Người đã có kinh nghiệm trong việc phát hiện những tín hiệu năng lượng bí ẩn này – Phương Văn – cho rằng nguyên nhân là do khoảng cách quá xa. Anh ta vẫn điều khiển máy bay một cách bình thường, tiếp tục tiến gần hơn đến khu vực mục tiêu. May mắn thay, nơi đó vẫn nằm trên tuyến đường hàng không hiện tại. Thời gian trôi qua, máy bay lại bay thêm 3 giờ; cộng với 2 giờ bay trước đó, tổng quãng đường đã đạt 1500 km. Dựa vào quãng đường và thông tin từ la bàn hồi chuyển, Phương Văn có thể khẳng định rằng mục tiêu nằm trong bang Missouri. Sau thêm 20 phút, máy bay đã đến khu vực phát ra những tín hiệu năng lượng bí ẩn đó. Phương Văn hòa nhập hoàn toàn với máy bay, quan sát xuống dưới. Phía dưới là một ngọn đồi đất có các đường viền rõ ràng; không xa đó là một thành phố, xung quanh có hai con sông lớn hợp lưu vào nhau. Phương Văn có cảm giác kỳ lạ rằng ngọn đồi này không phải được hình thành tự nhiên, mà có lẽ là sản phẩm của con người thông qua việc san đất. Nếu những tín hiệu năng lượng bí ẩn đó đến từ đây, liệu báu vật có ẩn chứa bên trong ngọn đồi này không? Phương Văn giả vờ ngạc nhiên, cho máy bay bay theo vòng tròn và nói: “Ngọn đồi phía dưới kia thật kỳ lạ… Lâm Thủy Vượng và Triệu Cửu, hãy chụp hình nó lại.” Lâm Thủy Vượng và Triệu Cửu vốn đã yên tĩnh một lúc, bỗng nhiên lại hào hứng muốn chụp ảnh. Hai người tìm góc độ thích hợp để chụp, vừa làm vừa bàn tán: “Ở đâu vậy? Cho tôi xem nào…” “Ở đây này…” “Ngọn đồi này thật kỳ lạ, giống như một cái nắp vậy…” “Không, tôi thấy nó giống như một ngôi mộ…” Những lời nói đó khiến Phương Văn bỗng nghĩ đến khả năng rằng ngọn đồi này giống như những ngôi mộ cổ ở Trung Quốc… Liệu báu vật có nằm bên trong ngôi mộ khổng lồ này không?! Anh ta quay sang và gọi: “Y Ên Đà Na, đến đây.” Khi Y Ên Đà Na đến bên cạnh, Phương Văn chỉ vào ngọn đồi kỳ lạ phía dưới và hỏi: “Cậu biết đây là cái gì không?” Y Ên Đà Na ngẩn ngơ nhìn và trả lời: “Đây là đâu vậy?”

“Có lẽ là bang Missouri, ngay kế bên quê hương của bạn, bang Y Ên Đà Na.”

“Ngọn núi kỳ lạ ở Missouri à?” Y Ên Đà Na nhớ lại.

“Hãy nhìn vào địa hình xung quanh; có hai con sông hợp lưu với nhau, rất dễ để nhận ra,” Phương Văn bổ sung.

“Tôi nhớ rồi.”

Y Ên Đà Na lấy ra bản đồ, đánh dấu điểm cần tìm, rồi chỉ vào trên bản đồ và nói: “Chắc là ở đây thôi, cách thành phố St. Louis khoảng mười mấy km về phía bắc, có một ngọn núi không có tên gọi cụ thể. Hồi tôi còn trẻ, đã từng cùng bạn bè đến đó cắm trại; nơi đó thực sự rất tuyệt để cắm trại.”

“Bạn đã từng cắm trại ở đó à?” Phương Văn ngạc nhiên, sau đó nhìn vào bản đồ.

Theo bản đồ, ngọn núi kỳ lạ này nằm ngay tại nơi hai con sông lớn nhất nước Mỹ hợp lưu với nhau.

Mặc dù không hiểu biết gì về phong thủy, nhưng Phương Văn vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Có lẽ đây chính là nơi tập trung của “long mạch” nước Mỹ!

Nghĩ đến đây, Phương Văn càng thêm hứng thú với nơi này; anh ta yêu cầu Lâm Thủy Vượng và Triệu Cửu chụp thêm vài bức ảnh, và quyết định sẽ quay lại khám phá nơi này sau khi hoàn thành các công việc khác.

