sơn, theo như tôi biết, đó là ở làng Long Trại, Vạn Bình phải không?”

Phương Tín Thành gật đầu. “Đúng vậy, chúng tôi cũng biết về những trận chiến gần đây ở khu vực Long Sơn, nên đã đặc biệt đến đây để xem xét. Chúng tôi là m

Thư Chí Tháo trả lời một cách thẳng thắn: “Chúng tôi cũng tiếp nhận tù binh, nhưng hiện tại tình hình đã khác đi; các khu vực căn cứ đang gặp nhiều khó khăn. Quân đoàn Hồng Nhì của chúng tôi đã được giản biên thành Quân đội Hồng Tam, và lực lượng còn lại đều phải được tinh giảm để tăng sức mạnh chiến đấu; chúng tôi không có thời gian để tổ chức huấn luyện cho những người bị bắt.”

Chỉ với một câu nói, anh ta đã phản ánh rõ sự khốc liệt của tình hình hiện tại – một quân đoàn bị giản biên thành một quân đội, ít nhất cũng có ba phần hai số binh sĩ bị cắt giảm.

Nhưng dù vậy, ý chí chiến đấu của họ vẫn rất mãnh liệt.

Phương Tín Thành không khỏi ngưỡng mộ những người lính này; đây là điều mà anh ta chưa từng thấy trước đây. Không, anh ta đã từng trải qua điều này khi phong trào Nghĩa Hoà Đoàn mới bắt đầu được thành lập, lúc mà mọi người đều hô vang khẩu hiệu “diệt Thanh, trừng Tây”, và chỉ vào lúc đó họ mới có được tinh thần chiến đấu như vậy.

Đẩy những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, Phương Tín Thành nhớ lại lời nhắc nhở của tổng giám đốc và nói: “Cha con tôi rất ngưỡng mộ hành động của Quân đội Đỏ và muốn giúp đỡ các bạn.”

“Cảm ơn, chúng tôi hoan nghênh sự giúp đỡ từ mọi người trên khắp cả nước, nhưng hiện tại tình hình rất nguy cấp; chúng tôi có thể sẽ phải di chuyển đến nơi khác bất kỳ lúc nào, vì vậy xin đừng để điều này ảnh hưởng đến cha con các bạn.” Thư Chí Tháo từ chối một cách khéo léo; trong tình hình hiện tại, đội quân có thể sẽ phải di chuyển bất kỳ lúc nào, và ngay cả khi đối phương đã chuẩn bị sẵn vật tư, bên họ cũng không thể đến nhận.

Phương Tín Thành nhìn quanh và nói: “Cho phép tôi nói chuyện riêng với anh một lát.”

Thư Chí Tháo gật đầu và dẫn Phương Tín Thành đến một nơi không ai có mặt.

“Hãy nói đi.”

“Ý tôi khi nói về việc giúp đỡ Quân đội Đỏ không phải là chuyện nhỏ; anh có bao giờ nghĩ đến việc chúng tôi là công ty gì không?”

“Công ty hàng không Thái Sơn à.”

“Đúng vậy, chúng tôi là một công ty hàng không và có thể thực hiện việc vận chuyển vật tư bằng đường hàng không cho các bạn.”

“Anh?” Thư Chí Tháo tỏ vẻ không tin: “Anh có thể ra lệnh cho công ty hàng không Thái Sơn sao?”

“Tôi có những mối quan hệ cần thiết; tôi có thể tìm được máy bay và phi công để thực hiện việc vận chuyển vật tư. Anh chỉ cần nói rõ những thứ cần thiết, địa điểm và thời gian vận chuyển, cùng với dấu hiệu định hướng ban đêm, tôi sẽ đảm bảo rằng vật tư sẽ được giao đúng hạn.”

__TERMLOCK000__

Hiện nay, tình hình của Quân đội Đỏ rất nguy cấp; họ bị bao vây từ mọi phía bởi quân đội Quốc dân Đảng, các lãnh chúa quân sự địa phương và các nhóm vũ trang do địa chủ tổ chức. Người ngoài không biết họ đã vượt qua những khó khăn gì để đến được đây, nhưng anh ta thì hiểu rõ tất cả những gian khổ đó. Nếu có những doanh nghiệp lớn sẵn lòng sử dụng máy bay để thả hàng viện trợ cho Quân đội Đỏ thì thật tuyệt vời. Nhưng về việc này, anh ta không thể đưa ra quyết định được; anh ta cần phải báo cáo lên cấp trên. Tuy nhiên, chiếc radio quân sự mà họ mang theo lại gặp sự cố, nên không thể liên lạc được. Nghĩ đến đây, Thư Chí Tháo thở dài và nói: “Thật là không may… Nhưng tôi không thể quyết định được.”

