Piquet, người có ý định chiếm lĩnh thế chủ trong cuộc tấn công bằng cách bay lượn, vẫn chưa kịp sử dụng hết những ân huệ mà phù thủy đã ban tặng cho mình để nổi hoàn toàn trên không khi Luke, người đã rút thanh kiếm ra từ các vỏ kiếm treo hai bên hông mình, đã đến bên cạnh vị Sứ giả.

Mình mãi không thể đánh giá được đúng mức sức mạnh của Luke – hiện tượng kỳ diệu này, người được coi là kiếm sĩ mạnh nhất của Đế quốc Dipoluoama.

Thân thể Luke, được ban phước để có thể phát huy tối đa khả năng kiếm thuật của mình, cũng thực sự rất xuất sắc…

Dựa vào mức độ mà Luke thể hiện khi luyện tập cùng mình, có thể thấy rằng khoảng cách 100 mét – vừa không quá dài cũng không quá ngắn – anh ta chỉ cần khoảng 6 giây để đến nơi. Điều này phù hợp với những gì mình từng ước lượng: sức mạnh thể chất của con người Ereina gấp khoảng 1,2 đến 1,5 lần so với loài người Trái Đất.

Nhưng thực ra, đó chỉ là suy đoán một mình của Peggy mà thôi.

Khi đo khoảng cách khoảng 70 mét, Luke chỉ mất khoảng 2 giây để đến nơi… Không có từ ngữ nào phù hợp hơn “nhanh như chớp” để mô tả tốc độ của Luke.

Mặc dù mình cũng đã tiến bộ rất nhiều trong cả kiếm thuật lẫn thể chất trong suốt nửa năm qua, nhưng so với Luke thì tất cả đều chẳng đáng kể gì cả.

Bằng chứng là Peggy và Luke cùng lúc rút kiếm lao về phía Piquet, nhưng mình lại mất tới gần 7 giây mới đến nơi. Nếu không phải vì Luke buộc vị Sứ giả phải phản ứng sớm, thì tốc độ chậm hơn của Peggy chắc chắn sẽ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với Piquet.

Việc mở các “van” trong cơ thể để lưu trữ ma lực thuộc tính ánh sáng, sau đó quấn ánh sáng thiêng liêng quanh lưỡi kiếm mỏng manh như cánh ve, đã trở thành điều mà mình quen thuộc đến mức không thể quên được.

Luke và mình cùng lúc vung kiếm về phía Piquet; thanh kiếm của Luke bị chiếc khiên vội vàng làm từ những xúc tu của Piquet chặn lại, nhưng những đòn chém của mình thì vị Sứ giả không thể chống đỡ nổi.

Ánh sáng trắng chói rực bao quanh lưỡi kiếm khiến nó giống như một con dao đã được nung nóng, dễ dàng cắt đứt và hủy diệt những xúc tu mà Piquet sử dụng để chống đỡ.

Piquet vội vàng lùi lại hai bước.

Luke không cho vị Sứ giả cơ hội nào để suy nghĩ hay phản ứng; sau hàng loạt đòn đánh, chém, và đâm, anh ta dùng chân đá mạnh vào bụng Piquet.

Những xúc tu được biến hình thành áo giáp dù đã che chắn được đòn đánh này nếu nhận trực tiếp, nhưng cũng không thể ngăn cản cơ thể Piquet bị đẩy lùi xa như một quả bóng chày.

Mình đã triển khai “bức tường băng” mà

Piquet đâm trúng bức tường băng mà Peggy đã chuẩn bị sẵn; miệng anh ta, không còn bị mặt nạ che khuất nữa, phun ra vài ngụm máu tươi.

Luke và tôi không hề dừng bước, cả hai tiếp tục truy đuổi kẻ được gọi là “Sứ giả”.

Piquet, vẫn lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, dường như nhận ra rằng nếu không ngăn chặn được cuộc tấn công của tôi và Luke, anh ta chắc chắn sẽ thua cuộc trong trận chiến này. Vì vậy, anh ta liên tục triệu hồi nhiều phép thuật và xây dựng một hàng rào phức hợp gồm những xúc tu băng, bức tường băng và khiên đất.

