Trong tay của Phương Văn là một chiếc vòng đeo hình thánh giá có thiết kế khá đặc biệt. Nó đã bị chôn vùi trong bức tường vữa suốt 1000 năm trời; ai ngờ rằng những gì được che giấu sau bức tường vữa không phải là chiếc thánh giá được trang trí bằng vương miện vàng, mà chính là chiếc vòng này.

Nó dài khoảng hai centimet, rộng 1,5 centimet, vừa đủ để đeo làm trang sức. Chất liệu của nó có màu vàng nhạt,Bán trong suốt; hình dạng đơn giản nhưng lại rất mịn màng và phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Không phải là đá, nên nó khá nhẹ.

Phương Văn nghi ngờ rằng nó được làm từ loại nhựa cây, tương tự như hổ phách. Ở vị trí giao điểm của các cánh thánh giá, có một cái rãnh nhỏ, bên trong đó chứa đầy những hạt bột màu đen. Có lẽ đây chính là những phần còn sót lại của chiếc thánh giá Thánh Huyết thực sự; chỉ có bằng cách bảo quản chúng trong nhựa cây thì chúng mới có thể tồn tại qua hàng nghìn năm mà không bị hỏng.

Mặc dù đã được chôn vùi dưới lòng đất suốt 1000 năm, nhưng những gì chiếc thánh giá này mang theo vẫn còn rất mạnh mẽ – thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những bức tượng vàng Bốn Mặt Phật luôn được thờ cúng. Phương Văn cảm thấy rằng việc hấp thụ năng lượng từ chiếc thánh giá này có thể khiến mình trải qua những thay đổi về năng lực. Hơn nữa, chiếc vòng này cũng rất tiện lợi để đeo làm trang sức; không cần phải mang theo một cái bàn thờ mỗi khi lên máy bay như những bức tượng vàng Bốn Mặt Phật.

Đặt chiếc vòng vào ngực, cảm nhận những nguồn năng lượng nhỏ bé đang được hấp thụ, Phương Văn cảm thấy rất thoải mái. Anh ta bắt đầu tổng kết chuyến đi châu Âu lần này.

Chuyến đi thật sự rất vất vả, gặp phải nhiều rắc rối, thời gian eo hẹp và chi phí cũng rất lớn:

- 4,8 triệu franc Pháp, tương đương với 180.000 đô la Mỹ, được dùng để mua khẩu súng F.220.

- 100.000 mark Đức, tương đương với 23.800 đô la Mỹ, được dùng để mua vật tư sản xuất vũ khí của Đức.

- 1.000 bảng Anh được dùng để mua chủng vi khuẩn ban đầu và công nghệ sản xuất penicillin tại London.

- Gần 100.000 đô la Mỹ được chi cho các thiết bị thí nghiệm y tế và sách vở.

- 50.000 đô la Mỹ được dùng để trả các chi phí liên quan đến cuộc tìm kiếm kho báu ở hồ Van.

Cộng thêm các chi phí cá nhân khi ở Anh, Pháp và Đức, tổng số tiền chi tiêu lên đến gần 400.000 đô la Mỹ.

Nếu không phải vì những trái phiếu quốc gia có lãi suất của cha vợ anh ta có giá trị cao hơn nhiều so với 300.000 đô la Mỹ, thì có lẽ số tiền này

Cộng thêm chiếc thánh giá bí ẩn có khả năng hấp thụ năng lượng để tăng cường sức mạnh của mình…

Và còn những mối quan hệ, mạng lưới mà anh ta đã xây dựng được…

Có thể nói rằng chuyến đi châu Âu này thực sự rất thành công.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng trong đầu, Văn Bất Kìm cảm thấy thoải mái và hát một bài hát trên đường bay về cao nguyên Iran.

Chiếc máy bay Berrow quay trở lại theo đường ban đầu.

