Luc từng nói rằng: “Cái gọi là kỹ thuật đấu kiếm thực chất là một phương pháp rèn luyện tâm hồn con người.”

Vì vậy, tôi đang cố gắng trau dồi tâm hồn mình, khiến nó trở nên trong sáng và minh bạch, đồng thời cố gắng giữ cho nó luôn sắc bén nhất có thể.

Điều này thật khó khăn, bởi vì mỗi khi tôi nhắm mắt lại, hình ảnh bộ phận sinh dục nam của Satono đầy mủ liên tục hiện lên trong đầu tôi, không thể tránh khỏi được.

Tôi run rẩy, nắm chặt vai mình và cố gắng điều chỉnh hơi thở một cách cẩn thận. Phải bình tĩnh… Peggy ơi, em phải bình tĩnh, tôi liên tục tự nhủ với bản thân mình.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này là bởi vì đêm đó, khi tôi suýt bị Satono làm ô uế, đã trở thành một ác mộng mà tôi không thể thoát khỏi.

Sức mạnh tinh thần của tôi không đủ mạnh để coi nhẹ những gì đã xảy ra vào đêm đó; bóng tối do Satono mang lại thậm chí khiến tôi phải đuổi Jan ra khỏi tâm hồn mình.

Để xoa dịu và vượt qua nỗi đau đó, tôi nhất định phải giết Satono, tôi nghĩ với lòng căm ghét.

Không biết tại sao, tôi bắt đầu tắm nhiều hơn, đánh răng cũng thường xuyên hơn.

Tôi cảm thấy mình đang dần rơi vào tình trạng ám ảnh cưỡng chế; tôi cứ cảm thấy cơ thể mình bẩn thỉu, và mùi hôi thối luôn lan tỏa trong khoang mũi. Thức ăn mà Chú Dao Gỗ gần đây chuẩn bị cho tôi cũng trở nên nhạt nhẽo và vô vị.

Có lẽ có điều gì đó trong tôi đã bị hỏng, nhưng tôi không thể nói rõ điều đó là gì.

Tôi chỉ biết rằng mình rất nhớ Luc, và mong muốn được ôm lấy anh ấy ngay lập tức.

Ngày mai là ngày quyết đấu. Tôi đã đến cửa hàng vũ khí bên cạnh tiệm mổ thịt để lấy cây gậy phép và chiếc cánh ve.

Tôi đã yêu cầu chủ cửa hàng vũ khí thực hiện một số điều chỉnh nhỏ cho cây gậy phép của mình. Mặc dù chỉ là những thay đổi đơn giản, nhưng cảm giác khi cầm nó trên tay đã hoàn toàn khác biệt.

Tôi đã đưa chiếc cánh ve vào bên trong cây gậy phép: thay đổi phần đầu gậy nơi gắn viên phép thuật thành chuôi kiếm, sau đó gắn chiếc cánh ve vào phần chuôi được thiết kế với các tinh thể hình vuông; ruột gậy bằng gỗ được tôi đục rỗng và nhét bao kiếm của chiếc cánh ve vào bên trong. Như vậy, trừ khi tôi tự nguyện tiết lộ, sẽ không ai biết rằng tôi đang mang theo một loại vũ khí khác ngoài cây gậy phép này.

Xét về mặt hình thức, đặc biệt là đối với những người ngoài cuộc không biết chuyện, đây chỉ là một cây gậy phép bình thường, không có điểm gì đặc biệt đáng chú ý, và đó chính

Trong trận chiến của mình, không được phép để lại bất kỳ điểm yếu nào; để đối phó với những kẻ độc ác như Sato, việc chuẩn bị kỹ lưỡng là điều cần thiết.

Tuy nhiên, chỉ có sự chuẩn bị này thôi là chưa đủ. Trên hành trình tương lai, tôi chắc chắn sẽ gặp phải những kẻ có kỹ năng chiến đấu gần gũi cao hơn mình rất nhiều, hoặc những đối thủ mà mình không thể đối phó nổi. Để giải quyết những khó khăn có thể xảy ra trong tương lai, tôi đang nỗ lực nghiên cứu cách sử dụng phép thuật mà không cần ngân nga câu thần chú.

