Phần giới thiệu và mục lục của hai tài liệu này được các sĩ quan soạn thảo bằng tiếng Anh vào thời kỳ nước Cộng hòa Ngôi Nhà Wei, nhằm giúp Phương Văn dễ dàng hiểu nội dung hơn. Hồ Đoan Dương thì hoàn toàn có thể đọc hiểu chúng.

Anh ta nhìn vào tài liệu đầu tiên và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên:

“Loại pháo bộ binh tiện lợi như thế này thật sự rất tốt. Nhà máy chúng tôi đã nghiên cứu loại vũ khí này từ lâu, nhưng vẫn chưa đạt được tiến triển gì.”

Với niềm vui, anh ta tiếp tục xem tài liệu thứ hai, nhưng lại cảm thấy hơi thất vọng:

“Loại pháo lửa kiểu 20 năm mà nhà máy chúng tôi phát triển có vẻ rất giống với cái này; các thông số kỹ thuật cũng gần giống nhau.”

Phương Văn ngạc nhiên:

“Chúng ta đã có loại pháo lửa tương tự như vậy rồi à?”

“Đúng vậy.” Sau một năm làm việc tại nhà máy sản xuất vũ khí, Hồ Đoan Dương rất am hiểu về vũ khí do nhà mình chế tạo. Anh ta giải thích:

“Theo tài liệu này, loại pháo lửa của bạn được sao chép từ pháo Brandt Mie27/31 của Pháp, trong khi loại pháo lửa kiểu 20 năm của chúng tôi lại được sao chép từ pháo M1927 của Pháp.”

“Có điểm gì khác biệt không?” Phương Văn hỏi.

“Brandt Mie27/31 là thế hệ đầu tiên của pháo lửa Pháp, còn M1927 là thế hệ thứ hai, với một số thay đổi được thực hiện; có lẽ hiệu suất của nó sẽ tốt hơn.”

Phương Văn cảm thấy hơi ngượng ngùng; ông đã mang theo tài liệu về pháo lửa từ Đức xa xôi, nhưng không ngờ rằng ở Kim Lăng cũng có những phiên bản sao chép tương tự.

Trước Thế chiến II, Pháp về mặt trang bị quân sự – dù là không quân hay lục quân – đều không hề yếu kém; chỉ riêng loại pháo lửa của họ đã bị Đức và Trung Hoa Dân Quốc sao chép… Có lẽ không chỉ hai nước này thôi.

Nhưng thực ra, chiến tranh luôn phụ thuộc vào những người lính dũng cảm và các chiến lược, chiến thuật tinh vi để chiến đấu. Và Pháp thì không sở hữu những điều đó.

Lúc này, Hồ Đoan Dương hỏi:

“Thưa ngài, ngài muốn đưa những tài liệu thiết kế vũ khí này cho nhà máy sản xuất vũ khí Kim Lăng của chúng tôi phải không?”

Phương Văn lắc đầu:

“Không. Lần này tôi đến đây là để bàn về một vấn đề khác. Những tài liệu này cần được một người am hiểu tiếng Đức dịch sang tiếng Việt.”

Hồ Đoan Dương vội vàng nói:

“Thưa ngài, những vũ khí quý giá như thế này, tại sao không để nhà máy Kim Lăng của chúng tôi chế tạo ra để đối phó với người Nhật Bản nhỉ?”

“Nói như vậy thì không đúng lắm…”

Hồ Đoan Dương, trông có vẻ như mày đã ngang bướng quá rồi đấy.” Shunzi trừng mắt, nói lớn. Năm ngoái, anh ta và Hồ Đoan Dương từng sống chung và ăn uống cùng nhau, mối quan hệ khá tốt. Nhưng việc đối phương nói những lời như vậy với thiếu gia thì thật sự khiến anh ta không hài lòng.

Phương Văn giơ tay ngăn Shunzi lại, nhìn chằm chằm vào Hồ Đoan Dương đang tức giận.

