Sở thích lớn nhất trong cuộc đời của một con sư tử mang tính cách của một chiến binh, chính là được so tài với những cao thủ; điều này tôi luôn hiểu rõ. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên gặp Gonsales trong khu rừng cây khổng lồ, ngay sau khi anh ta giới thiệu bản thân một cách ngắn gọn, câu đầu tiên anh ta nói ra chính là “Hãy đấu một trận xem sao”. Thật vậy, so với hầu hết mọi người trên thế giới này, với tư cách là một sứ giả của Lyle, khả năng chiến đấu của tôi quả thực khá nổi bật. Nhưng khi so sánh với Sư tử, tôi luôn cảm thấy mình giống như một đứa trẻ không có vũ khí, thậm chí là một em bé còn đang cần được nuôi dưỡng.

Để tránh cho những con ngựa bị ảnh hưởng bởi trận chiến sắp diễn ra, hoặc để chúng không bị sốc bởi những âm thanh và ánh sáng dữ dội, Đào Đào đã dẫn những con ngựa vào lều Mông Cổ mang phong cách của người anh hùng do Sư tử thiết kế. Bây giờ chỉ cần tôi triển khai chiêu “Băng Tuyết Phá Vỡ” để mở đầu trận đấu này là xong…

Xét đến sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, Sư tử quyết định nhượng bộ một lượng nước khoảng ba nghìn mililit – à, không đúng, là khoảng lượng nước tương đương một hồ bơi. Dù sao thì nếu không nhượng bộ một mức nhất định, trận chiến sẽ kết thúc ngay, và toàn bộ quá trình sẽ trở nên rất nhàm chán; đó là lời Gonsales nói.

Như vậy, tôi đã có lợi thế tấn công trước trong trận đấu này. Vì Isabella sử dụng sức mạnh ma thuật được lưu trữ trong cơ thể Peggy, nên cô ấy cũng được phép tham gia trận đấu. Khoảng cách xuất phát giữa hai bên đã được thay đổi từ 100 mét theo truyền thống của Dipoluo Ma thành 5 lần con số đó; nói chung, tình hình này giống như trong cờ vây, khi người chơi đen không cần phải ghi điểm, trong khi người chơi trắng lại phải ghi điểm âm.

À… nói như vậy thì việc gọi đây là “trận đấu với sự nhượng bộ” không phải sẽ nhanh hơn và phù hợp hơn sao?

Thôi, đừng quan tâm đến điều đó nữa; Peggy chỉ là ngốc thôi…

Trước hết phải nhớ rằng chỉ có tôi mới có thể nói mình ngốc; dù sao thì Peggy cũng thông minh hơn người khác ít nhất là năm mươi lần! Hahaha…

Tuy nhiên, ngay cả khi Sư tử nhượng bộ đến mức này, tôi vẫn không nghĩ mình sẽ thắng được. Sức mạnh của Gonsales thực sự vượt qua mọi sự tưởng tượng; kết luận rằng một trăm người như Peggy cùng nhau tấn công cũng không thể đánh bại được một con sư tử, có lẽ sẽ mãi không thay đổi được.

Trên đồng cỏ, gió mát lành thổi qua, ánh nắng không quá gay gắt; kết hợp với làn gió mát liên tục vuốt ve má tôi, mọi thứ đều trở nên thật dễ chịu

Tôi từ từ hít một hơi thật sâu, đặt tinh thể phép thuật ở đầu cây gậy vào hướng con sư tử, rồi trong đầu tôi bắt đầu ghép nối những hình ảnh tưởng tượng…

Tiếp theo, tôi từng chút một mở các “van” bên trong cơ thể – những thứ có vai trò điều tiết dòng chảy ma lực – và cố gắng hết sức để đưa ma lực vào cây gậy. Ánh sáng xanh biếc bắt đầu lan tỏa từ tinh thể phép thuật ở đầu gậy, chiếu khắp cơ thể tôi. Những tinh thể phụ được gắn bên trong lõi cây gậy bắt đầu quay với tốc độ cao, giống như các nguyên tử trong mô hình vật lý lượng tử.