Hàng chục mũi tên băng và tên lửa do Piquet phóng ra khiến tôi và Luke buộc phải dừng việc truy đuổi để tập trung đối phó với các phép thuật đó.

Nhưng điều đó hoàn toàn không thể khiến Luke dừng lại.

Luke nở một nụ cười, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta. Chỉ một đòn kiếm, anh ta đã phá vỡ hàng loạt lá chắn tạm thời mà Piquet thiết lập, sau đó đâm thẳng vào trái tim “Sứ giả”. Xung quanh Luke, đá vụn, băng vụn, những xúc tu bị đứt gãy và máu tươi màu tím u ám bay lượn khắp nơi…

Kỹ năng kiếm thuật của Luke thật sự quá uyển chuyển, hoàn hảo và mạnh mẽ đến mức khiến tôi không khỏi ngạc nhiên. Thời gian dường như đứng yên…

Không giống như những sát thủ chuyên nghiệp, Luke không cần phải nghiêng thanh kiếm sang một bên để tránh xương sườn đối thủ – đối với một người có thể chất siêu phàm và cầm trên tay một lưỡi dao sắc bén như anh ta, đó hoàn toàn là một động tác thừa thãi.

Đây chính là võ sĩ kiếm mạnh nhất của Đế quốc Dipoluoama, con trai của kỳ tích… Trừ khi đối thủ là những sinh vật ma quái khổng lồ như Grisk, thì ngay cả “Sứ giả” cũng không thể là đối thủ của anh ta. Không có những động tác thừa thãi, không có những đòn kiếm múa lòe loẹt hay phù phiếm; chỉ với những kỹ năng cơ bản sắc bén, đơn giản và vững chắc, anh ta đã dễ dàng chiếm lĩnh chiến trường và quyết định kết quả trận đấu.

Thanh kiếm của Luke xuyên thẳng qua cơ thể “Sứ giả”; trận chiến này kết thúc với chiến thắng thuộc về anh ta.

Ít nhất là tôi từng nghĩ như vậy…

Cho đến khi ánh sáng đen kỳ lạ bỗng nhiên lóe lên từ miệng Piquet – đó chính là phép thuật mà trước đây anh ta đã sử dụng để cắt đứt bàn tay phải của mình khi đối đầu với Jan bên bờ hồ…

Ánh sáng đen kia xé toạc đám mây và biến mất trong bầu trời đêm…

Luke may mắn tránh được đòn tấn công bất ngờ của “Sứ giả”. Ánh sáng kỳ lạ đó suýt nữa đã xuyên thủng đầu anh ta…

Khi tô

“Luc, điểm yếu của tên đó nằm ở bộ não; chỉ khi phá hủy hoàn toàn thực thể ẩn náu bên trong đầu nó thì mới có thể giết chết nó được!”

Vô số những xúc tu như dòng thủy triều liên tục tràn lên bờ. Số lượng đó quả thật đủ để gây ra cơn sợ hãi kinh hoàng cho bất kỳ ai. Nếu là Jen, dù số lượng xúc tu này có nhiều đến mấy, việc đối phó với chúng cũng chỉ là chuyện trong chốc lát thôi… Bởi vì chỉ cần làm cho cả hồ nước đóng băng lại, mọi chuyện sẽ được giải quyết ngay lập tức. Nhưng Peppa không phải là Jen; cô ấy không sở hữu loại sức mạnh có thể đảo ngược tình thế chiến đấu đó. Đúng vào lúc cô ấy đang lo lắng vì những xúc tu vô số này, cuộc chiến ở phía bên kia vẫn tiếp diễn.

