Mễ Tiểu Ngân vội vàng hỏi tiếp: “Người chịu trách nhiệm mở đền thờ là ai? Ai sẽ đảm nhận việc cúng tế? Cần có bao nhiêu người tham gia?”

“Những năm trước, luôn là người có địa vị cao nhất trong gia tộc Trương đi làm công việc này. Còn việc ai sẽ đảm nhận việc cúng tế thì tùy thuộc vào người được thần linh ban phước từ thế hệ trước! Số lượng người tham gia cũng tùy vào ý muốn của thần linh!” Dì Lưu rất thích khoe khoang, không cần Mễ Tiểu Ngân hỏi thêm, cô ấy đã tiếp tục kể: “Vì vậy, theo quy tắc thông thường, năm nay chính con trai thứ ba mới nên đảm nhận việc cúng tế. Nhưng vì con trai thứ ba vừa phải đảm nhận vai trò này vừa phải cùng với con trai cả tranh giành sự ban phước của thần linh, nên con trai cả nhà Trương không hài lòng. Vài ngày trước, họ đã cố gắng ngăn cản nhưng không thành công. Bây giờ, do xảy ra sự cố ở khu mỏ, con trai cả nhà Trương đang cùng một số bậc trưởng lão trong gia tộc áp đặt áp lực lên con trai thứ ba! Ông chủ nhà rất thiên vị con trai út; dù con trai út gây ra chuyện lớn như vậy, ông cũng không nói gì về việc trừng phạt. Con trai cả và các bậc trưởng lão đều không chấp nhận điều này… Bây giờ, bên trong đang có rất nhiều cuộc tranh cãi về vấn đề này.”

Được rồi, không cần hỏi thêm nữa; dì Lưu đã nói hết những gì cô ấy biết.

Mễ Tiểu Ngân hỏi: “Theo bạn, lần này ông chủ nhà có tiếp tục thiên vị con trai thứ ba không?”

“Không thể nói trước được. Dù sao thì con trai cả cũng là cháu trai cả của nhà Trương,” dì Lưu nói. “Nhưng việc con trai thứ ba được yêu quý cũng là sự thật.”

Mễ Tiểu Ngân biết rằng không thể tìm hiểu thêm được gì từ dì Lưu, nên liền tìm cớ để rời đi.

Lúc này, trong sân chính, sân của ông chủ nhà đã đầy người.

Con trai cả nhà Trương nói với vẻ tức giận: “Bố ơi, con biết bố luôn thiên vị em út, nhưng lần này có nhiều người đã chết trong vụ tai nạn mỏ… Em út không nên chịu trách nhiệm sao? Chúng ta đã chi rất nhiều tiền để mời những người này đến làm việc; sự thịnh vượng hay suy tàn của gia tộc Trương đều phụ thuộc vào những người dân trong làng này. Bây giờ có nhiều người đã chết, em út sẽ giải thích thế nào với họ đây?”

Con trai thứ ba nhà Trương nói với vẻ u ám: “Lời nói của anh trai thật là sắc bén. Nguyên nhân gây ra vụ sập núi chắc chắn anh trai biết rõ hơn con. Việc có nhiều người chết khiến con cũng rất đau lòng, nhưng bây giờ điều quan trọng nhất không phải là mâu thuẫn giữa chúng ta, mà là phải giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt

Chú ba thật sự không thể tránh khỏi trách nhiệm này! Nếu chú ba không làm tốt những việc này, thì hãy từ bỏ quyền lực càng sớm càng tốt!

“Cháu trai muốn chiếm đoạt quyền lực, có phải là đã vội vàng quá không?” Người con trai thứ ba của gia tộc Trương nhìn người con trai cả của gia tộc một cách khinh thường và nói: “Trong suốt hai mươi năm tôi giữ chức vụ này, tôi đã mang lại bao nhiêu điều tốt đẹp cho thị trấn Lục Thần và gia tộc Trương, mọi người đều thấy rõ điều đó. Tôi thừa nhận rằng mình có chút tham lam… Nhưng tôi tham lam vì ai chứ? Chẳng phải vì tất cả mọi người ở đây sao? Bí mật về mỏ vàng chính là nền tảng để gia tộc Trương tồn tại ở thị trấn Lục Thần; đó là bí mật mà chúng ta không được phép tiết lộ dưới bất kỳ hoàn cảnh nào. Suốt những năm qua, gia tộc Trương đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức mới giữ được bí mật về mỏ vàng này? Dù tôi không có những thành tựu lớn lao, nhưng ít nhất tôi cũng đã cống hiến rất nhiều công sức, phải không? Sao vậy? Chưa đến ngày mở đền thờ, các bạn đã muốn quay lưng lại với tôi rồi sao?”