Ở đỉnh lõi hình lục giác phát ra ánh sáng xanh biếc, những mảnh băng nhọn như mũi khoan dần hợp lại thành hình dạng cụ thể; trong khi tôi tiếp tục cung cấp ma lực cho phép thuật, những mảnh băng nhỏ ấy cũng được ghép vào cấu trúc của nó. Tôi nhắm mắt lại, để trí tưởng tượng của mình hoàn toàn tự do phát triển.

Năm giác quan của tôi dường như được khuếch đại đến mức tối đa; thế giới xung quanh trở nên yên tĩnh, thời gian trôi qua chậm đến mức không thể tin được. Cây gậy chứa đầy ma lực đã hoạt động đến giới hạn; dòng ma lực cuồn cuộn ấy bất ngờ tuôn trào ra ngoài một cách không thể kiểm soát được. Xung quanh tôi, những cơn xoáy băng trắng xóa, hỗn loạn bắt đầu hình thành, giống như những cơn lốc mang theo hơi nước dày đặc.

Mỗi lần sử dụng “Những Mảnh Băng Nhọn”, sức mạnh của nó đều thật đáng kinh ngạc; đây là phép thuật có sức phá hủy mạnh mẽ nhất mà tôi từng phát triển hoặc học được. Chỉ còn lại bước cuối cùng để hoàn thành phép thuật, tôi điều chỉnh hơi thở và bắt đầu niệm chú:

“Hãy quay tròn vì ta, hãy dành trọn tâm huyết cho ta, hãy canh giữ ta…”

Rồi, tôi bình tĩnh niệm lời chú cuối cùng:

“Nổ tung đi, Những Mảnh Băng Nhọn!”

Ngay lập tức sau đó, những mảnh băng nhọn xoay tròn với vận tốc cực kỳ nhanh, cuốn theo cỏ dại và bùn đất trên mặt đất, đồng thời làm đông cứng toàn bộ khu vực dưới quỹ đạo bay của chúng, lao thẳng về phíaGonzález.

Con sư tử, vốn đang ngáp ngủ liên hồi, cuối cùng cũng tỉnh táo lại; nó không hề tránh né mà đón nhận trực diện đòn tấn công đầu tiên này. Đây chính là điều kiện màGonzález đã đề xuất trước đó. Con sư tử dùng lòng bàn tay trái đỡ lấy những mảnh băng nhọn hình mũi khoan ấy, rồi dùng một cú đấm phá vỡ nửa phần của khối băng hình nón có kích thước bằng một chiếc xe hơi.

Phần phép thuật thứ hai được thiết lập bên trong những mảnh băng nhọn đã tự động kích hoạt

“Hãy rơi xuống đi, những giấc mơ của ta!”

“Hãy chúc mừng lời cầu nguyện của ta… Những tên lửa kia ——!”

Hơn hai mươi thanh kiếm băng giá lao xuống từ phía trên con sư tử; đồng thời, hàng chục quả tên lửa ập đến như một cơn sóng thần, cuốn trôi Gonsales vào trong biển khói. Sự va chạm giữa băng giá và lửa thiêu tạo ra nhiều hơi nước dày đặc. Ngay trước khi con sư tử bị lớp sương che khuất hoàn toàn, tôi đã chứng kiến rõ cách nó dùng lòng bàn tay đẩy những thanh kiếm băng ra xa, đồng thời dùng cánh tay trước để chặt đứt từng quả tên lửa.

“— Điều này thật là vô lý!” Isabella hét lên với giọng đầy kinh ngạc.

Có vẻ như cô ấy cũng đã thấy rõ cách con sư tử sử dụng những phản xạ nhanh như siêu anh hùng để đối phó với các đòn tấn công của chúng ta.

Thực ra, với tốc độ của Gonsales, việc né tránh những đòn tấn công đó không hề khó khăn chút nào. Lý do con sư tử lại chọn cách đón đầu tất cả có lẽ là vì điều đó mang lại niềm thú vị cho nó.

“Hãy tập trung lại nào… Các quả cầu nước ạ.”

Tôi nghĩ vậy và bắt đầu tạo ra hàng loạt quả cầu nước xung quanh mình.