“Tôi hỏi cậu, những vũ khí và đạn dược sản xuất ra tại xưởng quân sự Kim Lăng đã được gửi cho ai?”

Hồ Đoan Dương không suy nghĩ gì cả: “Chúng ta là xưởng quân sự trực thuộc Chính phủ Quốc dân, tất nhiên là gửi cho quân đội Trung ương mà!”

“Quân đội Trung ương đang làm gì?” Phương Văn hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Không phải đang chiến đấu chống lại người Nhật sao?” Hồ Đoan Dương trả lời một cách không chắc chắn.

Phương Văn nhìn anh ta, khiến Hồ Đoan Dương càng cảm thấy không thoải mái.

“Tôi coi như cậu luôn ở trong xưởng quân sự, không quan tâm đến chuyện bên ngoài, chỉ tập trung nghiên cứu về bom của mình thôi. Bây giờ tôi sẽ giải thích cho cậu nghe. Ngay lúc này này, những người sử dụng vũ khí do xưởng quân sự các cậu sản xuất đang tập trung ở miền Nam. Họ tuyên bố đã điều động 400.000 binh sĩ để tiến hành cuộc đàn áp lần thứ tư chống lại Quân đội Đỏ.”

“Những kẻ cộng sản đó không phải là phe nổi loạn sao? Khi đánh bại kẻ xâm lược thì phải ổn định nội bộ trước.” Hồ Đoan Dương tranh luận.

“Họ có phải là phe nổi loạn hay không, chúng ta không cần phải bàn luận ở đây. Ai trong sáng thì tự mình sẽ được minh oan. Tôi hỏi cậu thêm một điều nữa. Cậu biết ở Đông Bắc có bao nhiêu binh sĩ Nhật Bản không?”

“Vài chục… không, khoảng mười mấy vạn thôi.” Hồ Đoan Dương trả lời một cách không chắc chắn.

“Không. Sau sự kiện 9/18, vào năm đó, số lượng binh sĩ Nhật Bản ở Đông Bắc mới chỉ dưới 10.000 người. Ngay cả bây giờ, theo thông tin từ các nguồn tin ở Thượng Hải, họ cũng chỉ có khoảng 40.000 người thôi. Những đội quân này, nếu Chính phủ Quốc dân muốn chiến đấu, dù phải trả giá bằng bao nhiêu sinh mạng người dân của chúng ta, chúng ta vẫn có thể đuổi họ ra khỏi Đông Bắc. Chứ không phải như bây giờ, phải sử dụng hàng trăm nghìn binh sĩ để đàn áp chính người dân của mình, để cho quân Nhật ngày càng mạnh lên.”

Phương Văn nói hết những suy nghĩ của mình, rồi uống một ngụm rượu và tuyên bố: “Nếu tôi đưa bản vẽ và tài liệu về vũ khí cho xưởng quân sự các cậu, thì tất cả chúng đều sẽ phải đẫm má

Những lời này khiến những người khách đang ăn uống trong quán rượu đều giật mình.

Hồ Đoan Dương vội vàng đứng dậy giải thích: “Bạn tôi này, sau khi uống rượu thì hay nói nhảm, mọi người đừng để ý nhé.”

Nói xong, anh ta quay lại phía Phương Văn và nói: “Giám đốc, tôi hiểu rồi. Chúng ta hãy rời khỏi đây đi, đến nơi khác nói chuyện.”

Ngay lập tức, Shunzi thanh toán tiền, và cả ba người rời khỏi quán rượu.

Tiếp tục đi trong con hẻm Nuôi Hổ, Hồ Đoan Dương bắt đầu nói: “Về vấn đề bản vẽ vũ khí, giám đốc đã quyết định như vậy… Những kẻ cướp đỏ, ừm, Quân đội Đỏ… dù là tốt hay xấu, tôi sẽ đi tìm hiểu. Giám đốc, chẳng phải bạn còn có việc quan trọng muốn nói chuyện với tôi sao?”