“Các bạn có tin không? Những người mà tôi đã liên lạc chỉ giao tiếp trực tiếp với tôi mà thôi; ngay cả khi các bạn thay thế tôi, họ cũng sẽ không công nhận các bạn đâu… Họ chỉ công nhận tôi, Zhang San!” Người con trai thứ ba của gia tộc Trương vỗ mạnh vào bàn và nói: “Mỗi người trong các bạn đều sống thoải mái, sung sướng ở thị trấn Lục Thần… Làm sao các bạn có thể biết được tôi đã phải cố gắng đến mức nào để bảo vệ mọi thứ ở đây? Thế giới bên ngoài hiện nay ra sao? Các bạn có sợ rằng thông tin sẽ bị tiết lộ và bí mật về mỏ vàng sẽ không thể được giữ kín nữa không? Có lẽ các bạn vẫn chưa biết… Bây giờ, trên thế giới bên ngoài, không còn có hoàng đế hay triều đại nào nữa; mọi loại khoáng sản đều không được phép do tư nhân khai thác! Nếu chúng ta bị phát hiện, chúng ta sẽ mất tất cả, thậm chí còn phải ngồi tù nữa!”

Lúc này, ông già Trương cuối cùng cũng lên tiếng: “Đủ rồi, đừng cãi nhau nữa.”

Mọi người trong sân đều nhìn về phía ông già Trương.

Ông già Trương năm nay đã hơn bảy mươi tuổi, sức khỏe không còn mạnh mẽ như trước nữa.

Trong điều kiện không có y tế hiện đại, việc sống đến tuổi bảy mươi đã là điều rất tốt rồi.

Nhưng dù vậy, uy tín mà ông đã tích lũy qua nhiều năm vẫn còn đó.

“Bố ơi, xin hãy nói lời công bằng một chút!” Người con trai cả và người con trai thứ ba của gia tộc Trương cùng nhau nói.

Ông già Trương nhướng mày lên và nói: “Các bạn đều biết

“Làm người không được quên gốc rễ của mình.”

Mặt một số bậc trưởng lão trở nên tỏ vẻ không hài lòng.

Có người lên tiếng nói: “Không thể nói như vậy được. Chúng tôi đều thấy rõ những công sức mà con ba đã bỏ ra. Nhưng quy tắc là quy tắc; công lao và sai lầm của con ba không thể lẫn lộn vào nhau được. Cuộc sống của chúng ta hiện tại cũng khá tốt, và con ba còn sống tốt hơn nữa. Vì vậy, những gì con ba đã làm, chính nó cũng mang lại lợi ích cho bản thân con ấy.”

Người con trai cả nhà họ Trương nhìn các bậc trưởng lão một cách đánh giá cao, rồi tiếp tục nói: “Đúng vậy, cha ạ. Tôi tin tưởng vào năng lực của em ba, nhưng suốt những năm qua, em ba luôn tự mình gánh vác mọi việc, không để chúng tôi tham gia vào. Điều này có ý định gì đây?”

“Người quá đông chỉ khiến mọi việc trở nên hỗn loạn thôi… Tôi làm vậy chỉ vì lợi ích chung mà thôi,” người con trai thứ ba nhà họ Trương nói với vẻ cau có. “Anh trai, tôi biết anh đang nghĩ gì… Anh chỉ muốn chiếc đường dẫn ra bên ngoài đó phải không? Nói thật với anh, tôi sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin đó một cách tùy tiện đâu. Đó là linh hồn của thị trấn Lục Thần, không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào được.”

“Nếu em ba keo kiệt thì cứ keo kiệt đi… Cần gì phải dùng linh hồn của thị trấn Lục Thần để làm cái gì chứ?” người con trai cả nhà họ Trương nói. “Tôi đề xuất nên mở lại đền thờ sớm hơn trong năm này, và bầu ra người mới đảm nhận trách nhiệm. Những việc mà em ba không làm tốt được, thì cứ để người khác đảm nhận đi!”