Nghỉ lại một đêm ở Tehran, vì Y Ên Đà Na vẫn chưa trở về từ châu Âu, một sĩ quan quân sự của đại sứ quán Mỹ đã tiếp đón Phương Văn.

Sau một đêm nghỉ ngơi, máy bay được tiếp nhiên liệu đầy đủ và tiếp tục hành trình đến Di sản Thành phố cổ Bam, sau đó bay đến Karachi.

Điều chỉnh lại trang bị trong vòng một giờ tại Karachi, chiếc máy bay tiếp tục bay đến Delhi vào buổi chiều.

Chặng đường cuối cùng còn khoảng 1300 km; không cần thiết phải bay qua đêm. Vì vậy, Phương Văn lại ở lại Delhi thêm một đêm nữa và tiếp tục tiếp nhiên liệu đầy đủ vào ban đêm, để tránh phiền toái khi cần gặp người vào ngày hôm sau.

Sáng sớm hôm sau, chiếc máy bay Berrow cất cánh và sau hơn 4 giờ bay, cuối cùng cũng đến được sân bay Kolkata.

Tại sân bay, Khuong Minh Châu cùng một nhóm người đến đón anh ta; họ trông rất tươi tỉnh và nhiệt tình.

Khi xuống máy bay, Phương Văn hỏi lo lắng: “Ở đây có ổn không?”

Khuong Minh Châu mỉm cười và đáp lại: “Thưa ông, câu hỏi đó nên là tôi hỏi ông mới đúng… Ông đã bay đi xa hai vạn kilômét, liệu có ổn không ạ?”

Hai người cùng nhau mỉm cười, hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra lời.

Nhưng người bên cạnh lại không hiểu được sự lãng mạn trong khoảnh khắc này và tiến lại gần hỏi:

“Cô gái ơi, chàng rể ơi, trên máy bay còn đồ đạc gì cần lấy không ạ?”

Khuong Minh Châu vội vàng giới thiệu: “Đây đều là người nhà tôi, họ từ Thái Lan sang giúp đỡ. Em trai tôi cũng đến đây rồi.”

Phương Văn gật đầu: “Khuong An Minh biết tiếng Pháp, việc anh ấy đến đây giúp đỡ thật sự rất thuận tiện… Còn người khác thì sao?”

“Hôm qua anh ấy đi chơi với bạn bè, về đến nhà thì bị tiêu chảy liên tục; sau khi uống thuốc Quinine thì đang nằm nghỉ trong phòng.”

“Quinine ư?”

“Đó là loại thuốc rất hiệu quả để chữa bệnh sốt rét; gia đình tôi đã mua nó từ Indonesia.”

Lời giải thích của Khuong Minh Châu khiến Phương Văn nhớ đến cái tên khác của loại thuốc này – “Quinin”.

Đây cũng là một loại thuốc rất khan hiếm trong Thế chiến thứ hai; nó có thể điều trị bệnh sốt rét do các điều kiện vệ sinh kém gây ra và đặc biệt hiệu quả trong việc tiêu diệt ký sinh trùng gây bệnh sốt rét.

Trong thời kỳ chiến tranh, điều kiện sống rất khắc nghiệt, và bệnh sốt rét thường xuyên bùng phát; vì vậy, loại thuốc này là thiết yếu không thể thiếu.

Phương Văn ngay lập tức hỏi: “Ở Indonesia, có nhiều bột quinin không?”

“Ông chắc hẳn không quá am hiểu về bột quinin đâu. Nhà tôi đang kinh doanh sản phẩm này; để tôi giải thích cho ông nghe.” Khương Minh Châu nắm lấy tay chồng mình, bất chấp những người đang đợi để mang hành lí phía sau, họ cùng nhau đi dạo và trò chuyện bên mép đường băng.