Piquet liên tục phóng ra ánh sáng đen từ tất cả các lỗ hổng có thể nhìn thấy bằng mắt thường; mắt, tai, mũi, miệng của anh ta đều trở thành công cụ để thi triển những phép thuật ấy. Những tia sáng kỳ lạ liên tục lướt qua Luc, xuyên qua đám mây. Những phép thuật này xuất hiện một cách bất ngờ, và Luc buộc phải dùng trực giác để tránh né; cuối cùng, tên tôi tớ của nữ pháp sư cũng đã giành được khoảng không an toàn mà anh ta mong đợi từ lâu.

Piquet nhanh chóng bay lên trời; chiếc mặt nạ màu trắng tinh khôi của anh ta vỡ tan thành từng mảnh rơi xuống đất. Tôi không hiểu tại sao Piquet không sử dụng những ngọn lửa đen mà anh ta đã dùng để giết Isabella và đốt cháy chính mình… Những phép thuật đó rõ ràng là không thể tránh khỏi được; tôi cũng không hiểu làm thế nào mình lại có thể sống sót dưới lửa ma ấy…

Từ mặt đất, tôi không thể nhìn rõ ràng dung mạo của Piquet; tôi thực sự rất tò mò muốn biết kẻ đê hèn, xảo quyệt đó trông như thế nào. Tôi ước gì mình cũng có thể bay như Isabella hay Piquet…

Khi nhận thấy số lượng xúc tu xung quanh mình đã đạt đến mức đủ lớn để tấn công, tôi bắt đầu suy nghĩ về việc thi triển một phép thuật. Hầu hết các loại phép thuật đều có thể quyết định sức mạnh và quy mô thông qua lượng ma lực được sử dụng; “Tinh tú Băng giá” cũng không ngoại lệ.

Lúc trước, tôi không sử dụng “Tinh tú Băng giá” để tiêu diệt những xúc tu trên lưng con quái vật Grisk là bởi vì Jen đang ôm Isabella; khi ở Rừng Cây Khổng Lồ và đối mặt với đội quân chuột quái, tôi không thể sử dụng nó vì Kaze và Duoduo đang ở bên cạnh; còn bây giờ, Luc đang ở đủ xa, ngay cả khi “Tinh tú Băng giá” có thể ảnh hưởng đến anh ta, tôi tin rằng anh ta vẫn có thể tránh khỏi được…

Tôi giơ cao đôi cánh ve, viên đá phép thuật được g

Ước tính có khoảng một trăm chiếc xúc tu bị cuốn vào lớp băng lạnh giá và dần đóng băng lại, với Peggy làm tâm điểm. Nhờ việc anh ta đã nỗ lực hết sức để tiêm vào chúng một lượng lớn ma lực, sức mạnh và phạm vi tác động của “Tinh Vân Băng Giá” không hề suy yếu, ngược lại còn tăng lên nhờ lượng nước trong các chiếc xúc tu và trong máu màu tím nhạt chứa đựng bên trong chúng.

Cuối cùng, những tinh thể băng lạnh giá kinh hoàng đã khiến tất cả các xúc tu bò ra từ đáy hồ đều đóng băng hoàn toàn; hơn một nửa số xúc tu đã chết dưới cái lạnh khắc nghiệt của “Tinh Vân Băng Giá”.

Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng có thể tìm cách hỗ trợ Luke, bởi vì đối mặt với Patrick – người đang bay lơ lửng trên không và liên tục thi triển phép thuật – anh ta gần như không thể làm gì được cả.

Nhưng sự thật đã chứng minh… anh ta lại sai rồi. Việc dự đoán của Peggy luôn không thành hiện thực thật sự rất đáng thất vọng…

Luke im lặng thu hai thanh kiếm trên tay vào vỏ, đồng thời ném năm thanh kiếm khác nhau về phía các sứ đồ.

Patrick, đang bay lơ lửng trên không, dường như không coi những thanh kiếm mà Luke ném xuống là mối đe dọa gì cả. Có lẽ cảm giác hứng thú khi đứng ở vị trí cao đã khiến anh ta mất đi sự cẩn thận. Cho đến khi những thanh kiếm đó lao về phía mình từ những góc độ kỳ lạ, Patrick mới tỉnh táo trở lại.