“Tôi cũng đồng ý với việc mở lại đền thờ sớm hơn. Đúng lúc này, lúa mùa hè cũng sắp được thu hoạch rồi…”

“Theo tôi thì không cần phải đợi đến khi thu hoạch lúa mùa hè… Nên mở đền thờ càng sớm càng tốt, để có thể giải quyết ngay vấn đề về vụ sập mỏ vàng này.”

“Giải quyết cái gì chứ? Chỉ cần trả một khoản tiền cho gia đình họ là xong thôi… Mỗi năm cũng có người chết mà… Năm nay chỉ có thêm vài chục người thôi mà…” một người bạn của người con trai cả nhà họ Trương nói một cách thờ ơ. “Chỉ là một nhóm người nghèo thôi… Chết đi rồi lại bổ sung người mới vào là xong mà… Thị trấn Lục Thần có bao nhiêu người đâu… Bắt vài người đi khai thác mỏ thì có khó gì chứ?”

“Đủ rồi, im miệng đi tất cả!” Ông già nhà họ Trương vung tay mạnh mẽ lên bàn: “Tôi vẫn còn sống đây!”

Mọi người trong sân đều im lặng ngay lập tức.

Ông già nhà họ Trương nói tiếp: “Thì quyết định là sau khi thu hoạch lúa mùa hè sẽ m

“Bố ơi…” Ông trưởng gia tộc nhà họ Trương nhìn vào người con trai cả của mình: “Cha biết suốt những năm qua con đã phải chịu đựng không ít khó khăn, nhưng giờ mọi chuyện đã đến nước này rồi thì cũng chẳng còn gì để nói nữa. Những năm qua, anh ba đã cho con số tiền không hề nhỏ; có thể coi đó là sự bù đắp cho con.”

“Bố ơi, con…”, Người con trai cả nhà họ Trương vẫn muốn tranh luận thêm vài câu, nhưng bị con trai mình kéo lại nên liền im lặng.

“Ông nói đúng đấy,” Người con trai út nhà họ Trương lên tiếng: “Chúng con chỉ muốn xin ông giải thích rõ ràng một chút thôi. Những gì anh ba đã làm cho gia tộc nhà họ Trương trong những năm qua, chúng con đều thấy rõ mà. Ông hiểu sâu sắc hơn chúng con nhiều; nếu có điều gì không ổn, chắc chắn ông sẽ chỉ ra cho chúng con.”

Thấy cháu trai mình thông minh như vậy, ông trưởng gia tộc nhà họ Trương mới bớt tức giận một chút, rồi quay sang các bậc trưởng lão trong gia tộc nói: “Tất cả chúng ta đều là người nhà họ Trương; không ai có thể làm điều gì sai trái được. Những năm qua, anh ba cũng đã đóng góp không ít cho gia tộc phải không? Ai đứng ra quyết định cũng không quan trọng; điều quan trọng là sau khi quyết định xong, người đó có thể đóng góp được bao nhiêu cho gia tộc. Chúng ta đều đã gần đến cuối đời rồi; tranh giành những lợi ích nhỏ bé này cũng chỉ vì con cái mà thôi. Các bạn yên tâm đi; miễn là cha còn sống, dù là anh ba hay anh cả, số tiền họ kiếm được sẽ không bị thiếu một xu nào.”

Các bậc trưởng lão thấy mục đích của mình đã đạt được, cũng đều yên lòng: “Đúng vậy, chúng tôi chỉ đến hỏi về việc xử lý vụ sập núi thôi, không có ý định gì khác cả.”

“Tất cả mọi người đều đi đi.” Ông trưởng gia tộc nhà họ Trương vẫy tay, rồi quay người rời khỏi sân.

Khi mọi người đã đi hết, người con trai cả nhà họ Trương thì thầm hỏi con trai mình: “Sao ban nãy con lại không để cha nói hết lời?”

“Bố không hiểu sao? Rõ ràng là ông đang thiên vị anh ba mà,” Người con trai út nhà họ Trương nói với ánh mắt u ám: “Bây giờ nói gì cũng vô ích thôi.”

“Vậy là chúng ta phải chấp nhận thua sao?”

“Làm sao có thể chấp nhận thua được? Nếu hai mươi năm trước anh ba đã khiến bố bị gãy chân và không thể đến đền thờ, thì bây giờ anh ta đã làm điều đó rồi; chúng ta cũng sẽ làm như vậy! Chỉ cần anh ba vắng mặt, dù ông có thiên vị đến đâu đi nữa cũng chẳng thể làm gì được.” Người con trai út nhà họ Trương nói: “Chúng ta vẫn cần tiếp tục thu hút