Phương Văn đã bình tĩnh trở lại. Lúc nãy anh ta bỗng nhiên nổi giận mà không hề ngờ tới; nhưng khi nói ra, cơn giận lại trỗi dậy và anh ta không thể kiểm soát được bản thân.

Bây giờ đã bình tĩnh lại, anh ta cũng nhận ra rằng Hồ Đoan Dương đại diện cho quan điểm của nhiều trí thức hiện nay – họ coi Chính phủ Quốc dân là phe chính thống và vẫn còn hy vọng vào họ.

Tình hình này không chỉ xảy ra với Hồ Đoan Dương, mà trong nhóm nhỏ của mình, cũng có rất nhiều người có suy nghĩ tương tự.

Nhưng theo thời gian trôi qua, những hành động tham nhũng, hỗn loạn, thậm chí gây ra bất ổn cho đất nước của Chính phủ Quốc dân sẽ dần khiến hầu hết mọi người thất vọng và nhận ra sự thật.

Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã thành lập Lực lượng Tự nguyện Thái Sơn và muốn mời bạn tham gia.”

“Lực lượng Tự nguyện? Tôi sẵn lòng.” Hồ Đoan Dương không chút do dự mà đồng ý. Anh ta rời khỏi thị trấn nhỏ này chính là để chiến đấu chống lại người Nhật Bản.

“Kế hoạch hành động đầu tiên của Lực lượng Tự nguyện Thái Sơn là oanh tạc các căn cứ quân sự của Nhật Bản phía bắc Vạn Lý Trường Thành; chúng tôi cần rất nhiều bom napalm.” Phương Văn nói ra mục đích thực sự của việc mời Hồ Đoan Dương. “Tôi muốn bạn từ bỏ công việc tại nhà máy sản xuất vũ khí ở Kim Lăng và tổ chức người để sản xuất bom napalm hàng loạt.”

Nghe nói đến việc oanh tạc người Nhật Bản, Hồ Đoan Dương lập tức hào hứng. Lần trước, khi oanh tạc doanh trại quân Nhật ở Thẩm Dương, anh ta đã không ngủ được suốt vài ngày; cảm giác hào hứng đó phải mất một thời gian dài mới tan biến.

Việc chế tạo bom để đối phó với người Nhật Bản là điều mà anh ta rất thích làm.

“Từ bỏ công việc không thành vấn đề, tôi có thể rời bất cứ lúc nào. Giám đốc, bạn c

“8000 kilogram bom napalm, bạn sẽ mất bao lâu để chế tạo được?” Yêu cầu đó do Phương Văn đưa ra, và thực ra chỉ là lượng đạn tối đa mà một chiếc máy bay f.220 có thể mang theo trong một lần không kích.

Hồ Đoan Dương phải suy nghĩ rất kỹ về việc này. “8000 kilogram à… Lần trước khi sản xuất 300 kilogram bom napalm, mỗi quả nặng khoảng 0.5 kilogram, việc chế tạo bom đã mất 2 ngày; công việc đổ đầy nhiên liệu thì nhờ công nhân xưởng đạn giúp đỡ, tiếp tục mất thêm nửa ngày nữa. Nếu phải sản xuất 8000 kilogram, ôi trời, tôi thật sự không biết phải làm thế nào…” Thực tế, việc sản xuất 8000 kilogram bom hoàn toàn khác với việc sản xuất 300 kilogram; chỉ riêng việc suy nghĩ về điều này thôi cũng khiến Hồ Đoan Dương cảm thấy đầu óc muốn nghỉ ngơi.

Về điều này, Phương Văn cũng hiểu rằng mình cần một nhà máy sản xuất bom với hệ thống sản xuất hàng loạt mới có thể đáp ứng yêu cầu. Anh ta vỗ vai Hồ Đoan Dương và nói: “Việc này không thể để bạn một mình thực hiện đâu. Bạn hãy trở về xin nghỉ việc trước, sau đó bay đến Thượng Hải, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết sau.”