“Bột quinin là sản vật đặc sản của Peru ở Nam Mỹ, được chiết xuất từ vỏ cây quina. Sau đó, Peru đã cấm xuất khẩu loại thuốc quý giá này, nhưng người Hà Lan đã lén lút mang theo một số hạt giống và trồng chúng ở Indonesia – nơi có điều kiện khí hậu tương tự. Kết quả là họ đã thành công trong việc trồng ra nhiều cây quina. Hiện nay, hai nơi bán bột quinin lớn nhất thế giới là Hà Lan và Indonesia.”

Về câu chuyện Indonesia vượt qua Peru để trở thành nơi sản xuất bột quinin lớn nhất thế giới, Phương Văn lại nhận thấy một khía cạnh khác.

Sau khi cuộc chiến tranh chống Nhật Bản chính thức bùng nổ, Indonesia chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của quân Nhật Bản, điều này cũng phù hợp với chiến lược của Nhật Bản đối với khu vực Đông Nam Á. Thậm chí, Nhật Bản có thể sẽ kiểm soát việc xuất khẩu bột quinin từ Indonesia trước cả thời điểm chiến tranh bắt đầu.

Do đó, việc tích trữ càng nhiều bột quinin càng sớm sẽ mang lại lợi ích lớn trong cuộc chiến tranh sắp tới.

Anh ta dừng bước và hỏi: “Nhà bạn có thể mua một lượng lớn bột quinin không? Tôi lo rằng nếu chiến tranh kéo dài, nguồn cung cấp thuốc men trong nước chúng ta có thể sẽ gặp khó khăn.”

Khương Minh Châu lập tức hiểu ra ý của anh ta. “Hải quân Nhật Bản rất mạnh mẽ; nếu họ kiểm soát được các tuyến đường biển gần Indonesia, thì chúng ta sẽ rất khó mua được bột quinin. Tôi sẽ về nói với cha tôi, để ông cùng các anh em thảo luận và cố gắng mua càng nhiều bột quinin càng tốt để vận chuyển về nước.”

“Tốt lắm! Hãy cố gắng mua càng nhiều càng tốt; không chỉ người dân trong nước cần đến nó, mà tôi cũng sẽ có nhu cầu sử dụng.” Phương Văn trả lời. Bột quinin không chỉ có tầm quan trọng lớn trong nước mà còn có thể giúp ông trong trường hợp Thế chiến thứ hai bùng nổ và Hà Lan bị Đức kiểm soát; lúc đó, ông có thể thông qua tuyến đường hàng hải Á-Âu mới mở để bán b

Phương Văn và Khuang Minh Châu trở về, mở ngăn chứa đồ trong thùng nhiên liệu phụ của máy bay và lấy hành lí ra ngoài.

Khi đi, họ mang theo một túi đồ lớn; nhưng khi trở về, chỉ còn lại quần áo mà thôi.

Với số người đông như vậy, họ cũng không cần sự giúp đỡ của họ để mang đồ đâu.

Phương Văn bỗng nghĩ đến vấn đề an ninh ở đây: “Đúng rồi, tối nay cần thuê những người thuộc tầng lớp Kshatriya địa phương để canh gác máy bay.”

“Ông yên tâm, bây giờ sân bay đều nằm dưới sự kiểm soát của tôi,” Khuang Minh Châu tự hào nói. Cô đã đến đây trước và đã sắp xếp mọi thứ từ trước rồi.

Không chỉ về việc sân bay, mà cả chỗ ở nữa – cô cũng đã thuê một căn nhà hai tầng của một thương gia giàu có ở gần đó, và đã dọn dẹp sạch sẽ để ở tạm thời.

Phương Văn theo vợ trở về nơi ở, nhìn thấy căn phòng gọn gàng sạch sẽ và thấy vợ mình bận rộn lo lắng, cuối cùng ông mới hiểu tại sao vợ mình lại sống thoải mái ở đây mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Ông đóng cửa và ôm lấy vợ… nhưng bị cô đẩy ra.

“Ông ơi, trên người ông có mùi lạ, tôi không thể chịu đựng được.”

“Không có mùi gì cả à?” Phương Văn ngửi thử người mình.

