Ngày 4 tháng 2 năm mới, giờ Dậu.”

“Địa điểm: Trùng Khánh Phủ.”

“Người ghi chép: Lâm Kim Giang.”

“Các quý vị khán giả thân mến, lễ cưới đặc biệt giữa chủ nhà hàng Hòa Bình và công chúa lớn của học viện Mạc sắp bắt đầu. Chắc hẳn tất cả mọi người đều có thể thấy rằng, vào lúc này, toàn bộ khu vực Trùng Khánh Phủ đã chìm trong niềm vui hân hoan; tiếng trống reo, pháo nổ vang dội khắp nơi.”

Trên ban công tầng cao của tòa nhà Kim Lâu, Lâm Kim Giang đứng ôm lan can, đôi mắt mở to hết cỡ; mọi hình ảnh xung quanh đều được truyền hình trực tiếp thông qua thiết bị Hoàng Liáng.

Những tấm lụa đỏ được treo khắp các tòa nhà cao tầng; những chiếc đèn lồng đỏ rực sáng lên trên đường phố; những hình ảnh vui vẻ được chiếu lên bầu trời; chữ “Hỉ” lớn được treo giữa không trung.

Ánh nắng mặt trời buổi tối không thể nào che khuất được cảnh vật xung quanh; làn gió se lạnh của tháng 2 cũng bị tiếng cười vui vẻ xua tan hết.

Phạm Vô Cáo, Tạ Bất An, Quỷ Vương Đạt, Vương Tiết, Hạ Tàng Giáp, Thẩm Lệ, Trần Kỳ Sinh… Những bóng dáng ấy chen chúc trên ban công; mọi người đều nở nụ cười chân thành trên khuôn mặt.

Và ở tận đỉnh tòa nhà Kim Lâu, Zou Sijiu đã thay đổi hoàn toàn phong cách ăn mặc của mình, khoác lên người bộ áo cưới màu đỏ thắm; anh ngước nhìn đoàn người mang quà cưới đã đến ngoại ô thành phố, ánh mắt anh hiện rõ sự lo lắng và hào hứng.

“Anh em của học viện Mạc ơi, hãy cùng nhau thể hiện hết sức mạnh của mình!” Ma Vương Yê đứng ở đầu đoàn người mang quà cưới; với tiếng hét vang dội của anh, tám mươi tám người đàn ông mạnh mẽ đã cùng nhau hô vang, đưa chiếc xe cưới lớn lên vai và tiến vào thành phố Trùng Khánh Phủ.

Bên trên xe cưới, những tấm lụa đỏ được căng quanh cột; mái che được dựng lên; người phụ nữ mặc áo cưới lộng lẫy ngồi bên trong; mái tóc đỏ rực của cô ấy hiện rõ dưới lớp rèm.

**Ông!**

Một con cá voi khổng lồ như núi bỗng nhiên hiện ra từ đám mây; đôi vây của nó được quấn bằng lụa đỏ, tạo ra luồng gió mạnh khiến người dân dưới đường reo hò phấn khích.

Trong chốc lát, tất cả ánh đèn trong thành phố đều sáng lên, những ánh đèn neon rực rỡ tạo nên một “đại dương” lộng lẫy, cho phép Mò Kỳ Cáng tự do bay lượn giữa đó.

“Chào mừng sự kiện vui mừng này, mong mọi người được an lành và hạnh phúc!”

Nơi đoàn lễ diễn ra, người dân Trùng Khánh Phủ từ già đến trẻ đều đứng hai bên đường để chào đón, hô vang theo giọng điệu đặc trưng của vùng Tứ Xuyên.

Những người phụ nữ Mòc Tự đi sau đoàn lễ đã rải những món quà đã chuẩn bị sẵn xuống đám đông, khiến niềm vui lan tỏa xa hơn nữa.

Trên bầu trời cao hơn, một vị Bồ Tát mặc áo trắng hiện ra với thân hình to lớn, nở nụ cười và vẫy tay. Tại những nơi ngón tay ông chạm vào, những gợn sóng lan tỏa trong không trung, tiếp theo đó là biển hoa gesang bất tận nở rộ giữa ánh đèn neon; một cơn mưa hoa rực rỡ rơi xuống từ trên trời, phủ lên mỗi người.

“Chào mừng sự kiện vui mừng này, mong mọi người được an lành và hạnh phúc!”