“Nếu không thể quyết định được thì cứ gửi điện báo cho sĩ quan chỉ huy của bạn đi,” Shunzi hỏi. Thư Chí Tháo lắc đầu: “À, chiếc máy phát điện báo đó đang gặp sự cố và vẫn chưa được sửa chữa.”

“Hãy dùng chiếc của chúng ta đi,” Phương Tín Thành nói, chỉ vào chiếc giỏ đựng vũ khí, nơi có một chiếc máy phát điện báo cầm tay.

“Các bạn còn mang theo máy phát điện báo khi ra ngoài sao?” Thư Chí Tháo ngạc nhiên. Nếu không phải vì đối phương quá thành thật, anh ta thậm chí còn nghi ngờ họ có thể là gián điệp của Quốc dân Đảng. Sau đó, anh ta kiểm tra và thấy thực sự có một chiếc máy phát điện báo cầm tay, và nó còn tiên tiến hơn cả chiếc của mình nữa. Dưới sự hướng dẫn của Phương Tín Thành, người phụ trách thông tin liên lạc trong đội nhỏ này đã nhanh chóng học cách sử dụng nó. Sau khi Phương Tín Thành và những người khác rời đi, người phụ trách thông tin liên lạc đã bắt đầu gửi điện báo.

Thư Chí Tháo suy nghĩ và soạn nội dung điện báo:

**“Đơn vị chúng tôi đang ở khu vực huyện Longshan, bị quân địch bao vây. Chúng tôi đã đánh bại địch ở thung lũng, thu giữ được nhiều vật tư để bổ sung lương thực và đồ tiếp tế, đồng thời bắt giữ hơn ba mươi tù binh; tất cả họ đều được giáo dục rồi thả tự do.”**

Đây là bản báo cáo chính thức về kết quả chiến đấu; phía sau còn có thêm nội dung khác nữa.

**“Ngoài ra còn có thông tin quân sự quan trọng nữa. Chúng tôi đã gặp một người tự xưng là nhân viên của công ty hàng không Thái Sơn; họ nói rằng tổng giám đốc của công ty này cảm thông với hoàn cảnh của Quân đội Đỏ và sẵn lòng sử dụng máy bay để thả hàng viện trợ. Tuy nhiên, chúng tôi cần phải biết rõ họ muốn viện trợ những gì, địa điểm và thời gian thả hàng, đồng thời phải chuẩn bị đèn lửa tại địa điểm thả hàng vào ban đêm để hướng dẫn máy

Anh ta chờ đợi, và sau một giờ, thông điệp đã được gửi về.

Ngoài những hướng dẫn chiến thuật cho các trận chiến tiếp theo, thông điệp còn nói đến việc thả hàng không vận tải.

【Về vụ việc liên quan đến hãng hàng không Thái Sơn, nếu đó là sự thật, nó sẽ rất hữu ích cho chúng ta; ngược lại, nếu đó là lừa đảo, nó có thể phơi bày động thái của quân đội chúng ta. Vì vậy, lúc này chúng ta cần phải thận trọng. Tôi ra lệnh cho bạn, bạn sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn về vấn đề này, và phải liên lạc bằng điện báo hàng ngày để báo cáo tình hình.】

【Ngoài ra, theo tình hình hiện tại, giám đốc điều hành của hãng hàng không Thái Sơn – Phương Tín Thành – cũng sẵn lòng hỗ trợ chúng ta. Chúng ta phải bảo mật thông tin này; chỉ có bạn và bộ quân đội mới được biết, không được tiết lộ ra ngoài.】

Nhìn vào thông điệp, Thư Chí Tháo cau mày thành hình chữ “thác”.

Chịu trách nhiệm hoàn toàn có nghĩa là anh ta phải tự quyết định mọi việc liên quan đến nội dung hàng hóa được tiếp nhận, địa điểm thả hàng, thời gian thả hàng, cũng như các ký hiệu tín hiệu trong đêm.

Như vậy, chúng ta có thể tránh làm lộ động thái của đại quân. Nếu đó là sự thật, những hàng hóa đó có thể được chia nhỏ và chuyển đến đội quân chính.