“Được thôi. Tôi đoán ngày mai là có thể đến đó. Vậy thì bây giờ tôi sẽ quay lại nhà máy để làm thủ tục nghỉ việc.”

“Đi đi.” Hồ Đoan Dương quay người định trở về, nhưng lại dừng lại và nói với Phương Văn: “Tổng giám đốc yên tâm, về những bản thiết kế vũ khí này, tôi sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai đâu.”

Phương Văn gật đầu và nhìn theo bóng dáng của Hồ Đoan Dương xa dần. Bên cạnh, Shunzi hỏi: “Thưa chủ nhân, chúng ta có thể đến Lăng mộ Hoàng gia được chưa?” Khi thấy Phương Văn gật đầu, Shunzi vội vàng vẫy tay, và ngay lập tức có những chiếc xe kéo dừng lại bên đường tiến lại gần. Các tài xế tranh nhau mời khách.

“Thưa ông, ông muốn đến đâu?”

“Xe của tôi nhé! Tôi khỏe mạnh lắm, có thể kéo cả hai người các ông đấy.” Shunzi nói ra địa điểm: “Lăng mộ Minh Hiếu Lăng.” Nghe vậy, các tài xế đều im lặng và tản đi.

“Các anh sao vậy? Còn việc làm mà không nhận à?” Shunzi la lên. Một tài xế dừng lại và nói: “Nhận việc thì có mạng sống, chạy nhanh thì mất mạng đấy… Đi từ đây đến Lăng mộ Minh Hiếu Lăng, chắc là không kịp đâu.” Shunzi, không biết Lăng mộ Minh Hiếu Lăng ở đâu, định tiếp tục phàn nàn, nhưng bị Phương Văn ngăn lại.

Phương Văn hỏi: “Vậy làm thế nào mới có thể đến được đó?”

Người lái xe đạp đáp: “Chúng tôi không đi ra khỏi thành phố; nhiều nhất cũng chỉ đến gần cổng Quang Hoa mà thôi. Phần còn lại, các bạn tự tìm cách đến núi Chung Sơn.”

Phương Văn cũng biết đường từ ngõ Dưỡng Hổ đến cổng Quang Hoa; nhưng từ đó đến lăng Mính Hiếu Lăng vẫn còn khoảng nửa quãng đường, đi bộ thì thật sự không tiện chút nào.

Anh ta nghĩ đến một người khác – có lẽ cô ấy có thể giúp đỡ được… dù đã lâu không gặp nhau rồi.

“Thì chúng ta đến Văn Miếu đi.” Phương Văn quyết định.

Ngay lập tức, những người lái xe đạp đó lại tụ tập lại xung quanh.

Mỗi người lên một chiếc xe đạp, qua sông Tần Hoài, rồi đi về phía bắc. Đích đến của họ là Văn Miếu – nơi sôi động nhất ở Nam Kinh.

Nửa giờ sau, hai chiếc xe đạp dừng lại.

Phương Văn và Shunzi bước xuống xe, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Những cổng vòm cao lớn là những công trình nổi bật nhất. Vượt qua những cổng vòm đó, họ đến Văn Miếu.

Shunzi, người đã hai lần thi không đỗ kỳ thi học việc lái máy bay, rất mong đợi được đến đây. Anh ta nói: “Thưa chủ nhân, con muốn vào đây thắp hương cho các bậc hiền triết, xin họ phù hộ con lần thi tiếp theo sẽ đỗ.”

Vì đã đến đây rồi, Phương Văn đồng ý với mong muốn của Shunzi, và cả hai cùng những du khách khác tiếp tục hành trình.

Không đi được bao lâu, họ nhìn thấy một tòa nhà gỗ hai tầng nằm sau hàng cây xanh um.

Đây chính là Văn Miếu! Nơi từng tập trung văn hóa của miền Nam Trung Hoa; mỗi ngày đều có rất nhiều người đến tham quan.

