Khi đang ở châu Âu, Phương Văn đã gửi điện về nước, yêu cầu tìm một người biết tiếng Đức để dịch các tài liệu liên quan đến vũ khí. Lúc đó, phía trong nước trả lời rằng họ đã tìm được một ứng viên phù hợp – người này hiện đang giảng dạy tại Thượng Hải, chuyên về kiến trúc Trung-Pháp; người này từng học tập ở Đức và thông thạo tiếng Đức.

Nhưng không ngờ, người đó lại là một phụ nữ.

Phương Văn suy nghĩ một chút rồi nhận ra rằng trong giới học thuật, các nữ học giả đôi khi được gọi bằng “thầy” như một cách tôn trọng đối với thành tựu và địa vị học thuật của họ.

Anh ta cùng với Shunzi tiến lại gần và tự giới thiệu:

“Xin chào hai người, tôi là Phương Văn, vừa trở về từ châu Âu và mang theo một số tài liệu về vũ khí bằng tiếng Đức; tôi cần người biết tiếng Đức để giúp tôi dịch chúng.”

Người đàn ông đeo kính bước xuống từ giàn giáo, và người phụ nữ đó giúp anh ta để tránh trượt chân.

Người đàn ông cười nói: “Chúng tôi biết bạn là ai rồi – Tổng giám đốc của công ty hàng không Thái Sơn, vợ bạn cũng đã đến nhà chúng tôi hai lần rồi. Hãy cho chúng tôi xem những tài liệu đó đi; dù sao đó cũng là tài liệu về vũ khí bằng tiếng Đức, nên chúng tôi cũng không dám chắc có thể dịch chúng một cách chính xác.”

Shunzi lấy chiếc vali ra và đưa cho người đàn ông.

Hai người đó ngồi bên cạnh giàn giáo, cùng nhau xem qua các tài liệu và thỉnh thoảng trao đổi với nhau.

Quan sát hai người, Phương Văn Nhượng càng nhìn càng thấy họ quen thuộc, và nhớ ra rằng họ chính là ông Liang Shicheng và bà Lin Huiyin từ kiếp trước.

“Đúng rồi,” hai người đó trả lời mà không ngẩng đầu lên, vẫn tập trung vào việc đọc tài liệu tiếng Đức.

Một lúc sau, họ đưa ra câu trả lời:

“Chúng tôi đã xem qua, một số thuật ngữ chuyên môn có thể sẽ khó dịch chính xác, nhưng chúng tôi có thể hỏi những người bạn biết tiếng Đức, chắc chắn sẽ có cách giải quyết được. Vấn đề là, những tài liệu vũ khí này được sử dụng để làm gì?”

“Tất nhiên là để củng cố quân đội của đất nước chúng ta và đuổi những kẻ Nhật Bản đi,” Phương Văn nói một cách quả quyết.

“Vậy thì tốt lắm, chúng tôi sẵn lòng giúp bạn dịch chúng,” ông Liang đáp lại.

Phương Văn rất vui mừng và bắt tay cảm ơn hai người.

Lúc này đã đến buổi trưa, đến lúc ăn trưa rồi. Phương Văn mời hai người vào thành phố cùng nhau ăn trưa.

Bà Lin đáp: “Có một nhà hàng gần Cung điện Hoàng gia, món ăn rất ngon và cũng gần đây; chúng ta hãy đến đó đi. Chúng ta cũng muốn ng

Kết quả là họ phát hiện ra rằng ông Liang và ông Lâm đã đến đây bằng xe đạp. Anh ta để chiếc xe đạp lên nóc xe, sau đó cùng với ba người khác lên xe và đi từ Lăng mộ Minh Hiếu Lăng đến một nhà hàng gần Cung điện Thái Hòa Môn.

Chiếc xe hơi di chuyển dọc theo đường Trung Sơn Đông Lộ, đến bờ hào bao quanh khu vực Cung điện Minh Thái Hòa Môn, rồi rẽ vào con đường bên hào và tiếp tục đi lên khoảng vài trăm mét thì đến được nhà hàng đó.