Còn nếu đó là lừa đảo, thì qua cuộc thử này, chúng ta sẽ biết ngay.

Nghĩ đến đây, anh ta biết mình phải làm gì.

Anh ta đứng dậy và nhiệt tình tiếp đón Phương Tín Thành và nhóm người của họ. “Các bạn đã xa xôi đến đây, thật là vất vả. Chúng ta hãy ăn uống xong rồi mới nói chuyện.”

Sau khi di chuyển đến một khu rừng khác, các binh sĩ sau trận chiến bắt đầu nấu ăn.

Việc “đào hố để nấu ăn” là một biện pháp quân sự truyền thống của Trung Quốc từ thời cổ đại.

“Đào hố” có nghĩa là đào một cái hố để chôn nồi, nhằm tránh cho ngọn lửa bị lộ ra ngoài mặt đất, giảm nguy cơ bị kẻ địch phát hiện, đồng thời giúp duy trì sự ổn định của ngọn lửa. “Nấu ăn” có nghĩa là sử dụng những bếp đơn giản này để nấu cơm hoặc các món ăn khác.

Và tất cả các binh sĩ cùng các sĩ quan đều ăn cùng một loại thức ăn: gạo lứt và khoai lang.

Nước suối từ dòng suối nhỏ chảy xuống từ núi được dùng để luộc gạo lứt, thêm vào đó một số khoai lang khô và muối, đó chính là bữa tối hôm nay của họ.

Nhìn thấy họ ăn những thứ đơn sơ như vậy, Phương Thuận lấy ra những thực phẩm đặc biệt do hãng hàng không Thái Sơn cung cấp tại sân bay Tương Tây: đó là các hộp thịt cá đóng hộp của Hải quân Anh.

“Trưởng Shu, ăn những thứ này

Thư Chí Tháo tiến lại một cách cẩn thận, anh ta đọc từng chữ một một cách kỹ lưỡng; những gì đã học được khi còn ở trường về tiếng Anh lúc này thực sự rất hữu ích. Những dòng chữ “Hải quân Hoàng gia Anh” và hình ảnh của món cá chiên khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn một chút… Việc sử dụng độc dược cũng không cần phải qua nhiều bước phức tạp như vậy; thà rằng họ dùng những hộp thức ăn của Hải quân Hoàng gia Anh để đầu độc còn hợp lý hơn.

Anh ta cười ha hả, giơ cao hộp thức ăn lên và nói: “Các bạn ơi, đây là lương thực của binh sĩ nước ngoài… Hôm nay chúng ta cũng thử xem sao.”

Những hộp thức ăn quân sự thời đó vẫn chưa có nắp mở bằng kim loại; anh ta dùng con dao sắc khía một đường trên mép hộp, sau đó nhấc phần thép bị rách ra để lộ ra phần cá chiên vàng óng, đầy dầu mỡ bên trong.

Mùi thơm của dầu làm cho các binh sĩ không khỏi nuốt nước bọt.

Nhưng họ vẫn không hành động gì cả; thức ăn lạ là thứ mà họ luôn phải coi chừng trong suốt thời gian chiến tranh.

Vì vậy, ngay cả khi chỉ huy của đơn vị – Thư Chí Tháo – không còn nghi ngờ gì nữa, những người khác vẫn kiềm chế bản thân.

Phương Tín Thành cảm thán trước ý chí mạnh mẽ của quân đội Đỏ; anh ta yêu cầu Shunzi và năm người lính bảo vệ mỗi người mở một hộp thức ăn và thử một miếng trước mặt mọi người. Chỉ khi đó, các binh sĩ mới bớt hoang mang và bắt đầu cho những miếng cá chiên đầy dầu mỡ vào cháo loãng chưa nấu chín.

Bữa ăn này thật sự rất ngon đối với họ.

Sau bữa ăn, mọi người dần trở nên thân thiện hơn; năm người con em của các sĩ quan và binh sĩ Quân đội Đỏ tụ tập lại với nhau để trò chuyện.

Thư Chí Tháo và Phương Tín Thành, cùng với Phương Văn Tắc, thì ở một bên khác.

Chuyện về việc thả hàng không vẫn chưa được bàn đến; bản thân Thư Chí Tháo cũng chưa nghĩ ra phải làm thế nào.