Ngay sau đó, chiếc máy bay tiếp tục bay theo lộ trình ban đầu, hướng tới Los Angeles.

Trước đó, chiếc máy bay đã bay qua các bang Pennsylvania – Ohio – bang Y Ên Đà Na – Illinois – Missouri.

Thời gian bay là hơn 5 giờ. Tiếp theo là các bang Kansas – Colorado – Arizona – California. Thời gian bay là hơn 8 giờ.

Tổng cộng, sau 14 giờ bay liên tục, cuộc hành trình xuyên qua nước Mỹ cuối cùng cũng hoàn tất. Lúc này đã là 8 giờ tối.

Phương Văn bật thiết bị radio để liên lạc với đài kiểm soát mặt đất.

“Chiếc máy bay Tai Shan đến từ New York đã đến Los Angeles, xin yêu cầu hạ cánh.”

Tai Shan là cái tên tạm thời mà Phương Văn đặt cho chiếc máy bay loại D.332 này, để thuận tiện khi gọi điện liên lạc.

Sau ba lần gọi liên tiếp, mặt đất cuối cùng cũng trở lại bình thường.

“Đến sớm vậy, may quá là tôi có thể nghỉ việc sớm hơn dự kiến. Xin chờ một chút, tôi sẽ bật đèn chỉ dẫn đường băng rồi liên lạc với bạn.”

Sau đó, chiếc máy bay tiếp tục bay vòng trên bầu trời Los Angeles, chờ đợi.

Mười phút sau, ở khu vực phía tây nam Los Angeles, gần bờ biển, hai hàng đèn chỉ dẫn đường băng đã sáng lên.

Giọng nói từ thiết bị radio vang lên:

“Chiếc máy bay Tai Shan, có thể hạ cánh được rồi.”

Người điều khiển máy bay Phương Văn điều khiển chiếc máy bay bay về phía tây nam, điều chỉnh cao độ trên không trung sân bay và hạ cánh xuống đường băng.

Nhân viên sân bay hướng dẫn chiếc máy bay vào nhà kho và trò chuyện với người đã xuống máy bay trước đó, Y Ên Đà Na.

Sau khi nhận được một số tiền mặt, nhân viên sân bay đưa cho Y Ên Đà Na chìa khóa cửa nhà kho.

Tiếp theo, bốn người trong nhóm của Phương Văn kéo chiếc xe Chevrolet từ khoang hàng ra, đóng cửa nhà kho và rời khỏi sân bay.

Khi xe ra khỏi sân bay, Phương Văn nói:

“Trước hết hãy tìm một chỗ ở tạm thời; ở đây có rất nhiều người Hoa, chúng ta hãy đến khu Chinatown.”

Vào những năm đầu, Mỹ đã giành lấy đất đai Los Angeles từ Mexico, xây dựng đường sắt và thuê các cựu binh từ Thời kỳ Nội chiến Hoa Kỳ cũng như người Ireland để làm công nhân xây dựng, nhưng việc quản lý họ gặp nhiều khó khăn và tiến độ công việc diễn ra chậm. Cuối cùng, chính là những lao động người Hoa từ triều đại nhà Thanh mới giúp hoàn thành công trình đường sắt này.

Những người lao động đến từ Quảng Đông ấy đã ổn định cuộc sống tại Los Angeles, nhưng họ vẫn luôn giữ liên lạc với quê hương và từng quyên góp tiền bạc, vật phẩm cho các hoạt động chống nhà Thanh của nước Cộng hòa Trung Hoa; họ thực sự là những người yêu nước.

Trong số những người đó, gia đình của Kuang Minh Châu khá quen biết với họ, và trước khi đến đây, ông ấy cũng đã sắp xếp cho Phương Văn biết nên tìm ai để hỏi thông tin.

Câu hỏi đặt ra là: Chinatown ở đâu?

Sau một hồi hỏi han, cuối cùng họ cũng tìm ra địa điểm.

Trên đường quốc lộ số 5 của Mỹ, đi về phía nam, có một nơi gọi là Santa Ana.

Đó chính là khu vực phía nam Los Angeles trong tương lai, Santa Ana.

Ngay lập tức, chiếc xe lái vào đường quốc lộ số 5, đi xa trung tâm thành phố về phía nam và đến Santa Ana.