**Nhà hàng Tử Kim**

Tên nhà hàng rất ấn tượng, nhưng không gian bên trong lại không quá rộng lớn, chỉ là một sân nhỏ khi bước vào. Tuy nhiên, bố cục của nó rất tinh tế; mỗi căn phòng đều được thiết kế thành những gian riêng biệt, rất thanh lịch.

Phương Văn cùng nhóm người ngồi vào một căn phòng ở phía đông, và người phục vụ đến hỏi họ muốn gọi món gì.

“Ông Liang và ông Lâm hãy tự chọn món cho mình đi, các bạn chắc hẳn quen thuộc với nơi này,” Phương Văn nói một cách cười đùa.

Họ không keo kiệt, mà trực tiếp gọi một số món mà họ thấy ngon.

Trước khi món ăn được mang lên, bốn người đã bắt đầu trò chuyện với nhau. Chủ yếu là Phương Văn kể chuyện, còn những người khác thì lắng nghe.

Từ Thượng Hải xuất phát, họ đi qua Vũ Hán, Trùng Khánh, Côn Minh, Kolkata, Delhi, Karachi, Tehran, Istanbul… Mỗi nơi đều có những đặc điểm địa lý và văn hóa riêng biệt. Là người đã trải nghiệm tận mắt, Phương Văn kể chuyện một cách rất sinh động và chi tiết, khiến ông Liang và ông Lâm rất thích thú.

Ông Liang tỏ ra ngưỡng mộ: “Chúng tôi, vợ chồng tôi, cũng đã đến nhiều nơi ở nước ngoài. Chính nhờ nhìn thấy sự khác biệt về kiến trúc ở các nơi đó mà chúng tôi mới quyết định tập trung nghiên cứu về kiến trúc học. Còn anh thì lại có cách khác để khám phá thế giới, thật là tự do và thoải mái; tôi thực sự rất ngưỡng mộ.”

Ông Lâm lấy cuốn sổ ghi chép ra từ túi xách của mình và nói: “Thưa ông Phương, liệu ông có thể kể chi tiết hơn về hành trình này không? Tôi sẽ tổng hợp nó thành một bài du ký và đăng trên báo chí, để mọi người ở trong nước cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp của những nơi xa xôi ấy.”

Shunzi cũng đồng ý: “Đúng vậy, thưa chàng trai trẻ, hành trình dài hàng vạn dặm như vậy, nếu không được ghi chép lại thì thật là đáng tiếc.”

Cả ba người đều nhìn về phía Phương Văn. Đối với yêu cầu này, Phương Văn cảm thấy hoàn toàn có thể đáp ứng; ông chỉ cần loại bỏ những thông tin không thể tiết lộ, và chỉ kể về những điều thú vị trong hành trình của mình thôi. Ông cũng mu