Người khiến tôi nhận ra rằng việc sử dụng phép thuật mà không ngân nga là hoàn toàn khả thi chính là Jan. Bốn năm trước, trên lưng con quái vật Grisk, tôi đã vô thức sử dụng nhiều phép thuật mà không cần ngân nga – mặc dù hầu hết chỉ là những phép đ simple, dùng năng lượng ma thuật để đẩy đối thủ ra xa.

Nhưng điều này cũng chứng minh rằng việc sử dụng phép thuật mà không ngân nga thực sự là khả thi… Chỉ có một vấn đề then chốt, đó chính là trí tưởng tượng. Câu thần chú là công cụ hỗ trợ cho trí tưởng tượng; việc bỏ qua việc ngân nga và làm thế nào để biến trí tưởng tượng thành hiện thực chính là vấn đề lớn nhất trong nghiên cứu về phép thuật không cần ngân nga.

Cách duy nhất mà tôi có thể nghĩ đến để giải quyết vấn đề này chính là luyện tập liên tục, thực hiện những phép thuật muốn sử dụng mà không cần ngân nga, và cố gắng giảm số lượng từ trong câu thần chú xuống mức tối thiểu… Tất nhiên, lý tưởng nhất là những phép thuật có thể khiến đối thủ mất khả năng hành động ngay lập tức.

Dựa trên những tiền đề đó, phép thuật cuối cùng mà tôi chọn chính là “Ánh Nắng Mặt Trời”. Hai tuần trước, buổi luyện kiếm với Isya đã mang lại cho tôi ý tưởng này. Tôi sẽ rút ngắn thời gian hoạt động của phép thuật này, điều chỉnh phạm vi và độ sáng lên mức cao nhất; ngay khi rút kiếm ra, ánh sáng mạnh mẽ sẽ làm cho đối thủ mù lòa, hoàn toàn mất khả năng chiến đấu.

Đó chính là “giải pháp” của tôi, và tôi đang nỗ lực biến nó thành thực tế. Trong căn phòng mà Chú Dao Gỗ đã sắp xếp cho tôi, tôi lặp đi lặp lại việc thực hiện phép thuật “Ánh Nắng Mặt Trời” ngay vào khoảnh khắc rút kiếm.

Mặc dù việc sử dụng phép thuật này mà không cần ngân nga đã thành công, nhưng động tác rút kiếm và nhịp độ vẫn chưa ổn định lắm. Không thể bỏ cuộc… Phải tiếp tục luyện tập! Đây chính là “vũ khí bí mật” mà tôi sẽ sử dụng để đối phó với kẻ thù trong tương lai… Tôi không thể có thái độ lơ là

Nói là “chỉ hơi thôi”, nhưng thực ra mình đã tắm đi tắm lại nhiều lần, đánh răng không ngừng cho đến khi miệng đẫm máu; vai mình cũng đầy vết bầm do tự mình gây ra. Mỗi khi nghĩ đến việc phải đối mặt trực tiếp với Satō hôm nay, trái tim mình dường như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, căng thẳng đến kinh hoàng.

Bình tĩnh đi, Peggy… Bạn phải giữ bình tĩnh…

──Làm sao có thể bình tĩnh được chứ!

Trong gương, hình ảnh của mình hiện lên – một Peggy đang khóc nức nở, đôi mắt đẫm lệ.

Thật sợ hãi… Thật sợ hãi…

Dù sợ hãi, nhưng mình không thể không đi. Hôm nay, mình phải quyết định mọi chuyện; nếu không, suốt đời này mình sẽ không thể vượt qua nỗi đau đó.

Mình lau nước mắt bằng mu bàn tay, nắm chặt chiếc áo choàng trắng tinh và cây gậy phép, sau đó lại một lần nữa quyết tâm trước gương…

Mình đến quảng trường bên ngoài cổng Hội Nghị Những Người Phiêu Lưu.

Satō O. Kankan, cùng với vị lão quý ông trông giống như một con gấu trúc gầy yếu – Chủ tịch Hội Nghị Những Người Phiêu Lưu, Asaga – dường như đã đợi mình ở đây từ lâu rồi.

Ban đầu, mình nghĩ mình khá đúng giờ, nhưng bây giờ mới thấy mình mới là người đến muộn.