Đầy tớ của nữ pháp sư vừa né tránh những thanh kiếm lao về phía mình như những tên lửa, vừa thi triển phép thuật và nguyền câu.

Những mũi tên băng, tên lửa và những lưỡi dao băng liên tục tấn công mặt đất.

Bữa tiệc phép thuật được tạo nên từ những con sóng nhiệt, gió lửa, băng vụn, tuyết lạnh và những cơn gió dữ dội như lưỡi dao đã khiến mặt đất bên cạnh hồ bị chèn đầy, và nhiều chiếc xúc tu may mắn sống sót dưới “Tinh Vân Băng Giá” giờ đây đều biến thành bụi tro dưới sức mạnh của các phép thuật của Patrick.

Dù chỉ trong thời gian ngắn, Patrick đã thi triển hàng loạt phép thuật để tiến hành cuộc tấn công dữ dội này. Về quy mô và sức mạnh, cuộc tấn công này còn mãnh liệt hơn nhiều so với những gì anh ta từng trải qua trong trận đấu nhóm khi nhập học tại Campell. Dù bị hạn chế về khả năng hành động, Patrick vẫn có thể sử dụng ma lực một cách mạnh mẽ đến mức vượt xa sự tưởng tượng của anh ta.

Đó là một sức mạnh kinh hoàng mà ngay cả gần một nghìn pháp sư cũng không thể chống đỡ nổi.

Đây chính là các sứ đồ – những kẻ thực hiện ý muốn của thần linh, những sinh vật mà con người thông thường không thể sánh kịp.

Luke lại rút ra hai thanh kiếm dài đeo ở hai bên eo mình.

Anh ta nhìn Peggy bằng ánh m

Tôi và Luke đã từng mô phỏng trước khi bắt đầu cuộc chiến rằng nếu Pike thực sự thành công trong việc lơ lửng trên không, chúng ta sẽ có những biện pháp đối phó nào…

Tôi gật đầu với Luke và tập trung tâm trí để triệu hồi bức tường băng đầu tiên.

“Đông cứng lại, sau đó hóa thành tường thành bảo vệ… Bức tường băng!”

Pike, người đang lơ lửng trên không với sức mạnh kỳ lạ, ở khoảng cách khoảng mười đến mười hai mét so với mặt đất – tương đương với độ cao của ba đến bốn tầng lầu hiện đại.

Đối với Luke, đây không phải là khoảng cách không thể vượt qua. Với thể lực vượt trội hơn người bình thường, anh chỉ cần một điểm nhảy là có thể lao qua được.

Hơn nữa, Pháp sư Pike thực ra không hề bay thật; anh chỉ đang dùng những phép thuật mà tôi chưa hiểu rõ để nổi trên không mà thôi.

Bằng chứng là những động tác phản ứng trước các đòn tấn công của Pike rất vụng về. Nếu anh thực sự nắm giữ được sức mạnh để bay tự do, anh hoàn toàn có thể dễ dàng loại bỏ những thanh kiếm như tên lửa mà Luke ném ra, thay vì phải vừa thi triển phép thuật vừa né tránh một cách vất vả như hiện tại.

Luke coi bức tường băng đầu tiên mà Peggy vừa triệu hồi như một điểm nhảy và lao về phía vị trí của Pike.

Để không làm cản trở bước tiến của Luke, tôi đã kích hoạt thêm hai bức tường băng thứ hai và thứ ba đã được lưu trữ sẵn trong chuỗi xích của mình, tạo ra những “bậc thang” tạm thời cho anh lao về phía Pháp sư.

Trong suốt tháng trời chờ đợi đêm hội tụ đó đến, tôi và Luke đã luyện tập không biết bao nhiêu lần để chuẩn bị cho khoảnh khắc quyết định này.

Pike dường như hoàn toàn không nhận ra chuyện gì đang xảy ra; có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ khi trở thành Pháp sư mà anh bị ai đó chặn đứng trên không.