Những trải nghiệm đó vẫn còn in sâu trong ký ức, rõ ràng như in trước mắt; Phương Văn kể lại một cách trôi chảy và chi tiết. Từ những cảnh đẹp của các dãy núi và sông hồ trong nước, đến những phong cảnh thiên nhiên kỳ lạ ở nước ngoài, cùng với phong tục tập quán địa phương… Những quốc gia thuộc bán đảo Đông Dương có khí hậu ẩm ướt và mưa nhiều; Ấn Độ – vùng đất khô cằn và nghèo nàn; sự hồi sinh của đế chế Ba Tư, cùng với những cao nguyên và thành phố cổ đại nơi đó… Khí hậu đặc biệt của Địa Trung Hải, cùng với eo biển Istanbul nối Biển Đen với Địa Trung Hải… Và còn nhiều điều khác nữa. Toàn bộ hành trình này được kể lại từ góc độ của một phi công, mang đến một cái nhìn độc đáo và thú vị. Sau khi ghi chép xong, ông Lin suy nghĩ một lát rồi đặt tên cho cuốn sách du ký này: “Sao không gọi nó là ‘Hành trình bay qua châu Á và châu Âu’ nhỉ?” “Được thôi.” Phương Văn đồng ý, rồi ra lệnh chuẩn bị thêm món ăn ngon để mọi người tiếp tục bữa ăn. Vì cả ngày chỉ nói về hành trình châu Á và châu Âu, mọi người đã quên ăn trưa; mãi sau đó họ mới bắt đầu dùng bữa. Sau bữa trưa, Phương Văn hẹn hai nhà khoa học đến lấy bản dịch tiếng Đức sau một tháng; còn việc xuất bản cuốn “Hành trình bay qua châu Á và châu Âu” thì ông không quan tâm đến thời điểm nào cả. Sau đó, ông đưa hai nhà khoa học trở về Lăng Mộ Minh Hiếu Lăng. Shunzi rất hiểu chuyện, nói: “Thưa chủ nhân, xin hãy đưa tôi đến sân bay nhé; chúng ta không có một căn hộ ở đó sao? Hôm nay tôi sẽ ở lại sân bay chờ anh.” Sau khi đưa Shunzi trở về, Phương Văn quay trở lại khu vực trung tâm thành phố. Lúc này đã là 4 giờ rưỡi chiều. Chiếc xe dừng lại trên đường bên ngoài Chính phủ Quốc dân, chờ đợi. Một lúc sau, Yue Kim Bình mặc bộ áo dài bước ra ngoài, nhìn thấy chiếc xe từ xa liền đi thẳng vào xe. Hai người cùng dùng bữa tối và trò chuyện rất vui vẻ. Bỗng nhiên, Yue Kim Bình ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa và mỉm cười: “Người đó đã đến rồi.” “Ai vậy?” Phương Văn hỏi, quay đầu lại. Kuang Minh Châu bước đến, còn Shunzi thì e ngại đi theo phía sau. Thấy Phương Văn đang nhìn mình, Shunzi vội vàng phân buộc: “Không phải tôi đâu, thưa chủ nhân ạ… Tôi thậm chí còn không biết đường nữa.” “Chính tôi là người đã gửi điện báo cho vợ ông; tôi và cô ấy là bạn bè.”

“Yue Kim Bình mỉm cười.”

Kuang Minh Châu ngồi xuống bên cạnh Yue Kim Bình một cách tự nhiên và nói: “Đúng vậy, chúng ta là bạn bè.”

“Vậy thì tôi cũng là bạn của các bạn à?” Phương Văn bỗng nhận ra rằng vợ mình thực sự rất giỏi lắm.

Hai người phụ nữ đều mỉm cười; có vẻ như họ đồng ý, nhưng cũng có vẻ như không.

Sau khi trở về từ Nam Kinh, Phương Văn bắt đầu vào guồng làm việc. Điều đầu tiên anh ấy làm là tìm hiểu tình hình kinh doanh của công ty trong hơn hai tháng qua.

Lưu Chủ Nhân, người vẫn chưa đi đến Bắc Kinh và đang giữ chức vụ giám đốc tài chính của công ty, đã báo cáo tình hình trong thời gian này. Hiện tại, doanh thu của công ty trên 5 tuyến bay là ổn định, tỷ lệ khán giả đầy chỗ đạt khoảng 70–80%, và công ty có thể được coi là công ty hàng không dân dụng số một Trung Quốc.

Tuy nhiên, trên thị trường trong nước cũng đã xuất hiện các công ty hàng không dân dụng khác; nhưng họ chỉ hoạt động trên các tuyến bay ngắn, thậm chí còn có những chiếc máy bay trên mặt nước hoạt động trên các tuyến ven biển.

Nghe xong báo cáo của Lưu Chủ Nhân, Phương Văn đã đưa ra quyết định kinh doanh.