Những món quà từ những nơi xa xôi càng làm tăng thêm không khí vui vẻ; vô số người dân mỉm cười, cùng hô vang: “Chúc mừng ngày mới vui vẻ, mong đất nước được bình yên!”

“Chúc mừng ngày mới vui vẻ, mong đất nước được bình yên!”

Tiếng hô vang dội như sóng triều, ầm ĩ không ngừng.

Đoàn lễ từ từ dừng lại trước tòa nhà vàng; Zou Sijiu cùng nhóm anh em đã đứng chờ dưới lầu để đón tiếp.

Nhưng trước khi họ kịp tiến lại gần, một bóng dáng xinh đẹp đã chặn họ lại.

“Tất cả hãy dừng lại đây! Nếu muốn đón cô dâu xuống xe, không phải việc đơn giản như vậy đâu.”

Cô gái đó buộc hai bím tóc tròn trên đầu, đặt tay lên hông, tỏ ra rất hung hăng.

“Ồ, tôi tưởng là ai đấy… Hóa ra là Hoa nhà mình à? Chỉ trong chốc lát thôi mà đã trở thành cô gái lớn rồi. Hôm qua tôi còn hỏi Triệu Thanh Hiệp tại sao em không theo đến đây nữa.”

“Chú Zou, đừng cố gắng làm quen với tôi nhé.”

Lý Hoa vẫy tay, mặc dù miệng cô có vẻ căng thẳng, nhưng đôi mắt thì đã như tròn lên vì cười.

“Hôm nay tôi là người nhà, nếu muốn cưới được cô dâu này, chú Zou phải thể hiện sự chân thành trước mặt tất cả mọi người ở Viện Mò.”

“Dĩ nhiên rồi.”

Zou Sijiu liên tục gật đầu; Yin Wen, chủ nhà hàng Hòa Bình, lập tức bước ra từ đám đông, cầm theo m

Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra khắp nơi trong đoàn người đi gửi dâu; bất kỳ ai mặc quần áo có túi đều được lấp đầy những thứ cần thiết. Ngay cả những người hôm nay không may mặc quần áo có túi, nhân viên của nhà hàng Hòa Bình cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc túi phụ để giúp họ.

Mọi người đều nhận được đồ, không ai bị bỏ lại.

“Ồ, cũng khá nặng đấy.”

Lý Hoa cầm lên và cân nhắc trọng lượng cái phong bì đỏ, rồi cuối cùng mới mỉm cười.

“Vậy là tôi đã vượt qua được khó khăn này rồi, chú ơi, chú hãy tiếp tục cố gắng nhé!”

Cô gái nhảy nhót sang một bên và để lộ ra Triệu Thanh Hiệp đang đứng sau lưng mình.

“Hoa Nhi, việc em giúp anh ấy quá rõ ràng rồi đấy.”

Triệu Thanh Hiệp nhìn Lý Hoa đang cười ha hả, rồi nghiêm túc nói với Zou Sijiu: “Zou gia, xin nói trước nhé, khó khăn của tôi không dễ dàng như Hoa Nhi đâu. Nếu muốn cưới được chị gái tôi, ông phải đánh bại tôi trước đã!”

“Đánh anh ta à? Thật là bạn tốt!”

Thấy yêu cầu của đối phương đơn giản đến thế, Zou Sijiu lập tức nhướng mày và ra lệnh: “Người đây, kéo thằng nhóc này xuống và thỏa mãn yêu cầu của nó cho tốt!”

“Được thôi!”

Phạm Vô Cáo và Thẩm Lệ reag nhanh nhất, vén tay áo lên và tiến lại gần với vẻ hung dữ.

“Các người đang làm gì vậy? Nhớ nhé, hôm nay tôi thuộc phe nhà vợ, các người đừng quá đà!”

Triệu Thanh Hiệp la hét và lách léo tránh né, nhưng vẫn không thoát khỏi bị hai người kia kéo đi.

“Ao Hu, Trường Quân, các người đâu rồi? Đến giúp đỡ một tay đi!”

Trong số những người đang cười ha hả kéo Triệu Thanh Hiệp đi, hai người đứng đầu nhìn nhau và cười lớn: “Tiểu Cự Tử, chúng tôi đang giúp đỡ nên thực sự không rảnh tay được.”

“Các người… Ôi trời, Lão Thẩm, ông thật sự đánh tôi à? Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với ông đây!”