Chiến thuật mà Edland đã sử dụng trước đây để đối phó với những linh hồn đã cho tôi ý tưởng; tôi quyết định thử nghiệm chiêu thức mới mà mình vừa phát triển trong trận chiến thực tế này.

Để phép thuật có thể được kích hoạt nhanh hơn và hiệu quả hơn, trước tiên tôi cần phải tập trung hơi nước xung quanh mình.

Gonsales bỗng nhiên lao ra khỏi đám mù; trên khuôn mặt nó, nụ cười man rợ xen lẫn niềm vui mãnh liệt hiện rõ.

Con sư tử bắt đầu lao về phía trước…

Tôi rút ra thanh kiếm “Chim Sâu” và quấn ánh sáng thiêng liêng quanh lưỡi dao; Isabella cũng làm tương tự sau khi lấy con cá bay ra từ túi váy của mình.

Mái tóc cô ấy như đang được điện giật nhẹ nhàng; đôi mắt cô chuyển sang màu vàng óng ánh, phát ra ánh sáng chói lọi.

Nhìn kỹ hơn, tóc và đôi mắt của Isabella cũng có những đặc điểm tương tự; điểm khác biệt duy nhất giữa cô ấy và con sư tử là màu tóc của cô không thay đổi dù phép thuật có được kích hoạt hay không.

Việc sử dụng ma thuật thuộc nguyên tố ánh sáng khiến cơ thể tôi đau nhói; cảm giác đau giống như lúc kinh nguyệt đến khiến cơ thể tôi co thắt và nóng bỏng. Tôi gạt bỏ mọi suy nghĩ phiền não và tập trung hoàn toàn vào việc xây dựng chiêu thức. Đối với Gonsales, khoảng cách 500 mét chỉ cần khoảng 10 giây là đủ để nó lao đến; vì vậy, tôi phải chuẩn bị sẵn sàng trước.

Trong đầu tôi hình dung ra những

“Chúc mừng những vị khách đến muộn… Địa ngục Băng Lạnh!”

Phép thuật kịp hoàn thành vào đúng lúc con sư tử bước vào phạm vi tác động của nó; tôi nghĩ rằng điều này có thể làm chậm lại bước tiến của Gonzales một chút… Ít ra là vậy.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp quá tốc độ của con sư tử, và cũng quên mất rằng nó luôn kiềm chế sức mạnh của mình. Những trở ngại nhỏ như thế này, đối với Gonzales, chỉ đơn giản như những chiếc mái che trên những con mương trơn trượt trong ngày mưa mà thôi.

Nhìn những phép thuật mà mình đã dành nhiều công sức chuẩn bị bỗng chốc trở thành những thứ vô ích, tôi không khỏi ngạc nhiên.

Isa nắm chặt cây phiêu cá…

“Peage, hắn đang đến rồi!”

“Được!” Tôi gật đầu, cùng với Isa tấn công từ hai bên hông con sư tử.

“Kiếm Ánh Sáng à? Vẫn là hai thanh cùng lúc…”

Gonzales cười ha hả và vung nắm đấm về phía chúng tôi. Chắc hẳn anh ta đã cố tình giảm tốc độ; nếu không, với khả năng chiến đấu của con sư tử trước đây, nếu anh ta thực sự ra sức, đầu chúng tôi hẳn đã bị đập vỡ từ lâu rồi.

Khí sát nhẹ nhàng lan tỏa từ người Gonzales, khiến má tôi đau nhói.

Tôi vung kiếm, nhưng con sư tử đã dùng những lưỡi dao xương ở bên hông để đỡ đòn. Trước khi những thanh kiếm Ánh Sáng chạm vào lớp vỏ xương hình rìu của nó, tôi rõ ràng thấy con sư tử nhanh chóng phủ một lớp màng kim loại lên những lưỡi dao đó.

“À, ra vậy… Khả năng của kiếm Ánh Sáng trong việc cắt qua những vật cứng, tôi tưởng chỉ hiệu quả với quái vật mà thôi. Hóa ra, ngay cả với loài Lão Giáo nổi tiếng với những lưỡi dao xương ở hai bên cánh tay, kiếm Ánh Sáng vẫn có thể gây tổn thương cho những tấm xương mọc ra từ bên trong cơ thể họ.”