“Có lẽ là vì ông ở lâu với người Châu Âu quá, nên bị ảnh hưởng bởi mùi của họ. Hãy đi tắm đi; tôi đã chuẩn bị sẵn tinh dầu và nước hoa rồi đấy.”

Bốn ngày sau, con tàu hàng xuất phát từ cảng Marseille ở miền nam Pháp cuối cùng cũng đến được Kolkata.

Con tàu hàng đi qua Vịnh Bengal, tiến vào sông Hooghly và sau hơn 100 km trên dòng sông, nó đã đến cảng Kolkata.

Chuyến đi này khá suôn sẻ; con tàu chỉ chở một chiếc F.220, với trọng lượng gần 10 tấn, nên nó không gây ra nhiều áp lực lên mực nước.

Dưới sự hướng dẫn của các nhân viên dẫn đường ở cảng, con tàu đã vào được bến đậu sâu duy nhất – nơi các tàu chiến của Hải quân Anh thường đậu.

Để con tàu hàng có thể unloading hàng một cách thuận lợi, phía Hải quân Anh ở đây cũng đã cung cấp sự hỗ trợ tài chính, và họ sẵn lòng nhường bến đậu cho con tàu.

Sau đó, việc hạ chiếc F.220 nặng hàng tấn khỏi con tàu hàng trở thành một công việc lớn.

Vì vậy, họ đã mời 300 lao động địa phương để tham gia công việc này.

Họ sử dụng nhiều tấm gỗ dày để xây dựng những con đường dốc bên cạnh thân tàu; ít nhất cũng cần ba tầng mới đủ.

Khi con đường dốc đã được xây dựng xong, Phương Văn lên tàu và khởi động động cơ

Tác phẩm mới nhất được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Chiếc máy bay ném bom hạng nặng điều chỉnh hướng di chuyển trên các tấm ván gỗ; trong không gian hẹp hòi này, nó phải liên tục xoay bánh xe với góc nhỏ để điều chỉnh vị trí thân máy bay.

Đây là một công việc cần sự tỉ mỉ và kiên nhẫn; ngay cả khi Phương Văn vào trạng thái cảm nhận cơ học, nó cũng không thể hoàn thành công việc này một cách dễ dàng.

Dần dần, thân máy bay được điều chỉnh sang một bên, rồi tiến về phía trước cho đến khi ở vị trí thẳng đứng.

Nhưng liệu con đường gỗ nghiêng phía dưới có thực sự chịu đựng được trọng lượng của chiếc máy bay hay không?

Không ai có thể chắc chắn.

Để đảm bảo an toàn, hai bên con đường đã được gia cố bằng giàn giáo, và phía dưới cũng được hỗ trợ bằng các cọc gỗ.

Cuối cùng, Phương Văn bước vào trạng thái cảm nhận cơ học và hòa nhập hoàn toàn với chiếc f.220 khổng lồ này.

Máy bay bắt đầu di chuyển về phía trước, ra khỏi khu vực được thiết lập để hỗ trợ việc tháo dỡ hàng hóa trên tàu; bánh xe phía trước treo lơ lửng trong không khí, thân máy bay rung lắc khi hạ xuống con đường gỗ.

Tiếng kêu “kèo kèo” vang lên từ những tấm ván gỗ.

300 người lao động da đen dùng hết sức lực để kéo những sợi dây buộc quanh thân máy bay, thông qua hệ thống puli để giảm bớt trọng lượng cho chiếc máy bay.

Trong suốt quá trình này, chỉ có Phương Văn mới biết lúc nào là thời điểm thích hợp nhất để thực hiện các thao tác này.

Sau mười giây, nó sử dụng phanh để kiểm soát chiếc máy bay và tiếp tục di chuyển.

Chiếc máy bay hạ dần xuống con đường; những người lao động hai bên hô vang theo nhịp điệu, trong khi gia đình ông Khương Minh Châu đều đứng đó, căng thẳng đến nỗi không dám thở mạnh.

