Nhưng anh ta lại nói thấp giọng:

“Thưa ngài, ngài cũng tin vào điều này sao?”

Dù giọng nói của anh ta rất nhỏ, nhưng vẫn khiến những người đứng phía trước chú ý.

Một số người dừng bước ngay lập tức, và những người khác cũng nhận ra tình hình hiện tại, liền đứng dậy.

Và rồi, họ lại tạo thành ba nhóm riêng biệt.

Mọi người hai bên đều nhìn về phía Phương Văn.

“Anh đã biết từ lâu rằng nơi đây có vật thiêng?” Y Ên Đà Na hỏi.

Một sĩ quan biết tiếng Anh là Ngôi Nhà Wei cũng lên tiếng: “Vật báu mà ngài muốn tìm chính là thứ này sao?”

Phương Văn gật đầu.

“Không được.” Cả hai bên gần như đồng loạt từ chối.

Đây chính là sự khác biệt trong niềm tin giữa các nền văn hóa.

Tín ngưỡng phương Tây coi trọng sự hy sinh và lòng trung thành đối với đức tin.

Còn phương Đông thì thiên về tính thực dụng hơn; hôm nay tôi có thể thờ vị thần này, ngày mai tôi có thể thờ vị thần khác, miễn là vị thần đó có thể hiện thực hóa mong muốn của tôi.

Dù là người Công giáo La Mã, Tin Lành, hay các tôn giáo khác, tất cả đều có những cảm xúc đặc biệt đối với Thánh Giá thực sự.

Phương Văn, người đến từ thời đại sau, có thể hiểu được tình hình hiện tại từ góc độ khác biệt so với mọi người thời đó.

Anh ta cố tình tỏ ra ngạc nhiên:

“Tại sao vậy?”

“Tôi muốn đem nó trở về Nhà thờ Chính tòa Cologne, trả nó về nơi nó thuộc về, để nhận được sự tôn thờ của các tín đồ,” Ngôi Nhà Wei trả lời.

Phương Văn nhìn về phía Y Ên Đà Na.

Y Ên Đà Na cũng đưa ra câu trả lời tương tự: “Nhà thờ Trinity ở Manhattan mới là nơi phù hợp nhất cho nó. So với nước Cộng hòa Ngôi Nhà Wei nghèo khó này, chúng ta mới có thể bảo vệ nó một cách tốt nhất.”

Cuộc tranh luận lại bắt đầu, nhưng lần này, vũ khí của cả hai bên đều nằm trong tay Phương Văn và Lâm Thủy Vượng, nên không cần phải lo ngại về việc ai đó sẽ bị thương do đạn bắn.

Phương Văn--, người đã giành được vật báu thực sự, đã đóng vai trò là người điều giải.

“Nếu các ngài thực sự muốn chiếc báu này, tôi sẵn lòng từ bỏ nó. Ý kiến của tôi là nên chuyển tất cả những thứ này đến bến cảng trước, nếu không thì khi trời sáng lên, chúng có thể sẽ bị người khác phát hiện.”

Phương Văn một lần nữa đóng vai trò như tấm bảng đệm; nếu không có ông ấy, việc vận chuyển hàng hóa từ Thổ Nhĩ Kỳ về Châu Âu sẽ gặp rất nhiều khó khăn, và cả hai bên đều sẵn lòng nghe theo lời ông ấy.

Hơn nữa, nếu mai ban ngày có khách du lịch lên đảo và phát hiện ra điều gì đó thì sao?

Ngay lập tức, mọi người tạm thời gác lại những tranh cãi và bắt đầu vận chuyển đồ đạc.

Nhưng đối với cây Thánh giá, họ vẫn cảm thấy lo lắng, nên đã để lại một sĩ quan Đức và thông dịch viên của Y Ên Đà Na – Roberto Keller, cùng với Lâm Thủy Vượng – để canh gác.

Những người còn lại tiếp tục vận chuyển những kho báu.

Họ thu dọn những chiếc áo giáp da đã mục nát, những vỏ kiếm, và lấy ra những viên ngọc cùng trang sức bằng vàng. Những thứ vàng, bạc còn nguyên vẹn, cùng các loại trang sức khác, tất cả đều được mang đi.

Con thuyền lớn mà họ đã thuê vào ban ngày để kéo những vòng sắt trở thành công cụ vận chuyển tài sản hoàn hảo nhất.

Vì những cái thùng gỗ chứa kho báu đều đã mục nát, mọi người đều cởi bỏ áo khoác của mình để dùng để đựng đồ và vui vẻ mang chúng ra ngoài.