“Trong tình hình hiện tại, ngoại trừ hai tuyến Shanghai – Wuhan và Shanghai – Fuzhou vẫn chưa được mở, thì không cần thiết phải tiếp tục mở rộng hoạt động kinh doanh trên các tuyến bay khác nữa.”

Lưu Chủ Nhân đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy. Thà chọn lọc kỹ lưỡng hơn là mở rộng quá mức. Với 7 tuyến bay xoay quanh Shanghai, Tai Shan Air đã đủ rồi; bây giờ nên tập trung vào việc đào tạo nhân viên để chuẩn bị cho kế hoạch các chuyến bay quốc tế của tổng giám đốc.”

Đúng vậy, mục tiêu tiếp theo của Phương Văn là mở các chuyến bay quốc tế của Tai Shan Air trên các tuyến đường qua Dãy núi Hàng Sơn, nối liền Châu Á và Châu Âu. Nhưng đây là một kế hoạch dài hạn, không thể vội vàng thực hiện được.

Sau khi báo cáo xong, Lưu Chủ Nhân cùng với Tôn Đức Biểu đã đi đến Bắc Kinh để thảo luận về vấn đề penicillin với Đại học Hoa Thanh.

Và ngay sau khi Lưu Chủ Nhân lên máy bay rời đi, Hồ Đoan Dương đã từ Nam Kinh đến. Anh ấy rất muốn biết tiến triển của dự án bom napalm của mình.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Về vấn đề này, Phương Văn cũng đang suy nghĩ. Anh ta đã thảo luận với Hồ Đoan Dương.

“Anh có quy trình sản xuất đầy đủ cho loại chất nổ này không?”

“Có, tôi đã xác định rõ các thành phần cần thiết và tỷ lệ pha trộn. Mọi thông tin về liều lượng hóa chất sử dụng trong các bước phản ứng đều được ghi chép chi tiết. Dựa vào những thông tin này, người khác hoàn toàn có thể tái hiện lại quy trình của tôi.”

Khi Hồ Đoan Dương đã chuẩn bị đầy đủ những yếu tố then chốt, Phương Văn mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta viết số 1234 vào sổ ghi chú.

“Chúng ta hãy phân tích từng bước một. Bây giờ quy trình sản xuất đã rõ ràng rồi; tiếp theo là việc tuyển mộ những người am hiểu hóa học để hỗ trợ trong công tác pha chế chất nổ. Đó là bước đầu tiên trong quá trình sản xuất bom napalm. Sau đó là việc chọn vật liệu chứa chất nổ – trước đây chúng ta sử dụng những cái bình đồng, nhưng cách đó quá thô sơ. Hãy yêu cầu Phương Thuận tìm hiểu xem có nhà máy nào sản xuất loại bình này không, để họ chế tạo ra những chiếc bình đáp ứng yêu cầu của chúng ta. Còn việc đổ chất nổ vào bình thì rất nguy hiểm… Làm thế nào để giải quyết vấn đề này đây?”

Hai người bắt đầu suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này. Để đảm bảo an toàn, việc đổ chất nổ vào bình đòi hỏi phải có những người thợ lành nghề, tuân thủ nghiêm ngặt các quy định an toàn. Nhưng làm thế nào để tìm được những người như vậy? Không thể tìm ở nhà máy sản xuất vũ khí ở Kim Lăng được, bởi những người thợ lành nghề đó không thể nào rời bỏ công việc của mình theo số lượng lớn. Vậy còn cách nào khác không?

Hồ Đoan Dương do dự và đề xuất: “Sao không thuê những người làm việc ở nhà máy sản xuất pháo hoa? Họ cũng coi được là những người có kinh nghiệm, và họ hiểu biết rõ hơn về an toàn so với những người được tuyển mộ một cách tùy tiện.”

Đề xuất này có tính khả thi. Phương Văn Nhượng và Phương Tín Thành quyết định đi tìm hiểu tình hình sản xuất pháo hoa trên toàn quốc. Việc này khá dễ để tìm hiểu, và Phương Tín Thành sau khi điều tra đã trở về báo cáo kết quả.