Không thể đối đầu với bốn người, Triệu Thanh Hiệp liếc nhìn bầu trời và hét lớn: “Sư huynh, đừng chỉ xem mà hãy xuống giúp đỡ đi!”

Ông...

Mò Kỳ Cáng gầm lên một tiếng, ý nghĩa của nó rất rõ ràng: nơi đây quá nhỏ, ông không thể phát huy hết sức mạnh của mình, nên không thể giúp đỡ được.

Lại một khó khăn nữa được vượt qua, nhưng nụ cười trên khuôn mặt Zou Sijiu lại càng trở nên khiêm tốn hơn; ông nhìn Ma Vương Yê ngồi ở phía trước đoàn người kéo đẩy với vẻ ngoan ngoãn.

“Nhà hàng Hòa Bình của các người quả nhiên ẩn chứa nhiều tài năng lớn, nhưng học viện Mặc của chúng tôi cũng không kém gì. Các người còn bao nhiêu người nữa? Cùng xông lên đi, ông Ma sẽ đối phó một mình với tất cả!”

Ngay khi lời nói vang lên, một loạt người liền hô vang: “Được rồi!”

Zou Sijiu chỉ biết đành bất lực, quay đầu nhìn về phía Trần Kỳ Sinh đứng phía sau, miệng anh ta co giật vài lần trước khi thì thầm gọi: “Bố…”

“À…”

Trần Kỳ Sinh mỉm cười thoải mái, rút đôi tay ra khỏi tay áo.

Nhưng vừa bước đi được một bước, anh ta lại nghe Ma Vương Yê nói: “Ngoại trừ Trần Kỳ Sinh…”

“Tại sao vậy? Hôm nay anh ấy là người của phe chúng tôi mà!” Zou Sijiu tức giận.

“Hôm nay ở đây, người có địa vị cao nhất chính là tôi. Những gì tôi nói chính là quy tắc, ai dám phản đối?” Ma Vương Yê nói với giọng kiêu ngạo.

“Ông Ma này, ông đang gian lận đấy!” Zou Sijiu phàn nàn.

“Ngày hôm nay, quyết định của tôi chính là luật lệ. Ai không đồng ý thì sao?” Ma Vương Yê tiếp tục nói.

“Zou Sijiu, ông hãy trả lại cái ‘bố’ đó cho tôi trước đã.” Trần Kỳ Sinh không hề nhìn Zou Sijiu mà cười nói với Ma Vương Yê.

“Ông Ma, phe chị em gái của các người còn thiếu người không?”

“Thật là gặp phải những kẻ không đáng tin cậy…” Zou Sijiu thở dài, liếc nhìn những người xung quanh. Kết quả là, tất cả họ hoặc là ngước nhìn trời, hoặc là cúi nhìn chân mình; chỉ có Trương Tử Nguyên là người nhìn thẳng vào mắt Zou Sijiu.

“Tiểu Trương, chúng ta là những anh em đã cùng nhau trải qua bao khó khăn… Ông Ma, học viện Mặc của các người hôm nay thật là oai phong! Có ai trong số các bạn mệt mỏi khi phải khiêng đỡ không? Tôi có thể giúp đỡ thay thế họ đấy!” Trương Tử Nguyên vui vẻ nói rồi vội vàng chạy đến.

“Ông Ma, xin ông tha cho tôi đi…” Zou Sijiu cúi đầu van xin. Nhưng Ma Vương Yê lại đứng nghiêm túc xuống từ chiếc xe khiêng đỡ.

“Tôi có thể tha cho bạn, nhưng Zou Sijiu, hôm nay bạn phải hiểu một điều: con gái của học viện Mặc, bạn không thể bắt nạt được đâu! Ngay cả khi một ngày nào đó tôi không còn nữa, các anh em trong học viện Mặc sẽ dùng mỗi người một ngón tay để phá hủy nhà hàng Hòa Bình của bạn… Bạn tin không?” Ma Vương Yê đứng trước mặt Zou Sijiu, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói từng câu một.