Dưới sức hút của của cải, mọi người làm việc rất hăng hái; sau hai chuyến đi đi lại lại, họ đã vận chuyển được toàn bộ kho báu của vương quốc từ ngàn năm trước lên con thuyền.

Cuối cùng, chỉ còn lại cây Thánh giá thật.

Đối với thứ có thể là vật thiêng liêng này, họ không dám chạm vào hay xúc phạm nó. Họ chỉ dùng quần áo để che phủ những phần cơ thể tiếp xúc với cây Thánh giá, rồi mới cẩn thận vận chuyển nó.

Việc kéo cây Thánh giá khổng lồ ra khỏi hành lang dưới lòng đất không hề dễ dàng. Mặc dù thiết kế của hành lang cho phép cây Thánh giá đi qua, nhưng hai bên không để lại nhiều khoảng trống. Những người vận chuyển chỉ có thể dùng sức ở hai đầu hành lang, trong khi bốn người ở giữa phải đỡ lấy cây Thánh giá.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng không tham gia vào hoạt động nguy hiểm nhưng thiêng liêng này; một người ở phía trước, một người ở phía sau để chỉ huy.

Bảy sĩ quan, Roberto Keller và Y Ên Đà Na trở thành những người thực hiện nhiệm vụ vận chuyển cây Thánh giá. Họ cứ đi được khoảng hai mươi mét lại dừng lại, để bốn người khác đến thay thế. Quá trình này mất nhiều thời gian hơn so với việc vận chuyển những kho báu khác, và cuối cùng họ mới đến được đoạn dốc của hành lang.

Đó cũng là đoạn nguy hiểm nhất; nếu những người ở giữa và phía sau không đỡ được, cây Thánh giá có thể sẽ trượt xuống.

Để giải quyết vấn đề này, hai sĩ quan đã rời khỏi hành lang và mang theo những sợi dây mà trước

Dây thừng được buộc cẩn thận hai bên thanh ngang của cây thánh giá, sau đó năm người bên ngoài cùng nhau kéo mạnh, trong khi bốn người ở dưới đỡ lấy; với sự phối hợp này, cuối cùng vật thiêng liêng từ ngàn năm trước đã được đưa ra ánh sáng mặt trời một lần nữa.

Sau đó, họ dùng đá và đất lấp kín lối vào hành lang, rồi đặt cây thánh giá lên con tàu lớn và trở về bến cảng vào ban đêm.

Bên trong căn nhà gỗ ở bến cảng, hàng loạt của cải được chất đống trên sàn nhà. Để không để chúng rơi xuống dưới sàn, họ còn trải thêm một lớp ga trải giường lên trên; cây thánh giá được đặt thẳng đứng ở phía bắc căn phòng.

Tất cả mọi người đều có mặt tại đây, và Phương Văn đứng ra chủ trì cuộc họp phân chia kho báu tạm thời này.

“Các bạn, bây giờ kho báu đã được lấy ra, xét theo trọng lượng của những của cải này, có lẽ cần phải mất hai lần mới có thể vận chuyển chúng trở về. Nhưng vấn đề hiện tại là các bạn đang có ý kiến khác nhau về việc phân chia cây thánh giá; chúng ta cần phải đạt được một quyết định trước khi bắt đầu hành trình. Tôi hiểu rằng các bạn đều có tình cảm đặc biệt đối với cây thánh giá này, vì vậy tôi tuyên bố rằng tôi sẽ tự nguyện từ bỏ quyền phân chia cây thánh giá, và thay vào đó sẽ chọn một số của cải khác để phân chia. Bây giờ, hãy cùng nói ra ý kiến của mình.”

Sau khi nói xong, Phương Văn ngồi xuống; trong cuộc họp này, ông vừa là người chủ trì vừa là người ngoài cuộc, và ông muốn xem cuối cùng sẽ có kết quả như thế nào.

Dù sao thì bây giờ mọi người đều không còn vũ khí nữa, nên ngay cả khi xảy ra tranh cãi thì cũng chẳng có gì ghê gớm cả.

Roberto Kerr là người đầu tiên lên tiếng: “Theo tôi, chúng ta nên dựa vào niềm tin tôn giáo của mỗi người để quyết định. Tôi thuộc Giáo hội Baptist.”

Theo đề xuất của anh ta, mọi người đều chia sẻ niềm tin tôn giáo của mình.