“Theo thông tin thu thập được, pháo hoa được sản xuất ở khắp mọi nơi trên cả nước, và hầu hết nhu cầu đều có thể được đáp ứng trong nước. Nhưng nếu nói về sản lượng lớn nhất và chất lượng tốt nhất, thì phải kể đến pháo hoa của Liễu Dương. Những sản phẩm pháo hoa ở đó không chỉ bán chạy trong nước mà còn được xuất khẩu ra nước ngoài; nghe nói chúng chiếm tới một nửa tổng lượng hàng xuất khẩu.”

Nghe xong lời báo cáo của Phương Tín Thành, Phương Văn cảm thấy đây chính là một

Lưu Chủ Nhân đã đến Bắc Kinh,

Phương Tín Thành đã đến Lưu Dương,

Shunzi đi tìm nhà máy sản xuất bình rượu bằng thiếc.

Hồ Đoan Dương thì đến trường Đại học Danfu – nơi anh ta tốt nghiệp – để tìm kiếm thông tin về các cựu sinh viên khoa Hóa, từ đó tiến hành gặp gỡ từng người một.

Phương Văn bản thân anh ta thì sẽ tìm một phi công ở Thượng Hải để bay về Calcutta và lấy lại chiếc máy bay của mình.

Năm bông hoa nở rộ, từng bông một…

Bắc Kinh.

Lưu Chủ Nhân và Tôn Đức Biểu sau khi hạ cánh ở Tế Nam, đã ngay lập tức đi tàu hỏa đến đó.

Sau khi xuống xe, hai người đã theo kế hoạch đã thảo luận trước đó mà đi thẳng đến Đại học Hoa Thanh.

Đến nơi, Tôn Đức Biểu hỏi: “Khi đến khoa Hóa, chúng ta nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào?”

Lưu Chủ Nhân lấy ra một tờ giấy, xem qua rồi cẩn thận gấp lại và nói: “Giám đốc yêu cầu chúng ta đọc theo nội dung trên tờ giấy này; mọi người sẽ thích nghe những lời đó.”

“Nhưng cái đó có gì hay đâu… Tôi đọc không được đâu.” Tôn Đức Biểu ngập ngừng, cảm thấy nội dung trên tờ giấy quá phức tạp đối với mình.

Hai người hỏi đường một số sinh viên và cuối cùng tìm đến khoa Hóa.

Sau khi gõ cửa văn phòng khoa Hóa, họ tự giới thiệu:

“Chúng tôi là đại diện của công ty hàng không Thái Sơn, đến đây chủ yếu để thảo luận về việc hợp tác nghiên cứu và phát triển.”

“Hợp tác nghiên cứu?” Một giáo sư nhớ ra. “Năm ngoái, cũng chính công ty Thái Sơn của các bạn đã hợp tác với khoa Vật lý để nghiên cứu và phát triển loại cổng kiểm soát an ninh đó, đúng không? Họ đã chi 3000 đồng bạc cho dự án đó.”

“Đúng vậy, đó là cổng kiểm soát an ninh.” Ông Sun trả lời.

“Vậy lần này các bạn muốn nghiên cứu và phát triển cái gì nữa? Chúng tôi thuộc khoa Sinh học, chuyên nghiên cứu về động vật và thực vật…” Giáo sư đó bắt đầu quan tâm hơn.

Lưu Chủ Nhân lấy ra tờ giấy đó và tiếp tục giới thiệu:

“Dự án nghiên cứu: Quy trình sản xuất penicillin. Penicillin được sản xuất từ các sản phẩm chuyển hóa của nấm Penicillium; nó có khả năng phá hủy thành tế bào của vi khuẩn và giết chết chúng trong giai đoạn phát triển.”

Ngay khi anh ta bắt đầu nói, các giáo sư khác đều ngước đầu lên lắng nghe.