Nơi đó thực sự có rất nhiều người Hoa sinh sống; các biển hiệu cửa hàng trên đường đều được viết bằng chữ Hán.

Dù đã là tám giờ tối, nhưng các cửa hàng vẫn đang mở cửa kinh doanh.

Mọi ngành nghề đều có mặt, và hàng hóa thì đa dạng, phong phú.

Có vẻ như nơi này tốt hơn nhiều so với tình hình hỗn loạn trong nước lúc này.

Phương Văn giảm tốc độ xe, lấy tờ giấy ghi địa chỉ mà Khuang Minh Châu đã đưa cho mình ra xem rồi nói: “Hiệu thuốc Bảo Nguyên, các bạn cũng hãy chú ý nhé, đừng bỏ qua.”

Vài phút sau, Lâm Thủy Vượng hét lên: “Chính là hiệu này, Bảo Nguyên.”

Phương Văn nhìn vào và dừng xe trước cửa hiệu, bảo ba người đợi ở bên ngoài, còn mình thì bước vào bên trong.

Quả thực đây là một hiệu thuốc. Có những người viên chức đang xử lý các loại dược liệu.

Một nhân viên ngẩng đầu nhìn Phương Văn và hỏi: “Thưa ngài, ngài muốn mua thuốc hay đi khám bệnh?”

Phương Văn mỉm cười và lắc đầu: “Tôi đến đây để tìm chủ nhân hiệu thuốc có việc khác.”

“Chủ nhân đang nói chuyện với sư phụ, ngài hãy đợi một chút.”

Một nhân viên đứng dậy và đi vào phòng bên trong.

Không lâu sau, một người đàn ông mặc áo choàng bước ra. Anh ta cúi chào và hỏi: “Thưa ngài, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ không?”

Phương Văn cũng đáp lại bằng cách cúi chào, sau đó lấy ra chiếc phong bì và nói: “Ông Chủ Yu, tôi là Phương Văn, con rể của gia đình Khuang ở thành phố Quảng Châu. Đây là thư mà cha vợ tôi, Khuang Sơn Minh, gửi cho ông.” Người đàn ông kia nhận lấy phong bì, mở ra đọc và lập tức mỉm cười rạng rỡ.

“Khuang Sơn Minh đã chọn được một con rể tốt; trong thư anh ấy khen ngợi ông rất nhiều. Những người bên ngoài kia là bạn của ông phải không? Hiệu thuốc của tôi khá nhỏ, chúng ta nên sang quán rượu bên cạnh để nói chuyện.”

Phương Văn gật đầu: “Đúng vậy.”

Ngay sau đó, họ cùng nhau đến quán rượu bên cạnh hiệu thuốc Bảo Nguyên, gọi món ăn và rượu, vừa ăn vừa trò chuyện.

Sau khi uống một ly rượu, ông Chủ Yu bắt đầu trò chuyện một cách thân thiện hơn.

“Tôi và Khuang già lớn lên cùng nhau từ khi còn nhỏ; sau đó gia đình anh ấy trở về nước để phát triển kinh doanh, nhưng chúng tôi vẫn giữ liên lạc với nhau. Bốn năm trước, tôi đã trở về quê nhà, và chính Khuang đã dành thời gian đi cùng tôi. Con rể của anh ấy đến đây, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ. Tiểu Phương, cậu đến đây để làm gì vậy?”

Phương Văn do dự một chút.

Cờ bạc, trong mắt người Hoa, không phải là điều tốt đẹp. Dù kết quả của việc đó có tốt đến đâu đi nữa cũng vậy. Anh ấy không muốn nói với người bạn thân này về công ty sòng bạc ở Las Vegas.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên

Vì vậy, anh ta trả lời một cách ngập ngừng.

“Nghĩa là tận dụng thời gian còn trẻ để đi du lịch, khám phá thế giới này. À đúng rồi, chú Dư ơi, tôi có hứng thú với nền văn hóa cổ đại của Mỹ, chú biết ở đâu có thể tìm được những chuyên gia về lĩnh vực này không?”

“Mỹ có cái gì gọi là nền văn hóa cổ đại đâu? Có lẽ ông muốn nói đến người da đỏ chứ? Ngày nay, ít người nghiên cứu về họ, nhưng cũng không phải không có đâu. Tôi biết nên tìm họ ở đâu.”

Ông chủ Dư đứng dậy, gọi một người nhân viên bên cạnh và yêu cầu anh ta đi tìm người cần thiết.