Y Ên Đà Na thuộc Giáo hội Anh giáo, vì vậy ông quyết định đưa cây thánh giá đến Nhà thờ Trinity ở Manhattan, New York.

Còn Ngôi Nhà Wei – những người lính này không chỉ thuộc một giáo phái duy nhất; có người theo Công giáo La Mã, cũng có người theo các giáo phái Tin Lành khác.

Có thể nói, đề xuất này không hề tốt, thậm chí còn khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn.

Sau đó, hai bên lại bắt đầu tranh luận gay gắt.

Những cuộc tranh luận này không mang lại kết quả nào, bởi vì cả hai bên đều không sẵn lòng từ bỏ yêu cầu của mình.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng đứng nhìn từ một bên.

Lâm Thủy Vượng thì thầm: “Thực sự rất khó để quyết

Anh ấy đã nói ra ý tưởng đó.

Cuộc tranh luận lập tức dừng lại.

Có vẻ như đề xuất này khá hợp lý.

Phương Văn tiếp tục theo suy nghĩ của mình: “Nếu tất cả các bạn đều có niềm tin sâu sắc như vậy, tại sao không cùng nhau xây dựng một nhà thờ và đặt Thánh giá Thực sự bên trong? Nó không thuộc về bất kỳ giáo phái nào; đó là vật thiêng liêng mà Chúa Giê-su để lại, để những người tin vào Ngài cùng nhau tôn thờ. Nếu các bạn đồng ý, tôi sẵn lòng từ bỏ 10% lợi nhuận của mình để đầu tư vào việc xây dựng nhà thờ này.”

Mọi người im lặng, sau đó bắt đầu thảo luận riêng với nhau.

Y Ên Đà Na lên tiếng: “Tôi và Roberto Kerr đồng ý, chúng tôi sẽ quyên góp 10% phần của mình.”

Ngôi Nhà Wei từ phía các sĩ quan cũng đưa ra quyết định tương tự: “Chúng tôi cũng đồng ý, sẽ đóng góp 10% để xây dựng nhà thờ và lưu giữ Thánh giá Thực sự. Vấn đề là… nên xây ở đâu?” Cuộc thảo luận lại bắt đầu trở nên phức tạp.

Phương Văn vội vàng ngăn cản: “Thưa mọi người, việc quyết định xây dựng nhà thờ ở đâu là điều các bạn cần thảo luận sau này. Tôi cần phải trở về châu Âu càng sớm càng tốt; sau khi hoàn thành việc chia lợi nhuận, tôi sẽ quay trở lại châu Á. Hiện tại, điều cần làm là tìm mua một số túi vải để đóng gói tất cả đồ đạc; tối nay tôi sẽ vận chuyển lô hàng đầu tiên về Paris.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; chỉ khi đồ đạc đến được châu Âu thì mới coi như đã thuộc về mình. Việc thảo luận quá nhiều lúc này cũng chẳng ích gì.

Vì vậy, vào buổi sáng hôm sau, một số người đã đến thị trấn gần đó để mua về rất nhiều túi vải.

Suốt cả ngày hôm đó, mọi người đều dành thời gian để dọn dẹp và phân loại đồ đạc để đóng gói.

Trong khi đó, Phương Văn cũng đang kiểm tra chiếc máy bay Ford ba động cơ và tiếp nhiên liệu cho nó.

Thời gian trôi qua, và đến buổi tối.

Phương Văn và Lâm Thủy Vượng đã tháo bỏ tấm che của chiếc máy bay Ford ba động cơ.

Những người khác bắt đầu mang từng túi vải ra khỏi phòng.

Người nhỏ tuổi nhất trong nhóm nói: “Hãy cân trước đã!” Họ tiến hành cân đồ và ghi lại trọng lượng cùng mã số của từng túi trên nhãn.

Sau khi hoàn tất công việc đóng gói, họ cẩn thận đặt các túi vào khoang máy bay.

Mỗi túi chứa những đồ đạc khác nhau và có trọng lượng khác nhau; Lâm Thủy Vượng liên tục kiểm tra tổng trọng lượng bên trong khoang máy bay, và ngay khi trọng lượng đạt mức cho phép, anh ta lập tức báo cáo với Phương Văn.

“Thưa ngài, đã có tới 2000 kilogram rồi.”

Khả năng chở hàng của chiếc Ford ba động cơ là 2,5 tấn; vẫn còn hai người đi kèm để hỗ trợ việc vận chuyển nữa.

Phương Văn lên tiếng ngăn không cho tiếp tục hàng: “Đủ rồi, còn lại bao nhiêu?”