Shunzi thì rất giỏi trong việc làm dịu không khí; anh ta tò mò hỏi: “Đội trưởng Shu ơi, mọi người đều nói rằng Quân đội Đỏ rất mạnh mẽ… Vậy thì Quân đội Đỏ của các bạn có thực sự mạnh không?”

“Tôi không phải là đội trưởng đâu; bạn cứ gọi tôi là anh Shu đi. Bạn hỏi liệu Quân đội Đỏ của chúng tôi có mạnh không ư? Tôi có thể khẳng định với bạn rằng, Quân đội Đỏ của chúng tôi là đội quân mạnh nhất.” Giọng nói của Thư Chí Tháo đầy tự tin, thể hiện sự tin tưởng mãnh liệt vào đội quân của mình.

Điều này cũng khiến Phương Tín Thành trở nên hứng thú; cả hai cha con đều muốn biết liệu lời nó

“Shunzi lấy bản đồ mà cô ấy mang theo ra.”

Thư Chí Tháo Bắt đầu kể từng chi tiết về những trải nghiệm của Quân đội Đỏ trong vòng 3 tháng qua.

Bắt đầu từ đầu tháng 11 năm ngoái, cuộc phong tỏa lần thứ tư đã được tiến hành.

Quân đội Đỏ xuất phát từ Dại Hồng Sơn, Thụy Châu, Hồ Bắc, vượt qua núi Tông Bạch để vào Hà Nam. Trên đường đi, họ liên tục bị quân đội và các lực lượng dân quân địa phương chặn đánh.

Sau đó, họ vượt qua Khẩu Tử Quan, tiếp tục chiến đấu ở huyện Dan Phượng rồi đến tỉnh Thiểm Tây.

Tiếp theo, họ đi qua Trúc Lâm Quan đến huyện Vũn Tây, Hồ Bắc, sau đó lại vượt qua Mạn Xuyên Quan vào huyện Hằng Dương, miền nam Thiểm Tây. Sau đó, họ tiếp tục di chuyển về phía nam, qua các huyện Trúc Tích và Ngô Từ, rồi vượt sông Dương Tử, chiếm giữ thành phố Hạc Phong và thành phố Tàng Chí.

Trong suốt cuộc hành quân này, họ liên tục bị kẻ thù truy đuổi và chặn đánh. Toàn bộ quãng đường là 7000 dặm, kéo dài suốt 3 tháng.

Phương Tín Thành Điều này thật sự khiến người ta không thể tin nổi, nhưng Phương Thuận lại cho rằng điều đó là không thể.

Dù người dân địa phương luôn ủng hộ Quân đội Đỏ, nhưng về mặt thể lực thì đó là một vấn đề lớn.

Phương Thuận phân tích: “Chỉ có thể đi được khoảng 70 dặm mỗi ngày thôi; không thể nào làm được đâu. Tôi thấy William huấn luyện đội an ninh, họ đi bộ nhanh trong một giờ cũng chỉ được khoảng 10 dặm mà thôi. Nếu đi 70 dặm mỗi ngày, chắc chắn họ không chịu nổi đâu.”

Phương Tín Thành nói: “Vấn đề chính là đôi chân không chịu nổi. Khi tôi còn trẻ, tôi đã từng thử đi bộ 70 dặm một ngày; kết quả là hai chân tôi sưng tấy hết. Nếu không nhờ sư phụ dùng rượu thuốc xoa nóng, ngày hôm sau tôi sẽ không thể ngồi dậy được đâu.”

Thư Chí Tháo ngẩng chân lên, cho mọi người thấy những miếng băng quấn trên đùi mình.

“Phải dùng thứ này mới được; nếu không có băng quấn, chắc chắn sẽ bị sưng đấy.”

Phương Thuận đưa ra một ý kiến khác: “Ngay cả có băng quấn cũng không chắc đã thắng được đâu. Những người trong đội an ninh của chúng tôi cũng đều có băng quấn mà. Sao chúng ta không cá cược xem sao? Mỗi bên cử một người tham gia cuộc thi đi bộ nhanh này. Nếu các bạn thắng, tất cả những hộp thức ăn đóng hộp sẽ thuộc về các bạn; còn nếu chúng tôi thắng, chúng tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành việc tiếp nhận hàng viện trợ, như thế có được không?”

Lời đề nghị này có vẻ như chỉ là để giải trí, nhưng Thư Chí Tháo vẫn cười đồng ý: “Được thôi, nh