May mắn thay, mọi thứ diễn ra suôn sẻ; chiếc máy bay nặng 10 tấn đã an toàn di chuyển đến mặt đất bằng phẳng.

Nhưng công việc vẫn chưa kết thúc; từ cảng đến sân bay Kolkata vẫn còn một khoảng cách khá xa.

Chiếc máy bay khổng lồ này không thể di chuyển trực tiếp vào thành phố, mà phải đi vòng qua ngoại ô mới đến được sân bay.

Trên đoạn đường này, không cần đến sức người để kéo máy bay, nhưng lại cần phải chuẩn bị đường xá phù hợp.

Hơn 300 người lao động đã tháo bỏ những tấm ván gỗ được sử dụng để xây dựng con đường nghiêng và trải chúng phía trước máy bay, nhằm tránh những khúc đá lở rơi ở ngoại ô Kolkata.

Họ tiếp tục trải đường từng đoạn một, và cuối cùng đã đưa chiếc máy bay đến được sân bay Kolkata.

Các binh sĩ Anh tại sân bay đã sẵn sàng chờ đợi từ lúc này; ông Hel, một nhà nghiên cứu văn hóa người Kolkata

“Không vấn đề gì.” Phương Văn đồng ý.

Một nhóm binh sĩ Anh cùng với Hel đã đứng xuống dưới máy bay; so với chiếc máy bay khổng lồ kia, họ trở nên nhỏ bé biết bao.

Sau khi chụp xong một tấm ảnh, họ mời Phương Văn và Kuang Minh Châu tham gia, và lại chụp thêm một tấm nữa.

Tiếp theo, Hel yêu cầu Phương Văn cung cấp địa chỉ của mình ở Thượng Hải, nói rằng sau khi ảnh được in ra, họ sẽ nhờ người gửi đến đó.

Khi cuộc trò chuyện với Hel kết thúc, Phương Văn cùng với Kuang An Minh tiến hành giao nhận hàng hóa với nhân viên vận chuyển từ Pháp Mãn, và thanh toán phần số tiền còn lại là hơn 80.000 đô la Mỹ.

Hoàn thành những việc này, đã đến lúc lái máy bay trở về nước.

Phương Văn nói: “Hãy thu dọn hành lí, chúng ta cùng nhau về nhà.”

Ngay lập tức, một nhóm người mang theo đồ đạc giản dị bước vào bên trong chiếc f.220.

Họ không khỏi ngạc nhiên trước không gian rộng lớn bên trong máy bay; nếu không phải là máy bay vận tải, nó hoàn toàn có thể chở được vài chục người.

Bên ngoài máy bay, Phương Văn đang cùng nhân viên xe bơm nhiên liệu sân bay tiến hành bơm nhiên liệu cho chiếc máy bay khổng lồ này. Lượng nhiên liệu mà chiếc máy bay có thể chứa thực sự rất đáng kinh ngạc.

Chiếc máy bay có tổng cộng bốn thùng nhiên liệu, được đặt ở hai bên cánh, gần các động cơ; để đầy các thùng này, cần đến 4000 lít nhiên liệu.

Xe bơm nhiên liệu chỉ có thể bơm đầy một lần, phải đi lại hai chuyến mới có thể cung cấp đủ nhiên liệu cho chiếc máy bay khổng lồ này.

Sau khi bơm đầy nhiên liệu và kiểm tra máy bay xong, đã đến lúc cất cánh trở về nước. Phương Văn bước vào khoang máy bay, đóng cửa lại và tiến vào buồng lái.

Máy bay được khởi động, bốn động cơ rú lên ầm ĩ, chiếc máy bay từ từ di chuyển ra đường băng và bắt đầu tăng tốc cất cánh.

Gió lớn bỗng nổi lên, làm bay tung quần áo của những người binh sĩ Anh đang đứng xem; để tránh bụi bặm, họ đều lùi lại xa.