Shunzi bước vào đền với lòng kính trọng sâu sắc… nhưng lại thất vọng khi ra ngoài. Anh ta nói: “Bên trong không cho phép thắp hương; tôi hỏi họ làm thế nào để cầu nguyện thì họ đuổi tôi ra ngoài.”

Phương Văn đứng ngoài đợi, trong lòng thầm nghĩ: “À, đây không phải là ngôi đền thông thường đâu… Các bậc hiền triết chắc chắn không cần đến hương khói để tôn thờ.”

Nghĩ đến đây, Phương Văn cười và dẫn Shunzi vào đền một lần nữa. Anh ta nói: “Dù không có hương khói cũng được… Quan trọng là lòng thành tâm.”

Ra khỏi Văn Miếu, họ tiếp tục đi lên phía trên, đến nơi mà các bậc thầy cổ đại từng giảng dạy và tranh luận. Lần này, Phương Văn không vào đó, mà hỏi đường người dân rồi đi về hướng đông bắc.

Qua khu vực Cống Viện, đi lên trên, họ đến số 1 đường Kim Lăng – nơi cư ngụ của gia đình Chính phủ Quốc dân ở Nam Kinh.

Chính phủ Quốc dân Cánh cổng này có lẽ được thiết kế theo phong cách của các cung điện cổ đại, với ba lối vào chính và hai lối phụ; tuy nhiên, những cột trụ mang phong cách Hy Lạp lại khiến nó trở nên khá lạ lùng.

Những người lính canh gác ở cửa cũng tỏ ra rất thả lỏng, có người đứng tựa vào tường, có người đứng dang chân và trò chuyện phiếm. Hai bên cổng còn có hai con sư tử bằng đá để xua đuổi tà ma.

Phương Văn Đi cùng với Shunzi đến trước cổng.

Một binh sĩ giơ tay chặn họ lại.

“Dừng lại! Các bạn từ đâu đến vậy? Tìm ai hay có việc gì cần làm?”

“Tôi muốn tìm ông Yue Kim Bình thuộc Hội Phục Hưng,” Phương Văn trả lời.

“Hãy vào đây đăng ký trước.” Người lính chỉ về phía quầy kiểm soát.

Phương Văn Bước vào quầy kiểm soát, một sĩ quan đang trực ban ngẩng đầu lên và yêu cầu: “Nếu tìm người thì ghi thông tin vào cuốn sách bên trái, nếu có việc gì cần làm thì ghi vào cuốn sách bên phải. Hãy viết rõ tên, danh tính, địa chỉ của bạn và lý do đến đây.”

Phương Văn Lấy cây bút mực trên bàn, nhúng vào mực rồi viết theo yêu cầu của sĩ quan.

Sĩ quan nhìn qua và nói: “Hãy đợi ở ngoài, chúng tôi sẽ thông báo cho bạn sau.”

Nếu phải đợi ở ngoài, thật sự sẽ rất phiền phức; có thể phải đợi cả ngày mà vẫn không nhận được phản hồi.

Nhưng nếu bạn có quen biết hoặc có địa vị cao, chỉ cần hiển thị danh tính của mình là sẽ được sĩ quan đón tiếp một cách nhiệt tình. Nếu không có gì quan trọng, việc dùng tiền bạc cũng có thể giúp ích.

Phương Văn Lấy ra một đồng bạc, đặt nó lên cuốn sổ rồi đưa qua.

“Việc này khá gấp, xin hãy thông báo cho tôi càng sớm càng tốt.”

Sĩ quan mở cuốn sổ, cất đồng bạc vào túi rồi mỉm cười: “Nếu việc gấp, chúng tôi có thể thông báo trước được.”

Anh ta lập tức cầm máy điện thoại và gọi số.

“Hội Phục Hưng à? Tìm ông Yue Kim Bình, hãy nói rằng có một người tên Phương Văn từ Thượng Hải, công ty hàng không Thái Sơn, đang tìm ông ấy.”