“Tôi, Lão Mã, cả đời này chỉ là một người thô lỗ, không biết nói những lời hay đẹp gì. Nhưng miễn là em có đối xử tốt với Thủy Ngự, từ hôm nay trở đi, em sẽ trở thành con rể của gia tộc Mạc Viện, và Mạc Viện chính là ngôi nhà của em. Dù sau này em có quyết định đối đầu với toàn bộ Minh Thổ, chúng tôi cũng sẵn sàng giúp em làm cho trời đất rung chuyển!” “Lão Mã…”

Một giọng nói mang theo nỗi buồn nhẹ nhàng vang lên từ phía chiếc xe hoa.

“Hôm nay em là cô dâu mới, không được khóc đâu.”

Ma Vương Yê quay đầu cười nhìn bóng dáng phía trong tấm màn, rồi đặt tay lên vai Zou Sì Cửu.

“Sì Cửu, hãy trả lời tôi, em có thể làm được không?”

“Có thể!”

Zou Sì Cửu gật đầu mạnh mẽ, tiếng nói vang dội.

“Tôi tin em! Hãy đưa cô dâu xuống xe đi, đừng để lỡ giờ tốt lành!”

Ma Vương Yê cười ha hả, nhường đường cho Zou Sì Cửu.

Bản thân ông ta thì đặt hai tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời đêm, không nhìn chiếc xe hoa đang từ từ di chuyển xuống dưới.

“Lão gia, sao lại thế này ạ?”

Hai người phụ nữ xinh đẹp bước ra từ nhóm phụ nữ của gia tộc Mạc Viện, nhìn Ma Vương Yê với vẻ lo lắng.

“Không có gì đâu… Chỉ là khi nghĩ đến việc em gái mình sắp thuộc về người khác, lòng tôi cứ thấy trống rỗng.”

Ma Vương Yê thở dài, ôm lấy hai người phụ nữ đó.

“Em gái ông không chỉ có một người thôi mà… Cần phải cảm thấy buồn vì điều đó sao?”

“Ý ông là gì?”

Nghe vậy, ánh mắt u sầu trong mắt Ma Vương Yê bỗng nhiên biến mất.

“Biết em gái mình hôm nay kết hôn mà ông vẫn còn đi chơi đêm với người khác à? Tôi nghĩ ông, họ Mã, vội vàng đến đây… chẳng qua là để làm những chuyện này sao?!”

Các cơ bắp trên cánh tay ông ta căng thẳng, một luồng lạnh lẽo tràn vào tim.

“Zou Sì Cửu, đồ khốn nạn! Dám phản bội lão gia của mình sao?!”

Khi nhận ra mình đã bị lừa gạt, Ma Vương Yê chỉ còn biết nhìn theo bóng dáng của người con trai mình đã lên xe hoa.

Vượt qua tấm lụa đỏ, kéo màn lên… Đôi mắt dưới chiếc vương miện phượng long đầy nước mắt, nhìn thẳng vào mắt Zou Sì Cửu.

Mái tóc đỏ rực như lửa, khuôn mặt thanh tú như sương mai…

Zou Sì Cửu bỗng cảm thấy mọi tiếng ồn xung quanh đều biến mất; ngoại trừ người phụ nữ trước mắt, mọi thứ khác đều không còn quan trọng nữa.

Mặc dù đã thấy hàng ngàn lần rồi, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả vẫn giống như lần đầu tiên gặp gỡ.

Vào lúc anh ta tuyệt vọng nhất, chính chủ nhân của đôi mắt này đã kéo anh ta ra khỏi vực sâu u ám.

“Shouyu.”

“Hử?”

“Thật tốt quá.”

Zou Sijiu nén lòng suốt một hồi lâu, cho đến khi khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên, mới ngốc nghếch thốt ra hai từ đó.

Anh ta quay lưng lại phía người phụ nữ, cúi xuống và cẩn thận nhấc cô ấy lên vai mình.

“Sau này em sẽ đối xử tốt với anh chứ?”

“Chắc chắn rồi.”

“Ừm, nếu em dám lừa anh, anh sẽ… làm gì đó với em đấy.”

“Làm gì đó ư? Đừng để em sót lại chút nào đâu.”

Những cuộc trò chuyện âu yếm được thì thầm, nhưng vẫn không thoát khỏi tai những kẻ đang lén lút nghe lén.

“Lão Trần à, nếu sau này vợ anh muốn ‘làm gì đó’ với anh, anh có chịu đựng được không?”

Trương Tử Nguyên dùng khuỷu tay đâm nhẹ vào Trần Kỳ Sinh bên cạnh.