Lần gặp trước đây, mình đã ngạc nhiên hỏi Asaga tại sao ông ấy biết tên mình; lúc đó, Asaga chỉ đơn giản trả lời: “Tôi đã từng nghiên cứu về bạn” rồi bỏ đi. Để tránh phiền phức không cần thiết, sau cuộc đối đầu với Satō, mình nhất định phải hỏi rõ ràng với Asaga.

Nắm chặt cây gậy phép, mình bước nhanh về phía trước.

Satō, với làn da đen sạm, nhìn mình một cách khiêu khích; đôi môi dày của anh ta liên tục phát ra những lời chế giễu im lặng.

Mình không để ý đến anh ta, mà chỉ nhìn về phía Chủ tịch Asaga, chờ đợi những chỉ dẫn từ vị lão quý ông đáng kính này.

Asaga gật đầu với mình bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Dù không chắc chắn lắm, nhưng mình luôn cảm thấy Asaga đứng về phía mình.

Gió lửa liên tục thổi từ sườn đồi, làm bay tung chiếc mũ khoác mà Tamia đã để lại cho mình, và vuốt ve má mình.

Không hiểu sao, trong lòng mình lại cảm thấy rất bình tĩnh. Dù trận chiến sinh tử này có thể bắt đầu bất cứ lúc nào, nhưng mình lại cảm thấy như đã đạt được sự minh bạch và bình tĩnh lớn lao…

Rồi, mình nhận thấy Satō đang từ từ tiến về phía mình, với vẻ bình tĩnh giả vờ.

Anh ta đang cố gắng thu hẹp khoảng cách trước khi trận đấu bắt đầu, để tránh bị mình sử dụng những phép thuật mạnh mẽ tấn công liên tục.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy tính toán và kỳ quặc của Satona, tôi không nhịn được mà bật cười.

“Hehe, hehehe…”

Tôi nắm lấy miệng mình và cứ cười mãi, cho đến khi đôi mắt tôi tràn ngập nước mắt.

Hóa ra, Satona – người mà tôi luôn quan tâm đến mức không thể kiềm chế được – lại là một người có tầm nhìn hẹp hòi đến thế.

“Con đĩ khốn nạn kia, cậu đang cười cái gì vậy!?”

Satona vừa vuốt ve mái tóc sóng lớn của mình vừa la lên.

Đã là lúc này rồi mà vẫn còn lo lắng về hình ảnh của mình à? Satona, sao bạn lại tồi tệ đến thế nhỉ?

Tôi buộc lại những sợi tóc vàng bị gió lửa làm bay tán, sau đó dùng tay trái cầm cây phép trước ngực mình.

Bầu trời u ám, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu mưa, nhưng trái tim tôi thì sẽ sớm “quang đãng” trở lại…

Tôi đặt tay phải xuống phía dưới tinh thể hình hoa thùy ở đầu cây phép, đó chính là chuôi kiếm hình cánh ve.

Khi thấy Peggie – một pháp sư – cầm cây phép theo một cách kỳ lạ như vậy, những người xung quanh bắt đầu bàn tán.

“Cô ta đang làm gì vậy? Có phải cô ta coi thường cuộc đấu không?”、“Chắc là cô gái kia đã từ bỏ rồi…”、“Làm sao lại có pháp sư cầm cây phép như vậy chứ?”

Những lời chỉ trích đủ loại vang lên xung quanh, nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Tôi cảm thấy mình dường như đã tìm lại được chút bình tĩnh mà mình đã mất đi trong kiếp trước.

Vì vậy, tôi gật đầu với ông chủ Asaga, báo hiệu rằng cuộc đấu có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.

Satona dường như không hiểu tại sao tôi lại cầm cây phép theo cách đó, nhưng thái độ của anh ta – quyết tâm tiến lên và tấn công tôi ngay từ đầu – thì vẫn không hề thay đổi.

Thật là một người đơn giản và dễ hiểu… Tôi nghĩ thầm.

Ngay lập tức, ông chủ Asaga cất chiếc sáo sắt lên và thổi một tiếng, báo hiệu rằng cuộc đấu đã bắt đầu…

Satona bước tới và vung kiếm tấn công tôi; kế hoạch của anh ta quả thực rất hiệu quả… Anh ta đã tìm được khoảng cách thích hợp để thi triển các phép thuật tấn công… Nhưng thật đáng tiếc, tôi không hề có ý định sử dụng phép thuật để quyết định thắng thua với anh ta.