Sau khi gọi xong, anh ta cười nói: “Chỉ vài phút nữa là người đó sẽ ra đây.”

Phương Văn Gật đầu, cùng với Shunzi ra khỏi quầy kiểm soát và đợi ở cửa.

Không lâu sau, ông Yue Kim Bình mặc đồ quân phục chạy ra ngoài.

Thấy đúng là Phương Văn, ông ấy vui mừng nói: “Bạn đã trở về từ Châu Âu rồi à.”

“Đúng vậy, tôi đến Nam Kinh để thăm bạn mà.” Phương Văn cười nhẹ.

“Thật sao?” Yue Kim Bình tỏ ra không tin.

“Tình cờ có chuyện muốn nhờ bạn một việc, tối nay tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

“Tôi biết là bạn có việc cần, cứ nói đi.” Yue Kim Bình không hề bận tâm và hỏi.

“Muốn mượn một chiếc xe.”

“Không vấn đề gì. Đợi tôi xuống đã.”

Yue Kim Bình quay trở vào trong, sau một lúc, cô ấy lái ra một chiếc xe Stepanik và trực tiếp đưa chìa khóa cho Phương Văn.

“Tôi vừa mượn xe từ công ty đây, nghe nói là vì bạn, người phụ trách cũng không hỏi gì mà đã đồng ý ngay.”

Phương Văn lên xe, vẫy tay chào tạm biệt Yue Kim Bình rồi rời đi.

Trên xe, Shunzi im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: “Chủ nhân, yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không nói với ai đâu.”

Phương Văn thở dài: “Shunzi, con đã lớn lên rồi.”

Chiếc xe đi qua đường Jinling, rẽ vào đường Zhongshan Nam Lộ, tiếp tục đi về phía Bắc, đến ngã tư thì rẽ vào đường Zhongshan Đông Lộ, đi qua di tích của Cung điện Minh Thành, và cuối cùng đến núi Zhongshan.

Người dân địa phương gọi núi này là Zhongshan; nó còn có một cái tên khác là Tử Sơn.

Xe rẽ vào con đường dẫn đến lăng mộ Minh Hiếu Lăng, và đến một ngôi đền bằng đá rất hoành tráng.

Shunzi không khỏi thốt lên: “Chủ nhân, nơi này được bảo tồn còn tốt hơn cả Cung điện Minh Thành nữa.”

Phương Văn suy nghĩ một lát: “Có lẽ là do người được chôn cất bên trong đó mà thôi.”

“Ai được chôn cất ở đó vậy?”

“Là Hoàng đế khai quốc nhà Minh, Chu Nguyên Chương, cùng với Hoàng hậu Mã.”

“Vậy nơi này lớn đến mức nào?” Sự tò mò của Shunzi trỗi dậy; hóa ra nơi này chính là nơi mà các người kể chuyện thường nói đến về “long mạch”.

“Sao em lại biết nhiều thế? Em đâu có biết gì cả.” Phương Văn dừng xe lại, rồi xuống xe để tìm người.

Theo như đã hẹn trước, ông Lin đang nghiên cứu về phong cách kiến trúc thời Minh tại lăng mộ Minh Hiếu Lăng.

Ông ấy cùng với Phương Văn bước vào bên trong; hai bên con đường đá rộng lớn là những bức tượng đá khổng lồ.

Một không khí hùng vĩ bỗng nhiên tràn ngập không gian xung quanh.

Shunzi hơi sợ hãi, nhưng Phương Văn an ủi cô: “Không sao đâu, nếu bố em đến đây, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không dám bước vào đâu.”

Shunzi đồng tình: “Bố em tin vào những điều này; ông ấy nói rằng Chính phủ Quốc dân chính là người sẽ thành hoàng đế khi thiên hạ được ổn định.”

“Không thể nào.” Phương Văn phản bác, nhưng