“Tôi là một tu sĩ Đạo giáo, không có vợ đâu.”

“Bây giờ là thời đại nào rồi, mà vẫn cổ hủ thế? Anh hoàn toàn có thể có vợ mà.”

“Tôi cũng không chắc lắm, nhưng…”

Trần Kỳ Sinh quay đầu lại nhìn: “Nếu anh muốn thử cảm giác đó, tôi có thể giúp đỡ anh đấy.”

“Thô tục! Ngu ngốc!”

Trương Tử Nguyên lông gai dựng đứng, vội vàng tránh xa kẻ này và quay lại nhìn người mới cưới đang bước xuống khỏi chiếc xe lớn.

“Chúc mừng sự kiện vui này, mong mọi người luôn bình an nhé!”

Lâm Kim Giang Hôm nay vừa là người ghi chép lại các sự kiện, vừa là người điều hành buổi lễ, đảm nhận nhiều vai trò trong một người, nhưng vẫn xử lý mọi việc rất thuận lợi.

Dưới sự điều phối của anh ta, bầu không khí trở nên càng thêm sôi nổi; mọi người vỗ tay reo hò, và những bông hoa rơi từ trên trời cũng trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Đúng lúc Zou Sijiu đang đưa Shouyu bước vào tòa lâu đài vàng, bước chân anh ta đột nhiên dừng lại không hiểu sao.

“Có chuyện gì vậy?”

Shouyu thì thầm hỏi Zou Sijiu.

“Không biết sao đâu, chỉ là bỗng nhiên muốn xem bói một chút thôi.”

Vợ chồng đồng lòng, Shouyu hiểu rõ ý định của chồng mình.

“Thôi thì cứ xem đi, em nghĩ chắc chắn sẽ rất may mắn đấy!”

Zou Sijiu gật đầu, rồi lấy ra vài đồng tiền đồng từ trong tay áo.

Không có lời cầu nguyện hay lời kêu gọi thần linh, Zou Sijuo chỉ đơn giản là ném những đồng tiền đó lên trời.

“Đinh leng…”

Tiếng vang rõ ràng lan tỏa trong lòng mọi người, và không ai ngờ, tất cả mọ

Nhưng cho đến khi những đồng tiền vung vãi khắp nơi, vẫn không ai hề cúi đầu xuống nhìn.

Một bóng tối khổng lồ bất ngờ chiếm trọn bầu trời phía trên khu vực Trùng Khánh Phủ, những xúc tu của nó uốn lượn như những cột trời đang quét qua mọi thứ; ngay cả Mò Kỳ Cáng cũng không thể so sánh được với nó.

“Nổ!”

Với một tiếng hô nhẹ, con quái vật chưa từng xuất hiện trước đây này bỗng nhiên nổ tung, nhưng thay vì máu tanh thì những bong bóng lấp lánh ánh sáng năm màu lại bay ra.

Giống như một buổi bắn pháo hoa rực rỡ, nổ tung trên bầu trời đêm!

“Võ Phu Lý Quân… Chúc mừng ông Châu kết hôn!”

Tiếng cười điên cuồng vang dội khắp nơi.

“Chết tiệt… Còn biết tử tế cái gì.”

Zou Sijiu cúi đầu, lẩm bẩm và siết chặt lấy người phụ nữ đang đứng sau lưng mình, rồi bước vào cửa của tòa nhà vàng.

“Khoan đã!”

Lâm Kim Giang bất ngờ hét lớn: “Tất cả mọi người hãy nhìn đây!”

Người ta thấy một tấm bia lớn được anh ta giơ cao; bề mặt bia nhẵn như gương, phản chiếu lại những khuôn mặt của mọi người.

Thẩm Lệ Phạm Vô Cáo Triệu Thanh Hiệp đứng cùng nhau, ánh mắt họ đầy nhiệt huyết; Ma Vương Yê cười toe toét; Lý Hoa thì khóc nức nở…

Trương Tử Nguyên sững sờ, còn Trần Kỳ Sinh thì tràn đầy ý chí chiến đấu.

Bồ Tát mặc áo trắng đang chắp tay lại; Võ Phu thì lơ lửng giữa không trung.

Đôi vợ chồng mới cưới mỉm cười, cùng nhau vẫy tay… Như thể đang chào đón những vị bạn xa xôi đã đến, cũng như đang vẫy tay chia tay… Với bạn… Và với tôi.