Tôi quan sát góc độ anh ta vung kiếm và bước tới…

Tôi nhắm mắt lại, rút thanh kiếm mảnh mai, nhẹ nhàng như giấy…

Trong chốc lát, phép thuật ánh sáng cấp độ thấp “Ánh Nắng Mặt Trời” được kích hoạt cùng lúc với động tác rút kiếm… Ánh sáng chói lọi như mặt trời mùa hè, đủ sức làm cho con người bị bỏng ch

Cánh ve rất nhẹ nhàng; ngay cả khi dùng nó để tấn công và cướp đi mạng sống của kẻ địch, cũng không hề cảm thấy có trọng lượng gì cả.

Cái cổ tay đen sạm của Satō vung lên như một cây gậy bóng chày đang quay vòng, lao thẳng về phía đối thủ.

Tôi đoán rằng trên khuôn mặt mình chắc hẳn đã hiện lên một nụ cười tự tin và điên cuồng…

“Ôi… aaahhh…” Tiếng kêu thét đau đớn khi cổ tay bị chặt đứt khiến Satō rên rỉ thảm thiết.

Mình không hề tha cho hắn; chiếc kiếm tiếp theo của mình đã cắt đứt đôi môi xấu xí như xúc xích của Satō, và chiếc kiếm tiếp theo nữa lại đâm thẳng vào chỗ mà đêm hôm đó hắn đã cố gắng dùng để làm ô uế mình.

Tiếng kêu thét đau đớn của Satō vang dội không ngừng, nhưng tôi vẫn không dừng lại.

Máu đỏ thắm của Satō bắn lên cánh ve, cũng như chiếc áo choàng mà Tamia đã để lại cho mình.

Chiếc mũ trùm trắng tinh bỗng nhiên biến thành những “bông hoa” đỏ thắm…

“Đủ rồi!” Chủ tịch Asuga dùng những lời nói đầy ma lực để kiểm soát tôi, đồng thời ôm lấy tôi từ phía sau.

“—Rời xa tôi! Đừng lại gần tôi!”

Tôi, trong trạng thái điên cuồng, gầm rú như một con mèo bị kích động; việc bị một người đàn ông lạ ôm lấy khiến tôi cảm thấy sợ hãi và ghê tởm…

Sức mạnh ma thuật bùng phát ra từ cơ thể tôi khiến Chủ tịch Asuga buộc phải thả tôi ra.

“Tại sao lại ngăn tôi?” Tôi giương cao cánh ve về phía Chủ tịch Asuga.

“…Cô có thể giết Satō, nhưng không được hành hạ hắn. Nếu Tamia nhìn thấy cô như thế này, bà ấy sẽ nghĩ gì về cô đây? Cô có bao giờ nghĩ đến điều đó chưa?”

Những lời nói của Chủ tịch Asuga khiến tôi hoàn toàn bối rối…

“Mẹ của cô, Tamia, chắc chắn sẽ không bao giờ muốn thấy con gái yêu quý của mình, Peggy, trở thành một kẻ máu lạnh và hung ác như thế này!”

Chân tôi run rẩy, cơ thể liên tục lung lay…

Không thể… không thể… không thể…

“…Chủ tịch Asuga, ngài quen biết mẹ tôi ư?”

Tầm nhìn của tôi, đỏ rực vì giận dữ, dần trở lại trong trẻo; tôi ngây người nhìn chằm chằm vào vị quý ông già nua kia.

“Ma thuật của Tamia là do tôi dạy cô ấy; chiếc áo choàng này cũng là tôi tặng cô ấy! Tôi đã nhận Tamia từ trại trẻ mồ côi và nuôi dưỡng cô ấy như con gái ruột của mình.”

Nắm chặt nắm tay, Chủ tịch Asuga hét lớn với tôi:

“Trong ma thuật, những phép thuật ấy cũng có ‘sinh mệnh’; chỉ cần bạn bắt được chúng, chúng sẽ phản ứng với bạn!”

Giọng nói của Chủ tịch Asuga nghe như thể anh