Không lâu sau, người nhân viên quay trở lại cùng với một số người khác.

Ông chủ Dư mời họ ngồi xuống và giới thiệu: “Đây là ông chủ Triệu, chủ của cửa hàng đồ cổ. Ông ấy quen biết một số giáo sư chuyên ngành khảo cổ học tại các trường đại học, trong đó có những người nghiên cứu về người da đỏ.”

Ông chủ Triệu gật đầu: “Đúng vậy. Tại khoa Lịch sử của Đại học Nam California, có một giáo sư chuyên nghiên cứu về lĩnh vực này; ông ấy thường xuyên đến cửa hàng của tôi, tôi quen biết ông ấy rất rõ.”

Phương Văn rót rượu cho ông chủ Triệu và hỏi: “Ông chủ Triệu ơi, ông hiểu về phong thủy không?”

“Tất nhiên rồi. Nói về phong thủy trên con phố này, không ai hiểu rõ hơn tôi đâu,” ông chủ Triệu tự hào nói.

“Vậy tôi muốn hỏi, ở những nơi hai dòng nước giao nhau, trong phong thủy có những điểm đặc biệt nào không?” Phương Văn hỏi.

“Những nơi hai dòng nước giao nhau thật sự rất tốt,” ông chủ Triệu bắt đầu giải thích.

Ông ấy thực sự rất am hiểu về chủ đề này.

“Những nơi như vậy được coi là vị trí may mắn, có thể giúp người sinh sống ở đó có sự nghiệp thuận lợi và tài chính dồi dào. Những nơi này có khả năng hấp thụ năng lượng tự nhiên, giúp người dân có sức khỏe tốt hơn và cuộc sống tràn đầy sức sống. Khí chất ở những nơi này rất mạnh mẽ, thu hút nhiều người tốt, từ đó mang lại may mắn và sự thuận lợi.”

Phương Văn ngắt lời: “Tôi muốn hỏi về những nơi hai con sông lớn giao nhau.”

“Vậy thì càng tốt hơn nữa. Không cần nói gì thêm, chỉ riêng các thành phố lớn của Trung Quốc chúng ta, rất nhiều nơi đều nằm ở vị trí hai hoặc ba con sông giao nhau. Những nơi như vậy có nguồn nước dồi dào, do đó rất thích hợp cho việc phát triển nông nghiệp và sự định cư của con người. Người xưa đã nói: ‘Chọn nơi có nước để sinh sống’ chính là ý này.”

Sau bữa tối, ông chủ Yu đã tìm một nơi ở cho anh ta – đó là một khách sạn do người Hoa điều hành, nằm ngay gần đó.

Sau một đêm nghỉ ngơi, những người khác còn ở lại khách sạn, trong khi anh ta ra ngoài một mình.

Anh ta không đi thẳng đến cửa hàng đồ cổ của ông chủ Zhao, vì còn có việc khác phải làm: đó là in những tấm phim đã chụp.

Vào thời đại đó, việc in phim là một công việc rất phiền phức. Cần phải có các loại hóa chất chuyên dụng và một phòng tối để thực hiện quá trình này.

Anh ta muốn học cách in phim, vì vậy anh ta quyết định tìm đến một tiệm ảnh trong thành phố để được giúp đỡ.

Đi xe về phía trung tâm thành phố Los Angeles, anh ta tìm thấy một tiệm ảnh bên lề đường cao tốc số 5.

Anh ta dừng xe và mang chiếc máy ảnh vào tiệm.

Trong tiệm chỉ có một người đàn ông mặc áo vest đang ngồi chờ khách; khi thấy có người vào, anh ta lập tức mỉm cười và đứng dậy.

Chưa kịp anh ta nói gì, Phương Văn đã trình bày mục đích của mình:

“Tôi muốn học cách in ảnh, anh có thể dạy tôi không?”

“Dạy bạn ư?” Người đàn ông do dự. “Chi phí cho việc đó sẽ cao hơn nhiều so với việc chỉ in ảnh thông thường.”

“Bao nhiêu?”

“10 đô la.”

“Được thôi.”

Phương Văn đưa chiếc máy ảnh cho người đàn ông đó.

Người đàn ông dẫn Phương Văn vào phòng tối và nhắc nhở: “Bạn phải chú ý không để ánh sáng lọt vào; nếu phim bị phơi sáng, tất cả các tấm ảnh sẽ bị hỏng.”