Y Ên Đà Na chạy vào phòng rồi quay ra báo cáo: “Chỉ còn lại 3 túi thôi. Vấn đề là lần sau phải làm thế nào để vận chuyển cây thánh giá về nhỉ?”

Vấn đề này thực sự rất khó giải quyết; chiều rộng của cây thánh giá lớn hơn nhiều so với cửa ra vào máy bay, nên hoàn toàn không thể chứa được.

Phương Văn trả lời: “Sau khi trở về, tôi sẽ chi tiền để người ta sửa đổi cửa khoang và tháo bỏ các ghế ngồi; vấn đề đó không cần lo lắng đâu. Bây giờ, ai sẽ đi cùng tôi về nhỉ?”

Ngay lập tức, Roberto Kerr và một sĩ quan biết tiếng Anh là Ngôi Nhà Wei đứng dậy đề nghị đi cùng. Họ đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.

Ngay sau đó, hai người này cùng với Phương Văn bước lên máy bay. Chiếc Ford ba động cơ tăng tốc trên đường và khó khăn mới bay lên được.

Khi cất cánh, do trọng lượng vượt quá mức cho phép, trông có vẻ hơi nguy hiểm, nhưng một khi đã lên không trung thì mọi thứ đều ổn thôi.

Máy bay bay về hướng tây bắc dưới ánh đêm. Quãng đường từ Hồ Van đến Paris là 3000 kilomet. Lần này, họ sẽ không hạ cánh ở Istanbul mà sẽ bay thẳng qua Biển Đen, đi qua Bucharest của Romania, Budapest của Hungary, và cuối cùng hạ cánh tại một trang trại ở phía nam Vienna.

Quá trình di chuyển mất 10 giờ; họ đến Vienna vào lúc 3 giờ sáng. Sau đó, họ tiếp tục thực hiện giao dịch với người dân trong trang trại; xe ngựa kéo những thùng nhiên liệu lớn đến để tiếp nhiên liệu cho máy bay.

Sau khi nạp đầy nhiên liệu, chiếc Ford ba động cơ lại cất cánh một lần nữa. Nó bay suốt đêm cho đến khi mặt trời mọc.

6 giờ sau, máy bay xuất hiện trên bầu trời Paris và hạ cánh xuống đường băng của nhà máy sản xuất máy bay Farman ở ngoại ô thành phố. Một quản lý cấp cao của Farman đã đến đón họ và thuê sẵn một chiếc xe tải.

Họ đưa 30 túi vải lên xe tải; Phương Văn lái xe, còn hai người kia ngồi vào thùng xe và tiếp tục hành trình vào trung tâm thành phố Paris.

Xe tải đi thẳng vào khu vực trung tâm của đảo Île-de-France – nơi tập trung của nhiều người sưu tầm tác phẩm nghệ thuật và cũng là trung tâm giao dịch nghệ thuật lớn nhất của Paris. Tại đây, có những công ty bảo quản tài sản cá nhân uy tín nhất, cũng như các tổ chức cung cấp dịch vụ định giá và đấu giá tác phẩm nghệ thuật ngay tại hiện trường.

Chiếc xe tải dừng lại bên ngoài một ngôi nhà cổ điển; Roberto Kerr cùng với viên sĩ quan biết tiếng Anh bước vào căn phòng, trong khi Phương Văn Tắc ở lại xe để chờ đợi.

Một lúc sau, hai người trở ra và Roberto Kerr đã liên hệ được với giám đốc của công ty đấu giá thông qua phương thức liên lạc mà Y Ên Đà Na đã cung cấp.

Công ty đấu giá này cũng hoạt động trong lĩnh vực bảo quản các vật phẩm quý giá cá nhân, vì vậy họ có thể thực hiện việc định giá, bảo quản các vật phẩm này cũng như ký kết hợp đồng bảo hiểm.

Sau đó, mười nhân viên an ninh của công ty đấu giá xuống lầu và, dưới sự giám sát của Roberto Kerr và viên sĩ quan Ngôi Nhà Wei, họ đã vận chuyển 30 chiếc túi vải lớn lên tầng hai.

Khi mọi thứ đã được vận chuyển xong, các chuyên gia đánh giá của công ty đấu giá bắt đầu mở từng túi vải để kiểm tra nội dung bên trong.

Ngay từ chiếc túi đầu tiên được mở ra, các chuyên gia đã không khỏi ngạc nhiên.