Với sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, mỗi khi tôi đỡ được các đòn tấn công của Gonzales và cố gắng dùng sức mạnh để đẩy lùi anh ta, tôi chỉ có thể buộc phải lùi lại một bước. Hơn nữa, vì tốc độ di chuyển của con sư tử nhanh hơn nhiều so với tốc độ vung kiếm của tôi, mỗi đòn tấn công của tôi đều giống như đang chém vào đá, khiến bàn tay cầm kiếm đau nhức không ngừng.

Cuộc chiến dần rơi vào tình trạng bế tắc, dường như con sư tử đáng ghét này vẫn chưa muốn dừng lại. Dù tôi cố gắng đâm vào cơ thể Gonzales hay tìm cách phá vỡ hàng phòng thủ vững chắc của nó, tất cả đều không thể xuyên qua được.

Hơi thở của tôi dần trở nên không đều, cảm giác bực bội ngày càng tăng lên… Khi nào thì con sư tử này mới lộ ra điểm yếu

……Ôi, ban đầu tôi chỉ định đơn giản là đi chơi cùng Gonzales thôi mà, không biết từ khi nào mình lại bắt đầu thấy niềm vui và quyết tâm hơn trong việc này?

“Tôi nói này hai người, cuối cùng cũng nhận ra rằng đánh nhau thật sự là một trải nghiệm thú vị phải không!”

Con sư tử cười ha hả đỡ những đòn tấn công liên tiếp của Isabella và tôi. Cả hai chúng tôi đều nhận ra rằng các đòn đâm thẳng vào ngực là cách hiệu quả nhất để tiết kiệm sức lực và gây tổn thương cho Gonzales.

Isabella đang đổ mồ hôi như tắm, trông có vẻ khá không hài lòng:

“…Đừng nói nữa!”

Là người luôn muốn chiến thắng, Isabella rõ ràng đã tham gia cuộc đối đầu này sớm hơn và mãnh liệt hơn tôi.

Chúng tôi, Isabella và tôi, cứ xoay quanh Gonzales để tấn công anh ta, nhưng dần dần các động tác của chúng tôi trở nên chậm lại.

Thực ra, hơi thở của tôi đã bắt đầu gấp gáp, trái tim thì đập mạnh đến nỗi có vẻ như sẽ nhảy ra khỏi lồng ngực bất cứ lúc nào.

Có lẽ vì kỹ năng đánh kiếm của Isabella và tôi đã suy yếu do mệt mỏi, nên con sư tử cuối cùng cũng bắt đầu lơ là.

Nó buồn ngủ và gãi mặt một cái lớn.

Isabella không bỏ lỡ cơ hội này; cô ấy dũng cảm nhảy lên cánh tay của Gonzales và sử dụng chiêu “đòn đâm thẳng vào cổ họng” để tấn công con sư tử.

Chiếc váy trắng tinh của cô ấy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời chói chang.

Vào khoảnh khắc chiến thắng dường như đã nằm trong tầm tay, Gonzales bất ngờ nghiêng đầu và cắn lấy chiếc “đòn đâm thẳng vào cổ họng” đó, sau đó nhẹ nhàng đẩy Isabella bay xa bằng ngón tay.

Nhìn thấy Isabella rơi xuống đồng cỏ như một con sóc thất bại trong cuộc nhảy, tôi không khỏi dừng lại việc đánh kiếm.

Tiếng gió vang lên, giống như tiếng máy bay cất cánh trên đường băng.

──Lần này đến lượt mình bị đẩy ra ngoài rồi…

Đầu óc tôi choáng váng; có lẽ vì đã lăn qua vài vòng trên đồng cỏ, cả thế giới dường như đang quay cuồng, và suy nghĩ của tôi cũng trở nên chậm chạp hơn.

……Thực ra, đôi khi nằm trên đồng cỏ và ngắm cảnh cũng không tồi chút nào. Nhìn lên bầu trời xanh thẳm phía trên đỉnh núi, tôi nằm ngửa trên cỏ, thở hổn hển và nghĩ như vậy.

Kết quả đã được định đoạt.