Năm thanh kiếm có kích thước và độ dài khác nhau, luôn xoay quanh Pike như những con ruồi, đã quay trở về và bám vào hai thanh kiếm trong tay Luke trước khi anh chia đôi Pike. Đồng thời, chúng phát ra ánh sáng lấp lánh màu lam như thủy tinh…

Câu hỏi đã đè nặng lên tôi bấy lâu cuối cùng cũng được giải đáp: Những thanh kiếm mà Luke luôn mang theo trên lưng thực chất chỉ là những phụ kiện đi kèm với thanh kiếm chính mà thôi. Chỉ khi Luke quyết định dùng hết sức mạnh, chúng mới bộc lộ những “răng nanh” ẩn giấu bấy lâu và phá hủy đối thủ trước mắt mình.

Pike vẫn tiếp tục niệm chú thuật, đồng thời xây dựng những tường đất và bức tường băng để chống lại các đòn tấn công của Luke, đồng thời phóng ra những tia sáng màu đen óng ánh như tia laser từ mắt mình. Hàng trăm xúc tu cũng bắt đầu xuất hiện từ phía sau Luke; m

Từ đầu đến cuối, chỉ trong vài giây ngắn ngủi thôi, cú đánh của Luke và những nỗ lực vùng vẫy của Piquet đều diễn ra trong chốc lát——

Những bức tường băng, những đống đất, những xúc tu đều bị “Đứa Con Kỳ Diệu” phá vỡ trong chớp mắt; cơ thể của vị Sứ Đồ cũng vậy.

Cú đánh hết sức mạnh mẽ của Luke thậm chí còn có thể làm vỡ cả ánh sáng đen kịt phun ra từ hốc mắt của Piquet.

Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi mà con người có thể hiểu được; sự thật rằng “Đứa Con Kỳ Diệu” là một sinh vật siêu nhiên đến mức nào đã khiến tôi hoàn toàn choáng váng.

Tuy nhiên, Luke không ngay lập tức kết liễu cuộc đời Piquet. Anh ta dùng thân thể bị chia làm hai của vị Sứ Đồ làm tấm đệm để hạ cánh một cách oai vệ.

…Tại sao lại không giết Piquet đi? Rõ ràng chỉ cần dùng kiếm đâm xuyên qua đầu vị Sứ Đồ, cảm giác tội lỗi luôn ám ảnh anh ta sẽ được xua tan; như vậy, linh hồn của Tackett, Tamia hay Isabella mới có thể yên nghỉ…

Tôi vội vàng chạy về phía Luke. Anh ta nhìn tôi và Peage với vẻ mặt đầy phức tạp.

Chiếc mặt nạ mà Piquet dùng để che giấu khuôn mặt đã vỡ tung trong cuộc đấu tranh gay gắt trước đó; chỉ vì anh ta luôn ẩn mình trong bóng đêm và khoảng cách quá xa, nên tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt thực sự của vị Sứ Đồ…

Không hiểu tại sao, trái tim tôi đang đập thình thịch, một cảm giác bất an khó tả trào dâng trong đầu.

Tôi vội vàng nhìn về phía vị Sứ Đồ nằm bất động trên mặt đất… Khuôn mặt đẹp trai đẫm máu kia… Tôi sẽ không bao giờ quên được.

Đó chính là cậu bé mà ngay từ buổi tiệc sinh nhật lần thứ năm của Peage, tôi đã yêu từ cái nhìn đầu tiên; đó là cậu bé mà dù bị Peage từ chối nhiều lần, vẫn kiên trì bày tỏ tình cảm với tôi; đó là cậu bé đã cùng Peage ngắm hoàng hôn bên bãi biển; đó là cậu bé từng cố gắng làm ô uế Peage nhưng lại không thể phản bội lương tâm nên đã khóc nức nở trên người tôi…

Anh ấy… anh ấy… chính là anh ấy…

“…Edlan?”

Tôi lẩm bẩm với khuôn mặt tái nhợt. Peage chưa bao giờ nghĩ rằng kẻ thù mà mình luôn âm mưu tiêu diệt lại chính là anh ấy…