Họ đeo kính hiển vi chuyên dụng để quan sát kỹ lưỡng từng vật phẩm và đưa ra đánh giá.

“Đây là những vật cổ theo phong cách Byzantine; trời ơi, trên đó còn có dấu ấn của Hoàng đế Basile II nữa!”

“Còn có những vật trang trí theo phong cách Armenia; những thiết kế này rất hiếm gặp.”

Giám đốc công ty đấu giá nói với vẻ nhiệt tình: “Nếu những vật này được đem ra đấu giá tại công ty chúng tôi, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của rất nhiều nhà sưu tập; những vật này thực sự rất quý hiếm. Chúng tôi có thể giảm bớt một phần chi phí bảo quản.”

Ba người Phương Văn nhìn nhau và đạt được thỏa thuận: Tài sản này tốt nhất nên được chuyển thành tiền mặt; giữ chúng mãi cũng không an toàn và khó bảo quản. Họ cũng đã có ý định như vậy từ đầu.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được; cuộc đấu giá chỉ có thể diễn ra sau khi tất cả các thành viên trở về Paris. Vì vậy, họ đã thỏa thuận với công ty đấu giá tổ chức cuộc đấu giá sau một tuần; trong thời gian đó, họ có thể tiến hành các công tác chuẩn bị, nhưng nguồn gốc của những vật phẩm này phải được giữ bí mật.

Về điều này, giám đốc công ty đấu giá cam đoan sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin nào; công việc của họ chính là dựa vào uy tín.

Sau khi thanh toán các khoản phí bảo quản và bảo hiểm, và dưới sự giám sát của công ty bảo hiểm, tất cả các vật phẩm đều được đưa vào kho bảo mật.

Mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa; cầm theo một chồng hồ sơ, ba người Phương Văn cùng với hai người khác lái xe tải trở về nhà máy sản xuất máy bay.

Tại đó, Phương Văn đã thảo luận với các giám đốc cấp cao của Farman và đề nghị trả một khoản tiền lớn để cải tạo cửa ra vào máy bay loại Ford Three để

Đối với một chiếc máy bay cũ sắp bị loại bỏ khỏi hoạt động, chỉ cần có lợi nhuận là không còn vấn đề gì nữa; người dân của Phalman đã đồng ý ngay lập tức và lập tức sắp xếp cho công nhân tiến hành cải tạo.

Trong thời gian này, ba người trong nhóm Phương Văn đã tự phục vụ mình bằng những thứ đơn giản tại nhà máy sản xuất, sau đó nghỉ ngơi thoải mái trong hangar.

Nửa ngày trôi qua, nhờ khoản thù lao lớn, các công nhân đã hoàn thành việc cải tạo cánh cửa hangar.

Nhóm Phương Văn cũng được gọi đến để kiểm tra kết quả.

Cánh cửa có thể mở ra với chiều rộng 3 mét, tạo ra một lỗ hổng lớn ở một bên; toàn bộ các ghế ngồi bên trong cũng đã được tháo dỡ.

Chiều rộng này đủ để chứa một cây thánh giá, và do cấu trúc bên trong của chiếc Ford – với ba động cơ, hai ở phía trên và một ở phía dưới – cây thánh giá thậm chí có thể được đặt ngang trong khoang máy bay.

Với việc cải tạo này, việc vận chuyển sau này sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa.

Vào ban đêm, chiếc máy bay lại cất cánh, bay theo tuyến đường cũ trở về Hồ Fan.

Sau khi trở về Hồ Fan, những thành viên trong nhóm tìm kiếm kho báu đã hỏi người bạn đồng đội về những điều họ đã chứng kiến và nghe thấy ở Paris; khi biết rằng cuộc đấu giá sẽ diễn ra trong một tuần nữa, họ đều vô cùng vui mừng.

Lại là một ngày nghỉ ngơi chờ đợi.

Đến buổi tối, mọi người dùng vải bọc tay và cẩn thận mang cây thánh giá ra khỏi phòng, đặt nó vào khoang máy bay.

Lần này, tất cả mọi người sẽ cùng nhau trở về; để đảm bảo không vượt quá giới hạn trọng lượng cho phép, tất cả các vật tư được mang theo, bao gồm cả đồ lặn, đều được thả xuống hồ để tiêu hủy bằng chứng.

Sau đó, mọi người cẩn thận leo lên máy bay và ngồi co ro trong bốn khu vực được cây thánh giá chia ra, bay về phía Paris – nơi hy vọng về củang bạc đang chờ đợi họ.