Sau đó, anh ta bắt đầu hướng dẫn Phương Văn cách thực hiện quá trình in phim.

Trước tiên, phải lấy phim ra khỏi máy ảnh, sau đó sử dụng nước sạch hoặc dung dịch ẩm ướt để làm sạch bề mặt phim, loại bỏ bụi bẩn và chất bẩn.

Tiếp theo, cho phim đã được làm sạch vào bình phát triển, đổ một lượng vừa đủ dung dịch phát triển vào bình.

Trong quá trình phát triển, cần thường xuyên khuấy đều phim và dung dịch để đảm bảo quá trình diễn ra đều đặn.

Sau khi phát triển xong, lấy phim ra khỏi bình và ngay lập tức cho nó vào bình dừng quá trình phát triển.

Dung dịch dừng quá trình phát triển có tác dụng ngăn chặn ngay lập tức quá trình này, tránh việc phim bị phát triển quá mức.

Sau một thời gian nhất định, lấy phim ra khỏi bình dừng và cho nó vào bình xử lý để cố định hình ảnh.

Dung dịch xử lý có tác dụng biến những hợp chất bạc chưa bị phơi sáng trên phim thành những hợp chất hòa tan, từ đó giúp cố định những hình ảnh đã được phơi sáng.

Thời gian xử lý để phim được cố định cũng cần được xác định dựa trên loại phim sử dụng; phim 120 có những quy định riêng về thời gian xử lý này.

Sau khi quá trình cố định hoàn tất, hãy rửa sạch phim bằng nước sạch để loại bỏ hết dung dịch cố định và các chất hóa học còn sót lại.

Trong quá trình rửa, bạn có thể khuấy nhẹ phim để đảm bảo rằng nó được làm sạch đều khắp mọi nơi.

Bước cuối cùng, hãy treo phim đã được rửa sạch lên hoặc đặt nó trên giá phơi khô tự nhiên.

Chắc chắn phải để phim khô tự nhiên, không được sử dụng thiết bị gia nhiệt để thổi khô phim, vì điều này có thể khiến phim biến dạng hoặc bị hỏng.

Những bước này có vẻ phức tạp, nhưng thực tế thì không quá khó. Điều quan trọng là phải tỉ mỉ và tuân thủ đúng thời gian, thứ tự các bước, cũng như liều lượng sử dụng các chất hóa học.

Phương Văn ghi nhớ tất cả những thông tin này xuống giấy, sau đó mua một số hóa chất cần thiết cho việc in ấn ảnh.

Sau hơn hai tiếng đợi chờ, những bức ảnh đã khô hoàn toàn. Người đàn ông lấy chúng ra, cho vào túi giấy, và Phương Văn nhận lấy túi giấy đó, thanh toán 10 đô la tiền phí sau đó trở về khu Chinatown.

Lúc này đã là 10 giờ 30 sáng.

Anh ta đến cửa hàng đồ cổ để gặp ông chủ Zhao, sau đó lái xe đến khuôn viên trường Đại học Nam California ở phía nam thành phố Los Angeles.

Chiếc xe đi vào khuôn viên trường đẹp đẽ, rồi thẳng tiếp đến khoa Lịch sử.

Tại đó, ông chủ Zhao giới thiệu Phương Văn với một giáo sư lịch sử.

Trong văn phòng khoa Lịch sử, ông chủ Zhao nói: “Jonny Dane, một nhà nghiên cứu về văn hóa người da đỏ cổ đại, thành viên của Hội Lịch sử Hoa Kỳ.”

Phương Văn bắt tay ông Jonny Dane và trực tiếp nói rõ mục đích của mình:

“Xin chào, tôi tên là Phương Văn, là một phi công. Trên đường đến Los Angeles, tôi đã ghé thăm một địa điểm rất thú vị và chụp một số bức ảnh. Theo những gì tôi biết về lịch sử Hoa Kỳ, nơi này có lẽ do người da đỏ xây dựng.”

“Vậy sao? Có thể cho tôi xem những bức ảnh đó không?” Ông Jonny Dane lập tức tỏ ra hứng thú.

“Có chứ. Hôm nay buổi sáng tôi vừa mới in xong chúng.”

Phương Văn lấy ra chiếc phong bì giấy cứng chứa những bức ảnh, rồi lấy chúng ra đặt lên bàn làm việc.