Trong sự chú ý của mọi người, Lưu Chủ Nhân tiếp tục giải thích:

“Penicillin có hiệu quả rất tốt trong việc điều trị nhiều loại nhiễm trùng do vi khuẩn gây ra, chẳng hạn như liên cầu khuẩn, tụ cầu khuẩn… Tuy nhiên, trước mỗi lần sử dụng, người bệnh cần phải được tiêm thử để tránh tình trạng dị ứng.”

“Khoan đã.” Một vị giáo sư ngắt lời Lưu Chủ Nhân. “Nếu tôi hiểu không nhầm, đây là một loại thuốc phải không?”

“Đúng vậy.” Lưu Chủ Nhân gật đầu.

“Đó là loại thuốc được chiết xuất từ vi sinh vật để điều trị nhiễm khuẩn phải không?” Một vị giáo sư khác hỏi một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy.”

Điều này khiến các giáo sư sinh học rất hứng thú. Họ bắt đầu tranh luận sôi nổi.

“Tôi đã biết rồi, mọi thứ đều có mối quan hệ tương sinh và tương khắc; khi động vật bị bệnh, chúng ta luôn có thể tìm ra cây thuốc để chữa trị.”

“Vi sinh vật có thể ức chế vi khuẩn – đó là điều tôi đã quan sát thấy trong các thí nghiệm. Thật đáng tiếc khi tôi không tiếp tục nghiên cứu sâu hơn.”

“Nếu khoa Sinh học của chúng ta có thể phát triển loại thuốc này, thì sẽ cứu sống bao nhiêu mạng người!”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của họ, Lưu Chủ Nhân nói tiếp:

“Ừm… Các bạn còn muốn tôi tiếp tục nói không?”

“Muốn.” Các giáo sư lập tức im lặng lại.

Lưu Chủ Nhân tiếp tục giải thích:

“Dự án này ban đầu được một nhà sinh học người Anh ở London phát hiện ra. Ông ấy đã chuyển giao quy trình sản xuất và chủng vi sinh vật nguyên liệu cho công ty hàng không Thái Sơn. Hiện nay, Thái Sơn là chủ sở hữu và người thúc đẩy việc ứng dụng công nghệ này.”

“Công ty chúng tôi tin rằng, nếu công nghệ này được triển khai thành công, nó sẽ mang lại lợi ích lớn cho toàn nhân loại. Vì vậy, chúng tôi quyết định hỗ trợ tối đa việc phát triển dự án này.”

“Nếu khoa Sinh học của Đại học Hoa Thanh sẵn lòng hợp tác, chúng tôi sẽ cung cấp toàn bộ tài liệu liên quan đến công nghệ này, đồng thời chi trả toàn bộ chi phí nghiên cứu cũng như thiết bị thí nghiệm sinh học cần thiết.”

Lưu Chủ Nhân đã nói xong. Tuy nhiên, các giáo sư có vẻ hơi thất vọng; họ mong muốn nghe thêm thông tin chi tiết về quy trình sản xuất penicillin. Nhưng những gì Lưu Chủ Nhân đã nói cũng đủ để họ đồng ý hợp tác với Thái Sơn trong dự án này.

Lúc này, Lưu Chủ Nhân đưa ra một yêu cầu khác:

“Do ảnh hưởng của chiến tranh, Thái Sơn không muốn dự án nghiên cứu penicillin rơi vào tay quân Nhật. Nếu các bạn muốn tham gia, các bạn sẽ phải đến phòng thí nghiệm mới được xây dựng ở miền trong đất nước. Thái Sơn sẽ chịu trách nhiệm tất cả chi phí liên quan đến phòng thí nghiệm đó.”

Các giáo sư nghĩ đến việc quân Nhật đang tấn công bên ngoài Vạn Lý Trường Thành và không phản đối đề xuất này. Họ hỏi: “Phòng thí nghiệm sẽ được xây dựng ở đâu?”

“Ở Vũ Hán – đó là tuyến đường bay mới mà Thá