Vào lúc này, chiếc f.220 bắt đầu tăng tốc và bay lên trời.

À, còn có con tàu Berrow nữa; vì phải lái chiếc f.220 trở về, nó chỉ có thể tạm thời ở lại sân bay và được quân đội Anh quản lý.

Sau khi quyết định trở về, Phương Văn dự định sẽ thuê một phi công gan dũng và có tay nghề tốt ở Thượng Hải để lái chiếc máy bay trở về.

Còn về việc để Bàn Gia Phong lái máy bay, Phương Văn vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.

Bàn Gia Phong Hiện tại, kinh nghiệm của tôi vẫn chưa đủ, và tôi cũng chưa từng lái chiếc Berau này; việc đó quá nguy hiểm. Ngay cả khi chiếc Berau gặp tai nạn, tôi cũng không muốn nó bị hư hỏng gì cả.

Chiếc f.220 trở về nước, bay theo tuyến đường Kolkata – Kunming – Thượng Hải.

Trong đó, đoạn đường từ Kunming đến Thượng Hải dài hơn 1900 km, xuyên qua các khu vực tây nam, trung nam và đông của Trung Quốc; đây là một tuyến bay đường dài trong nước chưa từng có trước đây.

Sau hơn 4 giờ bay, máy bay đã đến phía trên thành phố Kunming và Phương Văn liền liên lạc với mặt đất.

“Mặt đất, xin hãy trả lời. Máy bay vận tải của hãng hàng không Thái Sơn xin được hạ cánh.”

Lần này, việc xin hạ cánh được thực hiện theo quy trình của các cổ đông của hãng hàng không Thái Sơn, và phía Kunming cũng đã đồng ý.

Tuy nhiên, Phương Văn vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì đây là lãnh địa của Vương Long Vân ở Yunnan; ai biết liệu ông ta sẽ nghĩ ra điều gì không.

Nhưng nếu không hạ cánh ở đây thì không thể được, bởi vì quãng đường từ Kolkata đến Quảng Châu là 2500 km, vượt quá giới hạn tối đa về tầm bay.

Lúc này, thiết bị radio nhận được thông báo từ mặt đất: “Đồng ý cho hạ cánh, đường băng đã được dọn sẵn.”

Phương Văn điều khiển chiếc f.220 để điều chỉnh tư thế và hạ cánh xuống đường băng sân bay Kunming. Sau khi máy bay đã đậu ổn định, Phương Văn quay lại nói với người đứng phía sau:

“Kuang An Minh, anh biết cách tiếp nhiên liệu chứ?”

“Anh rể, tôi đã xem hướng dẫn rồi, biết đấy.” Kuang An Minh trả lời.

“Hãy cầm chìa khóa bình nhiên liệu, và khi đến lúc tiếp nhiên liệu, hãy cẩn thận, đừng để ai vào. Anh tự mình ra ngoài tiếp nhiên liệu, sau đó quay lại ngay, đừng nói chuyện với nhân viên sân bay.” Phương Văn dặn dò.

“Rõ rồi, anh rể.” Kuang An Minh nhận lấy chìa khóa bình nhiên liệu, làm theo hướng dẫn của Phương Văn, mở cửa máy bay, kéo thang xuống và tự mình xuống ngoài để tiếp nhiên liệu.

Mọi việc diễn ra khá thuận lợi, dường như không có gì phát sinh trục trặc, và Phương Văn thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng đúng lúc đó, một xe quân sự lại tiến đến và dừng lại bên cạnh đường băng.

Một sĩ quan bước ra từ xe quân sự, tay cầm một chiếc máy ảnh.

Ông ta tiến đến gần Kuang An Minh và bắt đầu trò chuyện với anh ta.

Một lúc sau, Kuang An Minh gọi qua cửa máy bay:

“Chị gái, hãy nói với anh rể đi… Chính quyền tỉnh YN do Vương Long Vân lãnh đạo muốn mời chúng ta dự bữa tối. Ông ấy cũng nói r